吾父可汗之騎士英勇如狼，其敵人則怯懦如羊。
——《闕特勤碑文》轉引自（法）勒尼·格魯塞《草原帝國》
高原初夏的陽光，將盆地上空浮島狀的雲朵照得又白又亮，晃得人睜不開眼睛。空氣中瀰漫著羊群羊羔嚼出的山蔥野蒜的氣味，濃郁而熱辣。人們不得不時時眨一下眼睛，滋潤一
下自己的眼珠。陳陣睜大眼睛觀察新草場和新營盤陣地，他太怕母狼帶狼群來搶奪小狼和報復羊群了。
二大隊三十多個蒙古包，紮在盆地西北接近山腳的緩坡上。兩個蒙古包組成一個浩特，浩特與浩特相距不到一里，各個生產小組之間也很近。這樣的營盤安排要比以往各組相距幾十里駐營間距，緊了幾十倍。畢利格和烏力吉下令如此集中紮營，顯然是為了防範新區老區狼群的輪番或聯合攻擊。陳陣感到額侖的狼群無論如何也攻不破這樣密集的人群狗群防線。只要一個營盤遭狼襲擊，就會遭到無數猛狗的聯合圍殺。陳陣稍稍放下心來，開始瞇起眼睛欣賞新草場。
大隊幾十群牛羊馬都已開進了新草場，處女草地一天之間就變成了天然大牧場。四面八方傳來歌聲、馬嘶聲、羊咩聲和牛吼聲，開闊的大盆地充滿了喜氣洋洋的人氣、馬氣、羊氣和牛氣。
陳陣和楊克的羊群長途跋涉以後都累了，散在蒙古包後面不遠的山坡上吃草。陳陣對楊克感慨道：這片夏季草場與去年那塊草場真有天壤之別，我心裡有一種開疆拓土般的自豪，舒暢還是多於遺憾。有時覺得好像在夢遊，把羊放到了伊甸園來了。
楊克說：我也有同感，這真是個世外草原，天鵝草原。要是沒有包順貴，沒有知青，沒有外來戶就好了，額侖的牧民肯定能與那些白天鵝和平共處的。在天鵝飛翔的藍天下牧羊，多浪漫啊，連伊甸園裡可能都沒有白天鵝。再過幾年，娶一個敢抓活狼尾巴的蒙古姑娘，再生幾個敢鑽狼洞的蒙漢混血兒，此生足矣。楊克又深深地吸了一口草香說道：連大唐太子都想當個突厥草原人，更何況我了。草原是個愛狗和需要狗的地方，不像北京到處都在「砸爛狗頭」。我這個「反動學術權威」的「狗崽子」，能到草原扎根安家就是最好的歸宿了。
陳陣反問道：要是沒有知青就好了，你不是知青啊？
楊克說：在靈魂誠心誠意拜過狼圖騰以後，我就是一個蒙古人了。蒙古草原人真是把草原當作比自己的命還重要的大命，到了牧區以後，我覺得農區來的人真可惡，難怪遊牧民族要跟農耕民族打幾千年的仗。我要是生在古代，也會像王昭君那樣主動請求出塞的，哪怕當昭君的衛兵隨從我也干。一旦打起仗來，我就站在草原大命一邊，替天行道，替騰格裡行道，替草原行道。
陳陣笑笑說：別打啦，歷史上農耕與草原兩個民族打來打去，然後又和親又通婚，其實我們早已是中原和草原民族的混血後代了。烏力吉說過，這片新草場能讓額侖的人畜鬆快四五年，如果烏力吉立了這個大功，能重新上台就好了，我關心的是烏力吉和畢利格他們的草原力量，能不能抗過掠奪草原的勢力。
楊克說：你太烏托邦了！有一次我聽見父親說，中國的前途，就在於把農耕人口數減少到五億以下。可是農耕人口惡性膨脹的勢頭誰能擋得住？連蒙古的騰格裡和中國的老天爺也干沒轍。這二十年不要說把農民逐漸變為工人、市民和城市知識分子了，還恨不得把城裡的知識分子統統趕到農村去當二等農民，咱們幾百萬知青不是一下子就被掃地出城了嗎？就烏力吉和畢利格這點力量……連螳臂當車都不如。
陳陣瞪眼道：看來，狼圖騰還沒有成為你心中真正的圖騰！狼圖騰是什麼？狼圖騰是以一當十、當百、當千、當萬的強大精神力量。狼圖騰是捍衛草原大命的圖騰，天下從來都是大命管小命，天命管人命。天地沒命了，人的小命還活個什麼命！要是真正敬拜狼圖騰，就要站在天地、自然、草原的大命這一邊，就是剩下一條狼也得鬥下去。相信物極必反的自然規律吧，騰格裡是會替草原報仇的。站在大命一邊，最壞的結果也就是和破壞大命的勢力同歸於盡，然後靈魂升上騰格裡。人生能有這種結局，也就死得其所了。草原絕大多數的狼都是戰死的！
楊克一時無語。
小狼對視野寬廣的新環境十分好奇和興奮，它有時對排隊去小河飲水的牛群看個沒完，有時又對幾群亮得刺眼的白羊群，歪著頭反覆琢磨；過了一會兒，又遠眺湖泊上空盤旋飛翔的大鳥水鳥群。小狼看花了眼，它從來沒有一下子看到過這麼多的東西。在搬家前的接羔草場，陳陣的浩特距最近的畢利格家都有四五里遠，那時小狼只能看到一群牛，一群羊，一個石圈，兩個蒙古包和六七輛牛車。在搬家的路上，小狼被關在牛糞箱裡兩天一夜，什麼也沒看到。當它再次見到陽光時，周圍竟然變成這個樣子了。小狼亢奮得上躥下跳，如果不是那條鐵鏈拴著它，它一定會跟著狗們到新草地上撒歡撒野，或者與過路的小狗們打架鬥毆。
