中星他爹說他死了會肉身不敗，他到底沒有做了箱子鑽進去尋死，而仍是隔三差五就給自己的病情卜卦。哼，他的話不如我的話頂用，我說：你一定要活，一定要活！我的樹，那根從木棚頂上抽下來的木棍，插在地上竟然真的就活了，生起芽，長出了葉。我就快樂地坐在樹下唱秦腔曲牌《巧相逢》：
我在七里溝裡唱著秦腔曲牌，天上雲彩飛揚，那隻大鳥翅膀平平地浮在空中。但大清寺裡的白果樹卻在流淚。這流淚是真的。金蓮一個人在村部會議室的大桌上起草計劃生育規劃表，聽見丁丁當當雨聲，出來一看，天晴著，白果樹下卻濕了一片，再看是一枝樹股的葉子上在往出流水。金蓮覺得稀罕，呼叫著戲樓前土場上的人都來看，有人就皺了眉頭，說這白果樹和新生果園裡的大白楊一樣害病，一個鬼拍手，一個流淚，今年的清風街流年不利？金蓮就蔫了，不願意把這事說給君亭。但白果樹流淚並沒有停止，一直流了三天。白果樹是數百年的古樹，村人一直視它為清風街的風水樹，白果樹突然流淚，議論必然會對這一屆兩委會班子不利，君亭就和上善、金蓮商量一定要保護好白果樹。民間保護古樹的辦法是在根部澆灌菜油，而要給白果樹澆灌菜油就得五十斤菜油，村部沒菜油，購買又是一筆不少的開支，上善的主意是以保護古樹的名義讓每戶人家捐菜油。上善便去找中星他爹，散佈白果樹數百年已經成精，樹有了病，誰捐菜油肯定會對誰好，一兩不嫌少，十斤不嫌多。中星他爹也就第一個捐了半斤菜油，把一條紅線繫在樹身上。中星他爹是多麼吝嗇的人，他能捐，村人也就捐，兩街捐了二十一斤，中街捐了二十五斤半，東街人也就積極地捐了起來。頭天夜裡刮了風，天一露明夏天義起來得早，卻看見武林已經在拾糞了，那糞擔一個筐裡是裝了幾疙瘩糞，一個筐裡卻放著一些干樹枝，樹枝上還有一個老碗大的鳥巢，而擔子頭上吊著一個小油瓶。武林一見他，說：「天義叔，啊你起來的，的早！」夏天義說：「沒你起來的早！」武林說：「起，起來的早，不一定能，能拾，拾，啊拾上糞！」夏天義說：「你到底是拾糞哩還是拾柴火哩？」武林說：「風把鳥巢，巢，吹下來了，我拾呀，啊拾的。夏天義叔，叔，你捐了菜油了，啊沒？」夏天義說：「慶堂替我捐了吧。」武林說：「我一會轉，轉到村，村部了，我也捐呀！」夏天義說：「就瓶子裡那點油呀，那有多少？」武林說：「一，一兩。」夏天義說：「一兩？」武林說：「我向書正借，啊借的，我說借，借半斤，啊他，他嗇皮，只借，借一兩。」夏天義說：「你家沒菜油？」武林說：「我，我幾，幾個月沒，沒見油，油花啦！」夏天義說：「瞧你這日子！」武林說：「年好過，月好，啊好過，日，日子難，難，難過麼！天義叔，國家不，不是老，老有救濟糧救濟款，款的，這幾年咋，咋不給，發，啊發呢？」夏天義說：「你這個老救濟戶，吃慣嘴啦？現在誰還給你救濟呀！前幾年豐收著，你攢的糧油呢？」武林說：「黑娥碔，碔賣×的把，把我的油，油，都轉，轉了麼。這賣，賣×的！」夏天義一下子噎住了，說了句：「你羞你老人哩！」匆匆走過。走過了，又返過身，說：「把這個鳥巢給我。」武林就把鳥巢給了，說：「這燒飯，美，美，得很哩！」
夏天義要了那個鳥巢並不去燒飯用，他想到了我的那棵樹，要把鳥巢繫在樹上招鳥兒來哩。他捧著鳥巢走到小河邊的橋頭，那裡是我和啞巴約等的地方，但那天我去得晚，啞巴也恰巧去得晚，夏天義以為啞巴累了貪懶覺，又以為我忙自家地裡事，他就獨自先往七里溝去了。
