自那天羅亮企圖將陸雯毀容失手之後，他就向姐姐羅虹道出那個夜晚遇到的怪事，勸姐姐不要再做這事了。羅亮以為，那晚突然降落的電閃雷鳴分明是老天發怒了啊！老天不容他做這種事啊！所以，他沒有因為那個夜晚沒能把姐姐交代的事做妥感到愧疚，反而覺得慶幸。否則的話，老天也要懲罰自己的。
羅虹沒再勉強弟弟，她反而以為，這事壓根兒就不該叫自家人去做。何況她也不想去做這種叫人顫抖驚悸的冒險事情啊！要不是那個小女人插足自己的家庭，弄得自己如今成了有名無實的市長夫人、成了有丈夫的活寡婦，她哪裡想去害她，自己有這舉動都是叫那女人逼的呀！也是那事剛發生之後，黎明大哥好像發現了他們夫妻不和，有意從中調和，她已經看出，黎大哥是想叫丈夫回心轉意，多顧顧家呢。這正是她企盼的結果，只要老栗能對自己好一些，能少與那女人勾搭，能與自己親熱些，自己還會想害那女人嗎？可是，她企盼的結果又成泡影了，近些時，栗致炟不但沒有「改邪歸正」的表現，反而對自己更冷淡、更疏遠了，這方面，女人是最敏感的，她以為丈夫還是一心撲在那女人身上，以至於她覺得夫妻之間的氣氛冷冰冰的。要麼，丈夫連一句話都不說，要麼，就是故意地指桑罵槐地警告自己，甚至訓斥自己威懾自己。顯然，栗致炟是聽那小女人跟他講過那場遭遇了，而且他已很自信地判斷，那次襲擊那女人的幕後人就是羅虹，所以他才有了對妻子變本加厲的行為，他是在報復她，他大概是想用這種手段遏制女人的攻擊。然而，他錯了。
羅虹沒有與她認定的第三者和平共處，在經過短暫的休戰和思考之後，她開始對陸雯展開另一種襲擊的形式，也許是在弟弟羅亮的勸告下，她也覺得那種用硫酸毀容的做法太慘烈，弄不好自己先遭報應、受懲罰；也許是栗致炟的旁敲側擊起了警示和提醒作用，那種粗野的武打手段是犯法行為，這回她改武攻為文攻了。她攻擊的目標是陸雯一人，她想，只要把陸雯這女人整治臭了，將她的精神弄垮了，她還能再勾引男人嗎？她只是想打擊陸雯，而不觸及自己的丈夫。作為第三者，破壞別人的家庭，勾引有婦之夫，這是社會上人人唾棄又人人叫罵的不軌行為。她先去找律師，叫律師為她寫狀紙，幫她打官司，律師聽了她的陳述，告訴她，僅她掌握的這些材料，還不好告這女人，因為她陳述的內容中沒有犯法的事實和證據，充其量只是道德範疇裡面的問題，就是這種問題，羅虹也拿不出證據。她說那女人與她男人勾勾搭搭，有兩性關係，證據呢？就是拿出這種證據，也告不出啥名堂。律師告訴她，那女人與她的丈夫有沒有登記過結婚，如果有，就可告她重婚罪，羅虹說沒有。律師又問她，他們兩個有沒有同居在一起，羅虹說，也沒有，只是隔三差五的，他們會鬼混到一塊兒。實際上，就羅虹說的這鬼混到一塊兒的事，她也沒有證據，這種事也不好弄到證據，就是弄到證據，又能怎樣？最後律師好心地勸她，這種事就別亂跑法院打官司了，沒法打，打也打不出個名堂，人家法院恐怕壓根兒就不受理這種捕風捉影的事。當然，羅虹並沒有告訴律師她的丈夫是幹什麼的，姓啥名誰，她也沒有告訴律師自己的身份，她只是一心地想告那一個人，破壞她家庭幸福的那個女人。她琢磨琢磨律師的話，覺得也有道理，就放棄告狀打官司的念頭，轉而去找報社和雜誌社了。她想叫記者或是作家寫寫那個第三者，她還說，她願意為這事出錢，只要能照著她的意思寫，再把文章登在報紙和雜誌上，她願意出大價錢，她有錢。