一
天氣變得炎熱。張晉生的生意似乎忙了起來。他不時跟船跑蕪湖南京上海。每逢他出門，水文總能立即獲悉消息。這時候，他便經常在水上燈居所附近閒轉，不時與水上燈來一個偶然相遇。因為這個偶然，水上燈居然也跟他去喝了一次茶。有過這次喝茶，水文似乎陷入更加瘋狂的境地之中。他要得到這個女人的慾望越來越強烈。他甚至不知道自己為了這個女人寢食難安，到底是真喜歡她，還是因為沒能得到她。他常常連茶園都顧不上打理。
一天黃昏，水文倚在路邊的牆角，他知道張晉生去了蕪湖，也知道水上燈這個時候會出來散步。他還想跟她有個偶然相遇。不料，他竟看見水上燈與陳仁厚肩並著肩從外面回來，兩個且說且笑。夕陽的餘光照在水上燈的臉上，她側著臉聽陳仁厚說著什麼，那種表情，無疑是陷入在愛情之中的人才會有的。陳仁厚送水上燈到寓所門口，兩人分手時，居然擁抱了一下。水文大吃了一驚。他想，難道水上燈跟陳仁厚戀愛？那麼張晉生又扮演什麼角色呢？水文心裡的妒火幾乎要將他燃燒起來。
水文想了又想，讓傭人山子去把陳仁厚找回來，結果山子竟找了兩三天才找到。山子低聲跟水文說，表少爺跟一幫地下黨成立了暗殺隊，準備把漢口的漢奸一個個都殺掉。水文心驚了一下，卻未露聲色。
陳仁厚匆匆而回，他奇怪表哥怎麼會找他。水文說，我知道你在做什麼，我擔心你的安全，又擔心你的身體。陳仁厚便很感動。水文裝作有意無意地說，前幾天，小毛十歲，我們請了水上燈來家裡唱堂會，你知道嗎？我記得她是你小時候的朋友。陳仁厚驚喜道，真的嗎？她居然沒有告訴我。他一直在勸水上燈不要仇視水家，他想，原來嘴上不答應，心裡卻已經聽進去了。
水文作驚訝狀，說哦，你最近見過她？陳仁厚便支吾了一下。水文說，我聽說她是肖府張晉生的情人？陳仁厚說，在她無依無靠的時候，張晉生幫過她，但是她並不愛他。水文說，哦？那她愛的是誰？陳仁厚的臉便紅了。水文說，難道她愛的人是你？陳仁厚半天才說，是。水文說，這怎麼可能？陳仁厚說，我現在無法跟你說明白，但有一點是肯定的，水滴愛的人就是我。我認識她的時候她才十一歲。沒有人比我更瞭解她。水文說，那你為什麼現在不把她抓到手？
陳仁厚臉上顯出幾絲憂傷。他說，現在世道這樣亂，水滴小時候吃了太多的苦。能有現在這樣的日子，對她來說太珍貴了。所以，我不忍讓她跟我在一起，我不想讓她再吃任何的苦頭。水文冷笑道，真是偉大的愛情呀。可是放出去了，她還回得來嗎？陳仁厚堅定地說，她一定會回到我身邊來。水文說，女人的貪圖富貴之心，我比你瞭解得多。如果你真愛她，就不會讓她跟別的男人攪在一起。
陳仁厚彷彿被水文這句話擊中了，整個下午都不說話。呆坐在窗下，望著外面的碧樹連天。他想，我怎麼會不是真愛呢？可是我的人生不完全是我自己的。我必須做更重要的事情。這是比愛情和我自己的生命都更為重要的事情。我只能如此。表哥不懂我，但水滴是一定能懂得的。
陳仁厚一走，水文便叫來山子，說你去給我跟蹤仁厚。但凡他做的事，你都回來告我一聲。幾天後，山子緊緊張張去茶園找水文。山子說，我聽說表少爺他們開會了。他們想要暗殺政府裡一個姓張的人，說他是大漢奸。水文讓山子把陳仁厚找到茶園。
進茶園時，正見水文與陳一大相對而坐喝著茶，陳仁厚不想過去打招呼。陳仁厚徑直走到李翠跟前，叫了聲翠姨。李翠便將他引到內室。陳仁厚指指外面的陳一大，說翠姨，我聽舅媽說，你現在跟那個漢奸在一起？李翠臉便紅了，說這是你表哥的安排，說萬一我們家出了麻煩有人幫著說話。
陳仁厚便生氣了，說表哥怎麼能這麼卑鄙，拿姨娘來做這種交易。翠姨，其實你也不情願，是不是？李翠說，我一個女人，哪有什麼情願不情願呢？水家對我有恩，我也應該報答才是。陳仁厚說，恩什麼恩哪，聽說翠姨的女兒剛滿月都被當成怪物送出去了？李翠心裡騰了一下，說表少爺怎麼能提這個事呢？
水文進來時，李翠已經到外面應酬了，走前臉色陰暗。本來要給他沏茶，結果也沒沏。陳仁厚有些不安，他想這是她心裡的大痛，自己實在不該提這件傷心事。
水文說，咦，怎麼姨娘沒給你沏茶。陳仁厚說，我不渴，表哥有事說完我就走，我還有事。水文說，我知道你有事。而且是大事。暗殺姓張的政府官。如果……水文說了半截，停下了話。
陳仁厚臉色大變，驚說道，表哥你？水文說，我怎麼知道的？你也曉得，我以前是當警察的。想要知道什麼事，很容易。陳仁厚說，難道你要向日本人告發？水文說，告不告當然在我，就看你怎麼做。
陳仁厚不解，說，我自小來水家，表哥一直待我不錯。我對表哥一直有感恩之心。水文說，所以你也應該報答我一回。只要一回就可以。陳仁厚說，表哥請講。水文說，離開水上燈。陳仁厚叫了起來，為什麼？這跟她有什麼關係？水文說，因為我喜歡她。我要不惜一切得到她。
陳仁厚幾乎是驚呆，瞬間腦袋裡空白一片。水文給他倒了杯茶，說既然到了茶園，茶是一定要喝的。不光生津解暑，也能醒腦清心。
陳仁厚咕嚕咕嚕地大口飲茶，水很燙，但他竟是顧不上了。水文說，好茶要細品，不能這般牛飲。陳仁厚放下茶杯說，如果我不離開呢？水文說，我只需把這個消息告訴陳一大。陳仁厚說，你不如把我直接交給日本人好了。水文說，不是沒到這一步嗎？你去愛你的國家，進行你的鬥爭，我去愛我想要的女人。我們兩個並不矛盾。更何況，我也知道，你並沒有把她捧在手心，而是把她暫寄在另一個男人那裡。並且是她並不愛的男人。你這麼做對她又有什麼公平？所以，你唯一的路，就是離開她，離得越遠越好，不然……水文說到這裡，又頓住了。
