現在黃佩玉想不出任何辦法，雖然手下的人還在抓緊追查線索，他已經在懷疑此人那人。他明白惟一的辦法是先查出內奸，不然查也是白查，綁匪馬上能換地方。
圖這兒清靜，大年初一，黃佩玉就住到康腦脫路來，為防萬一，他多派了兩人守在門外。李玉和秀芳對他侍候周到，天天好飯好菜做給他吃，她們很想從他那兒知道筱月桂的確切消息，但是不敢問他。黃佩玉每頓飯都要喝酒，現在他才體會到借酒解愁愁更愁這句老話。
雖是中午，他還是喝著酒，未吃菜，第二盅就喝了一大半。他問自己：是誰呢？難道不知道洪門對內奸的處置，是當眾行刑，剝皮抽筋，千刀剮碎？而且每個弟兄上來割一刀，殺人大家都有一份！
他執掌洪門八年多來，只辦出過一次這樣的事，那個血腥場面讓他至今想起來都作嘔。他可以肯定如果有內奸，那就是不要命的狂徒。為分幾根金條，值嗎？他坐在椅上，放下筷子，想了半天，把手下人翻來翻去地盤算，個個好像都有可能，卻無法確定是誰。「誰會有這個膽？」不過綁匪有好些日子未來電話，大概也在過年吧。他不由得苦笑起來，今年他的年是整個給毀了。
走上樓，過道裡掛著好些筱月桂的劇照，嫵媚地注視著他，每張都那麼美麗溫柔，含情脈脈。沒一張是露齒大笑的，有些像少女那麼矜持含蓄。他擁有這個女人，恐怕全上海的男人心裡都嫉妒。
但是現在，他躺在筱月桂的床上，這兒好像已沒有她的氣息。她對他已經不重要了，這個女人給他帶來的太多麻煩，讓他在家裡和整個上海灘都丟夠了面子。他不得不一人躲在這兒想對付方法，黃佩玉有點懊悔弄了個會惹麻煩的女人。那個六姨太是個笨瓜，拋進江水裡幾天就爛得沒影了。這個筱月桂卻是一個結結實實的女人，不容易走開的。
他點上一支雪茄，自言自語地說：「真有點孤家寡人的味道了。」
突然樓下電話鈴響了，秀芳驚驚慌慌跑上樓，邊跑邊叫：「黃老闆，是，是找你的！」
黃佩玉顧不上穿鞋，就奔出房來，他想，了不起了不起，哪怕是內奸，也是個了不起的內奸！他到哪裡，綁匪電話就打到哪裡，他一個人躲到康腦脫路，誰都沒告訴，也能被找出來。
這電話仗一開打，黃佩玉又興奮起來，他坐到沙發上，斬釘截鐵地說：「你們明白我黃某，說到做到。我不會贖一個女人的，不然，在江湖上早就沒有戲唱了。再說，她不過是一個戲子，我黃某不稀罕！我不坐家裡，不坐茶樓，到這裡，就是不想再管你們這種狗屁事。」
話筒裡男人的聲音，腔調陰陽怪氣，像是在譏諷他：「你不過裝著不在意，你是心疼金子吧。」
黃佩玉從沙發上站了起來，聲音冷酷：「她這樣的女人上海鄉下一抓一大把，你們馬上零刀割碎她，我也無所謂！說不贖她就是不贖。而且你們也已經清楚，我是工部局董事，我不能做違法贖票的事。沒有一個女人如此重要，讓我放棄工部局華董位置！」李玉在過道口，聽得一清二楚，渾身直打抖，秀芳把她拉進自己的房間。
對方聽了黃佩玉這樣一清二楚的話，似乎真的改變了主意，有一陣子不吱聲，然後下了決心：
「行行，我們知道你不會贖了。我們躲得也煩了，也不想害筱小姐，平白獲罪，一無所得，就算是抓錯了人，沒有弄清你黃老闆的底細。」
黃佩玉趕快說：「這就好，冤家宜解不宜結。放了人，江湖兄弟還是兄弟。」
「筱小姐身體不太好。我們要把她交還給黃老闆本人，不然中間又出差錯，我們擔當不起。」
