西夏帶回了磚。喜歡的了得，當下尋了墨汁和綿紙簡單拓了來看，一張是那個有「高」字的，一張是有個「牛」字。另外三張，一張也是磚的側面，有一個飛天模樣的圖案，女性形象，雙手托一物，似蓮花又似法器，不能辨認，但身上衣帶飄飄。西夏是研究壁畫的，敦煌壁畫上的飛天多是平行造型。而這磚上卻是豎形，構圖更為生動奇妙，便大叫：這是唐時的磚！子路雖不大喜歡這些東西，但看了拓片也驚奇不已。另一張是磚平面上的圖案，以雲紋作花邊，中間兩隻異獸，右獸為禿頭，左獸頭上有毛如冠，兩獸之中是一似菊若梅的花。還有張為一匹馬，馬的線條極其簡練，但生動非常，馬後立一人。馬背上見人頭，馬腹下有人腳，似乎是才下了馬，又似乎欲要上馬。只可惜此磚殘缺了一角低垂下來的馬嘴不復存在。另一張則為一條變形的龍了，身瘦而長，龍鱗甲為刀刻出的小三角，密密麻麻排列，頗有立體感，足爪尖硬，剛勁有力，四周有雲紋。西夏在博物館見過眾多的畫像石畫像磚，但如此變形，變形得如此清秀、洗練的還是第一次，她為自己的發現而激動著，催促子路和她一塊去牛川溝看看，說不定衝開的那座古墳還有磚在那裡。子路說明日去吧，明日叫上晨堂來正，把背簍橛頭拿上，如果有，全都給你背回來。西夏卻不，認為夜長夢多，只要還有衝出來的磚，農民是肯定見了就拿回去，拿回去誰又保得住不糟踏了？子路拗不過他，只好挑了一副籮筐去，說：「你這個老婆啥都好，就是任性！」西夏賞了他一個吻，偏偏讓石頭看見，自個兒羞得臉紅。
牛川溝的兩邊溝畔，先都是有一條便道的，兩人趔趔趄趄沿著便道走，子路不停叮嚀要小心，跌進溝下的水裡，他可是不會游泳，救不了的。西夏並不聽他，一旦發現哪兒被衝垮了，就下去察看，幾次把鞋陷進泥裡，又拔出來穿上，渾身上下都弄髒了。北溝畔沒有衝開的墳墓，又得從浮橋上過去到南溝畔，西夏幾乎是從浮橋上爬過去的，先到白塔嘴看了被衝垮的崖頭一角，子路就哀歎沒有白塔了，村裡患癌病的人多，如今連塔基都沒有了，還不知以後會發生什麼災難？西夏說：「你也信這個？」子路說：「高老莊怪事多，不信不由你呣！」西夏也覺得是，卻說：「患癌病的多會不會是水土的原因？高老莊的人個子都矮，怕也是水土的事。」子路不禁想起了爹，又想起廠石頭，一時黯然失色，蹲在那裡不動了。西夏下到白塔基垮方處看了，仍沒有衝開的墳墓，見子路蔫沓沓蹲下不動.就說：「子路，你見過蔡老黑的婆娘沒有？」子路說：「我上大學第二年假期回來，他結婚，還是我幫著去抬嫁妝哩。那婆娘不錯的。」西夏說：「那麼胖……」子路：「胖了好，睡上綿和哩！」西夏說：「好，今晚上讓雷剛殺條豬，把毛脫得光光的給你抬上床去。」子路就呵呵笑，說：「這我倒想起一件事了，我上大學走的那一年，順善的老婆還當著婦女隊長，一次會上講：舊社會，男人把我們婦女當褥子鋪哩，如今解放了，我們婦女要把男人當被子蓋呀！迷胡叔那時還沒瘋，上去搧了那女人一耳光，從此就結下仇了！」西夏說「聽說迷胡叔的瘋是在白雲湫瘋的？」子路說：「他哪兒敢去白雲湫？他是在白雲寨後邊的山溝裡採藥，那兒離白雲湫是靠近，夜裡睡在石崖下，有人來搶他，他拿刀就砍，砍下一顆腦袋來，自己倒嚇瘋了。」西夏說：「他還殺了人？」子路說：「他把那腦袋撿起來，腦袋是兩半個殼，趕回來就去派出所自首投案，但那腦袋不是腦袋，是垢介殼，像頭盔一樣的垢介殼。」西夏說：「垢介殼？誰有那麼厚的垢介殼？」子路說「派出所當然把他放了，但他說他砍的就是人頭，是白雲湫野人的頭，瘋病就一直得下來。」西夏說：「白雲湫真有野人？幾時咱去看看嘛！」子路說：「你啥都想看？！」無白的被嗆了一句，西夏撅了嘴，撿了一塊石頭往溝底砸去，噹的一聲，她卻突然發現了在溝畔的慢坡上，一堆爛磚頭堆在那裡，叫道：「在這兒，在這兒！」原來以為衝開的古墓貼著水面，怎麼也沒想到是坡上的水流下來衝開一道渠，在半坡坎上的古墓就暴露了。兩人幾乎是連滾帶爬撲到那裡，將破磚一塊一塊撿起來看有沒有圖案和文字，但遺憾地只找到兩塊有「大牛」的，還有一塊正面有畫像，僅僅只是一個梅花樣的抽像圖案。