可是，他哪裡知道，岳父早已給他設下了圈套……第二天，大黃牛死了。「弦子隊長」立刻召集全體社員開大會，批鬥張七破壞農業生產的罪行。會議結束時，「弦子隊長」發號施令：限三天之內賠來現金八百元，否則，就要拆房子抵賬……
一
落實責任制的會開完了。
「弦子隊長」邁著笨重的雙腳朝家裡走去。眼前是一塊塊白茫茫的條田地，地裡是星羅棋布的糞堆……他看著這些，心裡有一種不可名狀的感覺。是呀，自打過完大年，他一天也沒有清閒過。社員們要求種責任田，他一千個不答應。可旁的隊都實行了責任制，再加上上面三令五申要尊重社員的自主權，看來不這樣搞是不行了。在群眾的呼聲中，他只好在會上向群眾表白：咱三隊也實行聯產到戶的生產責任制……
此刻，他有點後悔，早知今日，何必當初。一年前，自己要是聽了女婿的話，處境也許會比現在好一些。同時，他也覺著沒有臉皮再去見女婿的面。一年多來，四百多天，這種念頭在他腦子裡還是第一次這樣激烈地翻騰。他苦苦地思索著，沒精打采地走著，那個熟悉的人影在眼前晃動了起來：不滿五尺的水缸型身材，紫而且黑的四方臉龐，其間，鑲嵌著一對淡黃色的小眼睛、寬而扁的鼻子、稜角分明的方唇……這就是他的女婿「洪一刀」。有關他的一些事情也浮現在「弦子隊長」眼前。
二
去年春天，南開根二隊由於「弦子隊長」等人的反對，責任制沒能在二隊三百畝的土地上推行開來。
這天剛開完會，「洪一刀」「啊呀」一聲，恰似雷霆擊頂，又像是一顆出膛的炮彈射進了生產隊的辦公室。
剛準備回家的百餘名男女社員都愣怔怔地站住了。好一把刀！他竟敢第一個反對自己的岳父——這塊三百多畝土地上的「土皇帝」。
「弦子隊長」惡狠狠地盯了女婿——這個南開根的頭一個醜八怪一眼，久久說不出話來。
「洪一刀」的歷史，他這個岳父是一清二楚的。他有一張會講故事的嘴，彷彿古代的、近代的趣事只有他一個人知道似的。他那精彩的說書藝術，吸引了何止成千上萬的人？他講起《水滸傳》來真是頭頭是道，妙趣橫生。梁山一百零八個將領的名號他能一口氣說下去。他常說，他最喜歡像林沖、武松、李逵一樣的人，是因為這些英雄們說話利索、幹事痛快。什麼包公案、彭公案等俠義小說更是他的拿手好戲。據說那年修總干河的一百零九個夜晚，他都是在上百人面前講故事渡過的。
他講故事簡直講出神來了，所有的聽眾都為之傾倒。每當他把故事講到最妙的時候，就會「啪！」拍一下桌子，隨著一聲「啊呀！」速度就越來越快。此時此刻，聽眾的血液就像決了口的大壩，一下子沸騰起來了。有時聽眾的心也會一下子提到嗓子眼……然而，這僅僅是短暫的一瞬。他會像專業說書人那樣，到緊張處賣個關子，來一個「下回分解」。他說書的特點是越到緊張處速度越快，直到滿足了聽眾的慾望，才把速度減慢，聲音也隨之低得讓人覺著稍有點響動就會聽不清。
有時候，他如果碰到一件別人認為難辦到的事兒，他就大喝一聲「啊呀！」隨即，這件事就會輕而易舉地被他解決了。因此，人們都非常喜歡他這種一刀斬亂麻的性格，有人悄悄地叫他「一刀」。
也有人認為，他這個怪脾氣有點兒「傻勁兒」。為了證明自己的話正確，這些人拿一些他幹過的雞毛蒜皮兒的小事在旁人面前解釋。
譬如說吧，有人這樣開玩笑：「你能吃八碗飯嗎？」
洪一刀總是習慣地說：「啊呀！八碗飯算啥！」