進了七里溝，溝裡的霧還罩著，夏天義鼻子嗆嗆的，打了個噴嚏，霧就在身邊水一樣地四處流開，看到了那些黑的白的石頭，和石頭間長著的狼牙刺。夏天義把鳥巢繫在了我的那棵樹上，然後蹴下身去嚶嚶地學著鳥叫，企圖能招引鳥來，但沒有鳥來，也沒有響應的鳥聲，他就拿手抓起像浪一樣在樹邊滾動的霧，抓住了卻留不得，伸開五指什麼都沒有，指頭上只冒熱氣。夏天義就是在這個時候看見了七里溝平平坦坦，好像是淤出了平坦的土地，地裡長滿了包谷，也長滿了水稻，而一畦一畦的地埂上還開了花，大的高的是向日葵，小的矮的是芝麻和黃花菜，有螢火蟲就從花間飛了出來。哎呀，螢火蟲也是這麼大呀！哎，黑了，哎，亮了，亮的是綠光。夏天義猛地怔了一下，看清了那不是螢火蟲，是狼的一對眼睛，一隻狼就四腿直立著站在那裡。夏天義一下子腦子亮清了，對著哩，是狼！足足有二十年沒見過狼了，土改那年，他是在河堤植樹時，中午碰見了狼，狼是張了大口撲過來，他提了拳頭端端就戳到狼嘴裡。他的拳頭大，頂著了狼的喉嚨，狼合不上嘴，氣也出不來，他的另一隻手就伸過去摳狼的眼珠子，狼就掙脫著跑了。他將打狼的事告訴了人，沒人肯相信，他也不相信自己竟能把拳頭塞在狼嘴裡，但他確實是拳頭塞進狼嘴裡了，狼才沒了力氣，而石堤下有狼的蹄印和狼逃跑時拉下的一道稀屎。這件事曾經轟動一時。現在，夏天義又和狼遇到了一起，夏天義過後給我說，這或許是命裡的定數哩，要不咋又面對面了狼呢，這狼是不是當年的那隻狼，或者是那隻狼的後代來復仇呢？但夏天義不是了當年的夏天義，他老了，全身的骨節常常在他勞動或走動中嘎嘎作響，他再也不是狼的對手了。夏天義當時是看了一下周圍，身前身後沒有制高點，即便有一個大石頭，他也再無法跳上去。他沒敢再動，硬撐著，警告自己：既然逃不脫，就不要動，讓狼吃不準你已經老了。夏天義就這麼一動不動地站著，站了許久，隱隱約約聽到了溝口有了啞巴的哇哇聲，他瞧著狼是低下了頭，然後扭轉了身子，鑽進了一片白棉花似的霧裡，那條拖地的尾巴一掃就不見了。
這件事，夏天義沒有像幾十年前在河堤上和狼斗打後立即告訴了人，他是在二十天後才說給了我和啞巴。我是半信半疑，信的是夏天義從來不說誆話，他把這件事當成他一生很羞愧的事，所以在二十天後才說給了我們；疑的是如今哪兒還有狼呢，我和啞巴曾三次半夜裡到七里溝，走遍了每一個崖腳，每一叢梢林，都沒見到過狼。但我現在回想，那一天我和啞巴遲去了七里溝，來運首先叫著跑到了夏天義身邊，夏天義是直戳戳地站著，臉色蒼白，五官僵硬得像是木刻的。我說：「天義伯，你來得早？」他沒有回答，也沒有看我。我說：「你咋啦，伯！」將他一拉，他一下子倒在地上，像是倒了一捆柴。他說：「我的腿呢，腿呢？」我捏著他的腿，他沒感覺。等緩過了一會兒神，夏天義說他頭暈，我們扶他進木棚歇下，我看見了他的褲襠是濕的，而且一股臊味。
