這是夾在北山深溝裡的一個小山村。在一片綠油油平原的盡頭，沿著一條狹窄的洪水溝一直向大山深處而去，兩邊是刀削一樣齊刷刷的紅土山崖，湛藍的天穹一下變成了窄窄的一小條。在曲曲彎彎的河灘上，大大小小的亂石塞得滿噹噹的，一窪一窪的死水泛著綠，散發出一股股難聞的氣味。一條路似有似無，在河道的兩邊擺來擺去，最適宜走這種「路」的不是人，是那些活蹦亂跳的山羊。楊濤一邊走一邊歎氣，真想不通他的祖先當年怎麼竟會選了這麼一塊地方來安身立命呢。
地勢愈來愈高，兩邊的紅土山崖也愈挨愈近，有的地方差不多就接在一起了。過了這個峪口，卻豁然開朗，展開一片開闊地，好像進入了另一個世界……農人們掘土為窯、取石為壘，幾十戶人家高下錯落，散落在溝溝岔岔、坡坡梁樑上。
這就是他的家鄉，一個遠離鬧市的獨姓村。
走了一下午，腿腳都有點兒麻了。正是傍晚的時候，家家戶戶雞鳴狗叫、炊煙裊裊，落日的霞光把兩邊的山崖都染成了火紅色。楊濤在村口站了好久，不認識似的看著，對這個生他養他的老家忽然產生了一種生疏感。
其實，自從他有了記憶起，家鄉就是這麼個樣子，從來就沒有變化過，即使有的人家蓋了新房，一般也還是原來的宅地，原來的樣式，大概幾百年後也還是這個樣子吧。
回了家，拜過父母，看過妻兒，歪在主屋炕上的老父親就把他叫到身邊說：
「你還在那個什麼礦上？」
「在。」
「帶回多少錢來？」
他低著頭，不作聲。
「是不是又賭了？嫖了？喝酒花了？」
他依舊低著頭，不知道該說什麼。
這一輩子，他什麼人都不怕，就怕這位半癱的父親。小的時候父親還沒有癱，身子和他一樣的高大，也是一米八幾的個頭，也是青石碑一樣的身板，火起來就下死勁地打他，有一次把他給綁在院裡的棗樹上，一直把一根水牛皮做的羊鞭都打斷了。
後來，不知道怎麼父親就得了羊角風，醫生們叫什麼癲癇，有時候本來好好的，突然一下就口吐白沫，啪的一下倒在地上死過去了……再後來，就因為羊角風發作，從半山腰摔下來，成了現在這副樣子。
但是，楊濤還是很怕他，在父親面前什麼也不肯說。
看他難堪的樣子，娘過來了。娘永遠是悄無聲息的。
「你媳婦在東屋，叫你過去呢。」
聽娘這麼一說，楊濤立刻逃也似的離開了這裡。
老婆麗雲是從雲南討來的，說不上俊也說不上丑，粗粗笨笨又結結實實，就像村裡面常見的那些盆呀甕呀的，雖然不如城裡那些東西細緻，但是正經非常實用好使。這些年來，他東奔西走吊兒郎當的，要不是有這麼一個好媳婦在家裡撐著，這個家也許早散了。
走進他們倆住的東屋，看著麗雲日漸粗糙的面頰，楊濤就有一種深深的負疚感。他想把這些天在礦上的變故向老婆說說，可是又覺得說也沒用，就悶著頭在一套結婚時打的簡易沙發上坐下，一根接一根抽起煙來。
麗雲也不說話，低著頭在獨自玩兒一副撲克牌。
一連抽了好幾根煙，他才說：「我走這些天，村裡有什麼變化沒有？」
「還不是那樣……對了，根柱家媳婦回來了。」
「她不是跑了一年沒個音信？」
