既要美人，又要江山的栗致炟的日子很不輕鬆，也許是他很難把自己已擁有的江山與已擁有的美人統率起來，使二者和諧相處，相映生輝。他擁有的美人不敢在他掌管的江山中自由自在，玩江遊山，也不敢與他比肩出入，結伴而行。反而，他們離開這方江山，到了異地他鄉，就可由著性子盡享生活樂趣了。還有一點，我們的栗致炟，堂堂的汴陽市市長，絕不像英國王朝那個愛美人不愛江山的人物那般瀟灑，那般超然，那般自由自在，那般淡化官念，那般誠實爽朗，為了一個美人，竟然放棄大好江山。栗致炟絕不會因為陸雯而捨棄權力，然而，如今的他當然也捨棄不了美人。正是這種既要美人又要江山的慾念，而又無法使他的美人與他的江山和諧共處，名正言順，所以他的生活比常人要苦要累，又比常人多一種顧慮和煩惱。春節來臨前夕，本有一次出國到巴西的公務活動，前前後後可以在那裡待上二十餘天。可是，他放棄了。為這事，陸雯很是不高興。本來，兩個月前栗致炟是決定赴巴西參加這次活動的，他還把這一決定及時地告訴了陸雯，陸雯當時就為配合栗致炟的活動策劃了自己的行動，她要在栗致炟到達巴西的時間，也到那個早就嚮往的咖啡王國。在學校學習地理課時，她就夢想著有一天，能到這個擁有世界上最大的原始熱帶雨林的國家，去光顧它的亞馬孫熱帶雨林；還有，栗致炟計劃到巴西的時間，正趕上那裡盛大的傳統節日——狂歡節。在這個長長的節日期間，全國都要放假，市民們傾城出動，在大街小巷舉行遊藝會、化裝舞會、露天演出和遊行。青年男女三五成群，搭肩挽臂，踏著歡快熱烈的舞曲跳起誘人振奮、引人歡樂的「桑巴」。一些演員們化裝成國王、王后、王子、貴婦人，與列隊遊行的人群共同狂歡，盡情狂舞。以往，陸雯只是在電視屏幕上看過這種令人亢奮激動的畫面，在她得知栗致炟要到這個以桑巴舞著稱的國家去時，兩個人就商量定了，無論日程安排多麼緊湊，時間多麼匆促，一定要在那個萬里之外的異鄉幽會，去度過千載難逢的狂歡節之夜。對於陸雯，這就是最大的幸福，為這次巴西之行，她提前兩個月就開始做準備。當一切就緒，她就要隨一家自助式旅遊團隊啟程前夕，突然接到栗致炟的電話，栗致炟告訴她，因有重大活動，他放棄了難得的南美之行。其實是因為一位國家領導人物春節期間要到汴陽市活動，時間是在大年初三。領導人要到這裡一個比較貧窮的山村看望山民，也可以說是向貧困地區的農民拜年。本來，這種事由省裡的領導和汴陽市的常務副市長陪同國家領導人也是可以的，況且，栗致炟的出國之行是早就預定的。可是，他卻臨時決定，與那個常務副市長換了換位，主動犧牲了這次「美差」。也許，栗致炟覺得留下來陪那位高級領導人，比出國的公務活動更為重要。栗致炟並沒有將何以改變出國計劃的翔實原因告訴陸雯，他知道，這種原因對於陸雯，她並不認可，她反而要說服他不要改變計劃，而他又不會聽從陸雯的勸說。所以，他只是籠統地對陸雯講，春節期間有重大活動，上邊要求市長必須參加云云。
既然在家過年，過年自有過年的套路。市長不比老百姓，過大年時可以自由放鬆，拜親訪友。政府官員的春節假日還有工作，特別是重要領導人物，日程安排得滿滿的。大年初一，栗市長帶隊到位於汴陽市西郊十多公里的熱電廠例行節日慰問，也叫向第一線的工人拜年。電業部門越是假日越顯得重要。當今社會，倘若缺了電、停了電，會給人們的生活質量打上多大的折扣。這又是一家熱電廠，不僅供電，還供著方圓一帶居民的暖氣、熱水。一年三百六十五天，人們哪一天能離了電？眼下是冬季，當然也不能停了暖氣。栗市長一行計劃看望過這裡的職工之後，再到距電廠二十五公里的一家煤礦去，看看節日期間仍在井下作業忙碌采煤的工人。