章品本來在六區搞土改工作。六區在桑干河北岸和洋河南岸的一塊狹長三角地帶，那裡有十來個村子，又有較大的地主，又有天主教堂的勢力，問題比較複雜。這次土改工作因為戰爭環境不得不求快，縣上決定陽曆八月底九月初一定要完成，九月上旬召開全縣農民大會。因此他就很忙，每天從這個村子又轉到那個村，逐村檢查督促。縣委書記曾經再三叮嚀過他：「看懷來做得多快，他們已經完成三分之二，已經在準備開農民大會了，我們一定要克服過去的縮手縮腳的作風，大刀闊斧放手發動群眾，上面也有指示，要盡早完成，平綏路不會是永久太平的，……」章品過去曾經是一個青年工作者，到察南來開闢工作也有了三年，長的比剛來時高了一些，成了一個頎長的個子，腿長，走路又快，又沒有聲音。村子上人一下又看見他來了，還以為他沒有離開過，連連問道：「老章！到哪兒去呀？」
他做事非常明快，雖然在村子上耽擱不久，卻能迅速的解決問題。他知道區上的工作幹部配備得不夠整齊，有許多都是剛提拔起來的；他對工作組的同志也不能完全放心，他常常不贊成他們的意見。有時，他覺得他們給地主的地留多了，他就大嚷道：「這樣不行呀！頂多留個『上貧農』。」那些工作組裡面有人說：「中央有電報來呀！說對開明的地主，對某些人還要留兩個中農，或四個中農呀！」他便更急了，用手去摸他的光頭，連連搖頭道：「什麼，兩個中農，你真瞎扯，同志！你別瞎拿中央駭人呀！你到什麼地方聽來的謠言？中央，共產黨的中央呀！不會，不會，我不能聽你的謠言！我只能按老百姓的情況辦事！」如果還有人說話，他就果斷的說道：「不管，錯了我負責任。土地改革就只有一條，滿足無地少地的農民，使農民徹底翻身。要不能滿足他們，改革個卵子呀！」有時有些富農來獻地了，也會有些人說這個富農不錯，不能拿得太多，怕影響中農，可是他也總說：「要拿，為什麼不拿呢，還要拿好地。」他是很堅定的人，雖然他的堅決同他稚嫩的外形並不相調襯。
同他一道工作的人，也常同他開玩笑，學他的手勢，摸著光頭，摸著脖項，那個瘦長的脖子是伸在一件沒有領的襯衫上面的；學他的聲音，有些急躁，但卻是果決的；也學他的笑，天真的笑，那在解決了問題之後滿意的天真的笑。但人們卻不能輕視他，並非因為他是部長，而是因為他對群眾的瞭解，和處理問題時的老練。
他的老練和機警的確只是因為環境逼迫他而產生的。當他脫離青年工作到察南的時候，他還不夠十九歲，開始連桿槍也沒有，常常只兩顆手榴彈。偽甲長瞧不起他，以為同這樣一個孩子辦事要容易得多，還常常考他，試試他喝過墨水沒有，識多少字，會打槍不會。他要學著應付人，學習懂得別人的圈套，他不只要會拿眼睛看，並且還要會拿鼻子聞。當他每進一個村子之前，就要能嗅出村子的情況。那時四處都是陷阱，只要他走路重了一點，咳嗽大了一點，睡覺沉了一點，都會有生命的危險的。他到這裡工作已經有了三年。剛來的時候，跟著別人跑，後來單獨負責幾個村子，慢慢負責一個區，又要發展黨，又要建立武裝，終於消滅白點村。他吃的苦是說不盡的，他自己就懶得說過去的事，因為太多了。有幾次一月多找不到熟的吃，並且還常常吃生的南瓜，生的玉米。同在一塊的人犧牲了。也有擴大了來的游擊隊員又投了敵，反轉來捉他，他跳牆逃走過。他要沒有鷹的眼睛善於瞄準和鹿的腿跑的快，敵人就會像捉小雞一樣的把他捉住的。有一次他到一個靠近據點的村子去，還是第一次去，村子上一個熟人也沒有。他打聽到偽甲長的家，這個偽甲長是一個大地主，他一進門，便拉住了他不放。