「他嘛，怎麼說呢，還可以吧。」我尋找著不帶感情色彩的中性詞，企圖掩蓋我內心的失望、憤怒、不安、恐慌等多種情緒，給人以客觀評價的印象。我的情緒在我看似平靜的外表下，早已山崩地裂了。提副局長應該首先考慮綜合處處長，這是多年以來不成文的慣例，怎麼到我這裡就不講慣例只講特例了。高處長怎麼能和我比呢？他是工農兵學員，勉強算作大專學歷，寫不能寫，說不能說，比我差了不止一個檔次，而且他當處長時間也比我短，組織部門又不是白癡，為什麼會選他不選我呢？
「請說具體一些，比如德、勤、績、能等方面，能否勝任更高一級的職務？」
「你們應該瞭解啊，否則你們提拔他的依據是什麼呢？」我知道和我談話的是個處長，年齡至少比我小十歲，我沒必要依照他的意思說我不想說的事。
「我們瞭解是一方面，聽取群眾的反映是另一方面，只有上下結合，才能比較全面地考察幹部。」
「我可以幫助你們瞭解一下，然後再把意見反饋給你們。」
「不用你去瞭解，你只需要把你的意見告訴我們就行了。」
我的意見？我的意見你們是不會聽的，我根本就不贊成先提高處長後提我的安排，應該調過來，最起碼是同時提拔。當然，一個處長是無法決定提拔誰的，是處長上面的人，或者再上面的人，才能對局級幹部的提拔說上話。高處長作為一匹黑馬殺出來，多半是某個伯樂看上他了。這個伯樂是誰呢？面對處長那雙期待的眼睛，我的腦海裡迅速掠過在B市工作的副部級以上的高層領導，突然，畫面定格了，市委副書記熊林濤佔據了我的整個腦海，沒錯，就是他，高處長原來工作單位的黨委書記，現在主管市委組織部，由他來安排高處長提拔這件事，還不是小菜一碟？什麼德、勤、績、能，還不是老上級的一句話？我沒後台，我上大學之前的老領導，現在是個退休的礦工。當初我極力把老高從企業調出來，沒想到給自己調來了一個競爭對手，而且他顯然已經戰勝了我，過不了多久，我就得叫他高局了，而他可以堂而皇之地稱呼我為小宋，並靠他的權力把我支使得團團轉。
明白了高處長的背景，我的不滿變得微不足道了，再說什麼難聽的話，等於是給自己找不自在。於是，我在浮躁的心上壓了一根定海神針，掃去臉上灰色的表情，對著處長侃侃而談，為高處長大唱讚美詩。年輕的處長頻頻點頭，臉上像灑滿了金色陽光。一個普通的人，在遭遇突發事件而做出正確選擇後，都能在他身上挖掘出許多動人的故事，更別說一個五十歲的處長了。把芝麻說成西瓜，是文人的專長，我是文人，口吐蓮花是嘴到舌來的事。送走市委組織部的同志後，我立即著手對高處長進行調查，如果被我抓住什麼把柄，哪怕只有蛛絲一般細，那就對不起了，它會變得像絞索一樣粗，絞斷高處長陞遷之路。
下班後，我把小姜約到西直門的一家餐館。她家住在附近。開始我們只是隨便聊天，因為有共同工作的經歷，可聊的話無窮無盡，漸漸地，話題集中在高處長身上。我引導小姜，希望她講講高處長身上有無致命的弱點或者是錯誤，這是我所需要的。沒想到，她對高處長的評價很高，認為他是個干實事的人，非常踏實，而且虛懷若谷，在每個人身上都能找到值得他學習的長處。
在小姜這裡我沒找到所需要的東西，我打電話給小魯，想約他談一談。他在李凱那裡幹得熱火朝天，打造出一個赫赫有名的職業培訓集團。作為集團老總，他沒有閒聊的時間。他在電話裡問我有什麼指示，電話裡是否可以解決。我相信他不會背叛我，就直截了當地問他給過高處長好處費沒有。他對我的問題頗為吃驚，說我的問題太露骨，像是在搜集黑材料。我只好撒謊，說是奉命行事。他說，他離開局裡後就沒有接觸過高處長，民辦培訓學校的管理權已放給各區縣，有事只需要和學校所在區縣的勞動部門打交道就行了，不需要和上面溝通，所以他沒和高處長聯繫過，好處費沒必要給，即使給也給不到高處長的手裡。
不管我的目的是高尚的還是卑鄙的，我的調查無疾而終了。看來我只有接受這個現實，就是我的昔日部下要當我的領導了。
半年過去了，高處長依然是高處長，我一瞭解，原來在兩個月前，熊林濤副書記退休了，把老部下的事擱下了。我不知道高處長心裡有何感想，要是換上我，經歷如此折騰，肯定要休養生息一段時間，這種提而不拔的做法，對人的精神刺激，絕不亞於經歷一次恐怖事件。高處長從外表上看變化倒不大，依然是上班來下班走，低頭不見抬頭見，高處長還是我所熟悉的高處長，沒有變成陌生的高局長。
楊倩的職務又升了，當上了政策法規司的司長。她好像具有強大的上升能力，不需要自己操心，到了一定時候，自然上升一個台階。我和她生活在一起，卻怎麼也學不來她的陞遷秘籍。她是一個好母親，讓女兒長在心尖上；她是一個好妻子，對我的照顧可謂無微不至；她還是一個好領導，在K部司局級幹部考核中，她連續幾年名列前茅。可是，我真看不出她身上有什麼獨到之處，不過是一個有風韻和品位的知識型職業女性。
在高處長有可能被提拔的時候，我把滿腹委屈倒給了她，想讓她指點迷津。我已經四十五歲了，正處在幹事業的壯年時期，沒有青年人的盲目，沒有老年人的暮氣，成熟、幹練、穩重是我履行職責的特點，我沒有理由不大幹一場，不給我機會實在令人憤怒。
「有什麼可生氣的？這是可遇不可求的事，把它看輕一點，就什麼事都沒有了。你這把年紀，最主要的是要有個好身體。」她對我追求官位的熱情已失去了熱情，似乎沒有體會到我的水深火熱，更關心我的身體。
「我比老高不知要強多少，他就因為有人，所以才被重視，我要是有人，也早上去了。提拔你的那個副部長，這麼多年了，還是副部長，也夠沒出息的。她要是當個正部級幹部，多少也能關照我一把。」我對自己的才能絲毫不懷疑，我缺的只是伯樂。
「人活著不能只為當官，在你這把年紀，如果壓力過大，很可能要出意外的。」
「我當官是為了充分實現自己的價值，不僅僅是為了面子上好看。我的身體沒問題，出不了意外。」
「把你的遠大理想收一收吧，又不是二三十歲的年輕人了，還為這些事操心，你可真夠累的。」
「你是不操心，當了正司局級幹部，將來還有更高的職位等著。我不知道我比你差在哪了，可就是上不去，真是見鬼了。」