市委組織部陶科長讓人「到家裡去吃飯」，就像清朝官場裡喊「上茶」一樣，是逐客的表示。項明春對馮司二說：「你別聽馬小飛這個牛皮大王瞎扯，在另外的場合，他可能稱中央領導人是他哥呢。」一那一天，春水鎮的黨委書記朱茂進和鎮長劉鎏，從蕭干的病房裡出來，和項明春他們分手後，直奔市委。
市委的大門口鬧哄哄的，擠滿了上訪的群眾。司機不停地按喇叭，這些人根本不予理會，還是一個防暴警察過來，左推右搡的，讓這批人閃開了一條道，這輛普通桑塔納車才開到了電動門前。一個門衛立在一個圓墩子上，平伸出了小紅旗，意思是不讓車輛進去。朱茂進親自下去交涉，另一個門衛過來，說你這車沒有出入證，不能進去。朱茂進說，我一個鄉鎮黨委書記的車，你們怎麼能發出入證？門衛說，我不管你多大的官，這是規定。朱茂進無奈，只得向裡邊市委辦公室的老鄉打手機，對方說，你讓他接聽。朱茂進伸手讓門衛接聽，門衛說什麼也不肯接。並且說，誰知道你這電話是哪裡來的？把朱茂進尷尬地撂在那裡，去門衛房裡接聽另一個電話，「唔唔」了兩聲，對那個一直伸著小紅旗的門衛說，讓他們進來吧。門衛伸出了綠旗，朱茂進趕緊鑽進了車內。朱茂進對劉鎏和司機說，他媽的，宰相府裡七品官，誰有權都要用一用。這話也不知說門衛的，還是說市委辦公室那個老鄉的。
到了寬大的停車場，司機好不容易找到了一個停車位置，塞了進去，這輛普通桑塔納與周圍豪華氣派的高級車輛相比，確實有點寒酸，讓朱茂進和劉鎏自慚形穢。
到了辦公大廳裡，他倆再一次到一個保安那裡，簽了名字和事由，這才鬆了口氣，來到了電梯前，按了向上的鍵，電梯一點反應都沒有，指示燈一直停在高層的數碼上。
朱茂進不耐煩地說：「兆頭不好，劉鎮長，你這縣級幹部的夢恐怕難圓，不可能一下子上去。」
劉鎏笑笑說：「去你的，都說是火箭式幹部，沒有人像你這麼打比方的。咱們是從山溝裡來的，爬山爬慣了，幾層樓有什麼了不起，我們還是走上去吧。」
朱茂進說：「也只有這樣了。」
當他們走到一樓的半腰處，竟然看見有人進了電梯，朱茂進就有點懊喪。劉鎏推他一下說，我的書記老哥，咱們還是這麼上吧，電梯本來就不是為我們設的。兩個人繼續上行，在二樓拐角處，與一個胖子擦肩而過。
兩個人沒有在意，那個胖子忽然叫了一聲：「喲，這不是朱書記嗎？」
朱茂進下意識地回頭看看，胖子真的笑瞇瞇地在叫自己，遲疑了一下，終於認出來：「這不是馬小飛嗎，你不是在南方嗎，怎麼到這裡來了？」
朱茂進一邊下台階與馬小飛握手，一邊對劉鎏介紹這個胖子是原保密局局長鄔慶雲的愛人，劉鎏當然知道鄔慶雲，但沒有見過馬小飛，想不到竟是這麼一個圓桶狀的人。
馬小飛說：「我剛才到三樓見幾個書記、常委們去了，這不，剛剛從燦波書記那裡出來。」
劉鎏想到他們兩個進大門這麼難，這個人卻見了這個領導再見那個領導，可見神通廣大。
朱茂進半是讚揚半是揶揄地說：「行啊，人發達了就是不一樣，能夠接觸到高層領導了。」
馬小飛立刻大言不慚地順桿子爬：「是啊，幾個領導都夠弟兄們味道。這不，周哥周秘書長還送我了一包茶葉。」
劉鎏看看，馬小飛手裡提的紙袋子，是南方常見的「烏龍茶」，心裡更加佩服。
