從大會的後台上下來，柳成蔭就急急地往辦公室趕。一進門，讓秘書把所有的人全趕出去，獨自一個陷入了長久的沉思之中。
對於門力生這個人，柳成蔭自信沒有人比他更認得清也理解得深了。不管是對與錯，只要是門力生已經定下來的事情，是絕不允許有任何反駁的。如果有人膽敢站出來挑戰他的這個權威，他一定會不惜一切代價地把這傢伙撕個粉碎。
記得剛上任的時候，門力生就提出來要大拆大建，搞一條全國一流的十里長街。當時的城建局長思想不通，在會上提了一些不同意見。門力生什麼也沒有說，沉著臉一直到會議結束，才突然宣佈，常委們留下，其他的人散會。已經到吃飯的時候了，留下來還有什麼緊急事情呢？對於這個很突兀的決定，所有的市委常委都面面相覷，默默地注視著這位大書記的一舉一動……只見門力生悠悠地連著抽了兩支煙，把煙頭一捻，突然猛地一拍桌子站了起來：這還像話！一個城建局長，不服從市委的統一領導，在那裡信口開河，瞎說八道，這樣的幹部還能用嗎？現在市委的決策剛剛出台，如果一開始就由這樣一個主管去實施，我們的決策還能夠變成現實嗎？所以，我建議，今天我們就作出決定，立刻免去這個人的城建局長職務。如果有不同意見，可以保留。如果沒有，這就算通過了，下一步請人大和政府盡快履行一下具體手續……
雖然多少年來，本地從未有過這樣的先例，但是看著這位一把手的滿臉怒容，所有的常委們全都低下頭，沒有一個人敢說一句話。一直沉默了好半天，還是年邁的人大主任低低地說了一句：要履行法律程序，最起碼也需要七八天吧……
不，那可不行，我至多只能給你兩天的時間！
說吧，門力生頭也不回地徑直走出了會議室。
果然，兩天之後，這個已經當了十年的老局長便含著眼淚回家抱孫子去了。後來很快得了一場大病，在病床上輾轉不到半年，死掉了。當然，從此以後，門力生的威望也一下子達到了最高點，全市上下的所有幹部，只要一提起門書記來，沒有一個不肅然起敬的。過去上級的決定，往往一到基層就打折扣，什麼事情都很難做成，有人給雁雲市委編了順口溜說，市委不如政府，政府不如豆腐。現在好了，市委的所有重大決策，幾乎一夜之間就到了全市的每一個角落，至於那些上班時間打撲克下象棋等等怪現象，更是一下子全絕跡了……
現在好了，既然門力生已經下了決心，又把這樣重要的任務交到了他的頭上，那就幾乎可以肯定地說，老頭子已經是鐵了心，一張大網已經撒開，只等著讓他來收網了……而且可以更加肯定地說，從這一刻起，這裡面的成敗生死已經是立見分曉，沒有什麼好等待和猶豫的了。
但是，不知道怎麼搞的，今兒的柳成蔭卻不像往日接受任務以後那樣沉穩和自在，一種說不清楚的沉重感壓得他氣也喘不上來，一直在辦公室坐了好長時間，依舊有點兒神情恍惚、心神不定，難道說這裡面還有什麼別的變數不成？
要說變數，這裡面最大的變數就是門力生本人了。如今的門力生畢竟不是當年風華正茂血氣方剛的那個人了，一個垂垂老矣的遲暮老人，一個即將從權力高峰跌落下來的政壇宿老，這種狀況在全市幹部心目中是一目瞭然的。他雖然一再說想退下來，但是在內心深處自然還是十分留戀官場這個大寶座的，不然的話省委怎麼可能讓他來主持這次換屆呢？人嘛，不管嘴上說得多麼動聽，骨子裡其實都一樣，沒有一個會清心寡慾，甘於自動退出歷史舞台的。這一點，就打死柳成蔭也不相信。但是，話說回來，不管門力生情願不情願，只要換完屆，用不了多長時間，省委就一定會讓他退休回家的，也許還會給他弄一個省人大常委什麼的，但是那不過是一個擺設而已，和完全退休也差不了多少……眼看樹幹都要倒了，還能死死地捆在樹枝上，甚至一個勁兒往上爬？