陳仁厚緊張地說，不然怎麼樣？水文說，你們的抗日小組會全軍覆沒。因為我已經掌握你們全部人的底細。
陳仁厚頹然坐在椅子上。眼前的現狀，讓他感到自己的無力。他能怎樣選擇？他其實沒得選擇。水文走到陳仁厚面前，放下一包錢，說我覺得你最好離開漢口。如果不想走遠，也不要回來。這回，你們的暗殺一定能順利進行。說完，他便走了出去。
陳仁厚不知道自己是怎樣離開的五福茶園。那包錢他也拿上裝在了衣袋裡。因為他們買槍正好缺錢。他鬼使神差地走到了水上燈的住所。結果門鎖著。電梯裡一個見過他的鄰居說，找水小姐嗎？她去十里鋪唱堂會了。
陳仁厚叫了輛馬車，瘋狂地朝十里鋪奔。坐船過漢水時，下起了雨。雨很大，陳仁厚便藉著雨水。對著江水哭了起來。
到十里鋪時，燈光亮處，便是堂會。陳仁厚猶豫片刻，還是走了進去。水上燈正在台上，她正扮著梁紅玉。她英姿颯爽，每一亮相每一挪步，都讓陳仁厚心痛。陳仁厚站在密集的人群中，聽水上燈唱完，又看著她謝幕兩次，方退了出來。
大雨已停，氣溫並未有所降，反倒更加悶熱。陳仁厚心裡有一股悲涼。心想原本面對張晉生，自己已很是無可奈何了，而現在，這是一個更加沉重的無可奈何。他不能去跟她告辭，也不能跟她明說。他除去自我消失，已無第二條路可走。陳仁厚在心裡對自己說，水滴，對不起。再見了。但也許永遠無法再見。
在這個悶熱的雨後夜晚，水上燈坐著馬車回家。昏黃的路燈照耀著濕漉漉的馬路。她心裡突有一陣失落。我在漢口做什麼呢？我為什麼不答應陳仁厚跟他一起離開漢口去重慶呢？
一連好幾月，陳仁厚都沒有露面。也沒有關於他的任何消息。張晉生越來越多的時間在外奔忙。閒極無聊時，水上燈倒是經常遇到水文。每回水文都要請她喝茶，兩人坐在茶館裡，閒閒地說些話，打發著時光。還有一天，恰是晚飯時間，水文說他沒吃飯，順便請水上燈一起吃飯。寂寞無聊的水上燈便也沒有拒絕。水文的聲音總是很平緩溫和，跟他說話時，水上燈心裡竟會生出一些依賴之情。而對水家的仇恨，也因為水文的緣故，漸漸淡下。
一天下雨，屋裡潮濕。坐在窗下，看屋簷的滴水落下。對面馬路的人家，窗台上種著鮮花。花兒在雨中茂盛地開著。水上燈很孤單寂寞。到了黃昏，夕陽突然出來，雨卻依然不緊不慢地滴下來。雨水在陽光裡散發著淡黃的色澤。水上燈想，陳仁厚，你怎麼不來看我？你跑到哪裡去了呢？突然之間，她有一種什麼都抓不著的感覺。
第二天一大早，雨停了。太陽出來，明晃晃地照著窗外的樹葉。水上燈越發想要知道陳仁厚的行蹤。便叫了黃包車，一氣坐到深巷裡的水家。
水上燈正欲上前敲門，門卻打開。出來的是李翠和菊媽。菊媽吃了一驚，說你你你……？水上燈沒理她，直面李翠說，我是來找陳仁厚的。請問翠姨，知不知道他在哪裡？李翠說，表少爺已經好久沒回來了。現在在哪裡，這個可能得問大少爺。菊媽，你帶她進去找大少爺。今天我不陪你了，水上燈小姐，我們要趕著去蓮溪寺。
菊媽領著水上燈進院，一路走一路低聲道，水滴，你最好還是少來這裡。水上燈說，用你管？菊媽被嗆得沒話說。
水文正在書房，見菊媽領來水上燈，幾乎是吃了一大驚，然後便興奮不已，以極大的激動喊著下人送茶倒水。以致睡得剛起床的劉金榮踢踏著鞋過來看看出了什麼事。劉金榮看到水上燈，臉色一垮，說你一大早來我家做什麼？水上燈說，放心吧，不是來找你。劉金榮說，水文，腦子清楚點，你是有家室的人。不要被這些女妖精勾引。水文說，媽，你想到哪去了？說罷將劉金榮推出門。水上燈說，我說一句話就走。請你告訴我，陳仁厚到哪裡去了？
水文笑了笑，笑中帶著幾絲詭譎。水文說，你知道仁厚在做什麼事嗎？他是抗日小組的人，正在執行暗殺漢奸的行動。因為前不久一連串的暗殺事件，日本人最近搜查得緊，我想他已經離開漢口上前線打日本人了。水上燈說，不會吧？如果他走，一定會告訴我一聲的。水文奇怪道，他做的是秘密工作，怎麼會去跟你說呢？說了組織會處理他。你不是見到過他們的組織處理紅喜人的嗎？何況你那裡還有張晉生，仁厚怎麼敢冒這個險？
水上燈一時被頂住，幾乎說不出話來。水文說，像仁厚這樣的人，性命都不屬於自己。他們不可能有自己的生活。他們那幫人，都是提著腦袋過日子，今天在這裡，明天在那裡，一切都聽組織安排。家庭、親人對於他們，都是拖累。水文的話說得意味深長。
回去的路上，水上燈想，恐怕是了。自己可能正是那個拖累，所以他才會坦然地把我交給張晉生。既然如此，他走他來又何必要跟我說呢？想罷，心下便有著化解不開的悵然。
二
去蓮溪寺燒香也是李翠一時起念。一天，陳一大說要請幾個要客，讓李翠以夫人名義去作陪。李翠拗不過，就去了。結果請的是幾個日本人。李翠心裡便十分不爽，次日一早叫了菊媽一起，說要去蓮溪寺燒香。一則去去穢氣，二則到菩薩面前認個罪。告訴菩薩她不知道是跟日本人吃飯。
一大清早，山子叫了馬車，三個便一起過了江。蓮溪寺在武昌蟠龍山，寺內只有尼姑。每次走進蓮溪寺，只需聞得裡面的氣息、聽到裡面的木魚，李翠便覺心內已然靜下許多，這次也不例外。老尼說，心裡曉得就好。心裡曉得對面坐的不是人，那裡就沒有人。李翠頓然開朗。李翠和菊媽走出門，正欲上馬車，突然不知從何處竄出三個日本人。日本人顯見得是有些醉了，叫著花姑娘逼近了李翠。菊媽大叫著，山子還不救姨娘，說著便撲向日本人。山子拉了李翠一把上了車，菊媽叫道，還不快跑。馬車伕這才醒了般，駕著馬車一頓死跑。一直跑到曬湖邊，見車後無人跟來，方停了下來。
