長假過後剛上班，第一天下午，程一路就主持召開了市委辦公室的全體人員會議。
大家都還沉浸在到九寨溝的喜悅之中，嘰嘰喳喳，議論不休。程一路進來，所有的聲音都停了，會議室裡除了喝茶的聲音，什麼聲音都沒有。
馬洪濤在會上通報了到九寨溝的有關情況，當然也提到了個別同志的違紀行為。王傳珠對辦公室有關規章制度進行了重新宣讀，這是程一路特意安排的。
程一路最後講話，他只講了三點：一是對在九寨溝違紀的個別人員，要認真檢查，認識錯誤；二是嚴肅紀律，包括各項制度，尤其是用車制度。今後不准任何人在領導用車之外，私自動用車輛；三是堅持效能建設，創造良好的服務環境。
程一路這話每一條都有出處，也都有落腳點。如果是一個外人聽來，可能是冠冕堂皇，但是對於彼此熟悉的辦公室人員聽來，卻句句有針對，雖然沒有點名，也與點名差不了多少。市委辦公室雖然也只是一個處級機構，但因為它是中樞機關，所以在外人看來，就有些高貴和神聖。特別是老百姓，在他們心目中，市委就是市委辦，是最高特權機構。即使《憲法》明確規定，國家的最高權力機關是人大。但誰都清楚，人大也還是要聽市委的。一切服從黨委，這是一個顛撲不破的真理。
開完會，程一路到各個領導的辦公室走了一趟。長假歸來，他同各個領導談了談工作和假期的安排。任懷航書記還沒有來，他在省裡參加一個會了。常振興副書記正在接待客人，程一路就到徐真副書記的辦公室坐了坐。他看見徐真的脖子上還是圍著一條絲巾，粉色的，把她的短圓臉映襯得比平時好看些了。
徐書記正在看文件，見程一路進來，就招呼道：「坐吧，聽說長假期間發生了一點事，處理好了吧？」
「基本處理好了」，程一路知道徐真指的是雷遠程的事，就答道：「主要是女的家屬，這事讓物價局在處理。過幾天等處理定了，再匯報。」
「也是，這事麻煩！但我想不通，怎麼就起火了呢？」
「根據公安機關的查實，可能是速度過快，先撞車後引進起火。人根本就不可能逃出來，窒息了。」
「唉！」
「徐書記長假在省城吧？沒出去？」
「不在。我到北京了。啊，在北京正巧碰見懷航書記。」
「啊，那也是巧。」程一路心想這也真的巧極了。不過他沒有問怎麼碰見了任懷航書記。這時，徐真的電話響了，程一路聽見徐真有電話裡不斷地說：待會兒再說，好不好？可是看起來對方並沒有待會兒再說的意思，還在繼續說著。程一路看見徐真的臉上有些掛不住了，就示意他還有事，先出去了。在回頭帶上門時，他聽見徐真說：你給我點面子好不好？我在上班。有事下次我回去再說。
程一路心想這打電話的人大概是徐真的丈夫，不然不是這樣的口氣。
徐真的丈夫，在省新華印刷廠工作。聽說還是個副總。程一路只是在徐真剛來時見過一面，後來再沒見過。那是個文質彬彬的人，不過程一路感到他的眼神裡有一股子倔勁。
回到辦公室，馬洪濤拿著一本刊物過來，說是關於私營企業主的調查報告已經在省委的刊物上發出來了。程一路拿過來看看，確實發出來了，署名是中共南州市委書記任懷航。文章很長，有八頁，發的位置也相當不錯。前面還加了一段編者按：私營企業是當前我國經濟發展的重要力量。私營企業的健康成長關係到經濟的全面提升。任懷航同志對私營企業的調查，深入細緻，既體現了一個領導幹部紮實的求實作風，也對當前困惑我們的一些關於私營企業的問題，作出了正確的判斷。請各地，尤其是領導幹部認真學習。
「不錯」，程一路笑道：「這是個很有份量的東西。」
「謝謝
秘書長肯定」，馬洪濤望著程一路說：「剛才這個刊物的主編來電說，今年是換屆年，想在這個刊物上發稿很難。很多稿子都有一定的傾向性。一般稿件是不會發的。特別是領導幹部署名文章，沒有主要負責同志點頭，是不可能發的。這也說明這個稿子，省委的主要領導看過了，也就說明省委的主要領導對懷航書記是很看重的，同時還說明……」
