在蒙古人的某些編年史抄本中所述如下：……泰亦赤兀惕人起源於海都汗（成吉思汗的六世祖——引者注）的兒子察剌合—領昆……海都汗有三個兒子；長子名為伯升豁兒（成吉思汗的五世祖——引者注），成吉思汗祖先的一支出自他……仲子名為察剌合—領昆……察剌合—領昆在其兄伯升豁兒死後，娶嫂為妻，她是屯必乃汗（成吉思汗的四世祖——引者注）的母親……他從她生下了兩個兒子：一個名為堅都—赤那，另一個名為兀魯克臣—赤那……上述這兩個名字的含義為「公狼」和「母狼」……屬於這兩個孩子這一分支的人，被稱為
赤那思。（「赤那」蒙語的意思為狼，「赤那思」為「赤那」的複數，意即「狼群」——引者注）
——（波斯）拉施特《史集·第一卷》
老人抽著旱煙，不動聲色聽完陳陣的講述後，不客氣地把他一頓好訓。他最生氣的是兩個漢人學生用大爆竹炸狼窩，他還從來不知道用爆竹炸狼窩有這麼大的威力和效果。老人捏著的銀圓煙袋鍋蓋，在煙袋鍋上抖出一連串的金屬聲響。他抖著鬍子對陳陣說：作孽啊，作孽啊……你們幾炮就把母狼炸了出來。你們漢人比蒙古人點火燻煙多多地厲害，母狼連刨土堵洞的工夫也沒有了，蒙古狼最怕火藥味。要是你們炸的是一個有狼崽的洞，那一窩狼崽就都會跑出洞，讓你們抓住。這樣殺狼崽，用不了多少時候，草原上的狼就通通沒有啦。狼是要打的，可是不能這樣打。這樣打，騰格裡會發火的，草原就完啦。以後再不能用炮炸狼窩，萬萬不能告訴小馬倌和別的人用炮炸洞。小馬倌都會讓你們帶壞了……
陳陣沒有想到老人會發這麼大的火，老人的話也使他感到炸狼窩掏狼崽的嚴重後果。此法一旦普及，狼洞內的防禦設施再嚴密，也很難擋住大爆竹的巨響和火藥嗆味。草原上一直沒有節日點爆竹放焰火的風俗，煙花爆竹是盲流和知青帶到草原的。草原上槍彈受到嚴格控制，但對爆竹還未設防，內地到草原沿途不查禁，很好帶。如果爆竹大量流入草原，再加大藥量，加上辣椒面，催淚粉，用於掏狼殺狼，那麼稱霸草原幾萬年的狼就難逃厄運了，草原狼從此以後真有可能被斬盡殺絕。火藥對於仍處在原始遊牧階段的草原，絕對具有劃時代的殺傷力。一個民族的圖騰被毀滅，這個民族的精神可能也就被扼殺。而且，蒙古民族賴以生存的草原也可能隨之消亡……
陳陣也有些害怕了，擦了擦額頭上的汗說：阿爸，您別生氣，我向騰格裡保證，以後一定不會再用炮來炸狼窩了，我們也保證不把這個法子教給別人。陳陣特別作了兩次保證。在草原，信譽是蒙族牧民的立身之本，是大汗留下來的訓令之一。保證這個詞的份量極重，草原部落內部從來都相信保證。蒙古人有時在醉酒中許下某個諾言，因而丟掉了好狗好馬好刀好桿，甚至丟掉了自己的情人。
老人的臉部肌肉開始鬆弛，他望著陳陣說：我知道你打狼是為了護羊護馬，可是護草原比護牛羊更重要。現在的小青年小馬倌，成天賽著殺狼，不懂事理啊……收音機裡盡捧那些打狼英雄。農區的人來管草原牧區，真是瞎管。再往後，草原上人該遭罪了……
嘎斯邁遞給陳陣一碗羊肉面片，還特別把一小罐醃野韭菜花放到他面前。她跪在爐子旁，又給老人添了一碗麵片，她對陳陣說：你阿爸的話現在不大有人聽了，讓別人不打狼，可他自個兒也不少打狼，誰還信你阿爸的話？
老人無奈地苦笑著，接過兒媳的話問陳陣：那你信不信阿爸的話？
