黃一平的省城之行，相當詭秘。
他的行蹤，除了馮市長，只有鄺明達知道。為了確保行動的絕對保密，他向鄺明達要了輛車，利用雙休天獨自悄悄進了省城。
送給毛處長的幾樣東西，皆由鄺明達特別準備，不過是六雙草鞋、兩百隻鹹鴨蛋、十瓶糟乳腐，累計價值不會超過四百塊錢。表面看來，那些東西都是十分平常的物件，價格也很低廉。可是黃一平明白，這三樣東西，平常之中卻又都有不同尋常之處。
據馮開嶺介紹，當年他跟老書記到省城工作，經常隨同看望毛處長等陽城籍或在陽城工作過的老同志。
那時的看望，真就只是一般意義上的看望，來客常常兩手空空，還要叨擾主人一頓便飯。有時即使順便帶點東西，也就一袋茶葉、一塊陽城粘糕之類。但是，毛處長那兒，每到秋季或年底，老書記必有三樣東西要送到——草鞋、鴨蛋、糟乳腐。後來老書記突然去世，馮開嶺接過使命，一直把這種傳統延續至今。在和毛處長接觸的過程中，馮開嶺與老人結下忘年之交，深得其喜愛。當年他從省裡得以順利回到陽城，以及後來接任常務副市長，毛老處長都曾出面講話。不僅如此，他還從老人身上學到不少東西，尤其是擔任分管農業的副市長初期，時常得其言傳身教，才很快成為半個農業行家。
也許是革命戰爭年代養成的習慣，毛處長一生特別喜歡草鞋。即使在大城市生活了幾十年，身邊早已不見炮火硝煙，可他依然慣於蹬一雙草鞋，雄赳赳走在城市的繁華街道上。尤其是從初春到仲秋那幾個月，更是草鞋不離腳。然而，毛處長所需的草鞋，並非當年的那種普通稻草鞋，而是一種名為大米草的水草，加上純棉布條精心編織而成。大米草生長於陽城江灘，四角稜形，中間空心，秋天收割上來暖陽曬乾，用小木錘輕輕敲擊至鬆軟狀，與棉布條混合起來很有勁道且不易折斷，編織成鞋穿在腳上富有彈性又非常舒適。過去，這種大米草野生瘋長，滿江灘到處都是，江邊農民經常放牛羊進去隨意啃食，如今卻因稀缺反而成了寶貝。要不是鄺明達專門請人在江邊種下一些，滿江灘斷難找到幾根。那些鹹鴨蛋，也不是平常街市上買到的那種，而是以食鹽、黃酒、八角、姜料等十多種佐料精心醃製而成，蛋黃略微發黑、味道有些許腐臭，類似平常人家鹽鹵不足、醃得過頭了的那種臭蛋。這種鹹蛋，黃一平小時候也很喜歡，外觀雖然不雅，味道卻特別鮮美。糟乳腐本是陽城一大特色，毛處長喜愛的，自然也不是工廠批量生產、商店成箱售賣的那一類，而是完全以地道手工製作，原料和工藝更為純正。難得鄺明達神通廣大，也只有他能搞到如此稀罕之物。
按照電話約定，黃一平特意選擇週六下午兩點準時到達毛府。毛處長幾個女子都在國外或上海、北京工作，平時就老兩口與保姆生活，家裡比較清淨。
看到黃一平拎進來的幾樣東西，年近八十的毛處長竟然高興得像小孩一樣。老人來不及招呼客人，把草鞋一雙雙在腳上試過，穿著在客廳走兩個來回，確認每一雙都很合腳、舒適。之後，又讓保姆拿來碗筷，把鹹鴨蛋與糟乳腐分別打開嘗了，嘴裡嘖嘖有聲，連連稱好，又逼著老伴、保姆跟著嘗過，這才坐下與黃一平寒暄。
「敬老節快到了，馮市長讓我專程代表他來看望您老。這幾樣東西，都是新近做好，趁新鮮給您送來，免得放時間長走樣變味。」黃一平語氣謙恭，態度慇勤。
「哎呀，難得小馮有這份孝心，年年記得我這無用老漢，專門讓你跑這一趟。」毛處長說。
