吳書記殫精竭慮，讓急於向上爬、活動得最厲害的人，大部分得到了陞遷。項明春接任鄉黨委書記後，孫秀娟揚眉吐氣，人格上高大了許多。葉宗盛打開箱子，指著一堆破破爛爛的書籍對葉兆楠說：「孩子，要想不挨打，就要好好讀書，長大當幹部，出人頭地。」一龐玉立果然說到做到，當農牧局分裂成農業和畜牧兩個局時，他就被縣委召回縣城，做了畜牧局的局長。
這是在項明春當鄉長兩年八個月零七天的時候發生的事情。鄉鎮面臨改選換屆，需要調整幹部，縣委把各局委辦和鄉鎮幹部上上下下重新洗牌，調整了一大批。一共一百三十三名，涉及的範圍之大、程度之深，是前所未有的。吳書記殫精竭慮，積蓄了幾年籌劃，考慮得非常縝密，才有這麼大的動作。其中最大的特點，就是急於上爬、活動得最厲害的人，大部分得到了陞遷。當然，「月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁」，不可能做到人人滿意。也有到縣委去哭的、去鬧的，也有揚言要上告的，但最終沒有翻出多大浪花，到底黨員幹部的政治覺悟要高得多，除極少數人成為遺留問題，被縣委領導答覆隨後解決外，哩哩啦啦一個多月的迎來送往，被調整的人員幾乎全部到位。
有人說，這是吳書記在豐陽縣最大的政績。吳書記在任的這幾年，工業、農業和其他各行各業都沒有明顯的進步，搞了不少「花架子工程」，經驗成效都表現在文字材料上。倒是在調整幹部方面，吳書記盡職盡責，一上任就「清君側」，起用了心腹干將，很快就把握了全縣的大局。終於又借鄉鎮改選換屆之機，大張旗鼓地搞人事調整，安插了大批親信，你不能不佩服吳書記敢下耙子，手段高明，手腕強硬。
憑良心說，大多數幹部還是相當滿意的，這可以從各種場合下的慶祝酒席上反映出來。個別人得了便宜又賣乖，你不要信他那一套。遺留問題的那幾個人最後驚呼，中了「老吳的緩兵之計」，但通過分化瓦解，該就任的還是就任了。其餘的，你再哭，再鬧，已經是「無可奈何花落去」，不可能達到理想境界了。從這個意義上來說，政治體制改革的確不是一件容易的事情，因為牽涉到個人利益的再分配和方方面面的利益。有一個電視劇主題歌就唱道，「沒有的總想有哇，得到的還盼望」，真切地道出了永久不變的人性。
事後，有人開始分析，這一次，吳書記的腰包充滿了，也快要走了。很快，各種順口溜兒流傳開來，吳書記並不理會。
項明春接任了黃公廟鄉的黨委書記。事先，他沒有一點思想準備，在他看來，只要吳書記在豐陽縣一天，他就沒有出頭之日。誰知吳書記大人有大量，對於項明春來說，早已擯棄了並不存在的前嫌，在滿足龐玉立進城的願望之時，讓項明春順理成章地接任了黃公廟鄉的一把手。這樣一來，弄得項明春反而非常感激吳書記，如果誰要說吳書記賣官，他將以自身的晉陞沒有花一分錢予以否認。自從他當上鄉長以後，只到縣政府的職能部門辦事，連縣委辦公室這個「娘家」都很少去，更談不上到吳書記處跑官要官了。就此可見，許多作品把官場污染得一片漆黑，並不見得全是事實，人們以偏概全，把對貪官污吏的深惡痛絕，一棍打八家，製造了許多聳人聽聞的政治內幕消息，誤導了不少百姓的視聽。反正你只要在位置上，就會腹背受敵，無論站得再正，立得再直，也會有人瞎議論你，懷疑你，甚至詆毀你，說你貪污受賄搞女人，告你的黑狀。這不是作者要這麼說，實在是項明春這樣想的。
