淑芳這些日子覺察到了高明的煩躁情緒，每次問高明怎麼了，他都說沒怎麼，是因為工作上的事情。但細心的淑芳憑借女人的直覺發現，高明的壞心情遠不止工作這麼簡單，因為高明會長時間的瞅著樂樂發呆，偶爾還會莫名其妙地問淑芳：「我以前做過對不起你的事情，你是不是很記恨我？」淑芳說：「人做什麼事情都憑自己的良心，如果你今後能夠真心實意地對我們娘倆兒好，我是會原諒你的。」高明卻說：「那如果有一天你發現，我做得並不好，你會不會離開我呢？」淑芳聽高明這樣一說，警覺地抬起了頭：「你說這話什麼意思，你是不是還在和她聯繫，或者你又有了新的目標？」高明趕緊將淑芳摟過來，解釋道：「哪有，我只是隨便問問而已，別瞎想。」淑芳嘟著嘴說：「你別指望我再給你第二次機會，如果我發現你還在外面亂來，我非和你離婚不可。」
不知道為什麼，高明聽了淑芳說要和她離婚的話，反倒舒了一口氣，嘴裡喃喃道：「你放心吧，如果真的離婚了，我也會給你一筆補償金的，不管怎麼說，你跟了我這麼多年，非但沒享到什麼福，反倒吃了不少苦，我也該補償你。」淑芳聽高明這麼一說，立即挖苦道：「你給我補償金？好啊，那你給我100萬，我立馬和你離婚，讓你和相好的生活在一起。不過不是我小看你，就你這副窮樣子，等你攢夠100萬的時候，估計也老得快掉渣了，那時離不離婚也沒什麼意義了。」高明說：「這你就別管了，反正如果真有那麼一天，我絕對不會撇下你們娘倆兒撒手不管的，我保證會給你們留下一筆錢，說到做到。」
淑芳窩在高明的懷裡，沒有再說話，她對眼前這個稱之為丈夫的男人充滿了陌生感，她感覺這個男人離她越來越遠，再也不是當初那個說話都會臉紅、敢愛敢恨的毛頭小子了。其實淑芳也明白，這或許就是男人所謂的成熟，一個即將步入中年的男人必將會在他的身上發生一些改變，這些改變會讓他喪失很多本色的東西，變得不那麼純淨透明，變得難以捉摸、高深莫測。老實說，淑芳不大喜歡高明的這種改變，她希望一切簡單，包括生活的簡單、愛情的簡單、婚姻的簡單，但很顯然，這種簡單目前已經不存在了，不知道為什麼，淑芳隱隱有了一絲不祥的預感。
其實高明也感覺自己變成熟了，這種成熟尤其體現在工作上，自從他擔任政府辦公室副主任以來，接觸的人多了，層次上升了，人也變得圓滑了許多。表現在從來不在人前談論是非，在領導面前卑躬屈膝，勤請示、勤匯報，工作上兢兢業業，早來晚走。高明夢想著有一天能靠自己的謙虛謹慎、為人勤快，為自己換來再次陞遷的機會，因為只有再次陞遷，才可能擔任重要的領導崗位，他現在的副主任職位，說到底還是一個只幹活沒有實權的小角色。男人似乎只有擁有了權力才能證明自己的價值。高明在內心裡是不服氣的，他常常想，那些能力水平遠遠不如他的窩囊廢們都能擔任比他高許多的官職，他為什麼就不能憑自己的實力一步步地爬上去。
當然，高明並不是一個死心眼的人，他也知道在適當的時候應該往上送禮，可是送給誰、送多少也是一個技巧問題。雖然天河市的人事大權依舊把持在市委書記齊向天的手裡，但是給他送是不可能了，因為齊向天對他的印象並沒有多好，即便是送了也不見得能起多大作用。況且，憑借高明的實力，他也知道自己送不起，拿個千八百塊錢的東西，人家齊向天根本就看不上眼。眼前看，只有送給馮剛最實際，一來馮剛很欣賞高明；二來在馮剛面前，高明也敢說話，不至於在送的時候顯得很唐突。高明知道，人在仕途，只要將關鍵的領導巴解上一兩個，那麼就有機會改變自己的命運。
高明一咬牙，去銀行支了5000元錢，他想要趁著春節臨近去馮剛家串個門，進一步拉拉關係。來到銀行後，高明填好單子、遞上折子，服務小姐很快就從窗口甩出了5000元錢過來，高明小心翼翼地點好，然後放進了口袋裡。他正要回走，一轉身，忽然看到旁邊窗口提錢的人拎著個手提包，有說有笑地將那整捆的佰圓大鈔往包裡裝，那錢少說也有10萬元，可對人家來說似乎還只是一個零頭而已。高明的心理瞬間又不平衡了，深刻地體會到了窮人和富人的巨大差距。他拿出自己的存折看看，裡面只剩下9000多元了，這些錢都是他和淑芳過日子一點點攢下的，而今他卻要將辛辛苦苦掙來的血汗錢拱手送給別人，高明的心裡還真不是滋味。高明想到了將來供樂樂讀書還需要大筆的錢，想到了自己到老了還沒有更多的保障，一種巨大的壓力和悲情自心頭湧起。高明歎了一口氣，無奈地搖搖頭，走出了銀行的大門。
去馮剛家串門對高明來說是一件很讓他頭疼的事情，一來他對馮剛是不是敢「收禮」還把握不準；二來他對該送什麼、送多少心裡也沒有底。思來想去，高明決定豁出去了，他想這年頭往上干，哪有不送禮的，反正他還沒有聽說哪個幹部因為送禮而被領導趕下台的。
拿定主意之後，高明特意去名煙名酒行買了兩瓶茅台酒，然後將那5000元錢裝進一個信封裡，長吁了一口氣，就向馮剛家走去。
馮剛家的大致位置高明是知道的，來到了那個小區的樓下，高明給馮剛打了一個電話：「馮市長啊，我是高明，我就在你家樓下呢……嗯，我想上去看看您，順便向您匯報匯報工作。」高明在得到馮剛的允許後，拎著東西走上了樓，他邊走邊在心裡合計，一會兒見面話該怎麼說，錢該怎麼送。終於到了馮剛的家門口，高明平靜了一下情緒，然後按響了門鈴。門迅速地被打開了，馮剛笑呵呵地迎了出來，並且為高明遞上了一雙拖鞋。高明一邊換鞋，一邊打量著馮剛家裡的佈局，這是一個簡單的三居室住宅，房間內的裝潢設計並未見多麼奢華，和這個城市中的大多數家庭並無兩樣。
高明將茅台酒放在了門口內側，馮剛瞥見後嘴裡說道：「來就來嘛，還拿什麼東西！」高明故意套近乎地說道：「頭一次登門，你總不至於讓我空手吧。」馮剛也沒有和高明計較，嘴裡喊著：「慧蘭，來客人了，你炒兩個小菜，我要和高主任喝兩杯。」高明趕緊說道：「我已經吃過飯了，這酒就免了。」馮剛拉著高明的胳膊不放手：「那怎麼行，你吃過了，我還沒吃呢，你今兒個就是陪我，也要再喝兩杯。」高明再三推辭不過，只得應允了。這時，早有馮剛的妻子慧蘭走進了廚房，乒乒乓乓地炒起菜來。高明仔細地端詳了一下馮剛的夫人，那個叫惠蘭的女人，這才發現她五短身材、黝黑的皮膚，並不比自己的妻子淑芳漂亮多少。高明早就聽說馮剛最初是借助岳父的權勢一點點起步的，不禁在心裡猜測，莫非馮剛也是為了事業選擇了婚姻，和所謂的愛情並無多大關係。這樣想著，心中不禁慨歎：「這世界怎麼了，難道真如古人所說，注定了『好漢無好妻，賴漢娶花枝』，英雄都配不上美女？」
