校長的話越扯越遠，漸漸地，老虎又有點聽不懂了。她雖然廢話連篇，可老虎覺得她的心裡是柔弱的，至少不是他平時看到的那個讓人畏懼的瘋子。
「好了，」校長突然用力吸了口氣，換了另一種語氣，並同時提高了聲音，說：「好了，我不跟你說這些閒話了。老虎，你今年多大了？」
「咦，你剛才不是已經問過了嗎？」
「我問過了嗎？那就算了。」秀米說，「我來問你一點正經事。」
「什麼事？」
「你有事瞞著我。」校長說，「現在你把它說出來吧，這兒沒有旁的人。」
「我不知道你說的是什麼事？」
「昨天晚上，那麼晚了，你跑到廚房裡來，你是來找什麼人的吧？」校長冷笑了一下。
老虎嚇得臉都變了，「我，我我我，我是來找你，夫人不好了，我來請你回去看看。對了，老夫人快要死了，你……」
「說實話！」校長臉一板，怒道，「你人不大，編瞎話的本事倒不小。」
她的眼光濕濕的，既嚴厲，又溫柔。既然她可以一眼就看出別人的心事，這說明，她不僅沒有瘋，而且還相當精明。他甚至覺得自己此刻正在心裡盤算什麼，校長心裡都一清二楚。
「村裡來了一個彈棉花的……」他就以這樣的話開了頭。
他聽見自己的聲音，心裡吃了一驚，彷彿這些話不是由他說出來，而是自己從他嘴裡跑出來的一樣，他猶豫了一下，不知道是不是要把那天晚上的事全部告訴她。
「彈棉花的？他從哪裡來？」校長問道。
「不知道。」
「你接著往下說，那個彈棉花的怎麼啦？」
是啊，這個彈棉花的人究竟從何而來？他到普濟來幹什麼？他是怎麼和翠蓮認識的？翠蓮為何問他是不是屬豬的？翠蓮碰到他，又為何那麼慌亂？她為什麼會說「姐姐的性命全在兄弟手上」？……想到這裡，他的背上就冒出一股冷汗來。
「校長，你是屬什麼的？」老虎忽然抬起頭，問道。
「屬猴的，怎麼啦？」秀米茫然不解地看著他，「你剛才說，村裡來了一個彈棉花的……」
「他，他，他呀，他的棉花彈得真好！」老虎愣了半天，終於下定決心，這樣說道。
他緊緊地抿著嘴，似乎擔心，只要一張開嘴，那些秘密就會躥出來。
「好吧。沒事了。你走吧！」校長懶懶地歎了一口氣，搖了搖頭，說道。
老虎從伽藍殿出來，屋外熾烈的陽光使他意識到現在還是白天。他的腦子裡亂哄哄的。他昏昏沉沉地往院外走，剛走到藥師房的屋簷下，一個影子從身後攆上了他。是翠蓮。他甚至都沒有回過頭去看她，就知道她是翠蓮。他已經記住她身上的香味。老虎不知道她是從什麼地方鑽出來的，手裡捏著一把濕淋淋的蔥。
翠蓮緊走幾步，追上了他。老虎的心又怦怦狂跳了起來。翠蓮與他並排走在一起，兩人都沒有停下來。
「你抬起頭，朝西邊看。」翠蓮低聲對他說。
老虎朝西邊看了看，他看到了一道高高的院牆，院外有一棵大槐樹，樹冠伸到院子裡邊來了。
「你看見那棵大槐樹了嗎？」
老虎點點頭。
「你會爬樹嗎？」
「會！」
「那好，你只要爬上那棵樹，很容易下到院牆上。我在牆這邊放上一把梯子。
不要讓人看見。晚上一准來。「
說完，她就匆匆忙忙地走了。
老虎再次抬頭看了看那棵槐樹，樹冠頂上襯著一片又高又藍的天。樹梢上還有一個老鵲窩。它彷彿就是一個許諾。靜謐中，他聽見自己的血流得很快。長這麼大，第一次有了克制不住的抽煙的慾望。
回到家中，老虎就坐在天井的路檻上，只等太陽落山。他已經打定了主意，晚上要從後院出去。不能再出任何差錯了。要不然，他一定會胸膛炸裂而死的。
不能有絲毫的閃失。為了晚上出門時不至於驚動家人，他甚至還偷偷地溜到後院，往門窩裡加了點豆油，又來回開關了幾次，發現沒有任何聲音，這才安下心來。
《人面桃花》