高明發現最近妻子淑芳對他的態度有些緩和，尤其上次宴請了校長以後，高明在淑芳眼裡似乎也並非一無是處。而在這之前，淑芳一直以為高明只是市委的一個小角色而已，沒想到真正辦起事情來也有些力度。
現在的淑芳，不但如願以償當上了一個快班的班主任，而且還被評為了市級優秀教師，她知道能夠實現這一切高明功不可沒。更讓淑芳高興的是，兒子樂樂也上小學了，這孩子繼承了父母的優點，腦子特別聰明，學習也認真，成績一直名列前茅。淑芳想，從表面看，他們夫妻雙方都有穩定的工作，還有一個健康聰明的孩子，在旁人眼裡應該是很幸福的了。只是，高明出軌的事情在她心裡始終都有個陰影，她無數次試圖說服自己原諒高明，但結果總是不能如願。這就好比是一面鏡子，一旦被打碎了，無論再怎樣粘合也會存在裂痕。雖然淑芳明白，現在的男人沒有幾個不偷腥的，只要他能有點良心，就應該給他改過的機會。淑芳也相信能以自己的寬容和大度將高明再次拉回身邊來。她深深地知道，高明是一個很有責任感的男人，即便他對婚姻沒了興趣，也不會輕易捨棄了自己的孩子，可以說孩子就是他心頭無法割捨的一塊肉。
可憐淑芳做夢也沒有想到高明會再一次和孟茹舊情復發，她天真地以為就憑她和高明結婚多年的感情，高明無論如何都不會再犯類似的錯誤，而這一廂情願的想法，顯然只能導致淑芳在日後受到更深的傷害。高明不但又和孟茹走到了一起，而且有了上一次麻痺大意的經驗，這一次較上次做得更加隱秘。自從又和孟茹好上以後，高明十分小心自己的言行，在家中盡力扮演一個好丈夫、好父親的角色。不但每天準時下班回家，而且對淑芳和孩子總是露出一副笑臉，就連腿腳也比以前勤快了許多，每遇到丈母娘生病，或者淑芳過生日等需要他表現的機會，他都絕對不會錯過，總是想盡辦法屁顛屁顛地去獻慇勤。
淑芳滿意了，她趁兒子不在，偎在高明的懷裡問他：「你是不是良心發現了，最近表現這麼好？現在知道老婆孩子多重要了吧，這個世界上真心對你的，只有自己的老婆和孩子，外面的女人再漂亮也是白搭。」高明說：「我當然知道，你放心，以後不會了。」淑芳說：「那你要對我發誓。」高明說：「不用發誓的，如今孩子都這麼大了，我不為你著想還為孩子著想呢，以後真的不會再有這樣的事了。」淑芳說：「不行，你一定要對我發誓，如果我再發現你在外面胡搞，就把你這東西割下來。」說完，淑芳還真像那麼回事似的在高明的兩腿之間捏了一把。高明實在是拗不過淑芳，嘴裡只好應承道：「好吧，如果我以後再在外面找女人，你就把我的小弟弟割下來餵狗吃。」聽高明這麼一說，淑芳這才放心地笑了，將頭埋在了高明的懷裡。
高明懷摟著妻子，忽然有了一種擔心：萬一有一天淑芳發現了他再次出軌的事，會不會真的趁他熟睡時把他的小弟弟割下來？這樣想著，高明不禁有一種冷汗直冒的感覺。
丁偉民現在真可謂春風得意，越來越感受到了權力帶給他的好處，整個天河市已經完全處於他的掌控之下，市委書記齊向天只做一些宏觀性的工作，具體工作都由丁偉民來親自操作，這就為他的弄權創造了便利條件。
作為一市之長的丁偉民，他的權力究竟有多大，這是一個不大好說的問題。但可以毫不誇張地說，只要是他丁偉民想做的事，在天河市基本上沒有做不到的。他可以扶植一個新項目上馬，也可以輕鬆地搞垮一個企業；他可以制定出台一項新規定，也可以隨意廢止一些對他不利的行文。
而丁偉民究竟為天河市的老百姓帶來了什麼呢？丁偉民上任僅僅一年多，天河市的經濟增長速度就明顯放慢，下崗失業人數急劇增多，社會治安一片混亂。而且，天河市有限的財政資金都投向了一些政績工程。牧業小區建了100多個，可成排的圈捨裡面就是看不到牲畜，不是政府的工作做得不夠，而是老百姓根本就不給予配合。因為畜牧業生產也有風險，並不是豬牛羊養起來就一定賺錢，還要受價格週期、市場供求等多方面因素的制約影響，老百姓禁不起太多折騰，所以他們不看準了絕對不會去冒險。再來看企業改制，雖然國家已經有政策支持一些效益不好的國有企業可以申請破產，但丁偉民所領導的天河市政府顯然對企業改制的困難估計不足，在改製成本還沒有準備充分的情況下，貿然宣佈一些企業進入破產程序，導致一些新情況、新問題、新矛盾層出不窮，上訪告狀的下崗工人每天都圍在市政府的大門口，黑壓壓一片，有的甚至打出了這樣的標語：「下崗職工吃不上飯，餓死誰來管？」高明就曾經見過讓他揪心的一幕：一次他去天河煤礦沉陷區下崗工人家中調研，其中一戶住的是那種不到20平方米的土磚房，因為煤礦采空，地下塌陷，房子已經被撕裂了好幾處口子，隨時都有倒塌的危險。高明進屋時，看到一個年近七旬的老太太正瞇縫著眼睛縫補衣服，由於眼花，她縫得很費勁。旁邊的小火炕上，一個七八歲大的小男孩正在午睡，那男孩的臉蛋紅撲撲的，雖然有點髒，但他卻睡得很香甜。尤其引起高明注意的是，那小男孩的身上不是蓋了一層被子，而是罩上了一張吃飯用的四角炕桌。高明不解地問老大娘這是為什麼？老人家歎了一口氣說：「還不是擔心房子會隨時倒塌，我年紀大了，老筋巴骨的砸死了不要緊，如果砸著了孩子，我怎麼向他媽媽交待啊！」高明這才明白。一瞬間，高明的心裡難過得很。高明又問：「那孩子的父母呢？」