朱茂進卻不以為然地說：「好啊，你先走吧，我們倆要辦點事情。」
馬小飛說：「啊，是啊，你們無事不登三寶殿。要不要我幫忙？」
朱茂進說：「不用了，我們已經約好了要見的人。」
馬小飛不自覺地流露出一絲羨慕的神色來：「那好，你們去吧，我在外邊等你們，中午請你們喝茶。」
朱茂進擺擺手說：「不用了，你要是有空了，到春水鎮去吧，我們好好地喝一場。」
三個人就此分手。
劉鎏一邊上樓，一邊感慨地對朱茂進說：「想不到鄔慶雲大姐的愛人是這個樣子，還挺有能耐的嘛。」
朱茂進說：「毬，能耐個屁！別理他，一個吹牛不上稅的傢伙。你沒有看看，那袋『烏龍茶』是他從南方帶回來當禮品給領導們送的，還不是沒有見到人，又提回去，倒對我們說是領導送他的啦。」
劉鎏想想，也許正是這樣的，不禁對馬小飛的淺薄和朱茂進的看問題尖銳感到好笑。
辦公樓裡與外邊上訪的群眾鬧嚷嚷的相比，非常安靜，簡直是兩個世界。他們兩個到四樓見到那個老鄉，老鄉熱情地接待了他們。聽他們說明了來意，馬上說，有這事兒，有這事兒，據說這是幹部制度改革的必然方向，以後說不定要全面推行的。劉鎮長年輕才俊，大有希望。然後說，不跟你們瞎扯了，快下班了，你們來一趟不容易，得趕緊找人問清楚。一邊說，一邊打電話，幫他們找人。
老鄉領他們到了青干科，見到了陶科長。向陶科長介紹了他們的身份。年輕的陶科長和藹地說：「歡迎，歡迎，基層來的同志最辛苦了，有什麼要求儘管講出來，我能幫助解決的一定幫助解決！」朱茂進和劉鎏感到十分欣慰，到底還是當領導的，與門衛的蠻橫勁兒相比，儼然是兩種截然不同的面孔。
老鄉要告辭，朱茂進說：「我們一會兒要過去找你，請你到外邊吃飯。」
老鄉撓撓頭皮說：「哎呀，忘了對你們說，我今天中午有事兒，不能安排你們吃飯了。謝謝你們，咱們後會有期，你們和陶科長好好談談吧。」
老鄉告辭後，坐在陶科長對面的一個年輕人，知道他們有私密話要說，用一次性紙杯子，在電熱的純淨水熱水器裡，倒了兩杯茶，知趣地走出了門。
在這個過程中，劉鎏想，大機關裡真的同縣以下的單位不一樣，雖說級別同他們相同，但畢竟是一個掌管全市多少年輕幹部命運的科長，竟然屈居在這麼一間小小的房子裡，對面還另外坐著一個人。可他們出了這個大院，立刻威風八面，讓多少人巴結都來不及。
朱茂進說明了他們的來意，陶科長抱歉地說：「實在對不起，這一次公選不是我這個青干科的事情。公選馬上就要開始，要抽調組織部、人事局、市委黨校等許多部門的人，組織臨時的辦公室。不過，我可以把我掌握的情況透露給你們。」
陶科長趕緊從公文堆裡，找到了一份剛剛起草好的一個領導講話稿清樣，把上面的內容向他們說了一遍兒。包括公選的對象、條件、用人的方向，進行的方法、步驟，等等，交代得比較清楚。朱茂進問劉鎏：「劉鎮長，你看還有沒有需要繼續請示的？」
劉鎏說：「陶科長，您能不能跟我們說說，考試的命題是哪裡出的？」
陶科長說：「這個我可說不上來，全省的統一行動，肯定要找一些大專院校的教授和專家命題。據說，市裡要根據報名情況，可能以市委黨校為主設立考點的。」