「您老怎麼能這樣說呢？馮市長經常和我們提起，當年您老對他幫助教育，無微不至。他說，要不是您百般關心，哪裡會有他的今天喲！」黃一平語氣異常真誠。
「可惜像他這樣有情有義的年輕人不多了。」毛老感歎道。
「也就小洪和小馮還記得我們。」毛老夫人也附和道。
「小洪就是你們市委洪書記。」毛處長解釋。
「哦，是嗎？」黃一平表現得很驚奇的樣子。
接下來，像任何一位同齡的革命老人一樣，毛處長開始回憶革命歷史，痛陳情、義、禮於他一生中的重要份量。其中自然提及當年對洪書記的種種提攜，以及幫助馮開嶺的諸般情狀。黃一平雖不是第一次聽到，卻只好作出首次聆聽狀，不時面露驚訝、崇敬的神色。拉拉扯扯說了大約一個多小時，毛處長好不容易從往事回憶中剎車，問：「最近小馮還好嗎？地市一級政府馬上要換屆了，他應該沒有問題吧？」
正是想什麼來什麼，毛處長所提，就是黃一平最希望聽到的一句。表面上，他卻又不能表現得過度興奮，只能漫不經心且有點吞吞吐吐地說：「承蒙您老關心，還好吧。其實有些事情馮市長不讓我告訴您，說是怕您操心生氣，影響您休息哩。」
「哦？這什麼話？有什麼事不能告訴我？小黃，沒事，快說說什麼事。」毛老果然來了興致。
黃一平馬上便一五一十把陽城當前的情況說了，其中著重之處是那個張大龍如何仗著洪書記的勢，在背後同馮開嶺爭鋒搗蛋。
「這還了得！」毛處長聽完黃一平敘述，真就有些生氣了，一雙手竟然輕輕抖動起來。
毛老夫人和保姆一看，馬上過來勸慰老人不要生氣，有話慢慢說。黃一平也表現得非常自責，連連說：「都怪我多嘴，都怪我多嘴。」
過了一會兒，毛處長恢復了平靜，眼睛瞄向茶几上的電話機，問黃一平：「小洪現在在哪裡？」
黃一平一看時間，正好是下午四點。他揣摩，平常每逢週六的這個時候，洪書記一般會到辦公室來，由身邊的幾個親信陪著打幾盤乒乓球放鬆。
「洪書記這時候也許在辦公室吧。」黃一平說。
毛處長朝電話機一呶嘴，示意黃一平幫他撥號。
黃一平電話撥過去，響了五六聲，果然就傳來洪書記熟悉的聲音。他不敢開口，趕緊把話筒遞給老人。
毛處長聽力不是太好，平常與人對話，音量都要特意加大一些。他與洪書記的對話，坐在一旁的黃一平聽得真真切切。
相互扯過一些必要閒話，毛處長很快轉入正題：「馬上要換屆了，小馮的事情你要關心！像他這樣道德人品、能力水平都不錯的幹部，就是應該大力支持使用嘛。」
「我對他一向很支持的呀！」洪書記在那邊說。
「就我所知，支持得還不夠！要像當年我支持你那樣支持他！」毛處長嗓門高大，幾近於吼。
洪書記連連應承：「好好好，我知道了，您老吩咐了，我能不執行嗎？」
「我看中的人，不會走眼。就像當初看上你，不是一步步走得很順嘛。還有，最近省委在找我們這些老傢伙開座談會，就明年省裡換屆的事廣泛徵求意見。我準備聯絡一些陽城方面的老同志，聯合給組織部和省委遞個書面意見，建議你到省府來主管農業。現在一講經濟發展就是招商引資，就是工業經濟，農業的老大地位哪去了？中國還是農業大國嘛。堂堂一省，沒有個懂農業的副省長怎麼行？」毛處長的話題適時轉換到洪書記身上，讓黃一平長舒一口氣。他知道，即便像毛處長這樣的特殊身份，在和洪書記談及有關馮開嶺的話題時，也只能適可而止，否則，一味糾纏下去令對方疑心或反感了，就會起到相反效果。看來，毛處長年齡雖老，頭腦卻十分清醒，而且在官場搏擊多年，政治上依然敏銳而老到。
