(1)
男知青宿舍內有人在看家信，有人在看報。
韓德寶仍在酣睡著，不時發出兩聲鼻鼾。
吳振慶、徐克、王小嵩盤腿坐在一張床上，靜聽王小嵩讀信。
「親愛的哥哥，你好！家裡一切正常……」
徐克說:「你弟弟這用的什麼詞呢！」
吳振慶說:「聽著，剛上二年級，能寫封信就不錯了！」
王小嵩繼續念：「振慶哥哥家，平安無事……」
徐克說:「就會這麼兩個詞兒——一切正常，平安無事。後一句還是從電影裡學的！」
吳振慶說:「住口，繼續往下念。」
「徐克哥哥家，比較平安……」
吳振慶說:「你先別念關於他們家的話，先念關於我家的話行不行？」
王小嵩抬起頭說:「信上怎麼寫的，我就怎麼念的嘛！」
吳振慶一把奪去信：「就一句平安無事啊？」看了一眼，沮喪地拿著信仰面倒下。
徐克將信從吳振慶手中奪過，他急切地自己看起來，結果比吳振慶更沮喪：「你別心裡不平，關於我家的話也就一句。」
王小嵩不禁顯出很對不起兩位朋友的樣子:「話雖少，可是概括性很強，難道不是麼？」
吳振慶說:「你回信替我教訓教訓你弟弟，識的字應該一天比一天多了，怎麼信反而一封比一封寫得短了？把學的字都就著三頓飯吃了？」
徐克說:「誰叫咱們兩家沒個能寫回信的人吶！」
王小嵩奪回信，不悅地說:「你們別不識好歹啊！我弟弟對你們倆又沒什麼義務！」
吳振慶一下子挺起了身體，氣呼呼地瞪著王小嵩：「你……你他媽扯什麼義務不義務的？」
王小嵩也不好惹：「你別他媽他媽的，我不怕你！」
其他知青們驚愕地看著他們，都不明白三個好朋友為什麼忽然互相反目。
徐克息事寧人地說:「哎哎哎，都別這樣，都別這樣，有話都好好說嘛！」
王小嵩賭氣倒下，胡亂扯開被子，蒙頭蒙腳地整個兒蓋住了自己。
徐克湊向王小嵩，以公道的口吻對著被子說:「小嵩，你呢，也應該體諒體諒我倆的心情，天天盼著家信，夜夜惦掛著家，結果就盼到一句話，我倆這心裡邊，能是好滋味嘛！哎哎，為什麼振慶家是平安無事，而我家呢，卻成了比較平安？這話裡話外的，讓人越琢磨，越覺得不大對勁啊！」
王小嵩突然掀開被子大吼一聲:「滾！」
徐克嚇了一跳，默默從他身旁退開去了。
有人吹起了口琴，吹的是《遠方的大雁》。這本是當年一首紅衛兵懷念毛主席的歌曲，可是此時此刻聽來，那曲調吹得那麼憂傷，那麼哀婉。
徐克和吳振慶一樣，頭枕著雙手，目瞪房頂，不得要領而又心存不安地自言自語：「比較平安……」
女知青宿舍。
一女知青看完一份報紙，興奮地嚷起來:「好消息，好消息！本月十五，有第一批家長慰問團要來咱們師慰問啦！」
幾個看信的女知青立刻圍了上去，爭著看那份報。
有人說:「今天九號，說不定會到咱們這兒來慰問吧？」
「我看不會。連條路都沒有，怎麼來？再說來了住哪兒啊？」
「那可沒準兒。沒路，咱們不是也來了嗎？慰問團就應該到最艱苦的地方來慰問嘛！」
「都瞎高興什麼！好好看看，這是哪個月的報紙？」拿報的女知青好好看了看，一時又情緒全無：「白高興一場，上個月的。」
於是那份報紙被冷落了。她們各自退回了各自的舖位。
口琴聲從男知青宿舍傳來，她們靜靜地聆聽著。
張萌看完信，溜下舖位，將信投入了火爐。
壓抑著哭聲的——是郝梅，她用枕巾蓋住臉。
女知青們的目光投向了郝梅。