趁著炒菜的時機，高明瀏覽了馮剛的書房，發現了很多根雕字畫之類的東西，高明十分好奇地問：「馮市長也喜歡搞收藏嗎？」馮剛聽了，哈哈笑道：「哪有啊，這些東西都是我自己的作品。」高明聽了很驚訝，手摸著一件栩栩如生的雄鷹展翅根雕說：「這也是出自你的手？」馮剛說：「是啊，讓你見笑了，平生也沒什麼愛好，一有點時間，就花在了這上面。」高明不無遺憾地說：「早知你喜歡這個，我去市場給你選幾件好東西來。」馮剛聽了，馬上打斷說：「市面上賣的那些東西，我從來都不收藏，以前有別人要送，都被我給回絕了。個人認為，玩這些東西，只是為了陶冶心性而已，最好的方式就是自己動手，如果是買來的，就沒有多大的意義了。而且，弄不好自己反倒容易被玷污了，做人啊，千萬不能被這些東西所累。」高明聽了，覺得馮剛的話很有道理，心想這才是玩收藏呢，玩到他這個境界也實屬不容易了。
馮夫人倒是手腳麻利，不一會兒幾個下酒小菜就擺上了桌子，高明趕緊跟馮夫人客氣道：「給您添麻煩了！」惠蘭微笑著說道：「說哪兒的話呢，我們家馮剛經常提起你呢，說你很有才華，市裡的大小材料都出自你的手。」高明聽馮夫人這樣一說，不禁心裡暖乎乎的，再看馮夫人忽然覺得她漂亮了許多。
馮剛為高明斟滿了一杯酒，嘴裡說道：「我最近正在為考核方案的事情發愁呢，現在有人反映我們對考核的尺度把握不準，難以體現出公平性，而且下面有些單位為了迎合考核方案弄虛作假的也不少，你對這個問題怎麼看？」高明與馮剛碰了一下杯子，喝了一口酒，略一沉吟說道：「現在參與考核的都是些職能部門，與被考核單位有著千絲萬縷的關係，你比如說農牧局要考核各鄉鎮，外經局要考核招商引資工作，這些部門單位之間以前就有業務往來，早就彼此熟悉，在考核的時候難免有人情的因素在裡面，難保考核的公正性。另外有些單位的工作也確實難以量化，比如組宣監等部門干的都是意識形態的事情，你讓他們完成多少指標也不現實，我看能不能那樣，專門成立一個考核辦公室，抽調政治業務素質好的精幹力量，專門負責考核工作，由您和書記直接領導，這樣效果或許會好些。」馮剛聽了，點點頭：「你和我想到一起去了，但說實話，這樣的考核要說做到百分之百的公平公正也確實是難，我的意思是只要能起到激勵和推動作用就可以了，我們的幹部也確實需要給他們加加壓，否則他們也真不幹活。」
高明和馮剛的這頓酒喝得很痛快，馮剛與他探討了天河市的許多熱點難點問題，比如下崗失業問題，農民看病難問題，教育亂收費問題，也許是在馮剛家裡的緣故，高明說話比較放得開，絲毫沒有隱瞞自己的觀點，將自己的想法一一說了出來，聽得馮剛不住地點頭。高明當然不是一個不知深淺的人，他不會在馮剛家裡逗留太久，他看看酒喝得差不多了，借口有事起身告辭。恰好這時馮剛正讀高三的女兒上晚自習回來了，高明適時地拿出了那裝好5000元現金的信封，遞給了馮剛的女兒，嘴裡說道：「高叔第一次見你，也沒給你買什麼禮物，這是高叔的一點心意，你拿去買點學習用品。」馮剛顯然沒有想到高明還有這樣的舉動，趕緊將那錢搶了過來，然後硬塞給高明，嘴裡說：「這可不行，你的酒我留下了，但是這個你一定要拿回去。」高明執意要給，馮剛執意不收，兩個人撕扯得臉紅脖子粗，最後高明看馮剛面有慍色了，才不得不罷手，任憑馮剛將那錢又揣回了自己的口袋裡。高明不好意思地說道：「馮市長，不瞞你說，我這次是特意登門向你表示感謝的，我高明能有今天，全憑您的提攜和關心，我心中豈能沒數。」馮剛說：「你的心意我領了，我也是愛才之人，我們市裡正需要你這樣的幹部，另外我也當你是朋友，希望你不要和我太見外。」說完之後，馮剛對著屋內喊了一句：「惠蘭，你把我的茶葉拿兩桶來。」很快馮夫人就拎了兩桶茶葉遞了過來。馮剛遞給高明說：「你嘗嘗，正宗的鐵觀音，我同學從南方寄過來的。」高明推辭不要，馮剛說：「你要是不拿著，你的茅台我也不要了。」高明無奈，只有接過了茶葉，馮剛這才喜笑顏開，一直送高明到樓下，兩個人揮手告別。
從馮剛處回來，高明覺得這禮送得有些說不過去，十分不合邏輯。高明看了看手中的茶葉，是啊，這算怎麼回事，非但沒有送禮成功，反而還佔了人家便宜，要知道這兩桶鐵觀音少說也要上千元，遠比他那茅台酒貴。高明在腦子裡仔細琢磨著馮剛算不算一個清廉的幹部，琢磨來琢磨去，反倒糊塗了。要說馮剛清廉吧，茅台酒他也收了；要說不清廉吧，人家也確實沒佔自己的便宜，思來想去高明似乎明白了，這或許就叫領導藝術，人家一方面沒有捲了你的面子，另一方面也很好地溝通了彼此的感情。
高明長歎了一口氣，唉——，沒有辦法，中國是一個人情社會，就講究這個。想到這裡，高明手拎著茶葉，忍不住笑了。
天河市最近盛傳市委班子要有調整，說市委書記齊向天將被調離，去鄰近的清水縣擔任人大主任，新市委書記由上級另行委派。果然，消息不久後就得到了證實，齊向天被調離，一個叫劉仲文的人接任天河市市委書記的職位，據說此人來天河市前曾就任龍江市江北區的副區長，對經濟工作非常在行，曾領導了江北區著名的高新技術開發區籌建工作。而且此人非常年輕，50歲不到，屬於年輕幹練型的領導。
隨著新市委書記的到來，天河市的幹部們議論紛紛，大家都知道齊向天之所以被調離，是受了丁日民事件的影響。眾所周知，丁日民能走到今天，與齊向天的包庇縱容有直接關係，上級沒有追究齊向天的責任，已經算給足了他的面子，但人大主任的位置畢竟不比市委書記，意味著齊向天的政治生涯已基本完結。
