趙軍走後，宣傳科正科長的位子卻一直空著，組織上同時在考查萬麗和陳佳，一方面，萬麗的心似乎早已經涼透了，康季平也一再讓她徹底丟掉幻想，另一方面，她還始終抱著一線希望，還存在一點僥倖心理，一直還在等待，但稍有風吹草動，卻又心慌意亂，這一段日子，真是度日如年。
一天萬麗和陳佳一起走在機關大院，迎面跑過來一個年輕人，手裡拿著一本書，恭恭敬敬地交給萬麗，說，萬科長，我是統計局的小劉，喜歡寫寫弄弄，業餘創作，最近出了一本書，請你指正。書交到萬麗手裡，臉一紅，就跑了。萬麗還沒來得及打開書看一看，陳佳說，你認得他？萬麗說，不認得。陳佳說，咦，那他怎麼就不送我一本？瞧不起我嘛。萬麗說，不會的，可能因為你剛來不久，他不知道吧。萬麗打開書看了看，說，噢，原來是系友。書的扉頁上寫著：萬麗學姐指正。陳佳這才噓了一口氣，說，我說呢。
她們邊走邊說話，機關一位綽號「管家婆」的男同志從後面追上來，說，兩位才女，連個子都差不多高嘛，從後面看，像雙胞胎啦。陳佳笑了笑，指了指萬麗的鞋，說，她穿的高跟鞋，我是平跟鞋嘛。陳佳這一說，萬麗心裡又愣了一下，立刻就從陳佳身上感受到一股逼人的氣息，雖然不明顯，雖然是暗藏著的，聽起來完全像是隨口一說的，就像那天說計部長要帶她去廈門出差的口氣一樣，偏偏萬麗能夠感受到其中的壓迫，只是這一種信息，這一種壓力，十分隱秘，別人恐怕是不能體會和感受的。
果然，「管家婆」聽了陳佳的話，似乎才醒悟過來，說，噢，那應該你高一點。陳佳笑笑，不言語了。走到宣傳部樓前了，「管家婆」對萬麗說，萬科長，我想跟你說點事情。陳佳就一個人先進去了，留下萬麗，「管家婆」說，萬麗，你知不知道機關裡有兩個團？萬麗聽不明白，問，什麼兩個團？「管家婆」笑道，麗人團和佳人團呀。萬麗一下子明白了，說的就是她和陳佳，不由臉一紅，說，你們真會編排。
「管家婆」說，男同志裡邊，分成兩撥，支持你的，參加麗人團，支持陳佳的，參加佳人團——這本來是開開玩笑的事情，可你的這位同事，很有意思的，前兩天我把兩個團的事情告訴了她，問她，你覺得我是佳人團的還是麗人團的？她想了好半天，最後說，你是佳人團的。萬麗說，這有什麼，說明她對你印象好，也說明你平時對她不錯嘛。「管家婆」說，可我是參加麗人團的呀。
萬麗心裡一暖，嘴上卻淡淡地說，那我要謝謝你啦。「管家婆」說，你沒聽明白，關鍵不在這裡，好玩的是她站在那裡考慮這個問題時的模樣，實在是裝模作樣，其實她心裡明明百分之百認為我是佳人團的，但偏偏做出考慮再三才作出最後判斷的樣子，讓我暗暗笑痛了肚子。萬麗方才明白，什麼別人不能體會，什麼別人感受不到，人家的體會和感受深著呢，准著呢，恐怕她和陳佳之間的一點一滴，機關裡的人都時時刻刻敏感準確地把握著呢。
萬麗進來後，陳佳說，「管家婆」和你說什麼呢，萬麗含糊了一下，本來想混過去不說了，但陳佳卻不肯放過，說，「管家婆」有沒有結婚？萬麗說，早結婚了。陳佳說，那他老盯著我幹什麼？萬麗說，他跟我說麗人團和佳人團的事情，你聽說過嗎？陳佳淡淡地一笑，沒有回答。