零堆碎碎說了有半個多小時，電話那邊，洪書記馬上總結一般再次表態：「您老放一百個心，陽城市府換屆的事我知道怎麼辦，馮開嶺的事我會全力以赴。關於您給省裡寫建議的事，就勞您老費心了。過些時候，我接你們老兩口再來陽城住段日子。」
電話擱下，毛處長朝黃一平笑笑，表情裡有些老頑童的調皮，意思似在問：「怎麼樣，滿意吧？」
黃一平會意，馬上再次代馮市長感謝道：「您老發話了，洪書記能不給面子？有您這棵大樹撐著，是我們馮市長的幸運，也是廣大陽城人民的福氣。」
一席話，逗得老人哈哈大笑。
離開毛處長家，接下來拜訪的重點，是省國土廳退休的印廳長。
從省國土廳廳長位置上退下來的印老，曾經擔任過陽城市委書記，那時市長正是現任的市委洪書記，張大龍則是市委秘書長。說句公道話，印老是工農幹部出身，文化水平偏低，工作能力一般。由於其人性格直爽，個性也強，與長袖善舞的洪書記就很難在一隻鍋裡攪勺兒，相互矛盾一度激化到比現在洪、丁的狀況還要過分。後來，省委派出工作組，專門前來解決陽城的班子矛盾，本來形勢對印有利，基本趨勢是印繼續留任，洪調離。不料，身為市委秘書長的張大龍從中搗鬼，完全偏向洪那邊，突然抖出印的好多問題，諸如公款請客送禮啦，公車私用啦，等等，筆筆賬記得一清二楚。結果，印反被調到省國土廳，洪則順利接任市委書記。作為一種回報，洪上任不久就提拔張大龍為市委副書記兼任組織部長。生性耿直的印，從此與張大龍勢成水火，恨張之心猶勝怨洪。兩年前，印廳長到了年齡，退居二線之後基本就不再上班，而是拉著幾個意氣、觀點相投的陽城籍老幹部，整天在一起喝茶、打牌、釣魚、發牢騷，順便將陽城官場上洪書記、張大龍之流罵個狗血噴頭。
印、洪大戰時，馮開嶺由省裡下派陽城不久，而且位居排名最末的副市長，因此未及介入二人矛盾。這兩每至歲末，馮開嶺都會藉著看望省城老幹部的機會，順便拜訪一下印廳長，這與陽城多數幹部迴避、冷落印，成了鮮明對照。不過，探望印廳長這樣與陽城官場積怨較深的老人，馮開嶺一般並不親自出面，而是多由秘書黃一平代表。因此，印廳長這兒，黃一平來過好幾次，他對印廳長本人及家庭情況相當熟悉，印廳長對他也頗有好感。
平時前來看望印廳長，買什麼東西，送多重的禮物，都是由黃一平自己作主。在黃一平看來，印廳長為人直率，比較容易相處，在位置上也不是那種貪心很重的人，加上家裡人口多，境況不是很好，因而黃一平多給他買些經濟實惠的東西，林林總總一大堆，好看且耐用，惹得印家上上下下非常開心。只要黃一平踏進家門，印廳長總要挽留吃飯，席間相互對酌幾杯，談笑之間話題卻又離不開陽城。別看印廳長遠在省城，可對陽城情況非常瞭解，尤其是官場動態基本瞭如指掌，很多關於洪書記、張大龍們的信息，等到黃一平從這裡回去轉告了，馮市長才知道。因此，往常來訪，黃一平盡量避開飯檔，避免聽了不該聽的閒話，無端惹上是非。今天，他卻專門挑了晚飯之前，刻意往印廳長家飯桌上撞。
果然，一進印廳長家門，廚房裡已經傳出菜香。印廳長正躺在那台嶄新的理療儀上，直呼痛快。見到黃一平進來，馬上大聲道：「還是馮市長和小黃瞭解、關心我，你看看，這個儀器正好治我的腰椎和頸椎病，還能緩解高血壓高血脂，真是個好東西！」