可是，當汽車剛剛駛出市區，一個電話打過來，告訴市長了一件很不吉利的事情。汴陽市北側的黃河遊覽區出了大事故，一艘豪華遊艇載著百餘名興致勃勃的遊客，從南岸碼頭向北岸的跑馬場划行，遊艇行至河心，突然一陣狂風驟起。這不是一般的狂風，是百年不遇的龍捲風，也有人說這是這地方從沒見過的十二級颱風。這風一刮過來，豪華遊艇就隨著那風勢的襲擊，在河心搖晃起來，劇烈顛簸，只是轉瞬間，一股夾帶著尖厲叫聲的勁風，竟把失去控制的遊艇吹了個一百八十度的大翻滾，百餘名遊客就被那翻了個個兒的大船扣在水中。有那頭腦清醒又動作麻利的人趁勢撲跳出去，也有一些諳熟水性的人死裡逃生，至少有一半遊客被悶在下邊，生死不明。
栗致炟接聽了電話，就令司機調轉方向，往肇事地點飛奔。與此同時，110、120急救車，還有水上打撈隊，也都紛紛出動。
真是禍不單行，就在前天，臘月二十九，市郊蔬菜大倉庫出了事故，砸死砸傷二十來個正在裝運蒜薹的工人。這事怨販賣蔬菜的菜商，他在倉庫裡囤積了整庫整庫的蒜薹，準備在春節前夕發筆蔬菜財，平時的蒜薹賣一元五角一斤，這時候就能漲到五元錢一斤。會做生意的人就是這樣倒騰的。那麼多的蒜薹，擺在用三角鐵焊接的貨架上，為了盡快將囤積的蒜薹裝車運到熱銷的蔬菜市場，數十個臨時僱用的工人一窩蜂地擁進倉庫，爬高上低地拉卸著、傳送著這些蒜薹，突然，焊接的貨架開始傾斜，而後就斷裂倒下，一排排貨架像多米諾骨牌那樣一排倒下，就壓倒下一排，下一排倒下又壓倒下一排，悲劇就這樣發生了。幸虧搶救及時，要不然，傷亡人數要多得多了。這事發生後，汴陽市負責安全的幹部就向栗市長匯報，是貨架用的材質不合格造成的事故，貨架用的三角鐵都是村辦企業生產的地腳鋼，材質品質與機械強度根本沒做過檢驗和試驗，焊接的工藝也粗糙低劣，稍對它施加壓力就會開裂，事故就這樣出來了。事故造成傷亡人數雖不算少，但死亡的人不多，只有三五個吧，這樣的事故對市裡壓力不大。可是，今天翻船的事，就不好說了，若是五六十個被扣入水裡的遊客都溺水死亡，那可是惡性大事故了，再加上去年情人節大火釀成的群死群傷事故，那事故距今還不到一年時間，誰知又出這事故。真是水火無情啊！栗致炟的腦海中劇烈地翻滾著這兩天發生的事故，他在權衡利弊。這麼一弄，本來可以作為偶然的理由出現的事故，現在就不好再說偶然了。也不好要求上級考慮從輕處理事故責任人了，如果再把老賬新賬加在一起算，那是肯定要危及市政府哩，你不能把連續出在汴陽市地盤上的惡性事故，只記到局委一級領導的賬上，你做市長的沒有責任？隨著汽車飛奔，栗致炟開始叫苦不迭了，是的，有些事故並非防不勝防，有些事故也未必是必然。有些事故不屬於工作和責任問題，往往是一些突發性的偶然性的意料不到的天災引發了事故，這種事原則上講，是不好抗拒的。但是，它一旦發生了，出現了，就得任人品頭論足、信口開河了。生活裡站著說話不腰疼的大有人在，他們往往把無法預防的事故說成是能預防的，把偶然出現的東西說成是必然的，把可以不屬於領導責任的事情說成是領導有責任的。這時候，作為當事人，只有認可，沒有辯駁之理，特別是遇上那類主觀的蠻橫的自以為是又有權有勢的人物。這叫什麼？這就叫倒霉。倒霉的事是經常發生的，特別是對一個領導者，常常有閉門家中坐，禍從天上來的事。今天翻船的事，就屬於倒霉的範疇。這陣突襲而來的風早不刮，晚不刮，偏偏當這艘船行至河心它就來了，這能怪做領導的沒做好安全工作嗎？除非領導是諸葛亮，能事先預料出那場怪風出現的時間地點。這種百年不遇的大風，連氣象部門都沒有預報啊，能怪做官的嗎？可是，當這事故出來時，你地方官員能說沒有責任嗎？
