時間過得真快，轉眼間，就到重陽節了。
蘭芝早早去菊園採了一束新鮮的菊花，放在父親的書房裡，淡淡的花香瀰漫了整個房間，與絹帛上的菊花交相輝映。
劉員外聚精會神地將毛筆添色，持筆伸向絹帛，以至於蘭芝進來也絲毫沒有察覺到。
劉員外的筆落畫紙，遒勁有力。
蘭芝凝神屏息地站在父親旁邊，手裡把弄著一封請柬，調皮地看著劉員外作畫。
劉員外畫完最後一筆，一抬頭，才發現蘭芝站在一邊。
"哎，你來這幹什麼？"劉員外吃驚地說。
"來給爹送請柬，我都來了一會啦！"
"怎麼沒聽你說話？"
"不敢，怕把爹畫興打了，又會怨我！"蘭芝調皮地笑笑。
"這丫頭！"劉員外笑道。接著又正色道："唔？什麼事兒？"-
蘭芝連忙把請柬遞給父親，說："宋員外家人送來的！"
劉員外看了一眼請柬，說："出去賞秋？好，好！"然後又感歎道："噢，真是白駒過隙，轉眼又到重陽節了！"
這天，府衙內一派繁忙景象，門外張燈結綵，兩個差役端來幾盆菊花整齊地放在沿廊過道旁，花圃裡，幾個園丁在忙著修剪枝葉。
高炳臣匆匆走出公事房，來到書手房，焦仲卿和孫少吏見他進來，忙放下手裡的筆，聽高主簿說話。
"這菊花黃了，重陽也跟著到了。諸位還和往年一樣，大家聚一聚，吟吟詩、喝喝酒，也不失為重陽一樂！"高炳臣不動聲色地說。
"可、可我這裡還有些事呢！"孫少吏勉強地說。
"哎哎，誰也不要告假，我做東，我請客，不要你們掏錢，就這麼定了！"高炳臣手一擺，武斷地說。
焦、孫不由詫異地相互望了眼。
焦仲卿不想和他在一起，忙推辭道："高主簿，我哪裡會做詩？"
"仲卿不做詩也行，那天把你的琴帶來，做詩的做詩，飲酒的飲酒，彈琴的彈琴，這才不失雅趣。"高炳臣不動聲色地笑道。
沉默了一小會，焦仲卿勉強地答應說："那好吧！"
"就這麼定了。你們繼續忙吧！"高炳臣揚揚手，轉身就跨出了房間。
焦仲卿見高離去，搗搗孫少吏，說："有意思，主簿大人怎麼也變得風雅起來。"
"奇怪，奇怪，高主簿居然還請我們的客，看來水倒流，時光倒轉囉！"孫少吏直著脖子愣愣地嚷道。
這會兒，蘭芝坐在織房的小凳上，把織好的錦小心剪下，她仔細看了看織好的錦，想到又可以賣錢了，心裡喜滋滋的。
"蘭芝，怎麼還沒收拾好！"劉蘭生走了進來，不耐煩地說。
蘭芝一邊把錦打包，一邊對劉蘭生："哥，錦也不多，你就順帶賣了不就行啦！"
"我說蘭芝，你怎麼犯傻了？絹錦店的鄭掌櫃哪一次不認你織的錦？那天他還攆著我屁股追了很長路，問我蘭芝怎麼很長時間沒有送錦了。嗨，只要你賣，就能上大價。"劉蘭生說。
說完，哥妹倆匆匆出了門。不多時就到了城門，只見人群熙攘，攤販林立，滿街的門面上都擺著各種顏色的菊花和布錦，人來人往，燈籠高懸，洋溢著節日的氣氛。
蘭芝緊跟在劉蘭生身後，繞有興致地看著淋朗滿目的小玩藝，便停下來問價。劉蘭生不時焦急地朝前面望去，又回頭催道，"哎哎，蘭芝，有什麼好看的，別磨蹭了！"
蘭芝在小店舖裡挑著絲線，頭也不抬地："哥，你要有急事，先忙去吧！"
"這人來人往的，哥能放心？"劉蘭生說。
蘭芝仍在挑絲線，頭也是沒抬地笑道："一個大活人還能丟掉？"說罷，拿著絲線跟掌櫃說著什麼。
劉蘭生不想耽誤時間，按和高炳臣一起設計好的計謀，高炳臣他們早已在吳記酒樓等著蘭芝的到來，劉蘭生怕高炳臣等得急，急忙掏出錢扔到櫃上，催促妹妹說："快走吧！"
吳記酒樓裡高朋滿座。
樓上的大廳裡，幾個秀才模樣的的人搖頭晃腦地圍坐在矮桌旁飲酒吟詩，每人吟一句，便把酒碗推到下位，焦仲卿獨坐一旁彈琴。
這時，高炳臣不安地走到窗口朝樓下的街面望著，透過窗欞看到劉蘭芝和劉蘭生遠遠地向這邊走來，蘭芝好像隱隱聽到一陣熟悉的琴聲，心裡不由一愣。
高炳臣回頭朝裡頭看看，偏偏在這時焦仲卿已把一曲彈完，琴音嘎然而止。
高主簿大驚。
高炳臣望望已漸漸走來的劉蘭生兄妹，又望望室內，不由緊張起來。
原來，酒碗已轉到焦仲卿面前，幾個人正要焦仲卿吟詩。
"仲卿，輪到你啦！"一個面相斯文的秀才說。
"仲卿好文才，別把文才爛到肚裡餿了！"旁邊另一個秀才也一唱一合地說。
"哎？說好了的，我只是彈琴，為大家助興。"焦仲卿忙推辭說。
坐在一邊，一直不吭聲的秀才也連忙說："不吟詩也行，那也得喝杯酒。"
一會，劉蘭生和蘭芝已走近吳記茶樓，劉蘭生傾聽著，卻沒有聽到琴音，非常奇怪。
劉蘭生偷偷看了看蘭芝，仰頭朝樓上望去，只見高炳臣正緊張地向他做著手勢，比劃著，一邊又回頭焦急地望望室內。
劉蘭生向高炳臣指指自己，又指指身後的蘭芝，終於明白高炳臣的意思。
這時，高炳臣抹了抹臉上的汗，急忙催促仲卿說："仲卿，彈得正興，怎麼不彈了？"
焦仲卿指指勸酒的幾位秀才，說："你看看，諸位非得讓我不吟詩就飲酒，高主簿你可說好了，只讓我彈琴。"