關於宣傳科科長的位子，最早的消息，是伊豆豆透露給萬麗的，那是初春一個星期天的早晨，萬麗剛剛起來，還沒刷牙洗臉，伊豆豆就來敲萬麗的門，萬麗一開門，看到伊豆豆燦爛的笑臉，敏感的她忽然心裡一驚，緊接著心就亂跳起來。伊豆豆注意到萬麗的表情，立刻收斂起笑容，說，萬姐，你可能誤會了。萬麗的心一下子又掉落下去，幾上幾下，已經弄得魂不守舍了。任憑著伊豆豆自顧自跑進她的家，自己拿出拖鞋換上，自己倒水泡茶，她只會呆呆地看著伊豆豆。伊豆豆說，早上吃的大餅油條，口好幹，讓我喝飽了水再說。
萬麗說，你幹什麼，今天是星期天，一大早跑來幹什麼？你有什麼事情，不能打個電話嗎？伊豆豆喝飽了水，才說，這麼大的事情，打電話太不夠重視了。伊豆豆看萬麗要問什麼，搶先擺了擺手，說，我問你，你是不是一直覺得陳佳要接趙軍的班？萬麗不知如何回答。伊豆豆說，如果陳佳真的接趙軍的班，你會怎麼樣？萬麗說，我不想和你談這個。伊豆豆說，你這一陣，是不是一直在祈禱，寧可自己不當，也不願意陳佳當，要活一起活，要死也一起死。萬麗說，你說話老是這麼刻薄幹什麼？伊豆豆說，萬大小姐，我是關心你，不識好人心。好啦，不跟你兜圈子，再兜圈子你要跟我急了，萬小姐，你如願以償了。萬麗再也控制不住自己的情緒，急急問道，你說什麼？什麼意思？伊豆豆說，咦，我說了呀，你如願以償嘛，就是說，你和陳佳，誰也別妄想了，有第三者來當你們的正科長。
萬麗事先雖然也想到過可能有這樣的結果，但畢竟心思都用在陳佳身上，把這種可能性給放在一邊了，現在真的出現了這樣的結果，一時反倒不能接受了，脫口問伊豆豆，你聽誰說的？又是小道。伊豆豆說，我聽誰說的，我要告訴你嗎？你愛信不信。萬麗說，是你們秦局那兒來的消息嗎？伊豆豆說，呸，他就算有消息，我還不樂意聽呢。萬小姐，你也別打聽那麼多，反正我告訴你，昨天晚上，這第三者本人，已經被找去談話了，這還能有假？要不，我會今天一大早來攪你的清夢？
萬麗深知伊豆豆在機關一直是個靈通人士，她完全相信她的消息來源可靠，不由問道，是誰？伊豆豆說，你的老搭檔——余建芳。萬麗大吃一驚，更是大大出乎意料，萬萬沒有想到，余建芳又回來了，組織部的科長調到宣傳部當科長，看起來也是平調，但實際上到底降了多少，大家心裡有數，萬麗脫口說，不可能啊，余建芳犯錯誤了嗎？伊豆豆說，是余建芳自己要求到宣傳部的。萬麗更不理解了，說，怎麼可能，怎麼可能？伊豆豆說，這就要問她自己了。反正我已經在第一時間把消息報告給萬大小姐，我的任務完成了。
萬麗千頭萬緒，一時不知往哪兒想了，愣在那裡，半天說不出話來。伊豆豆說，萬小姐，你倒是說話呀，這個消息對你，是好消息還是壞消息呢？萬麗搖了搖頭，她說不上來。伊豆豆說，你說不出來，我替你說，在這個消息到來之前，你認為這樣的消息對你是上上籤，可一旦真是這樣的結果了，你心裡又不平了，又失落了，明明本來應該是我接任趙軍的嘛，偏偏還要弄個人來，不是委屈我了嗎？萬麗說，你都知道。伊豆豆道，不光知道你，我也知道陳佳，陳佳的想法也和你差不多。萬麗道，你也已經告訴陳佳了？伊豆豆道，萬小姐，你把我看成什麼人了？萬麗說，你說你是什麼人呢。伊豆豆說，至少我還是個比較謹慎的人吧，我又不瞭解陳佳，我怎麼敢跟她說這些話，不怕她賣了我？萬麗說，那你不怕我賣了你？伊豆豆說，也怕呀，但是誰讓我對你感情那麼深。萬麗道，你儘管花言巧語。伊豆豆說，好啦好啦，萬小姐你就別貪心不足啦，要是提了陳佳，你不是還得過日子。