栗致炟趕到黃河遊覽區時，各路急救人馬已先他到達，還有一架直升機，剛落在黃河岸畔，汴陽市公安局局長乘機飛了過來。這種飛機，公安部門使用的並不多，據說全國只有幾個重要城市有這種直升機。栗致炟想起來，汴陽市公安局為購買這架飛機，他們的請示報告特地送他市長批示定奪。沒想到，這陣兒在這種場合與這東西見面了。這時候，只見幾個著警服的人乘著電動汽艇在河心一帶指揮著什麼，打撈落水遊客的潛水員輪番下水。岸畔有幾個幸運逃生的遊客，邊心不在焉地接受著一些人的詢問，邊時不時地焦急地張望河心忙碌的救援者。大概他們是失蹤遊客的親人和鄰里，有的已淚流滿面，心有餘悸地哭訴著什麼。更多的幸運逃生上岸的遊客已被拉到附近的黃河醫院治療護理了，他們其中有受傷的，有嗆水的，有體弱的被水淹沒後凍得抽筋的。
栗致炟發現，他的到來實屬馬後炮了。不過，即使是馬後炮，這個炮還是得擺到位的。一個主要領導人物，在這種人命關天的事故面前，到不到現場，去沒去現場，看沒看遭受傷害的百姓，還有在現場奮力搶救遇難者的工作人員，那可是個態度問題、感情問題。所以，栗致炟必須到這裡走一走，轉一轉，其實他知道，這裡的一切工作，他根本插不上手。省城汴陽市對於突發事件的處理與救護體系還是很完善的，它們已形成一套系統的連鎖反應，只要接到這類信息，救護搶險的「機器」就一道接一道地啟動起來，運作起來。只是在沉船後短短的時間之內，事故現場的搶救工作已做得井井有條。栗致炟看著雖然嘈雜但不混亂的現場，心裡稍稍鬆了一口氣。這就好，一個城市就應該這樣，一旦發生意外事故或突發事件，它就能盡快地進入一種設計好的快捷運行程序，卓有成效地完成搶險救護事宜，決不能離了哪個主要領導，地球就不轉了。
栗致炟的心裡已不那麼緊張，汴陽市的一位副市長，還有許多他不認識的人物圍了過來，把他重重疊疊地圍在了中心。他已經熟悉這種境遇，不管在什麼地方，只要是在汴陽市的地盤上，他總是被置放在中心位置。即使走出市政府辦公大樓，來到這荒郊野外，他還是被置放在聚光的中心，因為他是市長，這裡的人都認識他，當然只是認識他的面孔。這時候，就有攝像機的鏡頭對了過來，還有照相機，已閃起了鎂光燈。記者們來了，更多的人，他並不知道是哪個單位的，更不知姓啥名誰，都圍過來了，秘書王林向他重點地介紹了幾個帶長的人物，記者要採訪他了，該說話的時候到了。凡遇此類事情，進入現場的最大官員總是要說那類公式化的套話，栗致炟當然也不例外。他說話了：
「同志們，辛苦了。大家能在沉船事故發生的最短時間趕到現場，特別是咱們汴陽市政府的各有關職能部門的同志，在這種非常時刻，我們更需要有大局意識，發揚人道主義精神。我們的公安、醫療、旅遊、港務、打撈及各有關部門，要同心同德，團結互助，朝著一個目標，把救助工作做好。這裡，我要求大家做到以下三點：第一，不惜一切代價，把落水失蹤的遊客打撈上來，做到活要見人，死要見屍。第二，不惜一切代價，把受傷、受凍及出現病症的遊客護理好，治療好，使他們盡快康復。第三，做好善後工作，特別是死難遊客的親屬安撫工作。同時，抓緊時間將事故原因調查清楚，加強安全教育和防範措施，避免類似事故重演。工作中要加強聯繫溝通，密切配合，有什麼困難及時向政府匯報，謝謝大家。」
這時有一艘快艇從河心衝刺過來，很快到了岸畔，從上邊跳下來市政府秘書長劉志高，隨他下船的還有幾個汴陽市政府的副秘書長。劉秘書長今天在市府值班，他接到報警電話就立馬趕到這裡，他與市政府的幾個同仁基本已把翻船原因弄清楚了。他告訴栗致炟，今天的翻船全是偶然，因為過去汴陽這地方就沒有刮過這種風，奇怪的是起風時，那風襲擊的範圍並不大，只是圍著這艘豪華遊艇飛來捲去，其他地方，同樣也是在黃河行駛的船隻都沒有事。這艘遊艇性能尚好，也沒超載遊客，掌舵行船的還是個有經驗的老手，他的操作一點也沒違反規章。可是，還是出事了，船翻了，全是那陣暴風作的怪，連僥倖脫險的遊客也這麼說。
