昨晚又是球迷的一場盛宴。在我感覺裡，當是世界盃開賽以來的一個高潮。4場比賽打進14粒入球，其精彩壯美暫且按下不說，單是這4場對壘的8支隊伍，均屬晉級或打道回府的生死大戰。從32支參差不齊的參賽隊中脫穎而入16強，對於滿口放出大話誓奪大力神杯的幾家列強，是“萬里長征走完第一步”；對於眾多的中不溜球隊來說，打入16強就標誌著從芸芸眾生中攀上一個檔次，在世界足壇上亮出一張臉來。這情形可類比為技術職稱從中級躍進次高級，即副高，8強和4強可看成正高，冠軍當是毫無爭議的“天下第一碗”。在這4場關涉晉級的8支球隊裡，除日本與他的師傅巴西隊似無懸念外，其餘6支隊伍中的列陣對手，全是半斤八兩難以判斷彼此，賭球和猜獎者恐怕要多費一些算計了。
我首先把興趣毫不遲疑地對住捷克和意大利之役。對意大利懷著一種久遠的溫情，從上世紀80年代到90年代，我看意大利甲級聯賽，羅西和巴喬的矯健身姿至今仍存記憶，儘管現在似乎缺失了這樣的世界級球星，還是寄著一縷愛意。捷克人第一戰中的驍勇灑脫，真可以用毛澤東為女民兵題照詩中的“颯爽英姿”來描繪。然而二戰全成了另一番不堪的局面，我仍然寄望於最後一戰，在於把它看成一次偶然失常，最後的生死戰理應恢復到最佳狀態。捷克人開場擺出的架勢讓我看到有好戲可看。致命不完全在意大利第一個進球，而是被一張紅牌徹底崩潰了。又是我們忌諱的紅牌，把一場對等的較量攪黃了。我從此時就把電視調到加納和美國之戰的屏幕上，直到電視解說員報告意大利又進球了，我才調回來看那個進球的慢鏡頭，竟看到一點淒涼。英扎吉反越位成功，和另一位前鋒雙鋒直逼大門，且不說那個前鋒處在打門更有利的位置，英扎吉仍不傳球給他，而是繞過守門員輕推入網。英扎吉上屆世界盃打入兩球都被哨子吹黃了，這回終於打進一球，情可理解情有可原，淒涼在於英扎吉背後竟無一名捷克隊員追趕，整個小半個球場上空空蕩蕩，兩把尖刀正對著一個守門員和他背後的空門。這景像在這樣盛大而又高格的賽場上實屬少見。捷克輸得令我不僅惋惜，以至淒涼了。據說他們實在跑不動了。
日本輸給巴西是意料中事，唯輸得和中國隊一樣難堪有點意外。上屆巴西打進中國隊4球，本屆同樣又灌進日本隊4球。看來面對巴西這個足球標桿，中國和日本不過如鄉間話說的席篾之差，稍強在日本打進巴西一球。克羅地亞和澳大利亞之戰堪稱惡戰，體型體力和技術類型差別不大，又都是逼到懸崖邊的背水一戰，打得氣粗眼紅，攪起腥風血雨。以致粗話惡罵潑到裁判臉上，似乎是開賽以來少有的惡戰，卻令看客壓抑憋悶，少了欣賞的愉悅。
無論從足球的競爭意識技戰術意識和觀賞性來看，加納和美國之戰更好看。美國隊上屆曾打進8強，當了一次黑馬，這回卻讓第一次闖進世界盃的加納人送回家去。加納隊終於露出黑馬的影像來。整場比賽中，我看到這些膚色黑到不能再黑的非洲兄弟，對足球的感覺似乎是一種天性的默契，充沛的精力和柔韌的肢體對足球的控制，有一種舞蹈的優美和和諧，令我歎為觀止又意猶未盡。加納隊第一個進球源自一次禁區外巧妙的搶球，直逼禁區後優雅準確的推射，頗見大將風度。那個點球似可存疑。加納人也不乏狡猾，假摔贏得點球得了便宜，卻帶來下半場的債務。裁判大約得知這個存疑的判罰，下半場明顯地偏向美國人，而且一俯再偏，偏得不顧幾萬現場球迷錐子一樣的眼睛。連我們的電視解說員都急了，撂出一句“裁判非要給美國進球呀”的話。我猜想裁判是一種還債心理，送給加納一個便宜球，再送美國人一球，就把自己解脫了。可以證明這一點的是下半場加納隊員在禁區確實被絆倒，裁判卻閉眼不盯不吹哨子，放過美國隊一次點球懲罰。不該判的點球判了，該判的點球卻不判；正是因為不該判的判了，所以該判的點球就不判了。加納隊沒有損失，美國隊也未吃虧蝕本，裁判也終於解脫心中負疚，三全其美，三角平衡，無矛亦無盾了。這是生活運動不成文的法則。
美國人回家，我看本也不虧，比之同組三家對手，確是技乏一籌，尤其對壘加納，就更顯得腳下粗疏了。讓優美舞蹈的加納隊繼續尋找新的更強的對手再來展示風采，似乎比美國人更有戲也更有看頭。加納這匹初顯黑馬相的新軍，還能“黑”到哪一檔，我的興致大增。
2006.6.23 二府莊