當上畜牧局局長的龐玉立，過足了癮後，打電話告訴項明春，日他媽這局長真難當啊，還不如當一個鄉鎮黨委書記。手底下幾十號人，都是七大妗子八大姨的，差不多人人都有背景，即使沒有背景也會耍橫，你奈何他不得。最讓人頭疼的是，一個不大的職能委局，除了按年齡一刀切下來的兩個調研員，分配到我這裡，竟然還有九個在職的正副科級幹部，其中三個是加括號的正科級，整天爭位次，爭待遇，誰來客你都得批條子招待，一點不如意就吹鬍子瞪眼的。你上了班，不要去安排工作，只是整天協調他們，平衡各方面的關係，就累得夠戧啊。
項明春說，是啊，早些年，農經委是鄉鎮黨委書記的歸宿，農牧局是鄉鎮長的歸宿，大家戲稱農經委是「書記處」，農牧局是「鄉長處」，現在已經不是這個樣子了，到處都能安插幹部了。
龐玉立感慨地說，豈止是安排我們這些鄉鎮幹部？現在到處都是提拔成風，正副科級帽子滿天飛，人滿為患啊。
項明春不願意揭老夥計的老底兒，其實黃公廟鄉也是人滿為患，這裡邊當然有龐玉立的貢獻。一個不足三萬人口的小鄉鎮，機關幹部在編的八十多人，再加上編外的七十多人，一共有一百五十多號人，「幹活的沒人兒，吃飯的成群兒」，還有一些政策性安排的復員退伍軍人沒有位置。大中專學生沒有人願意到農村工作，幹部們的子女卻眼巴眼望，互相攀比，都想讓你這個書記表態，找一個吃飯門路。
龐玉立在任時，搞了一個土政策，制定了進人的條件，滿足了部分人的要求，就更有一些人，也等著被安排。人的因素是第一位的，可是，當頭頭的，安排人的難度也是第一位的。項明春的父親就親自前來，要項明春把姑家表弟安排到林站或者水利站都行。項明春沒有答應，父親就罵他，說你不要忘了，你上大學時，家裡沒有錢，還是你姑夫賣紅薯干給你湊的錢。當上書記了，就不要老親舊眷了？壞良心啊！罵得項明春沒有脾氣。
項明春想不通的是，鄉里連工資都開不下來，竟然還有這麼多人想進來。國家取消了幾千年來加在農民頭上的皇糧國稅後，鄉里已經沒有多少錢可以收了，反哺農業的資金一分都不能挪用，財政轉移支付的那些錢，對付發工資都不夠。他曾經設想，要用什麼辦法，把這些七所八站的富餘人員清退，減小財政壓力，降低行政成本，但在大氣候沒有形成的情況下，這是一個「馬蜂窩」，千萬捅不得，他實在不敢冒這個風險。他轉過來又想，這也沒有什麼好奇怪的，最根本的原因是農業苦，農村窮，農民沒有出路。自己想當年考大學，最基本的動因就是要跳出農門。自己現在當上了農民的頭頭，就忘了自己的出身了，真是「一變蠍子就蜇人」啊。
項明春當上黨委書記後，孫秀娟揚眉吐氣，人格上高大了許多。家裡不時地來一些送禮的，有的竟是黃公廟鄉黨委政府班子內的成員。當孫秀娟津津樂道地告訴項明春時，引起了項明春的警惕，這些同志是怎麼啦，竟然繞開自己，直接走「夫人」路線？無非是想靠近自己，爭取進步。他告誡孫秀娟，千萬不要收這些人的錢，也不准干預自己用人、辦事。孫秀娟撇撇嘴，喲，怕老婆干政呀？