這使西夏非常失望，她認為大量的磚被洪水沖走了，會不會在某一日河的下游會發現一些磚的，又懷疑剩下的磚可能除了蔡老黑外別的什麼人也拿走了許多。子路說：「你想像力好！」西夏說：「這為什麼不可能呢？如果我不是偶然在蔡家的廁所發現，這批珍貴的東西不就完蛋了嗎？」她突然說：「子路，你能不能去蔡老黑家，把那些磚全拿回來？」子路說：「人家砌了廁所牆，怎麼拿？」西夏說：「咱買些新磚，重新給他砌一面牆麼。」子路說：「這倒是辦法，可蔡老黑腦子是空的，你這麼想得到那些磚，他或許就捨不得給你了，這事得有個中間人，找找順善。」西夏一下子抱住了子路，在他臉上吻起來。子路受到嘉獎，當然得意，看著滿臉激動的西夏，說：「西夏，我有個感覺哩。」西夏說：「什麼感覺？」子路說：「我想那個。」西夏扭頭四下看看，蒼茫一片，萬籟俱靜，說：「你是應該犒勞犒勞我了！」兩人就走到一塊溝坎下的大石板上，西夏趴在那裡，子路卻怎麼也不得力，就將所攜帶的那三塊磚墊在腳下，西夏大聲叫喊，子路就伸手去捂她的嘴，但她仍在喊，一雙眼睛直往上看，子路也就看見了在牛川溝的上空一個橢圓形的東西在空中浮著，西夕的陽光使它閃閃發亮，忽上忽下，顯得是那樣地輕盈和自在，猶如微波中的一隻輪胎，一隻從山崖頂上飄下的草帽。子路叫了一聲：「飛碟！」同時洩去，但西夏卻翻身而坐，洩出的東西留在了石板上，天空中也什麼都沒有了。西夏說：「飛碟？」子路說：「飛碟！」西夏說：「高老莊真的來過飛碟！」子路癱跪在了泥地上，他悔恨他們的做愛沒有成功，如果在那一刻成功，外星人或許會投胎於他們，他們就可以生一個新的人種了，但他們失敗了！西夏也懊悔不已，她安慰起了子路，說：「我還會給你生一個好兒子的，我一定要生出個好兒子來！」
在這個黃昏，高老莊相當多的人看見了飛碟，迷胡叔又瘋得厲害了，在蠍子尾村跑來跑去，逢人就講他在白雲湫是曾見過這空中的草帽的，他之所以在那裡砍殺了人就是看見了空中的草帽，接著他又講稷甲嶺的崖崩，罵他的侄子順善。順善卻沒有看到飛碟，他套了驢在磨坊裡磨麥子，從下午一直磨到天黑，剛剛磨完拉驢在院子裡打滾解乏，子路就來請他去蔡老黑家交涉更換廁所牆的事。順善卻說：「這磚是不是文物？」子路說：「談不上是什麼文物，西夏是搞研究能用得上的。」順善說：「那一定是文物了，我不會與你爭的，可這麼著去換一堵牆，蔡老黑不能不懷疑的，他即就是不向你們開高價，他也會用別的磚先換了那牆，給你們一堆垃圾哩！我倒有個辦法奏效。」子路說：「什麼辦法？」順善說：「我去給派出所所長說說，他出馬，說這批磚是文物，要上繳國家的……」子路回來給西夏說了，西夏變了臉，說：「子路你做事咋這麼笨呀，這事知道的人越少越好，你嚷得滿世界都知道啊？派出所去收繳了，蔡老黑必定怪是我們告發的，再說派出所一出面就一定能給咱們？」西夏讓子路直接去蔡家交涉，子路不願去，只是重去找順善讓他別向派出所提說此事，西夏就去了蔡家。
西夏去蔡家是第二日的上午，她臨去時想請石頭能畫畫，希望有個預兆，但沒有敢說出口，心裡著實對石頭的畫產生了恐懼。頭天下午在野外的快活，下身略略發腫，行走不舒適，待去了蔡家，已是一身的虛汗。蔡老黑並不在，那個肥胖而撅牙突嘴的婆娘接待了她，溫了醪糟，圍了炕桌兩人喝。婆娘死眼兒盯著西夏看，就看見了西夏鼻左側三顆白而淺的麻子，還有頭髮裡一根白髮，又皺著鼻子聞，說：「果真香哩！」西夏說：「什麼香？」婆娘說：「都說你和香妃一樣，身上有香的，我還不信……」西夏咯咯咯地笑起來，婆娘也笑了，說：「我這臉上沒有麻子吧？」西夏說：「沒。」婆娘又問：「頭上沒有白髮吧？」西夏說：「沒。」婆娘說：「人家的婆娘自家的娃……」西夏聽不懂，問：「你說什麼？」那婆娘卻不說了，勸西夏喝醪糟，而她一連喝了兩碗，然後長聲吁氣，好像氣一直在肚裡憋著。西夏說：「你有病了？」婆娘說：「你是聽到我長出氣嗎？