李翠已經癱軟在車上，直到馬車停下，才曉得哭。山子說，怎麼辦，要不要等菊媽？李翠哭道，要等。一定要等。馬車伕說，那是日本人呀。再等的話，到碼頭天就黑了，兩位今天怕會回不去。老婆在家病著，我得趕回去給她抓藥。要不我先放下兩位，你們另外叫車。山子便說，姨娘，真要是放下我們，這地方我們怕也難得找到車。還是先到碼頭吧？李翠亦無奈，只好點點頭。
到碼頭時，天已微黑，最後一班渡船行將過江。山子架著已經哭得脫力的李翠，上了船。這一夜，李翠噩夢連連，不時連哭帶嚎。驚得一家人無法入眠。第二天水文便讓山子叫來陳一大，讓陳一大把李翠接到他的住所。陳一大有小汽車，山子便和他一起乘輪渡抵武昌，一下船便見碼頭旁邊一間屋子的牆根下圍了一堆人。一個黃包車伕在跟旁人說，這個女人昨晚上就躺在這裡，已經哭了一整夜。真可憐呀。
山子忙撥開人群過去看，卻見趴在地上哭泣的人是菊媽。她衣衫襤褸，渾身血跡斑斑，頭臉都腫著。若不是特別熟悉，山子根本就認不出人來。山子不由大叫一聲：菊媽！
陳一大聞之亦趕緊上前。見菊媽已經奄奄一息的樣子，知道這個女人一定慘遭凌辱。他脫下所穿長衫，替她遮蓋。嘴裡說，恐怕要趕緊送醫院。菊媽一字一句道，送我回家。
漢口這邊的碼頭，陳一大的汽車已走，山子叫了馬車回家。山子便問菊媽有沒有被日本人抓住。菊媽哭道，三個日本人呀。都喝了酒，拖到路邊革堆裡就輪著來呀，還有行人在路上走，他們也不管。這叫我怎麼活下去。我男人死後，我替他守寡一輩子。卻讓這種畜生糟蹋我。我怎麼還有臉活呢？
山子從少年時代就在水家，得過不少菊媽的照料，眼下見她如此悲傷，便落淚。山子說，菊媽，你別這麼想，能逃出命來就是運氣。菊媽說，我寧願他們把我殺了。想到痛處，便又放聲哭泣，哭得暈過去。
山子把菊媽背進院。家裡女傭已辭得只剩下廚房的一個老媽子。山子便叫了老媽子過來為菊媽洗身換衣。李翠聞訊忙過來，抱著菊媽便是一場大哭。劉金榮也趕了來，也痛罵日本人。但看到廚房老媽子端水來要為菊媽洗身，臉一垮，便說，這是你幹的事嗎？弄髒了手，你怎麼做飯。李翠忙說，我來洗。劉金榮說，你不打算打理茶園了嗎？你若沾了穢氣，難道想帶到茶園去？那可是我水家祖傳的家業。李翠也一下子呆愣住。
劉金榮走到菊媽跟前，用手絹捂著嘴說，菊媽你不要怪我心狠，你一身穢氣，我水家沒這個膽留下你。李翠嚇得魂飛魄散，她立即向劉金榮一跪，說太太，菊媽是為了救我，才被日本人害的。請你放過她吧，菊媽在水家做了一輩子，你叫她往哪裡去呢？劉金榮說，我可管不著。我只能管我水家宅院安寧沒事。萬一鄰居知道，個個指點我們脊背，我們家還受不起。
正在五福茶園打理的水文，聽到李翠趕過來的求請，又獲知他母親的態度，便說這事得聽他母親的。茶園的生意也一天不如一天，家裡的確不能再有意外。菊媽這樣，雖然讓人同情，但他也沒有辦法。水文說，水家畢竟不是慈善的地方。辭退一個傭人也不是什麼大不了的事。多給她一點錢吧。說著，從櫃檯上拿了一疊錢，交給李翠。
李翠無功而返，再見菊媽，除了哭，便無話說。菊媽心裡痛徹，堅決地讓山子把她扶出門外。山子眼圈通紅，嘴唇抖了半天想說什麼，卻始終沒有說出來。李翠代菊媽把她的衣物清了一清，把錢悄悄塞進去。
過來一個黃包車，菊媽說我不曉得哪裡可以住。黃包車伕說，前面小河邊有個車馬店，日本人來後，人都跑了，現在空著。就幾個討飯的小孩晚上在那裡過夜。要不先去那裡？
黃包車一路小跑，一會兒就見到了小河。拐了幾個彎，房屋漸少，菜園漸多。已是城區和郊區的交界處，於是看到了空在那裡的車馬店。車馬店裡一個大鋪空著，滿是灰土，山子拍了幾下，讓菊媽躺了上去。菊媽艱難道，山子，你去替我把水上燈找來。山子說，她怎麼肯來？菊媽說，她是我表弟養大的。你跟她說我有重要事告訴她，她一定會來。山子說，可是我不曉得怎麼找到她。菊媽說，去問陳一大。山子。我不見到她，死不瞑目。
太陽幾乎落了山，山子終於找到水上燈。
水上燈記得這個人的樣子。甚至記得他叫山子。童年的記憶因這張臉而浮出心頭。水上燈沒讓他進屋，冷冷道，你找我有什麼事？山子說，不是我找你，是菊媽有重要的事跟你講。菊媽說，她見不到你，死不瞑目。水上燈說，什麼意思？山子沒好氣道，她叫三個日本人糟蹋了，快死啦。說罷轉身即走。
水上燈有些傻眼了。心裡忽地冒出一陣劇烈的痛，自己的心卻彷彿被別人的鐵錘在猛烈擊打，一下一下。節奏越來越快。她頓了幾秒，追上去，大聲道，她在哪裡？山子說，要去就跟我走，不去就拉倒。
水上燈叫了馬車，一路小跑，漸見郊區。水上燈疑惑，說你不會是水武派來整我的吧？山子大聲道，水武少爺沒這個心思。你以為你有多了不起呀。水上燈冷言道，看來水家的傭人個個都不是一般的人。
山子有些煩水上燈。這個煩亂來自他在她小時候揍過她，也幾次痛打過她父親楊二堂。他山子手上有著她家的血。進了車馬店，山子說，菊媽，我得先回。晚上我給你送吃的來。菊媽說，山子謝謝你，你不用來了。
水上燈站在床邊。淡淡地說，你有什麼想說的就說。天黑前，我得回家。
菊媽哭了起來，說我曉得你恨我。可是水滴，你誤會了，你不是我的女兒。我結婚幾天，男人就死了。我沒有兒女，你小的時候，我拿你當女兒看。那是因為你是我親手抱到楊家去的。我見你可憐，為保你一條小命，才送你去那裡。今天我要告訴你，你的爹媽是誰。