老太太回答說：「孩子的爸媽離婚了，孩子判給了他媽，他媽為了養活這個家，外出打工賺錢去了，只留下我這個當姥姥的領著孩子，每個月靠撿破爛和孩子他媽郵寄的生活費為生。」老太太一邊說著，一邊抹眼淚。高明的心裡很痛，從這戶人家出來之後，街道辦事處的隨行人員告訴高明說，其實孩子的父親在天河煤礦下崗後，因為生活所迫，參與了搶劫，已經被法院判了刑。孩子的母親也不是外出打工，而是為了養活這個家去南方某地做了小姐。隨行人員輕描淡寫的陳述卻在高明的內心掀起了巨大的波瀾，他想像不出一個三十好幾的女人做小姐能賺多少錢，他聯想到那些在火車站附近幾十元就陪睡一次的女人們，她們一個月要做多少次才能攢夠孩子的生活費。這樣想著，高明的心情忽然不好起來，他又轉身回到了那戶人家，從口袋裡掏出200元錢交到了老太太的手中。老太太用顫抖的雙手接過錢，對高明千恩萬謝，差點給他跪下。
雖然天河市的老百姓們生活困苦、度日如年，但是一些官員們卻生活得無比滋潤、活賽神仙。他們出門就坐高檔小轎車，動輒一頓飯就花去上千元。在他們眼裡這車、這錢、這待遇，都是他們應該得到的。他們這種倒行逆施，與老百姓的清苦生活形成了鮮明的對比，導致干群關係日益激化，上訪告狀的群眾絡繹不絕，各種揭發檢舉材料也像雪片一樣飛向了各級紀檢監察部門。
丁偉民和普通的官員不一樣，他每天都在打著自己的如意算盤。他想，自己今年都54歲了，也幹不了幾年了，最好趁著自己位高權重，再狠狠地撈一把，然後退到人大或者政協去養老。在丁偉民的人生觀裡，不管你採取何種手段，最終達到了自己的目標，那你就是王者。別看丁偉民沒讀過幾年書，但是他卻經常捧起《厚黑學》研究一番，他認為做人只有心狠手辣才能另闢蹊徑，獨闖出自己的一片天。丁偉民甚至在心裡計劃著，等到自己退休了，就在南方沿海城市買一棟別墅，然後僱傭年輕漂亮的女人每天侍候自己，好好地頤養天年。
丁偉民撈錢的手段和其他貪官們沒有什麼兩樣：一是逢年過節收受的禮金；二是替別人辦事擺事接受的好處；三是發包一些關鍵工程取得的回扣；四是提拔任用幹部得到的報酬；五是利用親戚朋友辦公司實體的方式，直接或者變相轉移、侵吞國家財產。不過現在丁偉民變聰明了，他知道大面積收受禮金風險太大，也顯得太張揚。尤其當了市長以後，一些小來小去的禮份子他都拒絕了，他想，要收就收大的，保密工作容易做，而且很「解渴」。
這不，恰逢丁偉民的父親突然去世。丁偉民馬上告訴家人和身邊的工作人員要暗中操辦，不要太張揚。可是，丁偉民是一市之長，市長的父親去世怎麼得了，不到半天工夫，天河市大大小小的人物都傳了個遍。這下可好，各式各樣的小轎車絡繹不絕地往來於丁偉民的豪苑花園。各局的局長、鄉鎮長、黨委書記，以及機關企事業單位的大小幹部，一個個穿著深色的衣服，表情凝重，那情景就好像他們死了爹一樣。這讓高明聯想到每逢教師節，一些學生家長們給淑芳送錢送物的情景，淑芳不收，他們就會從門縫中塞進去，然後跑掉，害得淑芳沒有辦法。後來高明和單位中家裡有孩子的同事們聊天，得知其實家長們也不想送，可是不送又擔心別的家長送，然後老師會對自己的孩子不關心。高明不知道如今的社會究竟怎麼了，也不知道誰定下的規矩，難道送了就一定會好嗎？
既然已經有人送了，丁偉民當然不太好拒絕，尤其這喪事不比喜事，來弔唁一下也算人之常情。所以丁偉民指派了兩個親戚坐在大門的入口處，專門負責收受別人送來的錢物。一般弔唁的人來了之後，都要到門口處，先從桌子上拿起早已準備好的信封，寫上自己的名字，然後將錢款放入信封裡封好，交給收款的人統一保存起來。在所有弔唁的人裡面，頂數新任財政局長秦志峰的信封最厚，他甚至都沒有將錢交給收款的人，而是趁人不注意直接給了丁偉民的太太。丁太太倒也不客氣，將那信封迅速地塞進了衣服下面的大口袋裡，一切做得熟練而自然。
丁偉民父親的喪事剛辦完，就有舉報信飛到了龍江市紀檢委。那舉報的人懂得舉報丁偉民這樣的「大官」要到他的上級主管部門。但是令舉報人萬萬沒有想到的是，龍江市紀檢委收到舉報信的當天，消息就反饋到了丁偉民的耳朵裡，反饋消息的人不僅提醒丁偉民有人在告他，還委婉地表達了對他父親去世的哀悼。
丁偉民依舊得勢，得勢的原因並非由於上級主管部門失察，對其監管不力；也不是由於丁偉民偽裝得好，以致人們對他的劣跡和惡行一無所知，而是因為丁偉民也確實在天河市打了幾個「響炮」：首先，有關國有企業改革方面，別的縣區不過是剛進行了一半，但是天河市卻已經進入了收尾階段，雖然上訪告狀的很多，但丁偉民的解釋卻似乎很有道理，他說：「改革嘛，總是要犧牲一部分人利益的，所以有一點反對的聲音也是正常的，我還沒見有哪個地區涉及改革，能夠做到沒有一點反對意見。」
其次，關於新城區的改造方面，幾屆班子都遇到了阻力，而唯獨到了丁偉民這屆卻進行得無比順利。丁偉民一聲令下，也不管是誰家的房子，也不管什麼政策法規，需要拆遷的都先拆了了事，遇到什麼困難和問題，也要等到拆完了之後再處理。這種鐵腕行為換來的結果是，舊城區很快就被崛起的新城區所取代，市容市貌也較以前有了很大的改觀。