隨著新市委書記的到來，天河市的幹部隊伍也發生了顯著的變化。所謂「一朝天子一朝臣」，天河市幹部們見風使舵的本領也實在是強，也不知道他們從哪裡學來的本事，無論「侍候」什麼樣的領導都能迅速地進入角色。當他們跟丁日民混日子的時候，習慣於搞假大浮誇那一套東西。等新領導上任後，他們又習慣了那種謙虛、低調、務實、幹事的工作作風。高明對此感到非常不可思議，他在心中想：「難道我們的幹部可塑性真的就那麼強？」
天河市領導班子的變動令很多人的內心都十分不安，當然，這其中也包括孟茹。在此之前，孟茹就聽有人放出風來，說新領導已經掌握了她與丁日民的不正當兩性關係，市委考慮到社會影響，有可能對她的職位進行調整。孟茹心中那個怕啊，她可不想讓自己苦心經營的政治前途就這麼沒了。經歷了這麼多，孟茹何嘗不知這樣一個道理：這年頭誰都靠不住，靠天靠地靠男人，都不如靠自己。只有掌握了權勢和金錢，才有可能挺直腰桿子，在社會上佔有一席之地。
孟茹在焦慮中反覆思忖著，她希望能依靠疏通關係，改變自己的被動局面。可就目前天河市的政局來看，她孟茹已經沒有任何一個可以利用的人物了，雖說高明與她的關係不可謂不曖昧，但是就憑高明目前的能量，也未必能幫上她什麼大忙。而且，她和高明的婚外情還處於進退兩難的尷尬境地，高明能不能與她走到一起還是一個未知數，更別說費心巴力地幫她往上爬了。
正當孟茹無比絕望的時候，她忽然就想到了一個人，這個人似乎是她唯一可以抓住的最後一株救命稻草，儘管她曾經不屑與他進一步地接觸，但是到了今天這步田地，不利用他似乎又沒有別的路可走。他就是曾經與孟茹有過一面之緣的龍江市委曲副書記，丁日民曾經幾次當孟茹的面提起過，曲副書記對她的印象非常好，而且有意要提攜她。孟茹知道如果她求到了曲副書記的頭上，曲副書記絕對不會袖手旁觀。但孟茹不能確定自己是不是該走這樣一步棋，因為她真的從內心裡很反感自己這樣做，儘管這步棋對她來說一點兒也不陌生。現在的孟茹陷入了深深的矛盾中……
孟茹猶豫著，她不知道自己該怎樣做，她試圖從高明那裡得到一些答案，她拿起了電話，稍加思索，撥通了高明的手機，不一會兒話筒中傳來了高明好聽的聲音：「喂，有什麼事？」孟茹說：「沒什麼，我想要你陪我說會兒話，我心裡悶得很。」「你悶什麼啊？趕緊去龍江市把孩子做了，這樣一切就都會好了。」孟茹說：「與孩子無關，我就是心情不好。」高明說：「別再猶豫了，你有時候太任性了，如果你一意孤行，遲早會有你後悔的那一天。」孟茹說：「高明，我說了與孩子無關，你能不能不逼我啊？如果你真的心疼我，那你現在就過來陪陪我，我想你在我身邊，哪怕是陪我說說話也好。」高明聽了，無奈地歎了一口氣，說道：「不行，我手頭還有許多工作要處理，你自己先躺下好好休息吧！」孟茹手拿著電話，眼淚止不住就落了下來，嘴裡說道：「好吧！「然後就有氣無力地掛了電話。
撂下電話後，孟茹忽然對她與高明之間的這段感情很絕望，其實她內心裡也知道這是一段不可以下全部賭注的感情，她有必要為自己留有後路。這樣想著，孟茹找出了電話號碼本，她想要翻看一下是不是自己曾經記下了曲書記的電話號碼，如果沒有那就算了。可碰巧的是居然真的讓她找到了，雖然這電話號碼已經是半年前的了，孟茹就想那就撥過去試試，看看這電話能不能打得通，如果打不通那就算了。可碰巧的是居然被她打通了，當聽筒裡傳來嘟——嘟——的聲音時，孟茹的心裡一陣緊張。終於一個渾厚的男中音從電話的那端傳來：「喂，哪位？」孟茹趕緊用甜潤的聲音回答說：「是曲書記麼？我是天河市團市委的孟茹啊！」對方顯然沒有反應過來孟茹是何許人也，不自覺地「哦？」了一聲，孟茹看對方忘了自己是誰，無奈之下不得不繼續提醒道：「您可能忘記了，我們曾經和丁市長一起打過保齡球啊！」說完之後，孟茹都覺得自己無恥，因為她真的不想再和丁日民有任何瓜葛。
顯然，孟茹的這句話是奏效的，一下子就喚起了曲書記的記憶，他連忙在電話裡說：「噢，是小孟啊，你最近可好，找我有什麼事情嗎？」孟茹看他終於記起了自己，才算長出了一口氣，嘴裡馬上甜甜地說道：「您好啊曲書記，我沒有什麼事情，只是好久沒有和您聯繫了，想要問候您一下，改天我去龍江市，一定要登門拜訪您，順便給您帶些天河市的土特產品啊！」那曲書記在電話裡笑呵呵地客氣道：「土特產品嘛，就免了，不過你來了，我一定要請你吃頓飯才好哦。」孟茹說：「哪能要您請呢，要請也是該我請您才對啊！」兩個人在電話裡一陣寒暄之後，算是提前作了感情溝通，為進一步接觸打下了基礎。
撂下電話後，孟茹心裡既有些沮喪，又有些安慰。沮喪的是人家曲副書記居然忘記了自己是誰，安慰的是當確定了她的身份後，從曲副書記的熱情態度裡看得出，他仍然對自己是垂涎的。孟茹在心裡謀劃著，是不是該赴曲書記的約會？如果去了，不用想也能知道會發生什麼事情；如果不去，那她的政治前途或許就真的沒有希望了。
孟茹反覆地思索著，思來想去也沒有一個很好的辦法，後來乾脆心一橫，心想：「算了，不就是陪男人上床麼？反正自己也不是什麼貞節玉女了，大不了褲子一脫，兩腿一劈，忍他個十分二十分鐘就算完事。」這樣想著，孟茹都為自己的無恥感到噁心，但她似乎又毫無辦法。
孟茹對自己的這次龍江之行是謹慎又謹慎、小心又小心，她是反覆地思索，反覆地考慮，自始至終都處在矛盾之中。這一選擇對她來說是艱難無比的，非到逼不得已的時候，她絕對不會走這最後一步棋。但事情偏偏就往這方面趕，那天負責丁日民案件的專案組成員又找到了她，瞭解相關的情況，緊接著天河市紀檢委和組織部的領導同志也策略地找她談了話，雖然組織上還沒有明確對她進行處理，但她自己也明白，丁日民事件不可避免地把她牽扯了進去，她現在想要全身而退，不借助外力根本就不行。
在這樣一種狀態下，孟茹的心情糟糕到了極點，她幾次都從噩夢中驚醒，夢到自己被專案組的人員帶走，押進了大牢。夢到自己眾叛親離，孑然一身，變得一無所有。醒來後，孟茹望著空蕩蕩的房間，內心裡充滿了恐懼感。她知道如果不在這個時候想辦法，很可能真會落得個和夢中一樣的下場。孟茹怕極了，經歷過以往的風光日子，她真的不願意再次嘗試人生的苦難，關鍵時刻，她寧肯犧牲自己的一些什麼，也要換取那種來之不易的平和與安定。
