一大清早，管冠南與文珺交替著接了十幾個電話，迎送了六撥客人。
文珺抱怨說："這日子沒法安生了，這才有個任命，丁點風聲就引來這麼多閒人！"
管冠南附和道："省委要求下週一去報到，這還好幾天呢。乾脆，咱們一家去龍湖，也順道沾些龍氣，去老爺子那靜兩天吧。"
文珺立刻著手收拾物品，等他們一家三口正準備拎著行李出門時，碰到了匆匆趕來的文玟。
"喲，大專員攜夫人欲往何處考察啊？"文玟揶揄道。
"正準備去拜望老丈人呢，"管冠南回敬道，"你不反對吧？"
"這可是正兒八經的衣錦還鄉啊，"文玟說，"不嫌棄在下給你們一家當司機吧？"
"哈哈，正愁沒處找轎夫呢，你看看，這不送上門來啦，那就勞小姨大駕了。"管瑩跑過去抱著文玟的胳膊，兩人拉起行李箱就下樓了。
銀色豐田駛出省政府甲院，一家人的心一下子踏實安靜了下來。
文珺提議道："冠南，咱們先找地兒喝點胡辣湯吧，這一路得兩個小時呢。"
在金水路旁邊的一個小巷裡，他們找到一家胡辣湯店，要了幾個茶雞蛋和幾個素包子，還有大碗的胡辣湯。剛喝兩口，文玟便嚷起來，說偌大的省會，咋就喝不成正宗的胡辣湯？辣得嗆嗓子不說，還加了海帶、豆腐乾、花生米什麼的，不倫不類。
胡辣湯是沙穎的傳統風味小吃，明代從京城傳入沙穎。它的熬製方法特殊，配以二十八種中藥，湯鮮而不膩，口味綿長，溫胃健脾，補中益氣。此味只有沙穎有，在省城，一塊錢一碗能吃上正宗的？
聽到小姨子抱怨，管冠南打趣她："那就勞駕你這個策劃公司的老總，在省會及至全國開些正宗的胡辣湯店。以後，讓你走遍全國盡喝沙穎湯。"
文玟一聽，的確是個好主意，便說："好啊，等我有了明確計劃，姐夫就找些企業老闆支持我一些吧！"
"你啊，怎麼繞來繞去都繞到我頭上？"
"誰讓你是父母官呢？哪個老闆敢不給父母官面子！"
管冠南心下一沉，連自己的小姨子現在都馬不停蹄地想要背靠自己這棵樹乘涼了，旁人恐怕更是迫不及待了吧。
草草吃罷早餐，他們立刻上路了，快速行駛在通往龍湖的高速公路上，車裡迴盪起悠揚的音樂聲。管冠南閉上眼睛試圖小睡一下，可他無論如何都睡不著。人有時候真奇怪，明明是有意遠離是非紛擾，想尋個清靜，結果，心卻越發躁動起來。管瑩叫他，他假裝睡熟，不予理會。車裡的音樂聲被調小了，她們三個也壓低了聲音交談。
管冠南驀地想起這些年自己一步步走過的路，真是不易啊。當初為了給劃為右派的文冶秋治病，差點讓他的提干泡湯。時任縣革委副主任的張明寬力排眾議，才使他"農轉非"，成了個吃商品糧的二十五級幹部，在公社當司務長。他上任後，連公社院內的掃地、淘廁所、種菜等這些應歸勤雜工的活，以及提水倒茶、發會議通知的事都包攬下來了。他把公社食堂的伙食調理得井井有條，賬目日清月結、明明白白，自己則天天喝剩湯，吃剩饃，連那些當初反對他提干的人都不得不承認他是個"實幹家"。很快，他被提拔為副書記，分管農林水。他乾脆住在嵩山上，同幾十位回鄉知青一幹就是六年，綠化了兩萬多畝荒山。那樹坑難挖極了，用錛、用鎬、用鏟子，挖一個坑就得兩天，然後回填土、擔水……手磨破了，長血泡，血泡爛了，生新肉，新肉再變成老趼。"文革"結束後，清理"三種人"。當時，那種特殊環境下提拔的幹部大多下了台，而他硬是憑著那滿臉的滄桑和滿手的老趼，成了省裡的標兵勞模，當上了公社書記。
自己可是一步步腳踏實地地幹起來的啊。沒有以前的苦，沒有以前賣命似的實幹苦幹，哪來的今天？哪來的領導的信任和旁人的尊敬？
想到這兒，他又想起一些人，那些在他的仕途中給他機遇、給他支持的人，那可是自己貨真價實的貴人啊！當年，要不是時任嵩陽縣委書記的張明寬力薦他到中央黨校脫產學習兩年，自己是不可能有更大的發展空間的。
