牽就，也作「遷就」和「適應」，是我們說話和行文時常用的兩個詞兒，含義頗有些類似之處；但是，一仔細琢磨，二者間實有差別，而且是原則性的差別。
根據詞典的解釋，《現代漢語詞典》注「牽就」為「遷就」和「牽強附會」。注「遷就」為「將就別人」，舉的例是：「堅持原則，不能遷就。」注「將就」為「勉強適應不很滿意的事物或環境」。舉的例是「衣服稍微小一點，你將就著穿吧！」注「適應」為「適合（客觀條件或需要）」。舉的例子是「適應環境」。「遷就」這個詞兒，古書上也有，《辭源》注為「捨此取彼，委曲求合」。
我說，二者含義有類似之處，《現代漢語詞典》注「將就」一詞時就使用了「適應」一詞。
詞典的解釋，雖然頭緒頗有點亂，但是，歸納起來，「牽就（遷就）」和「適應」這兩個詞兒的含義還是清楚的。「牽就」的賓語往往是不很令人愉快、令人滿意的事情。在平常的情況下，這種事情本來是不能或者不想去做的。極而言之，有些事情甚至是違反原則的，違反做人的道德的，當然完全是不能去做的。但是，迫於自己無法掌握的形勢，或者出於利己的私心，或者由於其他的什麼原因，非做不行，有時候甚至昧著自己的良心，自己也會感到痛苦的。
根據我個人的語感，我覺得，「牽就」的根本含義就是這樣，詞典上並沒有說清楚。
但是，又是根據我個人的語感，我覺得，「適應」同「牽就」是不相同的。我們每一個人都會經常使用「適應」這個詞兒的。不過在大多數的情況下，我們都是習而不察。我手邊有一本沈從文先生的《花花朵朵罈罈罐罐》，汪曾祺先生的「代序：沈從文轉業之謎」中有一段話說：「一切終得變，沈先生是竭力想適應這種『變』的。」這種「變」，指的是解放。沈先生寫信給人說：「對於過去種種，得決心放棄，從新起始來學習。這個新的起始，並不一定即能配合當前需要，惟必能把握住一個進步原則來肯定，來完成，來促進。」沈從文先生這個「適應」，是以「進步原則」來適應新社會的。這個「適應」是困難的，但是正確的。我們很多人在解放初期都有類似的經驗。
再拿來同「牽就」一比較，兩個詞兒的不同之處立即可見。「適應」的賓語，同「牽就」不一樣，它是好的事物，進步的事物；即使開始時有點困難，也必能心悅誠服地予以克服。在我們的一生中，我們會經常不斷地遇到必須「適應」的事務，「適應」成功，我們就有了「進步」。
簡截說：我們須「適應」，但不能「牽就」。