項明春沒有料到的是，他當上了黃公廟鄉的黨委書記後，不斷地遇到各種意想不到的麻煩。二在項明春遇到各種工作上麻煩的時候，也正是葉兆楠遇到麻煩的時候。葉兆楠萬萬沒有料到的是，自己陞官了，反而要和自己曾經深愛的女人離異。他和孫丫丫仍然同居一室，心卻隔上了千山萬水。這幾天裡，葉兆楠在外應酬各種祝賀的時候，一回到破碎了的家裡，就如同跌進了冰窟窿，一下子沒有了即將赴任時的興奮，心情沮喪透了。
孫丫丫只要不值班，照常回到家裡，見到葉兆楠，連個招呼也不打，彷彿根本不存在這麼一個大活人，自顧自做飯、吃飯、洗涮、讀書和睡覺。看上去就好像心如止水，平靜得讓人可怕。葉兆楠坐在客廳裡的沙發上，聽到偶爾有一些響動，就會產生好多企盼，但沒有任何響應。他恨不能讓孫丫丫跳出來，像一個農村潑婦那樣罵他，咬他，撕他，可這點可憐的享受他都得不到。
就在他們辦好離婚手續的第四個晚上，漫漫長夜，耿耿難眠時，葉兆楠衝動地去推孫丫丫的房門，可是，房門緊閉著，他想打開這扇房門，忽然想到從來沒有這間房門的鑰匙，馬上意識到，這扇房門就像孫丫丫的心境，他們形式上結婚了，也許自己從來就沒有打開過孫丫丫的心靈之門。所有熱戀、幸福的時光，雖然殘存在記憶裡，已經成為遙遠的過去，好像從來沒有發生過。葉兆楠懊惱地拍打房門，惹得孫丫丫急了，在裡邊冷冷地說，葉兆楠，你想要幹什麼？葉兆楠急切地說，丫丫，你讓我進去，我們好好地談一談好不好？孫丫丫說，沒有什麼好談的，今後我們各自走自己的路，你好自為之吧。說完，就聽到了上床、關燈的聲音。葉兆楠悻悻地回到沙發上，竟然像個沒娘的孩子，失聲痛哭起來。
按說，葉兆楠完全可以到李靜嫻那裡，去尋找心靈的慰藉，但他想都沒有這樣想，反而對李靜嫻生出一股莫名的怨恨。他並不抱怨自己的不檢點，只認為正是這個娘兒們，把自己正常的生活破壞了。對於李靜嫻不時發過來的短信，他基本上不予回復，李靜嫻那裡為他焦急萬分，不知道他發生了什麼麻煩。多少次衝動地想找到葉兆楠，問一問到底是怎麼一回事兒，卻不得不忍住，避免給即將赴任的葉兆楠帶來更大的麻煩。
翌日，葉兆楠回到市委機關，司機小張眉開眼笑地找到葉兆楠。小張說：「嗨，葉秘書，哦，不，不，葉縣長，當上領導就把老弟忘了？」
葉兆楠說：「哪裡，哪裡，以後還要靠老弟多多關照呢。」
小張說：「齊書記到省裡談話去了，臨走時，特意交代，讓我在這幾天裡，全程為你服務。辦公室也沒有給我安排什麼活兒，主任說，葉縣長有什麼需要，就讓我幫助辦一辦。現在，我就是你的專職司機了。咋辦，拉上你出去散散心？」
葉兆楠心裡泛起一絲感動，忽然想到應該回老家一趟，和父母團聚一下，順便把自己要到豐陽縣上任的消息帶給二老，就對小張說：「既然這樣，那就多謝老弟了。還是有勞老弟，拉我回老家一趟吧。」
小張高興地說：「得令！」兩個人走到車前，小張拉開車門，伸手做出請的姿勢，讓葉兆楠鑽進了車內。
剛剛坐上車，葉兆楠的手機「唄」地響了一下，不用說，還是李靜嫻發來的短信，葉兆楠看都懶得看一下。
