任國忠執行錢文貴的主張，利用黑板報去告密李子俊的企圖失敗了，但李子俊的突然逃走，卻扇起了人們的議論紛紜。當李蘭英給她爹送飯到園子裡來的時候，才引起那看園子老頭李寶堂的注意。寶堂說：「五更天還在這裡的嘛，賣果子的走了才沒有看見他，咱只當他回家裡去了，蘭英呀，他沒有回去麼？」
小孩一直急得搖頭。沿路的人，都看見這孩子瘋了似的直往家跑。有人還在旁打趣說：「像死了娘，她奔喪去呢。」
李寶堂也走回村子，把這事告訴了他侄子，侄子告訴了鄰居，慢慢這事便傳開了。有些佃戶著了急，悄悄的去告訴幹部。街頭上又有了閒蹲在那裡的人，合作社的門口，常常聚著一群群不買東西的，有人說：「地主都跑了，還改革什麼？」也有人說：「天天開會幹響雷，不下雨，造反還有個不動刀槍的？」更有人嘲笑張正國：「張大哥，你們民兵爬灰去了？」但也有人悄悄的說：「李子俊是個孱種，受不起嚇唬，這是有人嚇唬了他，說這次改革，第一就該改革他，他一聽就沉不住氣了。」另外人也說：「這些話咱們也聽到，說鬥爭就從他鬥爭起咧。」不管怎樣，大家是增加了對他的憤恨：「誰說這小子老實！嗯，自從聽說要改革，他就天天躲在園子裡賣果子。從前他大把大把的錢送給特務，送給漢奸，送給那些有錢的人，他不心痛，如今一聽說改革他土地，他就溜了！溜了你就別回來！走了和尚走不了廟，看你有本事守得住那點地，你一走咱們就不敢動你麼？」並且有人到農會去說：「說不定把紅契都帶走了。」
農會對這事也慌了起來，馬上就要派佃戶去拿紅契。郭富貴的父親郭柏仁也被叫了來，他毫無主張的坐在合作社裡間的炕頭上。程仁在底下走來走去，時時在一個瓷壺裡倒水喝，他問：「郭大伯，你種他那八畝地多少年了？」有些佃戶還不願意去拿紅契呢。農會用過一些命令，他們口頭答應，卻又自己下地去了。農會不得不一個一個去說服。
郭柏仁屈著手指，算了半天，答應道：「十二年了。」
「你一年交多少租？」
「咱種那地是山水地，租子不多，以前是一畝三斗，這幾年加成四斗半了。」
「為啥要加租子呢？」
「地比以前好了。這地靠山邊，剛租下來的時候，石頭多，土硬，從咱種上了，一年翻兩回，上糞多，常挑些熟土墊上，草鋤得勤，收成可比前幾年強。」
從外間屋子裡走進來的張步高，看見郭柏仁那老實勁，忍不住說道：「那麼，依你說加租是應該的啦！」
郭柏仁只用眼對他翻了幾翻。
程仁卻耐煩的繼續問下去：「你一畝地打多少糧食呢？」「你還不清楚？這還有准？年成好一畝打個六七斗；要是天旱，四斗五斗收不上呢。」
「郭大伯，你日子過得啥樣呢？」
「啥也不啥。」他拉出一副微笑的臉。
這時走來他兒子郭富貴。郭富貴站在門口望著他爹，說道：「爹呀！哪一年咱不鬧饑荒？一年四季你吃了啥正經糧食？豆皮，麩皮，糠皮，就斷不了。咱們炕上那床破席，鋪上你那邊，鋪不上咱這邊。你還說是『啥也不啥』，牲口也比你過得像樣嘛！」
「嗯……看你說……」好像是責備兒子似的，卻又立即嚥住了嗓音，嘴唇不住的顫抖著。
「大伯，你想想麼，你天天背著星星上地裡去，又背著星星回家來，你打的糧食哪裡去了？別人哪邊陰涼坐哪邊，手腳不動彈，吃的是大米白面，你說該也不該？」
「唉，地是人家的麼！……」他用潮濕的眼睛去望著程仁。「人家的，要沒有咱們做牛做馬，給他幹活，那地裡還會自己長出糧食來？咱爹就是這麼一個牛馬心，要他去聽個貧農會，他也不去，說腰板疼。如今李子俊走了，你還怕個啥？」
「唉，地是人家的嘛。」
「人家的，人家的，你十二年的租子，還買不下那幾畝地！」不知是誰在外邊屋裡也接腔了。這時外邊站了幾個李子俊的佃戶，他們老早就知道，土地改革，是把誰種的地就給誰，他們老早等著幹部給地。如今聽說李子俊跑了，擔心紅契拿走了沒辦法，擠在外邊聽農會調動。程仁看見他們便問道：「你們人來齊了沒有？」
「沒有，他們有的怕事，有的是他們姓李的一家，不願去。」
他們又答應了。
