玉秀和郭左的私下談話戛然而止了。堂屋裡安靜得很。兩個人誰也不會輕易開口。就好像空氣裡有一根導火索，稍不留神，哪裡便會冒出一股青煙。這種狀況不知道是從什麼時候開始的。沒有原因。出現了。玉秀偷偷地瞄過郭左幾眼，兩個人的目光都成了黃昏時分的老鼠，探頭探腦的，不是我把你嚇著，就是你把我嚇著。要不就是一起嚇著，毫無緣由地四處逃竄。不過玉秀到底還是發現郭左的心思了。玉秀昨天晚上特地看了一眼《斯巴達克斯》，郭左看到了286頁。第二天的上午郭左一直在那裡看，專心致志地看模樣，看了一個多小時。後來郭左拿香煙去了。郭左剛離開，玉秀悄悄地走了上去。拿起來一看，還在286頁。這個發現讓玉秀的心口突然便是一陣慌。看起來郭左早已是心不在焉了，在玉秀的面前做做樣子罷了。玉秀想，他的心裡還是有自己了。他的心裡到底裝著自己了。玉秀以為自己會開心的。沒有。反而好像被刺了一下。玉秀躡手躡腳地走開了，淚水卻汪了出來，浮在眼眶裡頭，直晃。玉秀回到廚房，一屁股坐在了床沿上。傻在了那裡。
除了吃飯，玉秀不肯到堂屋裡去了。怎麼說自己也是「姨媽」呢。這樣的局面一下子持續了好幾天。一切都風平浪靜的，可玉秀一直在和平靜做最頑強的搏鬥，這是怎樣一種寂靜的熱烈，太要命了，人都快耗盡了。玉秀反而盼望著家裡頭能多出一個人，熱鬧一點，可能反倒真的平靜了。然而，大姐和姐夫總是要上班的。他們一走家裡頭其實就空了，只留下郭左，還有玉秀。屋子裡立刻變得像窗戶上的玻璃一樣靜寂，亮亮的，經不起碰。除了自己的心跳，就是國營米廠蒸汽機的聲音。
臨近中午，玉秀擔心的事情到底發生了，郭左突然走進廚房了。玉秀的心口一下子收緊了，不知羞恥地狂跳。郭左來到廚房，樣子很不自然。卻沒有看玉秀，只是靜靜地站了一會兒，從褲子的口袋裡掏出一把翠綠色的牙刷。郭左把牙刷放在方杌子上，關照說：「不要再用你姐姐的牙刷了。合用一把牙刷不好。不衛生。」郭左說完這句話便離開了廚房，回到堂屋看書去了。玉秀把翠綠色的牙刷拿在手上，用大拇指撫摸牙刷的毛。大拇指毛茸茸的，心裡頭毛茸茸的，一切都毛茸茸的。玉秀一下子恍惚了，帶上了癡呆的症狀。玉秀就那麼拿著牙刷，一點都沒有意識到自己已經取過牙膏了。玉秀擠出牙膏，站在床邊慢慢刷牙了。神不守舍的。就那麼一個動作，位置都沒有換。
玉米在這個時候偏偏回來了，比平時早了一個多小時。玉米走進廚房，看見玉秀正在刷牙，有些奇怪。玉秀每天早上都是從玉米的手中接過牙刷，跟在玉米的後面刷牙的。玉米把玉秀上下打量了一遍，小聲說：「玉秀，怎麼了你？」玉秀一嘴的牙膏泡沫，吐不出來，也嚥不下去，文不對題地說：「沒有。」玉米有些疑惑了，越發放低了聲音，說：「怎麼又刷牙？」玉秀說：「沒有。」玉米警惕起來，發現了玉秀手上的新牙刷。玉米說：「剛買的？」玉秀嘴角的泡沫已經淌出來了，說：「沒有。」玉米說：「誰送給你的？」玉秀迅速地從窗口瞥了一眼對面的堂屋，說：「沒有。」玉米順著玉秀目光望過去，郭左正在堂屋裡看書。玉米有數了，點了點頭，說：「快點，做中飯吧。」