小張發動了車子，扭身俏皮地對葉兆楠說：「要不要拉上嫂子？你們夫妻雙雙把家還？」
葉兆楠心裡一酸，鼻子也一酸說：「不用了，她忙得很。」
小張又說：「要不然拉上李記者，把你衣錦還鄉的大事兒錄一些鏡頭？」
葉兆楠厭煩地說：「有什麼好錄的，咱們趕快走吧。」
小張說：「小李很關心你，這兩天不停地打電話問我你在幹什麼呢。」
葉兆楠說：「哦，要你當包打聽了。」
小張說：「不是，人家李靜嫻真的是關心你嘛，畢竟我們在一起兩三年了，我看李靜嫻對你倒是有真感情啊。」
葉兆楠說：「算了，時過境遷，等我一下去，說不定你們很快就把我忘了。」
小張一邊開車，一邊連連搖頭：「豈敢，豈敢。只要你不在我們這些老朋友面前擺官架子就行了。」
就這樣，說說話，出了市區，葉兆楠到底於心不忍，打開手機，看看李靜嫻發過來的短信：
「葉哥，你在哪裡？在幹什麼？也不敢給你打電話，真想死人了，急死人了！！！」
葉兆楠發了三個字：「回老家」，按下發出鍵，把三個字拋向太空以後，就順手把手機關掉了。三一路上，葉兆楠暫時把煩惱的心情放下，眼前浮現出小時候父親交給他的那個木箱子的影子。
葉兆楠的老家在龜頂縣西南部山區一個比較大的莊子裡。這一帶是淺山區，主要是丘陵和半坡地，所以能夠產生大一點的村莊。這個村莊裡，亂姓雜居，其中的穆姓是大家族，其餘為雜姓氏。葉姓在全村人口中，並不佔比例。
在葉兆楠身上，寄托著幾代人的夢想。從他父親上溯三代，都是老實巴交的農民，扛長工，當佃戶，糠菜半年糧，一直在貧困線上掙扎。解放後，日子好過了一些，葉兆楠的爺爺省吃儉用，供養兒子上學，不料奶奶的一場暴病把家裡搞窮了，父親葉宗盛小學沒有讀完就下學了。
葉宗盛雖然識字不多，但頭腦機敏，喜歡品事兒，性子直，善辯解，在村子裡公認是一個「愛咬槽」的人，得罪人是常有的事情。村裡的大小隊幹部基本上被老穆家把持著，連招工、當兵這些鄉下人最眼熱的事情，都輪不到外姓人家。姓穆的家族，雖然內部矛盾激烈複雜，但對外姓人卻很抱團兒，容不得其他家族在村裡抬頭。葉宗盛年輕時，是最氣盛的時候，對村裡的一些不滿就要發洩，經常與穆家對急，這個喜歡「咬干理兒」的葉宗盛，就成為姓穆的幹部們的眼中釘，肉中刺。大大小小的運動，總要想辦法找茬子搞葉宗盛一下子。
姓穆的整治葉宗盛最厲害的一次，發生在上個世紀六十年代一場叫做「拔釘子」的政治運動。在那個年代裡，人們曾經遭遇過一場浩劫，人禍超過天災。為了償還蘇聯「老大哥」勒索的債務，整個中華民族的血汗源源不斷地通過西伯利亞長長的鐵道，輸送了過去。春荒時節，我們這一帶餓死了一大批人。葉宗盛的父親和葉兆楠的姐姐，就是因為吃大雁屎、吃壞紅薯中毒，渾身浮腫死去的。饑荒過後，上邊轉嫁矛盾，把責任推卸到基層幹部頭上。對於老百姓來說，他們的苦主也正是這些搜刮地皮時，如狼似虎的大小隊幹部。那年頭，各種名目的政治運動多如牛毛，過一段時間就來一次。其他運動多數是針對「地富反壞」這些「四類分子」的，這一次「拔釘子」運動卻是針對幹部們的，群眾們都感到解氣。就連姓穆的一族人中，也有很多對幹部不滿的。