陳陣說：我信，我真的信。沒有狼，草原容易被破壞。在東南邊很遠很遠的地方有一個國家，叫澳大利亞。那兒有很大的草原，那兒原來沒有狼也沒有兔子，後來有人把兔子帶到這個國家，一些兔子逃到草原，因為沒有草原狼，兔子越生越多，把草原挖得坑坑往窪窪到處都是洞，還把牧草吃掉一大半，給澳大利亞的牧業造成巨大損失。澳大利亞政府急得什麼法子都用上了，都不管用。後來又做了大批鐵絲格子網，鋪在草原上，草能長出來，可兔子就鑽不出來了。他們想把兔子全餓死在地底下。但是，這個法子還是失敗了，草原太大，政府拿不出那麼多的鐵絲來。我原來以為內蒙草原草這麼好，兔子一定很多，可是到了額侖以後才發現這兒的兔子不太多，我想這肯定是狼的功勞。我放羊的時候，好多次見到狼抓兔子。兩條狼抓兔子更是一抓一個准。
老人聽得很入迷，他目光漸漸柔和，不停地念叨：澳大亞利，澳大亞利，澳大利亞。然後說：明天，你把地圖給我帶來，我要看看澳大利亞。往後誰要是再說把狼殺光，我就跟他說說澳大利亞。兔子毀起草場可不得了，兔子一年可以下好幾窩兔崽，一窩兔崽比一窩狼崽還多吶。到冬天，旱獺和老鼠都封洞不出來了。可兔子還出來找食吃，兔子是狼的過冬糧，狼吃兔子就能少吃不少羊。可就是這麼殺，兔子還是殺不完。要是沒有狼，人在草原上走三步就得踩上一個兔子洞了。
陳陣趕緊說：我明天就給您送地圖。我有很大的世界地圖，讓您看個夠。
好啦，你累了幾天了，早點回去休息吧。老人看陳陣還不想走，又說：你是不是想問你老阿爸怎麼把那窩狼崽掏出來？
陳陣猶豫了一下還是點了點頭，說：這是我第一次掏狼崽，阿爸，您怎麼也得讓我成功一次。
老人說：教你可以，可往後不要多掏了。
那一定。陳陣又做了一次保證。
老人喝了一口奶茶，詭秘地一笑：你要是不問你阿爸，你就別想再抓到那窩小狼崽了。我看，你最好饒了那條母狼吧，做事別做絕。
陳陣著急地追問：我怎麼就抓不到小狼崽了呢？
老人收了笑容說：那個狼洞讓你們炸了，這個狼洞又讓你們鑽過，洞裡有了人味，洞口還讓你們給堵了。母狼今晚準保搬家，它會刨開別的洞口鑽進去，把小狼崽叼出洞，再到別處挖一個臨時的洞，把狼崽藏起來。過幾天它還會搬家，一直搬到人再找不到的地方。
陳陣的心狂跳起來，他忙問：這個臨時的洞好找嗎？
老人說：人找不著，狗能找著。你的黃狗，還有兩條黑狗都成。看來，你真是鐵了心要跟這條母狼幹到底了？
陳陣說：阿爸，要不明天還是您老帶我們去吧，楊克說他已經讓狼給騙怕了。
老人笑道：我明兒還要去北邊遛套。昨兒夜裡咱們下的夾子夾了一條大狼，我沒動它。北邊的狼群餓了，又回來了。明兒我沒準要把夾子都起了。這兩天你要睡足覺，準備打圍。這事兒最好等打過圍再說吧。
陳陣一時急得臉都白了。老人看看陳陣，口氣鬆了下來：要不，你們倆明兒先去看看，狼洞味重，帶著狗多轉幾圈，準能找著。新洞都不深，要是母狼把狼崽叼進另外一個大狼洞，那就不好挖了。掏狼崽還得靠運氣。要是掏不著我再去。我去了，才敢讓巴雅鑽狼洞。
小巴雅爾十分老練地說：你剛才說的那個洞卡子，我準能鑽過去。鑽狼洞非得快才成，要不就憋死啦。今天你要是帶我去，我準能把狼崽全掏出來。
回到蒙古包，楊克還在等他。陳陣將畢利格的判斷和主意給他講了兩遍，楊克仍是一副很不放心的樣子。
半夜，陳陣被一陣兇猛的狗叫聲驚醒，竟然是二郎回來了，看來它沒被狼群圍住。陳陣聽到它仍在包外健步奔跑，忙著看家護圈，真想起來去給它餵食和包紮傷口，但是他已經困得翻不了身。二郎叫聲一停，他又睡死過去。
