闊別將近一個月之後，門一葉又踏上了這塊故鄉的土地，一回來她就發現，這裡的一切幾乎全改變了，當然氣候也變得涼爽多了。
這一個月的跟蹤採訪，可以說歷經艱險，但是得到的回報也是巨大的。他們的報道一時間幾乎佔據了全國所有大小媒體的黃金時段，並引起了有關部門的高度關注。這個時候，正趕上一個什麼決定出台的關鍵時期，雁雲也就跟著二楞子一下子又成了全省全國的一個熱點。誰說這個地方盡出怪事兒，誰說這個地方沒有正面形象，二楞子就是一個說不完道不夠的好形象，在他的身上可以體現許多許多，在他的背後同樣可以挖掘出許多許多。對於這個問題，柳成蔭的認識水平是最高的，他的講話也是最深刻最動人的，曾經先後率領當事人到許多地方作過演講，並給二楞子安排了一個很不錯的工作。
但是，對於門一葉來說，這一切又有什麼意義呢？美麗而善良的母親死了，父親也住進了療養院，好長時間都不上班，昔日溫馨而熱鬧的家一下子空寂得像座孤墳，她覺得自己的心也完全被掏空了，欲哭無淚，整日從辦公室回到家，又從家到療養院去，卻幾乎不知道自己在做什麼，思維和情感都完全呆滯了，那些轟動一時的報道都是別人寫的，她連一個字也沒有參與。
大概是怕她承受不起吧，母親的葬禮居然沒有通知她回來參加，等待她的已經是一個堆滿新土的墳頭了。送葬的規模是空前的，成千上萬的老百姓都肅立在街道兩旁，真正是十里長街一條淚河，這從留下來的許多照片上都看得很清楚。據說本來是要火化的，父親卻怎麼也不忍心讓媽媽再受一次煉獄之苦，只好改成了土葬。但是，他怎麼就不理解女兒的一片心，忍心剝奪女兒這樣最後的一個機會？跪在葉欣的墳前，門一葉不禁悲痛欲絕，捶胸頓足地放聲大哭，不管誰拉誰勸都不管用，一直到自己昏死過去……從此，她就再很少落淚了，她覺得這一輩子的淚都已經哭干了。
在省市領導的密切關注下，那個震驚全省的爆炸案已迅速偵破。白過江雖然給逮了回來，但是沒有任何證據能夠證明他和這起爆炸案有什麼關係，只好以行賄和白峪溝礦難案為由，與金鑫和曹非他們並案處理，正關在看守所裡等待判決呢。也沒有利用什麼高科技手段，就是靠著那半片兒傳呼機，很快就找到了楊濤這個真正的兇手。原來，等那個禮品盒送到葉欣那裡以後，楊濤又停了一兩天，估摸著一定已經到了周雨杉手裡，就打了一個傳呼，利用那個傳呼機引爆了那個威力很大的爆炸裝置。此後楊濤在外面躲了幾天，就在回家的路上被逮了個正著。本著從重從快的精神，很快就作出了判決，如今的楊濤，早就到另一個世界上遊蕩去了。
門一葉回來的時候，楊濤就已經被槍斃了，她沒有親眼看到楊濤受審的整個過程。作為殺害母親的大案主犯，又和她還曾經有過那麼一點兒比較特殊的交往，門一葉對他也就格外關注，等到情緒平復以後，強忍著找到許多當事人進行瞭解。據參與審訊的許多人講，等公安人員從天而降，突然出現在面前的時候，這傢伙居然一點兒也沒有驚慌失措，倒像是早有準備似的，立刻就把一雙手伸了出來，讓他們順順利利地給他戴上了手銬子。在回來的路上，也依然有說有笑，好像犯罪的不是他，而是別人。然而，等到回來的第二天，一直沉浸在痛苦之中的周雨杉突然出現在他的面前，這傢伙立刻就癱軟了……
周雨杉走了，他還一直充滿疑忌地瞪著問：
「怎麼，她……沒有死？」
「那當然，難道你連她也想弄死嗎？」
這傢伙根本不理大家的話，又傻傻地問：
