他拎著保溫罐，費力地穿過那些或麻木或憂戚的人群，在一片嘈雜聲中直奔住院部二樓。
站在病房門口，他稍稍平復一下急促的忽吸，推門而進。一個年輕的護士正在病床前量血壓，看到他進來，嫣然一笑：「你來了？」
他輕輕地答應了一聲，似乎怕吵醒在病床上的沉睡的女人，儘管他很清楚，她也許永遠也醒不過來了。
護士量好血壓，把女人消瘦的手臂塞進被子裡，掖好，轉頭看看他，笑著問道：「又帶什麼好吃的了？」
「烏雞湯。」他朝著病床上的女人揚了揚下巴，「她怎麼樣？」
「還不錯。」護士邊整理醫用托盤邊說，「肌肉也恢復得挺好。有空你多幫她按摩。」
他連連點頭，目光須臾不能離開病床上的女人。
「多跟她說說話。」護士想了想，又補充了一句，「她應該聽得到的。」
接下來的三個小時裡，他先是細細地給她餵了半罐雞湯，然後就坐在她身邊，輕聲讀當天的報紙給她聽。從社會版、體育版，一直讀到娛樂版，連購房廣告和尋人啟事都沒有落下。讀累了，他就打開掛在牆上的電視機，選擇最近正在熱播的電視劇，調大音量，邊看邊給她講解劇情。
在這個過程中，她的姿勢沒有變，表情沒有變，一如既往地沉睡著。
他似乎沒有意識到這一點，仍舊把她當做那個喜歡吃手指餅、愛看刑偵局、不時和他吵架拌嘴的女人。
你並沒有走，至少沒有走遠，你還在我的生活裡，所以，我不會讓你錯過生命中的任何細節，哪怕我們瑣碎、無聊到極點。要知道，我原本就打算和你過這樣瑣碎、無聊的生活。
電視劇播完，他就俯下身去，從頭到腳的為她按摩身體。偶爾感到肌肉的微微顫動，他都會屏住忽吸，滿懷期待地看著她的臉。然而，那些顫動總是稍縱即逝，而那張沉睡的臉也從不曾有任何變化。他似乎早已習以為常，稍稍停頓後，就繼續按動她的身體。
全身按摩做完，他已是滿身大汗。倒了一杯水，一飲而盡之後，他坐在窗邊，靜靜的看著窗外的景色。
時值中午，和清晨的熙熙攘攘相比，樓下的這條馬路清淨了許多。賣水果的小販懶散的靠在樹上，間或用噴壺在蘋果和荔枝上噴些水霧。不時有出租車停在門口，跳出一些或急或緩的乘客，引來不遠處的煎餅攤主的期待的目光。
他看了一會，就回過頭來，繼續對她說話。
園區裡換了幾個保安，有的是退伍士兵，很帥。
隔壁西餅屋池阿姨的女兒出嫁了，她哭得像淚人一樣，女兒卻喜氣洋洋。
美客多超市的老闆昨天和人打了一架。
方便面的價格漲了五毛。
那盆弔蘭長的太快了，得抽時間分盆……
他絮絮叨叨的說著，似乎一心想讓她知道，在她沉睡的這些年中，有哪些東西變了，哪些東西沒變。
忽然，他想到了一件事，臉上慢慢浮現出一絲笑容。
「對了，我差點忘了告訴你。」他湊近她，「家裡有了一個新成員。」
廖亞凡猛地拽起手剎。
疾駛中的吉普車驟然減速，連晃了幾下後，歪歪扭扭的停在路邊。
方木驚出一身冷汗，他顧不得旁邊擦身而過的車輛中傳來的怒罵，轉頭對廖亞凡喝道：「你幹什麼？」
「我跟你說了，不去，就是不去！」廖亞凡毫不示弱，「你再逼我，你信不信我把你這車砸了？」
方木咬了咬牙，耐著性子勸道：「趙大姐一直在找你，她……」
廖亞凡二話不說，立刻撒起野來，抬腳踹儀表盤。
「好了好了！」方木徹底認輸，「不去，行了吧？」
廖亞凡卻似乎餘恨未消，又狠踹了幾腳，才氣喘吁吁地坐下來，眼看著窗外，不說話了。
方木揪出幾張濕巾，草草的擦去那些鞋印。看看儀表盤上淺淺的裂痕，方木突然覺得心力交瘁。他摸出一支煙，點燃，隨手把煙盒扔在旁邊。廖亞凡卻回過頭來，毫不客氣的也抽出一支，熟練地吸起來。