恰巧敵人進了村，在大街上找甲長呢，偽甲長忙把他帶到後門，說你從這兒逃走吧，咱不害你。可是他不走，他怎麼能放心他，敢於走呢？他說：「走，不，咱還剛來呢。請你先把你兒子叫來，陪咱呆一會，你再出去陪日本人吧，告訴你，敵人什麼時候進來這院子，咱就什麼時候打死你兒子，你大約是明白人吧！」於是他抓住地主的兒子爬伏在房子裡的窗戶後邊，舉著槍，等著。甲長一點也不敢怎麼樣，過了好一會，把敵人打發走了，回來看他，他倒沒有什麼，那兒子卻尿了一炕。後來這事被傳了出去，誰也想看看他。老百姓說好厲害，八路軍的人都有這樣大膽，那還怕什麼日本，中國再也不會亡了。他就在這種艱難的環境中，懂得只有鬥爭，只有堅定才有出路；懂得怎樣來制伏敵人；更懂得一切應該依靠誰，怎樣才能從老百姓中找到最可靠的朋友——窮人了！
他從靠近淶水縣的紅峪一直向北走，打開了一個村又一個村，慢慢就到了這桑干河下游的南岸。那時這老三區就成為他最活動的地方，三區的游擊隊也是有名的，一直到現在這一帶的民兵還是比較有規模，能自動的擔負一些工作。
自然第一個到暖水屯來的八路軍就是他。那靠山的一排葡萄園子，就常常成為他的家。在冬天的夜晚他就住在那看園的小屋裡，或者一個土坎坎裡，左手拿一個冰凍的窩窩，右手拿一個冰凍的鹹蘿蔔，睡一會又跳一會，為的不讓腳給凍僵了。後來村子上工作健全了些，他才常到西頭的土屋裡來。開始認識他的並不多，但多知道有個章品同志，那些人只要知道章同志到了村上，他們就會自動的為他警戒。後來他在村子上露面了，認識他的人就多了起來。人們都叫他章隊長，又叫他章區長，也有叫老章的，如今更叫他章部長了，可是不管叫他什麼，他們都同他是一樣的親熱。他們是一同共過苦難來的，自從有了他，人們才對黑暗有了反抗，對光明寄與希望；人們才開始同強權鬥爭，而且得到了勝利。他的困難的環境和艱險的工作，人們都看得很清楚，他們相信他為了老百姓，為了中國的窮苦人民才那麼拿生命去冒險同死亡做了鄰人的。他們互相依靠著戰鬥了生存了下來，所以他們就有著同一般人不同的，更其理解和更其融洽的感情。
章品前兩天就接到縣委書記來的信，並附有暖水屯的匯報。縣委書記告訴他，那裡由區上委派了一個缺少經驗的知識分子去工作，兩個多星期了，還沒有發動鬥爭，內部也還存在些問題。區上的同志又認為對於這群文化比較高的人沒有辦法，他們希望縣上派人去幫助解決。因此便要他就近過河去視察，那裡的情形他也較清楚。他接到信後不能馬上走，順便問了一下附近的老百姓。老百姓卻都說暖水屯可鬧好了，今年恐怕要數暖水屯鬧的好，暖水屯的農民都排隊伍去沙城去涿鹿城販賣勝利果實；今年果子出產又好，哪一家也能分個幾十萬吧。咱六區土地是肥，可是一棵果樹也沒有，地主大，土地集中該好辦，可是土地大半還在外村呢，斗的時候使勁，分的時候好處落不到自己頭上。……這些消息使他很高興，所以他便又遲了一天才渡過河來，他還計劃當天晚上又趕回六區去。他認為這個村子是比較有可靠的幹部，和較好的群眾基礎。雖然也屬於新解放區，但在抗戰期間就有了工作，改造過村政權，而且也從沒有發生過什麼事的。他並沒有料到當他來的時期，這村子上正處於一種較混亂的狀態，尤其是在村幹部之間。他們議論紛紜，而這種議論又還只成為一種背後的耳語，這就更造成彼此的猜疑，和難於有所決定的了。因此章品的出現就更容易看出來恰是時候，也更有他的作用了。