所以，當公社領導派來的工作組，到村裡一點火，這烈火就熊熊地燃燒起來。姓穆的幾個群眾和其他膽小怕事兒的人，不敢挑頭揭發大隊幹部，就找到了葉宗盛，誇獎他的口才好，把葉宗盛當槍使，點燃了葉宗盛的炮仗脾氣。通過幾個晚上的密謀，他們整理了大隊幹部的幾十條罪狀。在群眾揭批查大會上，葉宗盛頭一個跳了出來，一口氣揭發批判了一個上午，博得了群眾歡呼喝彩，也引出了一些群眾更加猛烈的揭發批判。產生的重大效果，就是公社來的幹部們怒不可遏，把大隊支書、大隊長兩個人，當成反黨反社會主義的大「釘子」，五花大綁地帶走了。
正好過兩個月的時間，上級批評下級「拔釘子」運動擴大化，兩個大隊幹部從縣裡的「釘子」培訓班裡被放了回來。他們二人被折磨得不像人形，頭髮很長，鬍子拉碴，瘦骨嶙峋，一點也沒有了當幹部時凶神惡煞、趾高氣揚的樣子，但不久就被公社領導宣佈，官復原職。大約過了一年多時間，兩個大隊幹部嚴重違背了「君子報仇，十年不晚」的規律，使出狠招，以亂搞男女關係的罪名，突然讓派出所把葉宗盛抓走了。經過嚴刑拷打，葉宗盛也沒有承認有這樁罪行，幹警們又審查來審查去，終於查出葉宗盛亂搞的男女關係，其實只有一個人，還是他自己的老婆。但進了派出所，就肯定不會有好人，葉宗盛仍然以階級異己分子的名義，被判了六十天的勞動改造，發配到唐都市北山的勞教所裡吃苦受罪。放出來時，扣除在派出所審查時間，勞教的天數不多不少，正好是兩個幹部受訓的天數。
幹部們受訓後繼續戴上了官帽，葉宗盛也不例外，從勞教所出來，就給戴上了一頂帽子，叫做「勞教」分子，又叫做「勞改釋放犯」。在那些政治運動頻繁的歲月裡，戴上「分子」帽子的人，是沒有好果子吃的，動不動就會被拉出來批鬥一陣子。長此以往，苦難的歲月，把血氣方剛的葉宗盛，折磨得沒有了一點銳氣，但心底裡的怨毒從此積蓄了起來。
父親的帽子，對葉兆楠的人生，產生了重大影響，他從小就經常受到穆姓孩子的歧視、打罵。在十幾年非人的日子裡，父親葉宗盛信佛信風水，葉兆楠的媽媽卻信主信上帝。貧賤夫妻百事哀，兩口子經常為過日子吵吵鬧鬧，而且信仰的不同，也常常是吵架的導火索。雖然如此，但兩個人的目標卻極其一致，燒香拜佛和禱告祈求，都是為了葉兆楠趕快長大成才。
在葉兆楠十歲那年的一天，他鼻青臉腫地從學校裡回到了家裡，父親並沒有問他是誰打了他，只是從床底下拉出來一隻木箱子，對葉兆楠說：
「小楠，挨打的滋味好受不好受？」
葉兆楠「哞」的一聲哭了起來。
葉宗盛打開箱子，指著裡邊一堆破破爛爛的書籍說：「孩子，要想不挨打，就要好好讀書，長大當幹部，出人頭地。」
葉兆楠莊嚴地接過了這一箱子書，從此，無論再受欺負，也沒有掉過一滴眼淚。
這一箱子書，是紅衛兵破四舊時從全村識字人家裡收上來的，葉宗盛在他們即將焚燬前，偷偷地藏了一些。葉兆楠回想起來，裡邊也沒有幾本有用的書籍，主要是農家歷和一些政治讀物，只有《封神榜》和《說岳全傳》還能夠讀。