萬麗仍然想不通，說，前一陣看部裡的氣氛，我一直認為肯定是陳佳了，從計部長到部裡上上下下，對陳佳的態度都是一致的，明確的，陳佳自己也已經志在必得了，說話的口氣都變了，為什麼最後不是陳佳呢？伊豆豆說，為什麼我可說不出來，我又不是計部長，但有一點，你大可放心了，說明陳佳並沒有什麼好的背景，上次為房子的事情，我還以為她有什麼大靠山，現在看起來，比你也好不到哪裡去。你就大可不必如臨大敵了，放鬆一點自己吧。萬麗說，對這個結果，陳佳也會覺得意外的。伊豆豆說，說實在的，一聽說有第三者去當你們的科長，我第一個反應就是，又有一顆重要的棋子要落下了，至少這顆棋子比你和陳佳都重些，後來知道是余建芳，又知道余建芳是自己要求調宣傳部，我也無話可說了。好啦，我要走啦，金美人還等著我陪她上街給她女兒挑毛衣呢。
萬麗說，你就是這個命，從前是陪許大姐，還得貢獻自己喜歡的豆綠色，現在又是金美人。伊豆豆說，萬小姐，你要注意，你的嘴巴也越來越刻薄，這一點上，你不能向我學習。萬麗說，只許州官放火，不許百姓點燈？伊豆豆說，我早就告訴你，我吃虧就吃在這張嘴上，不過，我早認命了，你不一樣，你前途無量，就得管住自己的嘴。走到門口，伊豆豆又回頭說，不過萬小姐，你雖然過了這一難關，但那地方早晚不是你呆的地方，你想想，兩個女人在一起，你就收拾不了場面，現在三個女人了，你還怎麼過日子，一方面，受一個你瞧不上眼的余建芳領導，一方面，年輕漂亮的文研究生比著你，兩頭一夾，不把你夾死才怪。
伊豆豆走後，孫國海從臥室裡出來，問道，伊豆豆一大早跑來幹什麼？萬麗本來不想理他，但到底還是沒有忍得住，說，余建芳又回來當我們的科長了。孫國海像是聽不懂，愣了一會兒，才說，什麼意思？萬麗說，沒什麼意思，我和陳佳誰也沒當上。孫國海說，什麼組織部，什麼水平，瞎了眼的。萬麗說，你怎麼這麼說話？孫國海說，我就這麼說話，憑你的水平和工作能力，哪點不夠當個正科，憑什麼還要從外面弄個人進來？我就看不慣。萬麗說，我心平衡的。孫國海說，你平我不平，機關怎麼可以這樣瞎搞？幾句話說出來，萬麗又感到不中聽，趕緊說，今天星期天，不說工作的事情了吧。
萬麗心裡惦記著要給康季平報個信，問孫國海，今天沒有朋友約你出去？孫國海笑嘻嘻地說，有，有好幾撥呢，但都給我回了，我星期天要陪老婆了。萬麗說，我不要你陪，你還是去吧。孫國海說，我知道你生我的氣，我今天一天都陪著你，你要到哪裡我就陪你到哪裡，你要是不想出去，我就在家陪著你。萬麗哭笑不得，只得說，我有點事情出去一下，但不要你陪，你把家裡的玻璃窗擦乾淨。孫國海說，遵命，不光擦玻璃，還要做一桌子好飯好菜，等你回來吃。