話說到這份兒上，那些報社和雜誌社還是拒絕了她的要求，理由是這種事涉及個人隱私，弄不好當事人會將媒體告上法庭的，還是不做為好，若一定要做，還要弄出個雄雌，還得走法律程序。說話的人並不知道為這事她先去咨詢過律師的。終於，在她找的許多報社、雜誌社中，有一家雜誌社答應考慮考慮這事，並與她相互交換了電話號碼。羅虹明白，這種雜誌社是衝著她願意出錢來的，只要錢出得到位了，他們自然會寫的。不日之後，雜誌社的人找到了羅虹，他遞給羅虹一張名片，名片上寫的是「自由撰稿人文章」，當然還有聯繫電話和電子信箱，名片的背面是業務範圍，其中有代寫上訪信函、訴訟狀紙、人物傳記、紀實文學、遵命文字、隱私秘密。羅虹看了這張名片，大開了眼界，先前她哪裡知道如今有專門幹這種事的。她問這個叫文章的人，是不是那家雜誌社的人，名片上寫的是撰稿人還扣上自由這頂帽子，她有點疑惑，這種自由人就不在政府人的冊子，能辦成事？那人告訴她，那家雜誌社實際沒幾個人，哪裡有能力有精力去寫文章，大多的文章都是靠他這樣的人弄出來的，他與雜誌社是有合約的。說到這裡，這人還從他的背包裡取出幾本雜誌，翻動一番，指著裡面的某些文章對羅虹說，這些都是他寫的。羅虹一看，真是的，有那文章標題下邊就綴著文章的大名。羅虹方才對這人有了信任，就把自己想要做的文章告訴了文章，文章聽後，對羅虹講，你說的事太普遍了，太多了，只是這樣地泛泛地說不行，你得講點出彩的玩意兒，就是那叫人讀了、看了能激發出興趣，令人興奮的。俗語講，捉賊見贓、捉姦見雙，就是這回事，你得把這一類的真玩意兒弄到手，才好寫文章，要不然，那文章弄出來，乾乾巴巴的，也沒人看，雜誌社也不願意刊登，除非你花大價錢，不過，那樣寫出來登出來，也不會有啥效果，你的目的也不一定能達到的。是啊！羅虹只是一心想把那第三者的名聲搞臭，想通過這種媒體把那女人的醜事張揚出去，要是文章弄出去了沒人去讀去看，當然不中。可是，面前這人提的要求，自己還真達不到，別說捉姦見雙，就是他們接吻擁抱、並肩散步、用餐品酒的情節自己也沒有掌握呀，一切都是臆斷，都是推想。不過，羅虹以為，她的臆斷和推想絕對真實。在自由撰稿人提出這些要求時，她有點不知所措了，場面一時冷寂下來，稍停片刻，那人打破這種僵持的場面，若有所思地說：
「這位女士，我不便問你的尊姓大名，也不想知道你的職業單位，我從事這種行當，懂得規矩，凡是對方不透露的資料，我是不去強人所難的，特別是涉及隱私方面的東西。不過，我可以提示你，如果你的丈夫或是那個第三者，兩人中其中有一人身份特殊，地位不凡，或是名人名家，公眾人物，或是政府要員，有權有職，或是商海大亨，腰纏萬貫，或是教授學者，桃李滿園，等等吧，就是說，他們不是那類成千上萬的普通平民、芸芸眾生、無名之輩就行，這文章也就好做。為啥？因為身份特殊。一般人做這種出軌的事，這類偷雞摸狗的婚外戀，沒人注意，也沒人在乎，要是這事發生在我說的這類不一般不平常的人物身上，就備受關注，弄好了還能炒成熱點，這叫名人效應，懂吧？這位女士，我不知道你聽懂了沒聽懂我的意思，也不知道你說的這倆人有沒有這種身份？」
