齊桓的哨子又吹響了，學員們瞬息間便在樓下集合成整齊的方隊，今天沒一個被扣到分。袁朗心裡說估計他們都是穿著睡的，他看到隊列中的大部分人，都在暗暗地活動著自己的手指。
隨著齊桓的口令，隊伍往靶場跑去。空曠的靶場上，只聽得一聲令下，要求整隊人馬四十秒內完成了預備，一分鐘內打完彈匣。
拓永剛一聲冷笑，跳進了散兵坑。這是黎明前最黑暗的一段時間，他伸手到放槍位置上摸槍時，愕然地拿起來一個扳機組件："這是什麼？"
他的鄰坑則拿著一個槍管件發愣。
眾人位置上都是一些拆散成了七八個部分的槍械零件，能否全摸到手還是個問題。
成才開始用一種讓人眼花繚亂的速度拼裝槍械。眾人恍然大悟，都開始裝槍。
齊桓和幾個老Ａ淡漠地在散兵坑外走動，時間已經過去了一半，沒一個人開出一槍。
袁朗精力十足地觀察這些狼狽不堪的學員，與其說在打氣不如說在搗亂："射擊！射擊呀！現在的靶子都第二批了！會扣分的！你們在原單位都算槍王吧？喂，你這孬兵！"他嚷的是正在身邊的許三多，後者剛把槍械組裝好，並且剛射出所有人中間的第一槍。
可是連瞄準具都未曾調校過，他那一槍嚴重脫靶了。
袁朗大笑起來，就他和許三多的那個距離，可說笑聲震耳。
許三多又開了一槍，仍是徒勞，他周圍的槍聲也零零落落在響了，能來這裡的人畢竟都不是善茬，這麼點時間他們已經把槍械組裝完畢。
袁朗一臉不屑地走開。
但和許三多一樣，絕大部分子彈都是跑靶，每個人的瞄具都是失之毫釐差之千里。
成才猶豫了一下換成了點射，他旁邊位置的拓永剛立刻開始模仿，他做得更過，把半自動射擊換成了全自動射擊。
這個行動立刻被大多數人倣傚。
許三多索性停止了射擊，開始調校瞄具，吳哲也開始那樣做，他們是四十二箇中的兩個異類。
齊桓卡下了秒錶："停！停止射擊！"
槍聲最後響了一下，源於成才的一個點射。
袁朗："扣兩分。"
射擊位置上站著四十二個惱火而難堪的人，根本沒人有時間打完彈匣裡的子彈，最慘的幾個根本沒機會開槍。
沉默。老Ａ用步話機和報靶員在通報成績。袁朗笑，又是那種得逞的笑，陰謀家的笑容："四十二個人二十二發子彈上靶，我相信二十二發都叫做流彈，這裡可從來沒有過這樣差的成績。"
沉默。就要爆發的沉默。
袁朗："全體倒扣五分。"
學員："報告！"
袁朗："１９發言。"
學員："槍械完全分解！我們剛夠組裝時間！"
袁朗："一支槍在實戰的故障幾率有多少？我當然可以把這個幾率算在裡邊。"
吳哲："報告！"
袁朗："３９，每次都有你。"
吳哲："槍械瞄具未經校正，校正一支槍需要多少時間？"
袁朗："一分鐘肯定不夠。"他轉向齊桓，"跟教官說話使用質問語氣，扣除兩分。"
吳哲死戳著，臉色已氣得煞白。
袁朗："答案是脫離瞄具你就不會射擊嗎？這麼基本的常識。"
拓永剛："報告！"
袁朗："２７發言。"
拓永剛："我請求退出！"
死寂。可能每個人都想過退出，但說這話的是第一個，而且在這樣的公開場合。
袁朗照常地微笑："可以。你們都有棄權的權利。"
拓永剛："不是棄權！是退出！是抗議！誰能做這樣的事情？這樣的可視條件，用這樣的槍射擊？我這輩子不知道什麼叫棄權！也無法放棄從來沒得到過的權利！你不過是讓我們做些不可能做到的事，然後來顯示你們的優越感！畸形的優越感！"
他是說出了每個人的心聲，每個人臉上都寫著默認。袁朗沉吟，看著那些臉："你有一次選擇的機會。歸隊，繼續。或者找一個人，如果他能做到你認為不可能的事情，你棄權。"
拓永剛："我找你！就是找你！"
許三多忽然意識到什麼，但他離拓永剛太遠，他看成才，成才在拓永剛旁邊，許三多拚命沖成才使著眼色。
成才似乎沒看見他，表情與其他人完全一樣。
袁朗："你還有一次收回的機會。"