萬麗出來，到小店的公用電話上，給康季平打了尋呼，就站在一邊等他的回電，沒想到用電話的人很多，她只得往旁邊靠了靠，就聽到店裡的一男一女在議論，男的說，這個女同志好像蠻面熟的。女的說，機關小區裡的嘛，天天進進出出，怎麼不面熟，她先生我也認識的，人高高大大，很熱情的。男的道，噢，你一說起我也想起來了，他先生每次來買東西，都給我支香煙的，好客氣，是不是那個人，姓孫？女的道，是他。男的道，哎，對了，他好像有個大哥大的。女的聲音也奇怪起來，哎，對了，有一次我問他怎麼不來打電話了，他告訴過我，他家裝電話了，那就奇怪了，既然家裡裝了電話，先生又有大哥大，為什麼還要跑到我們這裡來打尋呼？男的「噓」了一聲，下面兩個人的聲音就輕了，輕到萬麗想聽也聽不見了，心裡就有點發虛，差一點想逃開了，但這時候電話鈴響了起來，萬麗趕緊接了，正是康季平，康季平說他帶了兒子在城東公園玩，問萬麗願不願意過去找他，萬麗猶豫了一下，說，你玩吧。就掛了電話。
萬麗轉身往回去，但走到離家不遠的時候，忽然又轉了身。康季平像一塊巨大的磁鐵，隔那麼遠，還是那麼強烈的地吸引著她，她兩腳不聽使喚地要往城東公園走，要去尋找他、見他。
到了城東公園，果然在湖邊找到了康季平，康季平正帶著兒子準備登船遊湖，看到萬麗過來，康季平趕緊招手喊，萬麗，在這裡。萬麗心裡有點彆扭，但還是過來了，抱了抱康季
平的兒子康小樂，奇怪的是康小樂跟她有一種自來熟天然親，小臉緊緊地貼著她，親親地喊了一聲阿姨。康季平笑著說，你看看，這麼小，就知道喜歡漂亮阿姨了，跟我都沒有這麼親熱。萬麗想笑，卻笑不起來。康季平說，怎麼，人都走到這裡了，心裡還彆扭？恨自己不爭氣，恨自己怎麼重新又要上康季平的賊船，是不是？萬麗說，是。康季平說，上吧，你早晚得上，我們邊遊湖邊說話。
萬麗說，要不，你們先遊湖，我在這裡等你們。康季平說，也好。就抱了兒子上船，哪知康小樂不樂意，一定要萬麗上船，萬麗不上船，他就不肯走。康季平道，萬麗，你就上來吧，這也是天意，康小樂頭一回見你，就這麼親你，有什麼辦法？萬麗也覺得自己不應該跟一個五歲的孩子過不去，就上了船，她抱著康小樂，康季平划船，一會兒，船就劃遠了。
萬麗默默地坐著，望著波動的湖水，心裡一陣一陣地蕩悠著。康季平說，你們的事情，我已經聽說了。萬麗說，什麼事情，你聽說了什麼事情？康季平說，余建芳去當你們的科長。萬麗說，你怎麼都知道，你是不是在機關裡埋了密探間諜？康季平笑道，那當然，要不然我怎麼關心你，連你的情況都不知道，兩眼一抹黑，關心都是空的了。萬麗說，我想了想，既然是這樣的結果，研究生我也不想念了。她懷裡抱著康小樂，心裡卻想著丫丫，不由得說，再過幾個月，丫丫也該接回來上幼兒園了，到時候，我就沒有那麼多空閒時間了。康季平說，你現在說不讀也來不及了，金老師的兩個名額都已經批下來了。
萬麗說，怎麼可能，我還沒參加考試呢。康季平說，如果要你和大家一樣參加考試，還要我幹什麼？金老師收的兩個學生中，就有一個是免考生，我替你爭取到了。萬麗說，免考生？那要什麼樣的條件才夠得到？你怎麼做得到？康季平說，反正已經爭取到了，你就別多管了。康季平見萬麗心事重重，笑道，別胡思亂想了，我不會犯錯誤的，再說了，我沒權沒錢，要想犯錯誤也犯不起來。但做了這件事情，卻有一個好處。萬麗說，什麼好處？康季平笑著，沒有回答，康小樂卻插嘴說，爸爸就不用吃藥了。康小樂這話說得沒頭沒腦，萬麗聽不懂，疑惑地看著康季平，問道，小樂說什麼，什麼不用吃藥了？康季平說，小孩子的思維，大人跟不上的。雖然康季平說得很順溜，沒有絲毫猶豫，但是萬麗還是隱約感覺他好像在搪塞什麼，只是她沒有追問下去。