"仲卿彈琴，做詩、飲酒就免了吧！"高炳臣以命令的口吻對眾秀才說。
"仲卿不吟詩，那高主簿可輪到你了！"眾秀才見高炳臣這樣說，忙起哄道。
高炳臣一下愣住，忙推辭著："諸位先生，我還沒有想好呢！"說罷，又走到窗口。
面相斯文的那個秀才笑道："哎哎，高主簿一會到窗口，一會兒手還比劃著，是吟詩還是打拍子啊！"
高炳臣愣住，看看自己正抬起比劃的手，支吾著："對對，是在吟詩，習慣，習慣！"說罷，手又比劃了兩下。
不一會，蘭芝和劉蘭生就到吳記茶館樓門口，蘭芝正要朝樓上走去。
"蘭芝，看看這鋪裡的蠻棰，你嫂要買洗衣的蠻錘。"劉蘭生慌忙擋住妹妹的去路。
原來是個鐵匠鋪。
倆人剛走到門口，鐵匠的大錘"叮叮噹噹"地敲起。
"這是鐵匠鋪，只有鐵錘，哪有洗衣的蠻棰？"蘭芝笑道：
"你嫂子要的可是蠻棰！"劉蘭生故作失望地說，邊說邊回頭朝樓上的高炳臣打著手勢。
"那得到木匠鋪。"蘭芝話音剛落，一轉身便發現劉蘭生在向樓上擺著手，忙詫異地說："哥，你……？"
"我是看師傅打鐵的樣子太好看了！"劉蘭生忙掩飾道。
"你不是要買絲線嗎？"劉蘭生機靈地又指指另外一個店舖說。
"哥，剛才不是買了嘛？"蘭芝吃驚地望著神態有些異樣的哥哥。
"哥，你好像有什麼事？"不等劉蘭生回答，蘭芝又疑惑地說。
怕妹妹覺察什麼，劉蘭生又急忙掩飾說："沒，沒有，我有什麼事？哎呀，我有什麼事？"劉蘭生顯得沒轍了。
就在這時，蘭芝突然愣住了，熟悉的琴音從窗口飄來……
劉蘭生發現蘭芝凝神傾聽的樣子，偷偷瞟了她一眼，不由輕鬆地長舒了一口氣。
凝神屏息的酒樓裡，食客們紛紛把目兄投向焦仲卿這邊，焦仲卿神情激奮地彈著琴，他神情陶醉般地拔動著琴弦，節奏飽滿而明快，他的眼前再一次的閃現蘭芝那張秀麗的臉，葡萄般烏黑閃亮的丹風眼……
蘭芝愣住了，她停住了腳步，深深地被熟悉的琴音吸引了。
好一會，優美的琴聲終於停止，蘭芝仍沉醉在琴聲裡。良久，她才抬起頭，疑惑地說："哥，這琴聲好像是……！"
"我也尋思哪裡聽過！"劉蘭生晃著腦袋。
正說著，高炳臣從裡面出來。
"高主簿！"劉蘭生故作吃驚地叫道。
"喲，劉兄！"高炳臣也裝作巧遇的樣子。
蘭芝忽然聽道"高主簿"三個字，不由一怔，下意識地望了高炳臣一眼，有些羞澀地低下頭。
"高主簿這是……？"劉蘭生指指吳記茶樓。
"哦，今日重陽，幾位朋友聚在一起喝酒吟詩，信手就彈了兩首曲子助助興。"高炳臣故作輕鬆地說，然後，假裝矜持地看了看蘭芝。
"好雅興啊，哎呀呀，我說是誰彈的琴，這麼耳熟呢！"劉蘭生故意說。
"這不是……令妹嗎？"忽然，高炳臣迎上前，故作驚訝地看著蘭芝說。
"正是小妹蘭芝。"劉蘭生笑道。
"那天在府上見過，小妹一曲箜篌竟引來百鳥朝會。"高炳臣望著蘭芝笑道。
"那也得謝謝先生古琴相和。"蘭芝低著頭，說罷，又鼓起勇氣抬頭看了高炳臣一眼。
"不敢不敢！見到小姐真是三生有幸！"高炳臣說罷，又定定地望著蘭芝。
"先生客氣了！"蘭芝臉微微一紅，又轉向劉蘭生，說："哥，我們賣錦去吧！"
劉蘭生瞟了蘭芝一眼，走了兩步，回頭對高炳臣伸出大姆指，指指走過去的蘭芝，低聲說："有門！有門！"
高炳臣目送蘭芝和劉蘭生離去，輕鬆地舒了口氣。
這時，焦仲卿起身站了起來，小心把琴挎在肩上，他下意識地朝樓下望去，不由一愣。
他突然看見蘭芝低頭和劉蘭生向街道那邊走去，焦仲卿吃驚地望著他們。
正在這時，蘭芝也慢慢地回過頭朝這邊張望。
焦仲卿趕緊下了樓，撥開人群，興奮地追了上去，但轉念一想，又似乎覺得自己太冒失了，他遲疑地站住，戀戀不捨地看著蘭芝的背影漸行漸遠。
蘭芝從大街上賣完錦回到自己的織房，心裡高興極了，今天終於見到了那個朝思暮想的彈琴人，不知為什麼，她感覺似乎發生了一些變化，她一點也不覺得生活的乏味，而且還不斷有一股快樂從她的腳底升湧上來，織梭機歡快地跳動著，發出"嚓，嚓嚓"的有節奏的聲響。
蘭芝一邊織錦，一邊和錢氏親熱地說著悄悄話。
"可看真了，有多大年齡？"錢氏小聲說。
"好像年齡大了一些。"蘭芝低著頭。
"有多大？"
"也不大。"
"好像大了，又也不大，究竟多大？"錢氏笑道。
"街上那麼多人，哪好意思看人家！"蘭芝羞澀地一笑。
"呵呵"錢氏不由笑起來，說："當年我也是這樣喔，第一次見到你哥哪敢看，要是認真地看看你哥，"說到這裡，又一撇嘴，接著說："哼！要曉得他那個歪棗裂瓜、狗脾氣的樣子，我哪看得上？！"說罷又笑起來。
"個子多高？"頓了頓，錢氏又好奇地問。
"不高也不矮，好像不胖也不瘦。反正都沒有看清。"
"反正你是看上了！"錢氏嘴一撇，笑道。說罷，停了好一會，又有點擔心地說"哎，父親對衙門裡的人可討厭呢！"
"衙門裡有地痞惡棍，可也有文人雅士！"蘭芝不贊同地說。
