老虎和小東西睡完中覺起來，看見長洲來的那個老婆子還沒走，幾個人仍然圍在灶下說話。夫人看她還沒有離開的打算，就讓喜鵲回房中取出一些碎銀子來，還有幾身半新不舊的衣裳，又給了她一瓢黃豆，一瓢菜籽，半袋大麥，讓她留著來年做種子，老婆子這才起身給夫人磕頭，領著她那兩個孩子，歡歡喜喜地回長洲去了。
老婆子剛走，夫人就喊頭疼，她抱著腦袋靠牆站了一會兒，嘴裡說了什麼「不好」，身子就軟軟地癱下來了。寶琛和喜鵲趕緊將她扶到椅子上坐定，夫人就吩咐喜鵲去端碗糖水來喝。喜鵲剛把水端來，只見她忽然喘了喘，冷不防吐出一口稠稠的鮮血來。寶琛和喜鵲慌了手腳。幾個人將夫人弄到床上躺下來，寶琛就飛奔出門請唐六師郎中去了。
小東西似乎被嚇壞了。他看見寶琛說要去請郎中，就衝著他的背影喊：「寶琛，你要快點跑，沒命地跑！」
聽見小東西這麼喊，夫人的眼淚就流出來了。她過了一會兒睜開眼睛，摸了摸他的頭對他說：「孩子，寶琛不是你能叫的，你該叫他爺爺。」隨後她又對老虎說：「你帶他出去玩吧，別嚇著他。」可小東西不肯走。
像是忽然想起了一件什麼事來，他趴在夫人的枕頭邊，湊近她的耳朵說了一句什麼話，夫人就笑了起來。
「你猜這孩子剛才跟我說什麼？」夫人對喜鵲說。
「什麼話讓夫人這麼高興？」
「還高興呢！」夫人笑道，「他問我會不會死。」
隨後她又轉臉對小東西說：「死不死，我說了不算，呆會兒你問郎中吧。」
過了一會兒，又道：「這郎中說了也不能算，得問菩薩。」
「什麼是死呢？」小東西問她。
「就像一個東西，突然沒了。」夫人說。
「可是，可是可是，它去哪裡了呢？」
「像煙一樣，風一吹，沒影兒了。」
「每個人都會死嗎？」
「會的。」夫人想了想，答道，「你公公活著的時候，常愛說一句話，他說，人生如寄。這話是說呀，這人活著，就像是一件東西寄放在世上，到了時候，就有人來把它取走了。」
「誰把它取走了呢？」
「當然是閻王老爺了。」
這時喜鵲就過來將小東西從床邊拉開，對老虎說：「你領他出去玩兒吧，別在這兒盡說些不吉利的話。」
老虎帶著小東西剛從夫人房裡出來，就看見寶琛領著唐六師呼哧呼哧地跑了進來。
這唐六師進了門，就問寶琛：「老夫人剛才吐的血在哪裡？你先領我去看看。」
寶琛就帶他去了廳堂。
那攤血跡已經讓喜鵲在上面撒了一層草木灰。唐六師問：「那血是紅的，還是黑的？」
寶琛說：「是紅的，和廟上新漆的門一個顏色。」
唐六師點點頭，又俯身聞了聞，搖了搖頭，咂了咂嘴，連說了兩聲「不大好」。
這才去夫人房中診病。
夫人在床上一躺就是七八天。郎中配的藥方一連換了三次，還是不見效，等到老虎和小東西進屋去看她的時候，已經變得讓人認不出來了。家裡整天都瀰漫著一股藥香味。村裡的人都來探病，連夫人在梅城的親眷都來了。喜鵲和寶琛也是眉頭緊鎖，成天搖頭歎息。
有一次，老虎聽見他爹對喜鵲說：「夫人要真的走了，我們爺兒倆在普濟就呆不住了。」這麼一說，就觸動了喜鵲的心事，她就咬著手絹哭了起來。老虎聽他爹這麼說，就知道夫人恐怕快不行了。
這天深夜，老虎在睡夢中，忽然被人推醒了。他睜開眼，看見喜鵲正一臉慌亂地坐在他床邊：「快穿衣服。」喜鵲催促道，然後背過身去，渾身上下直打哆嗦。
「怎麼啦？」老虎揉了揉眼睛，問她。
喜鵲說：「快去請你乾爹來瞧瞧，夫人又吐血了，吐了一大碗，臉都變黑了。」
「我爹呢？」
「他不是去梅城了嗎？」喜鵲道。說完，她就咚咚地跑下樓去了。
老虎記起來了，他爹今天下午去梅城替夫人看壽板去了。孟婆婆說，要做壽材，她家門前的那棵大杏樹是現成的，寶琛想了想，說：「還是去梅城，看一副好的來。」
小東西睡得正香，他正猶豫要不要把小東西叫醒了跟他一塊去，喜鵲又在樓下催他了。
老虎下了樓，來到院外。繁星滿天，月亮已經偏西，看時辰，已是後半夜的光景了。他穿過弄堂朝後村走的時候，村裡的狗一個跟著一個都叫了起來。唐六師的家在後村的桑園邊上。他家世代為醫，傳到他手上，已經是第六代了，他一連娶了三個老婆，還是沒能生出半個兒子來。寶琛曾托夫人登門說情，讓唐六師收老虎做義子，傳他醫術。唐六師礙不過夫人的情面，就勉強答應說：「請貴府管家把那孩子帶來，讓我先幫他看看相。」
那是前年的正月十五，寶琛穿戴整齊，提著漆盒禮品，喜滋滋帶著老虎登門拜師。那郎中一看見他們父子倆，就笑呵呵地說：「歪頭，你讓令郎認我做乾爹，是笑話我生不出兒子來吧。」
寶琛趕忙說：「這是哪兒的話，這是兩全其美的，兩全其美，這個那個，唐家絕學後繼無人，犬子也可以日後有樣手藝，在世上有碗飯吃。」
那郎中說要替老虎看相，卻連正眼也不瞧他一下，只用眼角的餘光朝他輕輕一掃，就搖了搖頭，道：「令郎這副材料，讓他去跟大金牙學殺豬還差不多。」
《人面桃花》