西夏不一會兒就睡著了，子路的一隻胳膊是從她的腰部伸過去摟抱的，女人的臀大腰細，胳膊摟過去並不至於墊著。現在，他輕輕地抽出了胳膊，翻過身睡下。世上的人是多的，可一個人又能有幾個知己的朋友呢，即便面對朋友，甚至是妻子，也不是有什麼話都可以說的。子路兩條腿伸直，一隻腳放在另一隻腳上，雙手就搭在了心口，他聽見院子雞棚裡的雞在咕咕咕地發著響聲，響聲又似乎是從心口裡發出來的，腦子裡就又是迷迷離離的一番景象了：他去找蘇紅，一出門就飛起來了，原來空氣如同水一樣，他的胳膊和腿卻能划動，回茬麥地裡的玉米已經半人高，但那只是水中的細草，他是一條魚在飛穿，浪湧起一堆堆白銀使細草搖曳不止。他找蘇紅的目的並不僅僅為了南驢伯的家事，他希望在蘇紅那兒能見到菊娃，但是，菊娃並不在那裡，牆上的相框裡有一張菊娃和蘇紅的合影，他看了那麼一會兒，仍沒有說出把菊娃找來的話。蘇紅一直是窩了身子在沙發上和他聊天，她的眼睛細長，而且微微豎起，尖下巴翹著，有幾分狐相。子路總覺得她是狐狸，他才來的時候她一副倦態，長長的對話，她竟面有紅暈，眼睛光亮，而自己卻越來越四肢無力了。她說：「瞧你沒精打採了，是不是把菊娃叫來？」他說：「這好嗎？」她說：「你盼不得見她哩！」竟真的把菊娃找了來。菊娃衣著樸素，臉面卻明顯地修飾了，但臉面如何收拾卻無法遮掩眼下的青黑，這是子路最不願見到的。當他在省城裡開始研究古漢語的時候，菊娃那幾年老是害病，手腳浮腫，眼圈發青，他三天兩頭地寫信要她好好治病，菊娃的來信卻是說：醫生認為沒有病，只是脾氣不好，肝濕氣過重所致。他又在信裡反覆指出她的脾氣固執急躁，由此又數說她的無故愛歎氣，捨不得花錢，不注意打扮，太照顧她的娘家，他是恨不得一下子把她改造得盡善盡美。然而這種苦口婆心卻適得其反，他們以後的信裡就多了各執己見的爭吵，他明白了各人的脾性都是天生就的，這如給狗每日吃肉狗也下不了一顆蛋，而雞即使不去飼喂，吃草吃石子，它仍是一天下一顆蛋的。當他們有了孩子，孩子又是殘疾，他們的矛盾似乎更尖銳了，在她抱了孩子去省城或他回到高老莊，相聚的短短日子裡，常常因一張桌子的擺置，一件衣服的顏色，甚或吃飯的姿勢，兩人就斗慪生氣。菊娃認為是子路在開始嫌棄她了，子路的一片好意不被理解，便沉默寡言，麻醉於酒中。隨著他的研究成就日漸大了起來，他有了機會接觸了一批富有氣質的城市現代女性，一個女人便在他的生活中出現了。憑心而論，這女人並不漂亮，但卻有著與菊娃完全不同的生活習性，在那一個春雨綿綿的傍晚，他和那女人去參加一個朋友的集會，在返回的路上經過了城河公園，他們進去坐在那幽暗的林子中的小木屋裡喝茶，他們擁抱了，而令他驚撼和幸福的是她竟俯下身去xx交了他的東西。這一次驚心動魄的外遇，使子路如六月天的麥場著了火一樣無法收場，每次做愛之後，他後悔和內疚，但她一到來，卻無法控制。這種喜悅曾久久壓在心裡，又急迫地想向知己的朋友傾訴和炫耀，終於有一日講給了一個朋友，朋友卻說：是她呀，你是把麻雀當花喜鵲了嘛！子路在那個時候是不愛聽對情人的責貶，他說：人非魚，人哪裡知道魚之樂呢？！過後，朋友的話畢竟又對他產生了影響，發覺了那女人種種不足和長相上的毛病，但他始終沒有惡她，他感激著她，使他第一回品嚐到了城市現代女性的滋味。