大約是在九月二十日以後，打到市長家裡預約國慶長假外出旅遊的電話已不下十起，這只是女主人羅虹直接接聽的電話，至於市長栗致炟接到的邀請並不在其中。這些企望能使市長一家接受邀請的人，多是實力雄厚的企業公司的董事長、總經理，或是縣市級領導人物。他們都企望市長在某一方面能夠支持幫助自己，而又都是具有經濟實力或是能掌管經濟財權的人物。這些人並不知道市長與其夫人關係不和的內幕，不僅這些人不知道栗致炟與羅虹現在緊張的關係，就連市政府的諸多同志，市級領導人居住的這個高幹小區的諸多家屬，也不清楚市長與其夫人在鬧彆扭。真正知道點蛛絲馬跡的只有市長的芳鄰，黎明及他的夫人。就連陸雯的哥哥陸霖，也不明白栗致炟與羅虹鬧矛盾的內情。別看他是陸雯的大哥，這種絕對隱私，女人是不會告訴任何人的，包括她的父母與兄妹們。作為市長的栗致炟，對家中的事，特別是自己的小秘密，更是守口如瓶。有時候，他還會故意地對同仁或部下扯幾句家常，提到妻子時，總會對那些比他年輕的人說「你嫂子」怎麼怎麼了。讓聽者有一種錯覺，就是覺得市長的家庭挺和睦溫馨的。也是這種原因，眾多的人物在聯繫不上市長時，就會找市長夫人，將自己的盛情告訴女人，並請她轉達給市長。
在國慶長假這種黃金時間，栗致炟卻沒有常人的黃金感覺，相反，這往往是他備受折磨心力交瘁的時間。這時間，最願意讓他親近的人是陸雯；這時間，最不願意讓他單獨行動的人是羅虹。這時候的活動，猶如在一個透明度極高的空間，或是在眾目睽睽的「屏幕」中。某某國慶長假幹了什麼，去了哪裡，往往是朋友同仁的熱門話題。栗致炟確實沒有分身術，在這種殘酷的抉擇中他並不能去撲向自己鍾情的陸雯，去按照人性本能的喜愛選其所愛。只能是與平淡無味的老婆為伍或是做一些平庸無奇的公務活動。這種狀態的形成，也與陸雯的通情達理、明智賢惠有關。在這個時候，陸雯最後往往是讓步的，儘管她有著極為強烈的與情人相約幽會共度金秋美好時光的企盼。在這個時候，羅虹往往是當仁不讓的，這不僅因為她有名正言順的唯一的妻子的身份，更有獨生女兒寶貝萌萌這個法寶。萌萌只有一個母親和一個父親，她哪裡知道爸爸還有一個知己的情人，她更不理解爸爸對情人的微妙的愛戀，也不清楚爸爸對媽媽的厭倦。因為許多事情的發生，爸爸和媽媽都是背著女兒的，他們的二人世界儘管不時硝煙瀰漫，戰火驟起，轉眼又無聲對峙，轉為冷戰。但是，只要萌萌進入二人的世界，格鬥的雙方就刀槍入庫、馬放南山，三人的世界轉為風平浪靜、風和日麗。穩定的社會必須有一個中心，也只能有一個中心，家庭的穩定也是一樣。由於萌萌的到來，使三人世界有了以寶貝女兒為中心的格局，女兒的喜愛就是三人共同的喜愛，女兒的行動就是三人一致的方向。萌萌不知道自己會有這種巨大的作用，做媽媽的卻早已發現女兒的威力和價值。而且，羅虹已駕輕就熟地運用著女兒的威力，多次地實現著她的目的和願望。