"那也是，也是。"錢氏說。
這會兒，劉蘭生興致勃勃地來到父親的書房，把當天蘭芝和高炳臣相見的事說了一下。劉員外若有所思地來回踱著步。
劉蘭生擔心地望著爹，劉員外停住腳步，沉穩地說："春秋時期，俞伯牙與鍾子期以琴相會，所謂高山流水，尋覓知音，自古至今一直成為美談！"
劉蘭生似懂非懂地點著頭。
"你妹妹蘭芝與高主簿以樂相會，能結秦晉之好，也不失為佳話啊！"劉員外說。
"爹，同意啦？"劉蘭生掩飾不住內心的喜悅，忙說。
"為父總要見見這個人嘛！"劉員外看劉蘭生一眼。
"是，是！"劉蘭生連連點頭。
劉蘭生正準備離去，劉員外又叫住他："蘭生！"
劉蘭生有些擔心地看著劉員外，生怕父親又改變主意。
劉蘭生站住，劉員外看看兒子，歎口氣說："你啊，長這麼大可沒見做一件像樣子的事，倒是這件事還如我心願！"
"爹，這叫做得好，不如做得巧。這一件不就行了，叫一白蓋百丑！"見父親這樣說，劉蘭生緊棚的弦又鬆開了。
從酒樓回到府衙，焦仲卿穿過亭台樓榭的庭園，拐彎來到擺滿菊花的走廊，一朵朵雍容的秋菊吸引了他的視線，那秋菊好像蘭芝的俏臉，睹物思人，該是最好的慰藉了。他匆匆端了盆菊花，小心地放在書手房桌上。
這時，孫少吏摟著一疊公文從外進來，取出一部分公文放在焦仲卿桌上。
"仲卿，好雅興。把廊上的菊花端到桌上獨自欣賞！"孫少吏見案頭上擺著菊花，便笑道。
焦仲卿用抹布擦著盆口上的土漬，笑道："放在走廊地上誰也不當回事，還不如放在案桌上，好好看看。"
"惜香憐玉喲！"孫少吏又笑道。
"我有什麼香可惜，有什麼玉可憐？"焦仲卿也笑道。
"這花放在桌上是好看，可要是讓高主簿瞧見了定會說你……"孫少吏收斂了笑臉。
兩人正說著，高炳臣走了進來，高炳臣看看兩人，說："諸位說些什麼呀？"
"我說這菊花放在地上不如放在桌案上好看。"孫少吏忙掩飾。
"高主簿，不會介意吧？"焦仲卿小心說。
"哪裡話？放在桌案上很好啊，花本來就是給人看的嘛！"高炳臣情緒高漲地說。
孫少吏有些詫異地看了看高，覺得高有些異樣。
焦仲卿也感到很奇怪。
正說著，劉蘭生興沖沖地從外面小跑著走來，一邊走一邊大聲喊："高主簿！"
幾個人忙回頭望去，劉蘭生繞過走廊，揚著手，跌跌撞撞跑過來。"太好了，高主簿！"
焦仲卿和孫少吏滿臉迷惑地看著他走過來。
劉蘭生大步跨進來，一臉喜色地連聲說："太好了，太好了！"邊說邊拉了高炳臣就往外走。
孫少吏回頭望著兩人消失，搖著頭："這傢伙怎麼啦？"
焦仲卿也回頭望去。
"這麼大聲喧嘩，真是太不像話了！"孫少吏不滿地說。
"哦，我昨天看到他妹妹了！"焦仲卿回過頭，看著桌上的菊花小聲說。
"啊，是蘭芝呀！"孫少吏睜大眼。
"她抱著錦，走在街上！"焦仲卿滿臉陶醉的說。
"你沒有和她說話？"孫少吏忙說。
焦仲卿搖搖頭。
"哎呀，這麼漂亮的姑娘，怎麼不和她說話？"孫少吏惋惜地說。
半響，焦仲卿才神情恍惚地說："她回頭的樣子，真是可人！"
孫少吏搖著頭："那你應該和她說話，不和她說話多可惜呀！"他看了看焦，見他一臉癡迷神往的樣子，突然示意著桌上的菊花，笑道，"怪不得，你是不是看到美人想起花，看到花想到美人吧？啊？"
焦仲卿拳頭擂了下孫少吏："哎呀，你這個人亂說什麼？"
這會兒，劉蘭生興奮地和高炳臣一前一後的來到高的的公事房。
高炳臣驚喜地小聲說："同意啦？"
"同意啦！"劉蘭生高興地看著高說。
劉蘭生說罷，在高對面的椅上坐下，得意地蹺起二郎腿。
"太好啦！"高炳臣興奮地地笑道。他沒有想到事情會來得這麼順利。他高興地給劉蘭生酌上茶。
劉蘭生也毫不客氣地接過茶。
"令尊也同意啦？"高主簿想了想，慎重地說。
"沒有問題。"劉蘭生頭一仰。
"哎呀，真是太好了！"事情終於有眉目了，而且老頭也同意了，高炳臣搓著兩手，心裡直樂。
見高這麼高興，劉蘭生迫不及待地小心說"哎，高主簿，蘭芝也同意了，老爺子也沒有問題，那冬服的事……？"
"好說好說！"高根本不關心這事，忙轉移話頭，說："劉兄，什麼時候老爺子讓我上門見面？"
劉蘭生見高炳臣不提冬服的事，有些不悅地說："嘿，好事不在忙中喜嘛，上門見面急什麼？"
"哎哎，怎麼不急？從見到蘭芝，我就從來沒有睡過囫圇覺，睡不眠、飯不香，連走路都打不起精神，眼睛一閃，想到的就是你妹妹。"
劉蘭生乾笑了下："高主簿，可我也急著冬服的買賣呢！"
高炳臣一愣，又一笑："這還不好辦？你看，我們這不快成郎舅了。"說完，又扯開話題，說："劉兄，不知令尊喜歡什麼樣禮物？我也好準備準備。上門，也得讓令尊滿意。"
"滿意不滿意，都好辦。可高主簿你，繞到現在還沒有答應給我冬服的生意！"劉蘭生有些沉不住氣，坦直地說。
"可劉兄，你到現在也沒告訴我什麼時候去上門求親。"高炳臣狡猾地一笑。