狹窄的駕駛室裡很快就煙霧繚繞，方木吸完一支煙，看看正往腳墊上撣煙灰的廖亞凡，伸手打開車窗，轉身對她說：「回家吧？」
廖亞凡沒有回答，一直盯著窗外出神。方木沿著她的目光望過去。是一間小小的超市，招牌應該是可口可樂公司贊助的，劉翔舉著可樂罐傻傻的笑著。
方木想了想，開口問道：「渴了？」
良久，廖亞凡才低聲回答：「嗯。」
方木解開安全帶，起身下車，廖亞凡又補了語句：「我要可口可樂，罐裝的。」
吉普車在公路上飛馳，方木手握方向盤，不時瞄瞄身邊的廖亞凡。刺客，女孩出奇的安靜。她小口的啜著可樂，似乎那是很珍貴的飲料。喝完之後，她把拉環套在手指上，定定的看著出神。
方木有些不解，開口問道：「還要喝麼？」
廖亞凡慢慢的轉過頭來，眼眶中已飽含淚水。
「你看，」她舉起左手，臉上的表情如夢似幻，「它像不像戒指？」
第47中學殺人案已案發近一周，偵查工作進展緩慢。從以往的命案偵查經驗來看，確定作案動機後，就可以進一步鎖定嫌疑人範圍，逐一展開排查。然而，本案卻是個例外。楊學武所做的現場重建不可謂不精細，也得到了分局的認可，但是，卻絲毫無助於本案的偵查工作。警方以「報復」作為偵查思路，重點排查與於光自殺相關的人員，甚至對死者曾體罰過的其他學生及其社會關係都一一核實，卻始終一無所獲。對相關物證的調查也未缺的明顯進展。其中，鋼筆、習題集和A4白紙均為日常用品，查找其來源無異於大海撈針。至於保險箱和鐵鏈，經查，保險箱系浙江某保險櫃公司所產，在市內多家超市及辦公用品店均有銷售，查找購買者需假以時日。現場發現的鐵鏈經鑒定後，系牽引寵物狗所用的狗鏈，其銷售點同樣遍佈全市，難以作為線索跟進。
此外，分局對這起殺人案表現出前所未有的懈怠情緒。參與偵辦此案的幹警多已為人父母，因為孩子，沒少受老師的氣。儘管自己這份工作讓每個警察都平添一份強悍之氣，但是自己孩子受到老師的體罰或者不公平待遇時，也只能選擇忍氣吞聲。所以，這樣一個老師，因為體罰學生而遭到殘忍的報復，警察們所表現出來的態度，與其說是長期職業生涯所帶來的冷漠，還不如說是幸災樂禍。有的警察甚至說：「這案子還破什麼啊？就讓那些王八蛋老師看看，欺負學生是什麼下場！」
如果說這種聲音在警方內部只是暗地流傳的話，社會輿論對第47中學殺人案的反應可謂沸反盈天。其中，最大的受益者恐怕就是C市電視台新聞頻道「C市導報」節目組。此前，節目組對於光自殺一事做了連續三天的跟蹤報道，在社會上引起了強烈反響，而作為報道核心人物的魏明軍隨後被殺，更是讓節目組感到興奮莫名。他們立刻抓住這一難得的新聞線索，不僅做了專題報導，還開通新聞熱線、微博和短信平台，邀請觀眾參與討論。隨著討論的日益熱烈，節目組趁熱打鐵，會同「對話」欄目組辦了一期名為「血染的習題集」的電視訪談節目。
節目邀請了市內多所高校的法學、心理學和教育學專家，第47中學的校長和於善平夫婦以及魏明軍的遺孀也在受邀之列。
訪談被安排在當晚八點與新聞頻道播出，全市有近千萬觀眾收看了這個節目。節目現場氣氛熱烈，受邀專家分別從各個角度對這兩起悲劇進行了討論和分析，場外觀眾也通過撥打熱線電話的方式參與節目。從專家和觀眾的觀點來看，對於善平夫婦更多的是同情，儘管魏明軍也是受害者之一，指責之聲卻不絕於耳。