於是，在菊媽斷續的講述中，二十年前那個春天的往事，一一展示在了水上燈面前。她出生的哭泣；她父親的慘死；她大媽的噩夢；她母親的跪求；她哥哥的冷漠；她母親的選擇；菊媽的謊言；大雨和雷聲；故事的結束她已經到了楊家。每一個片斷都刺傷著水上燈。她在這個故事中遍體鱗傷。
水上燈幾乎支撐不住自己的身體。對菊媽的話，她深信不疑。因她想起自己見到李翠時奇異的感覺，想起看到照片上的父親心裡竟有溫暖，想起跟水文說話時，雖然有恨，卻也會驀地生出依賴之心。一直以來傷害她的人，竟是她自己的家人。而她的親人，卻全都是她最深重的仇人。
水上燈情不自禁抱著菊媽放聲大哭。小時候她最喜歡撲入這個人的懷抱，最喜歡這個人的到來，最喜歡吃這個人帶來的東西，最喜歡聽這個人說長道短。而現在這個人卻正處於苟延殘喘之中，甚至一直以來都忍受著她施予的仇恨。
水上燈一邊哭，一邊說，菊媽，對不起。菊媽說，你連自己的爹娘是什麼人都不曉得。所以我死之前一定要讓你明白。水上燈說，為什麼要說死？菊媽悲哀道，我渾身都髒透了。這世上不會容我。我活著會比死難過。水上燈說，不要！菊媽，往後你跟我一起過。我拿你當我的親媽。水家那邊我是一個人也不會認的。菊媽說，你要可憐你媽，她是沒辦法。水上燈說，可是在我一個月大的時候，她怎麼不可憐我？菊媽，我們先不說這些。我去找馬車，我們一起回家。我保證你有好日子過。菊媽的臉上露出微笑，她點了點頭。
水上燈跑了很遠，總算找到了馬車。她想，好了，以後我可以有菊媽跟我搭伴生活了。我總算也有了親人。她是我真正的親人。
當馬車停到了車馬店門口，卻只見幾個乞丐般的小孩站在門口圍觀，水上燈撥開孩子，急忙進屋，嘴上喊著，菊媽，我來了。我們馬上走。
眼前場景卻令她驚愕萬分：菊媽已經吊在了車馬店的樑上。水上燈眼前一黑，雙腿一屈，不由跪在了她的面前。
三
水上燈把菊媽葬在了楊二堂的墓邊。黃孝河的水散發著淡淡的臭氣。當風把紙錢的粉屑吹得到處都是時，水上燈覺得自己心裡的痛似乎超過以往任何時候。她想，原來如此，原來如此。難怪她對水家有著解脫不了的仇恨。這仇恨還不僅僅是跟水武打架，還不僅僅是父親的死亡。這仇恨是與生俱來的，是前世就埋下的種子，她一來世就開始發芽，現在已經長成了一棵樹。這棵大樹伸展著枝椏，在暗夜裡露出猙獰的面目。
水上燈就這樣坐在菊媽墳前呆想。她的心彷彿被絕望和憤怒的火焰燃燒成灰。那些決定她命運的人，那些拋棄她的人，全都道貌岸然地享受著他們的富貴，卻將她一個嬰兒拋進苦難的深淵，讓她受盡人世的煎熬。血緣親情，原來不過如此。和他們比，躺在這裡、愛過她養過她呵護過她卻與她毫無血親關係的楊二堂又是多麼善良。
李翠去祭拜菊媽，令她吃了一驚的是，菊媽的墳頭坐著的人竟是水上燈。她的心突突地跳了起來。
水上燈抬頭看見李翠，一時間胸中百感交集。水上燈用狠狠的目光盯著李翠，直盯得李翠毛骨悚然。李翠說，你怎麼會祭拜她？水上燈指了下楊二堂的墓，說她是我父親的表姐，可以了嗎？李翠依然疑惑，說可是菊媽為什麼從來沒有提過呢？而且你到我家時，菊媽也裝作不認識你。水上燈大聲道，我爸爸是下河的。菊媽不肯說這層關係，是怕你們水家嫌她髒！你問夠了吧。
水上燈說罷，掉頭而去。山子同李翠一起望著水上燈遠去，他突然說，姨娘，這個水上燈跟你嫁給老爺時好像，連走路都像。
李翠心裡猛烈地跳動起來。她顫抖著問，山子，你告訴我，當初你是怎麼把寶寶送走的。山子說，到現在不敢瞞姨娘了，我沒去送，是菊媽替我去的。她說她去買藥，順便送過去。李翠驚道，真的嗎？是菊媽去送的？她會不會把孩子送給了她的表弟？你幫我去問問這個水上燈的生辰八字好不好？
李翠雙腿一軟，跪在了菊媽墳前。她放聲大哭。她已經不知道自己哭的是什麼。是菊媽的死還是為自己失去的女兒。她只覺得胸口又悶又痛，必得用一場滔天的大哭才能緩解。
李翠突然想到水上燈的母親是玫瑰紅的姐姐。於是她直接就奔去肖府。對玫瑰紅將她去蓮溪寺的事說了一遍，李翠說，我心裡痛得厲害，我嫁到水家，只有菊媽什麼事都為我著想，這回又救我，她的死都是我害的。
玫瑰紅勸了又勸，李翠方平靜下來。甫一揩乾眼淚，便想起更重要的事。於是說，珍珠，你姐姐的那個女兒，就是水上燈，是哪年哪月生的？玫瑰紅說，不知道。不過，她好像不是慧如姐的親生女兒。有什麼事？李翠說，今天我在菊媽墳前遇到她了，她眼睛哭得紅紅的。而且，我女兒……李翠說到這裡，眼淚不禁又流下來，送她出去的人就是菊媽。你說，她會不會把我女兒送到你姐姐家？菊媽的表弟就是你姐夫楊二堂。玫瑰紅怔了一下，說你這一說，也有可能哦。她小時候，名字叫水滴。李翠更加激動，說真的嗎？她叫水滴？這名字會不會是菊媽取的？因為那天下雨，我說這孩子的命就像一滴水，剛落下，就得干。玫瑰紅說，哦，有這事？李翠說，珍珠，你得幫我。我想認回她來。你一定要幫我。
玫瑰紅想了又想，方說，翠姐，你得冷靜一下。如果被你家大太太曉得了，水家但凡出一點事，全都會賴你頭上。你剛過上像樣的日子，難道又去自找麻煩把它毀了？再說了，你想認，她想不想呢？叫我看，這丫頭心狠手辣，心機又深，沒一點像你。如果她知道你是她的親媽，她會認你？她不恨死你才怪。結果呢，你哪頭都沒落著。早知如此，又何必當初？