我這是習慣了，老黑為這，罵我賤命人才無故長吁短歎的。」西夏說：「你家日子過得這麼順，有什麼長吁短歎的？」婆娘說：「你也覺得我這日子好嗎？」眼淚卻刷刷刷流下來。說蔡老黑怎麼對她不好，回家來像個啞巴似的，一天和她說不上一兩句，不說話就不說話吧，她圖得安寧，也少他害騷，可自打葡萄園不景氣以來，他回家不是罵這個就是罵那個，屋裡的雞狗都怕他哩！一直坐在院子的石桌上做作業的女兒說：「娘，娘！」婆娘說：「做你的功課！我就要說哩，你西夏姨是城裡人，她又不會把是非翻到村裡去的！」就撩起衣服，拍著小腹說：「你瞧瞧，我這小肚子算高嗎，這有多高？四十多歲的人了誰小肚子不出來，可他嫌我這不好，那不好，你讓我餓死去，不吃不喝小肚子就平了？！你長得這麼稀的，臉上還不就有些白麻子嗎？人常說，美人都有一丑，何況在農村，你不胖，沒有個好身體，你怎麼幹活呀！」院子裡的女兒摔了作業本，賭氣出了大門。西夏說：「他要嫌小肚子胖，讓他去縣上買一個收腹短褲麼，那東西穿上還頂事哩。」婆娘說：「他是給我買了，我穿上差點沒要了命，先是頭暈心慌，吃什麼藥也不濟事，我只說我要死了，要死了我還穿那收腹短褲幹啥呀，那一夜我就把短褲脫了，可從這一夜起，我的病慢慢就好了！」西夏想笑，又不能笑。婆娘說：「我現在盼我死哩，死了給蔡老黑騰路哩。牛川溝的白塔倒了，患癌症的一層一層，咋就輪不到我嗎？」西夏說：「聽說要重修白塔呀麼。」婆娘說：「先前村人集資過，可沒集下多少，你願出他又不願出的一有人讓我家出錢修，酒廠生意不好，葡萄園的葡萄漚成糞了，老黑說修肏哩，都死了的好！這話得罪了一些人，那些人就不跟老黑跑了，都去了地板廠，指望著王文龍蘇紅有一日出來拿錢修哩。王文龍蘇紅能給你出這筆錢鎮街上路成了什麼了，廠裡的車出出進進，他們還不肯修的，能去修白塔？人是勢利蟲呀，我們家才辦葡萄園的時候，信用社是跑來讓我們貸款的，如今地板廠紅火了，人家貸了一筆又貸一筆，那賀主任倒一天到黑來催我們還款。」西夏說：「餓死的駱駝比馬大，你也哭窮哩！」婆娘說：「哄別人也不哄你，說出來丟人，後院廁所牆下雨塌了，我讓他買些磚壘一壘，他連動都不動，上廁所實在遮不住人了，他從牛川溝擔回來些埋死人的磚才砌了那麼一堵短牆。」西夏趕忙說：「我才要對你說呀，我想換了那堵的，不知你們肯不肯？」婆娘說：「你要那磚幹啥的？」西夏說：「那是古墓裡的磚，我想研究研究哩，我可以給你換一堵好磚牆的。」婆娘說：「哎喲，這不是寒磣我嗎？你能要最好，我還嫌那磚晦氣哩，明日我讓人給你家送了去！」
但是，在下午，西夏就托來正在去鎮街的磚瓦窖上買了三百塊磚送去了蔡家，當場拆了那廁所牆，將新磚壘好，舊磚背了回來，一共是一百三十三塊。西夏迫不及待地清理了這批舊磚，遺憾的是只有三塊上有圖案。一磚上寫著「中牛」二字，一磚上有山有水有樹，山下水邊是三人挑擔而行，前有一馬，馬上坐人，後有一馬，馬背負載包袱重物，中間挑擔人扭頭往後看，似乎在呼叫什麼。一磚上則是一虎，以十三個大小不一的三角形組成。西夏最喜愛那行人挑擔圖，認定是流民遷徙。就問子路，高家最早遷居到這裡是哪一朝代？子路是說不清楚的。西夏反覆看了，沒有發現任何磚上刻有年號，就端詳「中牛」二字，弄不清為什麼前幾日得到的磚上寫有「大牛」，而此磚寫著「中牛」？將「中牛」二字拓出研究筆意寫法，一筆一畫方正古拙，疑心不是唐朝物事，認定是元代吧，又覺得不像。問來正：「那些舊磚全背回來了？」來正說：「沒剩一塊。」西夏又問：「路上沒丟？」來正說：「沒的。」石頭也爬過來看磚，看了一會兒就回臥房去了。飯時，娘讓西夏盛了碗給石頭端去，臥房的炕頭上有一個舊信封，石頭卻在上面畫了一畫，舊信封上的文字郵戳竟巧妙地同畫出的圖案匯為一體，構圖奇巧新穎，西夏心想：咦，用廢紙作畫這倒是好辦法！看那畫面，郵票是狗年紀念郵票，一隻狗仰天吠月，而信封中畫有一人，將手中一物拋向了狗，西夏忽有所悟，忙出門去來正家，問：「你背磚時，遇沒遇著狗？」來正說：「狗？