拓永剛："不收回。就是你，如果你能用我這支槍射擊，一分鐘內打出你們的所謂合格成績，我棄權。否則，我退出，並且向總部聲明，是因為對歪風邪氣的不齒，那不叫棄權。"
許三多使勁瞪著成才，似乎要把成才瞪穿。
袁朗："分解你的槍械。"
拓永剛分解槍械，放下。袁朗進入他的射擊位置："現在可視條件比剛才稍好，我不想佔你便宜，所以背著身來吧。"
他確實是背著身的，背後長了眼一樣摸到他需要的零件，組裝，然後轉身射擊，根本看不出他瞄準，用立姿點射打完了一個彈匣。拓永剛有些啞然，成績還沒看到，但對方的氣勢已經完全不是以往看到的那個小人。
齊桓用步話機和報靶通著話，然後過來。
齊桓："三十發子彈全部上靶，二百四十四環。"
拓永剛："我要看靶紙。"
袁朗："拿過來。"
齊桓猶豫地看他一眼，但袁朗的表情像是鐵鑄的，齊桓只好拿起話機。
夜色下幾個報靶員衝破夜色，拿著靶子而不是靶紙過來。靶子還冒著輕煙，燒炙的彈著點幾乎還有餘溫，所有的彈痕都集中在幾個致命位置。
拓永剛的臉色已經變得很難看，但仍然仔細地看著，並且用手去觸摸彈孔。
袁朗："我特意讓他們把靶子拿過來，是怕有造假的歪風邪氣，彈孔還有餘溫吧？"
拓永剛又仔細看了一次，表情可以用見鬼來形容，然後放棄了檢查。他看其他人，其他人幾乎因他那難看的臉色不忍看他，那是一個被完全擊潰之人的神色，懊悔、痛苦，快讓那表情扭曲。
拓永剛："我棄權。"
袁朗沒做任何表示就走開，齊桓神情複雜地看著拓永剛的身形佝僂下來。
許三多看著成才。
最後幾個在這做課後作業的人也走了，只剩下許三多和成才。成才收拾了一下站起來："許三多，回屋吧。"許三多低頭寫著最後幾個字："等等，我有話跟你說。"成才略有些不耐煩，但等著。許三多迅速收拾了東西過來。
"為什麼不拉住他？"
"拉住誰？"
"我們不清楚教官的為人，可都知道他的射擊。說到用槍這裡沒人比得過他，他一槍就讓你失去做狙擊手的勇氣。"
成才的表情很怪，干咧了咧嘴："拉得住嗎？"
"拉得住。只要一個眼神，一句話，誰也不是傻子本來可以做得不那麼絕。"
"我沒想起來。"
"不是的。咱們倆從來沒有不滿這裡的訓練，因為在對抗中都長過見識那壓根忘不掉。"
成才苦笑："我討厭他，行了吧？"
"討厭誰？"
"２７號。永遠居高臨下，說話傷人。你會喜歡這種人嗎？優越感十足，跟你說句話都像施捨……好吧，你祖宗比我祖宗有出息，又怎麼的啦？"
"我不覺得。"
"你當然不覺得，你那麼溫順。好了，我不是多好，可也不是你想像的那種爛人。可以走了吧？"
許三多寸步不讓："我沒把你想得怎麼樣，只是不明白，你討厭我嗎？"
成才笑："我們都沒權利討厭對方了，兩條小命早綁在一塊兒了。"
許三多："不要討厭人，不好。"
成才："是的，我錯了，現在也知道錯了。現在我很同情他，回去會安慰他。而且許三多，你我也知道，他是肯定撐不到最後的，是不是？"
許三多猶豫地點點頭，成才覺得很放心地往前走，而許三多仍看著他。
其實真的不是因為討厭。成才不是無聊的人，討厭和記恨是真正的無聊，絕不是他會放在心上的東西，是更簡單的原因，比這要簡單得多的原因。
齊桓又和幾個老Ａ在樓下喝酒，但已經不會有人對此有什麼反應了。齊桓把手上的酒瓶遞給了隊友，抹抹嘴，看向宿舍樓。幾乎沒人在走廊上出入，一個學員在走廊上淡漠地看著他，那眼神像囚犯看獄卒。齊桓看向拓永剛他們的宿舍門，那眼神絕不是沒心沒肺的。
宿舍裡，拓永剛的行李已經收拾好了，放在地上，他在等待著走人的時間。三個同寢或站或坐在周圍陪著他。
拓永剛說："反正本來我就不想待了。但是認識你們很高興，尤其你們倆，４１和４２，以後這兩個數字對我會有特殊的意義了。"
一直沉默的成才顯得有些意外，他沒有想到拓永剛會提到他。