"這，我立馬就回去敲定。"劉蘭生一愣，忙說。
高炳臣笑道："那好，只要這親事一定，我也立馬就幫你把做軍隊冬服生意的公文辦了。"
劉蘭生也笑道："早這麼痛快，何必兜這麼大圈子！那好，我這兩天就給你話。"
"好，好！"高炳臣高興地說。
劉蘭生走到門口，又站住，不無擔心地回頭說："哎，高主簿，我還得提醒一下，別忘記蘭芝是喜歡彈琴的人，她要是曉得主簿大人不會彈琴，……嘿，那天你們見面……"
高炳臣一愣："這倒是……"
傍晚，晚霞默默地退到農家屋頂的背後去，從農舍的小窗口隱隱約約地透出些許微弱的燭光，青黧色的飲煙緩緩升上天空。
這時，從遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，焦仲卿騎馬疾來，揚起塵土一片，他在三岔路口停了下來，猶豫了好一會，四周靜寂無聲，他默默地一抖韁繩奔向另一條道。
一會，蘭芝從客廳走出來，坐在門口，輕輕拔了撥箜篌，樂聲悠揚的向空中飄蕩。
隱隱的，傳來絕美的箜聲。焦仲卿勒住馬頭回頭朝蘭芝家望去，又轉身朝劉家大院方向駛來。
正在這時，門吱扭聲響，錢氏拎著桶從裡面出來。
見有人出來，焦仲卿一怔。
"哎？又是你……？"錢氏吃驚地望著焦，表情錯愕。
"我、我看那棵桂花樹，好、好香！"焦仲卿有些慌了神，忙支吾著。
"香？哪裡香？花早謝了！"錢氏扭頭朝四周看了看，鼻子嗅了嗅。
"這景，這鄉村的景也是好看的！"焦仲卿有些窘迫，一邊拍馬，一邊支吾著。
"這人真奇怪！上次說馬聽箜這次說桂花香，天都黑了，還說看什麼景，該不會腦子有毛病？！"錢氏看了看離去的焦仲卿，喃喃道。
一大早，焦仲卿就照高炳臣的吩咐匆匆來到書庫房，在一排排堆滿一卷一卷的竹簡書架邊仔細翻著什麼。翻了好一陣，才在一個書架上取下一捆有關琴理方面的竹簡。
焦仲卿高興地捧著竹簡走出書庫房，正好遇孫少吏迎面走來。
"仲卿，你這是……？"孫少吏不解地問。
"嗨，高主簿要看看音律方面的東西！"焦仲卿說。
"喲，……？！他怎麼也愛上了音律？"孫少吏用迷惘的眼神望著焦。
稍頃，焦仲卿說："我也感到奇怪！"。
"有意思，有意思！"孫少吏笑道。一會又低聲地說："發現沒有，高主簿這一陣總是樂滋滋的，衣服也穿得光淌淌，春仙樓也不見去了！"
"該不是主簿大人又要高昇了。"焦仲卿想了想，說。
"高昇不高昇不清楚，看樣子是遇到好事囉。唉，也罷，我們倒落得個自在。"孫少吏笑道。說完，便往書手房走去。
焦仲卿拎著竹筒書匆匆走進高炳臣的公事房的，高炳臣皺著眉頭吃驚地："哎呀，要看這麼多！"
"這只是部分琴理"。焦仲卿放下書筒，又有些迷惑地笑道："不知高主簿竟對古琴有了興趣？"
"不聞古人云'窈窕淑女，琴瑟友之'！"高炳臣說罷，俯首看簡。為了給未來的丈人和女人留個好印象，高炳臣說什麼也要好好裝點一下門面。
焦仲卿怦然心動，情情恍惚地重複了一下："窈窕淑女，琴瑟友之。"
焦仲卿正準備離去，高又急忙叫住焦。
高炳臣猶豫了一會，欲言又止，揚揚手說："仲卿，慢走！"
"主簿大人有何吩咐？"焦仲卿不解地看著高，停了下來。
高炳臣了無頭緒地看著書筒，說："你說說這古琴，……哎呀，這、這怎麼說？就是說這琴樂……哎呀呀……"一邊說一邊不知所措地比劃著。
"不知主簿問的是不是琴的樂理？"焦仲卿說。
"對對，就說這樂理。"高炳臣笑道。
"其實這也不僅於古琴，大凡樂器皆如此。何為樂？乃為心聲，皆感於外而形於內，由內而外發於聲，即能引人如聽。外者，山水節氣功名利祿，人眼所見，世人所求，皆為外者；內者，即我心，有心者則有所求亦無所求……"
"太、太複雜，你還是說簡單點的，比如說這琴何謂……七、七弦。"高炳臣連擺著手，打斷焦的話。
"原是五弦，外按五行金木水火土而排，內按五音宮商角徵羽而定。周文王吊子伯邑考，添弦一根，清音哀怨，謂文弦。後武王伐約，添弦一根，激烈發揚，謂武弦。便有了今日的七弦，故能奏出人間百態、萬千氣象。"焦仲卿解釋道。
"好，這麼說我還能明白，既簡單又玄奧！好！"說完，又指著簡，"還有這呢……！"高炳臣一邊點頭，一邊吃力地記著。
焦仲卿耐心講解著。
高炳臣苦著臉，耐著性子聽著，為了美人，就搏一搏吧，免得到時露餡。
焦仲卿費力地教了高半天，才急忙回到書手房。這會，高炳臣躲在幽僻的府衙甬道，嘴裡唸唸有詞，兩隻手做出彈琴的動作，一會又伸頭朝竹簡看看。
兩個差人好奇地看著高，從高身旁走過，見高怪異的舉動忍不住想笑，卻又強忍著。
"笑，笑什麼？不認識我嗎？"高炳臣回頭見差人偷偷竊笑，火道。
兩個差人趕忙摀住嘴。
午後的陽光火球一樣燃燒著地面，焦仲卿斜背著只布袋，騎馬向前疾馳。