早上陳陣醒來時，發現楊克、梁建中正和道爾基在爐旁喝茶吃肉，商量掏狼崽的事。道爾基是三組的牛倌，二十四五歲，精明老成，讀書讀到初中畢業就回家放牧，還兼著隊會計，是牧業隊出了名的獵手。他的父親來自靠近東北的半農半牧區，在牧場組建不久帶全家遷來落戶，是大隊裡少數幾家東北蒙族外來戶中的一家。在額侖草原，東北蒙族和本地蒙族的風俗習慣有很大的差異，很少相互通婚。半農區的東北蒙族都會講一口流利的東北口音的漢話，他們是北京學生最早的蒙語翻譯和老師。但畢利格等老牧民幾乎不與他們來往，知青也不想介入他們之間的矛盾。楊克一大早就把道爾基請來，肯定是擔心再次上當或遇險，就讓道爾基來當顧問兼保鏢。道爾基是個不見兔子不撒鷹的獵手，他能來，掏到狼崽就多了幾分把握。
陳陣急忙起身穿衣招呼道爾基。他沖陳陣笑了笑說：你小子敢鑽進狼洞去掏狼？你往後可得留神了，母狼聞出了你的味，你走到哪兒，母狼就會跟到哪兒。
陳陣嚇了一跳，絨衣都穿亂了套，忙說：那咱們真得把那條母狼殺了，要不我還活不活了？
道爾基大笑道：我嚇唬你呢！狼怕人，它就是聞出了你的味也不敢碰你。要是狼有那麼大的本事，我早就讓狼吃了。我十三四歲的時候也鑽過狼洞，掏著過狼崽，我現在不是還活得好好的。
陳陣鬆了一口氣，問道：你可是咱們大隊的打狼模範，你這些年一共打死多少條狼？
不算狼崽，一共有六七十條吧。要算小狼崽，還得加上七八窩。
七八窩至少也得有五六十隻吧？那你打死的狼快有一百二三十條了，狼沒有報復過你？
怎麼沒報復？十年了，我家的狗讓狼咬死七八條，羊就更多，數不清了。
你打死這麼多狼，要是把狼打光了，那人死了怎麼辦？
我們伊盟來的蒙族，跟你們漢人差不多，人死了不喂狼，打口棺材土葬。這兒的蒙族太落後。
人死了喂狼，是這兒的風俗，在西藏，人死了還喂鷹呢。要是你把這兒的狼打光了，這兒的人不恨你嗎？
額侖的狼太多了，哪能打得完？政府都號召牧民打狼，說打一條狼保百隻羊，掏十窩狼崽保十群羊。我打的狼還不算多。白音高畢公社有個打狼英雄，他前年一個春天就掏了五窩狼崽，跟我十年掏的差不離。白音高畢的外來戶多，東北蒙族多，打狼的人也多，所以他們那兒的狼就少。
陳陣問：他們那兒的牧業生產搞得怎麼樣？
道爾基回答說：不咋樣，比咱們牧場差遠了。他們那兒的草場不好，兔子和老鼠太多。
陳陣穿好皮袍，急忙出門去看二郎，它正在圈門外吃一隻已被剝了羔皮的死羊羔。春天隔三差五總有一些傷病凍餓死的羊羔，是很好的狗食，草原上的狗們只吃剝了皮的死羔，從來不碰活羔。可是陳陣發現二郎一邊啃著死羔，一邊卻忍不住去看圈裡活蹦亂跳的活羔。陳陣喊了它一聲，它不抬頭，趴在地上啃吃，只是輕輕搖了一下尾巴。而黃黃和伊勒早就衝過來，把爪子搭在陳陣的肩膀上了。楊克他們已經給二郎的傷口扎上了繃帶，但它好像很討厭繃帶，老想把它咬下來，還用自己的舌頭添傷口。看它的那個精神頭，還可以再帶它上山。
喝過早茶，吃過手把肉，陳陣又去請鄰居官布替他們放羊。梁建中看陳陣和楊克好像就要掏著狼崽了，他也想過一把掏狼崽的癮，便也去請管布的兒子替他放一天牛。在額侖草原，掏到一窩狼崽，是一件很榮耀的事情。
