從十四歲就跟著哥哥來到了暖水屯，顧湧那時是個攔羊的孩子，哥哥替人攬長工。兄弟倆受了四十八年的苦，把血汗灑在荒瘠的土地上，把希望放在那上面，一年一年的過去。他們經過了一個朝代又一個朝代，被殘酷的歷史剝蝕著，但他們由於不氣餒的勤苦，慢慢的有了些土地，而且在土地上抬起頭來了。因為家屬的繁殖，不得不貪婪的去佔有土地，又由於勞動力多，全家十六口人，無分男女老幼，都要到地裡去，大家征服土地，於是土地的面積，一天天推廣，一直到不能不臨時雇上一些短工。於是窮下來的人把紅契送到他家裡去，地主家的敗家子在一場賭博之後也要把紅契送給他。他先用一張紙包契約，後來換了塊布，再後來就做了一個小木匣子。他又買了地主李子俊的房子，有兩個大院，誰都說這麼多年來就他們家有風水，人財兩發。
他的第三個兒子顧順，更有了進學校的福氣，拿回過一張初級小學畢業文憑，他能寫能算，勞動也好，是一個誠實的青年，在村子上也參加些活動，他是青聯會的副主任。這主任只要不太妨礙他的生產，他父親並不反對。
他的大女兒已經二十八九了，嫁到八里橋胡泰家。胡泰家裡很不錯，這兩年又置了車，又有了磨坊，八里橋在鐵路線上，他們家又做運銷生意，生活越過越好，也不需要婦女們到地裡去，都只在家裡做點細活，慢慢還有點繁華，愛芽點洋貨。二姑娘嫁給本村錢文貴的小兒子錢義。錢文貴是本村數一數二的有名人物，他托人來回聘，顧湧心裡嫌他們不是正經莊稼主，不情願，可是又怕得罪他，只好答應了。女兒嫁了過去，常常回到娘面前哭哭啼啼，在婆家過不慣，但生活上總算比在娘家還好，他們家裡的婦女，也是不怎麼勞動，他們家裡就沒有種什麼地，他們是靠租子生活，主要的還是靠錢文貴能活動。所以錢家不過六七十畝地，算不得大地主，日子卻過得比一般人都要舒服，都有排場。
去年秋天村幹部把顧湧的第二個兒子動員去當兵了，顧湧心裡想，日本人投降了，當兵也不會長久，誤點工也誤得起，家裡這兩年總算還寬裕。三個兒子嘛，好，叫去就去，他什麼也沒有要。兒子去了就駐在涿鹿縣城，常有信來，只要不打仗就不要緊，過一時再說吧。今年春上錢文貴也把兒子送走了。錢義是自願當兵，他的老婆不願意，但也沒什麼好說，也不敢說什麼。人家父親錢文貴還喜歡著呢，錢文貴說他就擁護八路軍，看著共產黨就對勁，錢文貴還對顧湧說：「送去當兵好，如今世界不同了，有了咱們的人在八路軍，什麼也好說話。你知道麼，咱們就叫作個『抗屬』。」