「根柱還以為她跟了別人，誰知道說回來就回來了。才一年不見，人倒是大變了，村裡人都認不出來了。也不知道在外面做什麼了，描眉畫鬢，穿的那個衣服呀，比城裡人還城裡呢。錢可是掙下了，聽說一下子帶回好幾萬，把全村人都羨慕死了。你回來沒看見根柱把舊房扒了，準備蓋小二樓嗎？聽說這幾天根柱媳婦正滿村裡挑漂亮閨女，準備過年帶著她們一起出去發財呢。」
根柱和他是從小耍大的，其他本事沒有，卻娶了一個如花似玉的漂亮女人。剛才回來的時候，他倒是看到了街邊堆好的一大堆新磚，只是什麼也沒有想。原來根柱老婆失蹤了一年，就真的發了……
「你說說，一個女人家，怎麼能夠一下子掙下那麼多錢呢？」
麗雲抬起頭來，怔怔地看著他。
真是馬瘦毛長，英雄氣短。想當年，他還是何等氣派！現在一說到錢，就滿心裡特別不舒服，特別地憋氣。哼，一個女人家，突然就失蹤了一年，塗脂抹粉變了個人，一下子帶回那麼多錢來，那能是什麼錢，還不是當「小姐」靠賣逼掙的？在社會上闖蕩這麼些年，這種事情他見得多了。誰叫咱農村人窮呢，米一把面一把的養個漂亮閨女不容易，長到十八九水靈起來了，大概就是專供城裡面的那些個白肚皮去操吧。反正那東西又操不壞，就像哥兒們在一起常說的，既碰不了邊邊兒，又磕不了沿沿兒，只有大了也小不了，只有多了也少不了，有什麼大不了的呢？
但是，他還是覺得憋氣，這些話沒法給麗雲說，只好又凶凶地抽起煙來。
又沉默了好半天，楊濤才忍不住低低地說：「不要告訴老人們，我把金山礦上的那個工作辭了。」
麗雲倒什麼反應也沒有，反而笑了一下：「辭了就辭了吧，反正那也不是什麼好營生，擔驚受怕的。今年咱們村裡人倒是找到了一個好營生，不出門還挺賺錢的。」
「什麼營生？」
「捉蠍子。」
「捉什麼蠍子，怎麼捉？」
麗雲得意地笑起來：「這買賣其實真不賴，又不出門，又不佔時間，等一會兒我帶你出去看看就知道了。反正，就最近這一個月，我只是捎捎帶帶的，還賺下一百六十多塊錢呢。那些年輕後生，有的已經賺下大幾百了。」
「捉下蠍子幹什麼用？」楊濤還是有點兒不明白。
「我們也不知道，人家是上門收購，一斤一百塊。都是些南方人，聽說是大飯店什麼的。」
這次回來，楊濤本來是想從家裡拿點兒錢的，看老婆這架勢，他便不好開口了。
不過，這倒是條好信息。捉蠍子既然能夠賺錢，那倒販蠍子就一定能夠賺更大的錢。只是不知道這東西在咱們北方飯店有沒有銷路，抽時間一定找一些地方打聽一下。
人哪，還是有一份穩定的工作好啊。像人家那些城裡人，吃了上頓不愁下頓，這個月工資花完了，下個月就又發下來了，多好。自從離開礦上這些天，他心裡就總是慌慌的，滿腦子就剩下一個「錢」字了。一分錢收入也沒有，楊波老婆給的那兩百塊錢，是他現在僅有的一點兒積蓄，那是要做買賣的惟一資本，不到萬不得已，萬萬不可動一指頭的。難道自己五尺高的男子漢，真的就到了山窮水盡、走投無路的地步了？
飯熟了。娘悄無聲息進屋來，看看兒子又看看媳婦，一直等他們說了好半天話，才小聲說：「吃飯吧，一邊吃一邊說。你爹吃過了，娘把火也燜了，再熱飯還得生火呢。」
楊濤忙瞪麗雲一眼，趕緊跟著娘圍著灶台坐下。