我和啞巴都以為夏天義是真病了，也不往別處想，到了中午，夏天義從木棚裡出來，卻變成了另一個模樣。他是突然地吼了三聲，對面崖畔上的巖雞子起飛了三隻，嚇得我打了個哆嗦。我疑惑地看著他，他給我招手，要我和啞巴過去同他扳手腕。我一搭手，他便把我的手按倒了，而且使勁握我，我感覺骨頭都要被握碎了，他還不丟手。啞巴的力氣大，兩人相持了兩分鐘，但最後還是他將啞巴的手按倒了。夏天義說：「你熊了，一個小伙子倒不如你爺！」我說：「天義伯，我爹要是還活著，你年紀大還是我爹年紀大？」夏天義說：「你爹比我小三歲，你爹沒能耐，早早死了。」我說：「憑伯這手勁，你能活一百歲！」我這當然是恭維話，只說他聽了哈哈一笑，但夏天義沒有笑，卻轉了一下身，問：「我這頭上有啥不一樣？」我說：「前邊頭髮白了，後邊頭髮還是黑的。」夏天義說：「是一半白一半黑，那就是我才活了一半。我今年七十五了，我還要活它七十五年哩！我告訴你們，我夏天義二十歲上鬧土改就當了村幹部，我沒虧過人，也沒服過人，清風街大大小小的地主富農都是我給定的成分，清風街的水田旱田塬上坡下是我用尺子量著分給各家各戶的。在我手裡築的河堤，河堤築了又修的灘地，修灘地時你引生還在你爹的大腿上轉筋哩，我膝蓋上結出的厚繭整整三年才蛻的繭皮，這後脖上的肉疙瘩都是扁擔、槓子磨的！我跑的電站項目，後來用了湖北輸過來的電，咱們的電站廢了，但電站的水渠現在還做灌溉用。是我領人修的梯田，是我領人上了水庫工地。改革啦，社會變啦，又是我辦的磚場，種的果園。清風街村部那一面牆上的獎狀和錦旗是在我手裡掙來的，在我的手裡清風街摘了貧困村帽子。你們說，我是能行還是不能行，？」我和啞巴老老實實站著聽，好像聽他的訓話。夏天義還在任上的時候，他是好訓話的，披著褂子，手裡拿著黑捲煙，講話是一套一套的。我爹講話不行，我幫我爹分析過夏天義的講話，發現他之所以講話有氣派，能煽惑，是他愛用排比句，但我爹後來也用排比句，卻沒有高低快慢的節奏，我爹的講話就不吸引人。現在，待夏天義追問他能行還是不能行，我說：「天義伯能行得很哩！」夏天義卻說：「能行個屁！」說完了，卻又說：「我夏天義失敗了，我失敗就失敗在這七里溝上。可我不服啊，我相信我是對的，我以一個老黨員的責任，以一個農村幹部的眼光，七里溝絕對能淤成地的！我告訴你們，如果你們信得上我，你們就跟我干，要信不過，你們隨時都可以走，聽見了沒？」啞巴哇哇叫著，我趕緊說：「聽到了！」夏天義說：「聽見了，走不走？」我說：「你不走，我不走！」夏天義說：「好，那你現在就回去到秦安家把放在他家的火銃拿來！」
我是遵他的命令去了秦安家，他再是安排了啞巴去崖上挖溜土的槽道，自己竟翻過了溝腦去水庫上罵了一通站長，質問為什麼就同意了拿四個魚塘換七里溝，又逼著站長翻箱倒櫃地尋著了當年放水淤地的留在站上的那份方案，然後馬不停蹄地返回到了七里溝。
我在秦安家找火銃，秦安要我扶了他到七里溝看看，我不肯扶他。他去能幹啥呢，只能拖累我！他就把他家的紬頭讓我帶給夏天義，說紬頭去了也權當是他也去了。火銃並不在秦安家，夏風結婚待客的那天，是趙宏聲從秦安家取走了火銃，用過後還在趙宏聲那兒。趙宏聲卻興趣了在七里溝要火銃幹啥？幹啥？我說不清。趙宏聲就跟著我一塊來了。到了溝裡，那隻大鳥站在石頭上用嘴啄腋下的胸毛，趙宏聲就攆著打，我一伸腿，勾他跌了一跤，我說：「它招你惹你了，你打它？」趙宏聲就罵我：「野鳥是你爹了，你護它？」我說：「就是我爹！」趙宏聲說：「是你爹，是你爹，你這瘋子！」我說：「我爹說了，七里溝好就好在像個女人的×。」趙宏聲說：「你見過×？」我拿腳又要踢他，忽聽得什麼地方有了汪汪聲。我看了看四周，並沒來運的影子，也不見啞巴，就喊：「啞巴，啞巴！」