在村外土場下的水渠邊，我歇了拉屎哩，一隻狗就跑來要吃屎，我拿半塊磚把它打跑了。對了，那是半塊磚扔出去打狗的，你怎麼知道？！」西夏心下也是一驚，沒敢說破，返身就又往土場下的水渠去，果然在渠邊發現了半塊磚，磚上竟神奇地刻有「至正十四年」五字。西夏已經猜出「至正十四年」五字肯定是年號，卻說不清是哪朝哪代的年號，回來問子路，子路說是元代的。西夏大叫：「不得了了！這麼說，美術史就將改變了，以前只是認為敦煌宗教壁畫裡才有飛天形象，原來元代民間也就有飛天麼！」就仰面倒在地上，腳手亂蹬亂動如孩子。然後悄聲對子路說了石頭的畫，子路也目瞪口呆。子路說：「就怪得要命了，這孩子自生下後家裡就沒安寧過，先是石頭砸壞廈屋房頂，後是爹去世，我又離婚，不該發生的事都發生了，莫非白雲湫的妖魔附了體？」西夏說：「說不定是外星人……」子路就要去問問石頭，怎麼數次畫畫就能預測要發生的事呢，是腦子裡有什麼圖像還是有一種什麼感覺？西夏卻阻止了，說不管與白雲湫或外星有沒有關係，孩子的神秘是肯定的，這或許是小孩子具有天生的奇異功能。應該悄悄保護，若去問他，使他也產生害怕，這功能說不定就會消失的。兩人就商定此事對誰再不要說，就把畫像磚又做了幾張拓片。子路說：「這遷徙圖正是我的祖先當時的寫照，我說高老莊人是純漢人，你還不信的，怎麼樣，從元時就居住在這兒了呣！」西夏說：「從這圖案上人和馬的比例看，你的祖先個頭蠻高呀，到了你們這一輩，怎麼就矮成這樣？！」子路不愛聽，拿了那張虎拓片到臥屋去，待西夏把那幾塊磚包裹收藏好了，過來看子路，子路已用紙在虎拓片上寫了文字：「宋《集異記》曰：虎之首帥在西城郡，其形偉博，便捷異常，身如白錦，額有圓光如鏡。西城郡即當今安康地區。宋時有此虎，而後此虎無，此圖為安康城東北二百里的我的家鄉高老莊出土的元磚畫像。今人只知東北虎、華南虎，不知秦嶺西城虎。今得此圖，白虎護佑，給我虎氣，天下無處不可去也。」西夏說：「呀呀，你就用了『元磚』了，盜我考證成果！你讓白虎給你虎氣，這虎也就成矮腳虎了！」子路說：「高腳虎也罷，矮腳虎也罷，我這段文字怎麼樣？」子路的文筆不錯，西夏是寫不出來的。子路就得意了，說：「我只要這虎磚，別的全不要，你請我在別的拓片上題跋不？」西夏說：「這用不著，我回去寫了論文，文字即便再不好，它也要轟動整個美術界的！」子路說：「可惜你不知道個趙明誠。」西夏說：「沒李清照也就沒人知道趙明誠！」噎得子路瞪白眼。
兩人正鬥著花嘴，蘇紅在院門口喊西夏，西夏出去，蘇紅說：「你從蔡老黑那兒拿了什麼磚了？」西夏說：「你怎麼知道的？」蘇紅說：「鎮上人都在說哩，說是蔡老黑的婆娘把一批墓裡的磚給城裡人西夏了，那些磚值錢得很，蔡老黑從縣城回來把婆娘壓在牆角捶哩！」娘嚇了一跳，說：「蔡老黑打婆娘了？這些磚就放在院裡，是什麼金磚銀磚，他要捨不得，西夏，你給他送回去，咱何必落一個打劫他錢財的名兒，值錢得很，讓他拿回去賣錢去！」心慌病就犯了。西夏和子路面面相覷，忙去熬了金戒指湯。蘇紅見子路娘喝下金戒指湯麵色好轉，說：「呀，嬸子，你把我嚇死了，都是我這嘴，一句話差點捅出亂子！」娘說：「這不怪你，我這是老毛病。」蘇紅說：「嬸子真是福人，得病都喝的是金子水！」就看了院角那一堆舊磚，又說：「就這些破磚頭麼，有什麼金貴的？！」西夏就讓子路去蔡家看看，到底是怎麼回事，子路去找了順善，卻要西夏和順善去，他和蘇紅就坐在院子裡說些閒話。