幾時不見，娘更衰老了，好像還不到六十歲嘛，一頭頭髮竟沒幾根黑的了。可憐的娘從來都是這樣，一天到晚悄無聲息地忙呀忙，從來連重話也沒說過一句，更不用說打他罵他了。這一輩子，娘就沒過過一天展活日子。聽村裡人講，爹年輕的時候是有名的風流鬼，比他這個不成器的兒子差遠了。娘一輩子生過十個娃娃，但是按照這窮苦地方的鄉俗，兩兒一女正好好，其他的一生下來就按在尿盆裡淹死了。誰知道成人以後，姐姐嫁了比娘家更窮的一戶人家，和哥哥換的親，一直到前些年家裡還碗筷不全，來了客人只能端著盆子吃飯哩。哥哥倒挺爭氣，長得也五大三粗，是全村出名的好勞力，誰成想後來下了煤窯，砸死了，嫂嫂也帶著娃娃改嫁了。好在麗雲又生了兩個兒子，要不他們老楊家連香火也續不上了。只是村裡學校只有一到三年級一個複式班，兩個兒子從四年級就到鄉里住校，這錢也就更花得流水一樣了……楊濤一邊吃飯，一邊和麗雲有一句沒一句說著話，又看著她們婆媳倆收拾洗涮，一根接一根不住氣地抽著煙。
其實，在他的印象裡，娘年輕的時候是很能說也很聰明的，記性特別好，會講各種各樣的故事。有關尉遲恭金山把門的故事，他就是第一次從娘嘴裡聽說的。記得他當時不住氣地問，人們既然能進去，怎麼就出不來了，是尉遲恭不讓他們出來嗎？娘總是笑著說，你還小，等你長大就知道了。還有一次，說起本地正月十三不出門的鄉俗來，他認為純粹是迷信，娘忽然鄭重地說，什麼迷信，你不知道這鄉俗的來歷，就不要瞎說。當年楊家將七狼八虎血戰金沙灘，老令公撞死李陵碑，就是正月十三，所以那怎麼是迷信，那是咱們老楊家的忌日啊！嚇得楊濤再也不敢胡說八道了。
夏天的夜黑得很晚，一直到了九點多鐘，才什麼也看不見了。街上響起了雜沓的腳步聲，有的人站在崖頂吆喝著，滿村子都滾著他的聲音。說聲走，麗雲從門後面找出一個大塑料瓶，讓楊濤拿著，自己拿了一隻手電筒一樣的東西和一把一尺長的細鉗子，就一起跨出了家門。
不一會兒，全村男男女女老老少少的幾乎都出來了，像元宵節趕會那樣熱鬧，一起向村外的一道道山樑上湧去。所不同的是，每個人都拿著塑料瓶、手電、鉗子這三樣東西。那手電看起來和一般的手電筒差不多，來到土樑上一照，才發現原來發的是藍光。說也奇怪，只要用那種很特別的手電一照，滿坡上爬的蠍子就一動不動，而且清楚得和白天一樣……這時候就用那把長鉗子一夾，放到塑料瓶裡蓋住。麗雲說了，這幾樣東西都是來收購的人專門為他們配備的。
一到地頭，麗雲就一邊比畫，一邊彎著腰忙碌起來。楊濤看她幹得那麼歡，也有點兒耐不住了，向她要過手電筒，順著土坡一溜一溜地照了下去。
麗雲一邊在後面緊跟著夾呀夾，一邊笑著說：「怎麼樣，這活兒還不算累吧？反正一晚上窩在家裡，也做不了什麼事情，就當是出來鍛煉鍛煉身體嘛。你不在，我就和咱娘出來了。」
「這樣要干到幾點？」
「人們情緒可高呢，一般都要到十一二點。」
「這坡上蠍子這麼多，我平時怎麼就不知道？」
「誰也不知道，這還是從鄰村傳過來的。」
「一黑夜能捉多少？」