一個後門力生時代馬上就要到來了，在這樣一種很微妙的時期，最明智的做法就是和原來的政治盟主保持適當的距離……這實在是為政者必須高度注意的大事情啊！
可是，偏偏在這個時候門力生卻把如此棘手的一件事交給我來辦，這不是在要我柳成蔭的命嗎？
真後悔當時說的太多了，柳成蔭感到頭皮一陣陣發麻，全身不由得冒出了一層冷汗。
他打開密碼櫃，拿出門書記退回來讓他秘密保存的那幾份材料，看一遍又看一遍，連著在上面畫了好多的線條，一顆沉沉的心才慢慢平靜下來……
對於門書記，柳成蔭是愈來愈敬佩了。這幾份材料，有的是他讓人整理的，有的是別人主動送來的，還有一份是他讓陳見秋親自寫的……曹非這小子的確太壞了，他當時拿著去找門力生，一再希望老頭子能夠很快下定決心，立刻把這小子給撤下來。誰知道門書記當時只畫了一個圈，就給他退回來了。看著那個拖著尾巴的大圓圈，當時真是一肚子的氣啊。心想老頭子畢竟變了，當年的那股銳氣早沒了，要不就是老糊塗了，甚至懷疑這裡面是不是還有別的交易……然而直到現在他才知道，原來老頭子根本就沒有變，依然是當年那樣大氣凜然的一條漢子，只不過一直在等待最恰當的時機呵……
為了迎接後門力生時代的到來，柳成蔭其實是作了許多準備的。在這塊土地上，沒有人比他更熟悉也更能夠被廣泛接受的了。政治嘛，有時候並不在於你做了什麼，更在於你不做什麼。這一輩子，對於這一點他實在認識得太清楚了。當年在縣裡任職的時候，有許多新上來的年輕人，屁股沒坐穩，頭腦就發熱了，又是這規劃又是那戰略的，只有他所在的那個地方，一切都按部就班，沒有一點兒出格的東西。當時市委也有一些領導對他橫豎看不慣，幾乎每次開會他都是受批評的角色。但是後來怎麼樣，那些所謂時代的弄潮兒，看起來轟轟烈烈，實際上經不住一點兒摔打，到如今早沒影兒了，有的是受了處分，有的是受了排擠，反正時至今日都成了過眼煙雲，或者是曇花一現的政治流星，只有他一個人碩果僅存，不僅沒受過任何衝擊和排斥，而且一步一個腳印，到如今已經是整個市裡資格最老、勢力最大的本地幹部了。如果不是因為這一點，門力生怎麼會把他給報上去，而且讓他一手負責這次換屆的籌備工作呢？這就叫天時不如地利，地利不如人和啊。在整個機關裡，他柳成蔭最常說的一句話就是：搞政治嘛，沒有人是萬萬不行的，而要有人可不是一個簡單的事情，你就哪怕不做工作，也千萬不能得罪任何一個人，有些人可能看起來什麼用處也沒有，但是一旦到了關鍵時候，也許這個人恰恰會發揮比任何人都大得多的作用，既可以叫你生也可以叫你去死的那種作用……
現在他才感到，自己這一套也應該改一改了。在真正的大是大非面前，沒有第三條路可走，是來不得半點含糊的。今天門書記既然讓他來親手辦這件事，他再也不能像過去那樣當和事佬，必須立即採取斷然措施和鐵的手段……想到這裡，柳成蔭終於精神抖擻起來，立刻把秘書叫進來，讓他趕快打一圈電話，用最快的速度把紀檢、政法和檢察院等有關單位的領導全叫到辦公室來，特別是楊波一定要叫來。
不一會兒，這些人陸陸續續全來了，卻不知道出了什麼事，都驚愕不已地瞪著柳成蔭。
柳成蔭打開筆記本，以一種從未有過的莊重神色，不動聲色又一字一頓地把門力生書記的話原原本本傳達了一遍，然後面無表情地看著大家說：「還有什麼不明白的嗎，如果沒有，大家就分頭準備，馬上開始行動吧。」