經過再三思索，孟茹決定去找曲書記。當然，在這之前她也作了精心的策劃。首先，她要保證自己盡可能地不受曲書記的騷擾和侵犯，盡量不把自己的身子搭進去，如果送錢送物就能解決問題，她就盡量送錢送物。其次，如果曲書記果真是一個好色之徒，那麼她也要得到他的親口承諾後，才把身子給他，否則不見兔子絕對不撒鷹。當然，按照孟茹的想法，最好是把自己從天河調到龍江去，遠離天河那是非之地，重新開始一段新的生活。想好之後，孟茹特意準備了一些土特產品，帶了一張存有5萬元錢的銀行卡。然後精心把自己打扮了一番，開著車，一大早就趕往了龍江市。
到了龍江後，孟茹泊好車，十分謹慎地給曲書記打了個電話：「曲書記啊，我是天河市的小孟，今天恰好來龍江辦事，順便給您帶來了一些天河市的特產，您現在哪裡呢？」曲書記在電話裡聽到孟茹的聲音，稍微有些意外，然後客氣地說道：「小孟啊，你的心意我領了，東西我看你還是帶回去吧，我也不缺這些！」孟茹說：「那怎麼能行呢，您看我大老遠的已經給您帶過來了，您不收下，我這心裡也過意不去啊！」曲書記說：「這……如果這樣，我也不和你客氣了，要不你送到清明街１３號，有個叫清香園的酒店，你放在那裡就行了，我一會兒還有個會，就不能過去陪你了啊！」顯然，曲副書記對孟茹的土特產品並不感興趣，其實人家那麼大個領導，也確實不缺這點東西。孟茹聽到曲副書記說不能陪她之類的話，不禁感到有些掃興，她知道不見面就意味著自己很可能白跑一趟，因為有些話不見面根本就說不清。無奈之下，孟茹只好將車開到了清明街１３號，將土特產品搬到了那個叫清香園的酒店裡。那酒店老闆聽說是曲副書記的東西，也不多問，很快開了一個房間，讓服務生幫著將東西迅速地卸完。孟茹心想，看來這裡肯定是曲書記的親戚開的，收受禮品已經成了平常事。
卸完東西之後，孟茹想想不甘心，又拿起了電話，撥打了曲書記的手機：「曲書記啊，東西我已經給您放在酒店了，對了，您什麼時候有時間，我想跟您見個面，有些話要當面跟您說一下。」孟茹在電話裡，盡量用那種嬌滴滴的聲音。這曲書記接了電話之後「哦？」了一聲，顯然對孟茹的態度有些意外，他略有些遲疑，思索了幾秒鐘之後只說了一句話：「你下班之後再給我打吧，我正在開會。」說完，就把電話掛了。
孟茹聽到電話裡的忙音，心裡很不是滋味，因為她判斷不出曲副書記是否願意和她見面，這讓孟茹感到一絲茫然，同時也隱約覺得自己有幾分不值錢，好像在死皮賴臉地巴結曲書記一樣。撂下電話後，孟茹很無聊，索性去龍江市醫院作了一下全面檢查，咨詢了墮胎的相關事宜，當她聽說胎兒在肚子裡已經有５０多天了，醫生說想要藥流就應該抓緊時間，那一瞬間孟茹真想就將孩子做掉算了。但是一念之差，她還是從醫院轉了出來，因為她不想就這麼便宜了高明，她要用孩子作最後一次賭注，爭取將高明從淑芳的身邊奪過來。這樣想著，孟茹又去天河市的各大商場和超市轉了轉，隨便買了一些衣物用品，甚至還到嬰幼兒櫃檯轉悠了一圈，心裡合計著將來怎樣給自己的寶寶打扮得更漂亮些。中午，百無聊賴的孟茹胡亂去麥當勞吃了一點東西，算是填飽了肚子。
好不容易挨到下班的時間，孟茹給曲書記打了個電話，誰知接通的聲音剛響了兩聲，就被對方給掛了。孟茹心想這是完了，人家曲書記根本就不想和自己見面，看來這最後一條路也走不通了。
正當孟茹萬分沮喪地想要開車回家的時候，她的電話響了起來，打開一看居然是曲書記的號碼，她趕忙接起：「喂——你好！」曲書記在電話裡輕聲說道：「小孟，你在哪裡？」孟茹忙不迭地回答：「噢，我在百貨大樓附近呢，曲書記你在哪裡？」曲副書記說道：「我還在辦公室。對了小孟，你找我到底有什麼事情，我現在身邊沒人，有話你就直說好了。」孟茹聽後，立即用一種可憐兮兮的聲音說道：「曲書記，我找您還真有事情請您幫忙，但是在電話裡一句話兩句話還真說不清楚，我想和您見上一面，行麼？」曲書記聽了之後，很是猶疑了一下，然後說道：「好吧，一個小時後，你去龍江花園１１８棟樓找我吧，我在那裡等你。」孟茹放下電話後，心中一陣狂喜，她知道，只要自己能夠和曲副書記見面，主動權就掌握在了自己手裡，她也就有了發揮的空間，事情就大有希望了。想到這裡，孟茹趕緊上車，利用車的後視鏡又精心地補了補妝，往脖頸耳根處灑了一些香水，自認為拾掇得光彩照人了，才開著車信心十足地向龍江賓館駛去！
當孟茹站在龍江花園118棟樓房間的門口時，心中還是充滿了忐忑不安，她簡單平靜了一下自己的情緒，然後用手輕輕敲了敲房間的門，咚咚咚——咚咚咚——敲了半天也沒有動靜，正當孟茹將耳朵貼在門縫處聽裡面的動靜時，卻從身後傳來了一個男人的聲音：「小孟啊？是你吧！」孟茹嚇了一跳，趕緊回頭，卻見曲書記站在身後，正笑呵呵地看著她。孟茹立即不好意思起來，臉騰地紅成了一個大蘋果。這時曲書記又說道：「噢，對不起，我剛才處理點事情，才趕過來，讓你久等了。」孟茹說：「沒有關係，我也是剛剛過來。」孟茹心想這個曲書記走路怎麼這麼輕，什麼時候站在她身後的她都不知道。這時，曲書記用鑰匙打開了房間的門，示意孟茹進屋。
孟茹一邊往房間裡走，一邊仔細端詳房間的佈局，這才發現裡面裝修甚是奢華，相當於總統套房的標準，各種設施一應俱全。尤其是對面牆壁上的一幅巨型山水畫，顯示了主人的與眾不同，那山水畫是本市著名的畫家墨本所作，據說他的畫作輕易不送人，現在的市面價格已經達到了數十萬元一幅。孟茹猜想這麼大的一幅畫，價格肯定不菲，因為此前她曾在丁日民的住處見到一幅比這個小得多的，還價值20多萬元。