「一般還不捉二三兩？二黑那小子，有那麼幾天一夜都不睡，一捉就捉到天亮了。」
要說不累，那看是和什麼活兒比呢。這些年在外頭跑噠慣了，楊濤才發現，自己的這副身板其實還不如老婆結實呢。也就過了一兩個小時，他就覺得腰酸腿困，一點兒精神頭也沒有了。也許是因為昨夜扒了火車，蹲了火車站，今天又走了一天山路，身子骨本來就累壞了。可是，麗雲也是鋤了一下午的地呀，扭頭看去，她依舊那樣神情專注，眼睛一眨也不眨，彎著腰傾著頭，手腳麻利得像個猴子。
他把手電筒交給麗雲，又點上一支煙，從齊腰高的莊稼地裡直起身來。
今夜沒有月亮，星星便顯得格外明亮。在金山那樣一個煙塵籠罩的地方呆久了，這裡清新的空氣，這樣又大又亮的星星，都似乎覺得很突兀，有點兒不適應似的。放眼望去，遠處是黑黝黝的連綿的山巒，近處是黛青色的一條條梯田，周圍的山梁土坡上，慢慢蠕動的人們看不清楚，那一道道藍色的光柱卻顯得格外炫目，就像有無數的火龍在山間飛舞……不過又不太像火龍，因為那一條條光柱一個個光點都是湛藍湛藍的，動起來其實顯得很恐怖，令人不由得會想起一些古墓地的點點鬼火……
唉，麗雲這個人什麼都好，就是有點兒太死心眼。這些年來，自從跟了他，其實也沒有過過幾天好日子。想當年把她娶回來的時候，她的腰身其實一點兒也不粗，用他這大手卡起來也就那麼一把把兒。臉蛋兒也和根柱媳婦一樣紅是紅來白是白，現在變成這樣一副模樣，真的不知道是該怨誰呢……
楊濤覺得自己再也呆不下去了，必須盡快離開這裡。像村裡人這樣活著，和死了又有什麼區別。誰如果想僅僅依靠幾畝薄地山田，甚至想靠著這小小的蠍子發財，那純粹是癡人做夢。就憑著他這樣一副好身板，就憑著他是村裡面惟一的高中生，也絕不應該和他們這些少頭沒腦的村裡人一樣，他理應該有另外一種完全不同的生活，他的機會畢竟還會是很多的啊。
「你來你來，讓我也歇一會兒。」
麗雲朝他喊著，把那三件寶貝都遞過來。
楊濤接過來，一手拿著細長的鉗子，一手拿著那隻大手電筒，塑料瓶就擱在地上，卻不去捉蠍子，兀自揮舞著，清清嗓子唱了起來：
提起老天來老天它不親，
提起老天它最惱人。
清風細雨呀它不下，
每天起來就刮黃風。
提起大地來大地它不親，
提起大地它最惱人。
糜子谷子它都不長，
遍地長的是棉沙蓬。
提起世道來世道它不親，
提起世道它最惱人。
有錢的花天酒地把福享，
沒錢的賣藝來求生。
…………
這是本地「二人台」中很有名的一齣戲，也是當年麗雲娶過門後，跟著村裡人學會的第一段「二人台」。當時她喜歡得不得了，經常有事沒事獨自哼哼著。現在他唱出來，卻把麗雲嚇了一大跳，趕緊推推他說：「你看你，快悄悄捉你的，這是幹什麼嘛，也不怕村裡人笑話！」
果然，在他這樣高一聲低一聲餓狼嚎似的清唱中，漫山遍野的人們都停下來，那種令人毛骨悚然的藍色光柱一起向他們這個地方射過來。麗雲沒處躲沒處藏，只好蹲在地上埋住了臉。
「走，回家歇著去。」
楊濤拉起她就向山下走去。
第二天一早，他就離開家，又堅決地進吵吵嚷嚷的城裡去了。