栗致炟說，眼下先集中精力做好善後工作，事故原因隨後專門調查分析。
劉秘書長說，咱們還無法通知失蹤遊客的親屬，不過，倖存逃生的遊客，可能已有人把消息傳遞過去了，很快就會有失蹤者的家屬來找政府說事。秘書長的意思是讓栗市長先離開現場，不然，碰上那難纏的家屬，非要領導當場表個什麼態，是很不好對付的事，市長不比下邊的人，下邊的人遇上這種麻煩，大都會用回頭向領導匯報匯報，等領導批示定奪之類的托詞將纏磨的人打發走，市長遇上這種問題，就不好說回頭向領導匯報匯報的話了，因為他就是政府最大的領導，他就有定奪事情的權力。秘書長的好心栗致炟很是明白，他看看手錶，已經正午十二點了，就吩咐秘書長劉志高，通知與安全有關的市局委一把手，還有沒有放假的重點企業，特別是電廠、煤礦，下午兩點半到市政府3號會議室開緊急會議，重審加強安全防範等事宜。臘月二十三那天，市政府就專門召開過一次這樣的會議，那次會上，除了倡導拒腐拒賄、清正廉潔，就是強調增強安全意識，普查事故隱患，加強安全措施，確保萬無一失，過一個平平安安的春節。唉，真是智者千慮，必有一失。當時開會的領導沒有一個人想到蔬菜倉庫會有啥事，沒有人知道倉庫裡的三角鐵貨架是啥樣子，更不知道會有那麼多那麼重的蒜薹壓在貨架上，那貨架又是用劣質的材質焊接的，竟然倒塌下來砸死砸傷了裝運蒜薹的工人……至於今天的遊艇翻船、遊客溺水的事故，更是沒有想到，這黃河遊覽區的水上游，少說也經營十七八年了，從來沒有出過這種事，難怪做官的沒有這種假想。栗致炟思索著這類讓人無奈的事，心裡感歎道，人啊，畢竟不是神，也不是料事如神的諸葛亮，所以人並非萬能，並非什麼事都能防得住的。再說，這世上還有許多事情是不可預見的，能防得住嗎？
栗致炟在為解脫眼前的困惑尋找理由，也是為他的同仁尋找解脫責任的根據，在雜亂的思緒中，他被同仁們送上汽車，秘書王林也隨他上了車。是的，最大的官是不能一直留在現場的，大官只要把事情佈置下去，就是盡到了職責，現場的具體操辦的事宜，自有人去做的。
當司機大張告訴栗致炟，已經到家了，栗市長方從長長的思緒裡走出來，王林下車為市長打開後車門，栗致炟走出汽車，去上那他再熟悉不過的樓道台階。這時候，他突然來了一種遐想，倘若按照兩個月前既定的計劃行事，這陣兒正在南美的巴西呢，也許正在忙中偷閒與陸雯幽會於亞馬孫熱帶雨林，也許與陸雯在密室品味正宗的巴西咖啡呢，那該是多麼愜意多麼銷魂的時光，自己何必要改變主意，留在國內呢，把一個大好機會讓給別人。去南美巴西可是百年不遇的好事，儘管出國考察、取經學習，甚至公然地觀光旅遊，對一個市長來說都不是鮮見的事。但是若去那些難以到達的、缺少冠冕堂皇理由的地方，並非手到擒來。何況，為了這次結伴而行，陸雯已做好大量的鋪墊工作，她結合著他的行程安排，已安排好另一個秘密的行程，其間兩人在哪個城鎮幽會，去哪個景點覽勝，到哪個地方共進晚餐，什麼時間去觀光狂歡節等等，陸雯都想得很是周到嚴謹。栗致炟計劃怎麼樣能安排更多的自由活動時間，以什麼理由安排個人購物休閒的空間等等，也已動過一番心血。可是，在即將出行的時刻，他變卦了。也就是因為一位重要的領導人物春節期間要到汴陽市看看，往一個山村走一走，轉一轉。這樣的山村，對栗致炟，已去過多次了，大多是陪上邊的大人物一道去的。