孟茹剛在沙發上坐好，曲書記就遞上來一杯熱氣騰騰地茶水。孟茹禮貌地說了聲：「謝謝！」曲書記微笑著問孟茹：「天河市我好久都沒有去了，最近發展得怎麼樣？」孟茹說：「還好，齊書記被調走了，又新去了一個劉書記，丁市長不是出事了麼，現在馮剛在做代市長，這些想必您都知道吧？」曲書記聽孟茹這樣一說，連忙點頭：「知道，我都知道。這個丁日民，當初我就勸他做事情低調點，他就是不聽，現在可好，槍打出頭鳥了不是。」說完，曲書記皺著眉從茶几上拿起一支煙點著，看得出，他也為丁日民的事情很上火。孟茹看既然話題已經扯到這上面，也不避諱，直接對曲書記說道：「曲書記，不瞞您說，我這次來找您，也與這件事情有關，這不是麼，天河市的人都知道我和丁市長關係比較密切，丁市長出事後，有些人看我不順眼，想要對我下手，恐怕團市委副書記的位子我坐不長了。」曲書記「哦」了一聲，驚訝地問道：「有這等事情？」孟茹說：「可不是麼！本來我對前程已經不抱多大希望，但是既然走到了今天，不爭取一下也實在可惜，況且有曲書記您這個大好人，我知道您會幫我這個忙的，是嗎？」孟茹一邊說著，一邊早將那媚眼拋了過去。曲書記被孟茹的媚眼電了一下，身子一激靈，趕緊將目光移開，假裝喝茶道：「那你是怎麼想的呢？」孟茹長歎了一口氣說：「我想調離天河市，我覺得那裡已經容不下我了。」曲書記從座位上站了起來，他踱步到窗邊，兩眼望著窗外，目光迷離地說道：「不瞞你說小孟，丁日民的事情不但影響到了你，連我都差點惹上麻煩，最近一段時間，我為他的事情做了不少工作，現在外面的風聲很緊，你的事情恐怕得過一段時間才能運作。」孟茹見曲書記的話裡面明顯有推托的意思，趕緊站起身來補充道：「曲書記，您放心，我不會讓您白幫這個忙的，這裡有一張5萬元的銀行卡，您可以拿去作為疏通關係的必要花費。」說完，孟茹大方地將那銀行卡遞了過去。曲書記顯然沒有想到孟茹還會有這麼一手，趕緊拒絕道：「你這不是見外了麼？你放心，你的事情我豈能袖手旁觀，能幫的我會盡力幫的，用不著這個。」孟茹說：「那哪能行呢，我怎會讓你白幫我這個忙，你一定要收下。」這邊孟茹執意要給，那邊曲書記執意不收，在互相推拒之中，兩隻手不知怎麼就攥到了一起。孟茹的臉騰地又紅了起來，一副嬌羞可愛的模樣。曲書記手裡握著孟茹蔥樣白嫩的玉手，真是捨不得撒開。再加上孟茹玲瓏剔透、凹凸有致的身材呈現在眼前，那嫵媚的形態，風流的眼神，彷彿都能滴出水來，任憑是鐵打的男人也會動心的。一瞬間，曲書記覺得自己週身熱血上湧，呼吸都跟著急促起來，雖說這隻老狐狸已經在孟茹的面前故作正經了好半天，但終究還是暴露了他禽獸的本性。他一邊握著孟茹的手不撒開，一邊將那銀行卡死死地壓在孟茹的手心，嘴裡說道：「小孟啊，你就別和我客氣了，難道我還能差你這點兒錢麼？聽話啊，錢你拿回去，事情嘛……」曲書記故意停了一下「我會盡力而為的。」嘴上說著，低下握著孟茹的手暗示著用了用力。孟茹是何等聰明的女人，瞬間就明白了曲書記的真正用意，看來他真的對錢不敢興趣，感興趣的是她這個人。孟茹想，看來今天自己是在劫難逃了，於是識趣地說道：「既然曲書記不和我見外，那我也就不和您客氣了，如果您真的幫了我這個忙，您的大恩大德我將永世難忘，今後您讓我做什麼都行。」說完之後，孟茹也故意用手指勾了勾曲書記的手心，兩個人完成了某種暗示和默契。
孟茹將手抽開之後，接下來的氣氛就有些曖昧了，為了緩解一下尷尬的氣氛，孟茹用眼環視了一下房間的周圍，然後沒話找話地說道：「曲書記也是一個高雅之人，對古玩字畫很感興趣是吧，改天我找人給您送幾幅過來！」曲書記說：「哪裡，我也只是懂得皮毛而已，算是附庸風雅吧！」孟茹說：「您又謙虛了不是，我看您這房間裡掛的可都是少見的精品哦。」曲書記聽孟茹這麼一說，立馬來了精神：「噢，真沒看出來，小孟原來還是內行之人，既然你這麼懂行，我就給你看樣好東西。」說完，他便領著孟茹來到了裡間，從一個保險櫃裡拿出了一個上鎖的匣子，小心翼翼地打開，孟茹拿眼望去，卻是一棵翡翠白菜，只見其質地細潤，通體呈淺豆綠色。玉雕正面為白菜葫蘆豆瓜，諧音為百財福祿到家，背面為山秀水靈蝶舞，整體艷麗鮮亮，上面數只蟈蟈栩栩如生，底座為紅豆木寶座，造型栩栩如生，一看就是國寶級的珍品。孟茹看得有些呆了，不知道曲書記從哪裡弄來這麼好的東西，心想單憑這一棵白菜，恐怕也能夠生活一輩子吧。孟茹適時地遞上了溢美之詞，誇讚曲書記有眼光，收藏了曠世之作，這翡翠白菜真乃稀世珍品。曲書記則站在孟茹的身後，臉上極盡得意之色，還不時地解釋說該玉雕原料取自緬甸密支那地區的翡翠巖，是正宗的老坑玻璃種，並由國內著名的工藝美術大師雕制，現大師已經辭世，世間僅存此一件。
兩個人在品評寶物的時候，本來身體一前一後站得就近，加之孟茹長得豐滿，那後翹的臀部不時地碰到曲書記的下體，曲書記登時就覺得有了反映，漸漸心思就不在那寶物上面，睜大了色眼從身後對孟茹偷窺起來。眼前的孟茹千般風流、萬種柔情，近在咫尺的身子香氣撲鼻，微微前傾著，凸顯出一個滾圓的屁股，煞是性感。直看得曲書記心猿意馬，方寸大亂。想當初，曲書記對孟茹垂涎不止一日，甚至煞費苦心想要從丁日民的手中弄過來，飽嘗孟茹的秀色。怎奈孟茹不為所動，導致此事最後不了了之。沒想到今日孟茹居然主動送上門來，這到嘴的肥肉怎能不吃？這樣想著，曲書記動作更加放肆起來，幾乎將整個身子都貼了上去。
孟茹聽到耳畔這個男人粗重的呼吸，感覺身後有異物不時地頂撞自己的臀部，覺察出了曲書記的異樣變化，她回過頭來，衝著他莞爾一笑，百媚俱生，曲書記理智的堤岸瞬間被衝垮，猛地將孟茹攔腰抱起，迅速地朝那龍榻一樣奢華的床邊走去……
這一夜，孟茹覺得自己過得有些離奇，曲書記的行為十分怪異，他先是如饑似渴地解開了自己的衣衫，每解開一件就拿到鼻子邊嗅個不停，其狀就好像是一隻覓食的狗一樣。更離奇的事情還在後面，他突然跪倒在孟茹的腿邊，舉起孟茹的雙腳不停地吮吸，嘴裡「嗯、啊、哈」地叫喚著，表情是如醉如癡。接下來的事情更加荒唐，他爬到孟茹的兩腿之間，舉起那桿槍就要衝刺，怎奈那東西軟軟的竟然不聽使喚，他急得滿頭大汗，忙活了半天，最後竟然在孟茹的大腿邊噴射出來，然後他就像喝醉了酒的醉漢，一頭栽倒在了孟茹的身上。孟茹躺在曲書記的身下，忽然感到有些好笑，看來上帝是公平的，他讓你得到了高官厚祿，卻並不一定讓你得到性愛的和諧與完美，他從來不會把所有的幸運都集中在一個人的身上。
