一出列灣村就開始過丹江河，一過河也就進山了。誰也沒有想到這裡竟是進口；丹江河拐進這個灣後，南岸儘是齊楞楞的黑石崖，如果距離這個地方偏左，或者偏右，就永遠不得發現了。本來是一面完整的石壁，突然裂出一個縫來；我總疑心這是山的暗道機關，隨時會砰然一聲合起來。從右邊石壁人工鑿出的二十三階石級走上去，一步一個迴響，到了石縫裡，才看見縫中的路就是一座石拱橋面，依縫而曲，一曲之處便見下面水流得湍急，水聲轟轟迴盪，覺得橋也在悠悠晃動了。
向裡看去，那河邊的亂石窩裡，有三個男人在那裡燒火，柴是從身後田地裡抱來的包谷稈吧，火燃得很旺，三個人一邊圍火吃煙，一邊叫喊著什麼，聲音全聽不見，只有嘴在一張一合，開始在石頭上使勁磕煙鍋了，磕下去，無聲，抬上來了，"叭"地一下。
走出了石縫，那個轟轟的世界也就留在了身後，我慢慢恢復了知覺，看見河兩邊的白冰開始不斷塌落，發出細微的嚓嚓聲，中流並不是雪的浪花，而綠得新嫩，如幾十層疊放在一起的玻璃的顏色。三個人分明是在吵嚷了，一個提出趕路，另一個就開始罵，好像這一切都是在友善的氣氛中進行，只有這野蠻的辱罵，作踐，甚至擰耳朵，搡拳頭才是一種愛的表示。
"看把你急死了！二十八年都熬過來了，就等不及了？"一個又罵起來了。"她在她娘家好生生給你長著，你罕心的東西，發不了霉的，也不會別人搶著去吃了！饃不吃在籠裡放著，你慌著哪個？"
另一個就腳踏手拍地笑，嘴裡的煙袋桿子上，直往下滴流著口水。火對面的一個光頭年輕的便憨呼呼地笑，說："她爹厲害哩，半年了，還不讓我到他們家去。"
"你不是已經有了三百元了嗎？"
"三百五十三元了。"光頭說，"人家要一千二，分文不少！"
"這老狗！遇著我就得放他的黑血了！你掮了一個月的椽，才三百元，要湊夠千二，那到什麼時候？等那女的得你手了，你還有力氣爬得上去嗎？我們都是過來的人，你乾脆這次進山，路過那兒，爭取和她見見，先把那事幹了再說！一幹就牢靠了，她死了心，是一頓臭屎也得吃，等生米做了熟飯，那老狗還能不肯？"
光頭直是搖頭。兩個男人就笑得更瘋，一個說："沒采，沒采，沒嘗過甜頭呢！"一個說："傻兄弟，別末了落個什麼也沒有！"光頭一抬臉兒瞧見我了，低聲說："勾子嘴兒沒正經，別讓人家聽見了！"
我笑笑地走過去，給他們三人打了招呼，彎腰就火點煙時，那光頭用手捏起一個火炭蛋，一邊吸溜著口舌，一邊不斷在兩個手中倒換，末了，極快地按在我的煙袋鍋裡。我抽著了，說聲"祝你走運！"他們疑惑地看著我，隨即便向我眨眼，卻並不同我走。在等我走過河上的一段列石，往一個山嘴後去的時候，回頭一看，那三個男人還在那裡吃煙。
轉過山嘴，這溝裡的場面卻豁然大了起來。兩山之間，相距幾乎有二里地，又一溜趟平。人家雖然不多，但每一個山嘴窩裡，就有了一戶莊院，門前都是一叢竹，青裡泛黃，疏疏落落直往上長，長過屋頂，就四邊分散開來，如撐著一柄大傘。房子不像是川道人家習慣的硬四川式的屋架，明簷特別寬，有六根柱子露出，沿明柱上下扎有三道簷簸，上邊架有紅薯干片，柿子，包谷棒子。山牆開有兩個"吉"字假窗，下掛一串一串的烤煙葉子，辣椒辮兒。門前有籬笆，路就順著一塊一塊麥田石堰繞下來，到了河灘。
河水很寬，也很淺，看著倒不是水走而是沙流，毛柳梢，野蘆葦，一律枯黑，變得僵硬，在風中錚泠泠顫響。我逆河而上，沙淨無泥，濕漉漉的卻一星半點不粘鞋。山越走越深，不知已經走了多少里，中午時分，到了一個蛋兒窩村子。
說是村子，也不過五戶人家，集中在河灘中的一個高石台上。台前一家，台後一家，台上三家。檯子最高處有一個大石頭，上有一個小小的土地神廟，廟後一棵彎腰古柏。我進去討了吃喝，山裡人十分好客；這是一個老頭，一尺多長的白鬍子，正在火塘口熬茶，熬得一個時辰，倒給我喝，苦澀不能下嚥。老頭就皺著眉，接著哈哈大笑，給我燙自家做的柿子燒酒。一碗下肚，十分可口，連喝三碗，便脖硬腿軟起來，站起身要給老者回敬，竟從椅子上溜下桌底，就再也不省人事了。