「那……她就連一點兒皮也沒蹭著？」
後來，當審判人員把死者的名字告訴他以後，這傢伙怔了好半天，然後就在看守所裡號啕大哭了好幾天，而且愈哭愈傷心，愈哭愈傻，最後連飯也不吃了，害得公安人員費了好大力氣，才讓他止住了悲聲。從此，審訊工作就變得出奇地順利，他一口氣把整個案件全承認下來，既不翻供，也沒有牽扯任何人。這樣一種結果，自然引起了許多人的懷疑，因為如果真是這麼簡單，那就完全是一個宣洩私憤的個案，不論和這一案件所造成的影響，和當時全市劍拔弩張的那個政治氣氛，實在有點兒太不相稱了。但是，推想歸推想，猜測歸猜測，審訊來審訊去，卻始終就是這麼簡單，也就只好正式結案了。
但是，作為案中案之一，審判鍾麗婷和那個「白面」刑警的時候，她卻是在場的。由於參與販毒，那個「白面」刑警最終被判了死刑。誰知道剛宣讀完判決書，鍾麗婷竟然當場翻供，歇斯底里地在法庭上大叫起來，把所有的罪名都攬到自己頭上，硬要替這個人去死不可。那種瘋狂的決絕勁兒，把全場所有的人都震呆了。聽旁邊有人議論，當年這女人曾經自殺過一次，是這個男人救了她的命。這些年來，這女人賺了不知道多少錢，反正都花在他身上了……鍾麗婷依然號哭不止，披頭散髮地一頭向鐵欄杆撞去……幾個女法警費了好大的勁兒，才死活把她拖下去了……
人和人的命運真的是不同啊。同樣一個地方，同樣一顆炸彈，母親沒什麼外傷，卻再也醒不過來了，楊波呢，缺了一條腿，丟了四根指頭，臉上植了幾次皮都有點嚇人，卻居然活過來了……公審楊濤的那段日子裡，楊波還在醫院裡養傷，周雨杉不顧多少人勸阻，以出奇的平靜到監捨看了這個罪大惡極的兇手多次，每一次都什麼也不說，只是死死地盯著他那一雙眼，一直看得楊濤垂下頭來，才慢慢地走出去。
好多個夜晚，夜深人靜的時候，門一葉睡著睡著突然就驚醒了，黑暗中就聽到有一個淒厲的聲音在唱歌。
正月裡來是新春，
運氣不好死女人，
要死大人都死盡，
留下娃娃誰照應，
哎呀我的親人。
三月裡來是清明，
家家戶戶去上墳，
人家有妻蒸供獻，
光棍無妻把空紙點，
沒老婆倒了運。
十二月裡滿一年，
家家戶戶過大年，
人家有妻能團圓，
光棍無妻誰可憐，
老天爺不睜眼。
這聲音無比淒涼又充滿絕望，在整個夜空瀰漫著，就像有無數的孤魂餓鬼在原野上哀號，聽得人毛骨悚然。每當這時，她總是擁被獨坐，一直到天明也無法入睡……聽說楊濤在監獄裡的時候，就是一夜一夜不住地唱著這曲子的。這曲子門一葉很熟，是「二人台」裡有名的《光棍哭妻》，但是她怎麼也搞不清楚，是誰這樣惡作劇地在夜半三更哀號呢？
母親的遺像就掛在牆上，她的房間什麼也沒有動，依然和活著的時候一樣。黑暗中，媽媽的笑容模糊而永恆，從牆上一直默默注視著這個破碎的家。對於母親的死，她究竟該怨恨誰呢，是楊濤嗎？是周雨杉和楊波嗎？還是同樣可憐的爸爸呢？她無法回答自己。
對於這一案件的審判結果，連她這樣的外行也有點兒半信半疑。至於二楞子，就更不相信了。等他們跟蹤到目的地，採訪任務也就基本結束，他們和這個二楞子見了面，又一塊兒相隨著坐車回來。一路上，他們一直想好好挖掘一下這個現代奇人的內心世界。但是，不管怎麼威逼利誘，二楞子卻什麼也說不出來，讓大家無不感到萬分遺憾……等回來之後，一聽到楊濤出事的消息，拙嘴笨舌的二楞子立刻就變得滔滔不絕起來，逢人就大講楊濤是冤枉的。什麼大簷帽，兩頭翹，吃了原告吃被告，老百姓這話算是說死了，一定是有關人員被某些