「不要說了。哪來那麼多說明？你也想得太多了。」
「也許是我想得多了。不過，還有件事……」
「說吧。」
「這個刊物的主編說最好請我在南州給他搞一點贊助。可以作為刊物的理事單位的。」
「啊哈，我就知道，說了這麼多，是醉翁之意不在酒啊。要多少？」
「他沒說。」
「這樣吧，這個刊物很重要。你給經濟委的姚主任說一下，請他解決。」
「那好」馬洪濤說著就要出門。程一路喊住他，說：「以後要少猜測，少說話，這對你有好處。」
馬洪濤點了點頭，但眼神裡有些迷茫。程一路想：一個人，干文字工作時間太長了，可能就真的會書生氣。書生氣不同於書卷氣，書卷氣在官場上有用，書生氣在官場上卻只會有害。
程一路認真地看了這篇文章，覺得有些提法其實也還值得商討。但是，他想這已經是任懷航認可了的，又以任懷航的名義發了，就是任懷航的觀點了，是不能隨便亂動和亂改的。看完文章，天色也不早了。晚上程一路還有一個應酬，人大的遲雨田常務副主任女兒出嫁。遲雨田的女兒在市醫院工作，和張曉玉是同事。張曉玉到澳洲去了，程一路就不能不去祝賀一下。因此，長假前，他就讓陳陽給遲雨田家送去了一份賀禮。遲雨田很高興，打電話說本來他是不想鋪張的，女兒出嫁，也是平常事。但是女兒女婿有這個意思，年輕人好排場，而且親戚朋友和領導們又看得起。所以也只好簡單地搞一個儀式，算是對孩子的一個交待吧。程一路說這應該應該，人生只有這麼一回，喜慶些好。
葉開把程一路送到金大地後，就先開車走了。他沒有送禮，怕撞著遲雨田不好意思。遲雨田滿面春風，迎著程一路進了貴賓廳。廳裡已經坐滿人了，一看都是人大的幾個副主任，還有底下縣的人大的主任。大家一一招呼，程一路自然坐在最上面的位子上。他是市委
秘書長，是出席今天晚上婚宴的最高領導。說來也很有意思，本來是一場婚宴，卻也成了講究官場秩序的地方。
貴賓廳的門，不斷地開開關關，許多人進來同程一路打招呼。都是些部委辦局的頭頭腦腦。程一路心想遲雨田說不鋪張，這個場面，也實在是不小了。
遲雨田也忙得團團轉，但是再忙，他還得不時地進來，問程一路茶喝了沒，煙呢？點上一支，喜煙呢。程一路笑著道：「遲主任是忙著手裡樂在心裡，前年剛抱了孫子，明年又要抱外孫子了。」
「是啊是啊，人老了，不就盼著這點」，遲雨田笑著。
程一路也笑，大家都笑，一時間，整個貴賓廳裡都是喜悅的笑聲了。
電視台的南州名記乜一笑也來了，看見程一路，就笑道：「
秘書長也來了，真是大喜啊。」程一路沒有搭腔，乜一笑就有些不太好意思，上前來輕聲說：「聽說
秘書長要到政府了，祝賀啊！」
程一路不好不說話了，就道：「別亂說。」
乜一笑道：「我哪是亂說？誰都知道。下次我去給
秘書長拍到政府上任的專題。」
程一路的臉色跨了下來，乜一笑也看見，就有些尷尬地走開了。程一路看著乜一笑走出廳門，想起簡韻。他朝人群中掃了一眼，卻沒有看見。
婚宴的酒一般不會喝得太多，但是，喝起來很麻煩，禮節太多。程一路感覺到絕大部份時間都是在站著的，接受新郎新娘的敬酒，男女雙方家人的敬酒，親戚朋友的敬酒，要命的是那些各個部門的頭頭腦腦們，也不分場合都跑過來敬酒。程一路似乎成了婚宴的主角，他實在有些不太好受了，就藉故晚上還另外有事，提前走了。遲雨田一直送到金大地的大門外，拉著程一路的手說：「真的謝謝
秘書長啦，給我面子，我是快退的人了，以後就看你們。
秘書長，我支持你！」
「謝謝了，遲主任」，程一路漸漸放開被遲雨田握著的手，邊說邊往車子邊走。遲雨田追上來，對著程一路的耳朵道：「王一達在南州也呆不長了。」