第二天早上孟茹醒來時，曲書記已經起床，正襟危坐在沙發上看報紙，表情上依舊是一副嚴肅不可侵犯的樣子。他見孟茹醒來，禮貌地招呼道：「昨晚睡得還好吧，小孟。」孟茹嗯了一聲，頭腦裡卻是一片混亂，她懷疑自己昨晚只是做了一個夢而已，一切變得都不再真實。孟茹趕戴整齊，洗漱完畢，簡單和曲書記告了別，然後率先離開了房間。
當然她離開房間時，沒有忘記提醒曲書記一定要幫她辦了那件事情。曲書記端坐在沙發裡，手拿著報紙，蠻有力度地點了點頭。
孟茹從龍江市回來後，沒有把見曲書記的事情說給高明聽，當然，她也永遠不會讓高明知道這件事情。表面看來，孟茹似乎並不是一個對感情忠貞的女人，因為她一方面標榜自己如何愛高明，另一方面，卻偷偷跑去和一個高官幽會，這分明就是一種欺騙行為。可在孟茹的內心裡卻不這麼認為，她認為她是被逼無奈的，作為一個柔弱的女人，在這種涉及人生前途、生死命運的時候，如果再不為自己著想，那是對自己的不負責任。
孟茹想到了年邁的父母，想到了正在讀書的弟弟，她知道自己是家裡的頂樑柱，如果她的處境不好，那麼一家人的生活都將沒有著落。孟茹不是一個小孩子，經歷了這麼多生活的苦難，她看透了一切，她知道與其像個英雄一樣站直了死去，不如像個漢奸一樣苟延殘喘著。因為這個世道變了，再也不是幾十年前仰慕英雄的時代，人們都以奢華富足為榮。換句話說，只要你想盡辦法得到了名利地位，不管採取什麼手段，都會換來人們的景仰和羨慕；如果你窮困潦倒，不名一文，不要說別人，就是親戚朋友都會看不起你，這確實是一句大實話。
孟茹在內心中對高明說：「高明，請你原諒，我不是有意欺騙你，可我真的別無選擇。」孟茹回到家的第一件事情，就是鑽進衛生間痛痛快快地洗了個澡，她想洗掉身上所有的污垢，因為她自己都覺得髒。她用浴液仔細地擦洗著週身的每一處皮膚，看到那白白的泡沫漾滿了週身，孟茹也明白，她能洗掉身上的污垢，卻剔不除心靈的骯髒，她將永遠無法回復到少女時代那種冰清玉潔的純淨，這對她不能不說是一種天大的悲哀。孟茹哭了，在衛生間內大放悲聲，那淚水連同洗澡水順流而下，模糊了雙眼，她環抱著雙肩，蜷縮著身子，蹲縮在角落裡，是那樣可憐。現在，孟茹唯一祈盼的是，她的付出能夠得到回報，她希望曲書記能夠真心幫助她，給她一個美好的未來。可孟茹真的就會如願麼？
高明顯然不知道在這短短的兩天裡會發生這麼多事情，他的情人暗地裡又和別人跑去幽會。而他卻以為她懷著他的孩子，正對他忠心耿耿，這是一個多麼絕妙的諷刺，事實上，這樣的諷刺每一天都會在不同的人身上上演。
這些日子，高明覺得自己漸漸找到了從政的感覺，也許政府辦公室繁忙緊張的工作環境讓他感覺很充實，這政府辦不比市委辦，工作性質決定了政府辦比較務實，所幹的工作大都與經濟社會發展有關，高明喜歡這樣的工作，他覺得做人就該幹點實實在在的事情，而以前在市委辦所做的那些工作，大都是上綱上線務虛的東西，什麼都要講個政治高度，動不動就擺個花架子，唱個讚歌，簡直讓高明厭煩透頂。
這一天，高明又早早地來到單位，正走到樓梯的拐角處，忽然看到一個衣衫襤褸的老人坐在樓梯口，畏畏縮縮的樣子。高明知道這又是一個上訪者，本來打算繞過去，因為上訪接待是樓下信訪辦公室的事情。但高明一想到自己曾經上訪遭到的白眼，忽然就起了同情心，邁上樓梯的腳步又退了回來，耐心地問道：「大爺，您有什麼事情麼？」老人看到高明問他，立即顫顫巍巍地從口袋裡拿出一個紙包，裡三層外三層地打開，卻是一份合同書。老大爺一邊給高明看合同書，一邊對高明哭訴著事情的經過。原來老爺子早幾年從村上承包了一塊荒地，他和老伴辛辛苦苦地栽上了樹木，這幾年樹長起來了，眼看能夠賣上一筆好價錢，但是村上一些幹部卻眼熱，要提前收回那塊地，理由是那合同是上屆村班子簽的，在他們這屆沒有效力。高明一聽就火了，心想我們下面的一些幹部簡直不是人，專揀那老實人欺負，高明說：「大爺你別哭，你來我辦公室，這個問題我幫你解決。」
進了辦公室後，高明抄起電話，直接給老爺子所在的鄉政府撥了過去，開門見山地說了這個問題。高明說這份合同完全具有法律效力，村幹部的行為是一種違法行為，希望鄉政府能夠主持公道，不要讓老爺子總來市政府找，這樣無論對誰影響都不好。鄉政府的人聽了唯唯諾諾，說馬上派人把老爺子接回去，涉及的問題立即解決。後來，當鄉政府派來的專車將老爺子接走時，老爺子居然撲通一聲給高明跪倒，口口聲聲尊稱高明是青天大老爺。高明心中有些自嘲，什麼青天大老爺，自己是一個再平常不過的機關幹部，但是老爺子的稱呼卻差點將他的眼淚喊下來，感覺心裡熱乎乎的。高明為老爺子的幸運而感動，想當年自己為了告倒丁日民，不知上訪了多少部門都沒有結果，而今老爺子終於能夠在他這裡把問題解決了。高明知道老百姓是弱勢群體，他們的生活還有許多需要我們去關愛的地方。但高明同時也明白，中國太大了，什麼事情都有，這些上訪的也並非個個是良民，大有一些人混在裡面，屬於無理取鬧的類型。高明就遇到過那種明明在搬遷的時候，已經按政策給他搬遷補償，他卻嫌錢少，愣是不搬還反覆上訪的釘子戶。總之一句話，正因為祖國幅員遼闊、人口眾多，再趕上改革的非常時期，各種矛盾難免層出不窮，正因為如此，才需要我們這些機關幹部，放下架子，深入到老百姓中間，實實在在地為他們做一些事情，這也是對國家公務員的最完整定義。
當然，高明也知道，自己的這種想法純屬一廂情願，在既得利益沒有完全平衡的情況下，你要公務員們不計所得，不求回報，完全憑著高尚情操去講奉獻，也不是一件實際的事情。那麼，中國這麼龐大的政府機構，擁有數百萬國家工作人員，他們究竟在幹什麼？是不是在為民執政呢？高明認為，這一點是不容懷疑的，在整個中國，不知道有多少類似他這樣的小人物，整天忙碌於機關的高宅深院裡，懷揣著夢想，擁有雄心抱負，一心想為老百姓做些事情。