劉鎏又殷切地說：「陶科長，能不能說一點出題範圍？」
陶科長說：「這個我更說不上來。我想啊，關鍵是基本功，功底紮實了，怕什麼考試？此外，面試也是重要的一關，筆試進線了，才能進入面試這一環節。多種方面組成的領導和專家評委，主要是看應試者的思路、談吐、氣質和風度。這些都是要準備應對的。這樣吧，我給你找一點參考資料，至於管用不管用，我就愛莫能助了。」
說著急匆匆地扒來扒去，找出來一些《公務員暫行條例》之類的東西，這些劉鎏都有，並且已經背得滾瓜爛熟了。後來才知道，書店裡更加緊跟形勢，跟的速度比這個陶科長他們組織部裡的人更快，所有的應試參考書不久就氾濫成災了。
等劉鎏和朱茂進千恩萬謝地收下陶科長無私地贈送的資料，陶科長看看牆上的鐘錶，再有二十多分鐘就有十二點了，轉身對二人說：「咋辦，到家裡去吃飯？」
朱茂進和劉鎏知道，陶科長讓「到家裡去吃飯」，就像清朝官場裡喊「上茶」一樣，是逐客的表示，急忙站起來說：「對不起陶科長，耽誤你的時間了，這樣辦，我們請您出去用餐，請您務必賞光。」
陶科長說：「不必了，我還得到對門的中學裡接學生。既然你們忙，要走，我就不留你們啦。」
出得門來，陶科長比他們還著急，大步流星地朝電梯的方向奔去。朱茂進他們二人又拐到老鄉那裡，見已經鎖了門，其他辦公室的人員也都人去樓空了。兩個人覺得，儘管沒有找到應當找到的人，但已經確鑿地得到公選即將開始的消息，收穫還是不小的。二朱茂進和劉鎏從市委辦公大樓裡出來時，接到了項明春和馮司二他們兩個的電話，問他們事情辦完沒有？若辦完了，趕快過來，我們已經訂好了雅間。朱茂進說，你們先點菜，我們馬上就到。
遠遠看去，上訪的群眾已經散了。可見民以食為天，領導們要吃飯，群眾們也要吃飯。他們又看見馬小飛在他們的桑塔納車前，正和司機在說話。馬小飛見到二人過來，趕緊迎上來說：「朱書記、劉鎮長，我一直在這裡等著你們。多年不見了，我一定要請你們吃頓飯。」
朱茂進開玩笑說：「馬老闆，你不是要請我們喝茶嗎，怎麼又改成吃飯了？」
馬小飛一點也沒有覺得朱茂進的話裡有什麼諷刺意味，解釋說：「南方人把早飯說成喝早茶，我說習慣了，並不是咱們家裡喝茶的意思。」
朱茂進沒有再說什麼，鄉里鄉親的，少不得拉上他一道，到飯館去吃飯。
他們來到濱河路邊上的那一家比較有名氣的「農家土菜餐館」，找到項明春和馮司二。
項明春見到馬小飛也跟著來了，深感意外，暗暗想，真是冤家路窄，自己竟然意想不到地在這裡與情人的老公會面。因為確實想知道鄔慶雲的消息，碰上自己送給人家一頂「綠帽」的傢伙，未必不是好事。於是，儘管心裡像打翻了五味瓶一樣，還是非常熱情地同馬小飛握手打招呼。馬小飛見到項明春，同樣非常高興，說早就聽說項主任當上黨委書記了，沒有拜訪，今天在這裡碰見，真是三生有幸！項明春見人家這麼說話，倒有點羞愧的感覺，怔怔地說不出話來。
馮司二拿出厚厚的一包書籍，遞給劉鎏說：「喏，這是項書記在書店為你購買的複習資料。」
劉鎏接過來，急忙翻看，正是自己所需要的東西，非常欣喜，連聲感謝兩位老大哥雪裡送炭，想得這麼周到。