「一家，一家怎麼樣，還短得了租子？」張步高又說了，他是農會的組織，常會自己著急，嫌老百姓落後，容易發火。「好，就你們幾個人也成，你們去要吧，把你們自己種的那地契拿了來。她要不給，就同她算賬，儘管說是農會派你們來的。」程仁馬上下決定。他也還是強調農會的命令。「要是沒有，你們就別走，要他們交出李子俊，明白不明白？」張步高也補充著。
「對，咱們就這麼辦。郭大伯，咱們走。」
「唔……」
「爹，又不是你一個，怕什麼，是農會叫去的嘛！」郭富貴把他爹攙了下來。
「唔，人家一個娘們……」
「娘們還不吃你的血汗？」這時人聲亂成一片，院子裡擠滿一群看熱鬧的人。他們都踮著腳，張著眼，看見人們出來了，便又忙退到一邊去。張步高還在後面大聲說：「別怕那女人耍賴。」他又低聲的向程仁說：「紅契准拿到涿鹿縣去了，派人到縣裡去追人吧。」
「農會叫你去，不去也不成啦。把契拿回來，那八畝地就是咱們的啦！」郭富貴把他爹推到那幾個佃戶隊伍裡。
一行人便擁到李子俊大門口。看熱鬧的遠遠站住了，他們幾個佃戶商量了起來。後邊有人喊：「你們不敢進去麼？一個娘們，有什麼怕的！」
他們幾個輕輕的走了進去。郭柏仁也被他兒子推進了門。在騎樓下玩耍著的三個小孩都呆住了，望著進來的人群。那個懂事了的李蘭英，掉頭就往裡跑，銳聲的叫道：「娘！他們來了！他們來了！」
拴在走廊上的狗，跟著汪汪的吠了起來。
他們幾人站在空廓的院子裡，互相望著，不知怎樣開口。只見上屋裡簾子一響，李子俊的女人走出來。她穿一身淺藍色洋布衣褲，頭也沒梳，鬢邊蓬鬆著兩堆黑髮。在那豐腴的白嫩臉龐上，特別刺目的是眼圈周圍，因哭泣而起的紅暈，像塗了過多的胭脂一樣。在她胸間，抱了一個紅漆匣子。這時不知道是誰叫了一聲：「大嫂！」
那女人忽的跑下了台階，就在那萬年青的瓷花盆旁邊，匍伏了下去，眼淚就沿著臉流了下來。她哽咽道：「大爺們，請你們高抬貴手，照顧咱娘兒們吧。這是他爹的……唉，請大爺收下吧，一共是一百三十六畝半地，一所房子，鄉親好友，誰不清楚。他爹也是個沒出息的，咱娘兒們靠他也靠不住，如今就投在大爺們面前。都是多少年交情，咱們是封建地主，應該改革咱，咱沒話說。就請大爺們看在咱一個婦道人家面上，憐惜憐惜咱的孩子們吧，咱跟大爺們磕頭啦！……」她朝著眾人，連連的叩著頭。又舉著那匣子，眼淚流滿了一臉。李蘭英也跟著跪在她旁邊，兩個小的在人叢裡邊哇的一聲哭了。
那群雄赳赳走來的佃戶，這時誰也不說話，望著那個趴在地下的女人，仍舊還當她是金枝玉葉，從來也沒有受過折騰的。想起她平日的一些小恩小惠，反而有些同情她現在的可憐。沒有人去接那匣子，他們忘記了他們來這裡的目的，完全被女人所演的戲麻醉了。郭柏仁歎了一口氣，踅轉身退到院子的最後邊。
「大嫂，有話起來說。」那個叫大嫂的人又說了，大約是她的親屬，也許就不是存心來拿紅契的。
那女人打算立了起來，又裝出無力，坐在地上了，只拍打著女兒說：「還不給大爺們送過去。」女兒接過匣子，站了起來，走向人群，人群便退了一步。
「這都只怪你爹呀！……」女人便又哭了起來。
人群裡面，有誰已經往外走了。跟著又走了第二個。於是隊伍慢慢的潰退了，只剩下郭柏仁還癡癡的站在那裡，他想說什麼，又不知怎樣說。女人站了起來，哭著說：「大伯，你坐會兒走吧。大伯同咱們認識，日子也不短了。咱們對不起你老人家的地方，請你包涵著點，請大伯開恩，咱們娘兒一點一滴的報答。只怪他爹，看他丟下咱們不管，就走了。咱好命苦呀！這紅契，請大伯帶給農會去，求大伯跟咱娘兒們說幾句好話，咱在大伯手底下超生啦！」
郭柏仁也做出一副難受的樣子說：「你別哭了吧，咱們都是老佃戶，好說話，這都是農會叫咱們來的。紅契，你還是自己拿著，唉，你歇歇吧，咱也走了。」
溜出去了的人，也不回合作社去，都一個一個下地裡去了，或者就回到家裡。程仁他們等了一會，沒見有人回來，便派人去打聽。李子俊的大門外，院子裡，靜悄悄的，孩子們坐在曬果子篩子旁，口裡含著紅艷新鮮的果子，就像什麼事也沒發生。來人覺得很奇怪，只好又跑出去再找，到他們家去問，他們只平淡的說：「李子俊在家也好說。一個娘們，拖兒帶女，哭哭啼啼的，叫咱們怎好意思？又都顯天天見面的。
唉。紅契，還是讓農會自己去拿吧。」