節目行將結束的時候，現場出現了意外，先是第47中學的校長因為難以忍受觀眾的指責甚至謾罵，當場拂袖而去。隨即，於善平夫婦和魏明軍的遺孀爆發了爭執。魏明軍的遺孀一再強調自己也是受害者，魏明軍已然被害，雖然他對於光的做法不妥，但是罪不至死。於光的媽媽則認為魏明軍一家根本沒有認錯的態度，情緒失控之下，更是起身向對方衝過去，伸手欲打，儘管被在場的嘉賓攔住，這個失去兒子的女人仍舊不依不饒。
「他該死！該死！我只恨為什麼不是我殺了他……那個人是大俠！英雄！」
這惡毒的話讓魏明軍的遺孀終於崩潰，她渾身抽搐了幾下之後。當場昏厥過去。
儘管節目以一片混亂收場，但當晚的收視率創造了C市電視台的歷史記錄。
同時，「那個人是大俠」的說法不脛而走。
他是不是大俠，在警方看來並不重要，重要的是盡快抓住他。然而，在這個城市中遊走的兇徒並非僅有他一個。很快，警方的精力就被其它惡性刑事案件分散掉，第47中學殺人案實際上處於一種擱置狀態。
仍在繼續追查本案的，只有兩個人。米楠和方木。
在上次的案情分析會上，米楠沒有及時作出足跡分析的意見，讓分局領導略有不滿。實際上，米楠在近期一直處於一種情緒低落的狀態，整日把自己關在足跡室裡作分析和實驗。方木給她打過幾次電話，大多數都被拒絕接聽，即使接通，也只是簡短的對話幾句，隨後就掛斷。
這不是方木喜歡的狀態。在廖亞凡重新出現之後，一切都改變了。相對於家裡讓人頭疼的廖亞凡，方木寧願自己一直呆在公安廳——殺人犯比廖亞凡好對付多了。
一大早，方木就去了寬城分局，邊和相熟的同事打招忽，邊信步爬上四樓。剛轉入走廊，忽然想到足跡室就在四樓，方木想了想，下了一層樓，去了物證室。
物證室的值班員還在打哈欠，方木遞過條子，要查驗第47中學殺人案的物證。值班員翻翻記錄冊，忽然睜大了眼睛：「來晚了，已經被人提走了。」
會議室裡煙霧繚繞。方木推門進去，看到楊學武雙手扶在檯面上，凝視著面前攤開的東西，一動不動。
「這麼早？」方木看看那些封在物證袋裡的習題集、保險箱、紙張和鋼筆，上面的血跡已經變成了黑褐色。顏色詭異的數字和字母看起來就像催命的符咒。
楊學武沒有說話，只是指指旁邊的煙盒，示意方木自己拿煙抽。
方木沒客氣，抽出一支煙，點燃，靜靜地看著楊學武。
「你說……」楊學武把幾乎燃盡的香煙湊到嘴邊，「這是個什麼樣的人？」
方木笑了笑：「就像那些網民說的——大俠。」
楊學武哼了一聲：「他如果是大俠，那我們是什麼——鷹犬？」
「開個玩笑。」楊學武沒接茬，讓方木有些許尷尬。他站起來，用手撥弄著那些物證袋，「最近不忙麼？怎麼還有心思跟這個案子？」
「都是些簡單的案子，沒意思。」楊學武站直身體，大幅度的活動著腰背，「還是這個比較有挑戰性。」
的確，本案的作案動機為報復無疑，但和一般的報復殺人仍有明顯的區別。從以往的命案偵查經驗來看，凡屬報復殺人的，往往還有「額外」的行為伴隨，例如對死者屍體的侮辱（如曝屍、切割性器官）、過度損毀（無意義的破壞屍體、分屍）或者殃及家人等等。而本案則帶有鮮明的「以其人之道還治其人之身」的意味。
據調查，於光的書桌在他的房間南側窗下，當晚，他一邊拚命做數學題，一邊看著窗外的天色漸漸明亮。面對尚餘大半本的習題集，於光的絕望可想而知。也許，他曾暗自祈禱再多一點時間，祈禱今天的太陽永遠不要升起。這種對「時間」的渴望，被兇手完完全全的移植在魏明軍身上。
相同的夜晚，相同的任務，相同的結局。