"真想送點什麼東西留念，可那幫傢伙已經讓我身無長物了。"
"我也是。"吳哲笑了，笑得有點苦澀，"平常心平常心。"
拓永剛："老喊平常心，可是３９，你在他倆面前說平常心就跟罵自己似的。"
聽著樓下的停車聲，吳哲一向快樂的表情也沒了，從門縫裡往樓下看。拓永剛站起來："該走了。別等棺材釘上來給臉子看。"
那幾個人也站起來。
拓永剛："不要。別送……哥幾個，頭個被轟走不是光彩事，你們不用陪著我丟人。"拓永剛很認真，而且看起來有些可憐，吳哲幾個都只好原地站住。
"我說，你們幾個得頂住，千萬不能放。我棄權，錯了，真後悔了……這裡人又黑又橫，可真有貨……他一開槍我就知道錯了，那樣用槍的人絕不是混飯吃的……而且人家怎麼活關你什麼事呢？給你添點堵，事情就做不了，這不是自己把自己給寵的嗎？"
成才好像剛認識拓永剛一樣喃喃著："我們不會放棄的，都不會。"
走廊上的腳步聲，那屬於齊桓。門開了，齊桓站在門外。幾個人看他一眼又低頭，等著他給句狠的。齊桓說："你的行李已經裝車了。"然後後退一步，門外等著。
拓永剛："不要再輸了，咱們已經輸到底了。"他出去，然後齊桓輕輕把門帶上。
三個人看著門，從此後這屋裡只剩下三個人。
送拓永剛的車開走了，一雙眼睛一直在盯著車的背影，那是袁朗，也許只有他獨自一人的時候，他才能把自己真實的感情放在臉上。
這42個人都是費盡辛苦才弄過來的，拓永剛甚至是鐵路親自挖過來的。但是自己就這麼對待他們？他真的很想把他們全留下，也可能一個也不留。很遺憾，但是沒有商量的餘地。
訓練還在繼續，仍然是越野車在前邊奔駛，訓練者在後邊吃灰。速度很均勻，沒人激動也沒人牢騷，只是堅持，再惡劣的環境也有個習慣的時候。拓永剛走了後日子似乎好過了些，其實老Ａ對許三多他們還是一個樣，只是教官那一次射擊已經讓很多人放棄了反抗的打算。人人搖著頭對自己說逆來順受，其實心裡想的是另外幾個字：不能再輸。
在袁朗和齊桓近乎變態的要求"比車晚到，扣5分"的提出後，大家異常的平靜。
吳哲叉著腰在路邊喘氣，如雨汗下中苦笑："平常心，平常心哪平常心。"
許三多和成才從他眼前跑過，吳哲也喘過了這口氣，緊跟在後邊一步不放。
這次隊列奔跑的終點是水庫，大家紛紛撲進水裡，一時整個水面為之沸騰。齊桓不知從哪弄了艘快艇在水面穿梭，把水浪濺得人一臉都是。
齊桓："教官不耐煩回基地了！你們屬烏龜？！"說完他掉頭駛向河岸，醒過神來的人們也開始掉頭回游。
許三多："他什麼意思？"
吳哲："目的地變更！人話不用人嘴說！"
於是掉頭回游，有人在水裡掙扎著，被快艇救起。這又是一個艱辛的回程。
每天都有人掉隊。現在掉隊的意思就是說，你以後再見不著他了。
又一次靶場射擊，烈日炎炎。剩下還能在這裡射擊的人已經不到原來的三分之一。幾個老Ａ綁上他們的一隻手。
單手持射。
齊桓用步話機和報靶聯繫著，刷刷地劃著分："６號，你分扣完！"
正在練習左手射擊的６號臉色一下變得很難看，默然地放下槍，退出射擊位置。
在遠處蔭涼地裡看報的袁朗往這邊看了一眼，繼續看他的報紙。
一輛主戰坦克正在空地上逡巡，砰的一槍打在它的觀察鏡附近。
坦克裡的瞄準具顯示著草叢中隱蔽的一個人體。機槍掉頭開始掃射，同步機槍也開始射擊。
草叢裡的那位潛伏者冒著白煙站了起來。
袁朗支了張便攜椅坐在空地側，看起來很悠閒的樣子。
潛伏者是吳哲，悻悻走開。
袁朗都懶得說了！他舉了個手勢，齊桓開始扣分。
袁朗："坦克很嚇人嗎？知道中東戰爭單兵摧毀坦克的記錄是多少？花錢裝備你們幹嗎？卸下來扔軍品店賣錢得了！"
吳哲怏怏念叨著"平常心，平常心"地回到林間隊列集合地。
齊桓："３９，你還剩兩分，特此通知！"
吳哲的平常心一下子九霄雲外了，抹掉鋼盔坐了下來。