有牽扯的大人物給買通了，不敢繼續深挖下去，只好拿出這樣一個可憐蟲來頂賬交差……這樣說的結果，差一點兒連他這個典型都受了影響。
不過，議論歸議論，楊濤已經死去，而且他也絕對不會留下能夠證明自己的文字什麼的，這件事情嚷嚷一段兒也就沉寂了。直到有一天，曾經參與審訊的一個人，把一個破紙條拿給她看，門一葉才做夢般地又一次想起了這個人。
這是一張寫在破報紙上的紙條兒，字跡十分潦草，又夾雜著錯別字，門一葉連蒙帶猜，好半天才弄清了如下內容：
二子：
我走了。我走的挺好，因為早就該死了。這輩子哥最看不起你，實際上你比哥強得多了。真後悔，但是太晚了。家裡窮，哥不想連累他們。有些欠賬，你替我頂著。我欠的，丑子一百，四娃十二，有柱三十，猴子十七塊半，喝酒的。欠我的少，想來想去只有一個，黑黑二十三，你也要了。哥見不上你了，不知道你能不能回來。
大哥
看著這個奇特的絕筆，門一葉莫名其妙地就有點兒生氣，立刻不客氣地說：「這字條是留給你們的，你們這是幹什麼嗎，好歹他也是一個人，為什麼不把這東西早點兒替他交了呢？」
這個人很委屈地看著她說：「你說的倒好，我們也想交呢，可是不知道這是給誰寫的呀。當時他神志都有點兒不清楚了，又沒有告訴我們這個二子是誰。後來他家裡的人來了，我們給他們，他們卻怎麼也不要，所以就一直擱起來了。」
是啊，他們說的的確有理。門一葉看著這個條子，一下子就猜出來了。她把條子要了過來，心想一定要抽個時間給二楞子送去。夜深了，天也漸漸地涼了起來，在明亮的燈光下看著這張破爛的紙，她怎麼也睡不著。對於像她這樣的家庭來說，這麼一點兒錢實在太微不足道了，但是，對於像二楞子那樣一個人，就真是一個沉重的負擔啊。她不知道這傢伙臨死的時候，為什麼會偏偏想到了二楞子這樣一個人，為什麼又要把這樣一個沉甸甸的負擔強加到他的頭上呢？
有誰可以和我探討這個問題，好好來挖掘一下這個殺人犯的內心世界？報社的人很多，但是他們都在忙自己的事情，沒有人會關心這樣一件小事。爸爸倒很有頭腦，但是看到這些東西一定會傷心死的。自從媽媽遇害，他就始終鐵青著臉，見誰也愛理不理，好像一隻蠶那樣吐著絲織著繭，要把自己整個兒封閉起來了。還有另一個人也一定是感興趣的，那就是周雨杉了，她是研究犯罪心理的，又是審訊專家，據說楊濤原來的目標就是她，可惜她現在查出來得了白血病，正在北京的大醫院裡等待骨髓移植呢。
門力生雖然住在遠離市區的療養院，但是並不能遠離紅塵，超越於世俗之外。上到張謇之類的省領導，下到素昧平生的平頭百姓，常有三三兩兩的人趕到療養院去探望他，有時甚至是車水馬龍，頗為熱鬧而喧雜。人們來了，不管熟悉不熟悉，圍成一圈坐著，門書記門書記地叫著，他便顯出很開心也很滿足的樣子，好像已經完全從那場可怕的噩夢中解脫出來……但是和原來班子中的一些老人見了面，比如即將到人大任職的柳成蔭，說著說著話題由不得就轉到了那個傷心而悲壯的日子，在場的人便無不唏噓不已，滿屋子響起一片歎息和啜泣聲，反倒是門力生打起精神，強顏歡笑地把大家安慰一番……記得有一次，柳成蔭又來了，兩個人連著下了幾盤棋，柳成蔭忽然感慨地說：
