羅虹等得實在不耐煩了。自她將任務交給私家偵探，至今已過去三個多星期了，卻遲遲沒見結果。她幾次打電話催促，對方只是說還沒有發現情況，叫她耐心等著，手頭能告訴她的信息還是第一次就給她的那些東西。使她沒有想到的是，她的對手已經在這條陰暗的小路上設下了「關卡」，使這條路的信息不再那麼通暢了。況且，這段時間栗致炟確實沒有與陸雯接觸，羅虹是不知道這些事情的，羅虹只是知道，時間這麼長了，他們肯定見過面，接觸過，還辦過那種見不得人的醜事。私家偵探沒有把這些證據、這種醜事弄過來，是他們失職，是他們沒盡到責任。她相信自己的感覺，她以為這些事自己都知道，她並不知道自己不知道什麼。她這樣一個四十五六歲的女人，到這種時候，遇上這種事，心如同被鈍刀子切割，入骨的疼痛難以言表。她實在忍受不住，又無處訴說，無人訴說，她的心憋得要崩裂、要爆炸了。可是，沒有人瞭解她。無論是一日兩晌一道工作的同志，還是同住領導大院的鄰里，人們只知道她是市長夫人，只知道她是衣食無憂、生活優裕的貴婦人。誰能想到，她有那麼多苦惱，連個能倒苦水的地方、倒苦水的人都沒有。實在忍受不住了，她一個電話，叫親弟弟從老家過來。弟弟是很聽她的話的，這麼多年，在姐姐的幫助扶持下，弟弟一家的日子過得很殷實，如今還在縣城開了一家銷售鋼材的公司，生意不算紅火但早已有花不完的錢了。聽姐姐召他去省城，他沒打別，只是說把手頭的生意稍稍打理一下就去。
這天羅虹下班回來得早，在樓道碰巧遇上黎嫂。黎嫂是黎明的愛人，年齡比她大四五歲。丈夫有時愛喊黎明黎大哥，她就隨著稱黎明夫人為黎嫂。黎嫂這人很是樸實家常，心眼也好，人緣更好。這裡住的都是領導人物，平時沒有一般社區發生的那類摩擦糾紛，這裡的家屬都愛找黎嫂拉家常。羅虹見黎嫂過來，就拉著她，說要與她閒聊，邊喊劉嫂開門。黎嫂隨羅虹進了屋。平時兩家雖門對門，卻串門不多，也因為大家都是忙人，閒工夫少。黎嫂被羅虹讓進家門，情知她有心事要講，就順勢坐在客廳的長沙發上，羅虹喚劉嫂為黎嫂沏茶。劉嫂端上茶，坐在黎嫂身邊的羅虹對劉嫂說讓她先出去買點菜，她要與黎嫂說說話。劉嫂是很知禮又聽話的，就帶上零錢拿了提兜悄然出去。屋子裡只剩下兩個女人，羅虹看一下偌大的客廳，將身子往黎嫂身邊移了移，注視著黎嫂說，她老早就想跟她談談心，倒倒苦水，也讓人知道，她這市長夫人當得是啥滋味。她說，她眼下的日子最難熬了，別看吃的住的穿的用的都怪好，可就是心裡不好受。說是市長的老婆，還不如嫁個窮工人日子過得滋潤。話一開始，黎嫂就覺得氣氛不大正常，她沒有想到，天天門對門的市長夫人，會這樣評價自己的生活，心想，一定有不被人知的苦楚，又無處訴說，時間長了，才會積出這種怨聲怨氣。她下意識地拉住了羅虹的手，很是體貼地聆聽她的心聲。因為她不知道她要說什麼，只是發現羅虹的眼淚早已奪眶而出，繼而淚如雨下，一發而不可收了，接著就哭出了聲。黎嫂看著羅虹哭泣，卻不知如何去勸，只是緊緊拉住她的手，等她哭訴過後的話語。長時間積下的苦惱、委屈，長時間壓抑、控制的情緒，一下子像決堤的洪水沖動地湧了出來，將她先前一直擔當的市長夫人的角色的概念、形象衝跑了，使她回歸到一個自然人，一個普普通通、平平常常的女人。是的，女人有女人的喜怒哀樂、女人的酸甜苦辣、女人的夢想嚮往、女人的七情六慾。