不遠處，就是高炳臣的表妹秦羅敷的家了，焦仲卿受府衙的委託，把秦將軍——秦羅敷之父捎來的信物轉交給秦母。
馬蹄"得、得"地衝上青石板路面，一會，就到了秦府門口，這是座豪華的大宅，門額上寫"秦府"兩個燙金大字，門前有寬闊的台階，樓頂為琉璃瓦蓋，全樓絳牆碧瓦，諱麗雄特，大門兩側有侍衛把守，足以看出主人的地位不凡。
這時，面相溫和、雍容的秦母和女兒秦羅敷在後廳裡繡花，母女倆一邊說話，一邊繡花。
"夫人，老爺捎信來了！"僕人進來說。
"拿來吧！"秦母懶洋洋地說。
"還捎來了禮物！"僕人又說。
"那就一併拿來啊！"秦母對僕人說。
"人家說要當面呈給夫人。"
"你拿來不就得了！"秦母不耐煩地說。
僕人轉身來到前廳，對焦仲卿生硬地說："我們夫人說，讓你丟下信和物。"
"不行！請稟告夫人，一定要親手當面相呈。"焦仲卿不容置否地說。
僕人又急忙走到後廳，為難地對秦母說："稟夫人，那人說，非得親自呈給夫人。"
"娘，就讓人家進來吧！"秦羅敷終於開口說。
僕人望望秦母。
"去吧！"秦母說。
僕人轉身朝外走去。
"什麼重要的東西還要當面呈交？"秦母對女兒說。
羅敷正要開腔，這時，僕人領著焦仲卿從前面大堂進來。
焦仲卿偷偷環顧了一下四周，但見華麗中不乏典雅，整個房間都滲透出一股書香門弟氣息。焦仲卿來到後院，恭敬地看了秦夫人一眼，說："夫人，這是秦大人從京城洛陽捎回的信和禮物，衙裡讓我捎來，一定要夫人一親自過手。"說罷，呈上信和禮。
僕人接過信和禮。
"什麼貴重的禮？打開看看吧。"秦母緩緩地說。
僕人小心打開禮袋，原來是一隻青鼎。
"哦？"秦羅敷微微吃驚地瞪大了眼。焦仲卿正準備告辭，下意識地回頭看了一下青鼎，立即驚住了。
"我還當什麼禮物，放到庫房裡去吧！"秦母不以為然地說。
僕人正準備拿走。
"娘，既然是父親從千里捎回，必是好物，先看一看吧！"秦羅敷對母親說。
"好物，確是好物！"焦仲卿驚奇地看著青鼎。
秦羅敷不由回頭看了焦仲卿一眼。
"什麼好物？還不是爛銅破石頭一類。"秦母漫不經心地說。
焦仲卿忙走到青鼎旁，又仔細看了看，驚喜地說："豈只是好物，該是寶物！"
秦母一愣。
秦羅敷也愣了，她疑惑地看了看焦仲卿，問道："既然你說是寶物，不知從何說起？"
"我曾從史書上見過此鼎來歷，今日才真正見到此鼎。"焦仲卿不慌不忙地說。
秦羅敷見焦仲卿出言不俗，頓時心生敬意，問道："那先生能細細道來？"
"此鼎出於春秋之時呀！"焦仲卿說。
秦羅敷驚訝地"哦"了聲。
"當時，秦文公曾夢見鹿邑之野，有黃蛇自天而降，俄頃化為小兒，對文公說，'我為上帝之子，帝命汝為白帝，主西方之祀。'文公醒後，覺得此為吉祥之兆，乃建白帝廟。於是，鑄大、小鼎兩隻，此為小鼎，即丕鼎。大鼎為戰火所毀，不想小鼎今日幸見，能說不是寶物？"焦仲卿又補充說。
聽焦仲卿這麼一說，秦羅敷不由對焦刮目相看。
"這麼說，真是個寶物？"秦母笑道。
"若是沒有錯的話，此鼎底部還有一物。"焦仲卿胸有成竹地說。
秦羅敷一驚："哦！"了一聲。
"那掀開看看是不是？"秦母半信半疑地急忙示意僕人掀開底部。
果然，底部有一龍的圖案。
秦羅敷輕輕發出一聲驚歎，敬佩地打量了一眼焦。
"龍，即文公夢中的黃蛇。"焦仲卿又說。
這時，秦母不由敬佩地上下打量著焦仲卿："這麼年紀輕輕的，竟這麼有學問，在衙內裡公幹？"
"小生在府衙裡只是書手小吏。"
"你姓什麼？"秦母又忍不住問道。
"小生姓焦。"
"你，叫焦仲卿！"秦母微微驚喜地叫道。
"夫人怎麼知道小生名字？"焦仲卿一愣，眼神迷惘地望著秦母，一時不知說什麼。
秦羅敷眼睛一亮，情不自禁地向前走了兩步，細細打量著焦仲卿。
"你果然是焦仲卿！你過來，過來。"秦母笑瞇瞇地對焦說。焦仲卿愣愣地望著秦母，不知所措地走上前。
秦母圍著焦仲卿打量著。口裡小聲念著："這耳大厚實，有為官之相；鼻如懸膽，聰慧聰慧……"說完，又回頭對羅敷，笑道："相貌堂堂，才學又好……"
"娘，你……？"秦羅敷羞愧地看著母親。
焦仲卿窘迫慌亂地忙施禮告辭："打攪了！"說罷，飛快地離去。
"娘，太失禮了！"秦羅敷不滿地瞪了母親一眼，她覺得母親太可笑了。
秦母忙說："羅敷，知道他是誰？就是焦家姑母前日來說媒的焦仲卿！"不等女兒回答，又問道，"他文才如何？"
"倒是不錯。"秦羅敷老老實實地說。
"那相貌？"秦母又問。
秦羅敷不好意思地微微一笑。
"不想今日竟見到他，哎，果然是一表人才，一肚子學問。"秦母笑道，一會又轉向秦羅敷："羅敷，你……"
秦羅敷羞澀地低下頭："娘！"
這會，蘭芝坐在閨房裡，興奮地梳妝打扮著，她照照銅鏡，鏡子裡映出一張俊美、略帶羞澀的臉。
梳妝台上擺著一排各種首飾，蘭芝試著首飾，不是嫌花梢就是嫌俗了，最後選了只素雅的碧玉簪戴上。