一行四人，帶了工具武器和一整天的食物還有兩條狗，向黑石山方向跑去。這年的春季寒流，來勢如雪崩，去時如抽絲。四五天過去，陽光還是攻不破厚厚的雲層，陰暗的草原也使牧民的臉上漸漸褪去了紫色，變得紅潤起來，而雪下的草芽卻慢慢變黃，像被子裡捂出來的韭黃一樣，一點葉綠素也沒有，連羊都不愛吃。道爾基看了看破絮似的雲層，滿臉喜色地說：天凍了這老些天，狼肚裡沒食了。昨兒夜裡營盤的狗都叫得厲害，大狼群八成已經過來了。
四人順著前一天兩人留下的馬蹄印急行了兩個多小時，來到荊棘叢生的山溝。狼洞口中間的那把鐵鍬還戳在那裡，洞口平台上有幾個大狼的新鮮爪印，但是洞口封土和封石一點也沒有動，看來母狼到洞口看到了鐵鍬就嚇跑了。兩條狗一到洞邊立即緊張興奮起來，低頭到處聞到處找，二郎更是焦躁，眼裡沖滿了報復的慾火。陳陣伸長手，指了指附近山坡，喊了兩聲「啾啾」。兩條狗立刻分兵兩路，各自嗅著狼足印搜索去了。四人又走到狼洞的另一個出口，洞口旁邊也有新鮮的狼爪印，堵洞的土石也是原封不動。道爾基讓他們三人再分頭去找其他的出口，四人還沒轉上兩圈，就聽到北邊坡後傳來二郎和黃黃的吼叫聲。四人再也顧不上找洞，陳陣連忙拔出鐵鍬，一起朝北坡跑去。
一過坡頂，四人就看到兩條狗在坡下的平地上狂叫，二郎一邊叫一邊刨土，黃黃也撅著屁股幫二郎刨土，刨得碎土四濺。道爾基大叫：找著狼崽了！四人興奮得不顧亂石絆蹄，從坡頂一路衝到兩條狗的跟前。四人滾鞍下馬，兩條狗見主人來了也不讓開身，仍然拚命刨土，二郎還不時把大嘴伸進洞裡，恨不得把裡面的東西叼出來。陳陣走到二郎旁邊，抱住它的後身把它從洞口拔出。但是眼前的場景使他差點洩了氣：平平的地面上，只有一個直徑30厘米左右的小洞，和他以前見的大狼洞差得太遠了。洞口也沒有平台，只有一長溜碎土，鬆鬆散散蓋在殘雪上，兩條狗已經將這堆土踩得稀爛。
梁建中一看就撇嘴說：這哪是狼洞啊，頂多是個兔子洞，要不就是獺子洞。
道爾基不慌不忙地說：你看，這個洞是新洞，土全是剛挖出來的，準是母狼把小狼搬到這個洞來了。
陳陣表示懷疑：狼的新洞也不會這麼小吧，大狼怎麼鑽得進去？
道爾基說：這是臨時用的洞，母狼身子細，能鑽進去，它先把狼崽放一放，過幾天它還
會在別的地方，給小狼崽挖一個大洞的。
楊克揮著鐵鍬說：管他是狼還是兔子，今天只要抓著一個活物，咱們就算沒白來。你們躲開點，我來挖。
道爾基馬上攔住他說：讓我先看看這個洞有多深，有沒有東西。說完就拿起套馬桿調了一個頭，用桿子的粗頭往洞裡慢慢捅，捅進一米多道爾基就樂了，抬頭沖陳陣說：嗨，有東西，軟軟的，你來試試。陳陣接過桿子也慢慢捅，果然手上感到套馬桿捅到了軟軟有彈性的東西。陳陣樂得合不上嘴：有東西，有東西，要是狼崽就好了。楊克和梁建中也接著試，異口同聲說裡面肯定有活物。但是誰也不敢相信那活物就是小狼崽。
道爾基把桿子輕輕地捅到頭，在洞口握住了桿子，然後把桿子慢慢抽出來，放在地上，順著洞道的方向，量出了準確的位置，然後站起身，用腳尖在量好的地方點了一下，肯定地說：就在這兒挖，小心點兒，別傷了狼崽。
陳陣搶過楊克手中的鐵鍬，問：能有多深？
道爾基用兩隻手比了一下說：一兩尺吧。一窩狼崽的熱氣能把凍土化軟，可別太使勁兒。