玫瑰紅的一番話，倒真叫李翠安靜了下來。她想起水上燈仇恨的目光，心裡一動，莫非菊媽讓山子心急火燎地找水上燈，就是想在自己死前把這件事告訴她？不然她怎麼會用那樣的眼光看著我？
這麼一想，李翠的心便有點冷。她長歎一口氣，說你說的也是。
水上燈離開菊媽的墳地，幾乎是一路奔跑。在夢裡，她經常有這樣的奔跑，被一個看不見臉面的人追趕，一直追得她走投無路。而此一刻，她恍然不知自己是在夢中還是在真實的人生裡。她跑得頭髮散亂，氣喘不勻，終於她把自己跑得沒了氣力。
樂園邊的南洋大樓旁有家小酒館，水上燈便走了進去。酒館很冷清，水上燈點了飯菜，又要了酒。幾乎沒有喝過酒的水上燈，只幾小杯，便將自己喝醉倒。飯菜一口沒吃，人便趴在了桌上。酒館的老闆是戲迷，水上燈進門時便認出了她，讓夥計去樂園找找人，好把她送回去。夥計恰遇陳一大和水文，兩人去了小酒館，水文只道水上燈因為陳仁厚的緣故，便跟陳一大說，我們改天再吃飯，我把她送回家吧。陳一大眼神有點狡黠，說我知道大少爺喜歡她。男人嘛，對漂亮女人總是容易有好感的，更何況水上燈這樣的紅角。水文默然不語。陳一大便叫了他的小車過來，說送水少爺到翠姨的房子。他轉過頭，將一把鑰匙遞給水文，然後說這樣如何？水文低聲道，聽你的安排吧。
小車在街上穿行。路邊走著零零落落的行人。正是中午，陽光有點亮。水文想起有一天他在街上看著水上燈行走的事。那時的他曾經悄然跟在她的身後，欣賞和嫉妒燃燒著他的心。而現在，他的手臂緊緊地攬著水上燈，她的臉紅紅的，眉頭緊蹙著，纖小的頭無力地靠在他的肩上。他的心狂跳不已。他想，我是不是真的要用這樣的方式才能得到她？
他掏出鑰匙打開門。將水上燈放在床上。然後自己在床沿邊坐了下來，伏下身，在她的唇上輕輕地吻了一下。她的氣息令他的頭發暈。他試著欲解她的衣扣時，突然聽到醉著的水上燈陣陣嗚咽。這聲音讓水文清醒。他想，她已經吃過太多的苦了。而且已經在開始化解他們之間的仇恨，如果他這樣欺負她，只能使他們終生成為仇人。他不能這麼做。他是君子，不能圖自己的一時之快而成為小人。
水上燈再次發出嗚咽。聲音痛楚而淒涼。水文彎下腰撥了撥她，然後問，要不要喝點水？水上燈突然就伏在他的腿上痛哭不已。那種哭聲夾雜著無限的悲痛甚至絕望，令水文心驚。水文想，難道只是為了仁厚麼？
天已然黑透，水上燈醒了過來。她突然發現自己身在一個陌生之地，並且躺在一張陌生的床上。她頓時驚嚇地跳了下來。水上燈雙腳落地，卻見她面前站著的人是水文，她的心一陣緊縮。
水文說，你醒了？你在酒館喝醉了，我沒你家鑰匙，所以只好送你來這裡。水上燈厲聲道，你對我做了什麼？水文說，你看你衣服穿得好好的。我什麼都沒做。坦白地說，我很喜歡你，每次見到你心裡都會有很特別的感情，但我不會欺負你。我知道仁厚不在，你很痛苦。但是我可以照顧你。水上燈說，你無聊。水文說，而且我還知道你並不愛張晉生。他這樣的情場高手，跟你也只是玩玩而已。而我對你是一片真心。
水上燈用更大的聲音喊了一句，你無聊！然後拉開門，快步而去。走到街上，她的心還撲撲地跳著。水上燈想，天啦，差一點就出大事了。
四
回到家，趴在床上，水上燈癱軟得一動不想動。天黑得厲害，從窗口，能看到路燈散發出的淡淡光芒。水上燈想，你這個混賬，你居然想打我的主意。為了你母親的狗屁噩夢，為了你水家的狗屁安寧，你居然責令你父親的妻子拋棄女兒。而這個人是你的親妹妹，只有一個月大的親妹妹。你這樣的冷血，這樣的殺手，你有什麼資格與人談真心，有什麼資格與人談愛。總有一天，你要遭到報應。你們不是把你們認定的穢氣拋棄了嗎？你們同樣不得安寧。
次日一早，水文便拎了水果籃前來謝罪。他請水上燈原諒他的唐突，說他講那些話是對水上燈的不敬，但他的確是因情之故，他看到她就心跳不止，平常亦時時刻刻都記掛著她。水上燈沒有留他小坐一分鐘，她衝動地喊叫著，將他趕走。水果籃亦被水上燈扔了，出去。
這天的夜半，水上燈突然在瞬間做了一個決定。她不知道自己的這個決定是對是錯，但她想，無論對錯，她只能這樣了。
張晉生終於出差回來。他拿著在外邊買的絲綢和衣裙來看水上燈。水上燈突然說，你想娶我嗎？
張晉生說，不是說要等到你紅透嗎？你不演戲，又哪有機會讓你紅透？我都等得心涼了。水上燈說，我是問真的。我不想一個人過下去了。張晉生說，現在？水上燈說，是，現在，越快越好。張晉生猶豫了一下，說現在局勢這樣壞，我怕不能給你安定的生活。水上燈說，難道你並不想娶我？真像人家說的，只是跟我們戲子玩玩而已？張晉生忙說，我當然願意娶你。只是你這次決定得這樣突然，我一時不敢相信。水上燈說，既然你願意，那我們就結婚吧。張晉生半天方走到她的跟前，捧起她的臉，見水上燈並未像以前那樣躲避，便將自己的唇湊上去，狠狠地在她的唇上親吻起來。興奮道，真好呵。我們結婚，但你不要後悔。水上燈說，我不後悔。
張晉生很快把喜帖拿了回來，上面燙著金，水上燈拿在手上，心如亂麻。陳仁厚的影子不時干擾著她。干擾她的還有他的氣息他的聲音和他溫暖的懷抱。水上燈想，你在哪裡？你為什麼可以消失這麼久？你不來看看我，也不給我你的消息，你的懷裡是不是已有別的女人？或者你另有大志？是了，我是你的拖累。你已經把我交給了別的男人。你根本沒有打算讓我回來。事到如今，我能怎麼辦？
水上燈想得心裡悲哀，雙淚長流。可是眼前的生活，她還得面對。稍加穿戴，她下樓叫了車伕，逕直去到五福茶園。
