第31章 庭雪
江南的冬，亦有漫天紛飛的雪，落於黛瓦青牆，落於舊庭深院，落於石橋小舟。江南的雪，嬌小柔美，若緩緩而至的白衣女子，潔白輕盈，純淨無暇。
有人說，曾以為，江南有柳，是綠。卻不知，江南亦有梅，是紅。江南的梅，因雪而綻放，那一樹的紅，遮掩了滿城的綠。江南的雪，亦因了滿園傲雪的寒梅，有了醉人的風姿。
“江南雪，輕素剪雲端。瓊樹忽驚春意早，梅花偏覺曉香寒。冷影褫清歡。蟾玉迥，清夜好重看。謝女聯詩衾翠幕，子猷乘興泛平瀾。空惜舞英殘。”
江南氣候宜人，冬日溫潤，雪比起往年越發的少了。想要看一場風情而瀟灑的冰雪，已是奢求。雪在江南，深受喜愛，世人皆對這素淨的白色，有著難以割捨的情結。
兒時的鄉村，大雪每年如約而至，有時紛紛揚揚，落上幾天幾夜，不曾停歇。大雪封山，大人不必下地幹農活，孩童亦不必去學堂，鄰人相聚，賞雪喝茶。靜謐的鄉村，遠離塵囂，雪花落在瓦當，柴草上，每一個擱置舊物的角落裡。幾十戶古老宅院皆披上白衣，美麗如畫。唯有幾條溪流，幾口古井，雪落即化。池塘水榭，亦結了厚厚的冰塊，供人玩耍。
雪從黃昏開始飄落，冬日的夜來得特別早，母親早早於廚房燒了灶火，烹煮晚飯。清炒白菜、筍乾燒肉、芋仔湯，木籠子蒸的白米飯，香糯可口。灶裡的炭火，母親用銅勺子，舀入火爐裡，蓋上熱灰，可以暖上整整一晚上。
江南濕冷，屋裡沒有北國的暖炕，而是雕花的木床。每至寒冬，家家戶戶皆生一個大火爐，溫度極底時，每人手上抱一個小暖爐，足以抵禦寒冷。母親用熱水袋暖了被子，我早早入睡，盼著大雪落上一整夜，晨起時玉樹瓊枝，積雪封路，可以不去學堂，於庭院堆雪人。
風雪之夜，幾番醒來，見母親坐於燈下，等著遲歸的父親。透過燈影，看鏤空窗花外的飛雪紛揚飄舞，心中驚喜。竟忘了，父親獨自於風雪中踱步的艱辛。每次歸來，軍綠大衣皆被積雪覆蓋，於爐火旁炙烤許久，方可暖身。母親為他泡好滾燙的姜茶，預防風寒。暖茶熱被，於父親是家的溫暖，是此生最安穩的歸宿。
晨起不用母親叫喚，自己穿了花棉襖，早早起床。天井、牆院落滿積雪，瓦簷、樹枝上掛著長短不一的冰凌。門外純淨的世界，是大自然給予鄉村最美的饋贈。大人讚賞瑞雪兆豐年，孩童則不懼寒冷，於雪地裡堆雪人，打雪仗。
晶瑩剔透的雪花，紛灑飄落。原本繁鬧的村莊，沉浸於風情的白雪中，靜謐無聲。登樓遠眺，整個村莊，只有一種色彩，起伏的遠山，亦被白雪傾覆。秀麗河山，是這般潔淨無暇，疑作天上。幾戶人家的瓦當上，炊煙裊裊，方知置身於平凡人世。
母親生好旺盛的爐火，廚房裡蒸上幾斤紅薯，為鄉村人家最甜香的食物。一家人聚坐於廳堂，圍爐烤火，簡淨溫暖。我取了白瓷碗，於庭院那株橘樹葉上，裝下潔淨的白雪。令母親於爐火上煮沸，泡了野茶，放一塊冰糖於內，清甜可口。
隔壁的珍兒踏雪相邀，鄰近的幾個同伴，已在後山的曬場等候。穿了花襖急忙前行，白雪上，已落滿了深深淺淺的腳印。年長幾歲的男孩，從家裡偷了野兔、山雞，於曬場壘了石灶，打算生火烤肉。我被發派去山腳下，撿拾樹枝，充當柴火。
被柴火烘烤的野兔、山雞，清香四溢，大家已是垂涎三尺。大約半個時辰，方可熟透，無須佐料，只均勻灑了一些細鹽，酥脆香口，其味無窮。吃完擦淨嘴巴，雪水洗手，約定好了，回家後不可跟父母提起，只作無事。
興致好時，一同去後山撿拾枯枝，帶回家當了柴火。漫山林木，沉浸於皚皚白雪中，美得令人忘記寒冷。若逢好運，甚至可以抓到野兔山鼠，又是一頓大雪之日的美食。叢林中，醒目的則是那些開在枯枝上的野梅花，純潔高雅，繁盛淒美。
那時的我，丟了枯枝，折上一束野梅，踏雪而歸。我托父親取下堂前的青花瓷瓶，汲水插瓶，於簡約陋室，添了幾分雅趣，全然忘記方才大口吃肉的俗氣。後來於《紅樓夢》蘆雪廣賞雪，即景聯句時，讀到黛玉笑湘雲於蘆雪廣中炭烤鹿肉，失了雅興。湘雲卻說她是假清高，這會大吃大嚼，回來卻是錦心繡口。
“是真名士自風流。”後來每逢吃了酒肉，總想起這句話。但凡撫琴、寫字、賞雪、看花，依舊喜歡焚香沐浴，素食為主。烈火烹油、鮮花著錦，亦是人間賞心悅目之盛事，而我內心深處，更是嚮往雪色庭梅的淡泊素淨。
大雪下了幾天，原本青山環繞的村莊，因了厚厚積雪，更加安寧祥和。遠處望去，這裡彷彿與天地相連，不見煙火人家。那時的我，盼著大雪莫要融化，村莊裡的人和牲畜，可以守著家園，寧靜度日。竟忽略了，春暖花開，山野林泉會有更美麗的風景，為村人等候。
母親和隔壁幾家婦人，聚於堂前剪紙。喜鵲梅花、並蒂蓮開、牡丹富貴，為常見的幾種花樣。待到年至，貼於窗前，門扉上，喜氣融融。我亦持了剪刀，裁了紅紙，於一旁細心學著。幾日光景，只學會幾瓣梅花，還有一個簡潔的喜字。
雪中光陰，緩慢而溫柔。圍爐品茶，剪紙插花，靜賞庭院飛雪，淡看風塵世事。江南的雪，帶著江南的秀麗，江南的柔美，款款行來，別緻飄逸。
雪慢慢停了，屋簷的冰凌不見了，庭前的積雪漸漸融化。村莊彷彿在一夜間，於一場浪漫的白雪中醒來，回到初時模樣。村夫荷鋤，凡婦提籃，去了田園菜圃，採摘蔬菜。孩童背上書包，回到學堂，於桌前低眉寫字，那是早課時先生佈置了一篇有關雪的作文。
時光如雪，來去無痕。多少人在夢中癡情等待，多少人在夢外孤單徘徊。昨日的一切，隨著那場庭雪，漸行漸遠漸無聲。唯獨我，被拋擲在故鄉的長河裡，不能醒轉。