把處裡的局面穩住後，我覺得還有必要穩住局領導。為了達到我的目的，需要為老鄭同志提供足夠寬闊的舞台，這樣才能讓他盡情地瀟灑表演。我打電話給張局長，他說這兩天開會，等有時間他會找我的。
一個星期之後，張局長把我叫到他的辦公室。為了節省領導的時間，我直截了當地提出，讓研究會和教材編寫工作相對獨立，我作為專職工作人員負責這兩項工作。這兩項工作的局面已經打開，又有源源不斷的收益，我只要釋放部分工作能力，就可以確保自己的工作成績。等老鄭同志在舞台上跌倒爬不起來的時候，我再走到前台，奪回我應該擁有的位置。
張局長沒讓我心想事成美夢成真。他代表局黨組鄭重宣佈，我作為老鄭同志的助手，要全面協助他的工作，原有的分工取消。如果處裡的工作出了問題，無論是哪一方面的問題，我要和老鄭負同樣的責任。
「不要讓我們失望，小宋同志，我們對你是寄予厚望的。」張局長的話有些語重心長，潛台詞是組織正在考驗你，你不要耍滑頭，葬送了自己的前程。
面對張局長那雙深沉的眼睛，我只好收起自己的如意算盤，心裡罵道，他媽的老鄭，你要不是老鄭該多好，讓我這樣一個優秀人才輔佐你這樣一個笨蛋，真是豈有此理。我懷疑是小魯或小白先我一步找到張局長，面陳了由我全面輔佐鄭處長的利害關係，使局領導的腦瓜子變清醒了，做出了英明決策。
13
風越刮越急，雨越下越小，氣溫越來越低。我抱住濕漉漉的自己猶如抱住一顆濕漉漉的心，我在女兒牆邊來回走動，像是在生死界上散步。我不怕冷，在決定結束自己生命之後，還能有冷的感覺，應該是一種幸福的體驗。幾小時後，什麼感覺都會離我而去，地獄再冷我也不會有所感覺了。
在局領導的直接干預下，處裡的工作做了調整，由我全面協助鄭處長，各項工作在我把關之後再轉到鄭處長的手裡。這樣的安排除我之外，所有的人都皆大歡喜，鄭處長甚至提出到外面去撮一頓。
他的提議得到大家的積極響應，我的胃口和我的情緒一樣積極性不高，借口孩子有病想在下班時溜掉。實際上孩子像晨光下的小鳥歡蹦亂跳的。小魯好像被打了雞血，在上班時間竟然吹起了口哨。他拉著我的鐵桿部下小姜將我扣住。他說，當我部下的這一天終於被他等到了，除非天塌地陷，我必須參加晚上的聚餐。這不僅是他個人的心願，而且是全處同事的心願。小姜在一旁起哄，說我不能脫離群眾，要和部下站在同一條戰壕。
聚餐地點選在了民族飯店，全處七個人，下班之後坐上出租車殺向了西單。在金碧輝煌的餐廳裡，鄭處長找到了當領導的感覺，下令想吃什麼就點什麼，不要考慮價錢。有他這句話，鮑魚、魚翅、龍蝦就上桌了，外加兩瓶茅台酒和長城干白。酒桌上氣氛熱烈，大家在向鄭處長敬酒時，紛紛表示要在他的領導下，努力工作，開創全處工作的新局面。
鄭處長雖然是海量，可架不住大家的輪番進攻。在小魯的鼓動下，連女士都端起了白酒。能夠證明鄭處長喝高的證據，是他老人家在和負責後勤的小呂碰杯時，非讓小呂喊他爸爸不可。他說：「小三，你已經有三年沒喊我爸爸了，今天你向我敬酒，一定要喊我爸爸，否則我就不喝。」小呂鬧了個大紅臉，想躲開，卻被他攥住了端酒的胳膊，「你不就唱歌出名了嗎，你再出名，我也是你爸爸。」