陳陣不得不聽從烏力吉的意見，將小狼用鐵鏈拴養。小狼脖子上的牛皮項圈扣在鐵鏈上，鐵鏈的另一端扣連在一個大鐵環上，鐵環又鬆松地套在一根胳膊粗的山榆木的木樁上，木樁砸進地面兩尺深，露出地面部分有近一米高。木樁上又加了一個鐵扣，使鐵環脫不出木樁。這套囚具結實得足以拴一頭牛，它的結構又可以避免小狼跑圈時，將鐵鏈纏住木樁，越勒越短，最後勒死自己。
在搬家前的一個星期裡，小狼失去了自由，它被一根長一米半的鐵鏈拴住，成了一個小囚犯。陳陣心疼地看著小狼怒氣沖沖地與鐵鏈戰鬥了一個星期，半段鐵鏈一直被咬得濕漉漉的。可是它咬不斷鐵鏈，拔不動木樁，只能在直徑三米的圓形露天監獄裡度日。陳陣經常加長放風溜狼的時間，來彌補他對小狼的虐待。小狼最快樂的時刻，就是偶有一條小狗走進狼圈陪它玩，但它每次又忍不住將小狗咬疼咬哭咬跑，最後重又落得個孤家寡人。只有二郎時常會走進狼圈，有時還故意在圈裡休息，讓小狼沒大沒小地在它身上踩肚踩背踩頭，咬耳咬
爪咬尾。
小狼一天中最重要的一項內容，就是眼巴巴地盯著蒙古包門旁屬於自己的食盆，苦苦等待食盆加滿再端到它的面前。陳陣不知道小狼能否意識到它成為囚徒的真正原因——小狼眼裡總是充滿憤怒：為什麼小狗們能自由自在，而它就不能？故而常常向小狗發洩，直到把小狗咬出血。在原始遊牧條件下，在狗群羊群人群旁邊養狼，若不採取「非人的待遇」，稍一疏忽小狼也許就會傷羊傷人，最後難逃被處死的結局。陳陣好幾次輕聲細語地對小狼說明了這一點，但小狼仍然冥頑不化。陳陣和楊克開始擔心這種極其不公平的待遇，會對小狼心理發展產生嚴重影響。用鐵鏈拴養必然使小狼喪失個性自由發展的條件和機會，那麼，在這種條件下養大的狼還能算是真正的狼嗎？它與陳陣楊克想瞭解的野生草原狼肯定會有巨大差別。他倆的科學研究，一開始就碰上了研究條件不科學的致命問題。如果能在某個定居點的大鐵籠或一個大石圈裡養狼，狼就能相對自由，也能避免對人畜的危害了。陳陣和楊克隱隱感到他們有些「騎狼難下」了，也許這個科學實驗早已埋下了失敗的種子。楊克有一次偶爾露出了想放掉小狼的念頭，但被陳陣斷然拒絕。楊克的心裡也實在是捨不得放，他對小狼也越發疼愛了。
草原又到了牛群自由交配的季節。草原自由神，幾頭雄壯的牛，居然在當夜就聞著母牛的氣味，轟轟隆隆地追到了新草場，找到了它們的妻妾。小狼對近在眼前的一頭大牛很害怕，趕緊把身子縮在草叢中。當牛狂暴地騎上一頭母牛後胯的時候，小狼嚇得向後猛地一躥，一下子被鐵鏈拽翻了一個大跟頭，勒得它吐舌頭，翻白眼。小狼經常忘記自己脖子上的鎖鏈，等到牛又去追另一頭向它回頭示意的母牛的時候，小狼才算平靜下來。
小狼對這個新囚地，似乎還算滿意，它開始在狼圈裡打滾撒歡。新居的領地裡長滿了一尺多高的青草，比原來的干沙狼圈舒服多了。小狼仰面朝天躺在草上，又側著頭一根一根地咬草拽草，它自己可以和青草玩上半小時。生命力旺盛的小狼在這個小小的天地裡，為自己找到了可以燃燒生命的運動，它又開始每日數次的跑圈運動，它沿著狼圈的外沿全速奔跑，一圈又一圈，不知疲倦。
小狼瘋跑了一陣以後，突然急剎車，掉頭逆時針地跑。跑累了便趴在草地上，像狗一樣地張大嘴，伸長舌頭，滴著口水，散熱喘氣。陳陣發現小狼這些日子跑的時間和圈數超出平時幾倍，他忽然明白小狼好像有意在為自己脫毛換毛加大運動量。畢利格說，小狼第一次換毛，要比大狼晚得多。
草地最怕踩，狼圈新跑道上的青草，全被小狼踩得萎頓打蔫。
突然，東面響起一陣急促的馬蹄聲，張繼原騎馬奔來，額頭上紮著醒目的白繃帶。兩人吃了一驚，忙去迎接。張繼原大喊：別別！別過來！他胯下那匹小馬一驚一乍，根本不容人接近。兩人才發現他騎的是一匹剛馴的生個子。兩人急忙躲開，讓他自己找機會下馬。
在蒙古草原，蒙古馬性格剛烈，尤其是烏珠穆沁馬，馬性更暴。馴生馬，只能在馬駒長到新三歲，也就是不到三歲的那個早春來馴。早春馬最瘦，而新三歲的小馬又剛能馱動一個人，如果錯過這個時段，當小馬長到新四歲的時候，就備不上鞍子，戴不上嚼子，根本馴不出來了。就算讓別人幫忙，揪住馬耳把馬摁低了頭，強行備鞍戴嚼上馬，馬也絕不服人騎，不把人尥下馬決不罷休。哪怕用武則天的血腥馴馬法也無濟於事。這匹馬就可能成為永遠無人能騎的野馬了。
