第39節水打磨
劉繼先是我們寨子裡最大的混世魔王，帶壞了許多年輕人。當然也有不少年輕人不像他那樣，走的是正道。
那一年，劉繼昆、劉繼華、崔淑雲和孫長運，初中應該畢業而沒有畢業，他們回到寨子裡，不屑於與劉繼先他們為伍，自然結成了另一種群體。劉繼昆、劉繼華和孫長運經常到他們最佩服的元叔那裡去玩。幾個肚子裡有點知識的人在一起玩，玩著玩著，就玩出了名堂。
元叔這個人，在寨子裡，公認是個「百事通」。我們已經知道，他上學的時間不多，書卻讀得不少。凡是能夠讓他搜集到的書籍，全部兼收並蓄，認真研讀。讀書讓他心靈充實，讓他眼界開闊，讓他知道了外邊世界的精彩，也讓他悟出自己是這個時代的殘疾人，於是他淡化了對愛情的追憶，腳踏實地生活做人。
他這個人，心靈手巧，做出的小玩意兒，照現在的說法，很有科技含量，讓小寶他們一群孩子著迷。他用莛子做成的亭台樓閣，拿到大城市去出售，一定屬於高級藝術品，非常具有觀賞價值。在他做這些東西的時候，只用一堆莛子和一把小刻刀，從來不用一根大頭針或者針線繩子，卻通過各種扣榫，把銜接處做得嚴絲合縫，非常堅固，你要是想把它拆開都不容易。後來，我們看到、大家用過的日本家電產品，各種配件之間的巧妙連接，彷彿就是從元叔那裡偷走的技術。春節期間，他做出的轉燈，外表糊的是一層《西遊記》的人物畫像，裡邊放一支蠟燭，點上以後，通過冷熱氣流的交換，轉燈的外邊一層，就會滴溜溜地旋轉，孫悟空、豬八戒、唐僧、沙和尚和白龍馬相互追逐，就像活了起來。也許是年齡關係，在他沒有鑽研農學、星相學和醫學之前，他整天醉心於各種發明創造。
有一天，元叔對幾個年輕人說：「咱們這裡實在太落後了，簡直處在石器時代，搞發明創造又沒有條件。你們想想，咱們能不能想辦法，把我們現有的資源利用起來。」元叔沒有讀過政治課本，不知道生產力低下的名詞，要不，他那睿智的大腦，一定會產生更加高明的主意。
大家七嘴八舌地議論了一番。有的說，咱們山裡有的是礦產資源，就是不知道怎麼開發利用。有的說，我聽俺爹說，五八年大煉鋼鐵，把山裡的大樹砍光了，家裡的鐵器傢俱全部上繳了，只煉出了一堆廢鐵疙瘩。有的說，現在大城市裡早已用電了，我們這裡還只有手電筒，要是能夠搞水力發電站，倒是最好的辦法。
元叔的眼睛一亮說：「對，我們寨子南北都有河流，最好是先把水力資源利用起來。」大家想想，搞水力發電不現實，配套起來，沒有許多資金支持是不可能的。能夠幹起來的，只有土法上馬，讓水流作為動力，發揮作用，讓群眾真正看到實惠，不愁下一步的發展。
於是，他們商量以後，決定先搞一個「水打磨」，爭取春節期間讓群眾吃到用水力磨出的豆腐。水打磨算不得發明創造，但對於我們山裡，也是一場革命性舉動。劉繼昆自告奮勇給他三伯貴亭叔說說，爭取領導的支持。他們原以為貴亭叔不會答應，誰知貴亭叔一聽，很來勁兒。他說，我娶你三母的時候，在她娘家見過水打磨，又快又好，心裡就想搞這種玩意兒。你三母帶來那盤石磨都磨薄了，還一直是用驢拽，我這個願望始終沒有能夠實現。你們要搞，這是正事兒，我支持你們，只要不亂花錢，要什麼給你們什麼！
得著貴亭叔這句話，元叔他們幾個簡直高興壞了，立即動手，幹了起來。他們決定首先從那盤水磨著手，進行脫胎換骨的改造。他們測量了石磨的口徑，讓寨子裡的鐵匠打了一個能夠卡著水磨的十字狀夾子，用平板車拉著到縣城，花錢在十字狀架子下邊，電焊了一根鋼管，在鋼管的下端安上了皮帶輪和軸承。為水輪機也準備了一根鋼管，也是裝了一個皮帶輪，兩端安裝了兩個固定軸承，在安裝水輪機的部位，安裝了一隻大鐵輪，鐵輪的外圍鉚焊了八個各帶有兩個螺孔的角鐵，配套了十六根長螺絲。他們用了兩天時間，啃著冰涼的乾糧，喝著電焊鋪子免費的自來水，做完了這一切，整個鐵器方面的配置基本完成，另買了一些足夠長的皮帶，興沖沖地拉了回來。
與此同時，貴亭叔按照元叔選定的地方，模仿著老丈人家的辦法，組織社員們，在北河落差較大的一段開始打圍堰。圍堰很簡單，主要是把河邊的「雷草墩兒」，用抬筐抬到要截流的地方，打了一個長三十來米、寬兩三米、高一兩米的土壩，也沒有用石硪子打夯，只用橛頭砸了砸，「雷草墩兒」有鬚根兒，很容易砸緻密。為了控制水流大小，在合龍處專門留了一個豁口，這個豁口的兩端用「洋灰」（水泥）封了起來。幾塊大石頭位於這個豁口處。土壩的南頭開挖了一條水渠，水渠裡流出的水，可以衝到水輪子上。水渠裡的水流小了，就在這個豁口處扔一些碎沙石塊，抬高水位，水渠裡的水流就可以立竿見影，增大許多。
元叔他們從縣城回來，就著手做水輪子。用了八根長度相等的細木樁，作為半徑，用螺絲擰在了那個大鐵輪子的角鐵上。頂端釘上木板子，把一周鑲成圓形，在圓形上邊釘上橫木板組成圓面，兩邊鑲上木槽，中間夾上一些傾斜的橫隔板，可以讓水流打在上邊。
所有設備都是拿到工地邊琢磨邊安裝的，水輪子和石磨全部安裝好以後，開始試運行。水渠裡的水流，通過一隻木鎩子，衝擊著水輪子，水輪子通過皮帶，把動力傳遞到石磨下邊的那個卡著石磨下扇的裝置上，下扇石磨就轉動起來。這正是與普通石磨的不同點。用驢拉的石磨是上扇動，下扇不動。這種水打磨卻是把上扇石磨，用一條鐵鏈子拴在一根木樁上，不讓它動。
開始試車時，下扇石磨轉得太快，元叔讓幾個小伙子立刻挪開水流，把石磨下的皮帶輪加上了一層厚厚的木板，增大了傳動比，把石磨的轉速降低到驢拉磨轉速的三倍左右。後來，他們發現，其實改變水流的大小，控制水輪機受到的衝擊力，同樣可以變換轉動的速度。不管怎樣，大功終於告成了。貴亭叔非常高興，用倒計時的辦法，在石磨所在的位置，用土坯蓋了磨房。還砌了一口大鍋，讓這盤「水打磨」真正成了磨豆腐的水磨。各家各戶都安排好班次，泡了黃豆，來磨豆腐。
這盤水磨的效率很高，過去用驢拉磨做豆腐，要用很長的時間，現在不大一會兒工夫就行了，那口大鍋不停地燒，才能保證及時地把剛磨好的豆漿煮沸。據說，由於大鍋一直是熱的，燒出的豆漿可以多出豆腐。鄉親們都誇貴亭叔和元叔為大夥兒辦了一件大好事。