一會，錢氏摟著一套紅彤彤的喜服興奮地進來："蘭芝，蘭芝！"
蘭芝瞟了一眼喜服，又看著錢氏，吃驚地張著嘴，又"噗哧"一聲笑了，說："嫂，這是……？"
"你穿穿這套喜服，這還是嫂子那年結婚拜堂穿的，一直壓在箱底呢！"錢氏說。
"嫂，當我是結婚？"蘭芝笑道。
"今天是新姑爺上門！"
"現在哪能說就是新姑爺？"
"哎呀，不管怎麼說，總得穿喜慶點！"
"我這身上的衣飾就很好。"
"太素了，太素了，這怎麼行？"錢氏大叫著。
"我聞他的琴音，想他也是個高雅之人，絕不會喜歡那種艷麗濃妝之彩呢！"蘭芝正色道。
"那這頭上，怎麼也不插幾樣首飾？我這就給你拿去。"錢氏說完，欲離開。
"嫂，不用了，就這樣吧！"蘭芝忙說。
錢氏又左右打量著蘭芝，不滿意地搖著頭："哎呀呀，不行不行，這不讓人看著覺得我們劉家太寒酸嗎？"
劉母進了來，說："就依蘭芝的吧！"
錢氏對劉母苦笑道："婆婆，這哪是見新姑爺！"
"你啊，就少了蘭芝這點東西！"劉母對錢氏說。
這時，劉家門口，一掛響鞭"嗶嗶叭叭"地響起，看熱鬧的孩子們嘻笑著紛紛跑過來。
劉員外心情歡快地用筆在絹帛上揮動著，"嗶嗶叭叭"的鞭炮聲不停地傳進劉員外的耳鼓，他連忙放下毛筆，走出書房。
錢氏興奮地走進蘭芝的房間，對蘭芝說："來了，來了！新姑爺來了！"
蘭芝不由回過頭，緊張地起身站起來。
鞭炮聲中，劉蘭生引著一身新服的高炳臣走進劉家大門。
高炳臣後面緊跟著兩個抬著重重禮盒的僕人。
劉員外走到客廳，高炳臣連忙向劉員外一拱手，說："晚生拜見伯父！"
"免禮，免禮！"劉員禮貌地外揚揚手。
"哎呀呀，怎麼稱伯父？"劉蘭生望著高，大聲嚷道。
"那……？"高炳臣迷惘地看著劉蘭生，劉蘭生趕緊提醒說："應該稱岳父！"
劉員外又羞又惱地瞪了劉蘭生一眼。
"晚生還不知伯父是不是允婚，怎麼敢冒然稱岳父？"高炳臣說。
"爹，你這不看到了嗎？"劉蘭生急不可待地說。
劉員外扯開話題，說："還不快給客人上茶。"說完，又側頭對高炳臣，客氣地說："請！"
高炳臣坐下，又示意僕人呈禮。
劉員外擺擺手，說："多禮了！大可不必！"
"聽說伯父喜歡作書繪畫，故特地送上一匹上乘的無色絹帛和湖陽上等毛筆。"高炳臣笑道。說罷，又接過僕人手裡的絹帛和毛筆親自奉上。
劉員外接過絹帛，略略展開部份，愛不釋手地："好，好！"
劉蘭生在沏茶，立即叫道："哎，妹妹呢？蘭芝怎麼還不下來？蘭芝！"
正說著，高炳臣吃驚地睜大眼，目不轉睛地盯著從屏風後款款走出的蘭芝。
"小姐！"高炳臣忙起身。
"先生，請坐！"蘭芝柔聲說，也客氣地還了一個禮。
這會，劉母和錢氏在廚房張羅著，一片熱氣騰騰。
客廳裡只剩下劉蘭生、高主簿和蘭芝。高炳臣打開話頭，小心翼翼地說："剛才見了伯父，見其精神日趨煥發，甚為高興。"
"這得謝謝先生。"蘭芝真誠地說。
高炳臣微微一愣，迷惑地看著蘭芝。
見高不知所云地愣在那裡，劉蘭生忙敏捷地接道："若不是高主簿那日彈琴相和，何以引來百鳥朝會，也就尋不到菊花藥引啊。"
"這只是巧合，不足談，不足談！"高炳臣支支吾吾地說。
"先生過謙了。聞先生琴音，不僅深知琴理，還深諳弦外之音。那日先生所彈之音，竟能度我衷腸，讓人……"蘭芝說罷，又羞澀地垂下頭。
"哦哦，我聽劉蘭生說過伯父病重，故所彈之音也便有了傷感。"高炳臣小心道。
蘭芝一愣，抬頭望著高炳臣，詫異地說："那，先生，並非從我篌音引發？"
"也是也是！"高炳臣見蘭芝有些失望，忙道。
"那天先生所彈琴聲，忽流水潺潺，忽風雷挾電，忽柳暗花明，忽水光雲影，人間百態、真是氣象萬千。"蘭芝說。
"噢噢，金秋氣候異常，節令多變，風霜露水，混擾不堪，故隨性而發，隨性而發！"高炳臣想了想，又說。
蘭芝又一愣。
高炳臣說罷，額上已浸出了汗。
"我說蘭芝，怎麼一見面就是箜篌啊琴啊，哎哎哎，不能說點別的什麼？"劉蘭生見狀，立即岔開話題說。
蘭芝有些失望地低下頭，心想："那天聞琴聲竟能度我心聲，絲毫不差。可今日聞言，即以節令相對，相差甚遠！"
蘭芝想了想，笑道："先生光臨，能當面請教，實屬幸事。"進而又一笑，有意出題道："曾聞古人云：南音清婉，若長江廣流，綿延徐逝，有國士之風。不知先生對北音有何教誨？"
高炳臣尷尬地說："這……這北音……"他心裡一急，不由擦了下額上的汗。
"哎呀，高主簿平時在堂審案子威武得很，哎呀，一見姑娘，就跟我劉蘭生一樣羞澀得很，窘得滿頭汗都出來了，哈！"劉蘭生見狀，又立即插科打諢道。
"說的是，說的是！"高炳臣忙點頭。
這時，蘭芝有些失望地對哥哥說："哥，你陪先生坐，我去娘那裡幫點忙。"說罷離去。
高炳臣忙起身。
劉蘭生指著妹妹的背影，埋怨高說："哎呀，我叫你學點樂理音律，你看？"