水文正無精打采地呆在茶園待客。他不知道是不是自己對水上燈的表白，深深地傷害了她。他只覺得水上燈望著他的眼光突然變得非常奇怪。已經消解掉的仇恨，彷彿又重新生長了出來，而且似乎更深更重。甚至不僅僅只是仇恨，還有其他。難道，她對我也有感情？她恨我是因為我有了家室？水文突然冒出如此念頭。為這念頭，他竟是有幾分激動。
夥計過來說，漢劇名角水上燈來茶園了。水文幾乎是跳了起來。他喜不自禁，忙不迭地迎了她上雅座，又叫夥計過來為水上燈泡茶，親自交待說，拿店裡上等茶葉，要用新送來的玉泉寺的水。
夥計一走，水上燈說，別這麼客氣。我是來謝你的。一謝你在我喝醉的時候，照顧我。二謝你沒有趁我酒醉不醒欺負我。水文說，這是應該的。不管怎麼說，我們也算是朋友，對不對？水上燈淡淡一笑，說你這麼講，也對吧。過幾天，是我的大喜，今天我特來送喜帖，請你屆時大駕光臨。
水文接過喜帖，臉色立即大變。立即說，婚姻大事，你怎麼可以這麼草率？我知道你並不愛這個人。水上燈說，婚姻有時候要的不是愛，而是安穩。水文說，你是不是因為要躲我才做這個決定？你不要這樣。我保證不再胡說八道，我只用朋友的身份關心你和愛護你，好不好？水上燈說，以後這些讓自己的丈夫來做，更可靠。水文說，那、那，仁厚呢？你不介意我說他吧？水上燈說，不介意。我本來跟他也沒什麼。他只是我的一個熟人而已，不然怎麼他去到哪裡我連音訊都不知道呢？水文說，你不要這樣。不要這樣匆忙把自己嫁了，他真的配不上你。水上燈冷笑一聲道，他不配，難道你配？我不嫁他，難道嫁給你做小？水文一下子被噎住。
夥計沏上了茶。水上燈從容地喝了幾口，連稱好茶。水文說，那就常來喝吧。水上燈說，嫁人後，出門隨夫，他去哪裡喝茶，我便去哪裡。水文說，你不要太天真，以我對張晉生這種人的瞭解，他在老家不可能沒有家室。
水上燈將茶杯往桌上重重一磕，說他是什麼人，我比你清楚。我的婚姻與你無關。你家裡放著老婆孩子，回去多操心他們。水文臉色變得煞白，他說你居然敢對著我磕桌子。你以為我喜歡你就可以由你呵斥？你不把我放在眼裡絕不會有好下場。水上燈說，你們水家人個個都威脅過我，你原是惟獨一個對我尚有幾分客氣的，現在你也終於露真相了。好吧。你們全家都上吧，你看我怕不怕！
水上燈說罷拂袖而去。
水上燈的婚禮辦得簡簡單單。張晉生說，日本人到處都是，弄得熱鬧，遭人嫉妒，不如悄悄地辦。玫瑰紅作為娘家人參加了婚禮。玫瑰紅雖然是打扮俏麗，臉上的粉塗得比牆粉更厚，但卻擋不住她的憔悴蒼老，甚至她的神情亦木然呆滯。只是嘴上依然帶著玫瑰刺。
玫瑰紅說，我看到水滴就像看到了我的過去，而我的現在也就是水滴的將來。水上燈卻笑了笑，說玫瑰有刺，終要凋謝，水上的燈卻是航標燈，就算光照不大的時候，也總是有光。玫瑰紅說，鬼火一樣，那也叫光嗎？船看見那光繞著走，行船走水人人都曉得，靠近那個光就有危險。水上燈說，就是獨自閃亮，也比凋謝而變成泥土要好。便有客人笑，聽你們這兩大名角說話，倒像是看演戲聽對白一樣。張晉生便趕緊說，可不是，我天天看她們演戲哩。
夜晚，看著窗外星星閃閃的燈光，水上燈心有痛感。這個痛處只屬於陳仁厚，水上燈想，你一句話不說，就跑得沒有人影，你又憑什麼呆在我心裡不走掉？你走吧，從我心裡走吧，永遠不要進來。水上燈突然就淚流滿面。
早上起來，張晉生用狐疑的眼光看著她，說你不是第一次？水上燈哀傷地笑了笑，說我在江湖班子跑戲時，被人強xx過，那個人七十歲了，你想要聽我說那些過去的事嗎？
水上燈眼睛裡流露出深深的悲傷和痛楚驚住了張晉生，他伏下身，抱住水上燈，溫柔地撫摸著她，然後說，對不起，水兒，我是個很俗的男人。如果我的話傷了你，你就狠狠地打我吧。
水上燈的眼淚流在張晉生的胳膊上。但她知道，這淚水，並非只是為她十四歲的凌辱，而更是為了她心裡的另一個人。
有一天，張晉生又說有一批絲綢的貨需要去核實一下，要出差。天氣十分好，水上燈便穿了衣裙準備下去走走。走出公寓，踏上馬路，突然水文從對面斜插過來。水文說，我要帶你去一個地方，見兩個人。這牽涉到某件事的真相。水上燈疑惑著，但卻同他前往。
按照水文的指點，黃包車一直跑到了漢口火車站。在三德裡的巷口，水文叫了停。水上燈跟在水文身後，穿越了幾個裡弄，在一家門口停了下來。水文敲了敲門，裡面傳出一個孩子歡悅的叫聲：爸爸回來了！門隨著聲音打開，一個六七歲的男孩仰頭看著他們。孩子身後，緊跟著出來一個少婦，鄉下女人的打扮，操著一口外鄉口音，說你們找誰？水文說，請問張晉生先生在不在？我們是他的老朋友。鄉下女人說，他不在家，做生意去了。孩子亦大聲道，爸爸說過幾天就回來。
水上燈怔住了，她不管不顧地闖進了屋裡。孩子和少婦跟在她的身後。水上燈進屋看到了梳妝桌上的照片。那是張三人照。張晉生抱著孩子和少婦並肩而坐。水上燈指著張晉生問少婦，他是你什麼人？少婦說，是俺男人呀。水上燈說，他什麼時候是你男人的？少婦指了指孩子，說是漲大水的那一年，我爹在水裡救了他的爹娘，就把我說給他了。小姐，你怎麼了？
水上燈渾身發抖，水文見勢不妙，一把攬住她的肩，說她男人跟張先生長得好像，前兩年跑了，她以為張先生是她男人。少婦鬆了一口氣。水文忙將水上燈拉了出門。
水上燈叫了黃包車，不顧水文，一路催著車伕朝長江邊狂奔。車伕跑得一頭汗，水上燈仍然嫌慢。車伕惱了，跑了一陣，回頭說：小姐，長江邊日本人封了路，到不了跟前的。小姐是不是想要跳河？黃孝河也可以跳的。水上燈一怒，便叫了停車。
