張正典從他丈人家裡出來，打算去合作社，又打算去找文采同志，想把章品到村子後的情況打聽打聽。他丈人向他說了不少話，他心裡忐忑不安，但他又想著文采曾經再三說過，是抗屬就應該另眼相看，而且文采是打張家口下來的，是個有來頭的幹部，章品未必敵得過他。他老婆也跟在他後邊，頻頻的囑咐道：「可得聽爹爹的話，你可得記住呵！要是他們真想，——唉！你就千萬別再去了，趕快回家告訴咱。唉！到時候總要圓滑些……」
天已經黑了，如眉的新月掛在西邊天上，薄弱的一層光照了東邊半截牆。四方的牆根下都有蟋蟀在瞿瞿的叫，天氣已經含有秋意了。街上已經沒有什麼乘涼的人，張正典也低低的叫老婆放心，要她先回家，自己很快就回來。老婆還想說什麼，卻從牆角轉出一個人，大聲的問：「什麼人？」張正典已經看出是一個民兵，一手拉住受了驚的老婆，也大聲說：「你還不認識，是咱，是治安員。你那麼大嚷些什麼，要有壞人，也給你駭走了。」
「啊！是治安員，張三哥找你找了半天，叫你到韓老漢家裡去。」那個民兵走近了，卻仍舉著一桿土槍。更把那個女人上上下下的打量了一番。
「什麼事？縣上的老章走了沒有？他在哪裡？」他又隨即撞了他老婆一下，接著說：「你先回去吧。」
「嘿！那可不是治安員？」這時從黑暗裡又轉出了兩個人影，「你到哪兒去？可把人好找，原來在這裡放哨呀！」這是李昌和趙全功，他們嘻嘻哈哈的便抓住了張正典，拉著他便走。
張正典只得說：「開啥個玩笑，拉到哪兒去嘛！」
那兩人又笑說：「你又不去探親，屁股後邊跟個老婆做啥嘛！也不怕給人笑話。」
張正典擔心著，好像對某些不祥之事有著微微的預感，他問道：「你們又不開農會了，章品對咱們昨天鬧架的事怎麼說，那可怪不上咱，誰也知道是劉滿存心搗蛋的呵！」
「章品啥也沒說，盡在那裡和文采他們談白槐莊李功德家裡的事。沒收出三千多件衣服，沒一件老百姓能穿的，全是些花花綠綠的綢旗袍，高跟鞋。又說他那個續絃老婆可厲害，一滴眼淚水也沒掉，直著脖子走出她那間滿房玻璃傢俱的正房，住到廚房旁邊，過去給廚子住的一間小房裡去了。」趙全功還保存著聽這些故事時候的濃厚趣味。
張正典也說：「老早咱就說過咱們就沒有那麼大地主，沒鬧頭，數李子俊家裡富些，又給逃走了。你們看今晚會不會談到咱昨天鬧架的事？」
李昌一句也沒說，只問：「你怕什麼？」
「怕，」張正典不愛聽這種話，所以答應：「咱什麼也不怕，咱一不是地主，二不是漢奸，自入黨還不是他章品批准的，他能把咱怎麼樣？」
老韓門口也站得有民兵。張正典想：「土地改革，總不能拿咱開刀啊！咱昨天曾經說錢文貴是抗屬，這話也沒錯，文主任也這麼說的。上次定成份又不是咱定的，咱才不怕咧。」
房子裡裝不下，人都坐在院子裡，看不清面孔，院子太大，雖說只有二十來個人，也就顯得很熱鬧。
這一群人大半都是解放前的黨員，都是生死弟兄，誰對誰也沒有什麼過不去的事。所以這院子的空氣就顯得很融洽，加以有了章品的參加，更為活躍，彷彿許久沒有這麼多的人在一道似的。