當天的晚上玉米躺在床上，很均勻地呼吸，一點動靜都沒有。玉米的眼睛開始是閉著的，後來郭家興已經打起呼嚕了。玉米聽見呼嚕慢慢地均勻了，睜開眼睛，雙手枕在了腦後。玉秀讓她傷心。是真傷心，傷透了心了。看起來這個賤貨天生就是風流種，王連方的一把騷骨頭全給了她了。這丫頭扶不起來。指望不上的。這丫頭走到哪裡都是一個惹是生非的貨，骨頭輕，一見到男的就走不動路。不行，得有個了斷了。這樣下去絕不是事。侄子和姨媽，這是哪兒對哪兒？他們要是鬧起來了，萬一傳出去，王家的臉還往哪裡放？郭家的臉還往哪裡放？瞞不住的。好事不出門，醜事傳千里。不行，天一亮就叫小騷貨回去。一天都不能讓她呆。玉米打定了主意，又猶豫了。王家莊還是不能讓她回，狐狸精要是回去了，郭左再跟過去，又沒人管，還不鬧翻天了。這也不是辦法。玉米歎了一口氣，翻了一個身，頭疼了。看起來只有叫郭左走了。可是，怎麼對郭左開這個口呢？也不能對郭家興說這件事，空口無憑，鬧大了就不好看了。玉米想不出辦法，頭都大了，只好起來。
郭左還沒有睡。郭左睡得晚，起得晚，每天晚上都磨磨蹭蹭的，不熬到十點過後不肯上床。玉米拉開西廂房的門，朝廚房那邊看了一眼，廚房門縫裡的燈光立即熄滅了。玉米知道了，就在眼皮子低下，玉秀其實天天在搗鬼呢。玉米在心裡頭罵了一聲不要臉的東西，笑著說：「郭左，還看書哪。」郭左點上一根煙，「噯」了一聲。玉米坐在郭左的對面，說：「一天到晚看，這世上哪裡有這麼多的書。」郭左說：「哪裡。」顯然是心不在焉了。玉米心裡說，郭左，沒想到你也是一肚子的花花腸子，這一點你可不像你的老子。玉米和郭左扯了一會兒鹹淡，夜也深了，國營米廠蒸汽機的聲音越來越清晰了。郭左倒是蠻和氣的，和玉米一問一答的。玉米似乎突然想起了什麼事，開始打聽郭左中小學的同學來了。主要是男生。玉米說：「要是有合適的呢，你幫我留心一個。」郭左有些不解，只是看著玉米。
玉米「嗨」了一聲，說，「還不是為了我這個妹子，玉秀。」郭左聽明白了，玉米是想讓郭左替玉秀物色一個對象。玉米說：「只要根正，苗紅，就是缺一個胳膊少一條腿也沒有關係。不癡不傻就行了。」郭左直起了上身，極不自然地笑起來，說：「那怎麼行。你妹妹又不是嫁不出去。」玉米不說話了，側過臉，臉上是那種痛心的樣子，眼眶裡已經閃起淚花了。玉米終於說：「郭左，你也不是外人，告訴你也是不妨的。——玉秀呢，我們也不敢有什麼大的指望了。」郭左的臉上突然有些緊張，在等。玉米說：「玉秀呢，被人欺負過的，七八個男將，就在今年的春上。」郭左的嘴巴慢慢張開了，突然說：「不可能。」玉米說：「你要是覺得難，那就算了，我本來也沒有太大的指望。」郭左說：「不可能。」玉米擦過眼淚，站起來了，神情相當地憂戚。玉米轉過臉說：「郭左，哪有姐姐糟蹋自己親妹妹的。——你有難處，我們也不能勉強，替我們保密就行了。」郭左的瞳孔已經散光了，手裡夾著煙，煙灰的長度已經極其危險了。玉米回過身，緩緩走進了西廂房，關上門，上床。玉米慢慢地睡著了。