幹活時，有一塊二百斤重的大石頭，有人激他：「這塊石頭你能抱出去嗎？」
「啊呀！我抱出去了你輸啥？」「一刀」揮動著拳頭說，「要麼背我三百米？」
那人不敢說話了。這時候，「洪一刀」在人們的嘖嘖聲中麻利地抱起了巨石……
「像這樣的事情太多了。」這些自作聰明的人說，「你能說他沒帶點傻氣嗎？要是我，誰給他出這力氣？」
不管別人怎麼說，洪一刀還是洪一刀，他仍舊幹著傻事兒。冬天，生產隊的澇池裡結滿了厚厚的冰層。那毛玻璃似的水面上，一群娃娃正在滑冰。突然，「弦子隊長」的獨生兒子狗寶滑進了抬水吃的冰眼……
正在人們驚慌地不知所措的時候，「洪一刀」滾也似的扛來了一把橛頭。「嚓！嚓！……」
片刻，他把冰眼擴大了近十倍。這時候，人們還是毫無主張，紛紛說怎麼辦？
「啊呀！」
恰似一聲霹靂，震得人們大眼張嘴，人們像是有了救星似的望著洪一刀。因為，誰都知道他這一聲喝，準是有辦法了。還沒等人們回過神來，他撲通一下，早已跳進了冰眼。
這時候，「弦子隊長」三步並兩步跑到了澇池沿上。只見他提一斤燒酒，上氣接不上下氣地問：「怎麼樣？」嘴裡問著心也使勁跳著。此時，他惱恨女婿的心早已飛到九霄雲外去了。
為啥「弦子隊長」惱恨自己的女婿呢？這跟他這個外號有關係。「弦子隊長」這個外號正是女婿給他取的。吃大鍋飯的時候，隊長腋下夾個鐵掀，一會兒村西轉到村東，一會兒村東走到村西……所以，社員們都說隊長夾的是大鼓弦子。顧名思義，「一刀」就給岳父取了個外號叫「弦子隊長」，並且還編了一首「弦子隊長歌」呢。老丈人為此氣得火冒三丈，可「一刀」彷彿涼水上敲了一竿子——滿不在乎，開會時，竟當面叫他「弦子隊長」。老丈人除氣得大罵一陣外，拿他沒有任何辦法……
一會兒功夫，「一刀」托著狗寶露出了水面。
大家把凍僵的狗寶和渾身打顫的「一刀」拉出了澇池。
「弦子隊長」心疼地望著女婿滿身的紫肉說：「給！喝下去吧！」
「一刀」抹抹方臉上的冰碴，仰起脖子一口氣喝完了半瓶酒……
謝天謝地，狗寶總算得救了……
一天，「弦子隊長」剛來到社院裡，就聽到了辦公室裡的笑聲。
女婿把「大鍋飯」的壞處編進了他的拿手好戲順口溜中。可惜，「弦子隊長」只聽了最後四句：
……
集體地裡磨洋工，
自留地裡打先鋒。
「弦子隊長」不過問，下班照樣十分工。
笑聲中，「弦子隊長」氣得渾身打顫，真不知天高地厚！好歹我還是你的岳父麼，你就該這樣挖苦？唉！怪只怪當初把女兒錯嫁給了這個醜八怪。「弦子隊長」想著這些，沒好氣地轉身離開了社院……
三
這天，天氣非常暖和。責任田里，三三兩兩的人們正在緊張地勞動著。
「一刀」憑那股麻利勁兒，早就把五畝地裡的糞撒好了。現在他躺在埂頭上自言自語著：「責任制好呀，想幹就干，還能幹得好！」
他蹺起了二郎腿，用古戲中的聲調哼道：
我們自己來種地，
不宰羯羊和居呂（山羊）。
社員個個心裡喜，
土地變成了棉褥子。
……
這幾句順口溜恰巧讓「弦子隊長」聽到了，他不由得記起了去年的一些事情。
四
一天早上，太陽已經爬上了樹梢。社員們稀稀拉拉地到拖拉機耙過的地裡平地。天氣很好，一絲風也沒有。誰都覺著今天有一種清涼的感覺。漸漸地，人們發現了今天工效高的原因，這次耙的地比上次平而且土塊少……為什麼兩次耙的地不一樣呢？
「啊呀！有了羯羊肉還換不來平地？」「洪一刀」立馬說出了幾句順口溜：