九月二十日之後的一天，陸霖來了，右手掂著一個密碼箱，密碼箱裡放著十萬美金，不過，他並沒有當著羅虹打開箱子，羅虹也沒有問及箱子裡放的是什麼東西。陸霖的左手提一個精緻的皮包，皮包裡面裝著他在英國購買的英文版圖書。這些書已被翻譯成中文正在中國暢銷，中學生最喜歡看到暢銷書的原本面貌，何況萌萌又特別喜歡英語，她已能直接閱讀英文版讀物，而且還在練習著用英文寫日記和讀書心得。一個成功的企業家的注意力和觀察力都是很獨到的，對萌萌目前思想生活狀況的瞭解，陸霖知曉的程度並不亞於她天天疲於奔命忙於應酬的親生父親。送萌萌的禮物並不貴重，它卻能夠抓住小姑娘的心。貴重的東西都在密碼箱中，送禮人並不聲張。陸霖好久沒有到市長的家裡了，也是因為業務繁忙。這回剛從大不列顛的英倫三島考察房產回來，就馬不停蹄地專來拜訪。又是市長不在家的日子，也許陸霖故意選擇這種時間進入市長的家。家中只有羅虹和萌萌。陸霖在客廳坐定之後，劉嫂馬上為他端來上好的綠茶，又送上一包軟中華香煙，連劉嫂都知道，陸霖已是市長家的座上賓，只要他按響門鈴，就應該開門迎客。萌萌站在沙發一側，饒有興趣地翻看著陸叔叔帶來的英文版圖書，等星期一到了學校，又可以拿這些來自大洋彼岸的異國真品在同學面前炫耀了。她心裡樂滋滋的，這種書更會刺激她學習英語的興趣。羅虹坐在陸霖對面的沙發上，等候他的言論。她知道，陸老闆是大忙人，無事不登三寶殿的。陸霖是有自知之明的人，倘若不能為市長的家人作點貢獻，他是不來打擾他們的。國慶節眼看到了，他在五一長假時就想著國慶長假了，他想的是怎麼安排好市長一家國慶節期間的生活。他對羅虹說，有一條新開通的旅遊線路，正適合國慶假日遊玩，就是斯里蘭卡和馬爾代夫六日游，斯里蘭卡是一個島國，自然風光奇美，又有熱帶地域風情，還是一個信仰佛教的國度，壯觀的寺廟與深奧的佛教文化會使遊人耳目一新。馬爾代夫雖然很小很小，全國人口才十多萬，可它是一個群島國家。星星點點的島嶼猶如一顆顆撒在印度洋裡的明珠寶石，璀璨光華，爛漫美麗。到了那裡，內陸人才真正知道什麼是大海，什麼是島嶼。之所以安排這種旅行，也是因為它的距離不算太遠，游期十分適合的緣故。陸霖的話還沒說完，就激起了萌萌強烈的共鳴，她拍手叫好，一蹦三跳地竟然將手中的洋文版圖書撂在了地上。還沒待羅虹說話，陸霖說，他已經定好了一家旅行社，預訂了六張機票，他準備帶兩位公司的女士，與市長一家同飛斯里蘭卡，那兩位女性顯然是專陪市長夫人和小公主的。而且這條線的旅遊，是自助玩耍，旅行社把客人送到目的地，遊覽景點和時間都由遊客自行安排，不是那種一群人跟著導遊，趕死般的走馬看花。最後，他很善解人意地說，這條剛開通的線路，目前並不火暴。據他瞭解，省裡的要員高官還沒人去過。言外之意，是讓女人轉告市長，只管放心去吧，不會撞上什麼不想撞見的人物的。臨別，他對送他出門的羅虹道出密碼箱的密碼，並說，那裡邊的美元就是供你外出零花用的，千萬別嫌少，只是一點心意，權當送嫂子的私房錢了……
