當下有一種這樣的輿論，衡量國民生活的水準是否在小康之上，一個重要的標誌是看他有否兩套住房，其中一套是供上下班的起居往返，另一套則是供其度假休閒、消遣鬆弛、陶冶情操、享受生活。眼下先富起來的那部分人早已實現了這個目標。相反，擁有權力的人物們大多還是一套住房。有人說，相當多的手握大權的人物並非沒有實力購置第二套住宅，而是他們擔心這樣做會招來非議，會有財產來源不明之嫌。因為公務員的工資收入是透明的，定死的，倘若沒有榮獲什麼巨獎和靠個人的專長贏得的額外收入，那累計的工資即使不吃不喝攢上二十年也購不起一套時髦的現代住宅。如果他們把藏著存著的錢拿出來去買住房，風險這個不速之客就不期而至，何必找那麻煩。有人說，手握大權的人壓根兒就不需要第二套住房。國家分配的住宅夠寬敞舒適、安全方便了，無須再要多餘的房舍。也許屬於後一種情況的是多數吧，也只能是也許，因為沒人對這事調研過，調研也難調研得清楚準確。然而，栗致炟卻有了第二套住宅，那是在他進入市委常委，當上常務副市長兩年之後得到的。不過，至今這套住宅並沒有戶主的姓名，房屋的所有權還在房地產商名下，也就是說，房子壓根兒沒賣，沒賣的房屋裡面卻裝飾完備，設施齊全，傢俱、電器、書籍、健身器材、花卉盆景、暖氣、冷氣及一天24小時的熱水供應，可謂樣樣俱全。沒有賣出的房屋卻有人來享用它，到了雙休日（並非所有的雙休日），或是某個長假，或是有特殊的聚會，或是即興休閒，栗致炟全家就會乘車來到這裡。
這是一幢三百平方米的小別墅，比起當今的那些豪宅，它並不前衛，也算不上特別豪華。但是房屋的設計卻科學合理，佈局又格外順暢和諧。據說那位設計師早年畢業於英國劍橋大學建築專業，後又到澳大利亞發展他的事業，在那裡設計出不少風格獨特的建築。這裡的別墅群的設計，是他集英國與澳大利亞兩國的建築風格於一身，取長補短，創作出的最新版本。每幢別墅達到了腳能踩地（接觸地氣），眼能觀天（屋頂透明），每個房間，包括三個衛生間和客廳、餐廳，都能自然采光，流暢通風。僅這一招，就令人佩服讚歎，而且，所有臥室均有各自的寬敞的陽台，二樓屋頂是空中花園，景觀擺設別出心裁，倘若不是它有令人傾倒的魅力，栗致炟是不會對這套房屋動心的。
在這個小區的老闆、東方龍房地產開發公司董事長陸霖的多次邀請下，栗致炟攜妻帶女終於在一個星期日去參觀了這個別墅小區。
自栗致炟當上汴陽市副市長後，也是因為他主管過土地局（如今已改名為國土資源局）的原因，一些房地產界的人物都在鑽天拱地地找他。大多的房地產老闆他是不見的，這不僅是副市長的時間金貴。他知道，凡是這號人求見，都是想拉關係、走門路企圖叫領導關照支持他們的，這種所謂的關照和支持，一般來講，是要衝撞有關紅頭文件的規定的，至少是得打擦邊球的。所以，栗致炟對下級交代，原則上不接見這號人物。栗致炟並不是不講原則的人，他更不是貪慾強烈的那號幹部。他想照規矩辦事，不想與生意場上的人拉拉扯扯。
陸霖這個老闆之所以能結識副市長，直至成為栗致炟的座上賓，可謂無巧不成書。栗致炟沒想到，陸霖會是陸雯的大哥。自從那次看美展認識陸雯，接著又當過女畫家筆下的模特兒之後，他們的關係就不一般了。可以想像，陸雯若找栗致炟，見栗致炟，約栗致炟，都是十分便捷的事，儘管一般人見省城的副市長難上加難。陸雯的大哥陸霖有這條線，想拜見副市長的企圖當然不難實現。第一次見到副市長，陸霖是靠妹妹陸雯的牽線搭橋方得以實現的。從那以後，陸霖就直接與栗致炟聯繫了，那個階段他約見副市長，一般約上六七次，才會答應一次短暫的會面，地點通常都在酒店賓館之類的場所，栗致炟是不會在自己的辦公室接見這類人物的。這一點，精明的陸霖比市長還明白。