那輛坦克仍在戒備，然後一個手榴彈扔在車前側炸開。
坦克上的射手和炮塔在不停地轉動著，他們仍沒有發現自己的對手。
一個人影從近在咫尺的位置撲了出來，直插坦克的右後。看來他一直就在那裡潛伏著。射手調轉槍口，但那人已經抓住車體，進入機槍的死角。
那就是許三多。他穩穩當當斜掛在坦克側甲上，如附在坦克上的一塊鋼板。
副射手終於決定去掉這個討厭的心腹之患，端著衝鋒鎗想爬出炮塔，許三多的手從側甲上升了上來，一支手槍對著剛才記憶中的概略位置打光了所有子彈。
許三多翻上坦克時那兩名射手只好冒著白煙眼睜睜看著他，然後許三多有條不紊地把一個手雷扔進了坦克駕駛艙裡。
濃煙滾滾的坦克，就這樣停下了。許三多對袁朗敬了個禮，打算歸隊。
"過來過來。"袁朗甚至都不站起來，"所有人都潛伏，從車後接近，你搞得像在鬥牛表演，想出風頭嗎？"
許三多立正回答："所有人都那樣，駕駛員已經有了慣性思維。而且教官說的，坦克不可怕，是我打它，不是它打我。從正面接近就是為了看清它的射擊死角。"
袁朗："繼續。"
是讓坦克繼續不是讓許三多歸隊，許三多只好在他旁邊干戳著。剛喊完繼續就響了一槍，倒霉的車長又開始冒煙。
坦克在尋找目標，而槍聲一直在響，第二槍打在坦克天線上，第三槍打在潛望鏡上，第四槍打掉了想重掌機槍的裝彈手，第五槍打掉了車長潛望鏡。
那輛坦克索性停了下來，炮塔嗡嗡地轉動著，但是找不到目標。
看不見的射手有條不紊一槍槍打坦克的外掛油箱，直到那個部位冒出白煙。
坦克停下，駕駛員還沒探頭先搖了白旗。
又是砰的一聲，他也冒了白煙。
袁朗站起來，若有所思地看著："停！４１，為什麼射殺戰俘？"
叢林邊界站起個完全被樹葉野草遮蓋了的成才。
成才："他沒有離開坦克，副駕駛沒有出現，他們仍然持有殺傷武器。"
袁朗面無表情地重新坐下。
曾經四十二人的隊伍現在淒淒慘慘，它已經只剩下九個人，他們要回的那棟宿舍樓幾乎是空的了，已經兩個月零二十九天了。當人們太快樂或太痛苦都是分不清時間，嫌短或者嫌長，都是純屬個人的心理時間。我們的許三多還剩二十五分，成才他還剩四十五分，是全隊被扣分最少的人，吳哲還剩兩分。所以吳哲很緊張，緊張的都奇怪以前念兩個學士一個碩士的時候咋都沒有現在費勁？
最後的九個人，全用繩子把自己倒掛了在那閉目冥想。袁朗比往常更舒服，坐的地方還有遮陽傘，今天他居然在打手機遊戲。車聲漸近，袁朗也沒回頭，他知道是誰。鐵路過來，站他身後。
袁朗頭也不抬："不起來敬禮啦，坐。"
鐵路於是坐，坐下看看九個人："這是幹什麼？"
袁朗："他們在算火炮射擊坐標，同時鍛煉非常環境下的注意力集中。"
鐵路："我來看看，最後一天，需不需要個儀式什麼的。"
袁朗："我們預備了。"
鐵路："要我參加嗎？"
袁朗："不用。"
鐵路看看他："你又在想什麼？"
袁朗："必生者可殺，必死者可虜。殺掉悍不畏死的人，俘虜貪生怕死的人，真正可怕，或者說真正可貴的，是那些熱愛生命並勇往直前的人。"鐵路不說話，看著他，袁朗看著那九個人。
九個人的隊列頗有些淒淒切切，他們進入飯堂。打頭的幾人進屋便愣住，以至後來者撞到他們身上。屋裡平常的方桌挪開了，換上一張可容十多人的大圓桌，桌上放著豐盛的菜餚和酒。
齊桓還是冷冰冰的："就這張桌，不想坐的走人。"
於是按人頭入座，按這些天嚴格的習慣，因為齊桓沒有發出吃的口令，大家眼觀鼻鼻觀心地坐著。
袁朗滿面春風地進來，那種表情以至於大家一時不太認識他。
袁朗："對不起，因為拿些東西所以晚了。"他拍拍許三多，"許三多，坐你旁邊成嗎？"也不等許三多答話，他坐下，"為什麼不開酒？連虎，表演一下徒手開瓶的功夫。"
大家都覺得很不對勁，袁朗簡直就不像袁朗，終於有人想通了這是為什麼。