一個女知青對張萌說:「張萌，你和郝梅是一個學校的，小學又在一班，你怎麼也不安慰安慰她？」
《年輪第三章》5(2)
「就是的。她已經一個多月沒收到家信了。」
張萌扭頭看了郝梅一眼，語氣淡漠地說:「沒誰教過我怎麼安慰別人。」
話音剛落，一隻鞋扔在了她身上，也不知是誰打來的。
張萌無動於衷，用木棍撥散了她那封信燒成的灰燼。爐火映在她臉上。她臉上有一種心懷僥倖的表情。
吳振慶和徐克在馬廄旁鍘馬草。
吳振慶說:「鍘不少了，歇會兒吧？」
徐克說:「你是大班長，歇不歇得聽你的啊！」
「就咱倆的時候，咱們是哥們兒！」吳振慶撫了他的頭一下，在他身旁的草堆坐下……
徐克鄭重地說:「咱倆得找個機會向小嵩道歉。」
吳振慶不以為然：「因為那天晚上的事？就是咱倆打他一頓，他也不會生氣的。誰跟誰啊！」
徐克堅持：「那也得道歉。昨天晚上咱倆當時也沒仔細看看他弟弟寫來的那封信。信上說他妹妹生病住院了。家裡借了很多錢。」
「真的？」
徐克點頭。
「那你那兒還有錢沒有？」
徐克搖頭。
「我也沒有了，和你一樣，開了工資，留下了點飯錢，其餘全寄回家了。」
徐克說:「所以我說應該向他道歉嘛！」
「光道歉有什麼用？咱們得替他借一筆錢寄給他家裡！」
「向誰借錢啊？」
吳振慶倏地一下站了起來:「向大傢伙借唄！你借。我是班長，我不好意思出頭。照著一百元借吧，借不夠的，我跟連裡借。以後由咱倆還就是了！但這事兒得瞞著他，一點都不許讓他知道，明白不？」
徐克點頭。
一女知青出現在房山頭，看見他們說:「班長，你快來吧——張萌要當逃兵！」
她一說完，身影就消失了。
一台拖著爬犁的拖拉機正待開走，張萌拎著她的皮箱，被男女知青阻圍在爬犁跟前。
蹲在履帶上的開拖拉機的老戰士，望著這情形搖頭，捲起一支煙吸了起來。
吳振慶和徐克匆匆走來。
吳振慶大聲問:「張萌，你要到哪兒去？」
「到團裡去看病。」
「什麼病？」
「那是醫生應該回答的問題。」
吳振慶克制地說:「看病也應該請假。你向誰請過假了？」
「我現在向你請假也不算晚吧？」
「你如果帶著皮箱去看病，我就不批准你去！」
張萌說:「也許我的病很重，需要住院，所以我得帶些什麼，有備無患。」
一男知青說:「我看你是思想病！你自己說，自從你來到這裡以後，正經幹過幾天活？」
張萌說:「一個人的能力有大小。有一分熱，只能發一分光。再說我不是來接受勞動改造的。」
一女知青說:「你別忘了你是走資派的女兒！把接受再教育說成是勞動改造，對你也是完全必要的！」
開拖拉機的老戰士聽了這話不入耳，他站起來說:「哎，話可不能這麼說啊！誰都不是來接受勞動改造的。如果你們知青是，那麼我們這些老戰士豈不也是了？」
郝梅走到了張萌跟前:「張萌，你這樣多不好。大家對你會是什麼看法呢？」
張萌說:「我不靠別人對我的看法活著……」轉臉又對那女知青說:「告訴你，以前我是『走資派』的女兒，現在我又是革命幹部的女兒了！我爸爸不但被『三結合』了，而且是市革委會常委了！」
「豈有此理！」徐克氣憤之極地撲上去，奪下張萌的皮箱，並將她推得坐在地上。
「不許這樣！」開拖拉機的老戰士跳下了拖拉機，將張萌扶起。