再次，無論天河市的財政多麼困難，丁偉民也要保證幹部職工按月足額開支，他甚至不只一次去銀行或者上級部門籌款，因為他知道要在一定範圍內培育一批支持者，尤其這些機關幹部們是得罪不起的，免得他們每天清閒的時候嚼他的舌頭。
丁偉民之所以能在仕途上走得這麼順，除了上述三點之外，還有一個重要原因就是，他早年巴結了一些上層人物，而這些人依舊當權在位，理所當然地給他撐起了一把保護傘，對他起到了很好的庇護作用。
孟茹最近很是心煩，心煩的原因有兩個：一方面她認清了自己只是丁偉民的一個玩偶，別指望這個「老油條」會對自己付出什麼真感情，尤其經歷了上次的參賭事件之後，孟茹很清楚地感受到自己只是丁偉民的一件衣裳，想穿就穿，想脫就脫，否則他也不會當著自己的面去和小倩風流，而把自己甩給了馬老闆；讓孟茹心煩的第二個面原因就是，直到現在她也不能判斷高明對她究竟是怎樣一種感情。說高明真的愛她吧，憑借女人的細膩，她又覺得高明根本就沒有想離婚和她一起生活的打算；說不是真感情吧，孟茹還是能夠感受到高明與她在一起時候的用心用情，甚至他親吻她時的樣子，都能讓孟茹體會到高明對她的憐惜和疼愛。
孟茹的內心每時每刻都在經受著巨大的煎熬，她不知道自己的明天在哪裡，她也不知道自己的選擇是對是錯。雖然作為團市委副書記，在很多場合也會有很多人吹捧她，但俗語說得好：鞋子穿在自己腳上，合適與否只有自己知道。每天晚上，當孟茹躺在床上，無比傷感地思索著自身的境況時，那種孤獨和淒涼是沒有人能夠體會的。孟茹甚至想著能有機會從這個骯髒的泥沼中拔出來，哪怕嫁給一個老實本分的農民，過男耕女織的日子，她也認了。但現在看來，這可能嗎？
這天週末，孟茹正打算去龍江市買兩件換季的衣服，忽然接到丁偉民的電話，說有個重要的朋友想見她，要她馬上過去。
孟茹見到了丁偉民所謂的重要朋友，原來是龍江市委的一個副書記，姓曲。他和丁偉民是多年的至交，早在丁偉民做五章縣城建局局長的時候，這人就擔任五章縣的縣委書記，據說丁偉民之所以能有今天，與他還有直接的關係。
孟茹到來後，丁偉民馬上熱情地為曲書記介紹說：「這就是我經常與你提起的團市委副書記孟茹同志。」然後，又為孟茹介紹說：「這是我們龍江市委的曲書記，我的老上級。」孟茹當然知道龍江市委副書記是什麼級別的領導，馬上伸出手去，禮貌地問候道：「您好曲書記，很高興見到您！」這曲書記一見到孟茹好像熟透了的櫻桃一樣的臉龐，嬌嫩欲滴、楚楚動人，不禁面帶微笑地說：「你好啊小孟，經常聽偉民提起你，說你年輕有才華，今天一見，果然不同凡響。」孟茹說：「哪裡，您過獎了，以後還要請您多多提攜才好！」曲書記一邊將孟茹的手緊緊握住，一邊說：「沒問題，沒問題！」
趁曲書記去洗手間時，孟茹問丁偉民：「你和曲書記會面，找我來做什麼？」丁偉民笑嘻嘻地說：「你不知道，曲書記很欣賞你，有意要提拔你。」孟茹疑惑地問：「他怎麼知道我的？」丁偉民回答道：「我說的唄，我和他的關係就好比是親兄弟，怎麼會不向他推薦你？所以今天你一定要陪好他！」孟茹說：「陪好他？怎麼陪？你不會讓我陪他上床吧？」丁偉民哈哈大笑著說：「只要你不介意，我也沒有意見。」孟茹狠狠地瞪了丁偉民一眼說：「你做夢吧，當我是什麼啊？你說陪誰上床就陪誰上床？」丁偉民馬上改口說：「我又沒說要你和他上床，是你自己說的，我只要你陪他喝喝酒，聊聊天就可以了。」說完，丁偉民用一種複雜的表情看著孟茹，孟茹忽然覺得丁偉民的表情裡有些內容難以捉摸。
丁偉民說得沒錯，曲書記畢竟是比他高一個層次的領導，不同於一般的酒色之徒，除了和孟茹、丁偉民喝喝酒、打打球之外，沒有什麼其他不軌的行為。曲書記身高1.80米以上，身材高大偉岸，雖然年齡比丁偉民大一些，看起來卻比丁偉民年輕許多。孟茹比較喜歡看曲書記打球的姿態，他總是用最大號的保齡球，而且偏愛天藍色的那個。他一般先將球拿起來，用抹布仔細地擦一擦，然後在球道前屏氣凝神地站上幾秒鐘，眼睛緊緊盯著球道盡頭的球瓶，再深吸一口氣，用標準的跨步快速向前移動，下蹲、出手……動作一氣呵成，乾淨利落。只見那球在球道上劃出一條優美的弧線，在接近球瓶時正擊中二號瓶和三號瓶的中間位置，頓時嘩啦啦地倒下一大片。相比之下，丁偉民打球則顯得粗糙了許多，他一米六幾的身高，矮墩墩的，打球也不講究個姿勢技法，好像一個瓜農提著一個大西瓜，走到球道前亂扔一通，那球剛開始還走直線，滾著滾著就直奔旁邊的溝裡去了，很多時候連球瓶都沾不上。但是，丁偉民對此好像並不在意，他每打完一局就像完成任務似的坐下來，一邊喝著飲料，一邊不緊不慢地與曲書記回憶當年在五章縣的一些往事。
孟茹在旁邊看著，忽然想起上高中時，班裡有個男生籃球打得特好，孟茹就經常去操場上看他打球，每每都會陶醉其中。那男孩子也有1.80米的身高，身型健美，在球場上就如同一匹脫韁的馬駒一樣奔騰活躍，招得很多女孩子都很喜歡他。孟茹想，有時喜歡一個人還真就這麼簡單，可能一首歌、一項運動，或者一句動情的話語，都能夠將自己的心征服。當然，說這話並不是說孟茹喜歡上了曲書記，事實上她也過了輕易喜歡一個人的年齡。但與曲書記相對比，孟茹覺得丁偉民更加一無是處。孟茹甚至很奇怪地設想，反正都是情人，跟了曲書記，肯定要比丁偉民好許多。當這種想法在腦海中一閃而過時，孟茹嚇了一跳，她想，自己怎麼了？難道真的變得下賤了，居然會有這麼不知廉恥的想法。