每年春季，馬倌把馬群中野性不是最強的新三歲小馬，分給牛倌羊倌們馴，誰馴出的馬，就歸誰白騎一年。如果騎了一年後，覺得這馬不如自己名下其它的馬好，可將新馬退回馬群。當然，這匹馴好的新馬從此就有了名字。在額侖草原，給馬取名字的傳統方法是：馴馬人的名字加上馬的顏色。比如：畢利格紅、巴圖白、蘭木扎布黑、沙茨楞灰、桑傑青、道爾基黃、張繼原栗、楊克黃花、陳陣青花等等。馬名一旦定下，將伴隨馬的一生。在額侖，馬名很少重名。以馴馬人名字來給新馬命名，是草原對勇敢者的獎勵。擁有最多以自己名字命名的馬的騎手，在草原上受到普遍的尊敬；如果馴馬人覺得自己馴出的是一匹好馬，他就可以要下這匹馬，但必須用自己原來名額中的一匹馬來換。一般羊倌牛倌會用自己名下的四五匹、五六匹馬中最老最賴的馬，去換一匹有潛力的小新馬。
在草原上，馬是草原人的命。沒有好馬，沒有足夠的馬和馬力，就逃不出深雪、大火和敵兵的追擊，送不及救命的醫生和藥物，報不及突至的軍情和災情，追不上套不住狼，追不上白毛風裡順風狂奔的馬群牛群和羊群，等等。畢利格老人說，草原人沒有馬，就像狼被夾斷兩條腿。
羊倌牛倌要想得好馬，只能靠自己馴馬。草原人以騎別人馴出的馬為恥。在額侖草原，即便是普通羊倌牛倌，騎的都是自己馴出來的馬，優秀的羊倌牛倌，騎著一色兒的好馬，讓年輕的小馬倌看了都眼紅。
馬群中剩下的野性最強的新三歲馬，大多由馬倌自己馴。馬倌的馬技最好，馴出的馬最多，好馬倌就有騎不完的馬。但是遇到野性奇強的生馬，馬倌被摔得鼻青臉腫，肉傷骨折的
事也時有發生。但在額侖草原，往往野性越大的馬就越是快馬和有長勁的上等馬，成了爭強好勝的馬倌們爭奪的對象。在額侖，哪個馬倌好馬最多，哪個馬倌的地位就最高，榮譽和情人就最多。蒙古草原鼓勵男兒鑽狼洞、馴烈馬、鬥惡狼、摔強漢、上戰場、出英雄。蒙古草原是戰鬥的草原，是勇敢者的天下。蒙古大汗是各部落聯盟推選出來，而不是世襲欽定的。蒙古人在歷史上一直從心底裡拒絕接受無能的「太子」登基，蒙元時平庸無能的太子，經常被強悍的皇兄皇弟、勇將悍臣取而代之。
張繼原一邊撓著馬脖子，一邊悄悄脫出一隻腳的馬鐙，趁生個子分神的機會，他一抬腿利索落地。生馬驚得連尥了十幾下，差點把馬鞍尥下馬背。張繼原急忙收短韁繩，把馬頭拽到身邊，以避開後蹄，又費了半天勁，才把馬趕到牛車轱轆旁拴結實。生個子暴躁地猛掙韁繩，把牛車掙得匡匡響。
陳陣和楊克都長舒了一口氣。楊克說：你小子真夠玩命的，這麼野的馬你也敢壓？張繼原摸了摸額頭說：早上我讓它尥了下來，腦袋上還讓它尥了一蹄子，正中腦門，把我踢昏過去了，幸虧巴圖就在旁邊。青草還沒長出來的時候我就壓了它兩次，根本壓不住，後來又壓了兩次才總算老實了。哪想到它吃了一春天的青草，上了膘，就又不肯就範了。幸虧是小馬，蹄子還沒長圓，沒踢斷我的鼻樑，要是大馬我就沒命了。這可是匹好馬胚子，再過兩三年準是匹名馬。在額侖，誰都想得到好馬，不玩命哪成！
陳陣說：你小子越來越讓人提心吊膽。什麼時候，你既能壓出好馬，又不用打繃帶，那才算出師了。
張繼原說：再有兩年差不多。今年春天我連壓了六匹生個子，個個都是好馬，往後你們倆打獵出遠門，馬不夠騎就找我。我還想把你們倆的馬全換成好馬。
楊克笑道：你小子膽子大了，口氣也跟著見長。別人嚼過的饃沒味道，我想換好馬，自個兒馴。今年盡顧小狼了，沒時間壓生個子，等明年吧。
陳陣也笑著說：你們倆的狼性都見長。真是近朱者赤，近狼者勇。
馬群飲完了水，慢慢走到陳陣蒙古包正前方坡下的草甸上。張繼原說：這裡是一個特棒的觀戰台，居高臨下，一覽無餘，跟你們說十遍不如讓你們親眼看一遍。從前大隊不讓馬群離營盤太近，你倆沒機會看，這回就讓你們倆開開眼，一會兒你倆就知道什麼叫蒙古馬了。
新草場地域寬廣，草多水足，進來的又只是一個大隊的牲畜，大隊破例允許馬群飲完水以後，可以在牛羊的草場上暫時停留一段時間。由於沒有人轟趕，馬群都停下來，低頭吃草。