西夏和順善去了蔡家，西夏不願進去，怕蔡老黑真的發脾氣，她在場有些尷尬，就蹴在外邊等候。約摸十多分鐘，順善出來，一把扯了西夏就往街上的一家飯店去，西夏只急著問情況，順善說：「沒事！」西夏說：「怎麼個沒事？」順善說：「蔡老黑從縣上回來，心情煩得很，一進門婆娘說西夏讓人用新磚換了舊磚，就罵婆娘為什麼要讓人家買新磚換，婆娘說不要新磚白不要麼，給你辦了好事還不落好？蔡老黑說：好你娘屄！婆娘覺得委屈，就還嘴，蔡老黑就打起來了。」西夏吁了一口氣，說：「他倒是嫌我掏錢買了新磚了？」順善說：「打婆娘是拿婆娘出氣哩，聽他說是酒廠徹底完了，要破產呀，酒廠一破產，他葡萄園裡就栽的不是葡萄是草了！」西夏說「不是說酒廠要和法國人合作嗎？」順善說：「蔡老黑就為這事煩哩！酒廠為了迎接法國人，裡裡外外都打掃了，工人都新做了一身工作服，歡迎的標語貼得廠裡廠外到處都是。可人家進去一看，裝酒的瓶子是消過毒的，可從傳送帶上送回裝酒車間是通過了一堵牆的，人家問：酒瓶傳送過來用什麼消毒？如果工人上班中要出去或上廁所，回來又是怎樣消毒？這一問，廠長無話回答了，他們從沒這方面的消毒措施，也沒料想到人家會問這些問題。那法國人就去參觀了廁所，廁所裡髒得下不了腳，人家就不再去別的地方考察了，臨走連廠裡準備好的一沓資料也沒帶上，這事還不就算砸鍋了？！」西夏噢噢叫著，倒同情起蔡老黑來：「酒廠如果真的倒閉破產，這葡萄園成了廢園，蔡老黑就得去上吊了！」順善說：「我幫了你，你得幫我哩。」西夏說：「我能幫你什麼？」順善說：「幫我吃飯。」到了飯店，酒桌已備好，順善讓西夏等著，他就去旅社請了那日見過一面的大鬍子吃飯。西夏一見，就想走，但又礙於順善的面子走不開。席間，順善百般恭維大鬍子，大鬍子喝了酒，滿口髒話，說山裡女人水色好，只是腿短，但他喜歡五官長得好的女人，不在乎腿長腿短。又死皮賴臉地要西夏多喝，西夏說她酒量不行，不敢喝了，大鬍子竟拉著她的手，非喝不可，西夏只好多喝了些，最後推托去廁所方便一下，出來才低一腳高一腳回了家。
子路和蘇紅自然就說著關於菊娃的事，蘇紅突然問：「你現在過得怎麼樣？」子路說：「好著哩。」蘇紅說：「前天吳鎮長要去臥龍寺，要廠裡派個車，我也陪鎮長去了，寺裡有個算卦的，吳鎮長讓算一算他這次能不能陞遷，我也算了我的後半生，也替菊娃算了，也替你算了，你猜人家怎麼說你的？」子路說：「怎麼說的？」蘇紅說：「說你有兩三次婚姻哩，當時我想，是不是子路和西夏還是不長久，還要再結一次婚？」子路說：「離一次婚已經使我剝皮抽筋地難受了，到了這把歲數，我還能折騰呀？這不可能！」蘇紅說：「那就好。見了西夏，我覺得她還好，但卻老琢磨，你愛上她當然她是城裡人，年輕漂亮，可她又愛上你什麼呢？」子路有些不高興，卻也笑了說：「愛上我出身農村，個頭低，是二等殘廢，沒錢，身體有病，又是結過婚的嘛！」蘇紅也就笑了，說：「這都是命運，緣分。」卻又問：「是西夏把一個白色發卡給了菊娃嗎？」子路已經沒了興趣，說：「嗯」。蘇紅又問：「那發卡是西夏在省城車站見到的一個女人送的嗎？」子路說：「嗯。」蘇紅眼裡就放光，說：「這才是奇了，以前只聽說有再生人，但沒經過，果然有再生人！你知道不，那女人是王文龍死去的老婆呀，她把發卡送給西夏，西夏又送給菊娃，王文龍發現了，菊娃就要把發卡給王文龍，王文龍卻一定要菊娃戴上，菊娃說這不好，還徵詢我的意見，我說這或許就是緣分哩……」子路說：「有這等事？菊娃戴著？」蘇紅說：「她沒有戴……子路你是吃醋了？！」子路說：「我吃什麼醋？」起身去茶壺添了水，給蘇紅倒了一杯，說：「你喝茶！」自個兒卻張嘴打哈欠，顯得非常地困乏。蘇紅說：「子路你是不愛聽我說這話呀？」子路說：「回家來整日忙著，休息不好，我是有些累。你們廠裡情況怎樣？」蘇紅說：「廠裡的生意是好，但現在辦個企業，各方面的攤派款太多，這個稅那個費的，生產的又是地板條，縣上的領導姓張的要裝修房，姓李的也要裝修房，吳鎮長一到廠裡去，我頭就大了。這不，近幾日高老莊一些人就吵吵嚷嚷要求廠裡修鎮街路哩，吳鎮長又提出縣人代會快要召開了，他是個代表，他讓廠裡準備一批毛巾被，說他得給他所在的小組每人送點禮品呀，唉，一個蘿蔔幾頭切哩！」子路說：「人代會上送什麼禮品？修修鎮街路倒是正事。」蘇紅說：「你也是這麼說？我現在才明白五十年代初打土豪分田地時農民為什麼熱情那麼高的！」子路就笑了笑，又打了個哈欠。
