鄭處長的臉上還洋溢著見到老領導的興奮，聽龐局長這麼一說，滿臉的笑意凝固成尷尬的紋路，使他的臉滄桑得像一片霜打的葉子。我猜他原本是等著老領導的誇讚呢，處裡天下太平，工作芝麻開花，沒料到會兜頭澆下一盆涼水。也難怪他心升淒涼的感覺，他為了北戴河的講課，已經準備了半個月之久。天天一上班沒別的，戴上老花鏡，坐在辦公桌前又是看又是寫的，把管材料的小呂支使得暈頭轉向。可能他為了向我顯示他的水平，在講台上給我一個驚喜，來個一鳴驚人，或許他認為他的水平高到沒必要向我徵求意見的地步，向我徵求意見對他是一種侮辱，他的講課稿對我一直實行保密政策。
我看他非常辛苦，不管怎麼樣，一個向六十歲逼近的老人，肯把屁股粘在椅子上，親自準備講稿，這種精神著實讓人感動。現在突然被龐局長封殺，殘酷得不近人情，也不考慮老鄭同志的心理承受能力。
「你不讓我講我就不講了，我聽你的。」鄭處長垂頭喪氣地說。他沒有發火，其實他是可以發火的。講課計劃安排早就報到張局長那裡了，一直沒有批下來。沒批有兩種可能，一種是默認了處裡的安排，局領導沒必要批，另一種是局領導還沒有考慮好，所以沒有做出決策。要不是龐局長的突然出現，我們都以為是前一種，而且已經按照前一種安排了。馬上要開課了，硬要改變計劃，鄭處長作為一級領導，完全有理由提出抗議，甚至抗旨不遵，或撂挑子不幹。但是他沒有這些激烈的反應，在老領導面前，他是只見了貓的耗子，往日的趾高氣揚變成了唯唯諾諾。
「龐局，現在作這樣的改變不合適吧，鄭處已經準備很充分了，就讓他講吧。」這可能是我拿倒立的機會了。我在表面上為鄭處長打抱不平，同時為他求情，讓他知道我這個助手是和他站在一起的。實際在我心裡，我是想讓龐局長徹底摧毀鄭處長的希望，反話要正說才能達到理想效果。官做到局級領導這個層次，說出的話一般是不會輕易改變，特別是像龐局長這樣咄咄逼人的女性領導，更喜歡勇往直前，不可能走回頭路。
「老鄭來主持，不能講課。」龐局長果然不留任何餘地，但同時給了鄭處長恰當的定位和少許的安慰：「老鄭，你的講稿可以給我，把有關內容加到我的講稿中去。」
「張局長不去了？」我問。
「他不去了，我去。」龐局長說，「小宋，你也要去。」
「我就不去了，我在家盯攤兒。」我表態道。
「你不僅要去，還要講課。」
「我講課？」我疑惑地問。鄭處長怕我登台，我也不願意和他同台競技。但現在鄭處長被拿下了，同台競技的可能性已經不存在，我沒有理由拒絕領導為我創造的表現機會。只是這樣的一上一下，對鄭處長的刺激未免太大了。我們還要在一個辦公室裡低頭不見抬頭見，而我又排在他後面，這不是給自己找不自在嗎？
「講企業人力資源開發這個問題。你的那篇論文寫得非常有水平，講你的論文就可以了，這對拓展大家的思路會很有幫助的。」龐局長熱情洋溢地說。
「論文已經發表了，大家看就是了，我還是不要講了。」我以退為進，想讓龐局長當著老鄭的面把事情鑿死。我要讓鄭處長知道，不是我自己想講課，而是領導逼著我講的。
「小宋，你不要再推脫了，就這樣定死了。你不僅要講，還要第一個上台講。」龐局長拿出她的果斷，把事情敲定。
「龐局，不是我推脫。我的意見還是按照原來的計劃辦，鄭處已經做好了準備，而我一點準備都沒有，這樣會影響講課效果的。」我是想聽鄭處長的表態，不管是真心話還是違心話，他要張口說話，要對我講課這件事表態。
「小宋，按龐局的指示辦，不要再說別的了。」鄭處長用他的權力滿足了我的要求。他的鼻頭不如原來那麼亮了，我現在才知道，人的情緒對人身上的閃光點竟有如此大的影響。事情全部搞定，鄭處長半個月的艱苦卓絕的努力化為泡影，浪費了不少納稅人的錢。而我用了一個晚上的時間把講稿準備好了。看得出來，在局領導的心目中，關鍵時刻就要讓我的作用凸現出來，鄭處長不過是個擺設。這種感覺太美妙了，此時此刻，老鄭可能在家裡喝悶酒，而我泡在浴缸裡吹起了口哨。
心情愉悅，當然能讓老婆瘋狂了。隨著職務和年齡的增長，楊倩同志的慾望也越發高漲了。用一帆風順來形容她是非常恰當的，而我一路磕磕絆絆走來，慾望也會潮起潮落，碰上如今晚這般的美妙時刻，自然會顯露出英雄本色。女兒去參加夏令營了，保姆告假回家，偌大的房間只有我們兩個人。瘋狂的戰事停息後，楊倩居然抱著我甜蜜地說，我好像變了一個人。我告訴她，等我代替了老鄭的位置，我還會變的。
14
雨停了，被洗過的夜空傳來呼呼的風聲，像是走過一支送葬的隊伍。人在悲痛的時刻常常伴隨著眼淚，眼淚是人情感的試金石，當身邊的人突然倒下的時候，眼淚將證明人與人之間的關係遠近。龐局長是突然倒下的，倒在了講台上，鄭處長急得哇哇大哭，我的淚水沒有流下來，因為現場需要一個冷靜的指揮者。
研修班按期舉辦了，地點安排在地礦部北戴河療養院。小魯和小呂作為工作人員一起來了，加上鄭處長，我們四個人一起負責會務工作。小魯協助我負責安排住宿和就餐，小呂協助鄭處長負責掌管財務和接送講課老師。龐局長還沒到，她要在研修班快結束時才來，一是講半天課，二是為研修班作總結。
我是第一講，應該說我這第一炮打出了滿堂掌聲。人力資源開發對於台下長期搞培訓的聽眾來說，還是個陌生概念，經過我的介紹，大家才明白，人力資源是第一資源，職業培訓所從事的就是人力資源開發，在座的各位都可以稱得上是人力資源開發專家。聽眾被我提高了身價，自然回報給我熱烈的掌聲。就連坐在主持位子上的鄭處長，都和大家一起拍巴掌。他的掌聲應該是真誠的，因為他也被我劃入了專家系列。
鄭處長的主持還說得過去，就講幾句話，介紹講課人的姓名、職務或職稱、講課題目。糟糕的是他的精神頭兒不濟，在開班的第一天下午的講座中，他被瞌睡蟲盯上了，也可能是中午的酒喝多了，他坐在台上打起晃來。我在台下本來是聚精會神地聽講課人還算精彩的講座，但鄭處長搖晃幅度過大的樣子吸引了我的目光，我相信台下很多人都像我一樣揪起了心，怕他一個跟頭栽倒在台上。
我來到後台休息室，寫了張字條，讓負責倒水的服務員遞給鄭處長。片刻之後，他從台上急急忙忙地走過來，問我：「有什麼急事？」我寫的字條是有急事相商。
我指著沙發說：「也沒特別的事，你還是在這兒休息好。」
「休息？」他沒明白我的意思，打著哈欠問：「我在台上主持會議，休息什麼？」
「我看你太累了，先在這兒休息會兒，等快講完的時候我來叫你。」