她想不通，為什麼自己生活得這樣苦，又這樣累，為什麼還不能把這些苦楚傾訴出來，為什麼還要裝出幸福的樣子。當然，她是把栗致炟如何冷淡她、如何有外遇、如何與那小情人幽會、如何心中就沒有她這個妻子等等之類的隱私傾倒之後，才說出這些話的。話說到這份兒上，黎嫂已感到事態的嚴重，她擔憂，老栗對羅虹是否真的沒了感情，若真是那樣，要破鏡重圓是很難的。不過，她應該勸他們，勸他們重歸於好，她不時地從茶几上抽出餐巾紙，讓她擦拭眼淚，又不停地提示她，千萬別抓住一些似是而非的蛛絲馬跡，就給男人下了結論，說他有外遇、有情人。要是那樣，很可能會使本沒有外遇的男人有了想找外遇的念頭，本不是情人的女人成了男人的情人。對於黎嫂的這種開導，羅虹一一否定，她認定丈夫絕對有了情人。黎嫂並沒有因為羅虹的結論而放棄對她的開導，她這樣對羅虹講，男人跟咱們女人不一樣，咱們女人結婚嫁人後，就死心塌地跟丈夫過日子，哪裡還想再找別的男人啊！就是有那種女人，也是很少很少的。他們男人就不同啦，特別是到四十歲以後，花心的男人就多起來。哪裡像我們家老黎，這方面能那麼檢點誠實，就是送個年輕美女給他，他也不接受呢。真遇上這事，得想開些，看遠些。咱當妻子的，是要跟男人過一輩子的，她們做情人的，也就是熱乎一陣子，過了那一陣子，還不是各奔東西，各歸各家了。遇上這事，別把它看得太重，更不敢很往心裡放，那樣要鬧出毛病哩！這種事，就得拿得起放得下，別把它當成啥，看它又能咋樣。你越不把它當回事，男人就越能回心轉意，你要是因為這事弄得雞鳴狗跳大動干戈的，本來男人還可能會回心轉意，說不準這一鬧騰，就把事鬧崩了，鬧得女人後悔一輩子。這種事，你黎大哥跟我講得多了，許多鬧離婚上法院的夫婦，都是叫他們調解得重歸於好了。嘿嘿，就你和老栗這事，還怕調解不好？他又沒打算與你離婚分手。羅虹聽到黎嫂說到黎明，她卻不無擔憂地說，這事還是別叫黎大哥知道，怪丟人的。黎嫂說，丟什麼人啊！居家過日子，夫妻間有點這種故事，多啦，只是一家不知一家人啊！咋的，老黎知道了他還能吃了你們，別看他是法院院長，在你們面前，他還是大哥呢，不該叫當哥的關心關心兄弟和弟妹嗎？太官僚了吧，這麼久了，他這當大哥的，我這做嫂子的，連弟妹的苦楚都一無所知，這能行嗎……
倆女人整整說了一個鐘頭，最後，羅虹對黎嫂說，剛才說的悄悄話，還是別叫黎大哥知道的好。黎嫂笑著說，放心吧，你嫂子聽你的。等到劉嫂買菜回來，黎嫂方才離去。大概兩三天後，羅虹的兄弟來了。羅虹的兄弟叫羅亮，比姐姐小七八歲，是個能吃苦又有點心計的漢子，這些年在市場上一路打拼，加之姐姐的關照，如今在小縣城也算是個有名有姓的小老闆了，雖然不像省城同行的老闆腰纏萬貫、財大氣粗，但是在小縣城人的眼裡，他的小日子已富得流油啦。小公司裡由兄弟媳婦掌管財務大權，另外還僱用了幾個夥計幫忙。兄弟羅亮到省城了，姐姐卻沒叫他進家門，把他安排在一家不怎麼樣的旅店，包了一個單間。之所以這樣安排，羅虹有她自己的道理。這次弟弟應召而來，是有特殊任務的，她不想叫老栗知道弟弟來了，也不想叫高幹小區的鄰里見到她老家又來人了。在她居住的這地方，如果有一個外邊的人走進來，乃至住下來，那是很扎眼的，從進門登記一直到屋裡，其間猶如招搖過市引人眼球。不像平民百姓居住的小區，連賣糧賣菜的收購廢品的人都能進出無阻，且正常無奇。