當菊娃又一次來到省城終於發現了他的婚外之戀，她怒不可遏地與子路鬧，子路先是不承認，後來如實招供，並承認了錯誤，保證不再往來，但菊娃再也不與他同床，每每說得好好的，各自都洗了身子，他已經爬上去，菊娃就歇斯底里地發作，嫌他髒，將他掀推下去。這樣的情況日久，菊娃就提出了離婚，而且是非離婚不可，並四處張揚，鬧得他單位的人都知道了，更要命的是她一鬧起來就手腳冰涼，口吐白沫，數天不能恢復。子路一是受不了紛紛揚揚的議論，二是受不了她的這種發作後的病態，就同意離婚了。在這之後，那個女人也曾來找過子路，子路已經與她沒有感情，甚至產生了是她的出現才使他家庭分裂的仇恨，他開始過獨身的日子。這期間，父親去世了，他趕回高老莊奔喪，菊娃是離婚沒有離家的，親戚們指望他們重歸於好，事情幾乎有些希望了，但他耳聞蔡老黑一直追她，她還加入了蔡老黑的葡萄收購站，他倒計較了，追問起他們的關係到底如何？菊娃說：蔡老黑只是對我好。子路在鄉下是要顧及臉面的，因為鄉下的是非更多，他說如果要復婚，那他要報復蔡老黑的，比如，托人去砸斷他的腿。菊娃說：你報復誰？那女的我報復了沒有？子路從她的話裡聽出她與蔡老黑必是有關係的，他可以犯錯誤，而他的女人卻不能犯錯誤，於是他是一氣走了，回到省城發誓要找一個老婆，一個自己最滿意的讓外人企羨的老婆，而從此改變自己的生活方式、心態思維和其族種。這就認識了西夏。再婚後的日子，一切都依子路的心想而事成，西夏的短處可能是菊娃的長處，而菊娃的短處卻沒有一樣不是西夏的長處，子路是很得意的，但每每當兩人歡樂之後或一塊去郊遊，去看戲，猛地就想到了菊娃母子，靈魂就不安起來。
他惟一能做到的是給菊娃寄去錢，錢雖然不能頂替一切，而他也只能以錢來表示他的心意，平衡他的心理了。今晚在蘇紅處，他就是掏了千元交給菊娃，菊娃硬是不肯收的，蘇紅也在一邊勸說菊娃，菊娃說：「我收過他不少錢了，雖然這錢我都花在石頭身上，做爹的畢竟要管兒子的，但現在子路是有家了，他願意這樣，人家就也能願意？引起矛盾那算什麼呀？！再說，這次回來給老人過三週年，正是花錢的事兒，他能帶回來多少錢呢？」還是不收。子路就把錢交給了蘇紅，讓蘇紅一定要交給她。現在，見過了菊娃，又把錢總算讓蘇紅收下了，心裡寬展了的子路樓抱了西夏，他想像著這個夜晚菊娃一個人在睡嗎，她是在後悔著那一場衝動下的離婚，還是在清寂中堅持己見地忍度孤獨？子路的眼淚就默然流了下來。
西夏翻了個身，一條腿擱在了他的腿上，並且有一隻手抓著他的那根東西，另一隻手卻把被子往上提，提過了頭頂，兩人的腿就裸露在了被子外邊。子路說：「瞧你瞧你。」坐起來把被子往下拉，蓋住了西夏鷺鴛一般的長腿，西夏迷迷糊糊並沒有醒。大人們在睡著的時候形象都是可怕的，但西夏的睡態如嬰兒一般可愛，月光明晃晃地照進來，子路俯下身去吻了一下那細而飛揚的長眉，撲撒著的睫毛，以及那抿著的有著稜角的嘴唇，他產生了一個念頭：西夏會和他偕老嗎，太美艷的女人都是短命的，會不會在什麼時候西夏要突然死去，那麼，他就再和菊娃復婚？這念頭來得是那麼突然和奇怪，子路不覺有些害怕，呸呸吐了口唾沫，恨自己怎麼能有這種念頭？！就在心裡說：那麼，就盼菊娃快快找著合適的男人嫁吧。他思索著高老莊方圓所認識的中年男子，離過婚的並沒有幾個，而且絕不能配得上菊娃的，就後悔當初仇恨過蔡老黑。蔡老黑夫妻關係一直惡劣，是不會長久的，他愛著菊娃，菊娃也待他好……可是，可是，子路想到這裡，心裡又憋上了一股氣來，說不清是恨起了蔡老黑還是菊娃，煩躁得不能入眠。