顯然曲書記對孟茹細微的心理變化並沒有注意，他依舊十分放鬆地與丁偉民打球聊天，孟茹看到他的額頭滲出了汗珠，適時地將一條濕毛巾遞了過去，嘴裡甜膩膩地說：「曲書記，您擦擦汗吧，如果累了，您就歇一會兒，一定要保重身體。」曲書記接過毛巾，說了一聲謝謝，然後邊擦汗邊說：「如今年紀大了，體力不行了，這要是10年前，一連幾個小時都不會喘。現在工作太忙，這樣的鍛煉機會太少了。」孟茹在旁邊附和著說：「可不是嗎？像您這樣的領導幹部，都是國家的棟樑，你們每時每刻都在為工作操勞著，屬於自己的時間太少了，其實真應該多給你們一些私人的空間。」曲書記見孟茹這樣通情達理，頗為贊同地抬起了頭，嘴裡說：「小孟啊，你想不想有機會來龍江發展啊？我看你各方面條件都不錯，如果你想，我可以幫你推薦啊！」孟茹聽曲書記這麼一說，面露欣喜之色，馬上回答道：「當然想了，如果能得到曲書記的推薦，那可是我孟茹的福分哦！」孟茹一邊說著，一邊為曲書記遞上了一杯飲料。曲書記喝了一口，忽然看到了孟茹手腕戴著的手鐲，蠻有興趣地問道：「翡翠的吧？」孟茹驚訝地說：「曲書記真是內行，一眼就看出來了。」旁邊丁偉民適時地討好道：「那當然，曲書記可是這方面的行家。」曲書記呵呵笑道：「行家倒談不上，不過好東西是一眼就能看出來的。」
孟茹「哦」了一聲，十分感興趣地問：「那您快說說，怎樣才能判斷出一塊好玉來？」曲書記沉吟了一下，然後說：「其實也不難，看玉器無外乎是從材質、顏色、做工等幾個方面來評判，一塊好玉首先要有好的材質，一般說來，產自緬甸的老坑種是上好的品種，最具保值、升值的空間。我們判斷一塊好玉，顏色是首要因素，顏色差一點點，價值就差很多。一塊好玉，從顏色上看，應該具備濃、正、鮮、均四個特點。好玉器在燈光下看顏色會顯得鮮艷些，飽和度也會高一些，所謂『月下美人，燈下玉』指的就是這一點。當然，玉器的最後工藝造型、做工精細與否也是決定其價值的決定因素。你手上戴的這副玉鐲，屬於高檔的紅色翡翠，非常少見，也屬於翡翠中的上品了。」孟茹聽了曲書記的一番話，頓時覺得豁然開朗，深感到他的品位確實比丁偉民強了許多。
旁邊丁偉民插話道：「對了曲書記，前些日子，我托人弄到了一塊上好的玉器，您要是喜歡，回頭我給您送去。」曲書記說：「別別別，你珍藏的東西我怎麼能要呢？還是你自己留著吧！」丁偉民聽了，假裝生氣道：「您見外了不是，咱倆誰跟誰啊，我的不就是您的嗎？」曲書記假裝沒有聽見，故意轉過頭岔開話題，對孟茹說：「小孟啊，關於你調龍江市的事情，回頭別忘了主動給我打電話，提醒我一下，我怕事情太多給你忘記了。」孟茹說：「好的，那可太謝謝您了曲書記！」
儘管曲書記答應要為孟茹調動工作，但是她並沒有抱太大的希望，因為身在官場這麼多年，類似的話也聽到了不少，她知道這些領導們都犯這個毛病，高興的時候，恨不得給你許諾個「金山」，但是你如果不奉獻、不出血，到頭來很可能還是一紙空文。不過曲書記的話還是足以成為孟茹興奮的理由，不管怎麼說，畢竟還有一絲希望可以期盼。
這次聚會和孟茹想像中的不太一樣，幾個人只是在一起喝喝酒、聊聊天之後就分開了。孟茹想，領導幹部做到了曲書記這個級別，應該是很成熟了吧，她分明從曲書記身上感受到了有別於丁偉民的很多東西，但她始終弄不明白的是，丁偉民叫她來參加這個聚會究竟有什麼目的？憑女人特有的直覺推斷，事情絕對不會僅僅是喝喝酒、聊聊天這麼簡單。
果然，沒過多久，丁偉民就在一次和孟茹做愛之後，趴在孟茹的身上，看似很隨意地說了一句話：「你知不知道曲書記其實很喜歡你的？」孟茹激靈了一下，立即警覺起來，說：「喜歡又怎樣？」丁偉民說：「如果你想往上干，就表示一下唄，曲書記不會虧待你的。」孟茹問：「那得表示多少啊？三萬五萬的我有，太多了我可拿不起。」丁偉民聽了，「嘿嘿」地咧著嘴笑了起來，「你以為曲書記會差你那兩個錢啊，不瞞你說，你得表示別的。」孟茹在身下疑惑地問：「別的？什麼意思？」丁偉民故意在孟茹的兩腿之間頂了兩下說：「就這樣唄！」孟茹聽了，生氣至極，一把將丁偉民掀翻在床上，嘴裡罵道：「你個沒廉恥的東西，你不要臉，我還要臉呢！」說完，她穿上衣服轉身要走。丁偉民在她的身後涎著臉皮說：「生氣幹嗎，不就是兩腿一張嗎，忍幾分鐘就完事了，之後你想要什麼都會得到了。」孟茹越發感覺到了丁偉民的噁心，她一刻也不想在這裡待下去了，於是萬分堅決地對丁偉民說：「讓你老婆去陪他睡吧，反正打死我也不會去幹這種事情的！」說完，孟茹砰地一下摔上門走了，留下丁偉民傻愣愣地坐在床上發呆。
其實孟茹並非真的不在意曲書記這條大魚，只是丁偉民的行為讓她很反感，丁偉民明顯是為了仕途想要犧牲自己，孟茹不是傻瓜，豈能連他的這點企圖都看不出來，她之所以對丁偉民發火，是為丁偉民的無恥感到憤怒，她要保留自己最起碼的一份做人的尊嚴，絕對不會允許丁偉民把自己象件物品一樣隨意轉送出去。