「什麼意思？」黃佩玉皺眉。
「你手下人太不可靠，叫人無法相信！」電話裡的聲音似乎挺為難地說，「幾次安排放貨，都有人破壞。沒想到跟黃老闆做這生意竟然這樣難——黃老闆真的已經無人可用了嗎？」
這話點中了黃佩玉的要害，是的，他已經誰都不相信。黃佩玉說：「好，我自己來接。」
「明晨六點放人：出浦東東昌鎮，向東走一里路，過了牌坊，田里有兩棵楊樹。周圍一里路方圓冬麥田，早晨六時不會有任何人，只有筱月桂等你領走。」
黃佩玉說：「就這樣好了。荒野裡，我也不可能帶任何人。大家放心。」
康腦脫路寓所外停了三輛車，門外有人把守，甚至也不讓李玉和秀芳聽見開會的內容，她倆只得在花園裡剪長高的草。
秀芳說：「這姓黃的，太沒良心，小姐對他那麼好，他說弄死小姐也無所謂。」李玉說：「整個年，我們過得戰戰兢兢，我明天一早就去城隍廟給小姐燒香，求菩薩保佑她平安回來。」
黃佩玉手下的人都不同意他一個人去。他們全在客廳裡，或坐或站，師爺三爺和老五相互搶著說：「這事太險，怕有暗算。」
余其揚說：「師爺說的是。」
師爺說：「要去的話，最好今晚就動身，到浦東客棧住一宿，這樣明早從從容容，不誤事。若是去晚了，收的是那個女人的屍首，又是一桶屎尿倒在頭上，不值。」
黃佩玉一言不發，他坐在朝窗的單人沙發上，天由晴轉沉，怕是明天會下雨。這念頭一冒出，他心裡更是不踏實。他清清喉嚨，房間裡靜了下來，他才說：「不必擔心，今晚三爺其揚帶五個兄弟跟我去東昌，明早相機行事。」
晨光熹微中，一夥人來到浦東荒郊，花點錢借了東昌鎮邊一所民房，從窗口和屋頂上詳細觀察。冬日回暖，風吹在臉上，也未覺得像前幾日那麼又冷又寒。他們走出鎮，真是什麼人都沒有，而且夜裡下過陣雨，早晨天氣轉晴。
果然看見了一里遠的路上，有個牌坊，再遠一些的路上，有兩棵細伶伶的楊樹，樹幹不粗，背後絕對藏不住人。一條不寬的小路斜穿過楊樹中間。周圍杳無人影，兩隻烏鴉吱吱嘎嘎地叫著，在樹梢上飛飛停停，田野非常空曠，不可能埋伏槍手。
黃佩玉在屋裡往腰間掖一把槍，腿上再插一把槍。他抽著一根雪茄，關照屋頂上的手下人：「看仔細。」
余其揚端著沉重的望遠鏡，調了好幾次，「真的沒有人，只有一個女人，像是筱小姐，走不動的樣子。」
其他幾個人也看了望遠鏡，「好像只有她一個人。」
黃佩玉扔了煙頭，爽氣地說：「我去把她接過來，這事可以了結了。」
屋頂上的人下來了，三爺說：「還是我去，這種事不必勞老闆的駕。」
余其揚說：「還是我去吧？黃爺千萬慎重，別出意外。」
黃佩玉威嚴地掃了他兩人一眼，雖然這兩人背叛他的可能性不大，他現在仍是不放心任何一個人。去接筱月桂的每個過程，他這一夜都周密地考慮過，方方面面已做了準備。這屋裡的人誰也不知他穿上了護胸鋼夾，禮帽裡帶了夾鋼，刀槍不入。等對方省悟到此，他已能伏地反擊。
他走到門口，轉過身來，不容反駁地簡短地說：「你們全部都等在這裡。我一人去。我不想最後這一步出什麼差錯。」
黃佩玉命令隨他一起來的人等在鎮口，為了保證安全，他讓兩個人爬到屋頂上，端著步槍帶著望遠鏡觀察這一帶，以防突然冒出狙擊手。安排妥當，他自己一個人沿路走去。
