第44節換種
元叔這個人在我們寨子裡，算得上一個學識淵博的人，他讀了不少雜七雜八的書，積累了一肚子學問。但他卻沒有老學究孫乃社愛好掉書袋子的那種酸腐，也沒有孫乃社喜歡寫詩的那種浪漫。
元叔是一個很講究實際的人，每隔一個時期，他的腦子裡就會產生一個怪念頭，促使他從實用主義出發，努力鑽研這一個課題，不達目的，誓不罷休。他用自己創造的獨特學習方式，鑽研過初等代數、幾何、物理、化學，不亞於一個合格初中畢業生的水平；鑽研過玄學，快把孫乃社那一包書讀爛了。除了知道自己眉心裡那一顆紅痣不「主貴」外，對天干地支、陰陽五行、十二生肖等知識弄得滾瓜爛熟，在相面、占卜和看風水方面頗有心得，只不過礙於出身地主家庭，避免禍從口出而深藏不露。在這一方面，比起後來在祖師頂住持的長老「靜宇」道人來，是一個世外高人。
最終，元叔走上了鑽研醫學的道路。物理、化學和玄學，這幾種風馬牛不相及的學問，竟然能夠雜交，對於元叔鑽研祖國醫學寶庫很有幫助，使他比我們那裡其他醫生的中西醫基礎功底和理論水平，要深厚得多。他在治病時，常常熟練地運用理化、玄學和醫學理論，對各種疑難雜症，通過望聞問切，得出比別人更加深刻的結論。他對疾病成因判斷得正確，再加上中西醫兼顧，敢於並善於用藥，處方獨特，標本兼治，醫好了許多其他醫生束手無策的病人，從而使他在我們那一帶名聲大振，經常有人上門找他看病。
元叔的實踐證明，一個有腦筋並肯動腦筋的人，只要朝一定的方向鑽研，就會搞出名堂來。知識其實是一種網狀結構，各學科之間相互交叉滲透，可以啟迪思維，開闊視野，豐富心靈，激發和提高人的參悟能力。元叔好像一粒飽滿的種子，只要水肥條件合適，一定能生根、發芽、開花、結果。存在決定意識，環境決定生存；生存需要產生知識追求，知識追求產生學習動力。元叔在其他方面，沒有過多的建樹，最終轉向鑽研醫學，是他這麼一個能人，在當時農村缺醫少藥的情況下，走出的必由之路。
在本書的上卷裡，我們已經知道，元叔還鑽研過農業應用技術。有一段時間，元叔對搜集農業生產、氣象節令方面的農諺入了迷，積累了滿滿的幾大本子。他對所能搜集到的每條諺語，不僅加上了批注，記載出處和註釋，還舉出具體的例證。他搜集的這些資料在杜思寶看來，比許多正式出版物，內容要翔實得多。可惜，他在這條道路上，沒有走得太遠，讓他與一個農業土專家失之交臂，要不然，他同樣在農業生產技術方面，有所造就的。
在改革開放前的幾年，貴亭叔日漸衰老，終於幹不了生產隊長了，他主動地向支書劉慶典撂了挑子。貴亭叔向支書舉薦的繼任人，是從部隊轉業的黨員、當著我們第八生產隊保管員的劉慶河。劉慶典覺得劉慶河這個人太聰明，對自己是一個潛在的威脅，所以不同意貴亭叔的主張。他說：「這事兒，還是叫繼安干吧。繼安這孩子老實，辦事認真，當一個生產隊長是塊好料兒。」順便交代一下，劉繼安與支書劉慶典的門分近一些，劉慶河與貴亭叔的門分近一些。
貴亭叔知道胳膊擰不過大腿，仍然要爭一下。他對劉慶典說，當隊長這活兒太辛苦，繼安這孩子還有點嫩，若不行讓社員們選舉一下？誰知劉慶典比他有眼光，勝算在握，竟然同意讓劉繼安和劉慶河兩個人當候選人，在我們八隊搞一次選舉。
我們八隊公開選舉生產隊長，可以說是在我們寨子裡開天闢地以來，第一次讓人民當家做主、行使民主權利的創舉。在選舉的那天，因為新鮮，全生產隊男女勞力到會非常整齊。大隊的幾個幹部全部來參加了會議，他們坐在主席台上。在他們的面前，擺了一張八仙桌子，桌子上放了兩隻碗，一隻碗下面壓的紙條寫的是劉繼安，另一隻的是劉慶河。開始選舉時，兩個候選人迴避了，群眾按照要求，每人只准朝一隻碗裡丟一粒豌豆。