走出市長家門，跳進他的汽車，陸霖得意地盤算著。由於汴陽市實驗幼兒園順利進駐龍城小區，不日後即可招收第一批孩子，就這一項舉措，就使龍城別墅大大增值，購房開始火暴。至於汴陽市實驗小學的進駐，也已不再遙遠。栗市長向那位一般人不好接觸的教育局局長打了招呼，這事情的進度就勢如破竹。他在衡量今日付出的代價，那十萬美金，加上斯里蘭卡和馬爾代夫六日游的費用，就是再大手大腳，也就是一百多萬元人民幣吧，這與他要賺到的大錢，真是少得不成比例啊。想想這些，他心裡又偷偷地樂得不知如何是好。在這個世界上，他更加覺得，唯自己才是真正的主宰萬物的使者，別看一個個高官前呼後擁地行動在廣眾大庭之中，耀武揚威地對民眾發號施令，他們直到臨終，才能落得多少家產、多少金錢？倘若他們敢有上千萬元的財富公佈於眾，就會招致財產來源不明的罪過；還有那一個個媚勢媚俗的譁眾取寵的歌星，即使他們把嗓子喊破喊啞，把腦袋搖晃得賽撥浪鼓，把屁股扭跑到了身外，他們的出場費才換來多少鈔票？真正有經濟實力的倒是他這不聲不響，不顯山不露水不作態不作秀的老闆大亨。是啊，已被商海浸濕泡透的陸霖，衡量人間事物價值的標尺只能是金錢。他在用心地計算，龍城別墅二期工程即將產生的效益，那絕不只是一個億或兩個億人民幣，他算過了，裡面還潛藏著極大的商機，還有更多的寶藏等他去拚命地挖掘，更多的錢等他去賺。這個世界，對於他，真是太美好啦！
送走陸霖，羅虹走回客廳，把密碼箱掂到她的臥室，她又走出臥室，見萌萌在她的房間專心欣賞音樂，就又回到自己的臥室。那是這套寬敞住宅的最大的一間主臥，裡面配備的掛衣櫃、床頭櫃、五斗櫥、梳妝台等傢俱一應俱全，只是栗致炟早就離開這間主臥，自己到另一間臥室就寢。這樣一來，主臥就成了羅虹的單身宿舍。羅虹把臥室門關好，就坐在床沿按照陸霖留下的密碼，很快打開了這只箱子，啊，果然是美金，一共十沓，看來一沓是一萬美金。她掂出一沓美金，看了又看，摸了又摸，這票子嶄新得讓她不捨得拆捆，她又換了幾沓，都是一樣的嶄新，一樣的叫人愛不釋手。她知道，那一小捆美金的價值，她已盤算好，這次出國旅遊，決不能小裡小氣，特別對女兒萌萌，只要她想要的東西，都答應她。陸老闆這人真好，不僅包出國旅遊費用，連購物的鈔票也想到了，且出手這麼大方。自己等著到時候乘飛機了，連用人民幣兌換美元的工夫都為自己省了。不過，陸老闆送錢的事不能叫女兒知道，知道這事沒什麼好處，更不能叫丈夫知道，既然陸老闆出門時丟下了那句善解人意的話，「權當送嫂子的私房錢」，就更不必再叫另外的人知道這錢的來歷了。她把美元重新擺好，鎖上箱子，把密碼調亂，把箱子放到床底下，又將那密碼記在床頭櫃上的電話本裡，怕腦子一亂忘了這三位數字。一切拾掇停當，她走進客廳，喚萌萌過來，問她，剛才陸叔叔說那事好不好。萌萌問，說的什麼事啊？我又沒在意聽。羅虹說，就是國慶假日去旅遊那事。萌萌說，當然好啊！我不是當時就表態了嗎？我舉雙手贊成這事，那地方一定好玩。學地理時我就知道，那兩個小國都在印度洋，一聽印度洋這名字，就覺得挺神秘挺有詩意的。我真想插翅飛到那地方，在那大洋上面飛翔幾圈，欣賞欣賞印度洋是個什麼樣子……
「好了——好了——」羅虹打斷女兒的遐想，「還沒去哩，看把你美的！」