自由撰稿人的啟發引起羅虹的興趣了，她的心裡盤算著，若是把老公的身份亮出來，恐怕把這自由人嚇個半死，諒他也不敢去弄市長的隱私，況且，羅虹壓根兒就不打算暴露丈夫的身份，直到現在，她依然是想保護他的，她只是想把那女人的包裝剝個乾乾淨淨，叫她就像被剝光了衣服後完完全全地晾到光天化日之下，看她日後還有臉見人沒有，還敢再犯賤發情不敢，還能在這汴陽市待下去不能。不怕她不收斂，她畢竟是個老姑娘，不會不要一點臉面的。想到這裡，羅虹對自由人講，現在還不想觸及自己的老公，這文章就別在男人身上打主意了。只寫那女人怎麼勾引男人，怎麼插足別人的家庭，怎麼沒有道德，不要臉。至於需要的那些故事情節，現在手頭還沒有，不過那種事是千真萬確，絕對有的，只是沒下到工夫，沒能到現場抓住現行罷了。這種事，完全能憑想像推理，就寫得出的，不一定非得把那事的時間地點事由脈絡弄得清清楚楚板上釘釘一般。
自由人聽羅虹講這番話，便知她的用意，就問她：那女人的身份呢？總得知道一點有關的資料吧，否則，這文章如何下筆。羅虹告訴他：這女人是個畫畫的，也該算個畫家吧。那自由人問：名氣大嗎？是名畫家嗎？羅虹說：她也不懂那女人算不算什麼名家。她對那女人的瞭解，還是來自那家私人偵探的早期調查。在自由人的催問中，她終於將那女人的名字連同她所在的單位告訴了他。最後自由人說，這文章可以做。說這話時，是羅虹已經許諾，願意為自由人出辛苦費或勞務費之類的費用，而且可以適當地多出一些，只要把文章寫好。自由人說過這文章可以做之後，又補充道：
「只是素材不足，特別缺少有血有肉有故事有情節的東西，再加上男主人公不能出場，女主人公身份又不特殊，恐怕寫出來雜誌社不一定刊登。」
羅虹聽過這話，想了想，也罷，即使雜誌不能刊登，自己把它打印成資料，像發傳單廣告一樣，撒到那女人的單位裡，也算一種做法，也能將那女人的名聲弄臭。所以，她最後還是委託自由人去寫這東西了……接下來，自由人又詢問一些關於那第三者的情況，羅虹只能是搜腸刮肚地把知道的支離破碎的玩意兒倒了倒，那人還是覺得太空。羅虹說，這種東西，你該編編了，這種人做那種事，能叫外人親眼見嗎？該想像想像了，無論咋想咋編，都假不了的。這麼多年了，她一直勾引著別人的男人，能少了做那種事？自由人還是有點猶豫，但並沒說不好寫。羅虹倒是很知趣地說，她知道這樣寫是要費些氣力、花更大工夫的。她很慷慨地承諾，只要文章出來，辛苦費勞務費多補償補償，別的自己也沒啥能耐。那自由人見羅虹還算個明白人，也就暗暗有了打算，這種文章，是不敢以報告文學或新聞特寫的形式出現的，因為這種形式必須是時間、地點、人物、事由等要素齊備才中，這種文章只能是當下的那類紀實文字或紀實文學，這種說是紀實的玩意兒，實則許多是胡編亂造的。但是你又無從查起，因為裡面的時間地點事件之類的東西，都沒有寫到實處，都留有餘地或者是留有多種解釋的空間，倘若真的有人來對號入座尋釁找事，就好推脫扯皮耍滑頭。這種事，自由人經歷多了，就是當事人將他和他的文章告上法庭，他也不能敗了官司，這就是他事先定好的原則。所以寫這類玩意兒，收費自然高了。臨別，自由人對羅虹說，這文章要下些工夫費些時間的，加上近來手頭活兒實在多，叫她不要太急，等文章出來了他會電話聯繫的。那意思羅虹明白，到接到取文章的電話時，一定把鈔票準備足，因為這是既要工夫又花精力的活兒。二人該說的話都說過後，就分手了。
