（宋蕙蓮）忽見鉞安兒跟了西門慶馬來家，叫住問他：「你旺哥在監中好麼？幾時出來？」鉞安道：「嫂子，我告你知了罷，俺哥這早晚到流沙河了。」
——第二十六回
每每讀《金瓶梅》至此，常不免廢卷浩歎，對作者筆力之通神高妙，讚佩不已。「流沙河」三字之妙，無論給予怎樣的評價都不算過分。
此前，宋蕙蓮因為丈夫系獄而出面向西門慶求情。西門慶不僅答應將來旺放出來，而且許諾讓來旺與宋蕙蓮離婚，另替來旺找個老婆。甚至，西門慶還打算在街對面喬大戶家，買下三間房子，把宋蕙蓮養起來。因此，宋蕙蓮安心在家，整日盼著來旺出獄。從引文中「你旺哥在監中好麼？幾時出來？」一句，可以看出蕙蓮殷殷盼望之情。她對於潘金蓮出面干預所導致的後果——來旺遞解徐州城，一無所知。西門慶為防止宋蕙蓮知道真相，對家人夥計發佈禁令，嚴防消息外洩，閤家上下，只瞞蕙蓮一人。
而鉞安是個嘴巴沒遮攔的小伙子，不小心道出了實情。一盆冰雪水潑向宋蕙蓮的猝不及防，於「俺哥這早晚到流沙河了」一語中盡皆見出。可以說，一句話寫盡了宋蕙蓮的天真癡心與冷酷現實之間的巨大反差。
「流沙河」既是由臨清至徐州必經之地的真實名稱，同時也可以被視為鉞安的一個比喻性說法。「流沙河」三字玄幽邈遠，且又真實可信，幾有鬼神不測之妙。當時電影雖未發明，但《金瓶梅》對於這種因場景陡然切換而導致強烈戲劇性反差的敘事技巧，已運用得爐火純青。我們彷彿可以看見來旺佩戴枷鎖，在公人的押送下，在流沙河外的徐州官道上踽踽而行。
「流沙河」與西門大院的距離，正是宋蕙蓮不切實際的幻想與冰冷世情之間的距離。