兇手的意圖是，讓死者感受到和於光一樣的焦慮和恐懼，所以他才會冒險佈置下那麼複雜的殺人現場。
那麼，跪趴在教室裡，蘸著自己的血拚命解題的魏明軍，當時在想些什麼呢？
計算。答案。密碼。手機。還有越流越緩慢的血和越來越無力的手。
也許，他會在那絕望的幾個小時裡，想到那個可憐的孩子？他會不會想，如果我當時對那個孩子好一點，此刻就不用和自己的生命賽跑？
悔恨。
兇手的最終目的也許並不是殺死魏明軍，而是讓他受到折磨，而這種折磨並不是針對魏明軍的肉體，而是他的精神。
看上去，兇手應該是於光的至親，至少也是因為他的死而對魏明軍產生切齒痛恨的人。然而，現在證據顯示，兇手與於光的社會關係毫無交叉，甚至可能素不相識。
可是，有誰會為了一個素不相識的人，甘冒風險去殺人呢？
「也許……」楊學武摸著下巴，「是一個和於光有過相同經歷的人？」
「那嫌疑人的範圍可太大了。」方木不由得苦笑，「任何一個經歷過學生時代的人，都不可能沒挨過老師的教訓。再說，兇手應該是一個成年人，否則，也不會有那麼縝密的心思。」
「也許是學生時代的傷痛讓他對於光的遭遇感同身受，進而去殺人呢。」
「不太可能。」方木搖搖頭，「實事求是的說，魏明軍對於光的責罰雖然過分，但是還不至於釀成自殺這樣的結果。於光自己至少要為之付上一半的責任。被罰寫作業——為這麼點事就衝動到去殺人，哪會有心思去佈置那麼複雜的現場，還把痕跡都清除的乾乾淨淨。」
「那他是為了什麼？」楊學武有些不服氣。
方木無語。的確，「報復」只是這起殺人案的表像，兇手心中肯定還有不為人知的動機。如果是那樣的話——
一絲不祥的預感慢慢浮現在方木的心頭。他轉過身，對一臉疑惑的楊學武說：「我現在比較關心的，是他還會不會繼續殺人。」
米楠穿著白大褂，背對門口，仔細查驗著手裡的一個足跡檢材。方木敲門，米楠聞聲回過頭來，只是看了方木一眼，就轉身繼續忙活著。
方木進也不是，不進也不是，尷尬的站了一會，還是推門走了進來：「有進展麼？」
米楠沒答話，只是把手裡的足跡檢材遞過來。
這是一枚反應前掌寬度的殘缺足跡，從上面標注的數據來看，為10.12厘米，方木在心裡默默的推算了一下，問道：「身高在一米七四左右？」
米楠點點頭：「較低壓力重，壓力不太均勻，周圍邊沿反應有點模煳，有擦痕。」
「結論呢？」
米楠轉身走向牆角的一個鞋櫃，從中挑揀一番後，拎起一雙帆布鞋，對方木說：「跟我來。」
兩人來到一間無人的舊會議室。米楠先用拖布把地面擦拭乾淨，然後在地面上潑灑了一小攤紅色液體。
「把鞋換上。」
方木明白了，米楠想用自己的足跡特徵作為參照系統，以此推定犯罪嫌疑人的相關特徵。會議室的水泥地面與案發現場的相似，從承痕客體來看，是個不錯的實驗場所。
方木脫掉皮鞋，端詳著手裡的帆布鞋：「嫌疑人穿著這種鞋？」
「嗯，是一種模壓膠粘的硫化成型膠底鞋。」米楠用手比劃了一下，「從鞋底花紋和防滑點來看，懷疑是這種匡威帆布鞋。」
「大小呢？」
「四十二號左右，」米楠垂下眼皮，「和你的號碼接近。」
方木有些吃驚：「你怎麼知道我的號碼？」
米楠沒有回答，只是揮揮手，示意他動作快點。
接下來的一個小時裡，米楠讓方木踩著紅色液體，在水泥地面上來回走了十幾遍，並把每次行走形成的足跡逐一測量、提取下來。隨即，他把這些大大小小的樣本帶回了實驗室，和現場提取的檢材細細比對著。