學員："報告教官，我是１１。"
袁朗："叫１１之前你叫什麼？"
學員："連虎。"
袁朗："對了。許三多，你也不叫４２了，你叫回許三多。"
他一個個看這些仍下意識對他懷著戒心的人："成才、黃自強、吳哲、佟立國、薛鋼……以後你們在任務中也許會用代號，但在基地你們都叫自己的名字。"
人們還怔著，不是反應不過來，而是被折磨得已經輕易不信有這種好事。
袁朗拿出了一摞臂章放在桌上："剛才是去拿它們去了，你們的臂章。以後你們都得佩戴軍銜了，即使老Ａ也是要戴軍銜的，對了，還有歡迎你們成為老Ａ的一員。"
仍然沉默。
袁朗："為什麼不開酒？我還以為你們會歡呼呢。"
幾個兵拿手指捏開酒瓶蓋，默默地給眾人倒上酒。
袁朗："不信我？我會開這種玩笑？我把你們訓傻了？"
有人下意識地看看齊桓，齊桓仍是那副冷模樣。袁朗笑了："放心，他沒帶記分冊。那東西直接入庫了，以後也許還能做資料查查，但不再決定你們的去留了。"
學員："為什麼？"
袁朗："什麼為什麼？許三多，你那眼神是為什麼？怪怪的。"
許三多："很多個為什麼。"
吳哲："報告教官，人經歷太多的壞事就有不相信好事的權利。"
袁朗："怎麼？你們做了很多壞事還是我做了很多壞事，為什麼用那種眼神看我，我像個壞人嗎？我是個壞教官，是嗎？"
沒人敢說是，許三多不說話。袁朗笑得很開心又很天真。
吳哲："您別那麼笑。您那麼一笑我們就覺得五分甚至十分又要保不住。"
袁朗大笑："再說一遍，三個月的訓練，或者說審核期已經過去，你們現在正式成為老Ａ的一員，以後你們和他——他指齊桓——沒有區別。還反應不過來？好吧，再多說點吧，我壞，壞得是有目的的，我是比壞人還壞的好人。"
他對著的是九雙疑惑的目光："戰爭就是逆境，我們在戰爭中是站前排的，以寡擊眾，就是沒有前方後方，那是逆境中的逆境。可這天下承平的環境給我們什麼？國家是後盾，人民是源泉，班長哄著，連長罩著，物資有人供給著，你們有誰面臨過真正的逆境嗎？孤立無援，全無依靠？"
吳哲："我想這三個月就是我們有生以來最大的逆境了。"
袁朗："好的，這就是目的，都很想來老Ａ吧？"
有人斬釘截鐵地點頭，有人猶猶豫豫地點頭。
袁朗："好吧，前期的選拔已經讓這成為一個必須實現的理想，然後我讓你們的理想碰上一個非常慘痛的現實，從來這起你們就要靠自己了，沒有安慰沒有寄托，甚至沒有理想沒有希望。從這裡邊走出來的人，才是我要的人。"
沉默。並不是每個人都能反應到他說的這些，更重要的是，每個人都學會了不相信他。
吳哲："我想我能理解您說的一部分……"
這時響起一個鈴聲，來自袁朗身上，那只能是手機。
他起身，接電話，立刻響起大家已經慣常聽到那種虛假而誇張的笑聲。
袁朗："啊？在公務呢。……沒什麼大不了，陪幾個新兵吃飯……你有請，我就來……哪兒……你訂你訂，找個有特色的地方嘛，我還沒吃呢……好，就來就來。"
一邊打一邊走，最後幾個字在門外傳來，然後沒了，外邊響起車聲。
所有人僵直地坐著，包括齊桓。齊桓說："還要等我給你們敬酒嗎？"
於是九個人生硬地舉杯，沉悶地開始吃飯。
這似乎是慶功宴，又似乎不是。教官接個電話便中途退席，去趕另一個飯局。他再沒回來，不是說這頓飯再沒回來，而是這個月再沒回來。至少我們再沒見過他。
九個人沉悶地回來，沉悶地回各自房間，各屋的燈也沉悶地滅去。
"什麼比壞人還壞的好人，什麼給我們製造一個逆境，全是借口。你可以用手段，但不要標榜手段，尤其是，這樣的手段根本是他們的日常習慣。"這就是九個人對老A的評論，雖然他們贏了，雖然他們已經可以叫回自己的名字。特別是吳哲已經失望了，失望的已經放棄了自己的平常心。
新拿到的臂章。許三多和成才正在照著軍容鏡，軍銜也配上了，他們和周圍的特種兵終於沒什麼區別。成才的臉上孩童般的笑容，許三多有點失落。