陳陣和楊克立即被高大雄壯剽悍的兒馬子奪去了視線。兒馬子全都換完了新毛，油光閃閃，比蒙袍的緞面還要光滑。兒馬子的身子一動，緞皮下條條強健的肌肉，宛如肉滾滾的大鯉魚在游動。兒馬子最與眾馬不同的，是它們那雄獅般的長鬃，遮住眼睛，遮住整段脖子，遮住前胸前腿。脖子與肩膀相連處的鬃發最長，鬃長過膝，及蹄，甚至拖地。它們低頭吃草的時候，長鬃傾洩，遮住半身，像披頭散髮又無頭無臉的妖怪。它們昂頭奔跑時，整個長脖的馬鬃迎風飛揚，像一面草原精銳騎兵軍團的厚重軍旗，具有使敵人望旗膽戰的威懾力。兒馬子性格兇猛暴躁，是草原上無人敢馴，無人敢套，無人敢騎的烈馬。兒馬子在草原的功能有二：交配繁殖和保護馬群家族。它具有極強的家族責任心，敢於承擔風險，因而也更凶狠頑強。如果說牛是配完種就走的二流子，那麼，兒馬子就是蒙古草原上真正的偉丈夫。
沒過多久，激烈的馬戰突然開始。馬群裡所有兒馬子，都凶神惡煞地加入了廝殺。一年一度蒙古馬群中驅趕女兒，爭搶配偶的大戰，就在觀戰台下爆發了。
三個人坐在狼圈旁的草地上靜靜觀看，小狼也蹲坐在狼圈邊線，一動不動地注視著馬群大戰，狼鬃瑟瑟顫抖，如同雪地裡饑狼。狼對兇猛強悍的大兒馬子有一種本能的恐懼，但它看得全神貫注。
五百多匹馬的大馬群中，有十幾個馬家族，每個兒馬子統率一個家族。最大的家族有七八十匹馬，最小的家族只有不到十匹馬。家族成員由兒馬子的妻妾、兒女構成。在古老的蒙古馬群中，馬群在交配繁殖方面，進化得比某些人還要文明。為了在殘酷的草原上，在狼群包圍攻擊下能夠繼續生存，馬群必須無情地剷除近親交配，以提高自己種群的質量和戰鬥力。
每當夏季，三歲的小母馬接近性成熟的時候，兒馬子就會一改慈父的面孔，毫不留情地把自己的女兒趕出家族群，決不允許小母馬跟在它們媽媽的身旁。發瘋發狂的長鬃生父，像趕狼咬狼一樣地追咬親生女兒。小母馬們被追咬得哭喊嘶鳴，馬群亂作一團。剛剛有機會逃到媽媽身邊的小母馬，還未喘口氣，凶暴的兒馬子又快速追到，對小母馬又踢又刨又咬，絕不允許有絲毫頂抗。小母馬被踢得東倒西歪，只好逃到家族群之外，發出淒慘的長嘶苦苦哀求，請父親開恩。但是兒馬子怒瞪xx眼，猛噴鼻孔，狠刨勁蹄，無情威脅，不許女兒重返家族。而小母馬的媽媽們剛想護衛自己的女兒，立即會遭到丈夫的拳打腳踢。最後大母馬們只好無可奈何地保持中立，它們也似乎理解丈夫的行為。
各個家族驅趕女兒的大戰剛剛告一段落，馬群中更加殘酷的爭奪新配偶的惡戰接踵而來，這是蒙古草原上真正雄性野性的火山爆發。馬群中那些被趕出族們，無家可歸的小母馬們，立即成為沒有血緣關係的其它兒馬子的爭奪對象。所有兒馬子都用兩隻後蹄高高地站立起來，捉對廝殺搏擊，整個馬群頃刻間就高出了一倍。它們用沉重巨大的馬蹄當武器，只見馬蹄在半空中，像掄錘，像擊拳，像劈斧。馬蹄鏗鏘，馬牙碰響，弱馬被打得落荒而逃，強馬們殺得難分難解。前蹄不靈就用牙、大牙不行就轉身用後蹄，那可是能夠敲碎狼頭的超級重
武器。有的馬被尥得頭破了，胸腫了，腿瘸了，但兒馬子們毫無收場之意。
當小母馬趁亂逃回家族的時候，又會遭到狂怒的父親和貪婪的搶親者共同追咬。兒馬子又突然成了戰友，共同把小母馬趕到它必須去的地方。
一匹最漂亮健壯的小白母馬，成了兩匹最兇猛的兒馬子爭搶的目標。小母馬全身雪白的新毛柔順光亮，一對馬鹿似的大眼睛嫵媚動人。它高挑苗條，跑起來像白鹿一樣輕盈快捷。楊克連聲讚道：真是太漂亮了，我要是匹兒馬子也得玩命去搶。搶婚比求婚更刺激。媽的，草原上連馬群的婚姻制度都是狼給定的，狼是馬群最大的天敵與剋星。如果沒有狼，兒馬子犯不上這麼兇猛無情，小母馬也不得不接受野蠻的搶婚制。
兩匹兒馬子激戰猶酣，打得像羅馬鬥獸場裡的兩頭雄獅，怒髮衝天，你死我活。張繼原下意識地跺著腳，搓著手說：為了這匹小母馬，這兩匹大兒馬子已經打了好幾天了。這匹小白母馬人見人愛，我管它叫白雪公主。這個公主真是可憐，今天在這個兒馬子的馬群呆一天，明天就又被那匹兒馬子搶走了，然後兩匹馬再接著打，後天小公主可能又被搶回去。等這兩匹兒馬子打得精疲力竭，還會突然殺出一匹更兇猛狡猾的第三號競爭者，小公主又得改換門庭了。小公主哪裡是公主啊，完全是個女奴，任兒馬子爭來搶去，整天東奔西跑，連這麼好的草也吃不上幾口，你們看它都餓瘦了。前幾天，它還要漂亮呢。每年春天這麼打來打去，不少小母馬也學乖了，自己的家反正也回不去，它就找最厲害的兒馬子的馬群，去投奔靠得住的靠山，省得讓人家搶個沒完，少受點皮肉之苦。小母馬們很聰明，都見過狼吃馬駒和小馬的血腥場面，都知道在草原上如果沒有家，沒有一個厲害的爸爸或丈夫的保護，弄不好就可能被狼咬死吃掉。蒙古馬的野性，兒馬子的勇猛戰鬥精神，說到底都是讓狼給逼出來的。
