天狗回到堡子，當真就在後山上挖黃麥菅。山上的革窩是養天狗的心的。他可以打滾，可以赤著身子唱，還有在他身前身後飛濺嗚叫的螞蚱、蟈蟈。
一擔刷子，果然在城裡賣了好價錢，城裡人不知這是什麼原料做的，問天狗，天狗不說。再一次回到堡子，又是在後山上刨草根。
山上來了好多孩子捉蟈蟈，五興也來了，他當了小小的手藝人，說：「天狗叔，你好久不去我家了。」「我進城了。」「進城要花錢，你有錢了?」「我也是手藝人。」「什麼手藝?」「編刷子。一個賣二角錢。」「天狗叔有錢了，就不到我家去了。」
天狗聽了，心裡就隱隱作痛，問道：「五興，你娘好嗎?」五興沒聽見，跑到一座墳頭上嚷叫發現了一隻紅蟈蟈。
天狗突然很想五興的娘，是這菩薩的話，才促使他天狗到城裡尋了活路。當他再一次從城裡返回時，就去了師傅家。
井把式並沒有不好意思，因為天狗現在也是手藝人了，也掙了錢，做師傅的心裡也就不存在內疚不內疚。女人是喜歡的，多少顯出些輕狂，待天狗如貴賓，吃罷飯鍋也不洗，坐在炕沿上和天狗說話：
「天狗，城裡是什麼鬼地方，爛草根也能賣了錢!」
「師娘，明日你也去刨黃麥菅根吧。」
「我的爺，你好不容易尋了一個錢縫，我就擠一條腿去?」
「山上有的是草，城裡需要得又多，我還怕你奪了我的飯碗?」
把式臉上就不自在了，喊五興去打井水給他擦身，五興趴在炕上正看一本書，聽見了裝著不理會。天狗說：「五興這孩子是個慧種，我還是我那老話，讓他去唸書得好。」
把式說：「已經停學這段時間了，還念什麼書?你瞧瞧，你現在也成了手藝人，錢掙那麼多，我父子倆怕也頂不住你，還敢剩下我一個人?」
女人見天狗也說不通男人，就問城裡的孩子都幹什麼，末了說：「五興腦子是靈，只是有些慌，孩子或許將來能幹個大事，現在只好在地裡打窟窿了。」
把式是聽不得作踐打井手藝的，何況在一個新發財的外人、自己原先的徒弟面前，就罵女人：「打窟窿咋啦，就這打窟窿可以打一輩子，是給五興留的鐵打一樣的飯碗!」罵過不屑地對天狗說，「天狗，你說是不?我這手藝長久，還是你那生意可靠?」
天狗說：「當然師傅的長久，我這是抓個便宜現錢。可我也是沒了辦法，要是我天狗有文化，我肯定去育蘑菇了。你聽說過嗎，東寨子的王家育鮮蘑菇，存了三萬元了。人家就是高中生，他弟弟又是醫學院畢業的，提供技術，搞的是科學研究哩。」
井把式就不再吱聲，吸了一陣煙，跎蹴到院中的捶布石上想心事去了。
女人極快地給天狗擠擠眼，天狗懂得這女人眼裡的話，也就到院裡，把五興叫出，說：「五興，你說想上學還是不想上學?」五興說：「想。」井把式卻冷冷地說：「我知道了。你去吧，咱家的井水淺了，下去淘一淘，淘出沙我在井上吊，水不到腿根，你不要上來。」
女人的臉都變了顏色，說：「你是瘋了，他一個人能淘了井?」井把式瞪了一眼，只是對五興說：「下去!」五興不敢不下去。
這家人地處居高，井是深到二十二米才見水的，固井底是響沙石，水浸沙湧，水就不比先時旺。五興脫了衣服，只留下褲衩，手腳分開，沿濕漉漉的井壁台窩下去，就像被吞食在一個巨獸的口裡。
三個大人站在井台，望著那地穴中的一潭水亮，看黑蜘蛛一般的孩子站在水裡，一切都處於幽幽的神秘中。水聲，吭哧聲，即從那裡傳了上來。
轆轤將井繩垂下去，拉得直直的，它在顫抖中變硬，井把式把一筐沙石吊上來，井繩再垂下去。一筐，二筐……十筐，二十筐。井下的喊：「爹，有一塊大石頭。」井上的說：「淘出來!」「石頭太大，我裝不到筐裡。」「裝不進也要裝!」「爹，我手撞破了。」「手離心遠著哩。」井上的還說：「好好淘，把嘴閉上!」我閉上了。「閉上了還說話?!」
做娘的不忍心了，扳住轆轤說：「你要失塌了五興?」男人把她推開了。
井台邊已吊上了老大一堆沙石，把式的腿也站酸了，胳膊搖轆轤也乏了，坐下來吸煙。五興還在井下幹著，井壁上一塊沙土掉下去，正好砸在他的腿上，五興終於受不了，在下邊嗚嗚地哭起來。天狗說：「師傅，讓我下去淘吧?」把式沒言語，黑封了臉，讓五興上來，上來的五興成了怪胎，坐在那裡是一丘泥堆。
井把式說：「五興，知道了吧，打井不是容易的事，你要唸書，你就去把墨水狠狠往裡倒，若念不好，你就一輩子吃這碗飯!」
女人背過身抹了眼裡的淚水，就鑽進廈房的鍋台上去刷碗。剛跨進那門坎，就聽她銳聲喊天狗來廈房地窖裡舀包谷酒。天狗跑進去，見女人滿臉生輝，就說：「要喝慶賀酒啦，是謝師傅，還是謝我?」
女人說：「你說呢?」天狗揭了窖蓋，要下去了，女人點著燈交給他，說：「你瞧瞧，你這師傅，要說壞他也壞，要說好他也好。」天狗說：「師傅是壞好人。」一縮身，鑽進窖裡去了。