自那天以後，羅虹的心態悄悄發生了變化，她不再為那些煩心事慪氣了，對栗致炟的態度也有些改變，無論男人怎麼冷淡她，目中沒有她，她都不再有感覺了，她已適應了這種備受冷落的生活狀態，而且覺得這也很好，很安逸，很悠然的。你不關心我，我也不關心你罷了。她不再對丈夫有什麼掛念，但是，她的內心聚集起一個明確的目標，這個目標把她的工作之外的注意力都吸引了過去，就是把那個第三者搞臭。她以為，她已經有了把握。與此同時，她處理家事，待人接物也發生了極大變化。先前丈夫規範的條條框框、規矩道道，如今都不在話下了。老栗跟她說過，凡是打電話預約到家裡來訪的，沒有他的點頭，一律拒之門外。因為有些打到家裡的預約電話，是羅虹直接接聽的，這時候可能栗致炟還沒到家或就不在家，她只要說讓客人進來，門衛就會亮綠燈；還有，凡是進家來訪的人所帶的禮品，沒經過他的認可，一律不准收下；還有，女人不能打著市長的旗號，去承諾任何進家來訪人的任何求辦的事情；還有，不能把丈夫的辦公電話、手機號告訴任何人等等。對丈夫的種種囑咐，以往羅虹大體上還是遵命照辦的，也有那礙於情面自己做主的事情，不過那情況不多。如今，她不了，她想，你老栗不把我當妻子看，我也不把你當丈夫看，所以丈夫的話就效力低落了，以至於最近發展到女主人真的做主了，凡打來電話想來家拜訪的，只要她拿起電話，一律答應對方的請求。凡進家帶有禮品的，只要是她在家接待，一律收下。凡有人托她轉話給市長，請求市長幫助辦事的，她都答應轉話幫忙。也有那詢問市長手機號碼的，她只要當時高興，就把丈夫的手機號告訴對方。
問題出來了，栗致炟不知道為什麼，近來有些不三不四不怎麼樣的人物能一下子把電話打進他的手機，以往手機是極少有人打進來的，那只是一種讓極少數人知道的通訊工具。若打電話找他，除非是重要人物重要機關的紅機電話他要直接接，其他電話多由秘書把關篩選之後，方能到達他的耳中。想一想，一市之長，怎能忙於去接聽那類雞毛蒜皮家長裡短的電話，只是那類舉足輕重事關大局的事，就夠他操心了。栗致炟想了一圈，還是把出問題的疑點對準了妻子羅虹。回到家裡，他沒好氣地問羅虹：
「是你把我的手機號告訴別人啦？」
「咋啦，你那手機能叫那女人知道，就不准找你匯報工作的人知道？」
聽到這話，栗致炟惱羞成怒，不知怎的，他順手抓起茶几上的一隻景德鎮高級瓷杯摜到客廳的石材地板上，隨著那杯子的粉身碎骨，屋子裡立即發出清脆的響聲。劉嫂趕緊從廚房出來，看這場景，也不敢向前，只是驚愕地站立在門口。那羅虹哪裡示弱，女人到這種時候，已是天不怕地不怕了，她也順手掂起另一隻景德鎮茶杯，用力地將它摔在地上，誰知那迸飛的碎瓷竟撞擊到大廳吊燈的一隻燈泡，使地上與空中的響聲交融一起，頓時形成轟頂炸耳的雷鳴。劉嫂再也站不住了，趕緊小跑過來拉住羅虹，也不知說什麼是好，只是拉住她往裡屋走。正在氣頭上的女人，哪裡聽保姆的勸解，她怒吼道：
「別管我，忙你的去！」劉嫂叫女主人怒獅般的吼聲鎮住了，她拉羅虹的手不知是該鬆了，還是該繼續地拉，一時竟怔怔地不知所措。此刻的栗致炟卻是被羅虹的對攻架勢打蒙了，他沒有再繼續反擊，只是片刻間，他就清醒過來，怎能與她對攻呢？也不該摔東西出氣，幸好這時四鄰大多還沒回家，要是讓他們聽到自家辟里啪啦摔傢伙，還不知會誤解成什麼呢，萬一老婆嘴松，再向來勸解的人說出點什麼，豈不是家醜外揚了嗎？栗致炟畢竟是有修養的人物，就是在發脾氣時，他還是能強制地壓住火氣，硬是把嘴封住，獨個坐在客廳一隅的沙發上，不再說話，也不理睬羅虹。