當年中央黨校畢業後，他被安排到毗鄰省會的管城縣擔任縣委書記。他大膽地進行了全方位的改革，從改變思想觀念入手，先改幹部的小農意識、封閉觀念，組織數批幹部到沿海取經；在體制改革上引進奧運機制，搞鄉、村分級競選，縣直競聘；在經濟發展上，他爭取做大縣城、做強工業、招商引資等措施，實行投資拉動戰略，創造了年增長百分之四十的"管城"速度。八年後，管城的經濟實力也由原先的全省倒數第八名躍居全省第一。
管城是多麼值得留戀的地方！他感歎著，那時候，真是幹啥成啥，想啥是啥，在官場上活得風生水起，羨煞旁人啊。後來，他被提拔到宛丘當常務副專員，在他的主持下，當地抓住京九機遇，拉了個百萬人的城市框架。可是，時運不濟，當時幹事情處處掣肘，自己一心想做大做強，可是，在那裡的五年，一直是磕磕絆絆，還險些倒下。後來被"閒置"到省經濟研究中心，一晃又是幾年過去了。
這幾年裡，清閒得讓人發悶的日子幾乎磨盡了他的鬥志。幸好在他準備就此放棄"進步"的想法時，省裡的調令來了。
閒下來的這些日子裡，他經常反思自己從政以來的成敗得失，為什麼在管城就能順風順水，而到了宛丘就寸步難行呢？想來想去，他覺得根本原因就是一把手和二把手做事的區別。想做出政績，想幹出一番事業，必須當一把手！這次到沙穎，雖說是行政正職，但在黨內還是個副職，該怎麼踢這頭三腳呢……
一路上，管冠南這心思一刻都不曾停下來。
管冠南一行的到來，讓文冶秋頗感意外。往年，女婿都是正月初二來拜年，初五就打道回府了。這正月十四的怎麼又匆匆來一趟呢，難道是有什麼事兒？
文玟說："大膽老頭，見了父母官為何不拜？"見文冶秋驚愕，文玟忙解釋說："爸，冠南哥調來沙穎當專員了！"
文冶秋瞪了文玟一眼，轉頭問管冠南："真的？"
管冠南點點頭："是，任命剛下來。這消息傳得太快，就這幾天工夫，家裡的門檻都快被踢爛了，真是不堪其擾啊。您這安靜，我們來躲躲風頭，也圖個清閒啊。家裡不是有地區志和各縣的縣志嗎？正好趁這幾天看點書翻點資料。"
文冶秋歎口氣："這樣說來，我倒是明白了這幾天為啥突然來了好幾撥人，原來是姑爺陞官了啊。唉，我這裡也不是淨土啊，昨天夜裡到今天，這都送走好幾撥人了。不過，你把手機關上，我把大門插上，誰來咱也不開門，鬧中取靜！"
文冶秋的父親是晚清舉人，祖父曾被典入翰林。先前這個院子很大，佔地有二三十畝，日本人佔領龍湖時毀過，戰爭時炮火轟過，"文革"時也拆過，後來僅剩下五間正堂。"文革"後落實政策退還文家，文冶秋在北京當部長的大哥出資修繕，倒也整理出一個頗為寧靜的四合院。這幾年，文冶秋讀書之餘，栽植了不少奇花異草，文玟又解囊購買珍奇異木，這小院愈發精緻起來。即使是嚴冬，也顯得青翠蔥鬱。管冠南徜徉其間，不禁感歎，倘若自己年邁時，能有這樣一處居所來修養身心，該是何等妙事。
雖是翁婿，更兼師徒，舉杯共酌間，文冶秋高興得溢於言表："真是家門有幸啊，冠南主政，給祖上添大彩。乾杯！"
管冠南也禁不住感慨起來："其實，最應該感謝的就是爸爸您多年來的教誨啊。我特別清晰地記得，那年上中央黨校，是您親自跑到北京找大伯，替我去……這些我沒齒難忘。"
文冶秋擺擺手："沙穎這地方情況複雜，你在這兒幹事業，想有一番作為，難啊……"
管冠南說："困難再多也不怕，反正也不想再有什麼更大的進步了。我就想把這裡當成人生的最後一站，真正施展開自己的抱負和真本事，為自己這一輩子留下點念想。"
從晚飯後開始，管冠南就在書房裡足不出戶，細細地看起來沙穎地區志和各縣地方志。