方木坐在一旁，靜靜地看著她。米楠的神態專注但耐心，對周圍的一切都渾然不覺。似乎有一面無形的隔離罩，將她和外面的世界完全隔絕開來。方木的目光隨著她的動作游移，從手到臉，從緊抿的雙唇偶爾緊蹙的眉頭，心底有一片祥和感慢慢蔓延開來。
不知過了多久，米楠放下手中的樣本，幅度很大地伸展著腰背，似乎疲憊不堪。隨即，她看看一直在旁邊靜坐的方木，輕輕的笑了笑：「餓了。」
午餐在一家牛肉麵館。米楠吃得很香，卻依舊少言寡語，對方木的問話多以嗯啊作答。不到半小時，午餐就結束了。方木還想坐一會，米楠卻已經起身了，無奈之餘，也只能隨她結賬走人。
回分局，一路無話。方木幾次從後視鏡看坐在後座的米楠，對方卻始終望著窗外出神。車開到臨近分局的一個路口，等紅燈的時候，方木看看手錶，想了想，開口說大：「時間還早，要不……找個地方坐會兒？」
米楠沒吭聲，算是默認。
方木輕輕的鬆了一口氣，右轉彎。
今天並非休息日，英雄廣場上的人依舊很多。有母親帶著孩子嬉戲，也有年輕情侶在漫步，更多的是三三兩兩聚在一起聊天的老人。
方木從車上拿下半瓶水和一塊抹布，帶著米南直奔廣場中心而去。
廣場正中有一處方形的水泥台，周圍被四季常青的松柏環繞。同樣是方形的大理石基座上，一個直徑三米、離五米的巨大圓柱形鋼錠巍然肅立，台前擺放著幾束鮮花，看上去，不久前還有人來這裡拜祭過。方木把那些花束中的殘枝和枯萎的花瓣去掉，把被風吹散花束扶正。然後，他半蹲下來，用水把抹布澆濕，擦拭大理石基座的正面。隨著他的動作，幾個鐫刻其上的名字顯露出來。方木用手撫摸著那些名字，動作變得柔緩，口中還輕聲默念著。
鄭霖。馮若海。展鴻。
方木的頭慢慢垂了下去，姿勢也有半蹲變成半跪。良久，他抬起頭，用手一點點清理那些名字中的塵垢。清理乾淨後，他又把整個大理石基座徹底擦拭了一遍。在午後的陽光下，基座上的塵土被一掃而空，光輝熠熠。
米楠一直在旁邊注視著方木的動作。在這個時候，讓他獨自完成，也許是最好的選擇。
她曾聽說過這個紀念碑，也知道有三個警察被融化在這個鋼錠裡，日夜面對著廣場另一側的C市公安局。
方木做完了一切，又拿出三根香煙，點燃了，放在基座上，隨即，他就背靠著鋼錠，坐在大理石基座上出神。米楠慢慢地走過去，看看那三個人的名字，又看看方木。
「你到底還有多少事情……」米楠頓了一下，「……是我不知道的？」
「很多。將來一定會慢慢說給你聽。」方木笑了笑，「但不是現在。」
「為什麼？」
方木把食指豎在唇邊，示意她不要出聲。
「聽，他們在忽喊。」
傍晚，方木開車回家。把車停好之後，他坐在駕駛室裡抽了一根煙，又坐了好一會之後，才拎著買好的菜和水果，慢騰騰的下車鎖門。
遠遠地，方木看到自家的單元門前有一個人影在徘徊。方木立刻認出那是趙大姐，他立刻加快腳步，幾乎是跑了過去：「大姐，你怎麼來了？」
趙大姐一臉淚痕，看到方木，淚水又流了下來。
「你可回來了。」趙大姐一把拽住方木的手，「快上樓，我來看看亞凡……」
「怎麼不打電話給我？」方木手忙腳亂地掏出鑰匙，「亞凡不在家麼？」
「我打了一下午電話了，亞凡就是不接。想給你打的時候，已經沒電了。」趙大姐不等單元門完全打開就擠了進去，蹬蹬蹬的往樓上跑。
方木走到門口的時候，趙大姐已經在敲門了。可是無論她怎麼敲，室內就是一點回應都沒有。方木邊開門邊安慰趙大姐：「也許她出去了……」