"我學啦，可，可她一句也沒提我學的那些東西，這不白讓我費了許多腦筋？"高炳臣連忙說。
劉蘭生見高不安的樣子，大包大攬地安慰說："不礙事，老爺子已應允了這門親事。"
"噢！"高炳臣聽劉蘭生這樣一說，才如釋重負地重新坐下。
蘭芝不安地走進自己的房間，看著箜篌，又疑惑地抬起頭。
心想："他是那個彈琴的人？聽他所語並不懂樂理音律！"難道他不是自己要找的那個彈琴人？會不會是自己哪裡出錯了？一時間，蘭芝心裡亂了，莫名的難受起來。
羅敷家的後園裡，庭院深深，迴廊彎曲，踱過月洞門，滿園的美景就呈現在你的眼前：園內百花爭艷，幽香撲鼻，鶯歌燕語，婉轉悅耳，蔦蘿籐和牽牛花密密地纏繞著花園四周的竹籬，從春天到秋天，更替開著黃燦燦的金絲桃、亭亭玉立的紫錦葵、嫵媚的虞美人；假山上松柏參差，池塘內清水如鏡，金魚在水裡游來游去，好不自在……秦母和秦羅敷正在饒有興致地賞花餵魚。
不一會兒，僕人進來說："夫人，高家送來了請柬。"
"表哥的。"秦羅敷接過一看。
"炳臣怎麼啦？"秦母說。
秦羅敷笑道："表哥要成親了。"又吃驚地："哎？沒有弄錯吧？怎麼會？"
"怎麼啦？"秦母兀自看著花。
"奇怪奇怪，娶的竟是蘭芝！"秦羅敷吃驚地看著柬說。
秦母道："這姻緣也不會錯的吧！"
"蘭芝是那樣心高的人，樂琴詩書皆善，織裁皆會，知書達理，怎麼會看上表哥這樣的人？表哥雖是官場上人，那也是酒席場上打鑼、女人堆裡打滾的人，志趣、愛好和蘭芝截然不同，怎麼會到一塊呢？真不明白！"秦羅敷迷惘地說，她實在不明白蘭芝為什麼肯嫁給像表哥那樣的人。
"聽說蘭芝當面見了，連劉員外都允婚了！"秦母說。
"這就怪了？！"秦羅敷發愣道，越發覺得不可思議。
"那還不是愛財？"秦母嘴一撇。
"蘭芝哪是愛財的人。"秦羅敷搖著頭，羅敷很清楚蘭芝的為人。
"不管怎麼說，一個是你表哥，一個是你好友，備兩份禮吧，要重點。"秦母囑咐女兒說。
"我還是不能理解！"秦羅敷惋惜地歎道。
"緣份這東西哪說得清。我看就把那對玉珮送給他們，正好一對，很貴重的，送給他們很合適。"秦母說完，然後又回頭關切地說："羅敷啊，蘭芝要結婚了，你呀……"
"娘！"秦羅敷知道母親要說什麼，忙打斷母親的話。
一會羅敷匆匆來到廂房，從一隻精緻的香木盒裡取出一對玉珮。玉珮上塑著一仕女和一武士，秦羅敷打量著玉珮，玉珮上兩個小人似乎也對著她打量著。
秦羅敷想了想，一時拿不定主意，便朝門外喊道："娘！"
秦母急忙走過來，不解地看著羅敷，又看看玉珮。
"這對玉珮看起來都是很好的，可也不知道是不是都是真的。"秦羅敷望著玉珮說。
"老爺收藏的東西哪一樣會假的？"秦母說。
"娘，這是送給表哥和蘭芝結婚的禮物，女兒是怕萬一有個閃忽，就讓人笑話了，所以想……？"秦羅敷含蓄地說。
秦母知道女兒的意思，忙笑道："哦，你是不是要請焦仲卿來看一看這對玉珮吧！"
午飯後，錢氏在院子裡把洗了的衣服一件一件掛在竹竿上，這時從蘭芝房裡傳來箜篌聲，箜篌聲憂鬱和迷茫，錢氏不由迷惑地抬頭朝蘭芝的窗口望了望。
蘭芝彈著箜篌，神情憂鬱地看著遠方，自從那次見到高炳臣之後，她心裡的疑惑卻在一天天增長，他肯定不是自己要找的那個彈琴人，他連基本的樂理音律都不懂，能彈琴嗎？他肯定不是的，但是，那個真正和自己琴箜相合的知音又在哪裡啊！
蘭芝的眼裡泛出一絲淚光。
這時，錢氏提著衣桶走進客廳，正遇劉蘭生準備出門，錢氏拉拉劉蘭生的衣襟，示意他出來。
劉蘭生沒好氣甩掉她的手："哎呀，拉，拉什麼啦。"
"你出來。"錢氏說。
"怎麼啦？"劉蘭生不情願地跟著她出來，迷惑地說。
錢氏指指蘭芝的窗口，劉蘭生朝上望去，又莫名奇妙地望望錢氏。
"你聽出來沒有？"錢氏小聲地。
"聽什麼？"劉蘭生仍有些莫名奇妙地看著錢氏。
"蘭芝彈的箜篌啊！"
"蘭芝每天不都彈箜篌嘛，我都聽煩了，這有什麼好聽的？"
錢氏說："你沒有聽出弦外之音嗎，總是那麼……"劉蘭生不耐煩地打斷媳婦的話。錢氏一時說不上來，急忙比劃著，又說："哎呀，總是有些讓人感到心裡不是滋味，酸酸的！"
劉蘭生瞪了錢氏一眼，說："我當什麼？不都是這樣！"說罷要離去。
"她以前彈的調子都是很歡樂的，可自從那天高主簿相親之後，這箜篌彈出來的音……！"錢氏擔憂地說。
劉蘭生一驚，不由站住，隨即也側耳聽去。
"你聽，蘭芝心裡好像擱著什麼事啊！"錢氏說。
劉蘭生愣了下，立即掩飾道："真是大驚小怪，每天蘭芝不都是這麼彈嗎？哎呀，你也不懂！我說你別假充內行好不好？"說完，便匆忙離去。
錢氏走進廚房，劉母和錢氏一個在灶上、一個在灶下忙碌著，一會，錢氏說出了自己的疑惑。
劉母不以為然地說："有什麼不一樣，蘭芝有時彈彈這個，有時彈彈那個，我看沒有什麼。"
