人處在家庭和社會中，有時候恐怕需要講點容忍的。
唐朝有一個姓張的大官，家庭和睦，美名遠揚，一直傳到了皇帝的耳中。皇帝讚美他治家有道，問他道在何處，他一氣寫了一百個「忍」字。這說得非常清楚：家庭中要互相容忍，才能和睦。這個故事非常有名。在舊社會，新年貼春聯，只要門楣上寫著「百忍家聲」就知道這一家一定姓張。中國姓張的全以祖先的容忍為榮了。
但是容忍也並不容易。1935年，我乘西伯利亞鐵路的火車經蘇聯赴德國，車過中蘇邊界上的滿洲裡，停車四小時，由蘇聯海關檢查行李。這是無可厚非的，入國必須檢查，這是世界公例。但是，當時的蘇聯大概認為，我們這一幫人，從一個資本主義國家到另一個資本主義國家，恐怕沒有好人，必須嚴查，以防萬一。檢查其他行李，我決無意見。但是，在哈爾濱買的一把最粗糙的鐵皮壺，卻成了被檢查的首要對象。這裡敲敲，那裡敲敲，薄薄的一層鐵皮決藏不下一顆炸彈的，然而他卻敲打不止。我真有點無法容忍，想要發火。我身旁有一位年老的老外，是與我們同車的，看到我的神態，在我耳旁悄悄地說了句：Patience is the-great virtue（容忍是很大的美德）。我對他微笑，表示致謝。我立即心平氣和，天下太平。
看來容忍確是一件好事，甚至是一種美德。但是，我認為，也必須有一個界限。我們到了德國以後，就碰到這個問題。舊時歐洲流行決鬥之風，誰污辱了誰，特別是誰的女情人，被污辱者一定要提出決鬥，或用手槍，或用劍。普希金就是在決鬥中被槍打死的。我們到了的時候，此風已息，但仍發生。我們幾個中國留學生相約：如果外國人污辱了我們自身，我們要揣度形勢，主要要容忍，以東方的恕道克制自己。但是，如果他們污辱我們的國家，則無論如何也要同他們玩兒命，決不容忍。這就是我們容忍的界限。幸虧這樣的事情沒有發生，否則我就活不到今天在這裡舞筆弄墨了。
現在我們中國人的容忍水平，看了真讓人氣短。在公共汽車上，擠擠碰碰是常見的現象。如果碰了或者踩了別人，連忙說一聲：「對不起！」就能夠化干戈為玉帛。然而有不少人連「對不起」都不會說了，於是就相吵相罵，甚至於扭打，甚至打得頭破血流。我們這個偉大的民族怎麼竟變成了這個樣子！我在自己心中暗暗祝願：容忍兮，歸來！
1996年12月17日