戚潤物說：「李大姐啊，我就是想不通。白三改是一個鄉下女孩子，長得也不漂亮，耳朵根子都是沒有洗乾淨過的呀。難道我還不如她？」
李開玲說：「照我看來，白三改給你提鞋都不配。但是，你知道不知道，男人是動物。男人有時候是不可理喻的。他們永遠喜歡年輕的姑娘。永遠喜歡刺激。就像他們永遠喜歡權力和金錢一樣。」
戚潤物說：「是嗎？難道沒有例外？」
李開玲說：「沒有。」
戚潤物：「你遇上的那個男人是這樣的嗎？」
李開玲說：「差不多吧。」
戚潤物驚訝極了：「像你這樣女人他們都捨得放棄嗎？」
李開玲慘笑。說：「男人得到了的女人，他們都不認為是好女人。沒有得到的，才是最好的。」
以前戚潤物沒有時間去研究男人。李開玲的經驗之談使她茅塞頓開。但是戚潤物還是有想不通的地方。她說：「你說得不錯。從理論上好像是不錯的，可現實生活中應該有所不同。比如說一個鄉下小保姆，耳朵根子都沒有洗乾淨，與這樣的姑娘睡覺，怎麼會不覺得噁心呢？」
李開玲說：「我以為正好相反。理論上倒是不好講通的。因為理論總歸是比較堂皇的，總歸要一分為二，對男人不能一概否定。可是在現實生活中，他們倒是什麼事情都做得出來。王自力現在不缺女人，公司內外，一大群白領小姐圍繞著他，不斷地討好他，他卻還是做出這麼噁心的事情來。是的，男人就是動物。我活了五十歲了，我把他們看透了。」
戚潤物不停地走動著。她穿著一雙破舊骯髒的拖鞋，皺巴巴的睡衣外面套了一件毛衣。混紡的毛衣花色雜亂，質地鬆弛，刺癢了戚潤物的脖子。戚潤物一邊走動，一邊大肆地撓癢癢，手指在脖子上抓得忽忽作響。
李開玲總是端莊的。她起床之後一定要換下睡衣，梳理好髮髻，修飾修飾眉毛，在嘴唇上抹一點潤唇膏。五十歲的嘴唇不滋潤一下是不行的了。李開玲這個女人，一輩子都非常注重自己的性別。注重保持這個性別的優點。因此，沒有誰能夠明白，為什麼當年她的愛人還是拋棄了她。男人的水性揚花是李開玲心中永遠的痛。也是李開玲決定留在戚潤物身邊的根本原因。應該與男人計較計較了。李開玲要幫助戚潤物教訓王自力。要幫助戚潤物奪回自己的丈夫。讓男人的心回來。
一連幾日，討論結不出碩果。女人互相倒完了苦水之後，只能默然相對。她們被局限在家庭裡。局限在一套兩居室裡。無法與大自然溝通。她們一天又一天，不見日出和日落。陽台上的視線本來還可以目及長江的，但是陽台上安裝了防盜網。防盜網無情地把長江分割成了條狀。條狀的長江哪裡還是可以被人看成是長江呢。江上依然是有輪船的，輪船依然是要鳴響汽笛的，只是現在城市的空前的喧囂，汽笛的聲音到達戚潤物的窗前就像虛弱的貓叫。現在這種狀態和年紀的女人，她們的苦悶類似於醃菜的苦悶，被悶在封了口的罈子裡，沒有任何的可能性。