張繼原繼續說：兒馬子是草原一霸，除了怕狼群攻擊它的妻兒之外，基本上是天不怕地不怕的，不怕狼更不怕人。以前我們常說什麼做牛做馬，其實跟兒馬子根本就不相干。蒙古馬群真跟野馬群差不多，馬群中除了多一些閹馬，其它幾乎沒太大區別。我泡在馬群裡的日子也不短了，可我還是想像不出來，那原始人一開始是怎麼馴服野馬的？怎麼能發現把馬給騸了，就有可能騎上馬？騸馬這項技術也不是好掌握的，騸馬必須在小馬新二歲的早春時候騸，騸早了小馬受不了，騸晚了又騸不乾淨。騸掉馬睪丸也很難，割破陰囊皮，擠出睪丸以後，睪丸還連著許多細管子。不能用刀切，一切就感染；也不能拽，一拽就會把馬肚子裡別的器官拽出來。馬倌的原始手法是把連著睪丸的細管子擰斷，斷口被擰成一個小疙瘩，才不會讓傷口感染，稍稍一感染小馬就會死掉。騸馬還必須在新二歲騸，到了新三歲就該馴生個子了，把騸馬和馴馬放在同一個時候，非把小馬弄死不可。這項技術難度太高了，你們說，原始草原人是怎麼摸索出並掌握這項技術的呢？
陳陣和楊克互相看了一眼，茫然搖頭。張繼原便有些得意地說下去：
我琢磨了好長時間，我猜測，可能是原始草原人先想法子抓著被狼咬傷的小野馬駒，養好傷，再慢慢把它養大。可是養大以後也不可能騎啊，就算在小馬的時候還勉強能騎，可小馬一長成兒馬子誰還敢騎啊。然後再想辦法抓一匹讓狼咬傷的小野馬駒，再試。不知道要經過多少代，沒準原始人碰巧抓住了一匹被狼咬掉睪丸，僥倖活下來的新二歲小馬，後來長大了就能馴騎了……這才受到啟發。反正原始草原人馴服野馬的這個過程，太複雜太漫長了。不知摔傷摔死了多少草原人才終於馴服了野馬。這真是人類歷史發展的偉大一步，要比中國人的四大發明早得多，也重要得多。沒有馬，人類古代生活真不堪想像，比現在沒有汽車火車坦克還慘，所以，遊牧民族對人類的貢獻真是不可估量。
陳陣興奮地打斷他說：我同意你的觀點。草原人馴服野馬，可比遠古農民馴化野生稻難多了。至少野生稻不會跑，不會尥蹶子，不會把人踢破頭，踢死拖死。馴化野生植物基本上是和平勞動，可是馴服野馬野牛，是流血又流汗的戰鬥。農耕民族至今還在享用遊牧民族的這一偉大戰果呢。
楊克說：遊牧民族真了不得，他們既敢戰鬥，又會勞動和學習。遊牧民族文明發展程度雖然不如農耕民族高，可是一旦得到發展條件，那趕超農耕民族的速度要比野馬跑得還要快。忽必烈、康熙、乾隆等帝王學習和掌握漢文化，絕對比大部分漢族皇帝厲害得多，功績和作為也大得多，可惜他們學的是古代漢文化，如果他們學的是古希臘古羅馬或近代的西方文化，那就更了不得了。
陳陣歎道：其實現在世界上最先進的民族，大多是遊牧民族的後代。他們一直到現在還保留著喝牛奶、吃奶酪、吃牛排，織毛衣、鋪草坪、養狗、鬥牛、賽馬、競技體育，還有熱愛自由、民主選舉、尊重婦女等等的原始遊牧民族遺風和習慣。遊牧民族勇敢好鬥頑強進取的性格，不僅被他們繼承下來，甚至還發揚得過了頭了。人說三歲看大，七歲看老，對於民族也一樣。原始遊牧是西方民族的童年，咱們現在看原始遊牧民族，就像看到了西方民族的「三歲」和「七歲」的童年，等於補上了這一課，就能更深刻懂得西方民族為什麼後來居上。西方的先進技術並不難學到手，中國的衛星不是也上天了嗎。但最難學的是西方民族血液裡的戰鬥進取、勇敢冒險的精神和性格。魯迅早就發現華夏民族在國民性格上存在大問題……
張繼原說：我當了馬倌以後，感觸最深的就是蒙漢民族的性格差別。過去在學校，我也算是處處拔尖的，可一到草原，發現自己弱得像隻貓。我拚命地想讓自己變得強悍起來，後來才發現，咱們好像從骨子裡就有些先天不足似的……
陳陣歎道：就是先天不足！華夏的小農經濟是害怕競爭的和平勞動；儒家的綱領是君君臣臣父父子子，強調的是上尊下卑，論資排輩，無條件服從，以專制暴力消滅競爭，來維護皇權和農業的和平。華夏的小農經濟和儒家文化，從存在和意識兩個方面，軟化了華夏民族的性格，華夏民族雖然也曾創造了燦爛的古代文明，但那是以犧牲民族性格為代價的，也就犧牲了民族發展的後勁。當世界歷史越過了農業文明的低級階段，中國注定了要落後挨打。不過，咱們還算幸運，趕上了蒙古草原原始遊牧生活的最後一段尾巴，沒準能找到西方民族崛起的秘密也說不定？