孟茹這次是鐵定心要離開丁偉民了，因為她看透了這個陰險的男人什麼事情都幹得出來，說不定哪一天會為了自己的政治前途，真的就把她推進火坑裡。
從孟茹決定離開丁偉民的那一刻起，就馬上想到了高明，她真的很希望和高明生活在一起，但憑女人的直覺，她知道高明根本就沒有和她一起生活的打算，這是一個讓孟茹無比心煩的問題。經歷了這麼多的風風雨雨，孟茹已經厭倦了那種沒有歸屬感的孤寂日子，她好想找一個真正喜歡的男人嫁了，平平靜靜地過一輩子。而眼前來看，高明無疑是最合適的人選。
一個女人，當她完全沉陷於感情的漩渦之中時，是什麼事情都能做得出來的。孟茹是一個心思縝密的女人，她當然知道應該通過怎樣的方式去得到自己想要的東西。她特意把自己精心打扮了一番，然後給高明打電話說：「你在哪呢？我想請你吃頓飯，順便和你說件事情。」高明對孟茹主動約會他很意外，當時他正騎著自行車接兒子樂樂回家，妻子淑芳去外地進修學習去了，本來高明打算晚上陪樂樂去兒童樂園玩，但接到孟茹的電話後，高明就改變了主意。他對孟茹說：「你等我一會兒吧，我手頭有點事情需要處理一下，然後馬上過去。」撂下電話後，高明對樂樂說：「兒子，爸爸單位有事情，晚上不能陪你了，送你去奶奶家住吧。」樂樂一聽，馬上不高興起來，嘟起小嘴道：「爸爸你怎麼總是說話不算數，說好了要陪我去兒童樂園玩，你卻耍賴？」高明說：「爸爸這不是有工作嗎？我不是跟你說過，當工作和娛樂有衝突的時候，一定要把工作放在最前面。」樂樂雖然心裡有一萬個不願意，但還是勉強點了點頭。高明拍了拍樂樂的腦袋，信誓旦旦地說：「放心吧，乖兒子，爸爸下次一定帶你去。」
送走了樂樂，高明心急火燎地往約會地點趕。路上，高明忽然覺得自己這個當爹的挺沒正事的，非但沒有陪兒子玩，反而丟下孩子不管，一個人偷偷跑去約會，可憐孩子還以為自己去忙於工作。高明想，人這一輩子說不好會幹多少類似違背良心的事情。高明歎了一口氣，似乎毫無辦法，因為孟茹對他來說，實在是有著太大的誘惑力。
高明見到孟茹的時候，眼前一亮，他明顯感覺今天的孟茹較往日又多了幾分嫵媚：高高挽起的髮髻，襯托出她的高貴氣質；一襲緊身衣，愈發將她凹凸有致的身子暴露無遺；一點淡妝，幾分憂鬱的氣質，一雙充滿靈性的大眼睛，無不顯示著這個女人的與眾不同……這所有的一切，足以令天下所有的男人著迷。
高明一邊落座一邊心想，恐怕整個天河市再也找不到第二個像孟茹這樣有韻味的女人了，他高明還是幸運的，不管怎樣，起碼和市長平分了這個女人的美色。這樣想著，高明的心裡竟然有了一絲莫名奇妙的成就感。
孟茹看到高明到來，心中愛的情愫又驟然升起。眼前的男人眉清目秀、鼻正口方，炯炯含神的眼睛裡透露出一股子咄咄逼人的英武之氣。尤其他健美挺拔的身子，和偶爾露出的陽光笑臉，都顯示出成年男子那種無法比擬的陽剛氣息，這種氣息在丁偉民的身上是永遠也找不到的。孟茹想，都說現在的女人嚮往有錢有權的男人，但是如果這男人除了有錢有權以外，再無其他優點，那也是一種不小的殘缺和遺憾。現在的孟茹就深深地體味著這種遺憾，她曾經仔細地問過自己，她根本就不喜歡丁偉民，一點都不喜歡。基於這一點，她知道自己是不幸福的。她知道，缺少了男人發自內心的疼愛，就是得到了再多的金錢、再大的權力，也不會是一個完美的人生。
想到這裡，孟茹抬起了頭，風情萬種地對高明說：「約你出來就是想送你一樣東西。」說完，孟茹從包裡拿出了一個精緻的禮品盒。高明疑惑地問：「非年非節的，送我東西幹什麼？」孟茹說：「你甭管了，就是想送你。」說完，打開了那個小盒子，從裡面取出了一塊金光燦燦的手錶。只見那手錶造型別緻，做工精美，是瑞士原裝進口的，表身鑲嵌著一圈珍貴的鑽石。高明雖然不識貨，但他能從這表的外形上看出它的價格不菲。於是忍不住問道：「要多少錢啊？」孟茹一邊幫高明將表戴到手腕上，一邊說：「不貴，才11888元。」高明嚇了一跳，嘴裡說道：「要一萬多塊，還說不貴？我可不要，太讓你破費了！」見高明一副誠惶誠恐的樣子，孟茹說：「要你拿著你就拿著，專門為你買的，花這點錢算什麼，只要你今後一心一意對我好，就比什麼都強了。」高明見孟茹說得堅決，一時拿不定主意，只是兩眼望著那手錶發呆。還別說，戴了這塊手錶的高明，立刻就顯得身價不同起來，正如那配了好鞍的駿馬，一下子顯出了高明卓爾不凡的一面。
雖然心裡面感覺甜滋滋的，但高明表面上還是顯得有些侷促不安，畢竟這是他長這麼大收到的最貴重的禮物。這時，孟茹已經轉移了話題，很真誠地說：「你知道嗎，我已經和他徹底斷了，今後我要專心對你一個人好，所以你一定要珍惜我。」孟茹將頭靠在高明的肩上，一副無限深情的樣子。
高明看了看腕子上的手錶，也不免動情地回答說：「如果你真的和那老東西斷了，那麼你放心，我一定會真心實意地對你。」孟茹抬起了頭，用那種充滿渴望的眼神看高明，高明也將那熾熱的目光迎合了上去……兩個人就這樣用眼神交流著，慢慢地，兩隻手又緊緊地攥到了一起……窗外，一絲光線映射了進來，正照在那塊新買的手錶上，熠熠閃光。