西夏回來，蘇紅就走了，子路忙問蔡老黑那邊的情況，怎麼現在才回來，西夏一肚子氣沒處出，說：「讓你去你不去，我差一點成了『三陪女』了！」一邊脫衣上床，一邊將事情經過說了一遍，埋怨順善利用她，又罵那個大鬍子一副桃花眼，不是個好東西。子路說：「是不？」一邊手就伸到西夏的身上去了。西夏立即把腿絞住，說：「我要是不溜走，那色狼真要幹什麼事，我看順善也不會顧及我的！」子路說：「那他不敢的！」手還在摸。西夏說：「你好好說話著，又要幹什麼呀？」把子路手撥開了。子路嘿嘿地笑，說：「你能溜走了，我可沒處溜，你再不回來我可成蘇紅的『三陪』了！」西夏說：「那還不是好事，誰給你上美人計，你能不將計就計？！」子路說：「都說蘇紅是狐狸精變的，真是狐狸精變的，她說個不停，越說越來精神，我倒困得眼皮都抬不起了，疑心她在采我的氣哩！」西夏說：「那你還發騷得摸啥哩？睡吧睡吧，我也暈頭暈腦的。」伸手登地拉滅了燈。子路摸黑脫了衣服，上炕睡下，念頭消失過去，困意立即襲上大腦，酣聲就起了。西夏卻說：「子路，娘心慌病還犯了沒有？」子路含含糊糊說：「沒。」西夏說：「你不是答應過給我買一對耳環嗎？」子路說：「戀愛時要給你買你不要，現在想要，沒了。」西夏說：「這你得給我買！拿買耳環的錢給我買一個大金戒指，我再送給娘，讓娘病一犯熬湯喝。」子路卻睡沉了，再沒言語。
翌日，子路又提說返回省城的事，西夏說不急的，她才發現了那些元畫像磚，她還要再收集收集，說不準兒還能再碰見別的好東西，甚至她有了個想法，以這批畫像磚、碑刻為突破口，好好要瞭解一下高老莊的人到底是怎樣遷徙來的，怎麼一步步變得這麼矮？子路臉上不悅起來，哪一壺不開，偏提哪一壺，子路就警告西夏：你若這麼說話，讓高老莊人聽到了，非把你趕走不可！西夏吐了一下舌頭，說：「矮子還不讓人說矮？！我再不說矮了，連矬也不說，低也不說，武大郎也不說！」氣得子路窩了她一眼，又到炕上去睡下。西夏攆進來，說：「你生氣啦？我知道你為啥生氣，是昨夜裡沒答應你，你就逼著我回省城呀！求求你，咱再呆一段日子，好不？你笑笑就同意了！笑了！笑！」但子路沒有笑。西夏就拿手戳他胳肢窩，兩人在炕上滾蛋兒，子路終憋不住，撲地笑了。子路一笑，西夏坐起來，說：「哪裡的媳婦有我這麼好的，別人恐怕是鄉下呆一天半晌就走，我多留幾天孝順你娘，你倒還不願意？！」子路說：「那好吧，你不走，那我也得做我的學問了，我一直想寫一篇高老莊地方土語的文章，趁機我就做我的收集工作呀！」西夏說：「我愛你就愛上你是個事業型男人！」卻從子路口袋掏出三百元來。子路問：「你要錢幹啥呀？」西夏說：「昨晚已經給你說了！」就當下去了鎮街的小爐匠鋪子去訂做戒指。子路也就從此開始他的工作，每日憑記憶在筆記本上記錄一些，又向娘問了許多，一有空就去南驢伯家聊天，有意逗引南驢伯和嬸娘說些土話，慢慢也將因菊娃而引起的不愉快的事放淡下來。幾天內，他整理了一大本，歸納了三大類。第一類，高老莊人是最純粹的漢人，土語中使用的一些詞原本是上古語言在民間的一種保留，如說口中淡不說淡，說寡，抱孩子不說抱，說攜，吃飯不說吃，說侄，滾開不說滾，說避，髒說髒兮兮，自在說受活，湯多說湯寬。一類是高老莊歷史上多戰事，有兵痞土匪，高老莊人又好武喜鬥，有許多江湖語，如土匪叫逛山，當兵的叫糧子，刀叫溜子，魚叫擺兒，眼睛叫泡兒，死黨叫堅鋼。一類與性有關，男生殖器說成錘子，巴子；女生殖器說成屄，癟，更多的是說（song），什麼詞都可以配上這個字罵人。每晌回來，子路都會講一堆土語給西夏聽，西夏又驚奇又忍不住嘎嘎大笑，她出門去也多留神那些土語，一日去鎮街買香皂，幾個人在說：「鳳蘭給雷剛騷情哩！」她問：「騷情是什麼意思？」那些人一見西夏不是本地人，便說：「是謝謝。」她就記住了，買了肥皂，從商店往外走，不小心下台階跌了一跤，肥皂摔出丈把遠，一個老漢就撿起給她，她忙說：「多騷情你！」周圍人哈哈大笑，那老漢也瞪了她一眼走了。回來給子路說，子路也笑得前俯後仰，說騷情是諂媚的意思，弄得西夏臉紅脖子粗，羞得再不敢輕易問那些土語了。