高明就曾參加過一次讓他難忘的聚會。那天，機關的一些同事們藉著加班的機會聚到了一起，吃飯的時候，由於沒有領導在場，大家難免多貪了幾杯。正在這時，忽聽隔壁房間裡傳來罵人的聲音，幾個個體戶裝扮的人在大罵現實的黑暗，他們說現在的公務員隊伍沒有好人，處處卡油，不是貪就是占。他們的對話清晰地傳了過來，大家互相對望著，心中無比沉重。其中高明的一個同事再也忍不住，藉著酒勁兒騰地就站了起來，手拎著一個酒瓶子就過到了隔壁，開門見山地說：「幾位大哥別罵了，我就是公務員，首先我承認現在的腐敗現象很嚴重，但是大哥們說這個隊伍裡沒有好人我不同意，我不知道別人，但是我和我的這些同事們就一沒貪二沒占，不但沒貪沒占，就連今天加班的這頓飯，都是我們自掏腰包，我們每個月只開800多元的工資，都快活不下去了。所以，請大哥以後再罵的時候，儘管罵那些貪官，別把我們捎帶上好麼？而且不但你們要罵，我們也要陪你們一起罵，我操他祖宗八代的，正是這群王八羔子把我們的公務員隊伍搞臭的！」
幾個個體戶看到突然出現的這個不速之客，禁不住面面相覷，高明的這個同事紅著眼珠子把上述的幾句話說完之後，又往那幾個小老闆的杯裡倒滿了酒，硬著舌頭說：「來，要是相信兄弟的這番話，就給兄弟個面子，陪……陪兄弟喝了這杯酒。」那幾個人豈敢不給面子，一個個舉著杯子，滋溜一聲都喝了個底朝上。
等高明的這個同事回到座位上時，大家很自然地就談到了改革成果的分配問題，無一例外地都承認改革推動了經濟的發展，但同時也指出改革造成了利益分配的失衡，尤其以他們為代表的這些小公務員們，同眾多處於金字塔底層的普通老百姓一樣，顯然不是改革的受益者。他們每個月拿著不到1000元的工資，不消說買車買房，就連老婆孩子都養不起。平時，總有老百姓說公務員隊伍腐敗，但真正腐敗的是少數手中握有重權，可以呼風喚雨的貪官們。大多數公務員還是堅守在自己的崗位上，兢兢業業地扮演著人民公僕的角色。的確，改革是一個利益再分配的過程，如果利益分配嚴重失衡，必然會導致各種社會矛盾凸顯，如果不及時加以遏制，甚至會影響到政權的穩定。對於這一問題，大家認為必須依靠健全的法律、完善的機制、必要的監督來保證。當然他們從不懷疑黨的領導，他們知道一黨專政還是符合現階段中國的國情的，而黨和國家的領導人也在積極破解一些發展中的難題，在保證經濟持續快速健康發展的同時，也在努力縮小貧富差距，調整利益分配走向，使政策傾向於廣大的中低收入人群，維護最廣大人民的根本利益。
後來幾個人聊著聊著，不知怎麼又扯到了人生價值上，一時氣氛竟無比凝重起來，因為誰也說不清自己為什麼活在這個世界上，這原本是一個十分簡單的問題，這要是在青少年時期，每個人都能說出一大堆雄心抱負，可現在卻變得無比複雜，經歷了人生種種，大家都發現自己是越活越糊塗了。後來還是有人一語道破了天機，說產生這種現象跟社會缺少主流信仰有關，改革開放的這些年，雖然經濟得到了大發展，物質生活水平也提高得很快，但是人們的精神生活卻日益貧乏了，尤其是信仰的缺失，已經成為不容忽視的大問題。一個沒有信仰的民族，是危險的民族，它很可能導致這個民族最終走向衰敗甚至覆滅。說到這裡，幾個人開始懷念起解放前後，那段崇尚真理和自由的年代，多少仁人志士為了民族的解放，甘願拋頭顱、灑熱血，活得多麼有價值。而今，真正到了和平年代，卻不知道為什麼活著了。如今確實需要建立一個主流信仰，讓人們有目標可循，有生活的動力，當然這個信仰最好是以中華民族的傳統美德為基礎，再加上自由、平等、民主、奉獻等內容，將會更加完美。
當幾個人議論起這些「天下大事」的時候，個個表情嚴肅，表現出強烈的憂國憂民的樣子。高明就想，別看這些小公務員們平時在領導面前不敢亂說話，私下裡交流起來，他們還是很有思想的。
孟茹這幾天變得有些心神不寧，不知為什麼，她的右眼皮跳得緊，好像預感到有什麼事情要發生一樣。雖然說曲書記那天答應好好的會幫她這個忙，但孟茹也清楚，現在的事情誰也吃不準，經常都會有在前一天都板上釘釘的事情，第二天早上就變了樣。再說曲書記也是隻老狐狸，當然會明白孟茹委身於他完全是形勢所迫，根本就不是真心愛他。說白了，這也是相互利用而已。
就這樣，孟茹在忐忑不安中度過了一些日子。
這天，孟茹正在辦公室，忽然接到組織部打來的電話，讓他到部長辦公室去一趟。孟茹心裡一驚，心想組織部長找她談話，很可能與她的個人前途有關，莫不是曲書記的話起作用了。孟茹這樣猜測著，來到了四樓的部長辦公室。孟茹與組織部長很熟悉，他就是原來宣傳部長徐哲，當馮剛被提拔為市長的時候，他自然而然地走到了組織部長的位置。徐哲看到孟茹後，客氣地招呼孟茹坐下，然後抬眼看了孟茹一下，孟茹心中原本就沒底，被徐哲這一看，越發顯出了一絲慌亂。徐哲故作關切地問道：「最近工作還順心吧？」孟茹說：「還好，整天和青少年們打交道，心情也會好些。」徐哲歎了口氣，繼續說道：「今天找你來，我是代表市委徵求你的意見，市委決定，派你到婦聯去工作。當然，具體原因嘛，我也不便多說，想必你也明白。不過你放心，我已經向市委申請，保留你的副鄉局級待遇不變……」徐哲的話還沒有說完，孟茹立馬就明白了，原來噩夢終於來了，自己這是被從副局級崗位上給撤下來了，去婦聯任一名普通科員，那所謂的副鄉局級待遇也是一句屁話，因為不過就是每個月多那麼二三十塊錢的工資而已。
雖然心裡面禁受了巨大的痛苦，但孟茹表面上還是裝出一副無所謂的樣子，笑著對徐哲說：「行！我一切聽從組織上的安排。」事實上，孟茹自己也清楚，這個時候，想不聽從組織的安排也不行。
徐哲看著孟茹微笑的樣子，仔細觀察孟茹的表情，似乎想要洞悉孟茹的內心世界。同時，他也不忘適當安慰孟茹說：「希望你也不要多想，擺正心態，到新的崗位上好好工作，你要知道，你的事情市委領導壓力很大，為你做了很多努力，今天這個結果相對來說還是不錯的。」孟茹站起身來，衝著徐哲哈了一下腰，嘴裡說道：「感謝領導的關愛了，如果沒有事情我先回去了。」然後孟茹懷著一顆抑鬱的心走出了徐哲的房間。
回到家裡後，孟茹大哭，她沒想到自己苦心經營的政治前途就這麼沒了，而今落得個行政撤職的下場。如今的人們都有一個普遍心理，那就是走向更高的崗位還可以，如果從一個較高的崗位走向一個較低的崗位，則會心裡一百個不舒服。孟茹聯想到今後將再也不能在人們的簇擁下走向台前講話；再也不會接受孟書記這個讓她感到巨大滿足的稱呼；再也沒有機會實現那心中的政治夢想，孟茹的心裡面就彷彿被掏空了一樣。人的貪慾是無止境的，從得到到失去本身就是一個痛苦的過程，現在孟茹正真切體會著這一過程的殘酷。