只有張正典好像懷了鬼胎似的，他誰也沒理，自己找了個地方坐下了。他旁邊坐了個趙得祿，也沒同他說什麼。張裕民清查了一下人數便開會了，可是張裕民啥也沒說，卻把自己數落了一陣：他說自己過去兩次在會上也沒有提錢文貴，怕提出來不頂事，他懷疑過一些同志。可是常常有老百姓來找他，問他的情形，給他提意見，他也沒有告訴文同志，連區上的人也不相信。他說他自己這種不放手作風如何不好，說自己如何違背了群眾利益，他說：「咱張裕民鬧革命兩年多了，還是個二五眼，咱應該叫老百姓揍咱。咱自己打哪裡來，活了二十八歲，扛了十多年長活，別人吃糧食長大，咱吃了什麼，糠比糧食多！像個槽頭上的驢，沒明沒黑的給人幹活，可是還沒驢值價。咱從頭到腳也只是個窮，如今還不能替老百姓想，瞞上欺下，咱簡直不是個人啦！老百姓的眼是雪亮的，咱們有沒有私情，人家全看得清。後腦勺子上長瘡，自己看不見以為別人也看不見，那才笑話咧。今晚上咱們憑良心說話，憑咱們兩年多的幹部，憑咱們是出生入死的兄弟伙子說話，咱們誰沒有個變天思想，怕得罪人？誰沒有個妥協，講情面？誰沒有個籐籐絆絆，有私心？咱們有了這些，咱們可就忘了本啦。如今咱掏心話就這些，要是還有半句謊，你們開除咱。咱另外還有個意見，誰也得把自己心事掏出來表白表白。」
院子裡的空氣跟著他的話慢慢嚴肅了起來。大家心裡都感到難受，又感到痛快，也想像他講個什麼。但因為突如其來，思想上沒有準備，不知怎樣說才好。而且對於張裕民講話所充滿的驚歎，也使許多人反呆了起來。
過了一陣，沒人說話，愈來便愈覺得沉默。忽然那個黑漢子張正國卻跳起來了，粗聲粗氣的嚷：「誰沒有？誰也有？咱天天叫老百姓翻身，咱們自己幹部卻甩手甩腳的坐在合作社沏茶喝，串街。一開會誰心裡也明白咱村子上殺人不用刀的是誰，盡瞎扯一氣，都礙著幹部裡面有他的兄弟又有他的女婿，不是怕得罪他的，就是想同他拉點關係的！你看，張三哥要咱們表白，就沒有人說話。還說不講情面，誰也看見的吧！」他說完了，便蹲在一邊去，氣呼呼的。
錢文虎是個老實人，只知道幹活，做了個工會主任，也不知做什麼。他和錢文貴算堂房兄弟，井水不犯河水，就沒關係，他從來也沒說要鬥錢文貴，可也不反對，他也不會知道有人因為礙著他才沒說，這可把他冤枉了，他是一個不愛說話的人，這時卻不得不結結巴巴的說：「什麼兄弟，誰還不清楚咱們一家人誰也同他沒來往，你們沒看見他們家老大，種一畝菜園子的錢文富，是個寡老，都不同他來往呢。他有錢有勢也沒分給誰，他過去同大鄉里有來往，同村子上有錢的人有來往，他同咱們窮本家就沒來往，他要是能改姓，還早不姓錢了呢。你們要鬥他，咱沒意見，咱們姓錢的人全沒意見。」
「不是問你有沒有意見，是問你贊成不贊成！」人叢裡誰說了。
「咱贊成，咱贊成，不過，咱在大會上可不說話呀！不為別的，咱說他不過呀！」
於是大家又笑了，大家還問他怕什麼。
跟著又有些人說話了，也有長篇大論的，也有三言兩語，任天華提到果子園鬧架的事，他說他今天跑了一天，才拉十幾個人在那裡工作，這事總不能做半截子吧。
張正典這時已經拿定了主意，他佩服他丈人有先見之明，這麼多同志們的誠懇，卻抵不過一個錢文貴，他並不去思索是非皂白，他毫無感動。他只有一個想法，先使自己跳出這個漩渦，錢文貴曾經吩咐他，要是看風色不對的時候，就得掉轉船頭。只要錢文貴能熬過這一關，或者他就躲避一時，將來總有報復的一天。並且告訴他有朝一日錢義也會回來報仇的。他相信他，依靠他，也害怕他，便不得不把自己和錢文貴系到一根命運的繩子上去，一點也不覺得這根繩是很細很糟的了。他盤算了半天，考慮他的措辭，他找到一個間隙的機會，發言了。