理療儀是黃一平花三萬多塊錢，提前買好讓店裡送到印廳長家，並且幫助安裝調試到位。黃一平知道，印廳長患有嚴重的腰肌勞損，陰雨天幾乎不能動彈。有時，老人會跑到一些銷售這類儀器的店裡，免費做上一回，卻又捨不得掏錢購買，據說還曾遭到推銷小姐的白眼。黃一平買的這台理療儀，可謂正中印廳長下懷。
圍著機器轉了幾圈，印廳長眼睛裡除了喜愛還是喜愛。
「這個、這個，很貴的吧？」印廳廳長輕輕拍打著理療儀，問。
「貴不貴先不談，馮市長交代我，一定要讓印老滿意。」黃一平說。其實他知道，這種號稱能治百病的儀器，在省電視台的幾個頻道裡，幾乎不間斷地做著直銷廣告，產品性能、價格一目瞭然，印廳長豈有不知其貴的道理？
「這個錢我來給。」印廳長的語氣裡有種試探的意思。
「印老您這就見外了。馮市長平時經常告訴我們，您老在陽城工作時整天往基層跑，風裡來雨裡去，沒日沒夜拼老命，最後落下這腰痛的毛病。馮市長一直擔心您的腰，早就想買台機器送過來，您在位時不好送，現在就沒事啦。」黃一平自然盡量把話說到位，讓印廳長吃顆定心丸。
印廳長又躺在理療儀上試了試，還是感覺萬分滿意，神色也漸漸坦然，感歎道：「還是小馮人好啊，咱沒有什麼恩惠於他，就已經這樣了，哪像有些人，翻臉不認人，畜牲都不如！」
說話間，天色近晚，印廳長家的飯菜陸續上了桌，黃一平也不客氣，找個靠近印廳長的位置坐下來，說是要陪印老好好痛快痛快。
吃飯的時候，桌子上的話題自是離不開陽城官場。印廳長上來就詢問市府換屆的事。「聽說最近省委組織部在陽城民主推薦，你們馮市長排在首位，得票最多。」
「是的，是這樣。」黃一平趕緊把有關情況說了，同時話頭一轉，又道：「可是，也很難說，陽城情況您老是知道的，馮市長得票第一，最後未必就一定會輪到他。」
「難道還會有什麼變故不成？近來，我也和幾個陽城籍老人交流過了，大家對馮開嶺評價不錯，認為只有他能接市長這個班。」印廳長酒杯停在半空，疑惑道。
「唉——，說來話長。」黃一平長歎一聲，馬上便道出肚子裡最想說的一番話。「您老可能有所不知，市委副書記張大龍最近特別活躍，他也是市長位置的有力競爭者哩。」
於是乎，黃一平便將張大龍如何極力籠絡人心、拉幫結派，以及市委洪書記如何積極幫助張大龍幕後運作，添油加醋大肆渲染了一通，直聽得印廳長氣得差點摔了杯子，說：「這幫混蛋！有他們在一日，陽城政壇就一日不得安寧，陽城百姓也要跟著後邊遭殃。那個姓洪的和姓張的，哪裡是什麼人民公僕、共產黨幹部，簡直比土匪還不如！」
接下來，印廳長又一次從盤古開天地起說，把洪、張二人當年怎樣相互勾結，打擊迫害正派、正義力量，篡奪陽城市委領導權的情況，細細敘述一遍。同時，盡其所知，也把洪、張兩個的種種貪污腐敗行為，進行了挖地三尺、窮追猛打式的揭露，甚至連張大龍小時候偷過同學鋼筆、洪書記在縣裡睡過幾個女人之類的陳年舊賬，都數落得清清楚楚。聽得出來，幾個月不見，印廳長掌握的素材又增加並詳細了不少。
「今生今世，我就是拼了這條老命，也不能讓他們的陰謀得逞！」說這話時，印廳長的眼睛幾乎冒出火星。他還表示，今天夜裡就開始寫揭發材料，而後直接跑到省委，一個個常委當面匯報反映。
「不砸碎姓張的市長夢，印字倒過來寫！」老人不斷重複著這樣的誓言。
黃一平聽了，樂得差點笑出聲。