雖然接受了孟茹的禮物，但這塊手錶著實讓高明費了一番心思。戴在手腕上，怕被淑芳看到，不戴吧，又失去了它應有的意義。左思右想之後，高明編造了一個自認為可以矇混過關的謊言。果然，有一天回家之後，淑芳無意之間發現高明的手腕上多了一塊金光閃閃的東西，便忍不住問道：「誰送的？該不會是老情人的定情之物吧？」高明心裡咯登了一下，馬上又故作鎮定地回答道：「別瞎說，哪是什麼定情之物，不過是前兩天和市委領導出去招商，一個企業老闆送的，每人一塊，我只是跟著沾了光而已。」高明說的不假，以往陪領導出去的時候，經常會得到一些相關單位送的紀念品和小禮物。淑芳對高明的解釋還很滿意，儘管如此，她還是仔細看了看手錶的款式和做工，忍不住說道：「這表看起來真不錯，估計這圈鑽石是假的，要不說它值1萬元也有人信。」一句話，說得高明的冷汗差點掉下來，他立馬解釋說：「當然是假的，如果是真的，也輪不到咱這樣的小跟班啊！」
總算過了淑芳這道關後，高明長出了一口氣，他兀自躺在床上，傻愣愣地看著這塊表發呆。老實說，直到現在他也不明白，當時為什麼會接受孟茹的禮物，難道在情感上他真的需要孟茹為他投入一些什麼嗎？或者他僅僅是想通過這份禮物來滿足自己的虛榮心？高明沒有弄明白，也根本就弄不明白。但有一點是肯定的，他很喜歡這份禮物，原因很簡單，因為它是孟茹送的，而且它很貴重。高明望著這塊相當於他一年工資的手錶，想像著自己現在的生活，心中感慨萬千。有過在機關工作經驗的人都會知道，市委的這些科長們基本上都屬於清水衙門中的一族。一般說來，市政府的科長要遠比市委的科長油水多些，一般的中層科長都會藉著科室的職能撈些小油水，否則僅靠每月七八百元的工資根本就無法生活下去。當然，由於科室的職能和分工不同，所得的好處差別也很大。就拿財政局的科長來說，就要比高明這個市委綜合科科長強百倍，人家隨隨便便一年就可以多得個幾萬元。而高明就不行了，鉚足了勁兒一年也就撈那麼幾千塊錢外快，這還得算上獎金福利在內。一想起這些高明就氣，他不明白同樣是公務員，為什麼收入的差距這樣大？
自從高明接受了孟茹的這塊手錶之後，每當他看時間的時候，就會不由自主地想到孟茹。這時，他忽然明白孟茹送他這份禮物的真正用意，原來她是想用這份禮物來拴住自己的心啊！
事實也確實如此，孟茹就是希望高明時刻想念她，心裡有她。不僅如此，她還策劃著要和高明生活在一起，因為她斷定了這個有些才氣和正義感的男人適合做自己的丈夫，雖然他膽子不大，但是卻知冷知熱，而這一切正是孟茹所需要的。現在，孟茹正憑藉著自己過人的心智，一步步實施著自己鳩佔鵲巢的計劃。
一次，在偷情完畢後，孟茹摟著高明的脖子問：「你喜歡車嗎？如果你喜歡，我就給你買一輛開，反正我現在存的錢也差不多了！」高明很是驚訝，接受孟茹的一塊手錶已經讓他感覺很過意不去，如果再讓孟茹給他買輛車，就更顯得不合情理了。高明趕緊拒絕：「不不不，就是喜歡也不能讓你給我買，這算咋回事啊，我還沒有給你買什麼合適的禮物呢，豈能讓你一再破費！」孟茹趴在高明的胸脯上，幽幽地說道：「你知道嗎，我是真的愛你，為了你做什麼我都願意。」說這話的時候，孟茹兩眼含淚、深情無限。
高明當然相信孟茹所說的都是真心話，他也很感動孟茹捨得往他身上投資，但在感動的同時，他也很奇怪孟茹怎麼會在短短的幾年內，攢了這麼多的錢？高明分析，肯定不是她的丈夫郝軍留下的，那郝軍嗜賭如命，已經將家產敗得精光，不可能再為孟茹留下什麼家產。高明分析另外一種可能，那就是孟茹靠做生意掙的？但分析來分析去，這種可能也排除了，因為如果單純依靠開名煙名酒行就賺這麼多錢，那賺錢的速度也太快了。最終，高明斷定孟茹之所以有這麼多錢，肯定和丁偉民有直接的關係。這樣想著，高明的心情突然又不好起來，不知不覺中，竟然無奈地歎了一口氣。
孟茹奇怪地問：「親愛的，你為什麼歎氣？」高明說：「沒什麼，我只是有一種擔心。」孟茹問：「你擔心什麼？」高明看了看孟茹，將頭湊了過來，對著孟茹認真地說：「我只是希望你用合法的方式賺錢，千萬不能幹違法的事情！」孟茹聽了高明的話，愣了一下，然後她將頭枕在高明的胸脯上，半天沒有吭聲。高明見孟茹沒有說話，就知道自己的話說到了孟茹的痛處，便又繼續勸道：「人在仕途上走，一定要保持清醒的頭腦，小恩小惠的倒無所謂，但在大事情上一定要有自己的原則，否則一旦把握不住自己，一頭栽進去，那肯定就不會再有回頭路了……」高明本打算還要繼續說下去，卻被孟茹一把摀住了嘴巴：「哎呀，我知道了，你不用提醒我的，我有分寸，你放心好了，這些錢都是我憑本事賺的，算不得違法。」高明拿開了孟茹的手，說：「只要不違法就好，別等到有一天因為錢的問題搞出什麼事端來，讓我跟著你一塊上火。尤其你要防備丁偉民那廝，他可不是一個什麼乾淨貨色，你一定要和他劃清界限，免得將來有一天被他牽扯進去。」孟茹說：「你就將心放到肚子裡吧，我的錢乾淨得很，和他沒有一點關係。」說完，孟茹將身子完全趴到了高明的身上，與高明嚴絲合縫地摞到了一起，然後鼻對著鼻、嘴對著嘴，吹氣如蘭地問高明：「你愛我嗎？」高明雖然話還沒有說完，但面對著孟茹的此種舉動，也不好意思再繼續深問下去，只好傻乎乎地回答道：「愛！」但接下來的話，就有些讓高明意外了，只聽孟茹繼續說：「既然你愛我，那你離婚吧，我們生活在一起。」高明愣住了，他沒有想到孟茹會在這個時候提出要他離婚的請求，他有些預感到眼前這個女人做這一切事情都有她自己的目的。於是，他想了想回答道：「那婚是說結就結、說離就離的嗎？哪有那麼容易！」孟茹說：「我不管，你不離婚就不是真愛我，如果你是真的愛我，那麼離婚又有什麼難？」高明在孟茹的追問下，趕緊解釋說：「不一樣的，我和淑芳之間還有孩子，如果離婚，傷害了淑芳倒也無所謂，只是我不想傷害了孩子。」孟茹說：「那你離婚吧，大不了孩子我養著，我會送他去貴族學校，接受最好的教育，然後我們再買一個大房子，過快快樂樂的生活……」