"婆婆發現沒有，蘭芝這些天，話也少了。"錢氏忙提醒說。
"姑娘要出嫁了，就要變成大人了，自然要學得穩重點。唉，我平時還嫌她太活潑了，這麼大了，有時還在老爺面前撒嬌。現在這樣很好，到了婆家，人家也會說我們蘭芝穩重，有教養。"劉母說。
錢氏搖著頭，說："不對，我和蘭芝織錦時，時常看她織著織著就呆呆地發愣。"
"這有什麼奇怪？這織機也伴她十多年了，一下子離開，捨得嗎？還有這個家，她爹她娘，還有你們，她捨得嗎？你那時出嫁，在娘家不也會是這樣嗎？"劉母說。
錢氏想了想點點頭："倒也是！"
這會兒，焦仲卿在廂房忐忑不安地來回走著，他心裡有些矛盾，剛才焦母讓他去秦羅敷家一躺，焦母走到門口，催促道："仲卿，你還在晃蕩，還不快點去啊！"
"哥，這個字怎麼認……？"香草拿書過來。
"哎哎，你別瞎摻和，秦家還等著你哥呢？"焦母瞪了香草一眼。
香草打量著焦仲卿，說："喲，什麼好事，讓哥心神不定？"
焦仲卿沒有理睬，仍在猶豫不決地來回走著。
"秦家一對玉珮送人，讓你哥去看看真假，你看看你哥……"焦母忙說。
"不是我不願去，你說秦家那老太太，我一去就把我當猴看，轉來轉去，問這問那，我……我受不了！"焦仲卿說。
香草調皮地看著哥哥，玩笑道："那好啊，是不是人家姑娘看上你，要招你為婿？"
"哎哎，別瞎說，別瞎說！"
"唔？那難說！"香草有意逗著哥哥。
"你小毛丫頭瞎起哄什麼？"焦仲卿說。
"看你有什麼不好？那說明人家喜歡你！"焦母笑道。
"哥，有戲！"香草做了個鬼臉。
"哎呀，煩不煩，我去我去！"焦仲卿賭氣地說。
"唔？就這樣不行！"焦母吃驚地看著兒子的衣服。
焦仲卿一愣。
"換件新衣！"焦母說。
"換什麼衣？"焦仲卿苦笑道。
"一定要換！"焦母不容置否地說。
秦家花園裡，一對喜鵲在枝頭"喳喳"地叫著，跳躍著。
秦羅敷著一身艷服走出來，對母親說："娘，我這心裡總是有些緊張不安！"
自從上次見了仲卿之後，羅敷對仲卿英俊的相貌、大方的舉止、淵博的知識產生了無名的好感，也由此萌生了一絲愛慕之心。
"呵，你這是心裡裝了他啦才會這樣。今兒一早喜鵲就'喳喳'地叫了。"秦母笑道。
這時，仲卿姑母也到了秦家，秦母、姑母、秦羅敷在華麗而雅致的客廳坐著。
不一會，秦家僕人領著焦仲卿進來，秦母立即示意焦仲卿坐下，秦羅敷也有些緊張禮貌地欠欠身子，沖仲卿點頭微笑。
焦仲卿剛入坐，發現姑母也在，不覺一愣，說："哎，姑母也在這裡！"
"我和秦家也是老姊妹！"姑母連忙說。
"夫人，老爺的東西哪樣會假呢？其實也可不必讓我來看的。"焦仲卿望著秦母說。
"這是送給她表哥結婚的禮物，自然怕禮物有失誤。羅敷，拿給焦少吏看看吧！"秦母說完，忙拉著姑母到一旁說話。
秦羅敷接過僕人遞上的香木盒子，逞到焦仲卿面前。
"上次焦少吏看鼎，受益匪淺，這次還承蒙賜教。"秦羅敷小聲說。
"小姐客氣了。"焦仲卿欠欠身。
焦母不安地來回轉著，不知做什麼好。
焦仲卿仔細地打量著佩玉，又輕輕放下，回頭對秦羅敷說"自然不是假玉，還是一對古玉。"
秦羅敷點點頭。
"不是假玉就好！"秦母側頭道。
"此玉色澤光潤，觸感如脂。"焦仲卿說完，微微笑了下，又接著說："看來不知多少意中人把玩過，人氣養之，燥氣盡退，是對好玉。"
秦羅敷不由一怔，看了看焦仲卿，又微微垂下頭，似有所思。
"喲，這玉還有這麼複雜呀！"一直不吭聲的姑母插話說。
"小姐，把這麼一對貴重的玉珮送給一對新婚之人，正是絕好的禮品。所授之人也必是高潔之士吧？"焦仲卿望著羅敷說。
"不過……所授之人怕是沒有焦少吏這樣能理解此玉！"秦羅敷抬起頭，猶豫地說。
焦仲卿又拾起玉在手上摩挲著，說："小姐，確實是好玉！"
秦羅敷看了看焦仲卿，又垂下頭，心裡矛盾著，終於鼓起勇氣，柔聲說："焦少吏，既然這麼喜歡此玉，又是識得此玉，不知焦少吏可接受其中一塊。"
焦仲卿微微一驚，不知說什麼才好，秦母高興地點點頭。
秦羅敷說罷，有些不安地望著焦仲卿，姑母會意地一笑，趕緊對仲卿說："仲卿，那就收了！"
"小生怎敢受此厚禮？"焦仲卿連忙擺手推辭。
"寶物若是不識者，如同棄物，放在室內也是佔了地方，反而累贅。"秦羅敷說。
"斷不可行。此是一對玉珮，如同連理枝，豈能拆散？若是分開，則傷了此物之魂。"焦仲卿說。
"若是有緣，兩塊玉終會合為一體。"秦母笑道。
"仲卿，夫人和小姐這番好意，怎能不收？"姑母焦急地看著仲卿。
"不可，這也是老爺心愛之物，小生豈能貪他人之好？古人云，君子不掠他人之好，可，萬不可。"焦仲卿又急忙辭謝。
秦羅敷敬佩的目光裡，隱隱地透出一種沮喪。
秦母讚賞地沖仲卿點點頭。
姑母氣得把頭一扭，懊喪地閉上眼，失望地歎了聲："哎喲！這孩子真不懂事。"