一覺醒來，已是第二天早上，老者說我酒量不大，睡手倒好，便又做了一頓麵條。麵條在碗裡撈得老高，吃到碗底，下面竟是白花花的肥肉條子！我大發感慨，說山裡人真正實在，老者就笑了："這條溝裡，隨便到哪家去，包你餓不了肚子！只是不會做，溝垴駝子老五家的閨女做的才真算得上滋味，可惜那女子就托生在那不死的家裡！"
我問怎麼啦？老者說："他吃人千千萬，人吃他萬不能，一輩子交不過！今年八月十五一場病只說該死了，沒想又活了……甭說了，家醜不可外揚的。"我哈哈一笑，對話也便終止，吃罷飯繼續往深山走。
中午趕到山垴，前日所見的那三個男人有兩個正好也在河邊。身邊放著三根檁木，每根至少有一百五六十斤，兩個男人從懷裡掏出一手帕冷米飯，用兩個樹棍兒扒著往口裡填，吃過一陣，就趴在河裡喝一氣水。見了我，認出來了，用樹棍兒筷子指著飯讓我。
"那個光頭呢？"我問了一句。兩個男人就嘻嘻哈哈地笑，用眼睛直瞅著左身後的山窪窪眨眼。
我坐下來和兩個男人吃煙，他們才說：光頭去會那女子了。他們昨日上來，三個人就趴在這裡大聲吹口哨，口哨聲很高，學著黃鸝子叫，學著夜貓子叫。這叫聲是女子和光頭定的約會暗號。果然女子就從山根下的家裡出來，一見面哭哭啼啼，說她爹橫豎為難，一千二百元看來是不能少的，商定今日從山梁那邊掮了木頭回來再具體談談，今天下來，女子早早就在這裡等著。現在他們放哨，一對情人正在山窪窪後邊哩。
我覺得十分有趣，也就等著一對情人出來看看結果。這兩個男人吃足喝飽了，躺在石頭上歇了一氣，就不耐煩了，一聲聲又吹起口哨，後來就學著狼嗥，如小孩哭一樣。果然，那山窪窪後就跑來了光頭，一臉的高興。一個男人就罵道："你好受活！把我們就擱在這兒冷著？！"光頭說："我也冷呀！"那男人就又罵道："放你娘的屁，談戀愛還知道冷？"另一個就問："干了吧？你小子不枉活一場人了！"光頭又搖頭又擺手，兩個男人不信，光頭便指天咒地發誓，說他要真干了，上山滾坡，過河溺水。一個男人就叫道："你哄了鬼去！我什麼沒經過，瞧你頭髮亂成雞窩，滿臉熱汗，你是不是還要發誓：誰幹了讓誰在糖罐裡甜死，在棉花堆上碰死，在頭髮絲上吊死！？"
光頭一氣之下就趴在河邊喝水，嘰哽嘰哽喝了一通，站起來說："現在信了吧？！"
兩個男人便沒勁了。光頭卻從懷裡掏出一包紅布卷兒，打開說："女子和我一個心的，和她爹吵了三天了，她爹直罵她是'找漢子找急了！'要當著她在擔子上吊肉簾子。她只好依了他，說定一千二分文不少，但她就偷了她爹一百元，又將家裡一個銅香爐賣了一百元，又挖藥賺了一百元，全交給我啦！"
兩個男人"啊"的一聲就發呆了，眼紅起來，幾乎又產生了嫉妒，將光頭打倒在地上說："你小子醜人怪樣子，倒有這份福分！那女子算是瞎了眼，給了錢，倒沒得到熱火，把錢撂到爛泥坑了！"
光頭收拾了布包，在襯衣兜裡裝了，用別針又別了，說這別針也是那女子一塊帶來的。"我抱了一下，親了一口哩。"
"好啊，你這不正經的狂小子！你怎麼就敢大天白日在野地裡親了人家？那女子要是反感起來，以為你是個流氓坯子，那事情不是要吹了嗎？人家親了你嗎？"
"親了，沒親在嘴上。你們吹了口哨，我一驚，她親在這裡。"光頭摸著下巴。
後來，三個男人又說鬧了一通，就掮起檁木出發了。他們都穿著草鞋，鞋裡邊塞滿了包谷鬍子，套著粗布白襪子，三尺長的裹腿緊緊地在膝蓋以下紮著人字形。天很冷，卻全把棉衣脫了，斜搭在肩上，那檁木扛在右肩，左手便將一根木棒一頭放在左肩，一頭撬起檁木，小步溜丟地從河面一排列石上跳過。
就在這個時候，對面山樑上一個人旋風似的跑下來，那光頭先停下，接著就丟下檁木跑過去。我們都站在這邊遠遠看著。過一會兒，光頭跑來了，兩個男人問又是怎麼啦？光頭倒罵了一句："沒甚事的，她在山上看著咱們走，卻在那裡摘了一個干木胡梨兒，這瓜女子，我哪兒倒稀罕吃了這個？！"兩個男人說："你才瓜哩！你要不稀罕吃了，讓我們吃！"那光頭忙將木胡梨兒丟在口裡就咬，噎得直伸脖子。