「啊，是啊，是啊」，程一路應付著已經上了車。他朝遲雨田招招手，車子就開走了。
葉開問：「
秘書長，晚上一定人很多吧？我碰到不少各單位的司機。」
「還好」，程一路答道。晚上的人是很多，一個廳級的人大常務副主任嫁女兒，來這麼多人，正常又不正常。程一路想遲雨田也許想著反正要退了，臨退前把女兒的婚禮熱鬧地操辦一下，也不是多大了不得的事。程一路原來還猶豫過參不參加今晚的婚宴，現在看來參加是正確的。不僅僅給遲雨田一個面子，也讓自己出了一回臉。剛才那麼多人上來敬酒，有喊
秘書長的，也有喊市長的。不管喊什麼，都是衝著他程一路來的。一個官場中人，在適當的場合，理智而體面的出場，是必須的，也是必要的。老百姓其實不可能天天真正地看到你，他是通過別人的口，通過電視，來知道市委市政府的領導的。哪個領導出來得多，在新聞節目中出來得早，就說明那個領導官大，威信高，影響力大。換句俗話就是權力大。程一路其實相當注意這一點。到市委後，他一般都是跟在領導後面。即使有電視畫面時，他也有意識地往後退，千萬不能搶了主要領導的鏡頭。當然，如果他就是出席某個場面的最高領導，他也會當仁不讓地站在鏡頭的最中間，站在最突出的位置。
有人曾經開玩笑說：現在的電視新聞，越到下面越單純。省裡的電視新聞還是有些社會性的，到了市一級，主要是領導的，再到縣一級，基本都是領導的了。有時新聞節目就是領導活動動態，不管大事小事，總要領導出來。而且，新聞節目不是看本身的新聞性，而是看領導的新聞性了。
車子在南州的夜色中慢慢行進，葉開知道程一路
秘書長晚上喜歡車開得慢，他好看看車窗外的街景。
手機卻在這時響了。
程一路打開手機，看見是蔣和川的電話，就問是什麼事。蔣和川說他在「別有天」。香港的黃總來了，想請
秘書長出來喝茶。不知賞臉不？
「這……」程一路想拒絕，但他知道蔣和川是個好面子的人，他一定是在黃總面前打程一路的電話的，以顯示他與程一路
秘書長的關係非同一般。如果程一路不去，蔣和川就會很難堪。而且，蔣和川在給程一路打電話前，事實上已經摸清了程一路現在的動向。這些企業家，現在個個神通廣大。有個短信就說：開放毀了一代女人，企業家毀了一代官員。
程一路一直注意與蔣和川這樣的企業家拉開距離，即使程小路當初是以南日公派留學的身份出去的，但程一路也不是直接找蔣和川的，而是魯胡生從中幫忙。包括張曉玉的出國。在市委
秘書長的任上，他不可能不與企業家接觸，但接觸都是有分寸的。企業家的目的是幹好企業，而幹好企業的目的是利益最大化。因此這就決定了所有的企業家都有一個共同的特點：不做賠本的賣買。企業家與官員頻繁接觸，這是中國的一個怪現象，也是市場經濟初級階段的產物。說明了市場的不規範，和官員的過度干預。國外，是官員圍著企業轉，而在中國，恰恰相反，企業圍著官員轉。
蔣和川是個城府極深的人，以前他與張敏釗的關係就很微妙。任懷航書記來了後，很快就把眼光盯向了南日。曾有人評價南日是紅色企業，意思是指南日與官場走提比較近。這官場，其實指的範圍很小。在南州，南日在企業界的地位，決定了蔣和川根本不會把一般的小官小吏放在心裡。程一路甚至想：蔣和川的心裡，可能只有任懷航一個人。其它人，包括徐碩峰，黃川，都只不過是他的棋子。
那麼，程一路呢？
在到別有天的路上，程一路一直想這個問題。想到最後，他歸結到一點：因為他是市委的
秘書長，而一般情況下，
秘書長是與市委一把手走得最近的人，因此在蔣和川的眼裡，程一路就是與任懷航走得最近的人。所以，任懷航不在南州，港商來了，蔣和川自然要請程一路來陪同。
車子很快停在了別有天的門前，葉開拉開車門，程一路一眼就看見蔣和川正站在門前的台階上，搖晃著手機，向他的車子跑了過來……