陳陣用鐵鍬清了清殘雪，又把鐵鍬戳到地上，一腳輕輕踩下，緩緩加力，地面上的土突然嘩啦一下塌陷下去。兩條狗不約而同衝向塌方口，狂吼猛叫。陳陣感到熱血沖頭，一陣陣地發懵，他覺得這比一鍬挖出一個西漢王墓更讓他激動、更有成就感。碎土砂礫中，一窩長著灰色茸毛和黑色狼毫的小狼崽，忽然顯露出來。狼崽！狼崽！三個北京知青停了幾秒鐘以後，都狂喊了起來。陳陣和楊克都傻呆呆地愣在那裡，幾天幾夜的恐懼緊張危險勞累的工程，原以為最後一戰定是一場苦戰惡戰血戰，或是一場長時間的疲勞消耗戰，可萬萬沒有想到，最後一戰竟然是一鍬解決戰鬥。兩人簡直不敢相信眼前的這堆小動物就是小狼崽。那些神出鬼沒、精通兵法詭道、稱霸草原的蒙古狼，竟然讓這幾個北京學生端了窩，這一結局讓他們欣喜若狂。楊克說：我怎麼覺著像在做夢，這窩狼崽真讓咱們給蒙著了。梁建中壞笑道：沒想到你們兩個北京瞎貓，居然碰到了蒙古活狼崽。我攢了幾天的武藝功夫全白瞎了，今天我本打算大打出手的呢。
陳陣蹲下身子，把蓋在狼崽身的一些土塊碎石小心地撿出來，仔細數了數這窩狼崽，一共七隻。小狼崽比巴掌稍大一點，黑黑的小腦袋一個緊挨著一個，七隻小狼崽縮成一團，一動不動。但每隻狼崽都睜著眼睛，眼珠上還蒙著一層薄薄的灰膜，藍汪汪的，充滿水分，瞳孔處已見黑色。他在心裡默默對狼崽說：我找了你們多久呵，你們終於出現了。
道爾基說：這窩小狼生出來有二十來天，眼睛快睜開了。
陳陣問：狼崽是不是睡著了，怎麼一動也不動？
道爾基說：狼這東西從小就鬼精鬼精的，剛才又是狗叫又是人喊，狼崽早就嚇醒了。它們一動不動是在裝死，不信你抓一隻看看。
陳陣生平第一次用手抓活狼，有點猶豫，不敢直接抓狼崽的身子，只用姆指和食指小心地捏住一隻狼崽的圓直的耳朵，把它從坑裡拎出來。小狼崽還是一動不動，四條小腿乖乖地垂著，沒有一點張牙舞爪拚命反抗的舉動，它一點也不像狼崽倒像是一隻死貓崽。小狼崽被拎到三人的面前，陳陣看慣了小狗崽，再這麼近地看小狼崽，立即真切地感到了野狼與家狗的區別。小狗崽生下來皮毛就長得整齊光滑，給人的第一印象就非常可愛；而小狼崽則完全不同，它是個野物，雖然貼身長著細密柔軟干松的煙灰色絨毛，但是在絨毛裡又稀疏地冒出一些又長又硬又黑的狼毫，絨短毫長，參差不齊，一身野氣，像一個大毛栗子，拿著也扎手。狼崽的腦袋又黑又亮，像是被瀝青澆過一樣。它的眼睛還沒完全睜開，可是它的細細的狼牙卻已長出，齜出唇外，露出凶相。從土裡挖出來的狼崽，全身上下散發著土腥味和狼臊氣，與乾淨可愛的小狗崽簡直無法相比。但在陳陣看來，它卻是蒙古草原上最高貴最珍稀最美麗的小生命。
陳陣一直拎著小狼崽不放，狼崽仍在裝死，沒有絲毫反抗，沒有一息聲音。可是他摸摸狼崽的前胸，裡面的心臟卻怦怦急跳，快得嚇人。道爾基說：你把它放到地上看看。陳陣剛把小狼崽放到地上，小狼崽突然就活了過來，拚命地往人少狗少的地方爬，那速度快得像上緊了發條的玩具汽車。黃黃三步兩步就追上了它，剛要下口，被三人大聲喝住。陳陣急忙跑過去把小狼崽抓住，裝進帆布書包裡。黃黃非常不滿地瞪著陳陣，看樣子它很想親口咬死幾隻狼崽，才能解它心頭之恨。陳陣發現二郎卻衝著小狼崽發愣，還輕輕地搖尾巴。
陳陣打開書包，三個知青立刻興奮得像是三個頑童，到京城郊外掏了一窩鳥蛋，幾個人你一隻我一隻，搶著拎小狼崽的耳朵，一眨眼的工夫就把洞裡的小狼崽全部拎到帆布包裡。陳陣把書包扣好，掛在馬鞍上，準備回撤。道爾基看了看四周說：母狼一定就在不遠的地方，咱們往回走，要繞個大圈，要不母狼會跟到營盤去的。三人好像突然意識到危險，這才想起書包裡裝的不是鳥蛋，而是讓漢人聞之色變的狼！