拖拉機師傅來耙地，
隊長宰了個大居呂（山羊）。
師傅見了心裡氣，
耙下的地是骨碌，
……
大伙都說好！其中年過花甲的順大爺問：「昨天殺了個羯羊，這地就平了？」
「一刀」眉頭皺成了「八」字形的小山，淡黃色的小眼瞇成了一條縫……隨即便出口成章：
拖拉機開到了條田，
隊長答應了條件。
宰了個肥滾滾的羯羊，
犁下的地才綿軟。
……
社員們聽了哈哈大笑。順大爺捋著鬍子笑得前俯後仰：「你真是秀才呀！好吧，我考你一下，每一句話破一個字。『少女靠邊行，八王二十口，雙口戴帽子，王子出了頭。』……」
「一刀」搔搔後腦勺，答道：「是妙、善、宮、主四個字。」順大爺聽罷誇了他一番又考了起來……
人們都說話是長膀子的，會飛。這話一點兒不假。幾句順口溜沒過幾天就飛遍了南開根。
這天，「弦子隊長」知道了拖拉機沒來犁地的原委後，生氣地對女婿說：「你呀你……！咳！」
「啊呀！」「一刀」滿不在乎地說，「他不來犁，難道我們的地荒了不成？」
「弦子隊長」無可奈何地走了。
第二天上午，「一刀」發現自己拉到地裡的種子少了一袋。他急忙忙去找岳父匯報這件事。
到岳父家裡，他吃了一驚，原來是岳父把種子扛來了。
「他姐父呀！」岳父笑嘻嘻地對女婿說，「我今天沒有一顆種，你就別聲張了吧！」
「不行！不行！」他可真是一把快刀，「你也不想想！這是大家的糧食呀！」他說完忽地扛起糧食就走。
隊長追到院子裡擋住了女婿的去路。正在兩人互相瞪眼的時候，社員們進來了。「弦子隊長」紅著臉走進了書房門。
這事讓「弦子隊長」很難堪，他揚言自己沒有這個女婿。從此，他給女婿調活，總是挑最苦的、工分少的活讓他幹。那些善於拍馬屁的「二桿子」盡干舒服活，可工分卻比「洪一刀」高。
他很氣憤，又編了幾句順口溜：
頭等社員拿著酒，
隊長請上屋裡走；
二等社員拿著煙，
拉上隊長埂頭子上喧；
三等社員啥沒啥，
干苦活，死挨罵；
四等社員直脾氣，
隊長卡的咽喉吸；
……
「弦子隊長」聽到這個順口溜，氣得吹鬍子瞪眼。他發誓，非整治一下這個「醜八怪」不可。
齊腰深的小麥開始抽穗了，一碧千里的麥浪在微風中一起一伏。
這一天開閘放水澆地。生產隊大小幹部陪著「水龍王」耀武揚威地坐在了莊稼人的炕頭上。
這下可熱鬧了。隊長往社員家跑，準備抓最肥的雞；會計往商店裡跑，準備買「蘭州」牌的香煙；出納往酒廠裡跑，準備買上等的好酒……其餘打雜的、準備吃雞爪子的「大頭」社員若干人，都圍上來了……
這一切，讓老實巴交的莊稼人深惡痛絕，紛紛指責。他們叫雞肉一類的食物是「噎食」，吃了它，到時候得不了癌症也會讓「大頭蛆」拱死哩。
「一刀」望著卷喇叭的順大爺，方唇動了動，小眼大了幾分，鼻子也小了一點兒。很快，嘴裡滾出了幾句順口溜：
「水龍王」喝的紅「金徽」，
「龍子龍孫」抽的是蘭州城，
「弦子隊長」趕的雞一群，
土頭百姓捲個紙筒筒，
……
五
端午節這天，「弦子隊長」的老相識——縣農林局的老湯來他們家做客。
飯後，老湯順手從背包裡取出了一張報紙。他指著報紙上的一張照片對「弦子隊長」說：「這小伙子就是你們隊的呀。」
「啊呀！」「弦子隊長」接過報紙一看，嚇了一大跳。這不是女婿那笑瞇瞇的臉龐嗎？
一邊的標題是：《憑手藝半年富裕，贈現金建設學校》。他一目三行地往下看，文章是這樣寫的：