這天下午，我並沒有立即到山梁那邊去，卻拐腳到山根下的那人家去。這是三間房子，兩邊蓋有牛棚，豬圈，狗窩，雞架，房後是一片梢林，密密麻麻長滿了栲樹，霜葉紅得火辣辣的。院子裡橫七豎八堆著樹幹、樹枝，上屋門掩著，推開了，煙熏得四堵牆黑乎乎一片，三間房一邊是隔了兩個小屋，一間是盤了一個大鍋台，一間空蕩蕩的，正面安一張八仙大桌，土漆油得能照出人影，後邊的一排三丈長的大板櫃上，擺滿了大大小小瓦盆瓦罐，各貼著"日進百斗""黃金萬兩"的紅字條。
"有人嗎？"我開始發問，大聲咳嗽了一聲。
西邊的前小屋裡一陣陣悉悉簌簌響，走出個人來，六十歲的光景，腰弓得如馬蝦，人乾瘦，顯得一副特大的鼻子，鼻翼兩處都有著煙黑，右手拄著一個枴杖。讓我坐下，便把那枴杖的小頭擦擦，遞過來，我才看清是一桿長煙袋。我突然記得蛋兒窩那老者的話，這莫非就是那個駝背老五嗎？我後悔偏就到了他家，這吃喝怕就要為難了。我便故意提出買些飯吃，他果然吶吶了許久。說家裡人不在，他手腳不靈活，又說山裡人不衛生，飯做得少鹽沒調和的，但後來，還是進了小屋去，站在炕上，將樓板上吊的柿串兒摘下三個柿子端出。這柿子半干半軟，下墜得如牛蛋，上邊煙火熏得發黑，他用手抹抹灰土，說："這柿子好生甜哩！冬天裡，我們一到晚上吃幾個，就算一頓飯了呢！"
我問："家裡就你一個人嗎？"
"還有個女子。"
"聽說麵條做得最好？"
"你知道？你怎麼知道了？你一定知道她的壞名聲了！這丟了先人的女子，壞名聲傳得這麼遠啊！咳咳，女大不中留，實在不能留啊！"
這駝背竟莫名其妙地罵起女兒來，使我十分尷尬。正不知怎麼說，門口光線一暗，進來一個女子，卻比老漢高出一半，臉子白白的，眼睛大得要佔了臉三分之一的面積，穿一身淺花小襖，腰卡得細細的，胸部那麼高……
我從來沒見過這麼出脫的女子！
"爹，你又嚼我什麼舌根了？！我到山上砍柴去了！"那女子說著，就拿眼睛大膽地盯我。我立即認出這女子就是和光頭好的那個，剛才沒有看清眉臉，但身段兒是一點不會錯的。
"砍柴？不怕把你魂丟在山上？一天到黑不沾家，我讓狼吃了，你也不知道哩！我在匣子裡的錢怎麼沒有了？"
我替那女子捏了一把汗。那女子卻倒動了火："你問我嗎？我怎麼知道？你一輩子把錢看得那麼重，錢比你女子還金貴，你問我，是我偷了不成！"
老漢不言語了，又嚷道山裡老鼠多，是不是老鼠拉走了？又懷疑自己記錯了地方？直氣得用長煙袋在門框上叩得篤篤響。那女子開始要給我做飯，出門下台階的時候，我發現她極快地笑了一聲。
飯後我要往山梁那邊去，那女子一直送我到了河邊。我說："冬天的山上還有木胡梨嗎？"
"不多見到。"她說，立即就又盯住了我，臉色通紅。我忙裝出一切不理會，轉別了臉兒。
在山梁後的鎮上幹完了我的事，轉回來，已經是第五天了。我又順腳往駝背老五家去，但屋裡沒有見到那女子，老漢臥在一堆柴草中，鼻涕一把淚一把地哭。好容易問清了，才知老漢後來終於想起那筆錢就是裝在匣子裡，老鼠是不會叼的，便質問女兒。女兒熬不過，如實說了，老漢將女兒打了一頓，關在柴火房裡，又上了鎖。
等到第三天，那光頭又掮木頭走到河邊，向這裡打口哨，那女子就踢斷後窗跑了。老漢追到河邊，將那光頭臭罵了一頓，說現在就是拿出十萬黃金也不肯把女兒嫁給他了。女子大哭，他又舉木棍就打，那光頭的兩個同伴男人撲過來，一個奪棍，一個抱腰，讓光頭和女兒一塊逃走了。
"這不要臉的女子！跟野漢子跑了！跑了！"老漢氣得又在門框上磕打長桿煙袋，"叭"地便斷成兩截。
我走出門來，哈哈笑了一聲，想這老漢也委實可憐，又想這一對情人也可愛得了得。走到河邊，老漢卻跑出來，傷心地給我說："你是下川道去的嗎？你能不能替我找找我那賤女子，讓她回來，她能丟下我，我哪裡敢沒有她啊！你對她說，他們的事做爹的認了，那二百元錢我不要了，一千元行了，可那小子得招到我家，將來為我摔孝子盆啊！"