但這些書卻是葉兆楠人生的動力。四改革開放以後，葉家才逐步擺脫了受迫害的陰影。葉兆楠的學習成績並不十分理想，但他非常刻苦，終於，在複習一年後，考上了省裡的一所財經類專科學校。葉兆楠是這個村子裡第一個考上大學的，給全村人了一次驚喜和驚訝，父親葉宗盛才感到，他們一家在村子裡真正徹底翻身。兒子被分配到市政府工作後，葉宗盛有點微駝的脊背好像直了起來，差不多回復到了年輕時心氣高昂的狀態，說話間在村子裡就佔了地方，有了權威。特別是葉兆楠當上了市委副書記的秘書以後，葉宗盛更加受到全村人的敬仰，誰家娶媳婦、嫁女兒，都要把葉宗盛請到。精神富有以後，有時往往比物質富有更有作用，多年不來往的親戚就有了來往。市中心醫院的老院長夫婦，就是從葉兆楠進了政府機關後，才恢復起來的遠門子親戚關係。熱心腸的院長夫人多次給葉兆楠介紹女朋友，也就有了葉兆楠和孫丫丫的婚姻關係。
葉兆楠結婚時，在唐都市待了十幾桌客，的確風光。葉宗盛仍然感到不過癮，逼著兒子媳婦回到老家去，在村子裡大操大辦了一場。從此，老兩口逢人便說自己娶到了一個在大醫院當醫生的好媳婦，並且還有海外關係，你看，我兒子不動一槍一刀，就有了寬大明亮的一套房子。
孫丫丫雖然出生在農村，可能是早已失去父愛母愛的緣故，總感到自己的公公婆婆俗不可耐。所以，常常推說工作忙，不願意同葉兆楠回去，兩代人之間就沒有產生親密的聯繫。甚至到了春節期間，孫丫丫寧可在醫院值班，也不願意跟葉兆楠回到那個山村裡去。所以，除了新婚的那一個春節，葉兆楠和孫丫丫在家裡過了一個年，再也沒有回去過。對此，葉兆楠挺有意見，但拗不過孫丫丫。葉宗盛夫婦卻不怎麼生氣，他們關心的只是兒子的前程和急於抱上孫子。一晃幾年過去了，卻始終沒有盼到理想的結果。
在途中，葉兆楠心裡不斷思索，到底該不該把自己和孫丫丫離婚的消息告訴二老。最後決定，還是不告訴他們為好，就讓二老為兒子當上副縣長一事好好地高興高興吧。
轎車七拐八拐，進了葉兆楠家所在的村莊時，濺上了不少泥巴。小張說，葉縣長，你們家的道路真不好。
葉兆楠告誡小張，到了村裡，你可千萬不要這麼說，這個村裡的幹部，不僅對老百姓搜刮，對上級也敢張開血盆大口要東西。他們聽說我到市委辦公室工作後，就趕緊送去兩壺小磨油，要我幫他們批修路的項目，我哪有這本事？他們就一度瞧不起我。要是他們聽說我當副縣長了，說不定又要我幫他們辦些什麼了。
小張說，縣長大人放心，我不胡說什麼就是了。
一群孩子和幾隻黃狗，追逐著緩緩開行的轎車，進了葉兆楠的家。正在院子裡打草繩的父親和正在餵豬的母親揉著昏花的眼睛，見兒子進家，非常意外，因為過去兒子是從來沒有自己坐著小車回來的。
葉宗盛洋溢著喜氣問：「小楠，齊書記是不是也來了？」
小張搶著說：「大伯，你兒子現在當縣長了，不跟齊書記了。」
葉宗盛像受到什麼一擊，一怔，直挺挺地倒在了地上。
葉兆楠和媽媽立刻慌了神，和小張三個人趕緊把老人攙起來，又呼又叫，揉心拍背的，折騰了好大一陣子，葉宗盛才緩過氣來，口裡喃喃自語：「好，好，終於盼到這一天了。」
小張感到過意不去，臉紅紅地說：「葉縣長，你看，你看，都怪我，本來是報喜，卻把老人家嚇著了。」
葉兆楠說：「小張，你別介意，沒有什麼，老人家是一時高興糊塗了。」