高老莊人都知道了子路在搜集地方土語，見天有人來提供材料，每有人來，家裡都有好茶好煙相待，他們說土語，也說高老莊發生的一切新鮮事，誰家和誰家為一道屋簷水的陽溝打架了，誰家的媳婦和婆婆吵嘴，婆婆又嚷道著上吊呀跳崖呀，誰和誰的老婆在太陽坡的樹林子裡幹起那事，讓迷胡叔扔著石頭攆跑了，家長裡短，是是非非。更多的人說著說著就罵起了地板廠，說他們在雷剛幾個人寫的反映信上也是簽了名按了手指印的，蠻指望反映信給了那個副縣長，地板廠就可以修鎮街的路了，可怎麼著？副縣長把信封給了吳鎮長，吳鎮長把信又轉給了王文龍和蘇紅，屁事都不濟，屁還有個臭味的，這反映信就如此無聲也無息？！說到這些，子路就裝糊塗，要用別的話岔開去，見西夏還在問這問那，也總是支派了西夏去水泉裡洗衣服呀，去淘米呀，看雞下了蛋沒有？西夏也惱了，乾脆去看石頭作畫，將孩子一年多來所畫的畫稿從炕席下、櫃角里收攏在一起，熨平，一一編號，記下做畫的時間，意欲回城後將來為孩子出一本畫冊。這日整理了十三張，還分頭起了畫名。
宇宙神：骷髏佛者，兩手捧地球，肩上又有八手，左四手分別拿有塔、葫蘆、骷髏、蟲子，右四手分別拿有寶石、銅錢、城堡、梅花。雙腳間有台，台邊有火，火中有人舞劍。佛座如蓮花，有上升意。畫左有現代戰車，右有一縱隊飛機。畫面主體明確突出，「神」的意念巨大，而現代之物小小耳。
骷髏勇士：畫面主體——骷髏——頂立畫中，一手持飛鋸，一手被箭射斷三指。腳下是骷髏遺骸。遠方的地平線上有小人大戰。線條肯定，形態生動，猶如崖畫。昭出兒童思維詭異，有與原始心態相通之趣。
龍蛇戰車：上為龍形車，下為蛇形車。車頭及一切部件均以龍形、蛇形構成。龍尾、蛇頭部砌有磚座和龍蛇形雕塑，即標誌。車內載有各類武器。
三架戰車：似乎是以推土機原形變化而來，加以各種改造。畫時，據娘講，口中馬達聲不絕，唇下白沫如沸。車中每有骷髏作標誌。
長甲怪獸：渾身角甲，無以復加。各類武器，古代的現代的未來的，掛滿全身。畫面充滿，有向四方八維的擴張感，令人望而生畏。
想像龍：以恐龍為原形！任意加減，通體尖角鋒利。頭後彎，尾前勾，成s形，自然極！身中曲線環繞成圖案，有青銅器紋飾與鱗甲感。
機器犀牛：特洛伊木馬之妙。週身火力巨猛，身下腿腳步態盈盈，有攻無不勝之得意。尾部噴火，頭部射擊。各類關節設計合理。作此畫時，我在院中，聽得孩子叫：戰車，注意，注意，開始攻擊！吱吱吱，轟！——啊！進去看時，人隨聲動，瞧見我，則不畫。
恐龍舞：恐龍起舞，穿插有序，畫面大氣，表情喜悅，富有變化。
無名海怪：主體造型均由海貝、烏賊外形物組成，層層疊疊，扭動生風，但無一處重複。各種紋飾自成體系，對稱而不一致，均衡而不單調，極具裝飾感。下部有山形符號，襯出其高大，周圍各種現代武器如蠅蚊，越顯其泰然不可摧。
昆蟲大組合：中為蜻蜓，左右蛹，蝴蝶，螵蟲，蟹子，蒼蠅，蚊子，螃蟹等，共同組合為人形。昆蟲人有特大眼，頭上有長鬚直立，似作天線。
百獸王：無名怪獸，森煞昂揚，胸，腿，腹，臂，皆是猛獸標誌，造型輪廓清晰，線條疏密有致。身上下左右有日月星晨。
天地：畫面中間為雙環相套，相套部分著紅色，其餘黑色，似是日月同輝。畫上方一行飛鳥，由左向右飛，至右而下到畫下部鳥變魚，魚行向左游，至左邊向上，至畫上部又變鳥。想像奇特。
人生：請注意此圖！羅列人生種種，如吃飯，挖地，游水，打獵，械鬥，結婚，生育等等，最後走進墳墓。埋入墳墓之後的「死人」又爬山，趕驢。人都是侏儒。