成才："你別那麼心事重重的，現在訓練也鬆了，管得也不那麼嚴了，還想那麼多？"
許三多："所以才不舒服。"
成才："陪我高興一下，想想我們費多大勁拿到它。"
許三多強笑，成才二話不說上去癢癢，許三多真笑。成才說："我們再試試？"
許三多當然知道他是說什麼，有點膽怯地看看門口那兩名哨兵。
成才說得熱鬧，卻著實有點心虛，大張旗鼓地走過去，而後故作無意地將一隻腳邁在門外。哨兵掃了他一眼，讓開了一步。成才終於邁到了門外，他走了兩步，衝門裡目瞪口呆的許三多擠了擠眼睛。許三多仍有些畏懼地看那兩名哨兵，因為那一個是少尉，一個是中尉。
成才壯著膽子，衝回門裡揪住了許三多的脖領兒，生把他給揪了出來。那兩位哨兵索性讓開了。他終於忍不住了，跟著成才一溜煙跑開。兩個年青的士兵在林蔭道裡並無目的地追逐，那要求很技巧，因為時常得注意到不讓旁的軍官看見這明顯不屬於軍人風範的舉動。
盲目的高興，不知道為了什麼高興。後來成才一句話就給挑明了，跟別人一樣。我們從下榕樹那山溝裡出來時唯一的理想。
尖厲的哨聲驟然響起。齊桓的聲音居然在這裡也能聽得到——緊急集合！
許三多、成才和吳哲三個用一種發狂的速度衝進屋裡收拾行李，將所有的東西打成背包。
齊桓的聲音從走廊上傳來，冰冷充滿厭惡："毛病！以為脫胎換骨打造金身了？菜就是菜！不在屋等著出去瞎跑？你當在你家呢？隊長哄你們兩句玩的，就真當自己跟以前不一樣了，趕緊收拾！"
等到吳哲一手拎包，一手抓著幾本書衝出來時，九個人已經全部站在自己的屋門口，每個人都拿著自己的行李。齊桓冷著臉在發號施令，掃了吳哲一眼："拖拉磨蹭。"
吳哲："報告，該提前通知！"
齊桓："我還跑兩趟？多大事？換個房而已嘛，搬到對面就是，還通知？立正！稍息！以連虎為基準，成縱列隊形向右轉！……松一天連路都不會走了，虧得了還叫老兵？"
其實那隊形也沒怎麼的，他習慣地訓，大家習慣地聽，隊列向樓梯口走去。
聽說對面條件特好，可我想九個人沒一個人想去，我們寧可住在這棟接近年久失修的破樓，我們不是他們，他們也不是我們。
這一小隊人橫穿了馬路，因手上捧的行李多少像隊難民，這引起了幾個路兵駐足觀望。吳哲和很多人都低下了頭，大小都是個軍官，被人當猴耍讓他們很沒面子。
一隊跑步過來的老Ａ被他們攔住了。齊桓笑了，他的笑容是只對受訓者之外的人而發的："好看吧？咱們大隊很久沒見過菜鳥了是不是？走慢點，讓人好好看看。"
那些老Ａ中發出清晰的笑聲，一隊人灰頭土臉地進了宿舍。
走廊上的老Ａ訕笑著、議論著，看著每個房門口都站著的那個剛通過測試的新人，他們的談笑對象是新來的，但絕不和新人交流。
一條走廊上立刻站出了兩個世界。
成才對面那兵的目光如看空氣般穿過他的身體，成才深受傷害地將目光望向遠處的山林。
吳哲肩上那少校銜顯然是讓他的同寢不太服氣，於是那名中尉踱過來跟他比了比個，吳哲回頭狠狠瞪他一眼。
所有的人將包捧在手上，用這個姿勢來接受老兵們嘻嘻哈哈的檢閱。
齊桓從隊首走到隊尾，他明顯是在延長這份難受的時間。
隨著齊桓向後轉的口令新人們用屁股對著老兵，笨拙地面對著那扇房門，迎接著背後的笑聲。然後所有的新人都用這個姿勢進了房間，在整層樓齊爆出來的哄笑聲中，他們明白了這是一個並不友善的玩笑。
齊桓對他的老Ａ哥們擠了擠眼睛。
許三多捧著自己的行李，隊列步姿走進了屋裡，他關上了門，也把那陣笑聲關在屋外。
他和齊桓共一屋，他看著這間屋，居住條件優良，有獨立的衛生間和娛樂學習設備，窗明几淨，遠勝過高城高連長的連長寢室。
他一直走到桌邊，確定齊桓不會再發口令了才站住。
許三多呆呆地看著這間屋，他幾乎不知道把自己放哪。桌上和牆上貼滿了各種武器的三面識別圖，看上去如齊桓一樣，冰冷得沒有半點人味。