「咱有什麼好說的呢？咱橫豎給你們認死了是走錢文貴的路子，不是還能娶他的閨女！」他頓了一頓，看有沒有人反駁他，院子裡卻很靜，都在聽著他咧。「自從娶了他閨女，誰也就把咱看外啦。俗話說老婆面前不說真，咱還給一個女人迷糊住了？哪個入黨還沒有盟過誓？你們要疑心咱嘛，咱有啥辦法！有什麼事，你們也背著咱嘰嘰咕咕，自又不明白你們是個什麼打算，咱就只能依著猜想去辦事啦。你們要說土地改革該找個有計算的人鬥爭，咱也不反對那個人稱賽諸葛的，他得罪的人多，咱有啥不知道，以前和日本漢奸特務都有來往的。你們又沒這樣說，說來說去也只是消滅封建大地主，咱就捉摸成揀誰的地多就該誰啦。就是昨天咱同劉滿鬧架，咱說錢文貴是抗屬，這也不是咱自己想出來的，那次會上主任們也說了這個。再呢，咱看你們訂成份就沒有他，就只當沒有他的事。咱說咱這人真糊塗，咱可不敢忘本，咱還能反對大夥兒的決定，咱張正典也是打解放前就參加革命的。」「嗯！聽他說得多漂亮！」大家心裡都有這樣感覺，一時還不知應怎樣說。
文采卻說道：「張正典這種態度很好。過去我們對他的懷疑是不正確的，不能對一個革命的同志輕易不相信，這是一個經驗。」
接著是一片沉默，正在準備把過去張正典的一些活動來質問他的趙得祿，便噓了一口氣，把身子拉了拉，使能離張正典遠一些。
過了一會，張正典起身出外小便，趙得祿卻忽然把他壓住，大聲向主席道：「不散會，誰也不許出去！」張正典只得又坐下了，嘟噥著：「唉！還不相信人。」
會場又一致的歡騰起來，嚷道：「對，不散會，誰也不准出去。」跟著又喊：「把錢文貴扣起來。」大家都響應了：「要是扣起來你看明天老百姓可有勁咧！」「對，扣起來！」
程仁也升起來一種厭惡的感情，但他不能駁斥他，他沒有勇氣，他常常想要勇敢些，卻總有個東西拉著他下垂。他想：「人家也是受壓迫的，偏又住在他家裡，外人又不知道，只知是他侄女，唉，咱也不便說，唉，何苦讓人作踐她呢？咱不反對斗那個老傢伙就成。」——程仁自己總以為他是很公正的，他也恨那個老傢伙，他很願意鬥爭他。可是他就不願提到他侄女，總以為會把他侄女連上，沒有想到這倒可以解放她的。他覺得自己已經對不起她了，如果再把她扯進去，拿她來洗刷自己，就更過意不去。心想，反正一輩子不娶她，事情自然會明白的，這用不著分辯。
好些人看著他，要他說話，後來他才說明他曾把錢文貴劃成地主，遭到了張正典反對，說他已經和兒子分了家，張裕民卻依照張正典的意思給改了成份，這事他不能負責任。他認為錢文貴應該是地主，他們是假分家。
在這整個晚上，他是不使人滿意的。他是錢文貴的長工，又是他佃戶，又是農會主任，他卻不堅決，不積極。有人提出第二天的農會開會要選舉主席，凡是與錢文貴有親屬關係的都不能擔當。大家同意這種主張——對！讓群眾自己選自己願意的。
章品也說這是一個思想問題，不能強迫，說得好，做得不好，也不行。將來要看事實，要從具體的行動中表現，他又從他們每個人的出身來說，勉勵他們打先鋒，不要落在群眾運動浪潮的尾巴上去。這使得每個人都警惕起來，都覺得自己有缺點，都願意做一兩樁好事。
會議快結束的時候，張正國站了起來，壓低了聲音問道：「咱先走啊？」張裕民答道：「對！你先走，把人暫時押在許有武後院堆草的屋子裡，多派上幾個人。」
張正典一怔，明白什麼也來不及了，他還說：「對！先扣起來，咱治安員親身出馬吧。捆他個緊緊的。」他遭到大家的反對，誰也說就隊長便行了。
張正國走了後，空氣又緊張了一會兒，已經沒有什麼事好談了，卻都不願走。隔一陣等張正國返身回來，才放心的回家去。一路上大家忍不住高聲的談著這件使人痛快的事，因此等不到第二天，村上便已經有許多人知道這晚上發生了什麼事，這事卻為人人所願意傳播開。