我若是不言不語，她必是會一聲不響從我眼前溜掉。此百世不遇之天賜良機亦將錯過。若是我攔腰將她抱住，她要萬一喊叫起來，卻又如何是好？正在左右為難之際，忽然心生一計。等她到得我的身後，我便長歎一聲，道：「這戶人家剛死了人。」
這是什麼話？簡直不倫不類。她完全可以置之不理，不料，秀米忽然站住了：「誰告訴你的？」她問。
「沒人告訴我。」
「那你怎麼知道？」她有的是好奇心。
我從石頭上站起來，笑道：「我當然知道，而且不止死了一個人。」
我開始挖空心思胡編亂造，先是說人家死了小孩，又說陳老闆死了內人，秀米果然中計。不知不覺中，我們兩人就並排走進了竹林中的小路。那小路只有一人寬窄，我們並排走，她竟然也不迴避。我突然停下來，轉過身看著她，她居然也在看著我，略帶羞怯。只見玉宇無塵，星河瀉影，竹蔭參差，萬籟無聲，再看她嬌喘微微，若有所待。恨不能雙手將她摟定，摟得她骨頭咯咯響。恨不能一口將她吃下去，就像一口吞下一隻蜜柑，以慰多日懷念之苦。天哪，你以為這真能行得通嗎？稍一猶豫，秀米卻又側過身往前走了，眼看我們就要走出這片竹林了。
張季元啊張季元，此時不下手，更待何時？
「你害不害怕？」我再次站住，問她道。嗓子裡似乎卡了什麼東西似的。
「害怕。」
我把一隻手搭在她肩上。這一搭，觸到她綿軟綢滑的衣裳，蘸著露水，涼涼的。又碰到她尖突的肩胛骨。
這時，我的眼前突然浮現出梅芸那張陰沉的扁臉來，她正在暗處看著我冷笑，似乎在說：你若是敢動她一根指頭，我就將你的骨頭拆下來熬湯喝……
「不要怕。」終於，我拍了拍她的肩膀，將那隻手挪開了。
出了竹林，我們又在門下的路檻上坐下來說話。秀米偶然提到，幾個月前，她去夏莊給祖彥送信時，曾在門口池塘邊見到一個身穿黑衣道袍的駝背老頭。聽她這一說，不由得讓我嚇出一身冷汗！
難道是他？
此人又名「鐵背李」，是遠近聞名的朝廷密探。不知有多少志士仁人把性命斷送在他手上。如此說來，夏莊危矣！
整整一個晚上，我躺在床上輾轉反側，不能入眠。半夜裡起來，坐在桌前，聽著那月漏紗窗，樹聲簌簌，還有寶琛那如雷的鼾聲，忽然就想把日記全撕了。
我怎麼會這樣消沉，心思全被她佔據？為著一個鄉野女子，竟如此頹唐。一想到她仰望著自己的樣子，就覺得世界上其他的一切都是那樣的無趣無味。大事將舉，此誠危急存亡之秋也，怎可用一己之私慾而葬送了十餘年為之奮鬥的偉業，季元啊，難道你將在日本橫濱發過的誓全都忘了嗎？不行，我要重新振作。
韓六進屋來了。她的腳步聲輕得讓人聽不見，冷不防走到你面前，總讓人嚇一跳。她說，四爺慶壽派來的船已經到了，兩個家丁也已在門外等候多時。
秀米合上張季元的日記，將它用花布包裹好，放入枕下，這才站起身來，到桌前梳頭。她看著鏡中的自己，嘴角忽然浮現出一絲苦笑。我幹嗎要梳頭呢？難道要把自己裝扮得更漂亮一些嗎？她把梳子一丟，又去盆中淘了一點水，抹在臉上。她再一次搖了搖頭：我幹嗎要洗臉？仍回到桌旁坐下。她的整個身心都還沉浸在張季元的日記之中，想到時光不能倒流，不覺惘然若失。
桌上擱著一通書信，是四當家慶壽昨晚派人送來的。墨跡娟秀，文辭簡略，寥寥數字而已。書云：芝蘭泣露，名花飄零。弟有所聞，未嘗不深惜三歎也。來日略備小茗，欲謀良晤於寒舍，乞望惠臨。安楫而至，坦履而返。感甚！朽人慶壽。
那王觀澄自稱「活死人」，可歎如今已成了「死死人」。現在又來了一個「朽人」，這花家捨的匪首，每人玩出的花樣竟然還不一樣！只是不知這慶壽是何等樣人。秀米讀罷來信，頗費躊躇。與韓六商量來商量去，一時不知如何是好。
末了，韓六道：慶壽的為人，我因與他從未見過面，不便妄言。觀他書信，倒也客氣，「安楫而至，坦履而返」這句話，也是讓你寬心，他不會動你一根汗毛。
而「芝蘭泣露，名花飄零」這一句，似乎亦在為你的遭遇歎惜不平。他若心存歹意，故意誆你，你即便不去，他還是會來的。再說句不好聽的話，他就是打發幾個手下，上島來將你綁了去，你又能奈他何？
秀米還是第一次走近花家捨。隔著湖面，她曾無數次眺望過這個村落，漫無目的，心不在焉，她看到的只是一堆樹，一堆房子，一堆懸掛在天空的白雲。當小船離了小島，往花家捨疾馳而去之時，秀米還是感到了一種深深的羞恥感。
船輕輕地攏了岸。踏過一條狹狹的帶有鉚釘的跳板，她從船上直接走到了一座涼亭裡。這座涼亭是一個巨大的長廊的一個部分。長廊簡陋而寒磣，由剝去皮的樹幹挑起一個頂篷，迤逶而去。曲徑通幽，長得沒有盡頭。樹幹粗細不一，歪歪扭扭。奇怪的是，有些柳樹的樹幹由於陰濕的空氣的滋潤，竟然又重新長出了一簇一簇的葉子。
長廊的頂篷是由蘆稈和麥秸做成。有些地方早已朽蝕、塌陷，露出了湛藍的天空。頂篷上的麥秸由於日曬雨淋都已發霉，變黑，風一吹，就會揚起一股繽亂的草灰。長廊裡結滿了蜘蛛網，點綴著些燕巢和蜂窩。
兩側的護欄由更小更細的樹幹做成，有一些路段的護欄已經毀壞。
《人面桃花》