已經是夜色漸下，齊桓才回來。正坐在一張椅子上的許三多忙站起來，半立正的姿勢。
齊桓看了許三多一眼："床褥怎麼還不鋪上，要我去請鐘點工嗎？"
齊桓說完就開始在屋裡忙活，一會兒翻書一會兒找水，許三多鋪著被時也時時保持一個半立正的姿勢行注目禮，無比的難受。
齊桓踢了踢水瓶，臉上有些不忿。許三多忙拿起水瓶要出去打水。
"得了，以後記著點就行，"說著他把水瓶裡所剩不多的一點水倒掉了底，"該幹嗎幹嗎。"
說是這麼說，可在這麼一個人面前你能幹什麼，許三多只好看著窗外發呆。
齊桓頭也不抬："你那嘴除了嗯和是都不出別的聲嗎？"
許三多："出聲。"
齊桓："說點啥，說個笑話。"他找本書往床上一躺。
許三多干戳著："從前有個人頭痛，他去找醫生，醫生問他哪痛，他說頭痛，醫生拿把錐子……"
齊桓歎了口氣說："你人還老實，服帖點，就還能待下去。主要是在我跟前機靈點，別那麼木木呆呆的。"
許三多："明天幹什麼？"
齊桓："拯救地球！幹得來嗎？訓練啦！"
訓練場上正在練習徒手攀緣，新人和老人絕對的不默契，甚至連隊都分出了明顯的兩塊。老兵笑鬧，新兵沉默。
折磨我們的教官消失了，折磨我們的人並沒消失。記分冊沒有了，只剩下機械、單調、冷冰和重複，我們甚至懷念教官，他在時還有挑戰和憤怒，不會在適應中一點點放棄。我和成才、吳哲甚至都沒有交流的時候，我們分了三個寢室，用吳哲的話，伺候各自的主子。
一個老Ａ跑過來立刻被他的隊友們圍上了，老Ａ們有意把聲音壓很低，依稀聽到下星期要出任務，任務是一起出，但對許三多他們仍是保密的。
這個消息讓許三多他們都很興奮，他們一直在等著，等著一次機會打出自己的位置來，現在機會來了，他們關心的就是下星期出什麼任務，有沒有用得上自己的時候……
夜裡，齊桓搖晃著水瓶，水瓶是滿的，他給自己倒水。許三多僵硬地坐著，在看書。
齊桓找話："死不喘氣的，給點內幕要知道嗎？"
"關於什麼？"
"下星期任務。閒來磨牙，給你透個風。"
"是什麼任務？"
"削你們。"
許三多愣住，但也不問。
"哈哈，你以為基地命令削你們這幫菜鳥呀？我倒想。是對抗，削你們這幫菜鳥來的二流部隊。"
許三多："部隊只是職能不同，沒什麼幾流幾流的。"
"明天我拿個條寫上真理兩字，釘你嘴上瞧著吧，打殘你們，打廢你們，老Ａ才是老大。知道老Ａ啥意思？ＡＢＣＤＥＦＧ——Ａ是老大嘛。"
"那跟三五三團打成平手，這Ａ是不是要分大Ａ小a了？"
"有時候你嘴也很利嘛。明擺著的事跟你說一句吧，削你們，削得你們越狠，我們經費越足，就是這個現實。你想什麼呢想到眉頭打結？"
許三多："沒想什麼。"
我想到七連慘敗之前，老Ａ們也在這樣對話。如果讓我刻骨銘心的一切僅僅是為了這個目的，我想揍他，為了七連。
演習是沒有懸念的，鋼七連對抗時的遭遇在重演。唯一的區別是，這次對抗的部隊不是七連那樣的步兵精銳。
當戰車轟鳴著駛過，車上坐的是常規重裝部隊的機械化步兵，他們訝異地看著旁邊機動車裡的老Ａ們，像看一群異類。
許三多將臉轉開，他簡直有些羞愧。
這樣的任務執行了幾次。如果我們是出自齊桓所說的目的在和他們對抗，我無法正視他們。
許三多在疾速奔跑，後邊追趕的雖足足有一個加強班的人馬。他躍過一條溝坎後突然消失了，那名正不抱什麼希望射擊的尉官停了下來，做了個手勢，槍聲頓止。他和幾名士兵在望遠鏡裡尋找了半晌，卻仍沒見許三多出來。
尉官："總得抓住這一個吧！"
士兵："打中了？"
尉官不太有把握地搖頭，幾名士兵跟他往那條溝坎匍匐過去，將近溝沿，一聲槍響，一名士兵腦袋上已經冒了煙。齊桓、成才整整一小隊的老Ａ在埋伏點射擊，追趕者是被引進了埋伏圈。許三多從溝裡坐了起來開始點射，暴露在射界中的人一個個倒下。