有一次，是個假日，陸霖根據掌握的情況，知道栗致炟一家三口都在家中，他輕裝簡從地來到居住省城領導的這個小區，他對守護小區大門的警衛說，是去拜見一位退休不久的政協的老領導，那位老領導也住在這裡，事先陸霖已電話與他預約過了。警衛看了陸霖的證件叫他在來訪人員簿上登記一下，隨手抓起電話請示政協領導，之後，就放行了。與官方打過多年交道的陸霖明白，若冒昧地直接去拜見市長一類的人物，電話預約十有八九要吃閉門羹的，特別是去他們家中打擾，又是假日，那是百分之百沒有希望的，對方會隨意拿出一個理由把你拒之門外。可是，若去拜見政協領導，特別是退休後的政協領導，一般情況，成功率是百分之百，他們是樂意接見的。陸霖輕車熟路地進了政協領導的家門，雙方寒暄一番套話，喝下一杯清茶之後，他放到茶几上一小沓大商場的購物券，說是老領導閒暇時可到商場散散步，然後就起身要走。老領導與他又客氣一番就送客人出門，客人在屋門口硬是把主人推進門裡。接下來，他從這幢樓轉到後邊的一幢樓，逕直奔至栗致炟的門前，輕輕地按一下電鈴，隨著鈴聲響起，他下意識地用手理了理頭髮。門開了，是一個花季少女探出頭來。
「啊，是萌萌姑娘，今天學校放假吧。」陸霖隨口即出，他的話讓屋裡的姑娘不知如何應對，因為姑娘從沒見過這位客人，更不認識他，也沒聽父親母親說過，這人卻能準確地叫出她的名字，還知道他們學校放假。姑娘回過頭，欲叫她的爸爸，爸爸跟她交代過，不能讓陌生人隨意跨進家門。未等姑娘的聲音出口，客人先說話了：「我是你爸爸栗市長的朋友，陸霖。嘿嘿，咱們還沒見過面——」
話聲未落，栗致炟已走至客廳，看到是陸霖，他有點驚訝，又有點毫無準備之感，他沒有想到，這個房地產老闆會突然到來。以往，凡是想來家裡拜見他的客人，都是事先電話預約或口頭預約的。凡是預約的客人，原則上他都是謝絕的，遇到這種不期而至的客，是沒有過的事。在這個權威聚集的特別社區，絕不比先前的鍾南省鋼鐵公司大雜院。在那裡，即使午夜有人敲門也不會覺得意外。在這裡，即使預約好的客人，進社區大門時也會有電話請示。可是，這個陸霖，他正把無比友好又誠懇的微笑，傳遞到屋內主人的眸子裡，開始還有些不知所措的栗致炟，只是下意識地伸出右臂，手掌指向迎門的沙發，這時萌萌就將身子閃到一邊，客人輕捷地閃身而入，一邊說：「打擾了，栗市長，我是從×主席（指剛才看過的政協主席）家剛出來，就想來看看您，事先也沒顧得請示您。對不起了，栗市長。」
說話間，兩人已落座在客廳茶几兩側的單人沙發上。萌萌溜進她的房間，羅虹從內室走出來，去為客人端上一杯茶水。陸霖有受寵若驚之感，脫口而出：
「唉呀呀——怎能煩嫂子大駕，來，我自己來。」他站起身子伸手接過杯子。
羅虹對丈夫的客人總是很熱情的，凡是能進她家屋門的客，她總是主動招待。這一點，丈夫並沒有叫她去做，但是她做了，丈夫也不說什麼的。
羅虹送過茶水，並不迴避他們談話，而是坐在一側的雙人沙發上。她能看出，從這個人的年齡和氣質判斷，不是有權有勢的官員，一定是有求於丈夫的那號人。
場面稍稍冷下半分多鐘，陸霖就笑著對栗致炟說：「栗市長，下星期四咱們東方龍公司的居龍樓盤開工，煩請市長大駕光臨，動土奠基——」
「嗯！這些時忙啊！」他稍停頓一下，「這樣吧，到時間再聯繫吧！」
「好——好——知道領導忙，日理萬機嘛，不過，我們還是希望你百忙中抽出時間，關心關心咱們居龍樓盤啊！栗市長，真抱歉，休息的時間，打擾了。」
栗致炟已微微挪動身子，欲有送客之意。陸霖突然想起了什麼，就對著內室親切地叫道：「萌萌——萌萌——」姑娘輕盈的身姿閃到了客廳，她不知道這個陌生的叔叔喊她幹啥。陸霖信手從衣兜裡取出一個精美的筆盒，說，這是送給萌萌的一件小禮物，一支普普通通的筆。還沒等姑娘反應過來，他又放到茶几上一個小紙封，說，這是送給嫂子的化妝品，不值錢的，是那種普通的化妝品，請嫂子一定笑納。可不要嫌禮品太小太輕，這只是一點點心意……