項明春和朱茂進請馬小飛坐上首位置，馬小飛說：「你們都是領導，我怎麼能坐那裡？」說什麼也不肯坐，項明春和朱茂進不再謙讓，在最裡邊的兩把椅子上坐了下來，馮司二、劉鎏和馬小飛打橫，兩個司機坐在下首位置。
馬小飛咋咋呼呼地要招呼小姐點菜，項明春說：「馬老闆不用操心了，菜已經點好了。」
在等待上菜的時候，馬小飛對他們說：「請客在座次上，很有講究。在南方，已經同國際接軌了，後邊居中的位置是主人的位置，就是掏錢的人，他的右首才是主賓。」
朱茂進說：「喲，你不坐這裡是怕掏錢呀？」
馬小飛略略愣了一下說：「哪裡，哪裡，我坐哪裡，都可以埋單的。」
馮司二說：「馬老闆，你這已經是老皇歷了，咱們這裡早已是這個樣子了。要不，請馬老闆坐上座？」
馬小飛尷尬地「嘿嘿」笑笑，沒有接過馮司二的話茬兒，繼續說：「咱們老家把桌子裡邊的位置，叫做上座。這上座不是輕易讓人坐的，要看輩分、職務和年齡。我給你們講個笑話，有一家人家請客，來的客人都很謙虛，拉拉扯扯的，誰也不肯到上首去坐，主人家的孩子鑽過去，一屁股坐了下來說，你們不坐我坐！主人見孩子這麼不懂事，把孩子拉出來，照脊樑就是一個大巴掌，孩子嗚嗚地哭著走出去說，怪不得你們都不往裡邊坐，原來是怕挨打呀！」
所有人對這個並不可笑的笑話沒有大笑。項明春想起了當年在他家裡吃飯時，他說的那個「抓蝦（抓瞎）」的笑話，覺得這個傢伙嘴臭，總是說一些雖然應景，卻讓人高興不起來的笑話。
馮司二說：「是啊，飯桌上是論大小的。可在國際上，許多國家的領導人坐在一起議事，開的是圓桌會議，正是沒有辦法區分誰大誰小，才這麼安排的。」
劉鎏畢竟是大學文科畢業，懂得的東西比較多，這時也來了談興：「要說這個人類啊，是社會化的動物，只要有人聚在一起，就會體現出千差萬別來，兩個國家的領袖在一起，也都會在心理上較勁兒。二戰時期，希特勒和墨索里尼碰到了一塊兒，希特勒個子小，就用一個能夠升降的轉椅子，在餐桌上把自己升上來。無獨有偶，咱們中國也有類似的事情，孫中山發動北伐戰爭的時候，把軍閥吳佩孚打敗了，吳佩孚就跑到天津去，邀請東北瀋陽的軍閥張作霖來結盟。張作霖也是個瘦小個子，在與大塊頭吳佩孚一起吃飯時，耍了個小心眼兒，不僅做了厚底鞋穿，藏在長袍子裡，而且讓手下人把自己的座位加高了，還嫌不夠，又在屁股底下悄悄地加了一層厚厚的坐墊兒。誰知吃飯時，把飯菜灑在了衣服上，侍者馬上過來給他擦，他一直腰，一頭栽到了地上，所有的別出心裁都露了餡兒。」
大家這才大笑起來，朱茂進說：「別說了，趕緊吃飯！」
項明春一直急於問一下鄔慶雲的情況，他與馬小飛碰了一下啤酒說：「小鄔還好吧？」
馬小飛又是一愣，支支吾吾地說：「還好，還好。」卻沒有往下說，讓項明春心裡充滿了疑雲。
朱茂進問馬小飛：「馬老闆這次回來，有何貴幹哪？」
馬小飛說：「談不上，談不上。我這次回來，有一個上億元的項目，要和市領導見面，燦波哥已經答應幫忙。今天沒有見到，只見到了周哥周秘書長，今天中午他要請我吃飯，因為見不到燦波哥，沒有意思，我就謝絕了。」