走過牌坊，前面有兩棵纖細的楊樹，他看到了遠處的筱月桂果真在荒野小路上，眼睛上蒙著布，雙手別在背後。憔悴不堪的筱月桂好像聽見了他的腳步聲，馬上激動地轉向他，艱難地試著朝他這個方向走了兩步，臉上似乎淚痕斑斑。腳下坑窪不平，她身子一歪，跌在地上，卻努力想站起來。
黃佩玉看到這是個絕對安全的地方。重見筱月桂，尤其是她這個慘樣，他心裡陡地升起了思念之情，畢竟這個女人懂得怎麼使他高興，這是另外的女人辦不到的事。而且佔有這個女人，使他足以笑傲上海灘：英雄必有美人，況且是個百依百順的美人。
這個事件拖得太長，讓他的名聲大損，現在終於可以結束了。在這幾秒鐘裡，黃佩玉甚至覺得他對筱月桂未免太冷了一些，讓她受苦了。他會如他許諾的那樣，好好愛惜這個女子。
於是他快步走過去，就在他穿過兩棵樹之間時，絆動了炸藥引線，頓時火光沖天而起。
筱月桂伏倒在地上，緊捂著頭，前面有一個大樹樁擋著。火光之中，塵土和楊樹葉從她身上呼嘯掠過。
一片煙霧，一時什麼都看不見了。
那一班子人全部狂奔過來，他們大叫：「老闆！老闆！」煙塵還沒有散盡，但是他們看到黃佩玉的身體已炸成碎塊，僅剩下禿樁的兩棵樹上掛著肉塊，戴著鋼禮帽的腦袋飛落到田里，鋼護甲被炸得變了形，裡面空了。在場之人雖然全是見慣殺人場面，都驚嚇得臉色慘白。
「我的老天，這麼殺人太毒辣！」
「老闆怎麼會上這個當！」
「嗨！什麼綁匪安排出這樣的毒計，撕雙票，一殺二！」
余其揚發現筱月桂震暈在地上，一身覆蓋著煙灰和血滴。扳過筱月桂身體來，發現她雙手銬著，被鏈條鎖在一棵老樹樁上，眼睛蒙著布。余其揚趕快幫她解下蒙眼睛的布。她的頭髮被剪得不長不短，衣服七零八碎，臉上全是硝煙熏痕。再看仔細一點，她似乎沒有明顯的外傷。
「筱小姐真是僥倖。」
「虎口餘生，大難不死啊！」
筱月桂眼睛緊閉，嘴唇發青，搖了幾下，仍是不見反應。余其揚趕緊給她捏虎口，她終於睜開眼睛來，看到眼前血腥的場面，馬上又暈倒在余其揚的懷裡。三爺舉槍打斷那套住筱月桂的鏈條，他對準手銬相連處，瞄得準極，僅一顆子彈就擊斷了。
汽車開了過來，他們把筱月桂抬進車。黃佩玉的零皮碎肉，他們不敢處理，留下幾個人看守，回東昌鎮打電話找警察局。
到了陸家嘴渡口，車子等著上車渡。一旁的渡船已經是柴油機的了，冒煙很少。筱月桂依靠著車窗靜靜地坐著，不時有人遮住她的視線，她就閉上眼養神。等人走開，她費力地朝江上望，那對岸的上海外灘，大廈幢幢聳立，高樓區向南向北延伸了很多。十里洋場已經遠遠不止十里。
江水在耀眼的陽光下蕩漾，車渡升起錨，吹響笛子，緩緩掉頭朝對岸駛來。
師爺在碼頭上感慨萬端：「想當年，光緒23年，1887年，常爺在刀光血影危難之秋，勇挽狂瀾，為上海洪門復興立基。第三年就是康梁之變，牽連上海洪門，各地風緊抓人，多靠常爺處變不驚，鐵腕維持，才躲過一劫！」
師爺原來和常力雄一樣是落第秀才。但是他沒有常力雄的武功，也缺乏氣魄，只是飽讀歷史，又學了奇門遁甲等，所以成了洪門的老軍師，人稱小諸葛。洪門數易山主，他資格再老，也只有輔佐。
他扳著指頭算著，「1907年，光緒駕崩前一年，常爺死難，又虧黃爺見義勇為，接掌洪門，歷經變亂。不料八年後，今年，1915年，黃爺又死於非命。洪門多死難之士，今後局面，如何了得？！」師爺說得自己老淚縱橫，「四顧茫茫，何處英雄！」