大家丟完豌豆以後，在我們大隊治保主任張群柱的監督下，由兩個社員分別數了碗裡的豌豆。結果，劉繼安比劉慶河多了七粒豌豆，劉繼安當選了。
劉繼安一上任，首先找元叔討教能夠提高糧食產量的辦法。元叔對這個鄰居侄子，沒有過多的謙虛。他一語驚人地問劉繼安，你知道毛主席為農業立的「八字憲法」不？劉繼安說，知道，不就是「水、肥、土、種、密、保、工、管」嘛。元叔說，你說得很對，據我歷年觀察，毛主席的這個「八字憲法」儘管缺一不可，但種子應該放在第一位。在同等的條件下，只有種子，才是提高農作物單位面積產量的「牛鼻子」。牽住了這只「牛鼻子」，一定能夠豐產豐收。劉繼安果然聽話，比其他生產隊長分外注意串換良種。在那幾年裡，我們八隊確實比其他生產隊高產得多。群眾認為，選劉繼安當生產隊長算是選對了，並且對種子的增產作用深信不疑。有一次，發旺哥拍著隊長的肩頭說：「繼安，你就是你爹的一顆好種子啊！」
說實話，自從分田到戶後，政策好，天湊巧，人肯幹，是家家戶戶豐產的基礎條件。農業新技術的推廣應用，特別是良種的增產作用，更是功不可沒。
現在我們都知道，湖南的農業科學家袁隆平是一個很了不起的人物。他發明的水稻雜交育種技術，震驚世界，解決了地球上第一個人口大國的吃飯問題。國家重獎了他和另外一個發明激光照排系統的「當代畢昇」王選，每人發了五百萬元人民幣的特殊貢獻獎金。而我們這裡的小麥良種專家龔文生已經作古，沒有獲此殊榮。現有個小麥育種專家叫周中甫，享受著國家特殊津貼。由此可見，水稻到底比小麥佔了上風。
我們這個中原大省，除了紅薯外，是小麥和玉米的主產區。解放以來，許多農業科學家、土專家，為了研製出高產優質的小麥、玉米良種，費盡了畢生精力。在我的這部著作中，從主題的需要出發，有必要為他們大書一筆。為了弄明白一些問題，我把玉米、水稻和小麥的育種技術簡要地作一說明。
稍微懂得現代生物科學技術的人都知道，科學家們從細胞工程、染色體工程和基因工程這三個方面，開展生物特性的研究和實驗。而基因工程是生物技術的尖端技術，帶有遺傳密碼的DNA（脫氧核糖核酸）是生物學家們最重視的研究對象。要改變生物的性狀，轉基因是最有效的方法之一。
轉變基因的途徑很多，有物理的、化學的，也有運用同屬物種間雜交的辦法。雜交是應用最廣的技術，雜交優勢是人們早已接受的道理。馬和驢雜交，生出的騾子，性狀比馬和驢要好得多。不同的人種之間、遠距離同一種人之間、不同血緣關係的人之間，相互交配生出的子女更加健壯和聰明。比如發旺哥和發旺嫂常桂，兩個人長得都一般，不算漂亮，但他們倆生的三個孩子，卻一個比一個漂亮。特別是他們的二女兒劉玉娜，就跟仙女下凡一樣。而且發旺哥的妹妹劉發英，和他大舅哥常有生的孩子也都很好。這顯然不是什麼改了門風，說不定正是暗合了遠緣雜交道理，沾了雜交優勢的光。在我們寨子裡，就有一條不成文的規矩，同姓人不能通婚，近親不能結婚，可能也是這個道理。但也有姑舅結親、姨娘結親的，由於親緣關係相近，對他們的孩子進行統計，真的生出過幾個啞巴、傻子，其實就是吃了沒有運用雜交優勢的苦頭。雜交，對於物種延續和壯大來說，是多麼偉大的字眼兒！
玉米制種的技術已經突破。玉米屬於自花傳粉植物，但它是雌雄同體不同位。雄穗是頂葉，雌穗是玉米棒。在制種時，人們在玉米授粉前，把母本玉米的頂葉（雄穗）摘去，在授粉時，把父本的花粉授在母本的雌穗上，結出的玉米子，就是下一年的雜交玉米種子。這種種子第二年下地後，再自花傳粉時，雖然不再雜交了，但畝產量可以高出許多。令人遺憾的是，這種高產的性狀不可能維持下去，必須年年制種，才能保持雜交優勢。