這次來的人物，以往是沒有去過那個較有名氣的窮貧山村的。可是，栗致炟去過呀，而且去過不止一次二次三次了。何必再去呢？若是陪領導去，常務副市長不是一樣嗎？這種簡單又平常，是個人都會做的事情，為什麼自己要當仁不讓，要搶著去做呢？甚至不顧心上人兒的心願，不惜辜負她的一片真情，一顆忠誠的心。唉，想到這些，栗致炟後悔了，慚愧了，內疚了，直到他用鑰匙打開了屋門，還沒有從這種複雜的惆悵的情愫裡清醒過來，他無力地坐在客廳的沙發上，劉嫂趕緊為他端上一杯茶水。餐廳的餐桌上已擺好豐盛的涼菜和美酒，他連看一眼都沒顧得，直到萌萌從自己的房間跳出來，依偎在他身邊，埋怨他大半天都不在家，那麼多電話拜年的，還有鄰里們來拜年的，家裡卻沒有男主人相迎，真是煞風景……這種抱怨，也只有萌萌敢說，且說得淋漓盡致，羅虹是不說這類怨言的。栗致炟撫摸著女兒可愛的腦瓜和面龐，很認真又很親切地說，大年初一是政府定好的規矩，市長得去跟不放假的工人叔叔拜年。要是以往，早就該回家了，今年因為出了翻船事故，才弄得到這時候才回來。萌萌一聽出了翻船的事，就很是好奇地問，那船撈上來了嗎？船上有多少人，人都掉進水裡了嗎？
栗致炟耐心地回答著女兒提出的一個個問題，這時候，羅虹也從臥室出來了，聽到出了翻船事故，她的心也平靜不下來了。就認真地聽父女二人的對話。
當父親告訴女兒，現在掉進水裡的遊客，還有數十號人沒有打撈上來時，萌萌焦急地問爸爸，為什麼不打撈上來呢，得趕緊去打撈啊，那麼多人，要是都淹死了，怎麼辦呢？
栗致炟告訴女兒，因為翻船的地方水特別深，很難打撈，還說，爸爸已下了指示，叫他們不惜一切代價，也得把人打撈上來。
這時候萌萌卻坐不住了，她說，她得趕緊約上幾個同學，到那黃河邊看看，船是怎麼翻的，掉進河裡的人打撈上來沒有。
爸爸對女兒說，這會兒能看出什麼，你們這些中學生去到現場，淨添亂，光打撈遊客的人、救護的人、調查事故的人就夠多的了，說不定這陣兒失蹤人員的家屬也趕到現場了，你們孩子就別再去湊熱鬧了。栗致炟在勸女兒，不想叫她亂跑。
女兒卻不聽爸爸的勸告，任性地說：
「怎麼只興你去現場看看，我想關心關心沉船傷人的事就不行？」
栗致炟聽到女兒的道理，反而被逗樂了，他笑著對萌萌說：
「嘿嘿，我的好女兒，就你這脾氣，要是長大了，也做了市長，肯定比爸爸還敬業，現在才是個中學生，就想去管事了！」
「我才不當你那市長呢，我要當專家。你們市長會啥？就是這打撈落水的人，還是搶救受傷的人，都是人家專家才能做的事。你們當官的會啥？就會說一定把啥子啥子辦好，一定不能叫人民百姓遭受損失，一定要怎麼怎麼。要不，就是說拿人家誰誰是問。這一套話我現在就會說，你們這種官一點人格魅力都沒有，我才不做這種官哩！」
也只有萌萌會這樣迎頭痛擊她的市長爸爸。誰叫她是市長的寶貝千金，摯愛的公主呢？萌萌說什麼話，爸爸都不生氣，也是栗致炟對女兒太溺愛了。
「好——好，我的好女兒，長大了做專家，做全國一流的專家，中了吧。」爸爸依然耐心地討好著女兒。
「別扯那麼遠，爸爸，我要去看沉船，你要不叫去，我就不吃飯。」女兒亮出了她的殺手鑭，看來，這辦法絕不是第一次應用。
「好——好，爸爸同意你去。」
萌萌立即從沙發上跳下來，在地板上蹦起來，喊道：
「真是好爸爸，好爸爸……」她又坐到栗致炟身邊，摟住他的脖子，悄悄地耳語什麼。
「萌萌。」栗致炟又說話了，「爸爸同意你去黃河邊看沉船，至於怎麼去，你得聽爸爸的。」
「好，這一點，我讓步了，爸爸。」
「吃過飯，你在家等著，我叫王林叔叔帶車接你們去，到河邊一定聽王林叔叔的指揮，不能亂跑，聽見了嗎？」
……