西夏如獲至寶地整理畫稿，石頭沒有反對，但也沒有表現出高興，他似乎一切都很淡然。但他絕不當著西夏的面畫畫，西夏只好走開，在遠遠的地方觀察著，想這孩子的奇異要麼是外星來客，要麼就與白雲湫有關了。外星的事無法證實，她便和娘說起白雲漱，要看看石頭的反應。她說：「娘，白雲湫真的沒有人去過嗎？」娘說：「誰敢去，聽你爺爺說，他爺爺在的時候，兄弟三人，老二家不信邪的，背了乾糧，拿了火鏈，雄黃把耳朵、肚臍、屁眼都塗了，防顧著什麼野獸飛蟲進入，還雙手戴了竹筒……」西夏說：「竹筒？」娘說：「溝裡有野人哩，野人見了人就會抓住你的雙手大笑，笑著笑著他就笑死了，這時候你雙手從竹筒裡抽出來能脫身的。可老二家去了再沒回來，留下一個女兒就出門嫁了外姓，就是現在蔡老黑的姥姥婆。」西夏偷看石頭，石頭雙手相背勾指，胳膊組成8形，又要將那手腕處的圈兒往頭上套，聽到奶奶的話，圈停在頭頂，一抬眼瞧見西夏看他，也不聽了，也不套圈，低下頭去，腮幫一鼓一鼓地吹氣。西夏說：「哦，嫁了蔡家，現在五代人了，那咱們與蔡家還是親戚嘛！」娘說：「太遠了，高老莊的人順輩兒數起來都是親戚套了親戚哩。」西夏說：「蔡老黑那麼橫的，原來是有遺傳哩！」娘聽不懂遺傳，卻說：「你那爺爺的二爺爺去過後，再沒聽誰去過，迷胡只是到了白雲寨下邊的山溝，倒吹噓他去了白雲湫，只是蔡老黑耍二尿，領過省裡一個人去過白雲寺，白雲寺在白雲湫前溝口，省城人再沒回來，他卻把那個和尚背回來了，為這，差點也沒要了他的命哩！」西夏第一次聽到蔡老黑也去過白雲湫的溝口，就興趣了，問：「那他怎麼就回來了，和尚就不怕死嗎？」娘說：「誰在敲門哩！」西夏側了頭聽聽，說：「沒。」但院門外有了大聲的咳嗽，石頭就在炕角翻尋他的換洗衣服。
娘從炕上溜下來，開了院門，門口竟立了背梁。讓到屋裡坐，不坐，也不進來，說是要接石頭到家去，叼空還得跟蔡老先生學針灸哩。西夏聽見，忙出來說：「石頭就在這裡吧，他畫畫畫得正興的。」背梁說：「畫什麼畫，那畫能吃能喝？不學些手藝，看他以後誰養話呀？！」話說得丑，西夏也不便回撞他，就不言語了。娘說：「學些手藝也好……他爹還呆幾天，等子路走了，我把他就送過去。」背梁說：「他爹管什麼娃哩，他整日跑得讓人說土話，還管癱癱娃哩？！」西夏就不再忍了，說：「自己的孩子自己咋不管？你這意思是我們虐待石頭了？！」背梁說：「馬槽裡伸出個驢嘴，有你插的什麼言？」西夏說「我是石頭的後娘！」背梁說：「後娘，誰認你後娘了？你能有這麼大的娃娃，你那小屄生得下個虼蚤來？！」西夏說：「流氓！」背梁撲過來，罵道：「你敢罵我？！」短短的手揚起來要打西夏，但他的手挨到西夏的乳部，西夏側身一用力，一屁股竟將矮子撞趴在地上。矮子從地上翻坐起來，手一抹鼻子，手上有了血，就叫道：「好啊，今天這流血事件可是你一手製造出來的！」西夏說：「你來打嘛，你來打嘛！」矮子爬起來，將鼻血抹了一臉，一邊罵：「你以為我不敢打嗎，你等著呀！」一邊卻轉身從院門出去。
背梁一走，娘說：「他舅是缺成色的，你招惹他幹啥哩他這一出去.不知怎麼個外派你呀！」西夏說：「你可是在場的，我打他，我打他還嫌他髒哩！」話剛說完，石頭卻在堂屋裡嗚嗚地哭，叫嚷他要到舅家去呀。石頭一叫嚷，西夏倒慌了，說：「石頭，你舅來尋事的，你別哭，你就在家。」石頭竟說：「我髒嘛！」西夏一時噎住，不知說什麼好。娘說：「這娃說話也是往人心上戳，你姨說什麼越外的話了？」對西夏說：「你去廚房淘米吧。」西夏一走，娘就哄石頭，但石頭死纏了要去舅家，娘只好說等吃了飯，讓子路回來就送過去。
但婆媳倆剛在廚房嘁嘁啾啾說話，忽見堂屋紅光一閃一閃，以為什麼著火了，急跑上來，卻見石頭將他所畫的那些畫全燒了。西夏驚叫著去搶救，石頭偏拿撐窗棍兒在火堆上一攪，火撲地騰起，將西夏的劉海燒焦了一結。娘把西夏拉到西廂房裡，一邊氣呼呼罵石頭不懂事。石頭越發哭鬧。娘說：「這娃的倔法和他娘一個樣，我就把他送過去。」出去喊了來正，背了石頭，娘又不放心，跟著去了菊娃娘家。
西夏留在家裡，心裡不免有些喪氣，自己待石頭這麼好，熱身子卻暖不化一塊冰，倒傷心自己年輕輕的嫁過來遇到這些麻煩。不禁又想，石頭現在這麼待她，再長大也不會就能改變，自己嫁給子路，原本是不想再生育的，可到了晚年，子路好賴還有個孩子，自己卻沒個說話的，便思謀自己也真該有個孩子了。這麼前思後想，子路還沒有回來，就出門往蘇紅那兒說說話去。