水上燈剛下車，後面緊跟著過來一輛黃包車，車上跳下水文。他付了車費，然後對水上燈說，你不要這樣。車伕悻悻道，有錢的女人跟男人一吵架就要跳河。我老婆要是這樣，一百回也跳了。水文板下面孔，厲聲道，你少廢話。拿了錢還不快滾！
水上燈說。你為什麼要帶我去那裡？水文說，我只想要你知道真相。水上燈說，我知道了又怎麼樣？難道你就很開心嗎？水文說，我也談不上開心。我只是覺得你太自以為是。以為對你好的男人真是全心全意地對你好。但事實並非如此。結果怎麼樣，還不是給人做了小？水上燈狠狠地盯著水文，說我做大還是做小是我的事，你別以為我會感激你！我更加恨你。水文說，你怎麼總像個刺蝟一樣呢？你到處扎人，自己一樣會受傷。我這樣是為你好！水上燈說，為我好？我見過那些為我好的人，到頭來全都是為自己好。比方你，你想什麼我還不知道嗎？我告訴你，我就是淪落到窯子裡去，我也不會跟你。你就死了心吧！水文氣得臉發白，他大聲道，好吧，你到窯子裡去。你什麼時候進窯子，我就什麼時候把你贖出來。我就是傾家蕩產也要把你贖出來。水上燈冷笑一聲，說把自己扮演得像個情種，我倒是真想看你到時會不會傾家蕩產。水上燈見一輛馬車路過，衝跑過去，跳上馬車揚長而去。
水上燈回到家，卻見張晉生黑著臉坐在沙發上。水上燈進門將鞋一甩，也沒理他。自己拖出箱子，一聲不響地收拾行李。
張晉生走上前伸手就甩給了她一個巴掌，說你在這裡安安穩穩地當你的太太，有什麼不好？你到處亂跑什麼？水上燈被打得眼冒金星，她大聲叫道，你怎麼可以這樣騙我？張晉生說，我騙你什麼？你那麼想要結婚，我若說不結你肯嗎？水上燈說，如果你告訴我你有家室，我怎麼會嫁給你？張晉生說，所以我不能告訴你。我也有幾年沒見他們了。日本人來了，花園口決堤，到處都被淹了。他們能跑出命來，已是萬幸，我能不管他們？水上燈說，那我呢？我算什麼？張晉生說，我給你房子住，給你錢花，讓你過好日子，小小心心地愛你，你覺得你是什麼？水上燈說，我名正言順地嫁給你張晉生，你卻讓我做小。在漢口，你讓我有什麼面目見人？張晉生說，你自己不說，誰知道你是小？水上燈說，我知道你知道呀！張晉生說，我張家在老家也是大戶，我不可能娶一個戲子當正妻。就是我肯，我家祖宗還不肯哩。水上燈說，可你為什麼不告訴我？張晉生說，你什麼時候問過我？
張晉生的話令水上燈一時氣結。她的確從來沒有問過。突然水上燈想起陳仁厚的話，想起玫瑰紅的話，想起水文的話。她想原來他們都能察覺出問題，只有我一個人無視。為什麼我無視呢？是因為我太貪。我被他的甜言蜜語和各種禮物所迷惑。這個錯誤，是我自己自找的。水上燈坐在窗前，陷於自己內心的混亂之中，無法自拔。
張晉生走到她跟前，說對不起，我不該打你。水上燈冷笑一聲道，你打得對。不然我還不知道自己這麼該打。張晉生說，你是我真心喜歡的人。所有的東西我都可以給你，但我只有一個條件，不要去騷擾他們母子。他們不可能從你手上把我搶走。我只是養活他們而已。水上燈說，是嗎？
這天夜裡，張晉生待水上燈百般溫存，但仍然阻止不了水上燈的連連噩夢。她夢見自己與人廝打。打倒一個又來一個。無休無止。當她筋疲力盡地躺倒在地時，方發現，和自己打的那些人，都是一個個的自己。她惶遽而醒，醒後覺得躺在自己身邊的張晉生，原本是一個完全的陌生人。
五
肖錦富萬沒料到，連他坐的船也會遭此滅頂之災。所幸炸彈落下時，身邊人迅速地為他穿上了救生衣。也沒有看見其他人，他爬上了岸。重慶遙不可及，便在姊歸住了下來。住了不足半年，便不小心把房東女兒的肚子弄大了，只好結婚生子，也不敢說自己是什麼人。兒子已經滿地跑路，肖錦富想想自己當年錦衣玉食的生活，便覺得在姊歸這樣的小地方過不下去。有一天，有人從漢口過來，說法租界內，人們照樣花天酒地地過日子。賽馬會也照樣在舉辦。肖錦富一路風餐露宿，總算回到了漢口。
肖錦富原想在漢口休息一陣，再設法去香港，然後轉道美國。結果到了漢口，回到他的深宅大院，卻發現他的老婆玫瑰紅沒事一樣，日子過得優悠自在。肖錦富有些驚訝，說你怎麼這麼舒服？投降日本人了？玫瑰紅說，放屁，我跟日本人照面都沒打過。只不過正好住在法租界，大門不出，誰曉得我還活著？
肖錦富陪著玫瑰紅抽了幾天鴉片，讓渾身筋骨鬆弛下來，又悄悄地去堂會聽了幾場戲。有一個夜晚還讓張晉生陪著，兩人一起去華清街嫖了兩個蘇州妹。心裡便覺得漢口非但不是地獄，而且跟天堂也差不多少，便決意留下不走了。
有一天，肖錦富見一年輕漂亮的女子進他的宅院。旗袍的長擺在兩腿上一擺一擺，煞有風情。忙盯著眼睛細看，卻見是水上燈。肖錦富熱情道，水滴，是你呀，來看你姨？水上燈吃了一驚，說姨夫，你怎麼回來了？是打過來的嗎？肖錦富說，怎麼打得過人家。船被炸翻了，我落水逃回來的。幾年沒見，你長成大姑娘了，比你姨當年還要標緻。水上燈說，難得姨夫誇我。肖錦富說，你姨眼下正忙著抽大煙，水滴，還是你好，不抽不賭，長得是這般的水靈。說著肖錦富便貼近水上燈，伸手捏了下她的屁股。水上燈嚇了一跳，說姨夫！肖錦富說，那有什麼？我是男人，你是女人。要這樣想才好。水上燈說，姨夫，我已經嫁給張晉生了，他要是曉得了，大家都難堪。肖錦富說，張晉生這小子，他得聽我的。我們倆嫖一個女人是常有的事。我要他把你讓給我幾天，他肯定同意，就看你肯不肯。床上的事，我比他強。我們倆比過的。水上燈滿臉慍色，說你再這樣，我要生氣了。肖錦富笑道，沒關係沒關係，我最喜歡看女人生氣。那個小樣子，可真是好看。水滴，我的錢比張晉生多，你跟了我，就是跟了銀行。怎麼樣？