「我才不美呢，媽媽，咱就是不去那斯里蘭卡馬爾代夫，也會有別的景點邀咱們呢，我只是覺得想去看海。不，是大洋，我都快十六歲啦，還沒有見過大洋，不論是印度洋、大西洋、太平洋還是北冰洋，都沒——」
「好了——好了——你又來了，媽媽跟你商量事哩，你咋一動就來勁啦，這姑娘。」羅虹說著，將姑娘拉進懷裡，撫摩著萌萌的光潔的面龐，又捋捋她烏黑的秀髮，說，「女兒是媽媽的心頭肉，是媽媽的心肝，媽媽最親最親的寶貝乖乖——」
「看看——看看——你又來了，你還把我當一年級的小學生啊！我都上高中了，媽媽——你知道不？」
「媽媽咋不知道哩，不僅是高中生，還是全市最好的汴陽一中的高中生，聽說一入校就當上了班級的學習委員，是吧？嘿嘿——」
「那是我的考試成績好，全班級的第一名，不選我選誰？」
「真是好姑娘，真給媽媽爭氣。」
「媽媽，你怎麼只說了一半，我還給爸爸爭氣呢。爸爸不叫我暴露他的身份，不叫我說自己是市長的女兒，我聽他的話，在學校一個字都沒說過。可是全校的同學和老師都知道我是市長的女兒，總是有人指著我的背說，那就是栗市長的千金。也不知他們是怎麼知道的，媽媽。怪煩人的，走到哪兒我都背個市長的女兒的帽子。總不會有人指著爸爸，說那就是汴陽一中高才生栗萌萌的爸爸吧。這麼多的人，就記住當官的了。」
「又來了——又來了，說起什麼就是一整套，媽媽找你說事都插不上嘴了。」
「什麼插不上，你不說，還不叫我說。」
「還是國慶假日的事，你爸爸可是還不知道你陸叔叔安排出國玩耍的事呀，要是你爸——」
「你怎麼這樣不自信呀，媽媽，爸爸怎麼啦，別看他是市長，那是對汴陽市六百萬人民百姓說的，他才是市長。到咱家，他是你的丈夫，是我的爸爸，他根本就不再是什麼長了，你說是不？」
「是——也是吧。」
「怎麼也是吧，就是的，你應該用確定無疑的口氣。既然是家庭成員之一，他有什麼可怕的，就這去斯里蘭卡馬爾代夫的事，他只能老老實實地服從大局。你知道嗎，什麼叫大局，媽媽，大局就是多數人的利益和意願。要表決的話，就是他不同意去，結果也是一比二嘛，咱們倆都去，他還不少數服從多數？再說，你們倆都承認過我在家裡是有否決權的。就是你和爸爸都不同意的事，只要我堅決要干，你們不是也得讓步嗎，哈哈——」
「嘿嘿——女兒真乖，真聽話。」母女倆都笑起來。笑過之後，萌萌像是要說明什麼，又注視著媽媽說：
「媽媽，你說的也不對。我可不是你們說什麼就聽什麼的盲從，只有你和爸爸說對了的事，我才聽，你們要是說錯了的事，我才不聽呢。別看爸爸是大官，你是媽媽。」
「哎喲，真厲害啊！才十幾歲就這麼厲害，長大了還不知怎麼對媽媽厲害哩！」
「看看，媽媽，你又來了。我已經長大了啊，媽媽，你還把我當小孩子。」
「好好好——長大了，長大了，是媽媽低估了你，萌萌，我的萌萌姑娘。」
「好了，好了，沒時間跟你囉嗦了。媽媽，還有什麼事嗎？」
「還能有什麼事，還是國慶長假……」
「還囉嗦個什麼，這事就這麼定了，國慶期間去斯里蘭卡馬爾代夫玩。」隨著萌萌肯定的表態，她從客廳又走回自己的房間。
這時候，羅虹的心才踏實起來，她知道，這種決定不用她出場與栗致炟通報商量，女兒會向她爸下指令的，不怕她爸不依。