張萌冷冷地掃視大家之後，默默打開皮箱，只將錢包拿出揣入兜裡，也不蓋上箱蓋，異常鎮定地說:「好，我什麼也不帶走。東西都留給你們了。你們可以全分了！」
吳振慶的表現十分複雜，他忽然命令似的說:「張萌，你過來。」說完，他自己先走到一旁。
《年輪第三章》5(3)
張萌猶豫地看看他，跟了過去。
吳振慶說:「張萌，以前我對你……一直很不好。其實，我心裡總想對你好一些……」
張萌默默地冷冷地聽著……
他又說:「你別走。今後，我要關心你，照顧你，愛護你，像王小嵩對郝梅那樣。不，我的意思是，我是班長，我要像關心和愛護每一個知青那樣……」
「將來呢？……」
「將來……將來早著呢，想將來幹什麼？」
「我跟你不一樣，我一上中學就開始想將來了。」
「將來嘛，這兒會出現一個新連隊，我們都是老兵團戰士了……也不錯，是不是？」
張萌冷笑:「那時，你就該提出要我嫁給你了！在這鬼地方成家，生兒育女？」
吳振慶說:「我……我沒那麼想。」
「你現在是沒那麼想，將來你那麼想的時候，我怎麼辦？」
吳振慶惱羞成怒：「我……我揍你！」他舉起了拳。
張萌又冷笑了：「原形畢露了吧！」
老戰士匆忙擋在他和張萌之間：「誰敢耍野蠻，我修理誰！」
王小嵩和郝梅將吳振慶拖走。
張萌對開拖拉機的老戰士說:「你可以不帶我去。但是我今天走也要離開這鬼地方！」
老戰士說:「我並沒說不帶你去嘛！是他們圍住你的嘛！好好好，您請上拖拉機吧！」
他護著張萌上了拖拉機。男女知青圍阻在拖拉機前。
老戰士探出頭:「大家給我個面子，還是散開吧！連長不是正在團裡開會嗎？我向你們保證，一到團裡就向連長匯報這件事還不行嗎？」男女知青終於默默散開了。徐克退到一旁後，指著張萌說:「張萌你聽著，十年河東，十年河西，我一百次詛咒你父親，他遲早還有被打倒的那一天！」
坐在駕駛室裡的張萌目瞪前方，表情冷漠，彷彿什麼也沒聽。
拖拉機開走了。
它在男女知青們的視野內，越去越遠，漸漸的連馬達聲也聽不見了。一男知青宣洩地:「把她的東西都燒了！」
幾個女知青隨即附和：「對！燒了！燒了！」
張萌的被子、褥子、一切東西都被扔在一起。
一男知青狠狠一腳將她的臉盆踩塌。
吳振慶、徐克、王小嵩、郝梅、韓德寶卻沒有參與宣洩，他們比別人的心情更為複雜地望著，然而也沒有制止。張萌的東西終於被堆在一起燒著了。人對社會的最大憤懣，歸根到底，幾乎全部萌發於人頭腦中的公平意識。當這一點遭到蔑視的時候，他們便認為他們有理由做一切事情。當年的這一代人，尤其如此。
一隻手從火堆旁揀起一張燒掉一半的照片——照片上只剩下了張萌的頭部——她嫵媚地微笑著……揀起它，不，應該說揀起「她」的是吳振慶。
他們情感年輪的全部遺憾在於——當他們還不善於表達愛情的時候，卻驚訝地發現，愛情已在他們內心裡產生了。現實的釘子冷漠地入他們脆薄的蚌殼，而他們懵懂且迷惘，同時自覺羞恥，不知怎麼才能把它變成珍珠。他們本能地渴望，本能地排斥……
在小河邊，吳振慶看著張萌曾經洗澡的地方。吳振慶呆坐著，望著水面發呆……
河中又出現了張萌洗澡的情形……張萌只將頭部和肩部露出水面，望著她嫣然而笑，說:「來呀！脫了衣服下來游呀！水一點都不涼。咱倆比比，看誰游得遠。」
張萌潛入了水底。
張萌在他不期然處倏地浮出水面，望著他笑笑，又潛入了水底。