老實說，高明對孟茹描繪的美麗藍圖並非完全不感興趣，在內心裡，他也想找一個心愛的女人，與她過上衣食無憂、富足祥和的日子。可是，離婚對於他來說，真的沒有仔細考慮過。今天，當孟茹再一次將它鄭重地提了出來，這讓高明不得不仔細對它進行了一番分析。高明想到了很多，包括離婚後孩子的撫養問題，包括婚後自己的生活問題，甚至連離婚將會帶給淑芳怎樣的傷害，他都想得很清楚。
孟茹見高明傻愣愣地半天沒有吭聲，忍不住催促道：「你倒是回答我啊，離婚好不好嘛？我真的很想和你生活在一起。」高明抬眼望了一下眼前這個嫵媚萬分的女人，不禁心為所動，他手摸著女人細膩光滑的臉頰，十分認真地回答道：「寶貝，你給我時間好嗎？讓我再仔細地考慮一下，然後答覆你。」孟茹看到高明認真地樣子，知道眼前這個男人確實為離婚的事情動了心思，她明白此時此刻，確實需要給他時間，讓他考慮周全，而一味地逼迫顯然不是最明智的選擇。於是孟茹「嗯」地應承了一聲，聽話地點點頭，沒有再說任何話語，卻將身子直立起來，然後將滿頭烏黑的長髮小心地盤起，再俯下身子沿著高明的頭臉、脖子、前胸……一路吻將下去……高明陶醉地閉上了眼睛，享受著性愛帶給他感官的刺激，然而頭腦裡卻不時地浮現出離婚後淑芳抱著兒子樂樂大哭的情景。
高明雖然嘴裡答應要和孟茹生活在一起，但那是在床上，一旦重新回到現實生活中，高明不自覺地就把這些話淡忘了。高明和孟茹在一起的時候，覺得和她生活在一起也挺好的，但分開之後，反而就不這麼想了，他馬上想到孟茹曾經是丁偉民的女人，高明是個眼睛裡揉不得沙子的人，在他的觀念裡，自己的女人起碼要對自己忠誠才行，這種忠誠應該是獨一無二的。而與孟茹做情人還可以，如果真的成為了夫妻，從心理上還是有些難以接受這個現實。
這一天，高明坐在辦公桌前，眼睛盯著電腦發呆，屏幕上是一份未打完的文稿，這個活兒他已經干了兩天了，不知為什麼，就是懶得將它完成。高明點著了一支煙，深深地吸上了一口，然後很是無奈地苦笑了一下。他覺得從某種意義上講，他是不幸的，因為看不到美好的政治前途。但同時，他又覺得自己是幸運的，儘管事業上沒有發展了，但同時可以得到兩個女人的愛，這邊淑芳作為一個賢妻良母，很好地為他照顧好家庭和孩子，那邊孟茹為他傾盡一切，愛他愛得死去活來。高明想，作為一個男人，如果能一輩子這樣相安無事地生活下去，他也心足意滿了。儘管這想法看起來有那麼一點齷齪，可天下有著這樣齷齪想法的男人多了，誰不想找一個愛自己的女人做老婆，然後再找一個自己愛的女人做情人。
「叮鈴鈴」，一陣急促的電話鈴聲將高明從沉思中驚醒，接起來卻是市委副書記馮剛的電話：「高明嗎？你馬上下樓，和我一起去迎接龍江市委關於農業產業化的檢查。」高明不敢怠慢，趕緊收拾好東西，拿起皮包匆匆下樓。高明後來才知道，這所謂的檢查不過是一次普通的調研而已，總共才來了三個人，為首的是龍江市委的一個處長。別看這處長官兒不大，擺的譜兒卻不小，不但要市委副書記親自陪同，並且不時指手畫腳、問這兒問那兒。高明向來對這種來基層混事的小官兒打心眼裡瞧不起，他知道這些人常年待在機關裡，一輪到有下鄉的機會，都恨不得弄個八抬大轎抬著，前面再有隨從鳴金開道。高明懶得搭理他們，便一邊跟在檢查隊伍的後面，一邊和當地的一個鄉鎮黨委書記閒扯起來。這黨委書記姓李，與高明早就認識，他屬於那種大大咧咧的角色，說起話來總是很隨意。高明每次下鄉的時候，都願意和這幫黨委書記閒扯，因為從他們身上，高明能夠看到最底層老百姓的一些喜怒哀樂，瞭解人民群眾的真實呼聲。這次，李書記對高明講了一個黃色笑話，他說有一年下鄉插隊，他所在的那個村的娘們甚是潑辣，總想找機會捉弄他。有一次村裡開大會，其中一個婦女趁他不注意，將一包給老母豬催情的藥偷偷地灑在了他的茶水裡。幸好這一幕給村會計看到了，村會計暗中給他使了一個眼色，李書記就明白了怎麼回事兒，偷偷地將那杯茶水給女人換了回去，結果那女人喝了茶水以後，不一會兒就發作起來，坐在那裡渾身流汗，臉色緋紅，滿嘴淌哈喇子，甚至連襯衣的紐扣都解開了，直露出了白晃晃的半邊Rx房。後來實在受不了了，也顧不得廉恥了，拽起自己的老爺們兒撒腿就往家裡跑，至於回到家裡把自己的爺們兒怎樣一番折騰，就不得而知了。高明聽了之後，忍不住哈哈大笑起來，心想這可真是天下之大，無奇不有啊！高明的笑聲引起了檢查組的注意，他們回過頭來問高明笑什麼？高明說：「沒什麼，我聽李書記講他的創業史呢！」檢查組的人一下子來了興趣，一致要求李書記也給他們講講。這李書記倒也絲毫不覺忸怩，張開嘴巴侃侃而談起來，他從全鎮的產業佈局談到未來的發展方向，從招商引資談到今天的創業成果，直談得檢查組的人連連點頭，還不時地拿起筆記錄一些什麼。高明在旁邊聽了，忍不住好笑，心想，這李書記簡直也太能吹了，根本沒有的事卻能被他說得頭頭是道。而檢查組的這些人，一看就不瞭解基層情況，居然能被李書記的胡吹神侃弄得暈頭轉向，殊不知這些黨委書記們都是吹牛的行家，他們能將一堆土吹出一座山來，能把一條小溪說成一條大河。當然，如果沒有這兩下子，在鄉鎮也幹不了。鄉鎮的複雜情況，就是某些理論水平極高的專家教授們，也未必能應付得了。