「細想一想，中國這象棋也設計的真有意思。兵、卒是只能進不能退，士、像是只能圍著領導轉，老將則連中宮也不出。兵卒車馬炮這些東西死的死亡的亡，兩個老將面也不見，和了，再來一盤，這不等於無所謂勝也無所謂負了？」
門力生立刻白他一眼：「胡說，怎麼能勝負不分！誰先丟的炮，誰先失的馬，這就是勝負嘛。即使最後和了，也還有一個誰與誰和的問題呢。就比如咱們那一仗，你說最後誰勝了？」
「當然是您，可是……」
「最後的勝利者只有一個，雁雲。今兒不說這個了，我們一起去看個人吧。一年來人人都來看我，其實我也一直想看望一個人，只是總沒有情緒。——一葉，你幫我們安排一下。」
原來，老爸一直想看的這個人就是二楞子。自從四川回來，她也再沒見過二楞子的面了。只知道他已經安排了工作，好像是一家負責收費的全額事業單位。然而，等門一葉拿著楊濤留下的那張條子，帶著老爸和柳成蔭找到這家單位，單位負責人卻頗為作難地說：
「真是對不起，我們也不知道有什麼做得不對的地方，這個人來上了不到一個月班，就非辭職不可。問他為什麼，他也說不上來。聽說最近又幹上他的老本行了，只是從金山挪到了雁雲城裡來，有時候在大街上你們就能看到的。新買的三輪車，上面搭了個布棚子，兩面分別寫著：二楞三輪車，千里送嬌娥。生意倒是不錯，車後面啥時候都跟了一哨子人，特顯眼的……」
在回來的路上，門力生一邊往街上瞅，一邊說：「你是本地人，金山的故事流傳多少年，你想過沒有，只見人進去，不見人出來，為什麼？」
「這我也想過，無非兩種情況。一是左拿一件，右拿一件，累死了；二是拿起這個，放下那個，想死了。總而言之一個字，貪。」
「可是，我最近聽說，這故事裡面還有一個情節，從古到今還真有一個人出來了。你知道這是個什麼人？」
「這我還真不知道。」
「一個殘疾人，兩隻手都沒有。所以他進去以後，看到這麼多好東西，自己什麼也拿不走，只好跌跌撞撞退了出來。誰知道一出來人們就驚呆了，他原來沾的一身黃土，竟都是閃閃發光的金子啊……」
門一葉忍不住插嘴說：「老爸你忘了，這故事是二楞子講給我，我最近又講給你的。」
兩個老頭子都看看她，再沒有吱聲。
夜已經很深，天也許馬上又要亮起來了，又是一個不眠之夜。門一葉已經鬧不清楚，這是多少個不眠之夜了。那場可怕的噩夢過去快一年了，儘管書記住院，市長是新來的，雁雲依舊保持著高速發展的態勢，各項指標的增長率全都在兩位數以上。當她來到療養院，無意中談起這個的時候，一直萎靡不振的門力生突然又興奮起來，兩眼閃閃發光，連著說了許多感謝雁雲人民的話。最後才平靜地告訴她，最近省委又研究雁雲的班子了，在他的提議下，已經裝了假肢的楊波就要代他出任新一任市委書記了，而他，也終於可以從此安心地頤養天年了……
說到這裡，門力生眼裡突然噙滿了淚，也不知道是興奮還是想到了媽媽的緣故，她當時卻哇地一下哭出聲來。
這是沒有月亮的一個夜晚，天穹上亂雲飛渡，間或閃爍著幾顆微明的疏星。她不懂天文學，弄不清楚那是屬於超新星還是白矮星。但是，在天際一抹淡淡的微明中，最亮的那一顆一定是啟明星了。東長庚而西啟明，這是常識告訴她的。記得有一次翻什麼書，上面有一句話說，上下臧否，啟明如何如何……她覺得自己的腦子亂了，趕緊離開陽台，又在床上躺了下來。
二楞子沒找到，這個條子該怎麼辦呢，是真的該給他送去，還是乾脆到墳上燒了祭奠一下媽媽呢……是的，已經快過去一年了，她依然想不清楚，卻終於迷迷糊糊進入了夢鄉。