門被推開，幾乎是同時，方木和趙大姐都清清楚楚的聽到臥室門被光噹一聲鎖死。趙大姐幾乎是撲了過去，在那扇門上連敲帶拍：「亞凡，亞凡，快出來讓阿姨看一眼……四年了……你到底去哪裡了？」
臥室內一片寂靜。方木歎了口氣，把趙大姐從門旁拉走，按坐在椅子上，又遞給她一杯水。
趙大姐蜷縮在椅子上，捧著水抽泣：「這是怎麼了……亞凡到底是怎麼了？這麼多年……她到底是怎麼過來的？」
「我不知道，你也別問了。」方木頓了一下，輕輕拍了拍趙大姐的肩膀，「那肯定是你不想知道的事情。」
方木靜靜地坐著，知道趙大姐的抽泣慢慢平復下來。
「這段時間，她一直住在你這裡？」趙大姐接過方木遞來的紙巾，擦拭著臉上的淚痕。
「對。」方木想了想，決定還是不要把求婚的事告訴趙大姐，否則她肯定會把廖亞凡帶走，到時就更亂套了。
趙大姐站起身來，聲音暗啞：「我先走了，你多照顧亞凡，這些年，她肯定受了很多苦，有什麼需要大姐的，就告訴我。」
方木急忙挽留：「大姐，吃了飯再走，我送你回去。」
「不用。」趙大姐擺手，「我知道她在就行了。」
她轉過頭，看著那扇依舊緊閉的房門，慢慢地走過去：「亞凡，阿姨知道你心裡苦，可是，這麼多年，阿姨的心裡也不好受。老周走的時候，都沒能看你一眼……」她說不下去了，只能一遍遍地撫摸著那扇門。
「……不管過去發生了什麼，你回來就好……有我在，有方叔叔在，我們都是你的親人……你就好好的，踏踏實實的……」
忽然，那扇門卡噠一聲開了。
接下來的兩個小時裡，趙大姐和廖亞凡說了哭，哭了說。等方木叫她們出來吃飯的時候，兩個人的臉上都一塌煳塗，嗓子也啞的說不出話來。
方木提出讓趙大姐留宿在這裡，也好和廖亞凡多聊聊。趙大姐想了想，同意了。一老一少兩個女人洗漱完畢，又牽著手躲進了臥室。屋子裡安靜下來，方木抽了根煙，動手把客廳簡單整理了一下，也躺在沙發上，準備睡覺。
他還是無法把她當成自己的未婚妻，相信廖亞凡也是同樣的感受。當初廖亞凡在向他求婚後，就乖乖地跟著他離開了分局，更多的是一種本能的自我保護。
「我可以做你的女朋友……我可以幫你打掃衛生、做飯、洗衣服……我什麼都會……我保證不會給你帶來麻煩……」
這是四年前廖亞凡對她說過的話，回憶起這些的時候，方木還能清晰的記得她漲紅的面龐。
她就像一個早早被趕入叢林的小獸，在生存中學會了警惕、撕咬、權衡利弊和審時度勢。
方木翻了個身，情緒驟然低落下來。無論如何，方木，都覺得自己應當為廖亞凡的境遇承擔一份責任。
我是一個不詳的人。
既然如此，這份責任的形式是叔叔還是丈夫，就沒什麼分別了。
凌晨時分，方木迷迷煳煳的睡著了。朦朧中，方木忽然意識到有人在他的枕邊摸索，他一下子清醒過來，下意識地伸手去抓那人的手腕。
「哎呀！」那人吃不住痛，叫出聲來，「是我。」
是廖亞凡。
方木一骨碌爬起來，伸手擰亮了檯燈：「你幹什麼？」
廖亞凡沒有回答，只是從枕邊的煙盒裡抽出一根煙，點燃，吸了起來。
方木皺皺眉頭，又看看臥室的方向：「別讓趙大姐看到你抽煙。」
「嗯。」廖亞凡低著頭，「所以我來拿你的煙。」
方木的心裡一鬆，廖亞凡不想讓趙大姐不開心，這本身就是一個巨大的改變。想了想，他也抽出一根煙，順便替廖亞凡打個掩護。
兩個人默默的相對坐著吞雲吐霧。一根煙吸完，廖亞凡低著頭，慢慢地說道：「我想去周老師的墓地看看。」
「行，我盡量安排。」
「還有……」廖亞凡猶豫了一下，「你是警察——能幫我找個人麼？」