誰知道楊波卻第一個站起來表示反對：「曹非好歹也是一個區委書記呀，如果不請示省委，不履行一下正式手續，就這樣隨隨便便把人給逮起來，這恐怕不太合適吧？」
「為什麼？」柳成蔭的眉頭跳了一下。
不過，在這種場合，柳成蔭其實用不著操心，只見那個血氣方剛的年輕檢察長已經開口了：「我覺得，這一點完全不需要擔心。剛才柳書記不是已經說過了，紀檢上已經有了足夠的證據嗎？一個堂堂的縣處級幹部，不說別的，僅僅有這樣一個問題，就完全可以採取行動的。而且柳書記還說了，門書記不是正在請示省委嗎？」
「既然門書記正在請示省委，我們為什麼就不能再等一等，等有了請示結果再定？我不是說曹非就沒有問題，也不是不同意市委的決定，而是覺得，我們做領導的，對於每一個幹部，都要採取十分負責的態度，而且要搞就一定要搞准，不要弄下什麼後遺症……」說到這裡，楊波突然提高嗓音，滿屋子都是他嗡嗡的聲音：「我不知道這裡面是不是還有別的因素，但是我個人認為，當前最重要的並不是在我們市區機關，而是在基層。由於王霞的案子久拖不決，白過江逮起來又放了，現在金山的形勢非常混亂，幾十個礦已經全部停了下來。那裡，還有數萬的礦工領不到工資，想在不能在，想走也不是容易的事情，上午來的那夥人還可能繼續挑動鬧事，如果我們不在這方面採取措施，極有可能釀成大的事端，最終受害的可就是成千上萬的老百姓啊！」
「哼，這誰不知道！」柳成蔭生氣地站起來，邊說邊踱步。楊波的意思他清楚，也不是沒有道理，但是再不能讓楊波這樣搶風頭了。他立刻作總結說：「好啦，看來這樣辦吧。第一，礦山整頓和保護民工利益的事情由政府負責，就按楊市長說的，繼續抓緊組織實施；第二，檢察院和公安那兒，要繼續抓緊案件偵破，特別是檢察院，你們不是有雨杉這樣的審訊專家嗎，一定要在最短的時間裡突破王霞這一關，力爭從她嘴裡問出這些年白峪溝礦死難礦工的真相來，這樣就可以對那個姓白的下手了；第三，也就是曹嘛……你們先去通知，讓來我辦公室，楊市長也留下，咱們三個再單獨談一談吧……」
說到這裡，柳成蔭便立刻打住，起身走回了辦公室裡間。
眾人都表情凝重地陸續散去了，楊波心裡焦急，又沒有辦法，只好在電話裡緊張地安排部署著。
柳成蔭把那幾份材料收好，從文件櫃裡取出象棋，慢慢地在辦公桌上擺開了陣勢。然後，招招手讓楊波過來。對於下棋，楊波實在一點兒興趣也沒有，但是又不好駁他的面子，只好不情願地坐下，兩個人有一搭沒一搭地下起來。
一盤棋沒下完，秘書領著曹非進來。曹非好像什麼感覺也沒有，一進門先熱情地和兩位領導握手，又哈哈大笑著給他們講起了大會上的許多奇聞逸事來。柳成蔭也面不改色，招呼秘書倒水沏茶，一直忙亂了好半天，又把秘書拉到外面，悄悄囑咐一番，然後才返回裡屋，大笑著和曹非下起棋來。
天漸漸黑下來，不知不覺已經快一下午了。在三個人連續不斷的吞雲吐霧和海闊天空中，柳成蔭這間本不算大的辦公室，早已經變得煙霧繚繞，遠遠看去就像是失了火一般。地上和煙灰缸、桌子上到處是大大小小的煙頭，就像是數不清的屑小的屍體……
棋一盤接一盤地下，在一旁觀戰的楊波卻如坐針氈，坐一會兒又站一會兒，心思怎麼也集中不下來。後來，秘書打電話過來，說是有幾千民工又來到市委禮堂，把人大會場給包圍起來了。「好的，我馬上就到！」他臉色一沉，向柳成蔭打個招呼，就迅速離開了這裡。