朱茂進明知他曾經說過是從市委方書記那裡出來，現在又說「見不到燦波哥」，連謊言都圓不了，就知道他又說起了大話，別過臉去，不再理他。馮司二卻對他產生了興趣，立刻起身同馬小飛碰杯，並且邀請馬小飛到黃公廟鄉去，好好喝上一場。
馬小飛說：「想去你們那裡，沒有工夫呀。我昨天去看立身哥和嫂子，看來嫂子的病不輕，恐怕難以治好。立身哥也邀請我回縣裡，我都沒有答應他。要說嘛，也真得抽空回去一下，明祥哥和應松哥也都好久沒有見面了。」
馮司二見這個人與市委書記、秘書長和縣委書記、縣長這麼熟悉，稱兄道弟的，更加佩服得五體投地，馬上讓小姐把啤酒換成白酒，要和馬小飛認真較量一番，馬小飛推說自己酒量太小，這幾杯啤酒就已經喝暈了，但還是讓小姐把白酒拿來了。其他人不喝白酒，只有馮司二他們兩個人喝，不到一瓶白酒，馮司二沒有表現出來醉意，馬小飛卻伏在了桌子上，任憑怎麼推他也不起來。
結賬後，馮司二要叫醒他，朱茂進說：「不要理他，讓飯店老闆侍候他，寫一個留言條子，我們走。」
在回去的路上，馮司二拍拍前邊的座位，迷迷糊糊地對項明春說：「想不到馬小飛這個人神通這麼廣大，我真想托他給領導們說說，讓他們對你關照一些。」
項明春說：「你別聽他瞎扯，這個人是典型的牛皮大王。在另外的場合，他可能稱中央領導人是他哥呢。你沒有看老茂不待見他的那個樣子，就知道老茂瞧不起他。」
馮司二扯起了呼嚕，項明春卻想起了自己的心事。是啊，小鄔像一塊雲彩，輕輕地飄走了，多年沒有音訊，自己的腦子裡也因為工作纏身，慢慢地淡化了。見到了馬小飛，這種強烈的思念再一次湧上心頭，卻什麼消息也沒有得到，又不便多問，心裡的悵惘像一團烏雲，讓項明春幾乎落淚。三劉鎏回到縣裡，看看天色還早，打算找一下他的姑夫，把這個最新消息向老人家匯報一下，聽一聽一個老組織工作者的看法。他沒有直奔他姑夫的家裡，因為他知道，這個時候，他姑夫肯定不在自己家裡，一定在老幹部活動中心的門球場上。
縣城裡的人，是純種鄉下人與純種城市人的過渡帶，說土不土，說洋不洋。男女老少，都是如此。
比如這老幹部們，從人生的疆場上退下來了，馬上就會產生嚴重的失落感，尤其是一生只會講話、只會簽字的領導人物，沒有一技之長，這種失落感就更加嚴重。改革開放的初期，國家設立了顧問一級的機構，讓老幹部們緩衝一下，不至於天上掉地上，地上掉井裡，產生強烈心理反差。後來，又把一批老幹部往人大、政協裡塞，出現過「肚子大，頭髮白，你不下台誰下台」、「年輕人，不要急，一步一步往上提」、「老幹部，你別怕，不是政協是人大」這樣的順口溜兒。現在人大、政協已經年輕化了，因為老幹部越來越多，新幹部越提越多。許多五十多歲就被切下來的人，沒有地方可塞了，回家抱孫子。老幹部隊伍越來越龐大，老干局的職能就越來越重要了。
這一支自然增長的老幹部隊伍，沒有像大城市裡的老人那樣，可以跳舞、舞劍、打太極拳什麼的，生活豐富多彩。靠護城河邊上的那個小小的公園裡，到處髒兮兮的，灌木叢生，是年輕人擁吻的地方，老幹部在裡邊活動就有點不適宜。曾經風靡過一時的各類氣功，因為打擊邪教，竟然絕跡了。老干局迫於老幹部們不斷上訪的壓力，強烈呼籲縣政府解決老幹部老有所養、老有所學、老有所樂的問題，在曹明祥書記當縣長的時候，經吳國棟書記同意，咬咬牙擠出一些錢來，蓋起了這座老幹部活動中心。