在草甸上，原始馬戰仍打得不可開交。打著打著，那匹美麗的「白雪公主」，終於被一匹得勝馬圈進它的馬群。失敗者不服氣，狂衝過來，朝小母馬就是幾蹄，小公主被踢翻在地，不知道該向誰求救，臥在草地上哀傷地長嘶起來。小公主的媽媽焦急地就要上前援救，但被惡魔似的丈夫幾蹄子就打回了馬群。
楊克實在是看不下去了，他推了推張繼原說：你們馬倌怎麼也不管管？
張繼原說：怎麼管？你一去，馬戰就停，你一走大戰又起。牧民馬倌也不管，這是馬群的生存戰，千年萬年就這樣。整個夏季，兒馬子不把所有女兒趕出家門、不把所有的小母馬爭搶瓜分完畢，這場馬戰就不會停止。每年一直要到夏末秋初才能休戰，到那時候，最兇猛的兒馬子能搶到最多的小母馬，而最弱最膽小的兒馬子，只能撈到人家不要的小母馬。最慘的兒馬子甚至連一個小妾也撈不著。夏季這場殘酷的馬戰中，會湧現出最勇猛的兒馬子，它配出的後代也最厲害，速度快，腦子靈，性格兇猛。戰鬥競爭出好馬，通過一年一度的馬戰，兒馬子膽量戰技也越強越精，它的家族也就越來越興旺。這也是兒馬子鍛煉斗狼殺狼，看家護群本領的演習場。沒有一年一度的馬戰演習，蒙古馬群根本無法在草原生存。
陳陣說：看來能跑善戰，震驚世界的蒙古馬，真是讓草原狼給逼出來的。
張繼原說：那當然。草原狼不光是培養了蒙古武士，也培育了蒙古戰馬。中國古代漢人政權也有龐大的騎兵，可是漢人的馬，大多是在馬場馬圈裡餵養出來的。咱們下鄉勞動過，農村養馬的過程咱們還不知道嗎?馬放在圈裡養，有人餵水添料，晚上再加夜草。內地馬哪見過狼啊，也從來沒有馬戰。馬配種不用打得你死我活，全由人來包辦，把母馬拴在柱子旁邊，人再牽一匹種馬來配就得了，等配完了母馬還不知道公馬長得什麼樣。這種馬的後代哪還有個性和戰鬥力？
楊克笑道：包辦婚姻包出來的種，准傻！幸虧咱們哥仨都不是包辦出來的種，還有救。不過現在農村的包辦婚姻還很普遍，但是總算比耕馬強一點，小媳婦們還能知道男人長得什麼樣。
陳陣說：這在中國可真算是個大進步了。
張繼原又說：中原漢人的馬，只是苦力，白天幹活，晚上睡覺，跟農民的作息沒什麼兩樣。所以漢人這邊是勞動農民和勞動馬，當然就打不過蒙古草原的戰士加戰馬了。
楊克歎道：傻馬上陣能不敗嗎？可馬傻的根本原因還是人傻。傻兵騎傻馬，夜半臨深潭。
三人苦笑。
張繼原繼續說：戰鬥性格還真比和平勞動性格更重要。世界上勞動量最大的工程——長城，仍是抗不過世界上最小民族的騎兵。光會勞動不會戰鬥是什麼？就是那些閹馬，任勞任怨任人騎，一遇到狼，掉頭就逃，哪敢像兒馬子那樣猛咬狠踢。在馬群裡呆久了就可以發現，馬群裡有不少大閹馬，它們的個頭、體重、牙齒和蹄子，跟兒馬子也差不了太多，如果它敢跟狼拚命的話，狼肯定打不過它。可是為什麼大部分閹馬見狼就逃呢？原因就是強悍的雄性和勇氣被閹割掉了。
楊克贊同地說：唉，長城萬里是死勞動，可人家草原騎兵是活的戰鬥，繞個幾百幾千里玩似的。有一次蒙古騎兵與金國交戰，攻打居庸關打不動，人家馬上南下幾百里，打下毫無防備的紫荊關，再從南邊攻北京，一攻就下來了。
陳陣說：我覺得咱們過去受的教育，把勞動捧得太極端。勞動創造了人，勞動創造了一切。勤勞的中國人民最愛聽這個道理。實際上，光靠勞動創造不了人。如果猿猴光會勞動不會戰鬥，它們早就被猛獸吃光了，哪還輪得上勞動創造以後的「一切」。猿人發明的石斧，你說這是勞動工具還是武器？或者二者兼而有之？
楊克說：石斧當然首先是武器，不過用石斧也可以砸核桃吃。
陳陣笑道：勞動光榮，勞動神聖。勤勞是華夏民族的一大優勢，是未來民族復興的雄厚資本。但是勞動不是萬能的和無害的，勞動之中還有奴隸勞動，奴役性勞動，專政下的勞動，勞改式的勞動，做牛做馬的勞動。這種勞動光榮神聖嗎？可以讚美嗎？而奴隸主，封建主最喜歡和讚美這種勞動。自己不勞動甚至剝削別人勞動的人，同樣也會高唱讚美勞動的歌曲。
楊克忿忿說：我最恨的就是這種人，真應該用石斧好好收拾收拾他們。