等孟茹哭夠了，才想起應該給曲書記這個禽獸打個電話，質問他為什麼不幫她的忙，如果真的是曲書記有意推托，她就利用那天晚上的事情威脅他，大不了弄個魚死網破。想到這裡，孟茹撥打了曲書記的手機，誰知卻是關機的聲音，然後孟茹又利用其它的方式聯繫他，怎奈想盡了一切辦法都聯繫不上。
大約在幾天後，孟茹得到了確切的消息，原來曲書記也被雙規了，正是由丁日民的案件所牽扯出來的。至此，丁日民的案件已經基本審查結束，共涉及大小黨政幹部24人，其中副省級領導1人，廳級領導2人，處級領導7人，涉及錢款達人民幣近億元。而且，此案有嚴重的黑社會背景，經查共傷害致人死亡1人，致殘3人，輕傷20多人。樂樂被灌醬油的打擊報復案件，確實是丁日民的侄子丁猛所為。而且，尤其讓孟茹倒吸一口涼氣的是，丁日民的眾多情人當中，有兩個因為參與了丁日民的違法犯罪活動，已經被刑事拘留。中央主管政法工作的領導對此案相當重視，作出重要批示，要求從重從快處理此案，消除社會影響。沒幾天，法院公開審理了此案，一審判處丁日民和他的侄子死刑，其他涉案人員從無期徒刑到有期徒刑不等，其中就連丁日民的兩個情婦也沒能逃脫法律的制裁，各得了判三緩三的下場。
孟茹聽到這個消息後，懵了。她親眼目睹了一個權力集團的覆滅，而她自己恰恰遊走在這個權力集團的邊緣，曾經依靠它得到了利益，而今也因為她失去了很多東西。孟茹感慨著，人生就像一場大夢一樣，得到和失去往往是一瞬間的事情，儘管你現在可能處在權力的巔峰，但你無法預知下一秒鐘將會發生什麼，興許一夜之間，你就會淪為萬人唾棄的階下囚。
孟茹斜倚在窗前，看著街面上來往不絕的車流，心中充滿了無限悲意。
現在的孟茹什麼都沒有了，沒有了靠山，沒有了官職，就連名煙名酒行的生意也是一天不如一天。丁日民下台後，捧她場的人是越來越少了。孟茹感到了那種大難來臨之後的淒涼與落寞。尤其讓孟茹心裡不舒服的是，當她歇息了幾天之後去婦聯上班，卻看到了人們在背後的指指點點，似乎在唾棄她活該會有今天這個可悲的下場。孟茹覺得這個世界人情是如此淡漠，她所面對的是一張張冷若冰霜的面孔，那些面孔扭曲著、獰笑著，彷彿要將她吞噬掉。那一瞬間，孟茹開始變得憎惡這個社會，她感覺人與人之間是如此虛偽，人性的醜陋與卑劣讓她心灰意冷，現在的她對未來不抱有任何希望，她只想過個安穩的日子，像個正常人一樣度過餘下的生命。
孟茹低下頭來，看了看肚子裡的孩子，她知道現在唯一的希望就是這個孩子，只有這個孩子還可能帶給她一些生命中的驚喜。孟茹在心裡發誓，無論如何要給孩子一個完整的家庭，自己這輩子已經經歷了太多的挫折與磨難，她不想讓自己的孩子再重蹈覆轍。
到婦聯報到之後，孟茹就很少去上班了，因為她實在沒有勇氣再面對人們的閒言碎語。另外，婦聯的工作對她也實在沒有任何吸引力。好在單位的領導對孟茹也是網開一面，再加上縣級市的婦聯整天也沒有什麼正經工作，更多時候，孟茹還是貓在自己的店裡，打點著那半死不活的生意。
關於丁日民被一審判處死刑的事情，早就成為一條爆炸新聞，迅速地在天河市傳開。天河市數十萬黎民百姓拍手稱快，稱天河市終於除去了一個大禍害。然而令高明不解的是，居然也有個別幹部唱反調，說什麼丁日民的倒台實屬一個意外，如果沒有煤礦的透水事件，說不定丁日民的官會越做越大。還說看問題要辯證地看，雖然丁日民貪佔了不少錢款，但他的能力也確實超凡，沒有他，天河市的城市建設步伐就不會這麼快；沒有他，天河市幹部職工的工資說不定到現在還開不出來。高明就感歎，現在的人們究竟怎麼了？難道我們真就沒有那種既能幹事又不貪占的領導了？難道如果一個人能幹點事情，即便貪點佔點也是應該了？
更讓高明感到恐懼的是，他和孟茹的事情隨著丁日民案件的曝光，也被擺在檯面上來。那天，他和市委辦的一個熟人聊天，那人居然直言不諱的問高明：「聽說你和丁市長的情人孟茹有一腿，是真的還是假的啊？」高明當時就被唬了一跳，臉登時就紅到了脖子根兒。「你聽誰瞎說的？根本就沒有的事情！」高明趕緊辯解道。那人卻繼續調侃高明說：「你就別狡辯了，現在外面都傳遍了，不過大家都誇你小子厲害呢，連丁日民的情人你都敢碰，要是放在我身上，即便是有那賊心，也沒那賊膽啊！」說完還故作敬佩地拍了拍高明的肩膀。高明心想，還厲害呢，當初碰她的時候，壓根兒就不知道她是丁日民的情人，如果知道，自己也不會碰她，結果導致不但丟了官職，還差點被丁日民那廝害死。
經歷了這件事情，高明在心中警告自己，看來以後和孟茹接觸更應該小心了，自己身為國家公務人員，卻與別人亂搞兩性關係，而且這對像還是前任市長的情人，這些閒話傳出去，多多少少都會對仕途造成影響。高明是一個比較謹慎的人，尤其經歷了這麼多曲折，再重新走入機關，能不加倍小心麼！
然而，高明越是怕什麼，就越出現什麼。
這天，他正一個人在辦公室瞅著牆上的時鐘發呆，忽然手機響了起來，一看來電是孟茹的號碼，不知為什麼，高明打心眼裡就不想接。他自己也覺得奇怪，想當初和孟茹剛相識時，整天盼著她的電話，發展到今天居然怕她的電話，這是一個多麼令人深思的轉變。
雖然高明遲遲沒有接聽孟茹的電話，但那電話就是響個不停，響完第一遍緊接著響第二遍，第二遍響完了再響第三遍，直到後來高明都不忍心的時候，終於接起了電話。電話中孟茹語音平靜地問道：「高明，我好些日子沒見你了，你在忙什麼？」高明愣了一下，然後故意裝出很忙的樣子說：「嗯，你別提了，這不是要開人代會麼，我正忙著政府工作報告的事情呢。」孟茹說：「你忙什麼我不管，你不想我可以，但你總該想想肚子裡面你的孩子啊！」就這一句話，讓高明的冷汗忽地就冒了出來，他忽然意識到孟茹那看似平靜的語音下面，蘊藏著巨大的殺傷力。是的，他現在無論如何也脫不了與孟茹的干係，理智告訴他，現在選擇逃避是不明智的，不管怎樣，他都要親自解決這一讓他難纏的問題。