「農民青年洪玉文，靠過硬木工技術，在種好責任田同時做傢俱，半年收入六千多元……
「前些年，由於極左路線的干擾，憑手藝吃飯被說成是資本主義。因此，洪玉文有勁使不上，只好在農業社裡磨洋工……
「實行責任制以來，洪玉文到銀行貸款八百元，購買松木四立方米。在近半年的時間內，做成樣式新穎的新式傢俱六套，而且還蓋了新房，添置了傢俱……
「六月的一天，洪玉文見大隊新建的學校條件太差，其中一年級的學生沒有桌椅，就主動從銀行提出了八百元錢，捐給了學校……」
他看不下去了。報紙上的事情是真的，可是這樣的好女婿，他卻得不到了。
他長長地歎了一口氣說：「我……後悔……已經來不及了。」
「啥？」老湯奇怪了，「你怎麼了？啥後悔了？」
「哦……」「弦子隊長」說，「去年，我……為了讓女兒跟洪玉文離婚……對，他正是我的女婿，……」
六
冬天，隊裡的黃牛病了。「弦子隊長」派張七去看。
唉！也是張七該倒霉啊！偏偏他老婆病了，燒得非常厲害。家裡一分錢也沒有。借，一個勞動日值連一斤鹽都稱不來，誰家還有往外借的錢呢？再說，誰讓他跟上「一刀」得罪了隊長和會計呢？實在沒有辦法，他只好去找「一刀」要主意。
「一刀」知道了張七的情況，額頭又變成了「八」字形小山……可是，總得想個法兒呀。
他想了一會兒，眉頭漸漸地舒展了。他說：「啊呀！牛病了說不定是點小病。你先拿看牛的錢買藥吧，救下人再說。」
可是，他哪裡知道，岳父早已給他設下了圈套……第二天，大黃牛死了。「弦子隊長」立刻召集全體社員開大會，批鬥張七破壞農業生產的罪行。
會議結束時，「弦子隊長」發號施令：限三天之內賠來現金八百元，否則，就要拆房子抵賬……
「啊呀！這不是硬卡嗎？難道你的牛沒有病，讓張七捏死了！」「一刀」悻悻地離開了會場。
晚上，「一刀」送走張七後，焦急地坐臥不安。他恨自己沒有多動動腦筋，把別人害了。要是拆了張七的房，他娃娃大人一大群怎麼生活呢？
他怎麼也閉不上眼睛，眼前出現了三天之後張七一家人的樣子：張七老婆死了，母親披頭散髮地大哭，一群光屁股的孩子們哭著要媽媽……他不敢往下想了，悄悄地翻起身來，迅速穿好了衣服……他決定和張七去遠處的村子裡偷牛。
夜，保持著它特有的靜謐。月亮，彎彎地像弓一樣掛在天邊。銀白色的石子路空曠荒涼……路北面的莊子裡偶爾傳來幾聲狗叫。風，像慈祥母親的手臂，輕輕地拂拭著他們的頭髮、身體……
「一刀「的心情很沉重，也很憤懣……為什麼莊稼人的命運這樣糟糕呢……自己這樣做，對不對呢？……啊！為了張七，一切有我頂當。
在偷牛來的一剎那，他覺著這樣會害了第二個人。怎麼辦呢？想來想去，始終覺著不對頭。他只好說服了張七，把牛又送了回去。
這時，他和張七被好多人逮住了……
第二天，「弦子隊長」給他們倆糊了一對三尺高的紙帽子到大隊接受批鬥。
這樣一來，「弦子隊長」有把握說服女兒離婚了。
「太丟人了。」他對女兒說，「……就是後代們上來也被人們欺負，被人看不起呀！」
女兒只是一個勁地哭，什麼話也不說……
七
「後來呢？」
「後來，離……婚了。都是我逼的，她……說啥也不嫁第二個人……」
「好樣的。」老湯勸他說，「別失望，請個人勸勸洪玉文，他會答應復婚的。」
「復婚？」
慢慢地，「弦子隊長」的臉上出現了笑容……