陳陣思索著說：勞動之中還有無效勞動，破壞性勞動和毀滅性勞動。兩千多年以前，修建阿房宮的勞動，就把整個四川的森林砍光了，「蜀山兀，阿房出」，這種勞動多可惡。世界上許多農耕民族的墾荒勞動，其結果是勞動出一片大沙漠，最後把自己的民族和文明都埋葬了。而且，世界上最重要的一些東西，都不是勞動可以創造出來的。比如，勞動創造不了和平、安全、鞏固的國防；勞動創造不了自由、民主、平等及其制度；勞動創造不了強烈要求實現自由民主平等的民族性格。不會戰鬥的勞動者，只是苦力、順民、家畜、牛馬。自由民主平等不可能成為他們的戰鬥口號。世界上人口最多、最勤勞、勞動歷史最長、並且從未中斷過勞動的華夏人民，卻創造不出勞動歷史短得多的西方民族所創造的先進發達的文明……
兒馬子終於暫時休戰，都去往肚子裡填草了。小母馬們，趁機又逃回媽媽身邊，大母馬心疼地用厚厚的嘴唇給女兒擼毛揉傷。但小母馬只要一看到父親瞪眼噴鼻向它怒吼，就嚇得乖乖跑回自己的新家，遠遠地與媽媽相望，四目淒涼。
楊克由衷地說：以後我還真得多到馬群去上上課。當年威震天下的蒙古騎兵都是從馬群大學中畢業出來的高材生。
高建中趕了一輛牛車興沖沖地回來。他大喊：咱們賺了！我搶了大半桶野鴨蛋！三人跑過去，從車上拎下沉甸甸的大水桶，裡面大約有七八十個長圓形野鴨蛋，其中有一些破了，裂了口子，金黃色的汁液從蛋殼的縫隙裡滲出來。
楊克說：你可是一下子就消滅了一大群野鴨啊。
高建中說：王軍立他們都在那兒搶呢。西南的泡子邊，小河邊的草裡沙窩裡，走不了十幾步就能找到一窩野鴨蛋，一窩就有十幾個。先去的人都搶了好幾桶了。跟誰搶？跟馬群搶唄。馬群去飲水一踩一大片，河邊泡子邊儘是蛋黃碎蛋殼，看著真心疼啊。
陳陣問：還有沒有？咱們再去搶點回來，吃不了就醃鹹鴨蛋。
高建中說：這邊沒了，四群馬一過還能剩下多少，泡子東邊可能還有。
楊克衝著張繼原大吼：馬群真夠渾的，你們馬倌也不長點眼睛。
張繼原說：誰知道河邊草裡有野鴨蛋啊。
高建中看到了家門口下面不遠的馬群，立即對張繼原說：哪有把馬群放在自己家門口的，把草吃光了，我的牛吃什麼。你快把馬群趕走，再回來吃攤鴨蛋。
陳陣說：他騎的可是生個子，上馬下馬不容易，還是讓他吃了再走吧。他剛才給我們倆上了一課，也得犒賞犒賞他。又對張繼原說：別走別走，這麼多的破蛋我們仨吃不了。
高建中吩咐說：你們都過來，把破蛋好蛋分開挑出來。我兩年沒吃到攤雞蛋了，這次咱們吃個夠。正好包裡還有不少山蔥，野蔥攤野蛋，是真正的野味，一定特香。楊克你去剝蔥，陳陣你去打蛋，繼原去搓一大簸箕干牛糞來，我掌勺。
挑的結果，一半好蛋，一半破蛋。每人先可以吃上八九個破蛋，四人樂得像過節。不一會兒，羊油、山蔥和野鴨蛋濃烈的混合油香溢出蒙古包，在草原上隨風飄散。狗們全都流著口水搖著尾巴擠在門口，小狼把鐵鏈掙得嘩嘩響，也饞得蹦高，凶相畢露。陳陣準備留出一份喂狼，想看看小狼吃不吃羊油攤野鴨蛋。
四人在蒙古包裡狼吞虎嚥地吃了一碗又一碗。正吃在興頭上，忽然聽到嘎斯邁在包外大聲高叫：好啊，吃這麼香的東西，也不叫我。嘎斯邁帶著巴雅爾，扒拉開狗進了包。陳陣和楊克立刻讓坐，請兩人坐在北面地氈主座的位置上，陳陣一邊給兩人盛鴨蛋，一邊說：我以為牧民不吃這種東西呢，來，你們先嘗嘗。
嘎斯邁說：我在家裡就聞到香味了，太香了，隔著一里地都能聞見，饞得我像狗一樣流口水了，連我家的狗都跟來了。我怎麼不敢吃？我吃我吃！說完就拿筷子夾了一大塊，放到嘴裡，嚼了幾口，連說好吃好吃。巴雅爾更是吃得像小狼一樣貪婪。吃在碗裡望著鍋裡，擔心鍋底朝天。草原牧民一天早上一頓奶食、肉和茶，晚上一頓主餐，不吃中飯。這時母子倆都確實餓了。嘎斯邁說：這東西太好吃了，我的「館子」的吃啦。不用進城啦，今天一定得讓我吃個飽。
額侖草原的牧民把漢家菜叫作「館子」，都喜歡吃「館子」。近年來，牧民的飲食中也開始出現漢菜的佐料，牧民喜歡花椒、醬油和大蔥，有的牧民也喜歡辣椒，但所有的牧民都不喜歡醋、蒜、生薑和八角大料，說大料「臭臭的」。
陳陣趕緊說：往後我們做「館子」一定請你們來吃。
高建中經常吃嘎斯邁送來的黃油、奶豆腐、奶皮子，也經常去她家喝奶茶吃手把肉。他最喜歡吃嘎斯邁做的蒙古奶食肉食，這次終於得到回報的機會了。他笑著說：我這兒有一大桶呢，破的不夠就吃好的，保你吃夠。他連忙把破蛋放在一邊，一連敲了五六個好蛋，專門為嘎斯邁母子攤一鍋。
嘎斯邁說：可阿爸不吃這東西，他說這是騰格裡的東西不能動，我只好到你們這兒來吃啦。
陳陣說：去年我見到阿爸向場部幹部家屬要了十幾個雞蛋，那是怎麼回事？