啞巴也不回應，而來運從左邊的一大堆石頭間鑽了出來，汪汪大叫。我們跑過去，那裡的大石頭壘著，形成一個石隙，往下一瞧，黑洞洞的。我說：「你叫喚啥的？」來運還是叫，我往石隙裡再看，才看見啞巴就在石隙裡。趙宏聲說：「啞巴，你鑽到那兒死呀？」啞巴還是沒反應，趙宏聲就說：「是啞巴跌下去了！」我倆忙溜下石隙，啞巴果然在裡邊昏著，掐他的人中，醒了，他晃了晃頭，就擦眼睛，眼睛還看得見面前的趙宏聲，他站起來便從嘴裡掏出一個鳥蛋來。啞巴嘴裡噙了顆鳥蛋，我們都覺得奇怪，他比劃著，我們才明白他是在崖上挖溜土槽道，發現了草叢裡有個鳥窩，鳥窩裡有顆鳥蛋，他想把鳥蛋放到我那棵樹上的鳥巢裡，又怕鳥蛋裝在口袋裡弄破了，就噙在嘴裡從崖上下來，一腳沒踏實，竟就跌了下來。我多麼感激啞巴啊，把他抱住，又拿了鳥蛋放進鳥巢。趙宏聲卻說：「不是瘋子就是白癡，為一顆蛋你要丟你的小命啦？！」我說：「七里溝風水好就是好，你瞧啞巴跌下來就沒撞在石頭上！」趙宏聲又看了看七里溝地形，他竟然說：「七里溝是個女陰形，天義叔的墳正好在陰蒂位上，原來他來七里溝是要保護他這墳了麼！」一句話沒說完，啞巴一拳就打在他的額顱上，額顱上立即起了一個包。趙宏聲說：「你狗日的沒良心，我救了你倒打我？」啞巴又撲上來，哇哇吼叫，我趕忙把啞巴攔腰抱住，說：「宏聲你快跑，你還不跑，我可抱不住啦！」趙宏聲拔腿就跑，跑出幾丈遠了，看見夏天義從溝腦下來，喊：「天義叔，天義叔！」夏天義走下來，黑了臉說：「打架了，在這兒打架了？」啞巴就哇哇地說，我聽不懂，趙宏聲更聽不懂，夏天義說：「你說我來七里溝是要保護我的墳的？」趙宏聲說：「我說笑話哩，啞巴聽不來話。」夏天義說：「他打著你啦？」趙宏聲說：「他打了我一拳。」夏天義說：「你欠打！你天義叔還不至於就那麼沒水平！」趙宏聲說：「天義叔，我要是不信你，我還來七里溝幹啥，我尋著腿軟和呀？」夏天義說：「我這墳是慶玉讓武林他丈人來踏勘過，但把墳修在這兒卻是我早決定了的，如果這地方真是好穴，那好得很麼，我死了埋在這兒能給夏家後人享福，七里溝是清風街的七里溝，能淤成地了，也是讓清風街後人享福麼。」趙宏聲說：「是這樣呀，為了保護墳就得淤地，淤了地就自然保護了墳！」夏天義說：「你瞧你這張嘴！說得這麼好。你怎麼今日才來七里溝？」趙宏聲說：「我在家思謀著給七里溝擬聯呀！」夏天義就笑了，說：「你現在就給我擬！」
夏天義沒給趙宏聲發凶，倒還和顏悅色，我就納悶了，說：「天義伯，今日有了好事？」夏天義說：「你怎麼知道？」我說：「你沒有惡宏聲麼。」夏天義從懷裡掏出了那一沓方案材料，說：「我把這個要回來了，你看看，當年我和你爹就不是胡來的吧！」
這份方案報表裡是這樣寫的：
一、基本情況。
清風街位於苗溝水庫西南，北有苗溝水庫主幹渠（設計流量１２ｍ３／Ｓ）。全村現有土地面積一千畝，其中灘地３００畝，塬地５００畝，坡?地２００畝。全村４１０戶，２１２０人，人均不足０?郾５畝。
二、引洪淤地可行性分析。
１．地勢。
計劃在水庫進水渠半截道處引水，半截道在七里溝西北，１２００米長，渠底高程３８米，七里溝平均高程３０?郾５０米，兩處高差７?郾５０米，可順利引水澆地。
２．進排水。