尉官和僅存的人衝進許三多藏身的溝裡，所謂僅存，也就是還剩他和一名士兵。許三多近距射擊，把那兵打冒了煙，那尉官戰術動作極好，終於能逼近和他纏鬥。許三多把對方摔倒，再一舉手就能取消他的對抗資格。尉官突然認出了他："許三多？"
許三多愣住，抹去對方臉上的些許油彩便能認出來，那是以前鋼七連的指導員洪興國。許三多反應不過來這樣的巧遇，他茫然站了起來，洪興國也站了起來，管他真假的戰爭已經不存在了，洪興國看起來很想跟許三多說點什麼。
砰的一聲槍響，洪興國被白煙籠罩。遠處的成才拿粉筆在自己右手衣袖上又畫上了道，他的衣袖上已經劃上了近三個正字。
齊桓："撤回！任務完畢，撤回！"
許三多看看周圍，滿是虛擬的屍體，他又一次誤會自己在真正的戰場，又一次的愴然。他最後看了一眼仍在白煙中被嗆得流淚和咳嗽的洪興國，就轉身追向已經撤出陣地的小隊。
許三多他們在一塊林間空地上集結，齊桓打出一發信號彈，然後開始無線聯絡。許三多他們警戒著四周，爆炸聲仍在余響。
吳哲："幹掉九個，"他還是有一點得意之色，"成才你幾個？"
成才亮衣袖給他看，無言的得意。
吳哲："十四個？你狠。許三多呢？"
許三多喘著氣，不說話。
"許三多？"
許三多："成才，你把咱們指導員打死啦！"
成才詫然："哪個指導員？"
許三多："七連洪指導員！見面，一句話沒有，你就砰！"
成才："全大花臉……我看得清嗎？他是假想敵啊……又不是真死。"
許三多啞然，擦把汗："我想跟他說話。"
"說什麼？都是過去的事啦。"
許三多看起來悻悻加惘然："就是過去了太多事才想說。"
齊桓關閉了電台，起身："準備回程，直升機馬上到。"
吳哲："回程？演習剛開個頭！"
齊桓："放棄了，那邊出事了。"
成才："什麼事？"
齊桓不說話，徐徐下落的直升機旋翼吹掠著枝叢和風沙，齊桓的臉色是異乎尋常的沉重。
暮色下的機場已經早早打開了導航燈，許三多幾個剛出機艙，就被接應上一輛越野車。幾個老Ａ正在卸下另一架直升機上的物資，吳哲詫然看著那包裝箱上的標誌："核生化防護？！"
齊桓："閉嘴。我不是玩笑，這也不是演習。現在是一級戰備，這四個字夠讓你們閉嘴嗎？"
死寂。齊桓滿意地看著那幾個人臉上的表情凝固："離戰爭只差一步了。開車。"
車離開機場，而那輛裝運物資的車就在他們前邊。
戰爭？和誰的戰爭？
前邊那車拐彎，許三多他們隨之拐彎，那車的老Ａ坐在包裝箱上，沉鬱地想著什麼心事。
許三多呆呆地注視著那車老Ａ坐的包裝箱上的幾個字。
ＮＢＣ不是電台，跟球賽也沒有關係。ＮＢＣ是核武器，生物武器，化學武器，大規模毀滅性殺傷武器。
在許三多他們的視野中，基地與平日大相逕庭了，沒有訓練歸來的隊列跑過，沒有匆匆走過的軍人，整個基地似乎忽然被清空了，但路邊全副武裝的崗哨卻陡增了數倍。許三多和路口的崗哨對視，那完全是一雙戰時的眼睛。他將眼睛轉開，因為那雙眼睛訴說的不是盤查，而是他所見的目標是否應予以擊斃，並且還伴隨著下意識掉過來的槍口。
警報響起，一輛車滿載著武裝的老Ａ迎面而來，完全沒有減速地與他們擦過，直奔機場方向而去。許三多幾個的瞳孔都有些擴大了，因為那車上的老Ａ穿著全套的化學戰防護服，鋼盔下的臉孔讓人想起骷髏。
天色已經將黑了。天空似乎忽然變了顏色
車在他們所居住生活的樓下急急剎住，齊桓和許三多幾個跳下車。這裡也是空空蕩蕩，除樓口增加了幾名武裝的老Ａ，一名軍官迎上來，雖然和齊桓也是熟識，但沒有表情也沒有客套。
軍官："歸隊人員立刻全封閉管理，禁止出入，禁止與外界聯絡，沒有隊長以上直接命令，活動僅限於此樓。十分鐘後電教室集合，觀看相關資料。"
他們進樓後，哨兵用自己的身體和槍口將樓道封上。