袁隆平的最大貢獻，就是很好地解決了水稻的雜交育種技術。
水稻這種農作物，雖然也是自花傳粉，但它與玉米不同，是雌雄同體又同位，這就比玉米制種技術增加了很大的難度。在水稻育種中，必須首先選出一種種子，它的特點是不會孕育，叫做「不育系」。和「不育系」進行雜交的另一種種子，與它的親緣相近，但它們產生的種子，仍然具有不育的特性，這一種用作父本的種子，叫做「保持系」。兩種不同品系的種子雜交，不育系生成的種子，仍然是「不育系」，並沒有生成人們需要的雜交種子。與袁隆平同時代的農業科學家們，都已經找到了這兩種品系的種子，他們試圖選出一種親緣較遠的新種子與「不育系」的種子雜交，產生一種性狀優良、能夠孕育的種子，這就是人們夢寐以求的水稻雜交良種。而這種父本植物，叫做「恢復系」。
一方面要用「不育系」和「保持系」產生大批量的不育系種子，另一方面要用「恢復系」與大批量的不育系稻穗雜交產生水稻良種，就是整個水稻制種技術的關鍵所在。
最讓科學家們頭疼的是，所有的水稻品種，都沒有能夠讓「不育系」成為可育的雜交良種。袁隆平先生的運氣好，他的努力研究，加上有準備的頭腦，讓他在海南島育種時，從一種野稗子上，找到了「恢復系」，一舉攻破了這項多少人攻不下來的技術難關，從而在世界上第一個培育出了水稻雜交良種，水稻的產量翻番。從這裡，你難道不相信，科學技術是第一生產力嗎？
我們這裡的小麥，與水稻近似，也是屬於自花傳粉植物，雄蕊和雌蕊同體同位。研究小麥良種的專家們就沒有袁隆平先生那樣幸運。他們至今還沒有找到一種辦法，像解決「不育系」、「保持系」和「恢復系」問題一樣，探索出小麥雜交育種技術。我是一個愛吃麵食的北方人。我常常想，如果有誰能把小麥雜交育種技術的難關攻破，其貢獻不亞於袁隆平先生，獎給他一千萬元我都擁護。
在我們這裡，有一句農諺說，產於我們這一帶的農作物，豐收的標誌是，「谷三千，麥露齒，豌豆好收八蓬子」。其實，就小麥而言，在20世紀60年代之前，每畝地打上一百多斤就是好收成。因為雖然另有「哭不活的伯，瞎不枯的麥」和「稠谷子稀麥，坑死老伯」這樣的說法，但是，生長期較長的小麥並非是鐵桿莊稼。過去的小麥秸稈長，種得稠了，容易倒伏。往往在抽穗期間，一場風雨過後，麥子從根部連同青青的穗子，臥在地上，搞不好就是顆粒不收。小麥育種專家們，通過多年的研究，重點在小麥秸稈的「矮化」上做文章。他們通過多種方法，包括雜交技術，誘使不同的小麥種子發生基因突變，從中通過粒選、穗選和株選，挑出矮稈品種小麥，然後歷經試驗、推廣，花十幾年工夫，終於達到了目的。從最初的「矮豐三號」到後來的「宛7107」，推出了一代比一代更加優良的小麥品種。
到實行家庭聯產承包責任制時，優良品種的大普及，帶來了小麥畝產的大提高。要再為孫乃社的詩，狗尾續貂地添上幾句，有可能把單干後糧食增產說得更完備一些：
……
種了幾畝責任田，
種子換換，肥料換換。
麥子濃密秸稈矮，
穗也飽滿，粒也飽滿。
收打以後進倉庫，
東屋一圈，西屋一圈。
……
當然，這幾句是加不上去的。孫乃社或許沒有意識到這一點，即使意識到了也不會寫，反而會對我加上去的句子嗤之以鼻：「你們這些年輕人，讀的書算白搭了，不知道寫詩不可太實的道理，哪能這麼沒有水平，把種子、農藥、化肥也寫進去呢！」