羅亮見姐姐這樣安排自己的住宿，不像以往來探望她時總是把他請進家門，家中有兩間房子是專門叫客人住的，他就覺得姐姐有事要瞞著姐夫。果然不出所料，羅虹把自己長期的苦惱鬱悶、哀怨淒苦都向弟弟倒了出來。這麼多年，羅亮還是第一次聽姐姐哭訴自家的家長裡短，也就是說，這麼多年，姐姐的日子並不好過，一直是忍氣吞聲，有苦衷自己咽，在迎來送往的大庭廣眾面前，見到的她歡樂微笑的面龐，只是一種偽裝。羅亮沒有想到，當市長的姐夫也有外遇、有情人。經過姐姐繪聲繪色又聲淚俱下的訴說，弟弟對那個畫畫的女妖精、小情人已恨得咬牙切齒，他與姐姐產生了強烈的共鳴，恨不得將這女人痛揍一頓，再罵她個狗血噴頭，叫她無臉做人，無地自容，以解心頭之恨。做姐姐的還算清醒，告訴弟弟，這事不能像咱小縣城那樣幹，叫娘家人過來把女妖精打一頓，弄得女妖精不再放肆，改邪歸正。這事是在省城，你姐夫又是大官，女妖精又是文化人，啥都懂得。弟弟問姐姐，事情都到這一步了，你說咋辦？俺當弟弟的就是上刀山下油鍋，也不在乎，只要能給姐姐你出這口氣。羅虹說，這些日子自己也想了一些辦法，想來思去，最後想用的只有一個辦法。羅亮問，是啥辦法？羅虹說，毀容，就是把那小賤人的面容毀了，男人喜歡她，還不是因為她那臉蛋漂亮，只要把她那臉蛋毀了，叫她人不人鬼不鬼的，哪個男人見了都害怕，還會再跟她勾勾搭搭，神魂顛倒嗎？羅亮倒抽一口涼氣，他沒有想到，姐姐能想出這種狠招，這要比打那女人一頓，修理得她遍體鱗傷厲害多啦。毀容，可是能毀掉那女人一輩子啊！羅亮想，只要把她與姐夫打散，也就罷了，何必下這狠手。他有點猶豫，聽到姐姐說出這種離譜的手法他也有點害怕。他知道，做這種事是犯法的啊！姐姐看出了他的顧慮，就說，這也是被他們逼的，逼得自己沒了辦法，逼得自己走投無路，逼得自己就要瘋啦！說心裡話，自己哪裡想幹這種傷天害理的事，聽說那女人還是個大姑娘，纏上老栗後，連找丈夫結婚成家的事都不顧啦，一心撲在老栗身上。這才弄得自己過這種熬活寡的日子，要是再這樣煎熬下去，結果只有兩樣，一是急瘋了，二是投河自殺。她哭訴著，實在不能過這種生不如死的日子啦！弟弟終於被感動了，他與姐姐抱頭痛哭。兩人哭夠之後，弟弟問姐姐：
「姐，你說吧，咋辦，你說咋辦我就咋辦。」
「小亮啊，你那公司不是雇著幾個年輕人幫忙嗎？這事，我想了，你不要出面，弄不好太危險，你叫你雇的人過來一個，挑那手腳麻利辦事機靈的，破上兩天時間，到那女人的住處蹲點。最好是等那女人晚間回家時，只要她一走出汽車，就用容器裡的硫酸往她頭上臉上澆，澆罷趕緊跑，她住那地方在小區的東北角，那圍牆是鐵柵欄做的，手腳麻利的人一跳就過去啦。」羅虹的話說到這裡，羅亮提出了不同看法，他認為這種事雇別人去做，反而不如自己人去做，因為多一個人知道這秘密，就多一道洩密的風險，萬一做事的人被逮住了，咱們照樣跑不了，做事的人會一口就把咱們咬出來的。羅虹覺得弟弟的話有理，就問：
「你的意思是——」
「我直接去做。」
「噢——太危險啊，弟弟，要是萬一——」