該工程計劃將水庫進水渠道改線修一攔水庫，渠底寬２００米，比降１／１５００，在半截道修淤地進水閘一座，經１２００米長進水渠引水淤地，比降Ｉ＝１／１２００。
淤地洩水時與水庫洩洪時間錯開進行，不影響水庫洩洪。群眾對淤地工程情緒高，幹部信心足，除能自籌部分資金外，可動員大量義務工。
三、引洪淤地工程建築物設計。
１．計劃三年完成淤地０?郾５千畝，每年淤兩次，每次進水２００小時，洪水含沙量按４０％計，三年淤土厚０?郾６米，淤地高程達２００米。
２．水渠改線２０００米長，底寬２００米，邊坡１︰１，比降１／１５００，斷面為複式斷面，需動土方２００００ｍ３。
３．進水閘設計需帶６?郾５米陡度，水閘孔寬３孔×２米寬。
四、經濟效益分析。
地淤成後以種玉米為主。收穫玉米５００ｋｇ／畝，秸稈５００ｋｇ／畝，玉米價０?郾６０元／ｋｇ，秸稈價０?郾０２０元／ｋｇ，每年純收入１３８萬元。
我讀著這份報表，有兩隻紅翅膀小鳥就在頭頂上飛，它們一定是一對夫妻，一長一短地叫著，時不時就攙在一起，輕輕地往下落，又忽地拔高在空中，然後像是在做一種表演，身子滑著斜道往下墜，一墜就墜到我的那棵樹上的鳥巢裡了。原來這對鳥發現了我的樹上的鳥巢，也尋著了在鳥巢裡靜靜放著的它們要孵的鳥蛋！我大聲地喊：「天義伯，你看，你看！」夏天義卻就在舊壩址前指揮著啞巴放火統。火銃響了兩下，巨大的聲浪撞到對面的崖上，又從對面的崖上再回來撞在這邊崖上，我覺得腳底下都晃悠了。我趕緊穩住我的那棵樹，擔心鳥巢裡的鳥夫妻要驚氣了，但是它們沒有動，靜靜地伏在巢裡。夏天義對我喊：「引生，你來放，你也來放兩銃！」我過去放了，夏天義就靠著木棚的門框蹭後背，或許他的後背癢得厲害，蹭著的時候木棚就嘩嘩地搖，舒服得他擠眉咧嘴。趙宏聲站在那裡，他差不多都看呆了，夏天義說：「你把對聯擬好了沒？」趙宏聲才說：「擬得不怎麼工，寫出來你看看。」用樹棍兒在地上寫了「學會做些吃虧事；為著後人多享福」。夏天義說：「嗯，還行，能寫到我心上！」趙宏聲說：「我是叔肚裡的蛔蟲麼！」夏天義說：「你說我現在想說啥？」趙宏聲說：「叔要說：宏聲，叔請你喝酒！」夏天義笑了，說：「你狗日的真是個人精！但我不請你喝酒，請你吃涼粉！」
下午收工後，夏天義真的請趙宏聲吃了涼粉。我不明白夏天義，他還看不透趙宏聲嗎？咳，夏天義啥都好，就是吃軟不吃硬，別人一說他好話他就糊塗了！夏天義給我和啞巴也都買了涼粉，啞巴沒原則，他吃，我不吃，一甩手，我出了飯店門坐到斜對面土地神廟的台階上。秋莊稼徹底地收割畢了，包谷稈和稻草在街街巷巷堆得到處都是，誰家就把芝麻桿堆在廟門口，我拿腳就踹。踹下去了一半，夏天禮從西邊走過來，問我這是誰家的芝麻稈你踹？我說：「誰眼窩瞎了，把芝麻稈堆在廟門口？！」夏天禮說：「你這瘋子，皮癢了，尋著挨打呀？」我說：「讓來打麼，我皮癢了，手也還癢哩！」夏天禮說：「算了算了，咋不嫌可憐嘛！」我聽不懂他說話的意思，看著他走過了，問：「天禮伯，你不是到省城去了嗎，咋又回來啦？」夏天禮說：「省城是咱久呆的地方？」我說：「你咋回來的，坐我雷慶哥的班車？」夏天禮說了一句讓我矬下去了一截的話，他說：「我坐夏風的車回來的。」夏風也回來啦？我不願意見到夏風，抬起身，拍了拍屁股上的土，鑽進小巷回到我的家。那個傍晚天上有火燒雲，染坊裡的叫驢叫了一個時辰。