這個活動中心純屬消耗型的建築，對經濟建設沒有一點建樹。但是建成了以後，老幹部們有了地方歸結，來自這一頗有影響力方面的七嘴八舌消失了，讓領導心情寬鬆的作用倒是不可估量的。
在老干局籌辦下，成立了老齡化協會組織，自成了一套系統。同時，養活了幾個管理人員，設置了一些項目。所有的項目，唯有麻將室和門球場最火爆，其他書畫、乒乓球之類的項目，到底是縣城一級的人，沒有那種雅興，管理人員只得把這些撤掉，增設大家喜聞樂見的項目。這幾年，年輕人喜歡桌球，老幹部喜歡門球，有人就總結出，年輕人「搗蛋」了，老幹部「滾蛋」了。
儘管如此，也不是所有人都能夠出入這個活動中心的，入會的標準必須是退下來的副科級以上幹部，因為這裡不可能容納得下這麼多老幹部。縣城裡退下來的高中教師們，在一開始就不被批准入會，後來，他們大鬧一場，說自己的職稱是講師、高講什麼的，對應的級別超過了副處級，為什麼不讓我們到這裡來？不得已，也讓他們加入了這支隊伍。可是，你不給榮譽時，他要爭，一旦給了，反而不那麼重要了。這批教師並不怎麼來玩，因為他們依然感受到與顯赫一時的真正幹部們合不攏，相互瞧不起。只有兩個體育教師是這裡的常客，因為他們是門球的教練，頗受大家敬重。
劉鎏因為姑夫的原因，經常出入這裡，對老幹部的情況就很熟悉。剛剛開始活動的時候，進來的人首先按照在位時的職務相互稱呼，依然保留了那種上下級關係的體制。沒有多久，大家發現，所有的光環都是職務帶來的，沒有職務了，一些曾經位置顯要的人，卑鄙齷齪的小人味道，立刻暴露無遺，人們完全沒有必要尊重他。在這種全新的情況下，真正心理上光明正大的老人漸漸地形成了新的領袖群體，官銜的稱謂漸漸地消失了。「老變小」，小孩子沒有那麼多禁錮。反正大家都是頑孩子，誰也不比誰尿得高。
劉鎏站在門球場外，認真地看這些人打球，腦子裡卻不停地思考問題。姑夫他們五個人是紅隊，披的馬甲是紅底白字，另外五個隊員是白隊，披的馬甲是白底紅字。白隊的6號球員已經過了二門，正在向三門和終點柱衝刺，只見他用腳踩著自球，閃擊他球，用力不准，打得不好，馬上招致一片「臭球」的辱罵聲，這老頭性子倔，扔下球槌，躥到叫喊最強的那個傢伙跟前，伸手就是一拳，兩個人立刻廝打起來，其他人急忙上前勸開，比賽才得以進行下去。
三十分鐘的一場時間到了，劉鎏的姑夫所在的紅隊得了十九分，險勝了白隊，白隊的人情緒有點沮喪。劉鎏的姑夫興高采烈地回到周邊的座位上，找自己攜帶的礦泉水喝時，看到了劉鎏，知道劉鎏有事情找他，就脫下球衣，扔給了另一個老幹部，說你不是早就著急了嗎？你上吧，記住，只許贏，不許敗，把今天的記錄保持下去。然後對劉鎏說，大樓裡太嘈雜，不是說話的地方，走，咱們回家。
老幹部活動中心離劉鎏的姑夫家很近，很快就到了。
劉鎏的姑夫坐下來，在聽劉鎏說自己在市裡打聽到的情況時，一直沒有說話。劉鎏說：「姑夫，機會終於到來了，你是怎麼看的？」
