有一位非常有名的魔術師，當記者問起他成功的秘訣時，他帶著記者，來到他平日演出的宏大劇場門口。記者以為他會走進富麗堂皇的大門，沒想到，他領著記者來到了馬路對面的一個下水道口。
你躺在這裡，假設自己是在冬天的夜晚飢寒交迫，試試你能看到些什麼？魔術師很和氣地說。
記者曲身躺在地上，他聞到了下水道發出的惡臭，他看到了香噴噴的飯店和華美的商場，還看到無數的人腿在向著劇場走動。另外，有一截突出的窗台就在頭頂側方懸著，如同醜陋的屋簷。他邊看邊報告著，魔術師說，很好，你看得很全面。只是，在窗台的水泥上，請你看得再仔細一點。你還可以有所發現。
在魔術師的一再提示下，記者看到了窗台的下方，有一行模糊的字跡。他拚命瞪大眼睛，才辨識出那是魔術師的名字。
魔術師說，很多年前，我是一個鄉下來的孩子。冬天，我蜷著身子躺在這裡。你知道下水道口儘管惡臭，但比較暖和，從來不會結冰的。我看到了滿天的星斗，知道明天更冷。我看到了食品和衣物，但我身無分文。我還看到了無數的人到對面的劇場去看演出。我萌生了一個夢想，有一天，我也要到這座輝煌的劇院裡去，不是去看演出，是讓別人看我的演出。這樣想了之後，我就從地上撿起一根鐵釘，用凍僵的手指，把自己的名字刻在水泥窗台上了……你問我為什麼會成功，就這麼簡單。我用一根生銹的鐵釘，把我的夢想刻在這裡，每當我沒有信心的時候，我就來到這裡。當我離開的時候，勇氣就重新灌滿了胸膛。
分手的時候，記者對魔術師說，能否讓我看看您那神奇的鐵釘？魔術師說，可以。說完，他隨手從地上撿起一根鐵釘，說，喏，就是它了。鐵釘並不重要，重要的是親手刻下你的名字。