檢查告一段落，終於到了吃午飯的時間。每到這時，高明都會感覺很難過，因為陪領導們吃飯簡直就是受罪，明明都很餓了，卻不能敞開肚子吃，而要等酒桌上的程序一一進行完才行；明明不想喝酒，可是領導一聲令下，你就得使勁兒灌。有句話說得好，「酒瓶代表水平」，所以，每到這種場合，高明都特別想念家裡那熱乎乎的豆腐白菜蛋炒飯。心想，還是家裡的飯菜吃起來可口啊。
馮剛和李書記當然知道酒桌的重要性，他們想盡辦法也要陪好檢查組的人，一時間推杯換盞、觥籌交錯，本來是一個小時的飯，卻吃了有三個小時。高明很佩服馮剛書記，雖然他不喜歡這樣的應酬，但卻絲毫也不表現出來，臉上始終掛著一副謙和的笑容，顯得既儒雅又有涵養。喝酒的時候，馮剛書記也深藏不漏，不但將該喝的酒都喝掉，而且話也說得十分到位。意思是我們的工作還有不足，希望檢查組的人能夠多多給予指點，以便我們及時改正，不斷進步。再看那檢查組的人，剛開始的時候還拿腔作勢，一副公事公辦的樣子。等酒過三巡、菜過五味之後，喝得也開心了，吃得也滿意了，說話也不那麼原則了，當即在酒桌上發表了一些高論，意思是天河市的農村產業化發展招法新穎、措施得力，確實有不少亮點，回去以後他們一定向有關領導如實匯報，爭取將天河市作為這方面的工作典型。高明在旁邊聽著，反感得要死，心想這種毫無意義的檢查和調研，今後還是少些為好。
事後，高明問馮剛：「馮書記，您為什麼拿這些小處長們這麼在意？」馮剛說了一句意味深長的話：「俗話說『閻王好見、小鬼難纏』，這些處長們就好比是那小鬼，如果有哪個環節怠慢了，難保他們不在背後搞一些小動作，做出讓人失望的行為來。」高明一聽，不禁暗暗佩服馮剛為人處事的周全。
高明覺得很累，這種累表現為身心俱疲。當一個人有遠大的理想，一腔的抱負，卻沒有機會施展和實現時，就會變得有些神經質甚至憤世嫉俗。高明就是這樣，一會兒覺得對生活的現狀挺滿足的，一會兒又覺得這樣平平淡淡地過一輩子有些不甘心。他恨不能有個戰爭什麼的，他好上戰場拚殺一下，哪怕為國捐軀了也算死得其所。
但和平時期哪有什麼仗要打，倒是生活中的瑣事不斷。這不，高明唯一的哥哥要做生意，因為手頭的資金不夠，找到了高明借錢。本來高明是沒錢可借的，但一看到哥哥唉聲歎氣、等米下鍋的樣子，就忍不住動了惻隱之心，想到他們兄弟之間情同手足，豈能坐視不管。他馬上想到了孟茹，猶豫再三，高明還是向孟茹張了口。孟茹也真是好樣的，二話沒說就送來了5萬元。這件事雖小，卻讓高明感動不已，這年頭能把5萬元輕易地借給別人實屬不易，而且連借條都沒打，孟茹還說這錢不要利息，什麼時候還都可以。
無形之中，高明覺得自己又欠了孟茹一筆，他有些不好意思，雖然和孟茹的關係非同一般，但他高明也並非一個不知深淺的人。事後，他思來想去，總覺得這5萬元錢借得有些唐突，要是自己有急用還說得過去，偏偏還是自己的哥哥要做生意，自己居然把錢借到了情人這裡，好像有意要占孟茹便宜似的。所以找了一個特別的機會，高明還是向孟茹作了解釋：「親愛的，這錢我本來是不想向你借的，但是我就這麼一個哥哥，他頭一次向我張口，我不幫他忙心裡實在是過意不去。不過你放心，等他賺了錢之後，一定會把錢還給你，如果他不還，我會替他還，而且還少不了你的利息。」孟茹聽了，十分生氣地說：「你怎麼能跟我說這種話呢？你的哥哥不就是我的哥哥嗎，總和我分得那麼清楚幹嗎？只要你以後一心一意地對我好，別說這點錢，就是其他任何東西我都情願給你，當然，也包括我自己。」說完，孟茹羞澀地躺在了高明的懷裡。高明懷摟著孟茹，心想以後還真得對孟茹好些才行，人心都是肉長的，將來如果自己真的辜負了孟茹的一番情意，於情於理，似乎都說不過去了！
自從收了孟茹的一塊手錶，又向她借了5萬元錢之後，高明覺得自己和孟茹的關係更是丟扯不開了。兩人不但頻繁地約會，而且在一起的時候，話題也聊得更加深入。孟茹說：「你知道這輩子我最大的願望是什麼嗎？就是夢想著能夠和你生活在一起，就像我們上次去的那戶人家一樣，在風景秀麗的山腳下蓋一棟小房子，然後過著男耕女織的幸福生活。」高明也說：「你以為我不想啊，我也嚮往能夠過上那樣的日子，白天我下地幹活，你在家給我洗衣做飯，晚上回到家裡，我和你在熱炕頭上做愛，然後你再給我生一大群孩子……那樣的日子多浪漫。」孟茹使勁捶了高明一拳，嬌嗔地說：「你就往邪處想，你當我是豬啊，讓我生那麼多孩子，況且國家也不允許啊！」高明嘿嘿地一陣傻笑。