老人家沉思了很久，才徐徐地開口說：「公選，公選，就是公開選拔呀。以前市委也搞過，只不過是在原有的基礎上略加改進而已，這一次方法、步驟與往年不一樣，看來要動真格了。不過，小劉，你也別太得意，咱們中國的事情歷來複雜，這裡面有沒有貓膩兒，誰也說不清楚。」
劉鎏說：「姑夫，我擔心的也是這些，可我們究竟如何應對？」
劉鎏的姑夫說：「應對什麼？全靠你自己的實力。我這些年來，仔細研究了歷朝歷代的吏制，很有一些心得。但凡開國元勳們，都是靠文治武功起家的。開國初期，官員實行的自然是分封制，立過戰功的人，只要沒有死在戰場上，都能得到一個職務。咱們縣一高中的第一任校長，就是一個大字不識的軍人當的。那時，我在那裡讀書，這個校長很尊重老師，愛護學生，放開手腳讓懂行的人干，直到現在，我們許多上年紀的人說起來，他確實是一高最好的一任校長。可這個軍人畢竟是個粗人，當學生們頑皮時，惹他惱了，掂著手槍滿院子追趕學生，一直追到了學校那個葡萄架下的井台上，把我們都嚇壞了。到了和平環境中，槍桿子只能起到對國家的保衛作用，治理天下最終要靠文人，可文人就不能靠自己的功勞了，於是才有了講政績這樣的要求。這個導向實際上是不行的，助長弄虛作假，掠奪性經營。因為大家都靠這個向上進步，不搞不行啊，這樣下去，就會帶來不少社會弊病，突出的現象是跑官要官。領導上常常在大會上，批評別人跑官要官，其實不跑不要怎麼行？不跑不要，上級就不知道你有什麼想法，那些跑的要的人都用不完，怎麼能夠輪得上埋頭苦幹的？就是說這種話的主要領導，也要捫心自問，他自己有沒有跑過要過？所以最終走向公選制度，從能力這個角度上選拔人才，才是歷史發展的必然啊。」
劉鎏聽著姑夫的談話，不過是空泛的議論，對自己考試起不到任何作用，就沒有往心裡去。
老人家的談興越來越濃：「這些年來，國家已經在政治體制改革方面，不斷地進行著探索和實驗，參考了日本、歐美各國的經驗，把公務員制度實行了，其他方面也都在試行過程中。這種改革是緩慢漸進的，不可能一下子把原有的體制徹底打破。新體制必然是長在舊體制的肉芽上邊，要達到真正的新用人制度出現，也許還要許多年才能完成這種改造。小劉，我現在擔心的不是什麼貓膩兒，而是你們這一批公選上的人怎麼用。要是找一些不起眼的小單位塞進去，同樣是埋沒和糟蹋人才。」
劉鎏說：「我聽陶科長說，這一次公選是要向縣級政府官員方面配備的。」
劉鎏的姑夫說：「我看未必，現在，縣政府的副縣長們有徐立身、戴敬燁、葉兆楠、唐國發、艾朋慶、王彪、余樂萌，又多了一個非黨副縣長周志茹，一共八個了，恐怕要受職數限制，不可能再增加人了。」
劉鎏說：「我也是這麼想的，你說該怎麼辦？」
劉鎏的姑夫說：「看來，我這個老將要出馬了，我到市委組織部去，畢竟還有不少熟人，也許能夠探聽出一些情況的。」
劉鎏殷切地說：「姑夫，我正是這個意思。我能夠保證的是考試成績，但還有面試，評委的工作真得靠你老人家去做了。」
這時，劉鎏的手機響了起來，這是老婆叫他。劉鎏的姑夫說：「你走吧，好好複習備考，其他的事情由我來做。」
劉鎏起身回家，心裡一陣煩悶。