楊波一走，柳成蔭的興致更高了。可以看出，曹非雖然也顯得鎮定自若，不僅有說有笑，而且還不時搞個賴棋的小動作什麼的，他的棋卻愈下愈沒有章法，到了後來幾乎只是在機械地挪著步子，有幾次甚至連紅棋黑棋都分不清楚。到後來終於忍不住了，把棋盤一推說：「柳書記，您這是什麼意思，正是爭分奪秒的關鍵時刻，鄭重其事把我從大會上叫下來，總不會就是為了下下棋吧。有什麼事，您就直說好不好，再這樣耗下去，我可真有點兒陪不起了。」
柳成蔭卻很有耐心，又一個一個把他給弄亂了的棋局重新擺整齊，一邊嘿嘿地笑著：「下棋下棋，今兒我還真就是叫你來下棋的。其他的事都別管，什麼爭分奪秒，什麼關鍵時刻，那都是瞎扯淡。對啦，剛才這一局你可是輸定了，你是不是又準備耍賴呀？」
「柳書記您……嗨，這是做什麼嘛，要不我先走一會兒？您知道，我還真有急事的，好歹也是一個代表團的團長，這一下午也不知道討論得怎麼樣了，我得回去看看。」
說著話，曹非已經站起來。然而，還不等他轉過身去，柳成蔭已一把拉住他，又強行給按到了椅子上。柳成蔭也有點吃驚，自己剛才居然一下子來了那麼大的力氣，曹非幾乎是跌跌撞撞地又在椅子上坐下來。只這麼一下，曹非的臉色就頓時難看起來，說話也有點兒囁嚅了，兩隻眼睛似乎帶著一種從未有過的乞求意味看著他：
「那那……讓我打個電話好不好？」
但是，他剛剛掏出手機，還沒有來得及撥號，柳成蔭就一把將手機奪過去，又鄭重地關了電源。
室內的氣氛頓時有點兒尷尬了，兩個人你看看我，我看看你，呼哧呼哧直喘氣，卻誰也不肯再多說一句話。
那是一種極其少見的複雜眼神。柳成蔭已經五十多歲了，也還是第一次見到這樣一種令人終生難忘的眼神呵。有焦躁，有憂慮，有乞求，有悲愴，有憤怒，也有深深的絕望……甚至還有一點點令人恐怖的歇斯底里式的血腥……柳成蔭不由得感到全身發緊，下意識地向後挪了挪椅子。在和平環境裡時間久了，特別是整天處在見面笑哈哈的政治漩渦中，對於這種散發著血腥味的感覺已經十分陌生了，突然之間的這一親密接觸，使柳成蔭竟然想起了小時候村裡那個放羊漢和群狼搏鬥的著名故事，甚至想到了原始時代那種血淋淋的純自然關係……昔日一向輕鬆愉快的辦公室開始變得死氣沉沉，這種狀況他實在有點無法忍耐了，只好獨自一個站起來，在煙霧繚繞的小屋裡踱著步子。
突然，一個令人振奮的消息傳來了，在周雨杉等人的努力下，早在上午王霞就開口了！這個笨女人哪，要不不開口，一開口簡直嚇死人。為了慎重起見，公安部門又按照她的口供，進行了一整天的初步核實，所以直到現在才正式向領導報告……好啊，這消息來的正是時候。柳成蔭故意當著曹非的面大聲說著，曹非的臉色當下就灰白了……他心裡說不出地高興，嘿嘿地笑一笑，盡可能做出一個平靜如常的樣子：
「老弟，你見過南方人吃猴腦的過程嗎？」
「沒……沒有。」
「這過程我可是見過的。一般在飯店的門口有一個鐵籠子，裡面關著三四個猴子，那些東西別看不是人，卻很通人性的，大概早早就知道它們的厄運了。等到廚師來捉的時候，幾個猴子你推我我推你，總是最瘦弱的一個最先給推了出來。而且這個出來的猴子也特有意思，一開始是打躬作揖，緊接著是暴跳如雷，最後大概終於絕望了，才可憐巴巴地流下淚來……」
曹非呆呆地坐著，似乎不知道該說什麼好。
「當時我其實只是一個看客，並不是點那道菜的，但是那個猴子哪知道這個，對我也一直是怒目而視的，那個樣子現在想起來我還有點兒不寒而慄啊……」
曹非低下頭來，依舊什麼話也沒有說。
柳成蔭正不想再和他磨牙了，瞥他一眼，趕緊走出了那間令人窒息的辦公室。一邊走，一邊低低地對秘書說：「看著他不要動。通知上午開會的那些人，趕緊行動吧！」