那羅虹卻餘怒未消，還要發牢騷怨言，這時的劉嫂見男主人停住了動作，才稍稍恢復正常，她結結實實地拉住羅虹的胳膊，連拉帶擁地一道進了臥室，安慰女主人幾句，又為她倒上一杯水。見羅虹歪在了床上，方一路小碎步地跑至客廳，用掃帚把瓷杯殘骸掃進灰斗裡，又為栗致炟沏上一杯熱茶，才走進廚房。栗致炟哪裡真想與羅虹大吵大鬧，只是羅虹的話犯了他的忌諱，觸動了他敏感的神經。這時候連他自己都不知道火是怎麼發出來的。是啊！無論是誰聽到這種話，就像兩片打火石相擊，不起火才怪哩。羅虹並不因為丈夫的起火停止自己的打火，她是故意往這種容易起火的敏感部位撞擊，也許女人到了控制不住男人的地步，這是能實施的一種發洩出氣的手法。但是這種手法並不高明，它除了激怒男人挑起戰爭，結果只能使二人的鴻溝愈加擴大，從而也傷害了自己。這樣的二人戰爭連續發生幾次，栗致炟就清醒起來，對他這樣身份的人物來說，無論幹什麼注重的是效果和結果，不能只是自然的發洩。所以他就控制自己，竭盡全力地壓制衝動的感情，麻醉敏感的神經。再不順心，也不說話，以沉默的戰術應對女人的「挑釁」。這樣一來，羅虹更難受了，她無法也無處去發洩去出氣了。有時候她要挑起戰火，發動攻勢，可是對方就是不應戰，不出場，這不僅使她失望，也使她更是憋氣。不過，人也有不能沉默的時候，栗致炟的沉默戰術也有失敗的時候，是當他在家翻箱倒櫃尋覓某份資料時，發現了諸多來歷不明的禮品，其中叫他震驚的是竟有那麼多價值連城的珠寶首飾。南非鑽石、緬甸玉、白金項鏈、寶石戒指，竟然還有份量不輕的金磚金條。栗致炟頭上冒汗了，他的震驚悄然地轉化為震怒，顫抖著把他發現的金銀財寶扔到臥室的實木地板上，嚴厲地質問女人，這些東西是哪裡來的？！不過，這次他的發怒不像往常那樣暴躁，那樣聲音高昂，這次的發怒並不是怒吼，而是壓低了八度的聲音。但是那低音是威嚴的、鄭重的。男人在發音前還特別將主臥的木門關死。還有一點不同的是，這次二人戰爭格局完全變了，變成女人沉默，戰火似乎是男人挑起的，任憑丈夫的男低音怎麼咆哮，女人卻從容不迫，以沉默應對面前的憤怒暴跳、急風驟雨。也許，羅虹是故意這樣做的，她是學習老公慣用的沉默戰術。她雖然還沒將這種手法上升到以其人之道還治其人之身的理論高度，但是她確實在實踐著這種報復。栗致炟終於也嘗到了這種戰術的狠辣，品出這種戰術的厲害。但是，他還是不知道這是女人對他的報復，他也沒有設身處地換位思考妻子在他的沉默戰術中，受過多少這樣的熬磨、這樣的痛苦。他沒時間沒精力為她著想，他只是覺得她愈來愈不懂道理了，愈來愈沒有規矩了，愈來愈不像話了。這場戰爭經過幾天的僵持，連沉默的一方都難再忍受沉默了，也是女人比男人心軟的緣故，她有點可憐他了，看著丈夫焦急的痛苦的怒容，她覺得把他已經折磨得差不多了，就把送那寶玉首飾的人的長相大致描述一下，還說她就知道這些，那是男人的朋友，女人問那麼多幹啥。栗致炟相信了妻子的答案，他開始琢磨怎麼處理「後事」了。他哪裡知道，送禮的人臨走時專門留下一張名片，還讓羅虹給市長捎話，說他來過了。這一切，羅虹都「貪污」了。在羅虹的心中，並不以為這樣做只是自己的不對，誰叫丈夫總是不老實交代他的外遇故事，老是對自己冷若冰霜呢。其實，栗致炟追問的這類事何止是那金銀財寶，她羅虹代市長收的禮還有多起，只要丈夫不追問，她權當忘了這事。好多事栗致炟哪裡顧得上追問，他連發現都沒發現，連知道都不知道。