小姜一看這陣勢，連忙站起來，從小呂手裡接過酒杯，對鄭處說：「爸爸，是我不對，我先喝酒認罰。」說完，她就把酒喝了。
「你看你二姐多好，一直就非常孝順，不像你，出名了就把爹娘給忘了。今天你不喝酒你幹嗎來了？你要不認我這個爸爸，你就永遠不要進這個家門。」鄭處長依然不放過小呂，「快叫爸，要不然他不鬆手。」小姜著急了。
「他真喝高了還是假的，怎麼佔上人家便宜了？」小白問。
「我看是真的，你沒看他眼睛都發直了嗎？」小魯說。
「爸，您放過我吧，我要是做錯了什麼，也請您原諒。」小呂怯生生地說。
「宏民，你聽，她終於又認我了。」鄭處長鬆開小呂的手對我說。
宏民？我被他搞得一頭霧水，宏民是誰？
「宏民是他的大女婿，」小白說，「跟他關係不錯，常跟他喝酒。」
我被鄭處長當成了他的大女婿，這酒不能再喝下去了，他認錯我們不要緊，頂多是個笑話，如果把自己認錯了，比如當自己是龐局長的丈夫，那就讓大家難堪了。「小呂，去結賬。誰送送鄭處？」
「我去吧。」小周自告奮勇。
「一個人夠戧，我也去吧。」小白說。
「今晚的事不要對別人說，誰傳出去誰負責。」我叮囑了一句。
「宋處，過去他也喝醉過，大家都知道的。要不是龐局管著他，隔三差五他就來這麼一檔子。」小周說。
「不管他過去，明天就是他問起來也不要說，知道了嗎？」我對全體處員說。
「知道了。」大家紛紛答應。小周和小白架起打著呼嚕的鄭處長向門外走去。
小呂結賬回來，告訴我，這頓飯花了三千七百多塊錢。
可能是酒精的作用，也可能是我覺得讓鄭處長主抓全處工作這件事讓人噁心，剛一回到家，我就把今晚吃的東西都吐了出來。局領導明明知道鄭處長是個酒鬼，還鄭重其事地任用他，把我甩在一邊，這叫什麼事？我他媽的到底犯了什麼錯誤，硬讓我在一個水平極低的酒鬼手下工作？
楊倩出差了，自從當上副司長後她經常出差，好像外省的同志們都缺心眼兒，非要部裡的官員們下來指導工作不可。我對楊倩說，電話和傳真機可以承載人類的主要交流方式語言和文字，既可以提高辦事效率，又能大幅度節約辦公經費。楊倩回答說，但是，它們不能保證真偽，所以還需要外出巡視。
我回到家的時候，女兒還在自己的房間做作業，保姆已經睡了。楊倩當上副司長之後，擔心自己經常出差，我照顧不好寶貝女兒，又找了個保姆。我讓女兒早點睡，她嘟囔了一句：「那你幫我完成作業啊。」我說我幫不了，每個人都在忙著完成自己的作業，社會發展到今天，人怎麼會變成了終日勞作的奴隸？就不能拿出點時間，把所有纏繞自己的事情拋到一邊，自由自在地活上一把？我把自己摔倒在床上，什麼也不想，什麼也不做，像藏在溪流下的一塊石頭，讓時間像水一樣從身上漫過。也許，許久許久以前我就是這樣一塊石頭，千百年來被水沖刷著，成精了，來到人世走一遭，然後再過千百年又變成了石頭，依然躺在溪流下等待著再次成精。我為什麼是石頭呢？也許我內心渴望像石頭那樣的生活，在寂靜的山谷中有溪水日夜歌唱，有各色野花迎風怒放，有蝶飛蜂舞鳥兒歡叫，還有野兔、松鼠、山雞擇鄰而居。在石頭的生活裡面，肯定沒有他媽的老鄭，他媽的工作……