水上燈不想跟他糾纏，索性連玫瑰紅也不去看了，掉頭便出了院子。
回來想想覺得窩囊，便告訴了張晉生。張晉生一聽便垮下了臉，說是不是你招惹他了？水上燈說，張晉生，你是不是太過分了。不要以為我離了你就活不下去。我給你當小，已經是在委屈我自己。你倒讓我看你的臉色過日子。你不是有老婆孩子嗎？你回你自己家好了，我也不稀罕你。說罷。一屁股坐在牆角，心痛得像有人在撕。料想不到婚姻生活竟是如此無趣，如此屈辱。
張晉生安撫著水上燈，待水上燈氣平後，他卻想著想著惱了火，陰冷下臉，說別的我都可以讓他，但想沾我的水兒，那是做夢。
當晚肖錦富便約張晉生吃飯。去的是德明飯店。雖是亡國，但德明飯店裡還是一片歌舞昇平。水晶燈下，依然是長裙摩擦、杯盞輕叩。肖錦富說，晉生，你跟了我上十年，我叔叔雖然在重慶，但肖氏的家底你也是曉得的。我想送一間鋪子給你。就是挨著火車站的皮貨店，你覺得怎麼樣？張晉生不動聲色道，無端受禮，在下不敢。肖錦富說，當然不是無端。我想找你討個人。水滴呀，這個尤物真是性感無比。張晉生板下面孔，說她現在是我老婆。肖錦富笑道，她不過是一個做小的。你家裡有老婆，把她送給我，你再找更年輕的不就是了？張晉生說，水兒是個鋼性子，你制服不了她的。肖錦富說，我就喜歡這樣的女人。若像個棉花，你說東她就東，又有什麼意思？張晉生沉默不語，半天才說，這麼多年來長官對我也是有恩，我不答應倒顯得過不去了。兩天後，你挑個約會地點，我讓她過來就是。肖錦富用腳跺跺地，說就這裡，就在德明。我們也要有一點法國人的浪漫。晉生你對我的體貼，我不會忘。我叔叔一旦從重慶打回武漢，我肖某還會發跡，自然少不了你的好。
張晉生回家即跟水上燈說了此事。水上燈一聽便發了炸。張晉生說，你發什麼瘋！我答是答應了他，可是我就非得按他的來嗎？水上燈說那你怎麼辦？張晉生冷笑道，他不就是要個女人嗎？我有他想要的人。
水上燈依然覺得委屈不堪。整晚，張晉生在屋裡來來回回地踱著步子，那步子急促而沉重，直攪得水上燈心煩意亂。玫瑰紅常說的話，鬼使神差一樣迴響在她的耳邊。玫瑰紅說，你跟我是一樣的人。你的結果也會跟我的結果一樣。她想，我放棄了陳仁厚就像玫瑰紅放棄萬叔一樣？我嫁給張晉生就有如玫瑰紅嫁給肖錦富一樣？我若是如同玫瑰紅一般，我又是個什麼樣的人？我豈不是一個連自己都瞧不起自己的人？難道這是我想要的生活？這麼想著，心裡便像被刺紮著，只要它在跳，怎麼都是個痛。
兩日後的下午，肖錦富依時到德明飯店。用鑰匙打開房間，一股香水的芬芳立即從屋裡飄出，逕直鑽進他的鼻孔。人未見，心便已醉。肖錦富掩門即說，寶貝，是不是等急了？屋裡一個女人轉身道，可不是嗎？這麼晚才來。那聲音嬌軟無力，像是在空中飄浮著。
女人卻並不是水上燈。她說叫銀可可。從此德明飯店便成了肖錦富的溫軟鄉。銀可可像一瓶永遠也喝不完的好酒，品一口，便通體舒適，醉意上頭。肖錦富想，這女人還是淫蕩點好。她們淫蕩起來，真是讓男人開心呀。
便是這天，兩人從中午就在床上混，一直到天擦黑，也不想爬起來。肖錦富便叫了酒菜，讓服務生徑直送到房間。門鈴響起，肖錦富去開門，結果門一開，闖進來三四個男人。肖錦富定睛一看，是漢口著名的黑道老大賈屠夫，當年肖錦富還幫他買過槍支。床上的銀可可正全身赤裸，裹在被中，渾身發抖。賈屠夫說，我不過出門半個月，你居然鑽到別的男人的懷裡。你道我出門做什麼去了？打日本人！你他娘的卻趁這個時候背叛我，你跟漢奸有什麼差別？銀可可哭道，大哥，你也曉得的，沒有男人我活不下去。肖錦富緊張了，說這這這，這是怎麼回事？賈屠夫說，沒你說話的份！你竟敢搞我的女人，你知道她叫什麼？肖錦富說，不是叫銀可可嗎？賈屠夫說，銀娃，你告訴他，你到底叫什麼？銀可可低聲道，叫銀娃。肖錦富傻眼了，賈屠夫一直與漢口名妓銀娃姘居，漢口人差不多都曉得。賈屠夫說，我如果讓你活著出了這個門，我賈屠夫今後在漢口還怎麼混？要說你也值當，漢口多少人想睡銀娃，全都沒機會。你倒攤上了。所以今天你死也是一個值。
肖錦富還想說什麼，賈屠夫頭一擺，一個跟班上前，將肖錦富的鼻子一捏，下巴一掰，另一個跟班走過去，打開一個瓶子，將裡面的汁液朝肖錦富嘴裡一灌。肖錦富滿嘴白沫，驚恐地一指瓶子，說這是什麼？賈屠夫說，這還用問？毒藥呀。肖錦富嚇得當即昏厥，之後便再也沒有醒來。
賈屠夫轉向銀娃，說你是讓人灌呢，還是自己喝。銀娃便哭，說大哥，我再也不敢了。我保證往後專心侍候你一個人。賈屠夫朝他的跟班說，那就灌吧。
次日的報紙上赫然登出肖錦富和銀娃的死訊。那天張晉生沒回家，托人將報紙帶給水上燈。水上燈讀罷渾身打顫。她知道必是張晉生的一手操作。她想，原來人真是不可貌相，而她根本都不瞭解張晉生。他的陰狠和他的冷靜，都足夠嚇人。她心裡不覺滿是悲哀。嫁給這樣的人，豈不等於嫁給了狼嗎？
幾天後，張晉生回來了，先說孩子病了，他必須在那邊照顧。見水上燈不動聲色，又說看到報紙了？誰要是跟我過不去，就會是這樣的下場。水兒，你也一樣。乖乖聽我的，一輩子有你的吃香喝辣。
水上燈淡然道，你不必威脅我。不就是個死嗎？何必把話說得這麼難聽。我當我早就死了，我現在活的都是賺的。