這裡那裡，張萌不時出現，彷彿一個美麗的水妖，在故意誘惑他。
張萌最後一次潛入水中，不再出現。
吳振慶陷入幻境地四處尋找：「張萌！張萌！……」他眼面前的現實的水中猛地冒出三個人——王小嵩、徐克和韓德寶。
「你給我下來吧！」
徐克猝然將他拖入河中。三個好朋友嘻嘻哈哈地一齊往他身上潑水。
《年輪第三章》5(4)
吳振慶的濕衣服晾在草上。四人一溜兒坐在河邊打水漂。
吳振慶說:「小嵩，我向你道歉。」
「道什麼歉？」
「那天晚上，我不該對你發火兒。」
「那事啊，我早忘了。」
徐克說:「班長大人，你交付我的任務，我已經完成了。」韓德寶說:「別只表你一個人的功啊！」
「好，我就再補充一句，韓德寶出了不少力。」
王小嵩看著吳振慶，不知道他們在說什麼：「什麼任務？我怎麼不知道？」
徐克說:「你不知道的事兒多了。不該打聽的，就別打聽！」
王小嵩不悅：「你們做事，開始故意排除我了，是不是？」
韓德寶說:「你別多心！你和振慶什麼關係？那是我倆能比的嗎？」吳振慶說:「得啦，別說了！讓你們倆越說越神秘了！」
徐克說:「說別的，說別的。哎，坦白坦白，你一個人躲在這兒發的什麼呆啊？」吳振慶說:「沒有獨自發呆的時候，那不成傻子了麼！」
韓德寶說:「霍，你蠻深刻的吶！」吳振慶回頭問小嵩：「小嵩，你和郝梅，沒吵過架吧？」王小嵩奇怪：「我們吵架幹嗎？」
吳振慶說:「沒吵架就好……我是怕你們吵架，你聽著，從今以後，你要好好關心她愛護她。」
王、徐、韓三人一齊困惑地瞧著他，不知他何以說這番話。吳振慶自言自語：「我想那樣，都沒個人，可以對人家那樣。」
徐克說:「喲，多愁善感勁兒的！你可以全心全意地關心我愛護我呀！」
「你？」吳振慶沒把話說下去。
一隊女知青，或者腰間卡著盆，或者頭上頂著盆，從河對岸走過——她們的下半身皆沒在草中。四人一齊望著她們……
她們明明發現了他們，可是故意忽視他們的存在，看也不看他們一眼。一段下坡路將她們婀娜的身影隱沒了。
吳振慶慢慢地說:「咱們走吧……」可是他並沒有動。
徐克說:「走……」也沒動。
韓德寶奇怪地說:「走啊！怎麼光說不動啊！」
而他同樣不動……上游傳來了姑娘們的悅耳的嬉笑聲，一陣一陣的。
她們彷彿是故意笑給他們聽似的。她們中有誰唱了起來:「九九那個艷陽天那哎嗨喲……」
眾姑娘合唱下句：「十八歲的哥哥坐在小河邊……」
徐克說:「班長，她們太放肆了吧？還唱起黃色歌曲來了，這不明明是向我們進行挑逗嗎？」
韓德寶說:「就是！你也不管管！」
吳振慶說:「走！都跟我走！心裡邊希望那樣，才會覺得是那樣！」
他帶頭站了起來，徐克賴著不動，嘟噥說:「你們要走你們走。反正我不走！我在這兒還沒待夠吶，陽光曬著多舒服！」
他發現了什麼——一件花襯衣順流漂下……韓德寶也同時發現了：「看！……」
二人不管不顧地，爭先恐後地撲入河中撈那件花襯衣，一邊互相嚷嚷：「我發現的！」
「是我先發現的！」
「我去送！」
「我！」
花襯衣被扯掉了袖子——徐克閃倒在水中。
貓在上游草叢後偷望的姑娘們，開心地大笑。岸上的吳振慶和王小嵩發現了這一情形。
吳振慶「哼」了一聲，一轉身走了。王小嵩困惑地望著他的背影。