「不能叫它有萬一，這事就你我知道，做罷後我越牆逃跑，啥東西也不給他們留下的，我想了，在離那角落的最近的路邊，就準備好汽車，到時我翻過那鐵柵欄就跑進那車裡，一踩油門，汽車上路了，他們往哪裡找我，又是夜裡，打110也來不及的。」
「要是你去做，就甭跳牆跑了，那小區有咱一套別墅，平時都不去的，只是有那很清閒的星期天、節假日，才去住上一夜，房子鑰匙就在我手裡，你做罷以後，就到咱那房裡去躲一躲，等風平浪靜了，再走。」
「那更好，那樣目標更小。我早一點進那房子，從那房子裡能不能往外觀望，盯住進出的汽車？」
「對——對，你可以上到二樓的平台，正對小區的入口，她開的是輛半舊的桑塔納。」
「這就好了，要不，一個生人在人家的房前屋後一直轉悠，時間久了，要叫鄰里和保安懷疑的，人家要是詢問，還得給人家編瞎話解釋，有了這個橋頭堡，就好辦多了。」
接下來，姐弟二人又商量了做這事的具體細節，具體時間，去哪裡弄那硫酸，穿什麼樣的衣服、什麼樣的鞋合適等等。
時機終於到了。那是個月黑風高的夜晚，羅虹與弟弟羅亮提前到了龍城別墅。他們先是到就要做事的現場轉悠一番，在羅虹指點下，羅亮認準了東北隅那幢小洋樓，目標就是那幢房屋的三十多歲的女主人。一切準備工作就緒，羅虹帶羅亮進了自己的別墅，在這裡等待目標到來。都安置停當後，羅虹就匆匆回家了。據羅虹掌握的信息，小洋樓的女主人的生活是不大規律的，她有時一天不出門，都待在小洋樓裡，若是出門，又往往回來很晚，多是夜深人靜的時候。這天，直到羅虹姐弟二人進入自己的房屋時，那幢小洋樓依然黑洞洞的，可以斷定，她沒有在家。羅亮往二層樓頂放把休閒椅，就坐在那裡目不轉睛地盯住龍城小區的入口處。大約在零點三刻，他期待的那輛普通桑塔納方才鳴笛叫門，在這之前，有不少汽車進來，但多是豪華轎車。守門的保安打開自動開合的不銹鋼電控伸縮門，那普桑車就溜進大門沿著平坦的水泥路往東北方向駛去。羅亮不敢怠慢，下了樓，將放在客廳的裝有硫酸的容器握在手中，走出屋門。他抄小路走至東北隅的小洋樓的一側，今天省氣象台的天氣預報是多雲轉陰，這陣子天空很是陰暗，濃濃的雲層遮掩了月亮和星星的亮光，只有少許的路燈散發出柔弱的泛黃的光線，不均勻地灑在黑夜籠罩的空間。機靈的羅亮已溜至靠近汽車房一側的牆旮旯那兒，事先已勘查好現場，一旦汽車進入停車房，他就衝進去，趁女人出車門的瞬間，將硫酸澆至她的頭顱和面孔，然後迅速逃離現場。在這個長方形的汽車庫作案，可謂甕中捉鱉，穩妥便當。那從車門出來的女人，只能在牆壁與汽車之間的狹窄空間往外走，別無他途，只要持硫酸的人迎頭過去，計謀就馬到成功。使羅亮沒有想到的是，普桑汽車在女人的駕駛中，沒有往車庫裡鑽，而是在小洋樓前的通道上前後左右地轉磨著，看來，她是要把汽車停在路邊，她正在選擇停車的方位。此刻，遠處隱隱約約傳來了雷聲，雷聲隨著電閃，有愈來愈近的勢頭。羅亮有些慌亂，也有點疑惑，怎麼回事，天氣預報明明是多雲轉陰，根本沒有預報打雷啊！他真想去質問氣象部門，怎麼預報的與實際不符？不過，還得照實際做事，既然汽車不進車庫，做事的地點就得馬上變更，怎麼變？待她出了汽車，走至屋門，去開門的時候，應該是個機會，可是，屋門口亮著的燈將那方寸之地照得清清楚楚。若在那裡行動，自己身形就會亮在那方燈光之下，萬一有人隔窗看見，就會留下蛛絲馬跡，為幹警以後的偵查破案留下證據。怎麼辦？