一番推讓之後，陸霖跨出了栗致炟的家門。當小萌萌打開陸霖送給她的小筆盒時，裡面是一支名貴的美國派克金筆。羅虹從小紙封裡取出一張取貨單，是一家大商場的價值880元的系列化妝品。女兒和妻子都將目光投向栗致炟，那意思是在問，這東西收不收下？她們知道，栗致炟並不是貪小便宜的人。說心裡話，陸霖送的這些東西，對一個市長家人身份的人，確實算不得什麼。作為陸霖，許是投石問路，第一次出手，絕不能太猛。這種事，要循序漸進，特別是在尚未摸清對方的為人與好惡之前。栗致炟只是稍稍思索一下，並沒有怎麼猶豫，就揮一下手，那意思是算了，收就收下了，人已走啦，這點小東西也擱不住再推來讓去的。最重要的原因羅虹與萌萌並不知道，那是栗致炟與陸霖之間有一個陸雯，今天之所以沒有拒絕這位不速之客來訪，以及收下這份薄禮，全是一個女人在暗中發揮的潛移默化的作用。
陸霖並不滿足與栗致炟的這種關係，他要建設一條與市長的「綠色通道」，自己能在這條通道上獨往獨來，他要與栗致炟構建特殊的關係。他很清楚這種關係的價值。照他的為人判斷如今的世界，是沒有施捨和饋送的，一切都是交換，天上不會掉餡餅。從這種觀點出發，當然是沒有付出，就沒有回報，不去奉獻，哪能索取。他的付出是為了日後的回報，他的奉獻則是要賺回更多的索取。對栗致炟，他已看好，要作為一項系列工程去做，去謀劃，去運籌，去攻關。栗致炟這個人，就是無形資產，且價值連城。就是在這種願望的指導下，陸霖加緊了與副市長及他的家人的接觸。俗話說，一回生，二回熟，經過相當時間的攻堅以後，他與栗致炟終於成為無話不說的朋友，成為副市長家中的座上賓。
那是一九九九年的陽春，陸霖約栗致炟一家去郊外休閒，當他們在一個台灣老闆新開發的「黃河新景觀」玩耍兩個鐘點後，陸霖就帶市長一家驅車開進他的龍城別墅這個高檔小區。汽車穿過彎曲的幽徑，停在一幢綠樹掩映下的小洋樓前，也是因為剛才的遊覽有點累了，他們都想小憩一下。陸霖的安排正是投其所好，他請栗致炟一家三口進了小洋樓。據陸霖介紹，這座房舍尚未出售，不出售的原因是這房屋所處位置太好，風水極佳，戶型設計又舒適和諧，所以就不捨得賣出，儘管有絡繹不絕的客戶上門求購，卻都被拒絕了。房屋未出售，當然沒人居住，但屋內傢俱設施一應俱全。陸霖說，有一位很有名氣的風水師來看龍城別墅，一眼就看準這座房屋，它背靠龍山，面傍龍湖，位於龍脈吉地，龍氣自然正旺。不過，那風水師又說，風水寶地不是誰都能享用的，世上萬物，各有其主，貴花要等貴人來采，貴房要有貴人住。「我自知份量不夠，運氣不到，不敢強佔這方風水寶地，要是將這房賣給那類暴富卻有些不三不四的人，更是毀了龍脈龍氣，那些人住進這裡，更是糟糕。土地房屋絕對是各有其主的東西。」陸霖滔滔不絕地說著這種令人似懂非懂的風水，栗致炟從中已聽到他的話外之音。
接下來，陸霖一個電話打到別墅區門前的一家酒店，叫人送午餐過來。只是轉眼工夫，菜餚、酒水、飲料就擺到了餐廳。午餐時，陸霖與栗致炟小飲對酌間，敲定了一件大事，這座房屋由栗致炟使用，但是它依然是東方龍房地產的未出售的房產，不是某業主的財產，因為它沒有業主。本來，陸霖是想把這套房屋送給常務副市長哩，用他的理論說，這叫物歸原主，午餐前他講的物各有主的理論，就是為之後的行動打基礎呢。可是，栗致炟哪裡會接受如此貴重的禮物。聰明的陸老闆退了一步，可以說，這樣的交易對一位領導人物講，可謂安全可靠，萬無一失；而對從商的陸老闆來說，在他實施的「關係大廈」和「綠色通道」的系統工程中，可謂夯實了關鍵部位的一方基石。