不多一時，葉兆楠的叔叔、鄰居和村支書、主任都趕來了，妹夫也騎著摩托車，把妹子和外甥帶來了。葉兆楠平靜地告訴大家自己要去豐陽縣任職的消息，大家都很激動。一個鄰居嬸嬸說，喲，咱村終於出大官了。葉兆楠的叔叔說，小楠，你要是坐堂斷案時，可要把驚堂木拍得響一些，不然鎮不住台！村主任說，去你的，你以為葉縣長是坐在戲檯子上啊？
村支書宣佈，宗盛大伯，今天中午你們不用做葉縣長的飯了，葉縣長回來了，我們要拉他到村裡的「穆家外餐飯莊」裡好好招待招待，慶賀慶賀。葉宗盛夫婦眉開眼笑地說，好，好，你們年輕人去好好地熱鬧熱鬧吧。
於是，拉了一陣子閒話以後，一夥人簇擁著葉兆楠，來到了村裡僅有的一個路邊飯店裡吃飯。嫩春天氣，還沒有蒼蠅飛舞，雅間裡收拾得還算乾淨。
坐下來，葉兆楠說，行啊，山溝裡也有商品經濟意識了，開起了飯店。然後問支書，這裡怎麼起了個「外餐飯莊」啊？支書說，就是對外營業的意思。葉兆楠說，咋還弄了兩個英文字母「WC」？老闆娘邊抹桌子，邊笑著說，縣長大兄弟，這是你侄子上了初中後，出的點子，說是「外餐」的什麼縮寫，要加強加強什麼什麼的。葉兆楠笑道，嫂子，縮寫可不能這麼亂用，「WC」在英文裡，是廁所的意思，你讓我們吃飯呢，還是吃屎呀？一屋子人「哄」地笑了起來。老闆娘急忙表示，聽縣長兄弟的指示，下午就趕緊把這兩個字母擦掉。
小張說，是啊，鄉里人弄啥事情，總是既講究又不講究的。葉縣長，我們老家有一個鄉親進城，見到「太陽能」廣告，怎麼也想不通，只說這太陽能，太陽「能」，月亮和星星難道都是「傻把兒」了？（註：「能」字在我們這裡的方言裡，有聰明的意思。）
到底支書的文化水平高，也順嘴說了一個笑話，說村東頭老穆叔到集市上去，看到一個汽車修理部，上面的「汽車配件」四個字油漆剝落了一個單「人」旁，就揣摩了半天，「汽車配牛」，八成是要生小拖拉機娃娃了。所有人又是哄堂大笑。
說話間，本鄉本土的家常菜，開始一個一個地端了上來。趁著開始敬酒的工夫，村支書和主任果然又提到了向上邊要錢修路的話題。葉兆楠說，我去豐陽縣當副縣長，又不在本縣，這是沒有辦法的事情。支書、主任的臉寒了寒說，你當上縣長了，終究要有一些辦法的。葉兆楠情知躲不過去，就答應上任後，跟龜頂縣抓交通的副縣長溝通溝通。支書、主任聽到這個承諾，非常高興。支書說，還是自己村裡出來的領導向著自己的老家。主任也說，官官相衛，我就不信，咱們龜頂縣的縣長不給豐陽縣的葉縣長面子。支書又交代村主任，回頭幫葉縣長家裡安個電話，以後，家裡有了事情，好讓宗盛大伯和葉縣長聯繫，村主任連忙答應下來。
吃過飯，葉兆楠覺得自己的腦子有點不清醒，就給父母撇下了幾百塊錢，和小張離開了家。坐上車，小張說，葉縣長，你們這裡的手機信號不好，我也不敢說，怕他們逼你修通訊設備。可咱們出來了一大晌，沒有跟機關事務管理局的領導聯繫，也不知市裡有沒有什麼事情？
葉兆楠說，真是的，我怎麼把這茬兒給忘了？急忙打開自己的手機，紅光一閃一閃的，有時，也閃動一下綠光，馬上就蹦出來一些短信和一堆亂碼，看一看，都是李靜嫻發來的，就厭煩地再一次把手機關了。