那就待她停穩汽車，打開車門，邁出駕駛室的瞬間，將硫酸澆過去，對，就這麼辦。陸雯選擇停車的路段光線灰暗，只有少許的燈光光顧到那地方。汽車就要停下了，駕車人在做著最後的調整，以使車身盡可能地靠緊道路的一側。羅亮也已將身軀調整好，他已溜至離汽車最近的那道牆根，從那裡，可以以猛虎撲食般的動作衝刺到汽車跟前，以達到迅雷不及掩耳的速戰速決的效果。他提醒自己，動作要快捷準確，乾淨利索，絕不能等那女人發現自己、看清自己時再將「禍水」揮灑出去，那樣的話女人肯定要高聲呼救，或是倉皇逃竄，倘若事情到了那步田地，即使將硫酸潑灑出去了，自己也難脫身，保安和鄰里會聞訊趕來。怎麼辦？那就只能趁女人打開車門，剛下汽車，腳跟尚未站穩之時，自己突從天降，飛至她面前。對，就這麼辦。一切都思考好了，羅亮雙目圓瞪，只死死地盯著那緩緩挪動的汽車。車終於停穩了，駕車人為方向盤加上鎖，就開門欲下車，此刻的羅亮已閃出牆壁的掩護，向汽車猛地衝去。就在這時，幾道閃電把黑洞洞的夜幕撕得粉碎，明朗清亮的光一覽無餘地灑滿四方，剛剛還混濁模糊的一切在瞬間的光芒下顯現出原形，伴著這突兀降臨的光明是一個霹靂響雷，那排山倒海般的轟鳴竟然將幾家玻璃窗震得粉身碎骨。欲要撲向陸雯的羅亮，在閃電光芒的映襯下，猶如從天而降的張牙舞爪的魔鬼，進入陸雯的視野，兩隻魔爪已舉起那個硫酸容器，裡邊的液體就要澆下來，陸雯眼見如此險景，本能的自我保護意識使她欲出車子的身體敏捷地退縮回去，順手將已推開的車門閃電般地拉了回來。那只容器連同裡邊的硫酸液體一道撞擊到汽車的前門及玻璃窗上，不知是羅亮的失手還是他的驚慌失措，使他的行動功虧一簣。他的確害怕了，在那道閃電劃破夜空，那個霹雷爆炸之時，他驚呆了，剎那間，他有一種被天打五雷轟的受懲罰與打擊的感覺。也是在那一瞬間，他突然覺察，這是一種對惡人的警示和提醒，自古有天理難容、天理昭彰之說。還是在這一瞬間，那硫酸容器就不由自主地出手了。他實在記不清當時是出於一種什麼動機了，那容器出手以後，他就像一隻被獵人追趕的野狼，連滾帶爬地跑回了姐姐的別墅。他剛才還一直在這裡的屋頂尋覓進攻的目標，這陣兒，他躲在了客廳的長沙發上，沒敢開燈，也不敢大聲出氣，像賊一樣戰戰兢兢地回憶著剛才出現的不可思議的跡象。經過剛剛發生的一切，他似乎大徹大悟了，自己去做悖逆正道的事，老天都不容啊！剛才那閃電，正是老天的眼光啊！天都看見了。剛才那聲雷，正是老天的怒吼啊！天都發怒了。幸虧自己沒把那硫酸澆到女人的臉上，要是澆上了，可是要遭報應的啊！天是最能識別善惡的，天也是最主持公道的啊！要不，就在自己欲出手的千鈞一髮時刻，老天會來嗎？羅亮的腦海，這陣子在急驟地翻騰著……
陸雯那裡，也已慢慢恢復平靜。她先是被突從天降的一幕嚇得魂不附體，但是只一陣兒過去，她清醒了，她知道，這事與栗致炟的老婆有關，除了這根潛伏的導火索，她實在找不出其他問題。她看著已被硫酸燒壞的汽車門窗，暗暗慶幸自己動作的機敏果斷，又不無刺心地後怕。她是從駕駛室退到後排座位，從另一側下車的。她找到皮管，接上水龍頭，用清水沖洗被硫酸「傷害」的汽車軀體，去稀釋一下那有濃烈異味的液體。奇怪的是，她沒有報警，她稍稍猶豫之後，將一切打掃清洗乾淨，回到了屋裡，她陷入深深的思索之中……