嘎斯邁說：那是因為馬得了病上了火，他捏住馬鼻子，讓馬抬起頭，再在馬牙上把兩個
這東西打破，灌下去。灌幾次馬病就好啦。
楊克小聲跟張繼原嘀咕：這事壞了，咱們來了，牧民也開始跟著咱們吃他們原來不吃的東西了，再過幾年這兒不要說天鵝了，連野鴨子也見不著了。
巴雅爾越吃越來勁，他滿嘴流油地對高建中說：我知道哪兒還有這東西，你再給我們做一碗，我明天帶你去撿。土坡上廢獺洞的口子裡面准有，早上我找羊羔的時候，就在小河旁邊見到過。
高建中高興地說：太好了，小河邊是有一個土包，還真有不少沙洞呢，馬群肯定踩不著。他一邊攤著蛋，一邊讓陳陣再敲出一些蛋來。又是一大張油汪汪厚嫩嫩的攤鴨蛋出了鍋，這回高建中把蛋餅用鍋鏟一切兩半，盛到嘎斯邁母子的碗裡，母子倆吃得滿頭冒汗。油鍋裡油煙一冒，一大盆打好的蛋汁，又刺啦啦地下了鍋。
等攤蛋出了鍋以後，陳陣接過鍋鏟說：我再讓你們倆吃新花樣。他往鍋裡放了一點羊油，開始煎荷包蛋，不一會兒，鍋裡就出現了兩個焦黃白嫩的荷包形的標準煎蛋。嘎斯邁母子倆跪起身來看鍋，看得眼睛都直了。陳陣給他們倆一人盛了一個，並澆了一點化開的醬油膏。嘎斯邁一邊吃一邊說：這個新東西更好吃啦，你再給我們做兩個。楊克笑嘻嘻地說：呆會兒我給你做一碗韭菜炒鴨蛋，你們吃飽以後，再讓張繼原給你們做一鍋鴨蛋蔥花湯。我們四個的手藝一個也不落下了。
蒙古包裡油煙和菜香瀰漫，六個人吃撐得有點噁心了，才放下碗筷。這頓野鴨蛋宴消滅了大半桶鴨蛋。
嘎斯邁急著要走，剛搬家，裡裡外外的活兒多，她打著飽嗝回頭笑了笑說：你們可別跟阿爸說啊。過幾天，你們幾個都上我那兒去吃奶皮子拌炒米。
高建中對巴雅爾說：明天一定帶我去找鴨蛋啊。
陳陣追上巴勒，悄悄地給它的嘴裡塞了一大塊攤蛋，巴勒馬上把蛋吐在草地上看了看，又聞了聞、舔了舔，確信這是主人剛才吃的好東西時，才眉開眼笑地吃到嘴裡，咂著滋味慢慢嚥下，還不忘向陳陣搖尾答謝。
人都散了，陳陣心裡惦著自己的小狼，趕緊跑去看。
一眼看去，小狼竟然沒了。陳陣冒出一頭冷汗，慌忙跑近一看，卻見小狼原來是放扁了身子，下巴貼地，趴躲在高高的草叢裡。一定是剛才的兩個陌生人和一大群陌生狗把它嚇成這樣，看來小狼天生具有隱蔽的才能，陳陣這才鬆了一口氣。小狼探頭看了看陌生人和狗都不在了，才跳起來，上下左右聞著陳陣身上濃重的煎蛋油煙香氣，還不斷地舔陳陣的油手。
陳陣轉身進包，向高建中要了六七個破鴨蛋，又加大羊油量，為小狼和狗們做最後一鍋攤鴨蛋。雖然不可能讓它們吃飽，但他決定必須要讓它們嘗一嘗。草原狗對零食點心的喜愛有時超過主餐，喂零食也是人親近狗的好法子。陳陣攤好了蛋，把它分成四大塊三小塊，四塊大的給三條大狗和小狼，三塊小的給三條小狗。狗們還擠在門口不肯走，陳陣先把小狼的那塊藏好，然後，蹲在門口用爐鏟像敲木魚那樣，輕輕敲了敲每條狗的腦門，讓它們不准搶，必須排隊領食。再拿了最大的一塊蛋遞給二郎，二郎把蛋塊叼住，尾巴搖得有點擺度了。
陳陣等狗們滿意地到草地上玩去了，又等到攤蛋完全放涼了，才把小狼的那份蛋放到食盆裡向小狼走去。楊克、張繼原和高建中都跟著走過來，想看看小狼吃不吃攤鴨蛋，這可是草原狼從來沒見過吃過的東西。陳陣高喊：小狼，小狼，開飯嘍。食盆一放進狼圈，小狼像餓狼撲羔一樣，把羊油味十足的攤鴨蛋一口咬到嘴裡，囫圇吞下，連一秒鐘都沒有。
四人大失所望。張繼原說：狼也真是可憐，把東西吞到肚子裡就算幸福了。狼的字典裡沒有「品嚐」這個字眼。
高建中心疼地說：真是白白糟蹋了那麼好的鴨蛋。
陳陣只好解嘲地說：沒準狼的味蕾都長在胃裡了。
三人大笑。
陳陣留在蒙古包裡，收拾剛搬來的亂家。其他三人準備去馬群、牛群和羊群。陳陣對張繼原說：噯，要不要讓我揪住馬耳朵幫你上馬？
張繼原說：那倒不用，生個子很聰明，它一看我要回馬群，准不給我搗亂。
陳陣又問：你騎這匹小馬，怎麼換馬？它能追上你的大馬嗎？
張繼原說：馬倌都有一兩匹老實馬，你喊它一聲或者用套馬桿敲敲它的屁股，它就停，不用追，也不用套。馬倌要是沒這種馬，萬一一個人在馬群裡被烈馬摔下來，沒馬騎了，馬群又跑了，那就慘啦。要在冬天，非凍死在深山裡不可。
張繼原拿了一些換洗的衣服，又跟陳陣借了一本傑克·倫敦的《海狼》，出了包。
張繼原果然輕鬆上馬，又在馬群裡順利換馬，然後趕著馬群向西南大山方向跑去。